Bên trong một văn phòng ở hậu trường phòng thu.

Phó giám đốc bộ tin tức Bạch Niên Khang đứng trước mặt Lâm Dược và đi tới đi lại lại: “Không được, như thế này không ổn chút nào… Quá bi thảm rồi, không phù hợp với yêu cầu của ban sản xuất.”

“Bi thảm à? Nhưng đó chính là sự thật.”

Ngay sau khi buổi ghi hình kết thúc, Lâm Dược đã được nhân viên mời vào hậu trường. Theo lời ông Bạch, chương trình vừa rồi quá căng thẳng; Lý Phục Mông dường như cố tình phá hoại buổi ghi hình. Mặc dù cuối cùng anh ta cũng gặp phải rắc rối, nhưng với tư cách là một đài truyền hình, họ cần xem xét đến tác động của việc này đối với xã hội. Hơn nữa, quá khứ bi thảm của anh ta có thể làm lu mờ hình ảnh người anh hùng can đảm, dũng cảm.

Lời này quả thực có lý. Đài truyền hình muốn tôn vinh hành động của anh ta, tạo ra những thông điệp tích cực cho xã hội; trong khi đó, mục tiêu của Lâm Dược là xây dựng một hình ảnh cá nhân đầy đủ hơn, để nhiều người yêu mến và ủng hộ anh ta.

“Phó giám đốc Lư sẽ không đồng ý đâu.”

“Ông Bạch, tôi đã xem những chương trình do ông làm… Vì sao chúng luôn không thành công?”

“Tại sao?”

“Vì thiếu điểm nhấn, luôn đi theo con đường an toàn, hay nói cách khác, là tuân theo những quy tắc cũ kỹ.”

Ông Bạch ngạc nhiên; ông đã từng nghe nhận xét này trước đây, khi Phó giám đốc Lư giao dự án cho ông.

Lâm Dược nhìn thẳng vào mắt ông Bạch và nói: “Thời đại đã thay đổi rồi. Hiện nay, một lượng lớn khán giả truyền thống đã chuyển sang các phương tiện truyền thông trực tuyến. Nếu không cải cách, không sáng tạo, kết quả chỉ là sự “chết dần” mà thôi. Hơn nữa, tất cả khán giả đều đã chứng kiến những gì diễn ra trên sân khấu. Nếu cắt bỏ đoạn video sau đó, chắc chắn sẽ có người cảm thấy không hài lòng. Khi tin đó lan truyền ra ngoài, danh tiếng của đài truyền hình sẽ bị tổn hại nghiêm trọng… Sau này, ai sẽ còn xem những chương trình do ông làm nữa chứ? Phó giám đốc Lư có muốn chứng kiến điều đó không? Tôi nghĩ câu trả lời là không.”

Lời này cũng rất có lý. Với nhiều năm kinh nghiệm làm việc trong lĩnh vực truyền hình, ông hiểu rõ những áp lực mà các phương tiện truyền thông truyền thống đang phải đối mặt. Phó giám đốc Lư, dù có phần quá cứng nhắc trong cách làm việc, nhưng về mặt năng lực chuyên môn thì vẫn ổn. Bây giờ, đánh giá của Dư Hoan Thuỷ và Phó giám đốc Lư về ông lại giống hệt nhau… Vậy thì lự

Quyết tâm rồi!

  “Được thôi, theo cách bạn nói, sẽ không cắt gì cả.”

  Lâm Dược mỉm cười nói: “Cảm ơn.”

  Nhưng Giám đốc Bạch lại bỗng nghĩ ra điều gì đó và tự hỏi không đúng lắm.

  “Tiểu Dư, sao bạn lại quan tâm đến vấn đề sản xuất chương trình như vậy? Với những chuyện đã xảy ra trước đây, bạn đã buông bỏ được rồi chứ?”

  “Đúng là như vậy.” Lâm Dược bình tĩnh nói dối: “Tôi không biết bạn có xem bộ phim hoạt hình tên là ‘Cuộc phiêu lưu tìm kiếm giấc mơ’ hay không… Trong đó, kết cục đau khổ nhất của người đã khuất chính là bị lãng quên. Bác sĩ nói tôi chỉ còn khoảng ba đến năm tháng nữa, tôi không muốn mình bị người ta quên đi nhanh chóng.”

  “À, hiểu rồi.” Giám đốc Bạch tiến lại, vỗ vai anh ta với vẻ thông cảm: “Đừng lo, tôi sẽ cố gắng giúp bạn thực hiện mong muốn đó.”

  “Cảm ơn Giám đốc Bạch.”

  Sau khi cảm ơn, Lâm Dược chia tay ông ấy, và Giám đốc Bạch yêu cầu Tiểu Đinh lái chiếc xe Buick để đưa anh ta trở về căn hộ thuê.

  Lâm Dược đi thang lên tầng, mở cửa phòng, nhưng chưa kịp lấy ly nước trên bàn thì chuông điện thoại reo lên.

  Anh ta lấy ra xem, là Cam Hồng gọi đến.

  “Alô, có chuyện gì à?”

  “Dư Hoan Thuỷ! Bạn có biết cha bạn đã làm đến mức nào mới khiến tôi đồng ý gặp bạn không? Vài ngày trước, ông ấy đến công ty, quỳ xuống xin tôi chăm sóc và giúp đỡ bạn trong những ngày cuối cùng của bạn… Tôi đã lòng yếu và đồng ý đi thăm bạn theo lời mời của Giám đốc Bạch… Nhưng không ngờ… bạn lại đối xử với tôi như vậy… Lương tâm bạn đã bị chó ăn mất rồi à?”

  Lâm Dược cười lạnh trong lòng… Nói dối Dư Hoan Thuỷ thì được, nhưng muốn lừa anh ta ư? Về việc nói dối và kích động cảm xúc, ai lại thua anh ta chứ?

  “Cam Hồng… Đừng diễn nữa đi. Nếu bạn muốn bắt tôi nói chuyện và ghi âm thì tôi cũng không muốn phiền lòng đâu… Tôi chỉ muốn hỏi bạn khi nào sẽ đi lấy giấy tờ ly hôn… Không có giấy tờ ly hôn thì bạn cũng không thể kết hôn với bạn trai cũ được chứ?”

  “Bạn…”

  Bên kia điện thoại im lặng một lát, sau đó là tiếng “tut tut tut” báo tin cuộc gọi đã bị ngắt.

  Thôi…

  Lâm Dược cho điện thoại vào túi, đi đến bên cửa sổ và kéo rèm ra để ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng, tạo nên một v

Cam Hồng Gọi điện thoại với ý đồ không tốt, nhưng thông tin truyền đạt ra có lẽ là thật. Cha của Dư Hoan Thuỷ, để con trai mình ra đi một cách êm đềm và đàng hoàng hơn, đã chịu nhục quỳ gối xin Cam Hồng… Điều này khiến Lâm Dược cảm thấy ngày càng quý mến người đàn ông già ấy.

  Phải biết rằng việc quỳ gối này không hề dễ dàng chút nào. Nếu hai người ly hôn và con trai qua đời, căn nhà và số tiền tiết kiệm chắc chắn sẽ có phần thuộc về ông ta. Chỉ cần bán đi, số tiền đó không chỉ đủ để chuẩn bị sính lễ cho đám cưới ở một thị trấn nhỏ, mà phần còn lại cũng đủ mua được hai căn nhà ở thị trấn. Nhưng ông ta lại chọn cách van xin Cam Hồng đừng ly hôn… Nếu sau này con trai qua đời, liệu ông ta có còn được chia thừa di sản không? Nếu Cam Hồng__【Cam Hồng】 lợi dụng việc ông ta không làm tròn bổn phận của một người cha đối với Dư Hoan Thuỷ để tấn công ông ta, thì khả năng ông ta nhận được di sản vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

  À…

  Anh ta thở dài, cầm lấy chiếc chìa khóa đặt trên bàn trà rồi rời khỏi phòng. Bên ngoài cổng khu chung cư, anh ta gọi một chiếc taxi và yêu cầu tài xế đưa mình đến Xianglan Yuan.

  Khi trở về nhà, toàn bộ không gian trong nhà đều ngập mùi rượu. Người đàn ông già nằm trên ghế sofa, giữa bàn trà có hai chai rượu Hongxing Ergutou; một chai đã cạn sạch, còn chai kia vẫn còn nửa chai. Bên cạnh là túi plastic chứa đậu phộng luộc chín và hai tép tỏi chưa ăn hết.

  Lâm Dược tiến lại gần, nhìn vào các chai rượu. Đó là những chai màu xanh, dung tích 750ML… Không ngờ người đàn ông già này cũng biết chọn rượu tốt đây.

  Xoạc…

  Xoạc…

  Anh ta kéo rèm cửa ra và mở cửa sổ, rồi đến trước ghế sofa và đá vào tay vịn: “Đừng ngủ nữa, đã trưa rồi.”

  “À… Thuỷ à, con trở về rồi à?” Người đàn ông già nói bằng giọng địa phương Sơn Đông, giọng nói lắp bắp.

  “Hôm qua con uống bao nhiêu?”

  “Có hơn nửa kíl lẻ đấy.”

  “Con uống một mình à?”

  “Đúng vậy, uống mãi rồi thành thế này.”

  “Sao không vào nhà ngủ đi?”

  “Con sợ làm bẩn giường của bố, Cam Hồng sẽ không vui đâu.”

  “Con đã nói với bố rồi mà… Chúng ta đã thỏa thuận ly hôn rồi, suốt đời này không thể quay lại với nhau nữa đâu.”

  “Con này… Sao còn nói những lời như vậy chứ? Thời gian của con còn không nhiều đâu

Lâm Dược thở dài một hơi, mở cặp tài liệu lấy ra một túi nhựa đen rồi ném qua.

  “Thế à?“

  “Anh không phải đã xin tôi năm vạn đồng sao?“

  Ông già mở túi nhựa ra, bên trong là năm tờ tiền giấy mới nguyên.

  “Thuỷ ạ, số tiền này… tôi không thể nhận được, anh hãy giữ lại để đi chữa bệnh đi.”

  Ánh mắt ông ta trông rất muốn nhận, nhưng hai tay vẫn đẩy số tiền lên bàn trà.

  Rõ ràng, dù hành vi của ông già có phần kém, nhưng ông vẫn còn tình cha con đối với con trai mình.

  Lâm Dược nói: “Cứ nhận đi, tôi còn nhiều nữa. Việc chi phí chữa bệnh không cần anh lo lắng đâu. Tôi vừa trở về sau buổi phỏng vấn trên truyền hình, lãnh đạo nói rằng có một ông chủ lớn sẵn lòng chi trả toàn bộ chi phí chữa bệnh cho tôi sau này.”

  “Thật sao?“

  “Nếu không tin, tối nay anh xem truyền hình sẽ biết thôi.”

  Nhìn ông già cẩn thận cho số tiền vào túi dệt đặt trên ban công, Lâm Dược cười đau khổ và lắc đầu.

  “Đi thôi.”

  “Đi đâu?“

  “Còn uống được không? Xuống cùng tôi uống vài ly nào.”

  “Tôi uống rượu được, nhưng sức khỏe của anh…”

  “Vậy thì uống loại không gây hại cho sức khỏe thôi.”

  Lâm Dược lấy ra chai rượu trong túi – đó là Mao Tai 53 độ.

  ……

  Đêm hôm đó.

  Trong một khu chung cư không xa Trường Tiểu học Khởi Hành.

  Xu Giáo đang ăn cơm cùng chồng, điện thoại đặt ở góc bàn reo lên. Màn hình hiển thị số của đồng nghiệp là giáo viên Qian. Cô đặt đũa xuống, nhấn nút nghe máy, nói vài câu rồi cúp máy. Cô cầm điện thoại đi về phía TV, dùng remote bật máy.

  Khi đang chọn kênh, điện thoại lại reo lên. Đó là cuộc gọi từ người bạn thân làm việc tại Sở Bảo vệ Môi trường quận. Cô nhấc máy lên, nghe giọng nói lo lắng của người bạn, ánh mắt cô ngày càng trở nên u ám khi nhìn về phía người đàn ông đang đứng ở giữa sân khấu phỏng vấn tối nay.

  “Tôi nhớ lại những lời của giáo viên chủ nhiệm lớp con trai mình lúc đó: dù có lý do gì đi nữa, chỉ cần xảy ra ẩu đả, ai làm người khác bị thương thì người đó sai, và kết quả cuối cùng chúng tôi vẫn phải bồi thường thiết bị giảng dạy bị hỏng và chi phí chữa trị cho học sinh bị thương. Tôi sợ hành động của mình sẽ bị coi là phòng vệ quá mức…”

Cô ấy không thể nào ngờ được rằng gã đó lại dùng cơ hội trong chương trình có lượng người xem cao đến mức đáng sợ này để kéo cô ra trước ống kính. Mặc dù không đề cập tên tuổi cụ thể, nhưng mọi người xung quanh đều biết rằng giáo viên chủ nhiệm của Dư Thần chính là cô ấy.

Cô không nhớ mình đã cúp điện thoại như thế nào, chỉ biết rằng mặt mình đỏ bừng và cơ thể nóng ran, nhưng đó không phải vì xấu hổ hay tội lỗi, mà là vì lo lắng rằng mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn, và trường học có thể sẽ trừng phạt cô.

Cô nhìn vào nhóm chat lớp học, nơi hoàn toàn yên tĩnh, không ai nói gì cả.

Làm sao anh ta có thể làm như vậy? Anh ta thật là hèn nhát!

Tâm Trang cảm thấy vừa hối tiếc vừa tức giận.

……

Gia đình Gán.

Điện thoại của ông Gán reo, điện thoại của bà Gán reo, điện thoại của Gán Mạnh và Tôn Gia cũng reo, chỉ có Cam Hồng là không reo, bởi vì cô đã đặt chế độ rung trước đó.

Tôn Gia liếc nhìn Cam Hồng, rồi đi đến bàn trà để tìm remote TV, nhưng tìm khắp phòng khách mà vẫn không thấy.

“Remote TV đâu rồi? Ai đã cất nó đi?”

Cam Hồng không nói gì, cứ cúi đầu ăn cơm.

Dư Thần đặt đĩa xuống và nhìn cô: “Mẹ ơi, mẹ đã cất remote TV ở đâu?”

Lúc này, Gán Mạnh đưa điện thoại của mình cho cha mẹ, trên màn hình là hình ảnh Dư Hoan Thuỷ đang kể câu chuyện của mình, kể về việc gia đình Gán đã chiếm đi số tiền 180.000 nhân dân tệ mà anh ấy chuẩn bị dành cho mẹ của Đại Trường suốt chín năm trời.

Bà Gán tức giận đến mức mặt tái mét, tay cầm đũa run rẩy. Lúc đầu, họ sợ rằng scandal sẽ lan truyền ra ngoài, nên đã không báo cảnh sát mà chọn im lặng chịu đựng, nhưng không ngờ hơn nửa tháng sau, mọi người vẫn biết chuyện, và còn được biết theo cách độc ác như vậy. Bây giờ, cả thành phố Giá Lâm đều biết rằng Dư Hoan Thuỷ có một đôi bố mẹ vợ tồi tệ như vậy.

Ông Gán đứng dậy, vỗ mạnh vào bàn, rồi quay sang tát Cam Hồng đang ngước mặt nhìn mình.

“Phạch!”

Tiếng tát vang lên rõ ràng, trên mặt Cam Hồng xuất hiện dấu vết của cái tát.

“Ai bảo em đi đó? Em còn không thấy xấu hổ à? Mặt mũi gia đình Gán của chúng ta đã bị em làm mất hết rồi!”

Cam Hồng ôm lấy mặt mình, biểu cảm từ ban đầu là sững sờ chuyển sang tức giận rồi đến oán hận.

Cô đứng dậy, la hét như một kẻ điên: “Anh đánh em