**Tí tách, rào rạo…**

Những khúc củi mới nổ tung trong bếp lò; ánh lửa rực cháy chiếu rõ khuôn mặt gầy guộc của người đó – mái tóc bạc phơ phủ đầy bụi bặm, bay lên theo làn gió trong sân vườn.

“Làm sao anh lại tìm đến đây được?” Người đó nghiêng đầu, ánh mắt lấp lánh vẻ tò mò, rồi nhặt lấy một nắm củi bên cạnh và tiếp tục cho vào lò.

Lâm Dược bước tới trước, những tàn tro bên miệng anh lóe lên rồi tắt đi; một làn khói xanh thoát ra từ bóng tối phía sau bức tường nam, được ánh trăng nhuộm thành màu bạc.

“Điểm yếu lớn nhất của anh chính là việc không thay quần áo đã xuất hiện trước mặt tôi… Mùi khói bám trên quần áo chắc chắn sẽ để lại dấu vết.”

“Người Quảng Đông thích ăn rắn; HK cũng vậy… Tình cờ, tôi cũng thích món này. Thịt rắn dù ngon miệng, nhưng vẫn có mùi tanh nhẹ… Nếu mùi khói đó nặng đến mức không thể che giấu được, chắc hẳn người đó hàng ngày đều nấu canh rắn.”

“Bài Quyền Cửu Chương – nhanh nhẹn, linh hoạt, kết hợp sự mạnh mẽ và mềm mại… Cơn gió hôm đó mang theo mùi hoa cúc… Và món ăn đặc biệt nhất của nhà hàng Kim Lâu chính là canh rắn hoa cúc.”

Ông già đứng trước bếp lò lau mặt, quay lại và nói: “Anh thật sự khó đối phó hơn tôi tưởng.”

Lâm Dược cười và hỏi: “Chỉ là khó đối phó thôi sao?”

Thực ra, khi nghe đến tên nhà hàng Kim Lâu trong những cuộc trò chuyện hàng xóm, anh đã có vài suy nghĩ, nhưng không coi đó là manh mối để tìm hiểu thêm về bối cảnh thế giới… Dù sao, những thứ không xuất hiện trong phim “Diệp Vấn” cũng không có nghĩa là chúng không tồn tại trong thế giới đó.

Cho đến khi ông Phù nói với anh câu “Người giỏi ẩn mình giữa đám đông”, kết hợp với cuộc đối đầu lần trước, anh buộc phải liên kết mọi thứ với một bộ phim khác – “Một Đại Sư”.

Dù không phải là loạt phim “Diệp Vấn” do Lý Liên Hoanthái đóng chính, nhưng cốt truyện vẫn xoay quanh nhân vật Diệp Vấn.

Hôm nay, khi đến bếp nhà hàng Kim Lâu và nhìn thấy người đang đổ củi vào lò, anh cuối cùng cũng xác nhận rằng suy đoán của mình là đúng.

Cung Bảo Sâm – Đại sư huynh Đinh Liên Sơn.

“Anh đến đây, chắc chắn là để hỏi ý kiến của tôi về anh phải không?”

Đinh Liên Sơn ngồi trên chiếc ghế xếp, giọng nói đặc trưng của vùng Đông Bắc khiến người ta liên tưởng đến tiếng giày cao gót kêu “rít rít” trên tuyết.

Lâm Dược hỏi lại: “Vậy thì và

“Thật sự là không nhịn được nữa… Câu trả lời này có làm anh hài lòng không?”

“Tôi cũng chỉ vì không nhịn được mà thôi… Xin ông Đinh dạy bảo tôi.”

Sắc mặt Đinh Liên Sơn thay đổi: “Anh gọi tôi là gì vậy?”

Hơi nước bốc ra từ cái xửng lan tỏa khắp phần lớn căn bếp; mùi thơm của món canh rắn cùng tiếng lửa reo rít lan tỏa trong không khí.

Lâm Dược nhấn nhẹ tro thuốc lá, bước ra khỏi bóng tối bức tường phía nam, từ từ giơ tay ra; ngón tay anh ta cầm một điếu thuốc lá: “Muốn thử một điếu không?”

Đinh Liên Sơn im lặng một lúc, sau đó từ từ vươn tay ra, cố gắng kéo chiếc thuốc lá kia về phía mình… nhưng không thành công.

Anh ta ngẩng đầu nhìn Lâm Dược.

“Năm 1905, Phụng Thiên đã chứng kiến sự xuất hiện của một con quỷ… Con quỷ đó dùng dao vẽ một vòng tròn trên mặt đất và tuyên bố rằng bất kỳ ai ở Đông Bắc bước vào vòng tròn đó đều sẽ bị giết không tha. Hôm đó, rất nhiều người đã thiệt mạng… Vòng tròn đó càng ngày càng được mở rộng… Cho đến khi có một người đứng lên, giết chết con quỷ đó… Và vòng tròn trên mặt đất cũng biến mất.”

“Thật đáng tiếc… Quốc kỳ Mặt Trời không thể chứa đựng con người… Vì vậy, nó chỉ có thể trở thành một linh hồn lạc lõng, lang thang ngoài quê hương…”

Lâm Dược dùng sức, chiếc thuốc lá rơi vào tay Đinh Liên Sơn.

“Lửa ư?”

Đinh Liên Sơn nhìn anh ta chằm chằm, sau đó gập cánh tay lại; điếu thuốc lá trong tay anh ta được đưa qua ngọn lửa trên bếp, và khi trở lại trước mặt, nó đã được đốt cháy.

Anh ta không thể tin nổi… Anh ta không thể tưởng tượng nổi tại sao Lâm Dược lại có thể tìm thấy mình, tại sao anh ta lại biết tên và câu chuyện của mình… Rốt cuộc, ai mới là người tiết lộ thông tin về mình?

“Tôi bận à?”

“Bận với việc nấu món canh rắn ư?”

“Nếu món canh rắn không được nấu đúng cách, danh tiếng của quán Kim Lâu sẽ bị hủy hoại đấy.”

“Cũng đúng.” Lâm Dược nói: “Vậy thì cứ tiếp tục đi… Tôi có thời gian.”

“Tôi tưởng anh sẽ dùng vũ lực đấy…”

“Tôi không thích ép buộc người khác.”

“Anh thật sự chắc chắn rằng mình sẽ đối đầu với tôi sao?”

Lâm Dược cười.

Và đúng vào lúc đó… điếu thuốc lá trong miệng Đinh Liên Sơn đã tắt… Nó tắt ngay giữa chừng.

Lâm Dược lấy ra một điếu thuốc nữa, châm lửa và đưa cho người kia: “Sợi thuốc bị đứt thì có thể nối lại được, nhưng nếu truyền thống bị đứt gãy, liệu còn có thể tiếp tục không?”

  “Ông Lâm, có câu nói rất đúng: ‘Tham lam quá thì không thể nuốt trôi hết.’”

  “Đàn anh Đinh, tôi cũng từng nghe câu ‘Biển lớn mới chứa đựng được muôn dòng sông’.”

  Người đàn ông già nhận lấy điếu thuốc trong tay anh ta: “Anh muốn xem cái gì?”

   Lâm Dược nói: “Quyền Hình Ý.”

  Đinh Liên Sơn nhíu mày, không nói gì.

   Lâm Dược bình tĩnh giải thích: “Hôm đó ông sử dụng Quyền Bát Quái, nhưng tôi biết rằng thực ra điểm mạnh nhất của ông là Quyền Hình Ý.”

  “Điểm mạnh nhất của tôi chưa chắc đã phù hợp với ông.”

  Lời này quả đúng. Quyền Hình Ý mạnh mẽ và hung hăng, phù hợp hơn với nam giới để luyện tập, trong khi Quyền Võ Đang thường bị coi là loại quyền dành cho phụ nữ… Cũng đúng là như vậy, bởi vì người sáng lập Quyền Võ Đang chính là nữ sư Ngũ Diệm.

  Xét về mặt nào đó, phong cách của Quyền Hình Ý và Quyền Võ Đang hoàn toàn trái ngược nhau. Xét đến hoàn cảnh của Lâm Dược, việc chọn Quyền Bát Quái sẽ có ý nghĩa hơn so với Quyền Hình Ý.

  Lâm Dược kiên quyết nói: “Nếu ông chưa thử, làm sao biết nó không phù hợp?”

  Đinh Liên Sơn nhìn anh ta một lúc lâu, rồi nói: “Được thôi, nếu ông kiên quyết như vậy…”

  “Cảm ơn đàn anh.”

  “Món canh rắn đã chín rồi, thử xem sao?”

  “Được.”

  ……

  Khoảng một giờ sau, Lâm Dược mở cánh cửa sân sau của căn nhà vàng, bước vào con hẻm mà anh ta đã đi qua trước đó.

  Bộ áo Trung Sơn trên người anh ta hơi nhăn nhúm, trán đẫm mồ hôi. So với lúc xuất phát, tay anh ta cầm thêm một cái giỏ tre, bên trong có hai con rắn sống.

  Bây giờ là mùa xuân năm 1936… Nếu Đinh Liên Sơn đã ra ngoài, thì Cung Bảo Sâm chắc chắn cũng không còn xa nữa…

  Và còn có Cung Nhị nữa…

  Nghĩ đến Cung Nhị, anh ta thở dài… Không phải vì số phận của cô ấy, mà vì bản thân mình.

Chính xác hơn thì đó là một nhiệm vụ từ hệ thống – ngay khi xác định được danh tính của Đinh Liên Sơn, hệ thống đã gửi cho tôi một nhiệm vụ phụ mới: Nhiệm vụ phụ (Cung Nhị): Cậu tự quyết định thế nào đi.

“Tự quyết định à?!”

Hệ thống này càng lúc càng quá đáng rồi… Những nhiệm vụ chính và các giai đoạn nhiệm vụ ít nhất cũng có mục tiêu rõ ràng; còn cái nhiệm vụ phụ này thì lại mơ hồ quá, không khác gì đố vấn đâu!

Dù muốn thay đổi số phận của Cung Nhị hay không, cuối cùng cũng là tôi quyết định mà thôi…

……

Ngày hôm sau, vào buổi sáng.

Lâm Dược đã tìm một người trong số các học trò biết cách chế biến rắn để xử lý những con rắn mà họ thu được từ Đinh Liên Sơn hôm qua. Khi anh ta đang đợi ở phòng khách, Vũ Tử Lâm bước vào từ bên ngoài.

“Sư phụ, xin hãy dạy thêm tôi vài chiêu nữa được không? Hôm qua khi tôi tranh tài với một vị khách ở nhà hàng, anh ta đã tập trung vào tôi.”

Lâm Dược hỏi: “Bị tập trung vào à?”

“Vâng, sau khi thua tôi, anh ta chẳng hiểu từ đâu mà có người giúp đỡ, và thật không ngờ anh ta đã phá giải được chiêu thức đặc biệt mà sư phụ đã dạy tôi trước đây.”

“Anh ta làm thế nào để phá giải được vậy?”

Vũ Tử Lâm bước đến trước mặt sư phụ và thực hiện lại động tác đó.

Lâm Dược nhìn xong rồi ngạc nhiên: “Ồ, hóa ra có ảnh hưởng của võ phái Võ Đường Quán đấy.”

Vũ Tử Lâm nói: “Sư phụ cũng nghĩ vậy sao? Tôi cứ cảm thấy kiểu chiêu thức của đối thủ hơi quen thuộc… Hóa ra anh ta đang sử dụng võ phái Võ Đường Quán đấy.”

Lâm Dược bình tĩnh bước đến gần và nói: “Được rồi, tôi sẽ dạy thêm vài chiêu nữa cho cậu; chắc chắn sẽ có thể khắc chế được lối đánh của kẻ đó.”

“Thật sao ạ?” Vũ Tử Lâm vô cùng vui mừng.

“Theo tôi đi.” Lâm Dược dẫn cậu ta ra sân sau.

……

Ngày thứ ba.

Ngày thứ tư.

Ngày thứ năm.

……

Một buổi chiều hơn nửa tháng sau, khi ông đang dạy học sinh ở phòng khách, có một người bước vào từ bên ngoài.

Đó là Yếm Vấn.

“Ồ, huynh trai tại sao hôm nay lại rảnh rỗi đến đây vậy?”

Yếm Vấn nói: “Đang đi mua sắm với vợ, tình cờ đi ngang qua đây, nghĩ rằng Tiền Phong Đường cũng ở gần đây nên ghé thăm sư phụ xem sao…”

Gần đây cuộc sống của bạn có ổn không? Các anh cả khác có đến làm phiền bạn nữa không?”

   Lâm Dược biết rằng ông ta đang nhắc đến việc mình gia nhập Hội Kinh Vũ và đã khiến Ngô Trọng Tố nổi giận tại phòng họp; vì trong mắt người đó, hành động đó chính là sự khiêu khích, một sự thách thức đối với địa vị chính thống của Chen Huashun. Điều tức giận hơn nữa là các người như Chủ tịch Lý và Huang Yiping lại bắt ông ta phải xem xét đến lợi ích chung của tổ chức và quốc gia trước tiên.

  “Không có gì cả.”

  Ye Wen gật đầu: “Thế thì tốt rồi, thật tốt.”

  Lâm Dược cảm thấy hơi buồn cười; Ye Wen thực sự đã rất cố gắng để duy trì hình ảnh của mình. Cuối cùng ông ta cũng tìm được một cái cớ không hề là lời bào chữa để đến Phòng Tiến Bộ, nhưng lại không thể nói rõ mục đích thực sự của mình, chỉ biết lảng tránh câu hỏi.

  Những người bên ngoài không biết mục đích thực sự của Ye Wen khi đến đây… Liệu ông ta có không biết điều đó sao? Bởi vì kẻ chủ mưu tất cả những chuyện này… chính là ông ta mà.

Cảm ơn NRSIS đã tặng 1000 đồng xu khởi đầu, Oli Chou đã tặng 500 đồng xu khởi đầu, và Chao Pai Fei đã tặng 100 đồng xu khởi đầu.