Hai mươi phút sau, Lâm Dược đến phố Phù Hoa. Nơi này không quá xa khu chung cư Đông Phương Hoa Viên nơi Tô Hàm đang sống, và cũng chính là con phố mà anh đã chọn để mở phòng khám thú cưng lần trước.

Dù con phố hướng đông-tây này không thể sánh được với các khu trung tâm mua sắm sầm uất, nhưng xung quanh có nhiều khu dân cư như Đông Phương Hoa Viên, Thời Đại Hoa Viên, Phúc Nhưỡng Lệ Cảnh, Khang Trang Tân Thôn, Tân Thái Công Quán… Vì vậy, lượng người qua lại trên phố rất đông, và dọc theo đường có rất nhiều cửa hàng liên quan đến cuộc sống hàng ngày như siêu thị, cửa hàng bánh kẹo, hiệu thuốc, tiệm cắt tóc…

Lâm Dược chọn con phố này để mở phòng khám thú cưng chính là vì ông rất quan tâm đến môi trường sống xung quanh. Theo tài liệu mà bạn của Vương Hành đã đưa cho ông, tỷ lệ gia đình nuôi thú cưng trong các khu dân cư xung quanh phố Phù Hoa cao hơn mức trung bình của toàn khu vực khoảng 25%. Hơn nữa, nơi đây cũng gần nhà của Tô Hàm, chỉ cách khoảng 10 phút đi bộ, rất thuận tiện cho việc đi làm.

Người thuê căn nhà mặt tiền trước đây kinh doanh quần áo trẻ em. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của mua sắm trực tuyến đối với các cửa hàng truyền thống, lợi nhuận không đủ, nên sau khi thanh lý hết hàng tồn kho, họ đã đóng cửa và không tiếp tục thuê nữa.

Khi taxi dừng lại bên lề đường, Lâm Dược lập tức nhìn thấy Tô Hàm đang đứng trong một căn nhà không có biển hiệu, đang trò chuyện với một người phụ nữ mập tuổi khoảng năm mươi. Sau khi thanh toán tiền xe bằng mã QR, Lâm Dược bước xuống từ taxi và đi về phía căn nhà mặt tiền.

Lần gặp trước, Tô Hàm đã hẹn với anh rằng hôm nay sẽ đến xem nhà. Ai ngờ cô ấy lại nhanh chóng hơn anh; sáng sớm đã gọi điện thông báo rằng mình đã đến nơi và cũng đã gửi tin nhắn cho chủ nhà, nói rằng bà Vương đang trên đường đến.

“Chị ơi, chúng tôi cùng ở một khu dân cư, thường xuyên gặp nhau mỗi ngày. Chồng chị cũng là bạn chơi cờ của chú Li, vậy giá thuê nhà… có thể hạ thấp một chút được không ạ?”

“Không được đâu, không được đâu. Bạn có thể đi hỏi xung quanh xem; tất cả các căn nhà mặt tiền gần đây đều có giá như vậy mà. Nếu tôi hạ giá thuê nhà, thì đó sẽ làm xáo trộn thị trường mà!”

“Chị ơi, chúng tôi những người trẻ tuổi rất khó kiếm tiền đâu. Xin chị hãy ủng hộ chúng tôi trong việc khởi nghiệp này. Nếu chị tính giá thuê nhà là ba mươ

“Ôi trời, cô gái ơi, bây giờ ai mà sống dễ dàng chứ? Các bạn trẻ muốn tiết kiệm tiền cũng không hề dễ dàng đâu; chúng tôi người lớn tuổi sống cũng không thoải mái chút nào. Muốn mua nhà, mua xe cho con cái, lo việc cưới xin, sau này còn phải nuôi cháu nữa… Ai mà không cần tiền chứ? Còn khi có bệnh thì đi bệnh viện, làm các xét nghiệm máu, chụp X-quang, kiểm tra virus… Tất cả những thủ tục đó khiến người ta mất vài nghìn đồng. Bạn bảo tôi hỗ trợ các bạn trẻ khởi nghiệp thì ai sẽ hỗ trợ cuộc sống của tôi đây?”

Lời nói của chủ nhà quả thật có lý, nhưng Tô Hàm lại cảm thấy không thoải mái chút nào.

Cô ấy không phải là người giỏi giao tiếp; tại sao lại để Lâm Dược lo việc thương lượng giá cả, trong khi mình lại tự nguyện đề xuất giúp đỡ chứ? Lý do chính là vì hôm qua, khi trò chuyện với mọi người trong khu phố, cô ấy biết rằng chủ nhà căn hộ đối diện sống ngay trong tòa nhà cùng khu vực với mình; chỉ cần đi vài vòng là hai gia đình đã trở thành bạn bè.

Với mối quan hệ này, cô ấy dễ dàng hiểu được hoàn cảnh gia đình của chủ nhà: Mua nhà, mua xe, cưới xin, nuôi con… Chủ nhà chỉ có một người con trai, đã kết hôn được sáu năm rồi, cả hai vợ chồng đều làm việc tốt, đã mua được ba căn nhà, thậm chí còn thuê người giúp việc để đưa đón con đi học… Trong thành phố Giang Hải, họ chắc chắn thuộc tầng lớp trung lưu.

Cô ấy không muốn nhượng bộ, nhưng biết rằng trong công việc kinh doanh, việc thương lượng giá cả là điều bình thường; vấn đề là khi bạn là người trong cùng một khu phố, bạn có thể nói dối được hay không?

Thật là, những người giàu có thường keo kiệt hơn; ngược lại, những người nghèo nhưng có học thức lại luôn giữ được lòng tốt.

“Tô Hàm…”

Lâm Dược bước vào căn hộ đối diện, nhìn quanh căn phòng đầy bụi bặm, rồi đến bên cạnh cô gái đó.

Cô ấy mỉm cười nói: “Bạn đến rồi à…”

“Ừ.” Lâm Dược trả lời, sau đó nhìn về phía chủ nhà: “Chị Vương phải không ạ? Tôi là Lâm Dược, trước đây tôi đã gọi điện cho chị.”

Vương Thái Quân nhìn anh ta từ đầu đến chân một cách kỹ lưỡng: “Anh là bạn trai của cô ấy à?”

Lâm Dược đáp: “Đúng vậy, tôi là bạn trai của cô ấy.”

Vương Thái Quân cười ha hả nói: “Tốt quá.”

Lâm Dược mỉm cười xin lỗi với Vương Thái Quân, rồi nắm tay Tô Hàm ra ngoài vỉa hè: “Chuyện gì vậy?”

Tô Hàm không giấu anh ấy điều gì, đã kể rõ suy nghĩ và quá trình thương lượng với chủ nhà cho anh ấy nghe, giọng điệu của cô ấy khá bất mãn.

   Lâm Dược biết rằng cô ấy rất không hài lòng với việc chủ nhà nói dối, huống chi yêu cầu của cô ấy cũng không cao lắm mà: tiền thuê nhà là ba mươi hai nghìn một tháng; việc người thuê muốn bỏ qua phần tiền lẻ có phải là điều quá đáng không? Hơn nữa, cả hai đều sống trong cùng khu phố, mối quan hệ chắc chắn sẽ thân thiện hơn so với những người lạ.

   Lâm Dược vỗ tay vào vai cô ấy: “Cô đợi ở đây đi, để anh đi nói chuyện với cô ấy.”

  “Ngay cả người cùng khu phố với mình còn không sẵn lòng giúp đỡ, thì anh càng không có cơ hội đâu.” Tô Hàm lắc đầu và thở dài: “Nếu cô ấy không đồng ý giảm giá, anh đừng nên tức giận; nếu cần, chúng ta có thể tìm một căn hộ có giá thuê rẻ hơn mà thôi.”

   Lâm Dược cảm thấy hơi buồn cười; lúc nãy cô ấy còn than phiền rất nhiều về việc chủ nhà không thành thật, nhưng bây giờ lại lo lắng rằng mình sẽ tức giận vì chủ nhà không chịu nhượng bộ.

  “Nào, ăn một viên kẹo đi, để xoa dịu cảm xúc đi.” Lâm Dược đưa cho cô ấy một túi sô-cô-la rồi bước vào phòng.

   Tô Hàm mở túi bao bì ra, nhai hai viên kẹo sô-cô-la, cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

   Trong khi đó, Lâm Dược đến sân sau căn hộ mặt tiền; Wang Caiqin đang dùng chân gom các thùng carton và lon nhôm cũ lại với nhau.

   Từ sân bên cạnh vang lên tiếng ồn ào của máy hút mùi công suất lớn.

  “Dì Wang ơi!”

  “Cuộc thương lượng của hai bạn thế nào rồi?”

   Lâm Dược mở các ứng dụng 【Thương lượng LV2】 và 【Sát thủ gia đình LV2】 ra, mỉm cười nói: “Tôi vẫn hy vọng dì có thể hạ giá thuê nhà xuống một chút; nhìn xem cỏ trong sân này đã mọc cao đến mức nào rồi, bụi trong phòng cũng tích tụ khá nhiều… Căn hộ mặt tiền này… ít nhất cũng đã bỏ trống hơn một tháng rồi đấy.”

   Wang Caiqin im lặng không nói gì.

  “Tất nhiên, căn nhà là của dì, thuê hay không thuê thì người ngoài không thể can thiệp được; nhưng thuê sớm thì kiếm tiền sớm mà, phải không?”

Trong bối cảnh kinh tế hiện nay khi các cửa hàng truyền thống đang gặp rất nhiều khó khăn, nếu phải để trống căn nhà này trong nửa năm, thì sẽ mất đi bao nhiêu tiền đây? Nếu tôi là chủ nhà, chắc chắn tôi sẽ xem xét việc giảm giá thuê nhà xuống một chút, nhằm tạo ra một vòng luân hồi tích cực giữa bản thân mình, người thuê nhà và thị trường, để tránh tình trạng sau này khi kinh tế suy thoái, căn nhà không ai muốn thuê nữa.”

Vương Thái Quân nhớ lại trường hợp của người thuê nhà trước đây kinh doanh quần áo trẻ em và nghĩ: “Cũng đúng lắm.”

“Vậy thì thế này nhé, tôi sẽ bỏ qua phần tiền lẻ, giá thuê một tháng là ba mươi nghìn, thế nào?”

Ba mươi nghìn một tháng, một năm là ba trăm sáu mươi nghìn – ít hơn hai mươi bốn nghìn so với việc không giảm giá. Nhưng như Lâm Dược đã nói, việc để trống căn nhà thêm một tháng sẽ gây thiệt hại lớn hơn nhiều so với việc giảm giá đó.

Cô ấy đã tính toán rất rõ về vấn đề này.

Lâm Dược cười mỉm và không bình luận gì về sự nhượng bộ của chủ nhà.

“Khi tôi đến đây, tôi đã để ý đến loại hình cửa hàng xung quanh; các nhà hàng ở đây đang rất phát triển. Thật không hiểu nổi tại sao người thuê nhà trước đây lại chọn kinh doanh quần áo trẻ em ở đây. Bên trái là nhà hàng, bên phải là quán ăn nhanh, và trước cửa có hai thùng rác… Điều này chắc chắn sẽ làm giảm đi ấn tượng của người đi đường đối với căn nhà này, phải không? Theo tôi nghĩ, người kinh doanh trong lĩnh vực ẩm thực mới thích hợp hơn để thuê căn nhà này… Nhưng nếu mở nhà hàng thì… thật là lãng phí căn nhà quá.”