Người đến là Phó Chủ tịch Hội Kinh Vũ, ông Hoàng Nghị Bình.

Khác với Châu Đằng, Liao Nhật Huy, Thầy Liang và những người khác, ông Hoàng Nghị Bình không mở trường dạy võ ở phố Đông Đại, mà trường võ của ông nằm ở bờ tây hồ Thiên Đăng. Người ta nói rằng ông hiếm khi tham gia vào các tranh chấp xảy ra trên phố võ. Lần trước, khi Thầy Liang và nhóm người quyết định đến tiệm phong vũ Phấn Tiến Đường để thách đấu, ông hoàn toàn không hề biết gì về việc này.

Lâm Dượcbước ra từ phòng sau, thấy ông Hoàng Nghị Bình đang ngồi trên chiếc ghế tròn dùng để tiếp khách, nhìn chăm chú vào tám chữ “Chính tự tu thân, Hậu đức tư thành” được viết trên bức tường phía bắc và liên tục gật đầu.

“Ông Hoàng Chủ tịch.”

“Thầy Lâm.” Ông Hoàng Nghị Bình đứng dậy, cúi chào bằng cách đưa tay lên ngực.

Lâm Dượcmỉm cười và vẫy tay: “Ngồi đi.”

Ông Hoàng Nghị Bình đi theo ông ấy đến một chiếc ghế tròn khác, sau đó mới vuốt ve phần dưới áo choàng dài của mình và ngồi lại vào vị trí ban đầu.

Cao Lỗi mang theo đĩa trà bước ra từ phòng sau, trước tiên rót trà cho khách và mời ông Hoàng Chủ tịch thưởng thức, sau đó rót trà cho thầy, rồi mới mang đĩa trà đi.

Lâm Dượctận dụng lúc này để quan sát ông Hoàng Nghị Bình. Người đàn ông này mặc áo choàng dài và áo khoác, đi giày vải có miệng tròn, chiếc mũ lá che khuất đúng vị trí hai góc má, cùng với những nét khuôn mặt sâu sắc và nếp nhăn, khiêm tốn thì trông rất nghiêm túc.

Ông ấy đang quan sát ông Hoàng Nghị Bình, và ông Hoàng Nghị Bình cũng đang quan sát ông.

“Bức chữ trên bức tường phía bắc đó là do thầy Lâm viết sao?”

Lâm Dượcgật đầu: “Đúng vậy.”

“Chữ viết rất đẹp.”

“Ông Hoàng Chủ tịch cũng am hiểu về thư pháp à?”

“Tập võ để cường thể, tập chữ để tu dưỡng tâm hồn, giảng dạy để xây dựng đạo đức… Tốt lắm, tốt lắm.”

“Ông Hoàng Chủ tịch quá khen rồi.” Lâm Dượcnói một cách khiêm tốn: “Không biết lần này ông Hoàng Chủ tịch đến tiệm phong vũ Phấn Tiến Đường có việc gì muốn nhờ vả không?”

“Nhờ vả thì không dám, không dám đâu.” Ông Hoàng Nghị Bình lặp đi lặp lại hai lần “không dám”.

“Lần này tôi đến tìm thầy Lâm là để cảm ơn.”

“Ông Hoàng Chủ tịch quá lịch sự rồi. Dù không có Lâm Dược, Kim Sơn cũng không thể thuận lợi trong việc đối phó với những người đó; tiệm phong vũ Phấn Tiến Đường chỉ là cơ hội tình cờ mà thôi.”

“Thầy Lâm quá khi

Trong lúc nói chuyện, Hoàng Nghị Bình lấy ra một tấm thiệp mời rất trang trọng và đưa cho Lâm Dược: “Đây là thiệp mời.”

Lâm Dược nhìn vào những dòng chữ viết bằng bút lông trên bìa thiệp, cảm xúc của anh ta thật sự rất phức tạp.

Ban đầu, khi gửi thông điệp mà không gặp người nhận, anh ta chỉ cần đẩy nó qua khe cửa là xong; sau đó, khi cuộc thách đấu thất bại và anh ta bị cô lập, xa lánh, thì giờ đây, vì đã đánh bại được đội Jinshan Zhao và giúp người Phật Sơn lấy lại danh dự, đồng thời cũng tạo điều kiện để những võ sĩ bị Jinshan Zhao làm tổn thương có thể thoát khỏi tình huống khó xử, thái độ của họ đã thay đổi hoàn toàn. Và bây giờ, người đến gửi thiệp mời cho anh ta lại chính là phó chủ tịch Hội Kinh Vũ – đây quả là một sự tôn trọng cao nhất.

Hoàng Nghị Bình đến đây không chỉ để thể hiện sự tôn trọng, mà còn muốn kéo gần mối quan hệ với Lâm Dược. Anh ta là người HK, nhưng tổ tiên của anh ta đến từ Chaozhou, và Hoàng Nghị Bình cũng là người Chaošan, am hiểu rất rõ về loại quyền Nam Chi Quyền này. Việc Hoàng Nghị Bình can thiệp để hòa giải sau sự việc thách đấu do Chủ tịch Lý quyết định, thực sự đã giúp Lâm Dược thoát khỏi tình huống khó xử.

Quả nhiên, việc sử dụng sự xung đột giữa Jinshan Zhao và các võ sĩ ở phố Võ Đường đã mang lại lợi ích lớn cho anh ta. Thực ra, việc Hội Kinh Vũ cử Hoàng Nghị Bình đến đây không chỉ nhằm mục đích hòa giải mối quan hệ giữa hai bên, mà còn có một ý đồ lớn hơn nữa – bữa tiệc Tết tại Kim Lâu với sự tham gia của ông Phù có thể được coi là sự kiện có quy mô cao nhất ở khu vực Guangdong và Guangxi. Việc mời anh ta tham gia chứng tỏ mọi người công nhận anh ta là một thành viên của hệ thống quyền Nam. Như vậy, danh tính của anh ta sẽ được các đồng nghiệp trong lĩnh vực quyền Nam công nhận là một người kế thừa của võ phái Võ Thuật Nghệ Thuật. Là một cao thủ đã đánh bại được đội võ sĩ Bắc Kinh Jinshan Zhao, sự tham gia của anh ta không chỉ giúp tăng cường sức mạnh của phái quyền Nam, mà còn nâng cao uy tín của Hội Kinh Vũ.

Anh ta rất rõ những âm mưu nhỏ nhen của nhóm Chủ tịch Lý, nhưng anh ta không quan tâm đến chúng. Nhiệm vụ hiện tại của anh ta là cải thiện mối quan hệ với họ, và theo tình hình hiện tại, chỉ cần tham gia bữa tiệc Tết tại Kim Lâu và quên đi những chuyện cũ, thì nhiệm vụ này chắc chắn sẽ được hoàn thành.

“Tốt.” Lâm Dược kéo thiệp mời lại gần mình và nói: “Xin ông Hoàng thông báo với mọi người đồng nghiệp rằng tô

“Chúc ngài đi đường bình an.”

Lâm Dược đưa Huang Yiping ra khỏi cửa, sau đó quay trở lại và ngồi xuống chiếc ghế xoay, nhìn vào tấm thiệp mời trên bàn, ngón tay anh nhẹ nhàng gõ lên nó.

“Ông Phù…”

“Ông Phù…”

“Năm con hổ xuống miền Nam à…”

……

Năm 1936, khi năm mới bắt đầu.

Kim Lâu.

Ở phía Đông Bắc Foshan, có một nhà hàng tên là Cộng Hòa Lâu; nơi này được trang trí rất lộng lẫy bằng vàng, vì vậy mọi người đều gọi nó là Kim Lâu. Đây là nhà hàng đầu tiên ở Quảng Đông có thang máy, được mệnh danh là “nơi hoàng tử bước vào, eunuch bước ra” – thực sự là một nơi hấp dẫn và đầy bí ẩn.

Việc Hội Kung Fu chọn nơi này để tổ chức bữa tiệc cho các đồng nghiệp trong giới võ thuật là có ý nghĩa đặc biệt. Chính cuộc trò chuyện diễn ra tại đây đã thúc đẩy việc “năm con hổ xuống miền Nam”, mở đầu cho hành trình các cao thủ võ thuật từ phương Bắc đến phương Nam để truyền đạt kiến thức của mình. Kể từ đó, Hội Kung Fu luôn tổ chức các bữa tiệc tại Kim Lâu hàng năm, để nhớ lại những sự kiện quan trọng trong quá khứ, trao đổi kinh nghiệm luyện tập võ thuật, và một số bậc tiền bối cũng tận dụng cơ hội này để giới thiệu những học trò xuất sắc của mình cho mọi người biết đến, hy vọng nhận được sự giúp đỡ từ đồng nghiệp.

Lần này khác với những năm trước; thông thường, các bữa tiệc tại Kim Lâu diễn ra vào khoảng thời gian trước Tết Nguyên đán âm lịch, nhưng lần này lại được tổ chức sớm hơn, vào dịp Tết Nguyên đán dương lịch. Điều này khiến một số người rất quan tâm đến những thay đổi nhỏ cũng bắt đầu nghi ngờ, không hiểu tại sao năm nay lại phá vỡ quy tắc này.

Vào buổi tối, một chiếc xe kéo dừng lại trước cửa Kim Lâu. Lâm Dược thanh toán tiền và bước vào cửa chính của nhà hàng.

Ngay khi bước vào, hương thơm ngát ngào và ánh sáng lộng lẫy đã chào đón anh. Những người phụ nữ mặc áo dài và áo khoác ngồi sau những tấm rèm hay cửa sổ nhỏ; một số đang hút thuốc, một số khác ôm đàn pipa, đàn erhu, hoặc cầm khăn tay, đang trò chuyện với người ngồi cạnh mình.

Lâm Dược từ chối sự mời chào của nhân viên tại lối vào và bước lên tầng hai, dưới ánh mắt của những người quen hoặc không quen với anh.

Bên ngoài phòng tiệc do Hội Kung Fu đặt trước, có vài người trẻ tuổi đang chờ đợi. Anh đưa tấm thiệp mời cho họ; người đứng đầu nhóm nhìn thấy tên anh trên thiệp liền có vẻ ngạc nhiên, rồi chỉ đạo một người dẫn anh vào bên trong.

Đi dọc theo hành lang, anh bước vào một căn phòng lớn. Trên sân khấ

Lâm Dược cười và dừng lại để chào hỏi mọi người, sau đó đi theo nhân viên của tổ chức xuống hành lang.

   Phía dưới sảnh, tiếng bàn tán rộ lên.

  “Chính là vị gia chủ của phòng Hùng Tiến kia à? Trông trẻ tuổi quá, lại còn đẹp trai nữa… Chắc chưa đầy ba mươi tuổi đâu?”

  “Nghe nói trên phố Võ Đường không ai sánh kịp anh ta…”

  “Thôi.”

   Những tiếng bàn tán trên đó im bặt.

   Một lúc sau, có tiếng thở dài vang lên: “Không biết tối nay ai sẽ may mắn được gặp anh ấy…”

   Lâm Dược như thể không nghe thấy những lời bàn tán đó, đi qua hành lang, lên cầu thang và vào căn phòng bên trái.

   Nhân viên của Hội Kinh Vũ đóng cửa ra ngoài.

   Sau khoảng ba giây yên lặng, Huang Yiping ngồi gần cửa đứng dậy và nói: “Sư phụ Lâm đã đến rồi.”

   Ngay khi anh ta nói xong, ông chủ Li bên cạnh cũng từ từ đứng dậy, mỉm cười và chào hỏi.

   Lâm Dược nhìn thấy một người quen ở bên cạnh bàn – đó là Ye Wen, đúng rồi, chính là Vũ Sĩ Vũ Trụ.

  “Đệ Lâm ơi.”

   Anh ta hoàn toàn không ngại ngùng, mỉm cười và chào hỏi.

   Nếu ban đầu mọi người vẫn còn nghi ngờ về danh tính của Ngô Trọng Tố với cái tên “chính thống của võ phái Vịnh Xuân”, thì sau khi ông ta bị đuổi khỏi phòng Hùng Tiến, không ai dám nghi ngờ về danh tính của anh ta nữa.

   Những tranh cãi nội bộ về việc ai mới là người thừa kế chính thống của võ phái Vịnh Xuân là chuyện của họ; đối với người ngoài, việc một đệ tử của Liang Bi tự xưng là người thừa kế chính thống của Vịnh Xuân không hề có gì đáng chê trách. Và bây giờ, tại bữa tiệc Tết do Hội Kinh Vũ tổ chức, việc Ye Wen gọi anh ta là đệ tử cũng chính là một thông điệp rõ ràng – họ không đồng tình với hành động thách đấu của Ngô Trọng Tố, và sẽ không vì vấn đề ai mới là người thừa kế chính thống mà đánh nhau.

   Huang Yiping thì thầm bên cạnh: “Những năm trước, luôn là Ngô Trọng Tố đại diện cho các người thừa kế võ phái Vịnh Xuân tham dự bữa tiệc này; không hiểu sao năm nay lại là Ye Wen.”

   Lâm Dược hiểu ý của anh ta; có lẽ Ye Wen đến đây chính là vì anh ta, bởi vì với tính cách của Ngô Trọng Tố, buổi tiệc hôm nay chắc chắn sẽ không suôn sẻ chút nào.

   Nếu Ye Wen biết rằng “bản thân mình” từ HK đến Foshan chỉ để đánh bại anh ta

Tất nhiên, Lâm Dược không thể nào ngu ngốc đến mức đó.

“Sư huynh Diệp, kể từ khi đến Phật Sơn, tôi vẫn chưa có dịp ghé thăm…”

“À.” Diệp Vấn làm một cử chỉ cho thấy ông hiểu hết những gì đối phương muốn nói: “Những chuyện này thì không cần phải nói ra.”

Về mặt quan hệ sư đồ, hai người thực sự là anh em ruột thịt, nhưng những rắc rối do thế hệ trước để lại thật sự rất phức tạp. Hơn nữa, với sự tồn tại của Ngô Trọng Tố – người luôn bảo thủ và không chịu thay đổi – thì họ sẽ đối xử với nhau như thế nào khi gặp nhau?

Phải biết rằng có rất nhiều người đang theo dõi họ.

Nếu đánh nhau, đó sẽ là cuộc tranh đấu giành quyền thừa kế truyền thống.

Nếu cùng nhau uống rượu và nói chuyện vui vẻ, điều đó sẽ bị coi là Diệp Vấn không tôn trọng sư huynh cả.

Vì vậy, đối với Diệp Vấn, việc giữ khoảng cách và hiểu ý nhau mà không cần nói ra mới là lựa chọn tốt nhất. Bây giờ, khi Hội Kinh Vũ mời người của phái Võ Đường Thanh Xuân đến dự bữa tiệc Tết, ông chắc chắn phải tôn trọng ông Phù và các võ sư từ Quảng Đông và Quảng Tây. Hơn nữa, vì Lâm Dược chắc chắn sẽ là tâm điểm của sự chú ý, liệu ai trong phái Võ Đường Thanh Xuân đi cũng sẽ cảm thấy ngượng ngùng chứ?

Câu trả lời rất rõ ràng.

Lâm Dược Xung Diệp Vấn mỉm cười, nhìn về phía hai người ngồi ở đầu bàn tròn. Kể từ khi ông bước vào phòng, hai người đó chẳng hề nhúc nhích gì cả, điều này khiến ông bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn.

Xét theo việc Diệp Vấn đã đến dự bữa tiệc, chắc chắn hôm nay không phải là một “bữa tiệc âm mưu”. Nhưng nhìn vào biểu cảm trên khuôn mặt hai người đó, mọi chuyện lại hoàn toàn khác với những gì ông dự đoán.