Tám giờ tối.

Hai người vừa ăn xong, đi trên vỉa hè. Lúc thì một người đi phía trước, lúc lại một người đi phía sau, liên tục tìm những thứ họ quan tâm để ngửi thử, đôi khi lại hắt hơi với vẻ chán ghét trên khuôn mặt. Hạ Hầu là một kẻ buôn chiến tranh; chỉ cần hắn xuất hiện, những con mèo đang tụ tập lại lập tức bỏ chạy tán loạn.

Lâm Dược nhặt lấy chai nước khoáng Kangshuaifu vứt bên đường và nói: “Tôi đã xem qua vài địa điểm rồi. Có hai nơi khá tốt: một nằm gần các khu dân cư lớn và phố mua sắm; một nơi khác có vị trí thuận tiện, ngay sát công viên; còn một nơi nữa cũng không xa nhà bạn lắm. Bạn thấy cái nào phù hợp hơn?”

Tô Hàm đáp: “Nhanh thật à? Tôi cứ tưởng anh chỉ đùa thôi.”

Lâm Dược nói: “Tôi có vẻ như người nói lung tung không nhỉ?”

Khi đi qua thùng rác, anh ta quăng chai nước vào đó.

“Bạn cứ quyết định đi. Dù bạn chọn cái nào, tôi cũng đều ổn thôi.”

Nếu là vài ngày trước, khi nghe Lâm Dược hỏi như vậy, cô có lẽ sẽ do dự một chút, bởi vì cô đã làm việc tại phòng khám thú cưng trên đường Phong Lâm được gần một năm rồi, và dần dần cảm thấy gắn bó với nơi đó. Nhưng những gì xảy ra hôm nay đã khiến cô rất thất vọng.

“Vậy thì chọn nơi gần nhà anh đi.”

Lâm Dược không hề ngạc nhiên. Tô Hàm mới chỉ hai mươi bốn tuổi, lại là con gái duy nhất trong gia đình; dù tính cách dịu dàng và hiểu biết đến đâu, sau những gì xảy ra hôm nay, cô chắc chắn cũng sẽ cảm thấy không hài lòng với ban lãnh đạo của phòng khám thú cưng đó.

Nếu cô tự mở một phòng khám riêng, mọi chuyện sẽ tốt hơn nhiều. Ít nhất cô sẽ không phải chịu đựng sự chỉ trích hay phàn nàn từ cấp trên, và tâm trạng của cô cũng sẽ thoải mái hơn nhiều.

“Chỗ đó… tiền thuê nhà chắc sẽ khá cao phải không?”

Tô Hàm khá am hiểu về giá nhà trong khu vực gần nhà mình. Mặc dù mức giá trung bình ở đó không phải là cao nhất trong khu vực, nhưng cũng thuộc hàng trung bình khá. Với giá nhà như vậy, tiền thuê những căn nhà mặt đường chắc chắn cũng sẽ không thấp đâu.

Lâm Dược nói: “Diện tích 70 mét vuông, phía sau có một sân nhỏ. Tiền thuê mỗi tháng là… ba mươi hai nghìn. Tôi nghĩ vẫn có thể thương lượng được.”

“Quá đắt rồi.” Tô Hàm dừng lại.

“Một tháng ba mươi hai nghìn, một năm là ba trăm tám mươi nghìn. Nếu cô ấy tiết kiệm từng đồng để trả tiền thuê nhà tại bệnh viện thú cưng trên đường Phong Lâm trong hai năm liền, cũng chưa đủ số tiền đó. Nếu còn phải chi tiêu cho thiết bị và thuốc men nữa, thì ít nhất cũng cần bảy, tám trăm nghìn. Nếu kinh doanh thành công thì còn đỡ, nhưng nếu gặp khó khăn, e rằng điều này sẽ gây ra áp lực lớn cho Lâm Dược.”

Cô ấy không muốn chứng kiến điều đó xảy ra: “Trong ba địa điểm kia mà anh nói đến, nơi nào rẻ nhất vậy?”

Lâm Dược nắm tay cô ấy và tiếp tục đi về phía trước.

“Tiền thuê nhà có thể thương lượng được, yên tâm đi. Tôi hoàn toàn có khả năng chuẩn bị đủ tiền để mở phòng khám thú cưng.”

Phải biết rằng hiện tại, dù sao thì ông ấy cũng là người sở hữu hàng triệu đồng. Những chi phí như tiền thuê nhà, thiết bị, thuốc men… với kỹ năng【thương lượng】 của mình, ông ấy vẫn có thể tiết kiệm được một phần. So với người bình thường, việc mở cửa hàng đối với ông ấy quả thật dễ dàng hơn nhiều.

Tô Hàm nhìn ông ấy một cái, không nói thêm gì, chỉ khép môi lại nhẹ nhàng.

Hai người đi trên đường, ánh đèn đường xua tan bóng tối của đêm, tạo nên những bóng dài phía sau họ.

Tô Hàm nhìn vào khuôn mặt bên cạnh ông ấy và tiến lại gần hơn một chút.

Lâm Dược cùng tuổi với cô ấy, nhưng không hề có sự lơ đãng hay non nớt đặc trưng của người ở độ tuổi đó. Ông ấy không chỉ tử tế và chu đáo với cô ấy, mà còn có rất nhiều điểm nổi bật khiến người ta ngưỡng mộ. Càng tiếp xúc với ông ấy, cô ấy càng cảm thấy an tâm. Đôi khi, chỉ cần nghĩ đến ông ấy trong giấc mơ, cô ấy cũng sẽ cười thức dậy.

Chính lúc đó, điện thoại của Lâm Dược reo lên.

Là cuộc gọi từ Đàm Hiểu Quang.

Ông ấy không tránh xa Tô Hàm, cầm điện thoại lên tai và nói vài câu.

Sau khi nghe xong cuộc gọi, Tô Hàm nhìn ông ấy với vẻ không hiểu: “Ôn thi cao học à? Anh muốn thi cao học?”

“Đúng vậy.” Lâm Dược nói: “Là một sinh viên tốt nghiệp đại học loại ba như tôi, nếu muốn được mọi người coi trọng và tự hào về mình, thì con đường duy nhất là thi cao học tại những trường danh tiếng.”

“Cách làm này sẽ khiến em mệt đứt hơi đấy.” Tô Hàm nói với vẻ lo lắng.

Một mặt cô phải bận rộn với việc mở phòng khám thú cưng, mặt khác lại phải ôn tập bài vở; người bình thường chắc chắn không thể chịu đựng nổi. Cô lo lắng rằng sức khỏe và tinh thần của Lâm Dược sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Lâm Dược nói: “Hôm nay tôi chịu khó một chút, sau này em sẽ được hưởng lợi nhiều hơn. Đây quả là một cuộc giao dịch có lợi đấy. Yên tâm đi, tôi biết điểm dừng.”

Tô Hàm cảm thấy má mình hơi nóng; may mà ánh đèn đường không quá sáng, nên không ai nhìn thấy mặt cô đỏ bừng.

Cô chỉ gật đầu nhẹ, rồi siết chặt tay phải của Lâm Dược thêm một chút, như thể sợ sẽ mất anh ta đi vậy.

……

Sau khi đưa Tô Hàm về nhà, Lâm Dược cùng với Bát Đông và Hạ Hầu trở về khu chung cư vào khoảng gần 10 giờ tối.

Khi đến căn hộ ở tòa nhà số 5, block 2, họ vừa bước vào nhà đã ngửi thấy mùi thơm của dầu gội đầu. Đàm Hiểu Quang với mái tóc ướt sũng, cổ đeo chiếc khăn tắm, bước ra từ phòng bếp và ném cho anh một quả lê pha lê.

“Trở về muộn thế này… Chắc là đi tìm bạn gái rồi nhỉ?”

Lâm Dược không phủ nhận: “Ừm.”

“Tôi cứ tưởng anh sẽ không về nhà tối nay đấy.”

“Làm sao có thể.”

“Khi nào sẽ dẫn cô ấy ra gặp mọi người? Tôi rất tò mò xem cô gái nào mà có thể làm anh say lòng đến thế.”

“Ehm… Khoảng vài ngày nữa thôi. Đợi đến khi Vương Hành hoàn thành công việc, chúng ta sẽ cùng nhau ăn uống.”

Buổi chiều hôm đó, anh nói rằng có việc phải ra ngoài một chút, nhưng lại uống rượu đến nửa chừng rồi bỏ đi. Bây giờ trở về muộn thế này, việc Đàm Hiểu Quang trêu chọc anh về bạn gái cũng là chuyện bình thường thôi. Xét đến việc trước đây họ vẫn chỉ là bạn bè bình thường khi ở KTV Thiên Lai Cốc, và bây giờ mối quan hệ của họ đã rõ ràng, anh cảm thấy cần phải giới thiệu Tô Hàm một cách chính thức với Đàm Hiểu Quang và Vương Hành.

“Được thôi.” Đàm Hiểu Quang lấy khăn lau đầu và nói: “À, tôi đã để sẵn tài liệu ôn tập ngôn ngữ nước ngoài và chính trị trên bàn trà, cậu có thời gian thì tự xem nhé.”

Trước đó, Đàm Hiểu Quang gọi điện chính là vì chuyện này.

Để có thể thi đỗ vào khóa học sau đại học của Giang Đại, Đàm Hiểu Quang đã đăng ký một lớp học ôn tập cho kỳ thi này. Thầy giáo không chỉ giảng dạy kiến thức mà còn thường xuyên phát tài liệu ôn tập và bài tập mô phỏng. Bây giờ, khi Lâm Dược quyết định thi tiếp tục đại học, Đàm Hiểu Quang nghĩ rằng những tài liệu này sẽ rất hữu ích cho anh ấy, nên tối nay khi trở về nhà, anh đã đến tiệm in để sao chép thêm một bản nữa.

“Cảm ơn nhé.”

“Không có gì đâu.” Đàm Hiểu Quang quay người đi về phía phòng mình, đang chuẩn bị đóng cửa thì bỗng nhiên quay đầu lại hỏi: “Chúng sẽ không làm ồn vào ban đêm chứ?”

Lâm Dược cười và nói: “Yên tâm đi, không có tiếng ngáy của anh làm ồn đâu.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Đàm Hiểu Quang đóng cửa phòng.

Lâm Dược suy nghĩ một lát, sau đó mang chậu vật nuôi và chậu cát cho mèo ra ban công phòng ngủ, rồi khóa cửa lại, ngồi xuống ghế, bật máy tính và mở menu hệ thống.

Thực ra, từ khi cùng Tô Hàm đi dạo về nhà, anh đã nhận được thông báo từ hệ thống rằng có một nhiệm vụ mới được đưa vào hệ thống, nhưng lúc đó anh không quan tâm lắm, nghĩ rằng có thể kiểm tra và cập nhật sau khi về nhà. Sau khi lo xong việc với người bạn cùng thuê nhà, anh mới có thời gian để xử lý việc này.

Anh thành thục di chuột đến danh sách nhiệm vụ và khi nhìn thấy dòng chữ hiển thị trước mắt, Lâm Dược bất ngờ há miệng, trong đầu anh liền xuất hiện vô số suy nghĩ hỗn loạn.

Kể từ khi hệ thống kích hoạt và giao cho anh nhiệm vụ đầu tiên liên quan đến phim ảnh, anh chưa bao giờ gặp phải tình huống như này.

P/s: Phiên bản mới này diễn ra trên chiến trường châu Âu trong Thế chiến II, có thể sẽ gây ra cảm giác nhập tưởng; nếu không thích thì có thể bỏ qua.