Đó là một tạp chí có bìa màu sắc, tên gọi là “Máy tính gia đình và Trò chơi”. Ở giữa trang bìa có hình ảnh một chiếc xe thể thao Ferrari màu đỏ, cùng với dòng chữ nghệ thuật viết “Grand Prix 2”.

Kể từ khi anh ta giới thiệu tạp chí “Phần mềm Đại chúng” cho mọi người, Ah Yang và những người khác như Xiao Pang đã bắt đầu quan tâm đến những tạp chí đầy màu sắc được bán ở các quán báo. Tất nhiên, không phải là những tạp chí văn học như “Độc Giả”, “Tri Âm”, “Mầm Non”, mà là những tạp chí liên quan đến máy tính và trò chơi điện tử như “Máy tính Gia đình và Trò chơi”, “Báo Máy tính”, “Phần mềm Trò chơi Điện tử”。

Dù sao thì hiện nay, đa số người dùng máy tính đều là những người trẻ tuổi, và những thứ có thể kích thích họ không phải là những chương trình lập trình hay phần mềm văn phòng nhàm chán, mà chính là những trò chơi, sản phẩm âm thanh và hình ảnh mang lại niềm vui giải trí.

Dưới sự hướng dẫn của Ah Yang, anh ta lật đến trang in màu ở giữa tạp chí, sau đó tiếp tục lật sang trang sau và phát hiện ra một mục có tên “Câu chuyện về Ban Biên tập”.

Biên tập viên viết rằng, nữ nhân viên lễ tân xinh đẹp của công ty – người hàng ngày đều đi giày cao gót, uống sữa vào buổi sáng và cà phê vào buổi chiều – bắt đầu học tiếng Nhật, bởi vì cô ấy đột nhiên rất thích phim truyền hình Nhật Bản.

Anh ta cũng kể rằng, hôm qua trong trò chơi “Giang Hồ”, anh ta đã gặp một cô gái với mái tóc thơm ngát hương oải hương; kiếm của cô ấy rất nhanh, chỉ một đòn đã hạ gục nhóm người thuộc giáo phái Ngũ Độc. Khi ngã xuống đất, anh ta nhìn mái tóc dài bay trong gió chiều và tự nhủ trong lòng rằng mình nhất định phải luyện tập kỹ năng “Cửu Dương Công” đến đỉnh cao; lần sau, anh ta sẽ không yếu đuối đến thế nữa, và sẽ không chỉ đành nằm im trên mặt đất, nhìn người con gái mặc áo xanh kia biến mất trong ánh nắng hoàng hôn dịu nhẹ nữa.

Tất nhiên, những câu chuyện này đều có yếu tố được sáng tạo thêm, nhưng điều chắc chắn là, “Giang Hồ” trong tạp chí này kể về những câu chuyện xảy ra trong các phòng trò chuyện trực tuyến. Khác với những tác phẩm sau này như “Nhiệt Huyết Giang Hồ”, “Tiếu Ngạo Giang Hồ”, “Người Trong Giang Hồ”, trong thời kỳ mà nguồn tài nguyên trên Internet còn rất hạn chế, tác phẩm “Giang Hồ” do Lâm Dược sáng tác đã ngay lập tức nhận được sự yêu thích và theo đuổi của những người trẻ tuổi từ 16 tuổi trở lên.

Dù sao thì mọi người cũng đều lớn lên cùng với những cuốn tiểu thuyết của Kim Dung và Cổ Long: “Anh Hùng Xạ Điệu”,

Trong thời đại mà người ta sử dụng những ống dẫn nước nhỏ (modem) để truy cập internet, chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, anh chàng này đã đạt được những thành tựu như vậy; thậm chí một số tạp chí về máy tính còn quảng bá cho anh ta miễn phí. Có thể hình dung rõ mức độ xuất sắc của trò chơi “Jianghu” là như thế nào.

Thực ra, phòng chat Jianghu đã được thành lập từ năm 1997. Lý do Lâm Dược không trở thành người đầu tiên ra mắt phòng chat Jianghu là bởi vì chương trình của anh ấy lớn hơn nhiều so với phiên bản đầu tiên. Là một người sinh sau năm 1990 và đã từng tiếp xúc với các trò chơi trực tuyến từ khi còn nhỏ, anh ấy đã chơi qua rất nhiều trò chơi, và những hệ thống có tính giải trí cao trong những trò chơi đó đều được anh ấy lựa chọn và đưa vào “Jianghu”.

Việc ra mắt trò chơi không quá muộn, mã nguồn được tối ưu hóa cao, cùng với tính giải trí và sức hấp dẫn mạnh mẽ, cùng với nhu cầu giải trí ngày càng tăng của người dùng internet, đã giúp “Jianghu” nhanh chóng nhận được danh tiếng tốt đẹp.

“Trời ạ, thanh kiếm Chéng Yǐng… Sau cả đêm cố gắng, cuối cùng tôi cũng đã vượt qua được!”

Một tiếng hét đầy niềm vui vang lên từ căn phòng bên trong. Lâm Dược quay đầu lại và thấy người đàn ông râu ria đó đứng dậy một cách hào hứng, cây thuốc lá đang được kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa bỗng nhiên rơi xuống, làm thủng một lỗ trên chiếc quần dài của anh ta.

Nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến niềm vui của anh ta. Anh ta hào hứng chỉ vào màn hình để mọi người cùng chơi “Jianghu” xem. Một số người trẻ đang chơi game đơn cũng nghe thấy và tụ tập lại gần, cùng nhau nhìn chằm chằm vào thông báo trên màn hình:

【Nhặt vật phẩm】Người chỉ huy của giáo phái Ma Giáo Nhật Nguyệt đã ngã xuống; bạn đã nhặt được thanh kiếm Chéng Yǐng cấp độ 20 rơi xuống đất. Hãy tập trung năng lượng, dùng hết sức để nhanh chóng thoát khỏi phía nam núi Chungshan. Những người thuộc giáo phái Ma Giáo đến sau chỉ có thể nhìn theo bóng dáng bạn biến mất vào rừng mà không thể nói được lời nào.

【Đấu tài】Trên đỉnh cung điện Tử Kim, dưới ánh trăng sáng, {Chàng trai tuổi teen với khuôn mặt trắng như ngọc} từ Điện Trường Sinh đã đánh bại {Tiêu Tiêu Vũ Hiệt}, người đứng thứ 85 trên bảng xếp hạng các cao thủ, và giành được 2 điểm uy tín, 200 bạc, đồng thời leo lên vị trí thứ nhất trên bảng xếp hạng sức mạnh.

【Thông báo】Chủ sòng bạc Phong Thịnh ở thành phố Vĩnh An kính gửi đến các quý ông, quý hiệp sĩ: Nếu các bạn rảnh rỗi, hãy đến sòng bạc của tô

……

  Đồ chết tiệt!

   Lâm Dược Đang định đi xem sao thì nghe thấy tiếng hét của người kia.

  “Chết tiệt, lại mất kết nối vào lúc quan trọng nhất! Sếp ơi, mạng bị hỏng rồi, nhanh đi kiểm tra xem sao.”

  Nghe vậy, sếp liền vào phòng trong để kiểm tra tình trạng kết nối của modem, sau đó chạy ra phía sau quầy và bắt đầu sửa chữa.

  Năm phút sau, modem được khởi động lại và mạng cuối cùng cũng hoạt động trở lại. Tuy nhiên, người đàn ông vẫn rất bực mình vì khi truy cập trang web và nhập thông tin đăng nhập, hệ thống báo rằng phòng chat đã quá tải. Anh ta có thể chọn đợi (có 89 người đang xếp hàng để đăng nhập) hoặc rời khỏi trang web.

  Chú khỉ gầy chọc vào ngực A Dương và chỉ về phía người đàn ông đó với vẻ không hài lòng, rồi thì thầm: “Anh chàng này vẫn chưa biết rằng người đã phát triển trò chơi 《Jianghu》 chính là người đứng ngay sau lưng anh ta đâu.”

  Mãi cho đến hôm nay, Lâm Dược mới nảy ra ý định dẫn hai người họ đến quán cà phê máy tính để xem tình hình quảng bá trò chơi 《Jianghu》 ra sao. Lúc đó, A Dương mới hiểu thêm về hành vi “phá hoại” của anh chàng này. Nhìn thấy một nhóm người say mê tham gia phiên bản thử nghiệm công cộng của trò chơi, anh thực sự cảm thấy một niềm tự hào khó tả được; điều đó còn thú vị hơn nhiều so với việc thấy người khác sử dụng “Super Decoding” trên máy tính của họ… Đặc biệt là khi những người đó không thể đăng nhập và phải lo lắng, sốt ruột.

  Cảm giác đó… thật sự rất thú vị.

  “Đã muộn rồi, chúng ta về thôi.”

   Lâm Dược dẫn Chú khỉ gầy và A Dương rời quán cà phê máy tính, đi về phía Học viện Khoa học và Công nghệ Nam Bắc Kinh.

  Trong thời đại mà các trò chơi trực tuyến vẫn chưa xuất hiện và nguồn lực giải trí trực tuyến còn rất hạn chế, sự xuất hiện của trò chơi 《Jianghu》 đã tạo nên một làn sóng phổ biến mạnh mẽ. Chỉ cần tiến hành quảng bá tốt ban đầu, người chơi sẽ tự nguyện giới thiệu trò chơi này cho bạn bè xung quanh. Đôi khi, trong một quán cà phê máy tính, có cả một hàng người đang chơi cùng một trò chơi.

  Số lượng người chơi 《Jianghu》 tăng lên rất nhanh, và hai máy chủ hiện có đã không còn đủ để đáp ứng nhu cầu của người chơi nữa. Có vẻ như cần phải đến phòng máy điện thoại để thêm vài máy chủ nữa ở khu vực Đông Hoa để phân tán lượng người chơi.

    ……

  Một tuần sau, Lâm Dược mang theo những bức ảnh chụp trong kỳ nghỉ Quốc khánh

**Đùng đùng đùng.**

Trịnh Vi một mình chơi trò chơi Mario trên máy game nhỏ trong nhà, tiêu diệt hết những con rùa nhỏ trên đường đi, và cuồng nhiệt lao lên cao đất phía trước cờ.

Khi Lâm Dược gõ cửa, Trịnh Vi vì vội mà nhấn phím B muộn, khiến Mario rơi xuống từ cao đất; kết quả là điểm số không thể đạt tới 2000 nữa, chỉ còn 600 thôi. Cô ấy rất bực mình, nhăn mặt quay đi, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng của Lâm Dược, vẻ không vui ngay lập tức biến mất, và cô ném chiếc tay cầm xuống bàn.

“Sao em lại đến đây vậy?” Giọng nói cô ấy ẩn chứa niềm vui khó giấu được.

Lâm Dược vỗ vỗ túi ảnh trong tay: “Đây là những bức ảnh chúng ta chụp vào dịp Quốc khánh tại nhà của Nguyễn Hoản【Nguyễn Hoản】.”

“Em đã xử lý ảnh xong à?” Trịnh Vi vui mừng đón lấy túi giấy, lấy ra những bức ảnh và cười khúc khích.

“Nhìn khuôn mặt ngốc nghếch của Thông Phình này…”

“Cái bức này kìa, Con Khỉ Gầy đang nhìn cái gì mà mải mê thế nhỉ…”

“Chu Tiểu Bắc này, chụp ảnh mà cũng có vẻ buồn rầu thật là…”

“Vẫn là những bức ảnh chung mới hay đấy… Nhìn khuôn mặt ngốc nghếch của anh ấy kìa…”

Trịnh Vi cầm bức ảnh chụp cả nhóm đứng cạnh nhau, nhìn ra ngoài cửa sổ dưới ánh nắng mặt trời và mỉm cười. Trong bức ảnh, cô ôm lấy Lê Duy Quyên – cô gái dân tộc Bouyei mặc áo xanh, nụ cười rạng rỡ; còn Chu Tiểu Bắc thì có vẻ không hài lòng vì Hứa Khai Dương đã đặt tay lên đầu cô ấy; còn Lâm Dược thì giơ hai tay lên như đôi càng cua.

“À đúng rồi.” Lâm Dược lấy ra một tấm danh thiếp và đưa cho cô ấy: “Đây là danh thiếp mới của tôi. Nếu có việc gì cần, hãy gọi số này nhé. Miễn là tôi đang trong khu vực thành phố, chúng tôi có thể nói chuyện bất cứ lúc nào.”

Trịnh Vi nhận lấy và nhìn vào dãy số trên danh thiếp, rồi ngạc nhiên:

“Cậu đã mua điện thoại à?”

Lâm Dược lắc chiếc Nokia 6150 mới mua trước mặt cô ấy: “Kinh doanh thì cần thiết mà.”

“Cho tôi xem nào.” Cô gái nhảy tới, giật lấy chiếc điện thoại và xem xét kỹ lưỡng, khuôn mặt đầy vẻ ghen tị: “Thật là người giàu nhất khoa Kiến trúc… Mọi người vẫn đang dùng máy bàn, còn cậu đã sử dụng điện thoại rồi!”

“Đừng nhấn lung tung nhé, cước điện thoại khá đắt đấy.”

“Cậu còn sợ tiền cước cao à?”

“Dù là nhà giàu, cũng không thể tiêu xài phung phí được đâu.”

“Tch.” Trịnh Vi vẽ một ngón trỏ xuống mặt anh ta.

Lâm Dược nghĩ thầm rằng cô bé này học hỏi được tất cả những điều xấu xa từ anh ta mà chẳng học được điều gì tốt đẹp cả.

“À đúng rồi, khi tôi đến đây, tôi thấy Lê Duy Quyên vội vàng chạy ra ngoài, gọi cô ấy cũng không nghe… Chuyện gì vậy nhỉ?”

Nói đến chuyện này, Trịnh Vi tỏ vẻ kỳ lạ: “Cô ấy ấy…”