“Vào nửa năm trước, trong cuộc đấu tập ấy, Lâm Dược đã nhường bộ. Chỉ sau khi anh rời đi, tôi mới được biết chuyện này từ Yong Cheng, vì vậy, tôi thực sự không phải là đối thủ của anh ấy.”

Toàn trường xôn xao.

Ai mà biết người ta tổ chức đấu tập kín đáo chỉ để không ai biết kết quả chứ?

Ye Wen đã cố tình không cho anh biết kết quả đấu tập để anh đừng cứ đi gây rắc rối với Lâm Dược, nhưng anh lại càng làm quá, đi bảo vệ Ye Wen và còn công khai tuyên bố rằng Ye Wen mạnh hơn Lâm Dược. Cuối cùng, Ye Wen buộc phải thừa nhận trước mặt mọi người rằng mình chiến thắng chỉ vì Lâm Dược đã nhường bộ – điều này đồng nghĩa với việc anh đã để mất danh hiệu “Người mạnh nhất Phật Sơn”.

Thật là đáng tiếc… Người này thực sự đang tự hại mình, hại cả phái Võ Thuật Vân Thun Phật Sơn, và cuối cùng cũng hại đến Ye Wen.

Ngô Trọng Tố hoảng loạn: “Làm sao có thể như vậy? Anh đang nói dối phải không? Anh đang bênh vực họ phải không? Anh… anh đang làm điều gì đó sai trái lắm, làm sao anh có thể đối xử như vậy với linh hồn của sư phụ?”

Ye Wen thở dài: “Tôi không nói dối, và cũng không dám nói dối. Anh cả… hãy dừng lại đi. Những hành động của anh chỉ khiến sư phụ phải xấu hổ mà thôi. Việc anh hợp tác với ông Cung, dù đến mức độ nào đi nữa, tôi cũng sẽ không chấp thuận đâu.”

“Lâm Dược.” Ye Wen cúi đầu thành thật: “Ye Wen xin lỗi anh, mong anh tha thứ cho Ngô Trọng Tố và các đệ tử của phái Võ Thuật Vân Thun Phật Sơn. Chúng ta đều là người thừa kế truyền thống Vân Thun, chúng ta không phải là kẻ thù.”

Ánh mắt của Huang Yiping nhìn về phía anh cả phái Võ Thuật Vân Thun Phật Sơn tràn đầy lòng thương hại… Cả hai đều là đệ tử của Chen Huashun, tại sao lại có sự khác biệt lớn đến thế nhỉ?

“Anh Ye.” Lâm Dược cúi đầu đáp lại: “Miễn là sau này họ không còn làm những việc xấu xa nữa, tôi sẽ coi như chuyện hôm nay chưa từng xảy ra. Nhưng nếu họ tái phạm, xin đừng trách tôi không quan tâm đến tình bạn giữa các đồng môn.”

Anh ấy có thể làm gì được chứ? Ye Wen đã công khai nhượng bộ, và còn xin lỗi thay cho Ngô Trọng Tố cùng các đệ tử của phái Võ Thuật Vân Thun Phật Sơn… Anh ấy không phải là người lòng lạnh như đá đâu. Hãy coi đây là cách để giữ gìn mặt mũi cho Ye Wen và chấm dứt vấn đề này đi… Nếu cứ tiếp tục gây rối với phái Võ Thuật Vân Thun Phật Sơn vào lúc này, chắc chắn anh ấy sẽ bị đánh

Chủ tịch Lý liếc nhìn hai người trẻ phía sau, họ lập tức bước tới và giúp đỡ Ngô Trọng Tố__[Ngô Trọng Tố]—người đang nằm bất động trên mặt đất—đứng dậy rồi mang anh ta ra ngoài.

“Cảm ơn các bạn,” Ye Vấn nói lời cảm ơn, cúi chào các sư phụ như Thầy Liang của Quán võ Thanh Long và Thầy Liao của Đại sảnh Thái Sơn: “Về chuyện của phái Võ Thuật Vũng Ngôn… xin lỗi mọi người, thật là xấu hổ.”

Mọi người đều không ưa Ngô Trọng Tố__[Ngô Trọng Tố], nhưng làm sao có thể phớt lờ mặt mũi của Ye Vấn được? Họ đều cúi chào đáp lại và nói những lời an ủi.

“Tôi không có ý kiến gì về việc Lin đệ tử hỗ trợ ông Cung, những việc còn lại thì mọi người cứ tự quyết định đi. Ye Vấn xin phép cáo từ trước.”

Dù hành động của Ngô Trọng Tố__[Ngô Trọng Tố] đã khiến Ye Vấn gặp rất nhiều khó khăn và khiến phái Võ Thuật Vũng Ngôn trở thành trò cười lớn, nhưng với tính cách của anh, anh không thể nào đứng ngoài cuộc cả. Anh sẽ không đi tìm công lý cho Ngô Trọng Tố__[Ngô Trọng Tố] trước Lâm Dược__[Lâm Dược], cũng không đứng về phía Lâm Dược__[Lâm Dược] để chê bai Ngô Trọng Tố__[Ngô Trọng Tố]. Điều anh có thể làm là cố gắng hóa giải những hiểu lầm này; liệu điều đó có thành công hay không, thì chỉ có thể cố gắng hết sức và để số phận quyết định thôi.

Những người già trong Hội Kinh Vũ nhìn theo bóng lưng của Ye Vấn và lắc đầu; trước những tình huống như thế này, dù võ công giỏi đến đâu, tài sản nhiều đến mấy cũng vô ích… Câu nói “Gia đình hòa thuận, mọi việc sẽ suôn sẻ” quả thực đúng không sai.

Chủ tịch Lý và Hoàng Nghị Bình không quan tâm đến Ye Vấn và Ngô Trọng Tố__[Ngô Trọng Tố]; họ quan tâm hơn đến tình hình của Lâm Dược__[Lâm Dược]. Việc Ye Vấn chính thức thừa nhận mình kém Lâm Dược__[Lâm Dược] đã củng cố thêm vị trí của anh như người giỏi nhất ở Phòng Sơn, nhưng điều quan trọng nhất là khi đối mặt với những vấn đề quan trọng, Lâm Dược__[Lâm Dược] luôn biết cách đứng lên bảo vệ quyền lợi của mình, đối mặt với khó khăn một cách quyết đoán nhưng không cố chấp; đó là tính cách của một người có thể làm nên những việc lớn lao.

Đúng vào lúc đó, một bóng dáng xuất hiện bên ngoài cửa; Kim Lâu chạy vào với vẻ mặt ướt đẫm và thì thầm vài câu với Lâm Dược__[Lâm Dược].

Cung Nhị đã đến rồi.

  ……

  Buổi sáng sớm, ánh bình minh le lói vào mắt.

  Trà đã được hâm nóng; trên bàn có một chiếc đĩa men xanh với hoa văn trắng, bên trong chứa hai quả trái và ba miếng bánh.

  “Những người anh em của con ở phương Bắc đều không đồng ý với cuộc thi này. Con thuộc tầng lớp nào, họ thuộc tầng lớp nào? Nếu để họ giúp đỡ con, điều đó sẽ khiến họ mất rất nhiều mặt mũi. Cha thường nói rằng, trong thế giới võ lâm này, không phải ai có võ công cao nhất thì sẽ chi phối mọi việc; mọi thứ đều cần tuân theo quy tắc. Đằng sau các quy tắc là lý lẽ, sau đó là tình cảm con người, và cuối cùng mới là võ công. Dù ông ta họ Lâm thua trước sư huynh thì sao? Trong giới võ lâm phương Nam, dù có muốn thì cũng không đến lượt ông ta tỏa sáng đâu.”

  “Con đừng để bản thân bị ảnh hưởng bởi họ. Nếu những người già cứ mãi giữ mãi những quy tắc cũ kỹ ấy, thì khi nào những người trẻ mới có cơ hội tỏa sáng chứ? Hơn nữa, bây giờ đã không còn là thời đại đó nữa; ý nghĩa của một số quy tắc cũ chỉ còn lại là để bị phá vỡ mà thôi.”

  “Cha ạ, gia tộc Cung của chúng ta chưa từng thất bại; cha cũng đang ở đây, vậy tại sao ông ta lại có thể tỏa sáng được?”

  “Con à, con giống hệt cha khi còn trẻ, chỉ biết nghĩ đến thắng thua. Con hãy nhìn xa trông rộng hơn đi; chỉ khi vượt qua những ngọn núi, con mới có thể thấy được sức mạnh của những dòng sông; chỉ khi theo dòng sông chảy xuôi, con mới hiểu được sự bao la của đại dương. Khi sống, con người cũng giống như đại dương so với những con sông – cần phải có lòng khoan dung và tolerant. Gia tộc Cung của chúng ta có tiêu chuẩn khá cao, nhưng chúng ta không bao giờ dung túng kẻ xấu.”

  ……

  Tòa nhà Kim Lâu.

  Nơi ẩn chứa cả những tình cảm lãng mạn lẫn những câu chuyện về anh hùng.

  Gần buổi tối, Lâm Dược bước lên những bậc thang dưới ánh nến yếu ớt.

  Rất nhiều nam nữ đứng bên lan can, nhìn xuống khi anh ta bước vào phòng khách.

  Không có quan lại cao cấp, không có những người nổi tiếng trong các lĩnh vực, cũng không thấy những thanh niên phóng đãng… Hôm nay, Tòa nhà Kim Lâu là nơi của những người trong giới võ lâm.

  Chú Đèn cười ha hả và nói: “Thầy Lâm ạ, ngay cả trong thế giới phức tạp này vẫn còn những người chân thành và có tình cảm. Hôm nay, tất cả mọi người ở Tòa nhà Kim Lâu đều đến chúc mừng thầy.”

  __TERM

Người đứng đầu gánh hát cười hiền và chào bằng cách chắp tay: “Thầy Lâm, tôi xin thay mặt cho tất cả các nữ nghệ sĩ ở Kim Lâu chúc mừng thầy.”

Chưa kịp ngừng nói, một người phụ nữ với đôi bàn chân nhỏ nhắn bước xuống từ bậc thang. Khi còn cách Lâm Dược khoảng hai mét, người phụ nữ này vỗ vào lan can, nhảy xuống và đáp xuống đất một cách vững vàng.

“Người phụ nữ kia là trưởng nhóm các nữ nghệ sĩ ở chúng tôi, cô ấy biết võ pháp Bát Quái Chưởng và muốn học hỏi thêm từ thầy Lâm.”

Lâm Dược liếc nhìn khán giả xung quanh rồi mỉm cười, đưa tay phải đang để sau lưng ra: “Xin mời.”

Vùng Phúc Kiến và Quảng Đông nổi tiếng với văn hóa võ thuật; Foshan được coi là quê hương của võ thuật, với vô số môn phái và trường dạy võ. Là nơi có nhiều hoạt động giải trí và vui chơi, Kim Lâu chắc chắn không thể thiếu những cao thủ để bảo vệ danh tiếng của mình.

Việc Lâm Dược đại diện cho các võ sĩ ở Phúc Kiến và Quảng Đông để đối đầu với Cung Bảo Sâm là điều cần thiết. Việc Kim Lâu hỗ trợ anh ta cũng là cách để chứng minh rằng Lâm Dược có đủ sức mạnh để tham gia cuộc đấu này. Hơn nữa, thông qua việc đối đầu, Lâm Dược có thể học hỏi thêm về võ pháp Bát Quái Chưởng và Hình Ý Quyền, giúp anh ta chuẩn bị tốt hơn trước khi đối đầu với Cung Bảo Sâm.

“Bát Quái Chưởng được phát triển dựa trên kỹ thuật đao chiến; khi chỉ sử dụng một bàn tay, nó giống như một thanh đao đơn; khi sử dụng cả hai bàn tay, nó giống như hai thanh đao kép. Bước đi được sắp xếp một cách hợp lý, với tổng cộng 64 biến thể, và nó rất giỏi trong việc tấn công từ những góc độ bất ngờ.”

Người phụ nữ tiến lên, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn, và đâm một đòn đơn vào bên sườn Lâm Dược.

Lâm Dược di chuyển theo kiểu “Tứ Bình Mã”, tay phải luồn lách, xoay tròn, và với tốc độ cực nhanh, anh ta đã đánh bại đòn tấn công đó. Chân phải của anh ta chặn lại mọi động tác của đối thủ ở phía dưới, và anh ta bước tới, ngón trỏ của mình đâm thẳng vào vị trí cách cổ họng của người phụ nữ kia chưa đầy một inch.

Chỉ một hiệp thôi, chỉ một hiệp duy nhất.

“Tôi xin nhận thua.”

Lâm Dược rút ngón trỏ lại và quay người đi lên lầu.

Những người phụ nữ đứng bên lan can nhìn theo anh ta bước vào căn phòng bên kia.

Ở góc phòng đứng có ông chủ kế toán là ông Thụy.

“Thầy Lâm, nghe nói học trò cả của gia chủ Cung không thể chịu đựng được mười hiệp dưới tay thầy.”

Lâm Dược vẫy tay nói: “Hôm qua tôi đã may mắn hơn anh ta.”

“Quá khiêm tốn rồi…”

Ông Thụy nói: “Chị Ba đã ra tay rồi, tôi này già rồi, để không làm gì thì cũng nên đến xem náo nhiệt một chút, chúc mừng thầy Lâm.”

Lâm Dược đáp: “Rất mong nhận được sự chỉ bảo của ông.”

Ông Thụy bắt đầu thi đấu: “Quyền Hình Ý, lấy Vũ Phi làm tổ tiên, cái gọi là biến kiếm thành quyền. Xuyên! Bập! Ngang! Pháo! Nổ!”

Ngay khi lời nói vang lên, ông ta bước nhanh về phía trước, đá mạnh từng bước, và tung ra một cú quyền Nổ mạnh mẽ.

Lâm Dược đặt hai lòng bàn tay ra phía trước, tạo thành hình dạng như những sợi tơ, tay trên ấn xuống và vuốt qua, tay dưới đánh vào khớp, “bạch”, cú quyền Nửa Bước Nổ ban đầu lao thẳng lại bị đổi hướng.

Ông Thụy lảo đảo một chút, rồi lùi lại và thu lại chiêu thức: “Thái Cực? Đây là võ công giỏi thật.”

“Xin chịu thua.”

“Quyền Hình Ý rất mạnh mẽ, thầy Lâm hãy cẩn thận nhé.”

Lâm Dược gật đầu, sau đó quay người lên lầu trên, đến một căn phòng có nhiều gương.

Bên cạnh bàn tròn có một người ngồi trên ghế tròn, đó là Kim Dũng, tay sai của Kim Lâu.

Lâm Dược dừng bước: “Anh Dũng, tuổi này rồi mà vẫn muốn tranh tài với người trẻ sao?”

“Ông Thụy, dù đất vàng đã chôn đến cổ tôi rồi, nhưng tôi vẫn có thể so tài với ông được. So với ông ấy, tôi mới thực sự là người đang ở độ tuổi sung sức nhất.” Kim Dũng đứng dậy và nói: “Tưởng phải chờ lâu hơn một chút, không ngờ ông đến nhanh thế này, bắt đầu đi.”

Anh ta chuẩn bị tư thế để đối đầu.

Lâm Dược nói: “Một loạt pháo hoa à?”

Kim Dũng ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu: “Đúng vậy, một loạt pháo hoa.”

Lâm Dược vẫy tay: “Xin mời.”

Ngay lập tức, một tiếng hét lớn vang lên, Kim Dũng bước nhanh về phía trước, liên tục tung ra các đòn quyền mạnh mẽ và uy lực.

Cầu Chìm.

Cầu Đóng.

Cầu Xông.

Chạm Tay.

Quyền Hình Hổ.

Quyền Hình Hạc.

Hổ và hạc – hai hình thái khác nhau trong võ thuật.

Quyền Mạc gia.

Thái quyền Tài Lý Phật.

Mỗi cú đấm đều nhanh như chớp.

Nhìn lại Lâm Dược: lách trái, lách phải, hạ vai, co bụng, nghiêng đầu, xoay eo, lùi bước… Anh ta liên tục nhường đường, cho đến khi trán anh Yong bắt đầu đẫm mồ hôi; loạt cú đấm dồn dập kia dần giảm tốc độ. Anh ấy điều chỉnh bước chân, sử dụng các kỹ thuật của Võ Thuật Wing Chun kết hợp với bước di chuyển kiểu quyền anh, đánh mạnh vào sườn đối thủ bằng quyền móc bên trái, rồi tận dụng khoảng trống để tung ra quyền thẳng bên trái.

“Hừ…”

Gió từ những cú đấm ập vào mặt anh. Những giọt mồ hôi trên trán anh dường như bị thổi bay hết.

Quyền của Lâm Dược dừng lại ngay trước trán anh.

“Anh Yong, tôi đã ‘giảm bớt’ sức mạnh của những cú đấm này rồi đấy… Người xưa có câu: ‘Võ thuật không sợ người trẻ tuổi.’ Thà rằng rảnh rỗi thì hãy đi hút thuốc, nghe nhạc thôi.”

Anh Yong lùi lại một bước, xoa vùng bị quyền móc đánh trúng, cười nói: “Đòn đánh của anh thật là tàn nhẫn đấy…”

Lâm Dược cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi nếu đã làm anh không thoải mái.” Nói xong, anh tiếp tục bước đi.

“Này…” Chưa đi được vài bước, anh Yong lại gọi lên phía sau.

Lâm Dược quay đầu lại.

“Dù anh có là bậc thầy hay không, cũng đừng quá tàn nhẫn khi chiến đấu nhé…”

Lâm Dược cười, bước lên tầng cuối cùng.

Cung Bảo Sâm đang đứng ngay sau cửa.

“Đã đến lúc ‘bẻ bánh’ chưa nhỉ?”

“Làm thế nào để bẻ bánh đây?”

“Đó là vấn đề mà chỉ Ye Wen mới phải suy nghĩ… Còn tôi thì… ha…”