**Vang~**

Con chó Akita ban đầu nằm bên chân anh ta bỗng ngồi dậy, dựng đôi tai lắng nghe, rồi quay người nhìn chằm chằm về phía cửa ra vào.

**Kách~**

Một tiếng động nhẹ vang lên, và cánh cửa mở ra.

Lâm Dược giật mình, cho đến khi nhìn thấy người đàn ông xuất hiện bên kia cửa, biểu cảm của anh ta mới thay đổi đôi chút.

Người đàn ông này có khuôn mặt tròn, mái tóc ngắn, đôi mắt nhỏ nhọn nhưng được đeo kính vuông nên trông khá hài hòa. Anh ta mặc một chiếc áo khoác màu xanh đen, bên trong là chiếc áo T-shirt cổ tròn, trang phục rất giản dị và phong cách.

Lâm Dược nhận ra điều gì đó không ổn; anh ta không hề ngờ rằng khi mở cửa ra sẽ thấy một con chó đang nhe răng cắn móng đứng ngay đó, vì vậy anh ta không khỏi lùi lại một bước và che cái túi xách công việc trước ngực mình.

“Lão Đan à?“

Lâm Dược vội vàng nói: “Bát Đôn, cẩn thận nha, đó là Lão Đan đấy.”

Người đàn ông trước mắt chính là bạn cùng thuê nhà với anh ta – Đàm Hiểu Quang. Trước đây, công ty đã cử Đàm Hiểu Quang đi công tác, và không ngờ anh ta sẽ vắng mặt suốt hơn nửa tháng. Có lẽ vì công việc quá bận rộn, hai người hầu như không có dịp trò chuyện với nhau. Chỉ vài ngày trước, Đàm Hiểu Quang mới nhắn tin nhắc Lâm Dược thanh toán hóa đơn điện và nhớ tưới nước cho những cây sen đá trong phòng anh ta.

Bát Đôn quay đầu nhìn Lâm Dược, sau khi nhận được tín hiệu từ anh ta, vẻ hung dữ trên khuôn mặt nó liền tan biến, lưỡi liền lè ra ngoài, đuôi cũng vung lên, tỏ ra rất ngoan ngoãn và đáng yêu, như thể con chó hung dữ kia hoàn toàn không liên quan gì đến nó vậy.

Lâm Dược vội vàng tiến lại gần: “Sao về rồi mà không gọi điện báo trước nhỉ?”

“Tôi tưởng anh đang quay phim ở trường quay phim đấy.” Đàm Hiểu Quang bước vào nhà, quan sát Bát Đôn một lượt, thấy con chó này rất ngoan ngoãn, liền nói rằng đó là bạn của mình, và con chó lập tức tỏ ra rất nịnh nọt, như thể nó đã “hóa thành tinh” vậy.

“Anh lấy con chó này từ đâu về? Đây là… chó Akita phải không?”

“Ừ, bạn tôi tặng đấy.”

“Bạn nào vậy, lại hào phóng thế nhỉ…”

Chó Akita là giống chó quý hiếm; với bộ lông đen óng ánh và tính cách mạnh mẽ, loại thú cưng này ai lại dễ dàng tặng người khác chứ?

“À… bạn gái tôi…”

“Bạn gái à?” Đàm Hiểu Quang ngạc nhiên: “Hơn nửa tháng không gặp, anh đã có bạn gái rồi sao?”

Lâm Dược liếc nhìn anh ấy và nghĩ trong lòng: “Tôi không được có bạn gái sao? Nghe câu nói của anh kìa…”

“Meo~”

Tiếng mèo kêu vang lên, sau chiếc bàn trà xuất hiện một bóng đen; trên tay ghế sofa có một con mèo toàn thân đen tuyền, mắt trái bị mù.

Đàm Hiểu Quang giật mình và nhìn Lâm Dược với ánh mắt đặc biệt.

“Con này cũng do anh nuôi à?”

Lâm Dược gật đầu: “Ừ.”

Đàm Hiểu Quang nói: “Sở thích của anh… thật đa dạng đấy.”

Lâm Dược không hề ngượng ngùng: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Một con chó Akita, một con mèo mù… Anh không nuôi thêm thú cưng nào khác nữa chứ?”

“Không rồi… Thực sự không có nữa.”

Lúc này, Đàm Hiểu Quang nhìn thấy đống sách chuyên ngành công nghệ thông tin chiếm gần hết mặt bàn trà – từ kiến thức cơ bản về Windows cho đến các lý thuyết nâng cao về máy tính, ngôn ngữ lập trình C, JAVA, JSP… Tất cả xếp chồng lên nhau cao hơn nửa mét; điều này khiến anh nhớ lại chiếc bàn học thời trung học phổ thông.

“Lâm Dược… Anh định mở hiệu sách à?”

Đàm Hiểu Quang biết rõ anh ấy học chuyên ngành gì ở đại học… và chuyên ngành đó hoàn toàn không liên quan gì đến công nghệ thông tin cả.

“Ồ, tôi hiểu rồi… Là bạn gái anh đấy.”

Lâm Dược lắc đầu: “Thật sự không phải vậy đâu, chỉ là tình cờ muốn học thêm cái gì đó thôi.”

   Đàm Hiểu Quang nghĩ rằng anh ta đang khoe khoang: “Ba tuần à? Anh định đọc sách hay chỉ lướt qua thôi?”

   Lâm Dược cảm thấy bối rối, không biết phải giải thích thế nào; Đàm Hiểu Quang quay về đột ngột đến mức anh ta không kịp dọn dẹp “hiện trường” gì cả.

  “Cứ mua về trước, sau này rồi từ từ đọc.”

  “Nếu muốn học nhiều quá thì sẽ không hiệu quả đâu, bạn nhé.” Đàm Hiểu Quang vỗ vai anh ta, cởi áo khoác ra và treo lên giá: “Tôi còn tưởng anh định thi tiến sĩ đấy.”

   Lâm Dược thực ra không có ý định đó; anh ta chỉ luôn nghe Đàm Hiểu Quang kể rằng gia đình họ trước đây rất nghèo, tiền học đại học của anh ta là do cha mẹ chật vật gom góp mới có được. Mặc dù có ý định thi tiến sĩ, nhưng để giảm bớt gánh nặng cho gia đình, anh đã quyết định từ bỏ. Cho đến khi làm việc được hai năm và tích được một ít tiền, ý định thi lại bắt đầu trỗi dậy trong anh.

  Năm ngoái, anh đã đăng ký thi một lần, nhưng kết quả không thành công.

  Điều này hoàn toàn bình thường; ngay cả những sinh viên mới tốt nghiệp cũng không chắc đã thi đậu được, huống chi những người đang đi làm với nhiều việc phải lo toan thì càng khó hơn nữa.

  Tuy nhiên, Đàm Hiểu Quang không hề nản lòng; năm nay anh sẽ tiếp tục đăng ký thi tiến sĩ tại Giang Đại.

     Lâm Dược thực sự rất ngưỡng mộ anh ấy.

  “Anh Đàm, tôi nhớ là thời hạn đăng ký thi tiến sĩ là vào tháng 10 phải không?”

  “Đúng vậy.” Đàm Hiểu Quang gật đầu: “Ban đầu tôi vẫn còn một số công việc chưa hoàn thành ở nơi làm, nhưng tôi đã nhờ đồng nghiệp giúp đỡ và quyết định về nhà sớm ba năm ngày chỉ để đăng ký thi và tranh thủ ôn tập một chút.”

“Đưa tôi đi cùng có được không?” Lâm Dược nói ra một câu khiến Đàm Hiểu Quang vô cùng ngạc nhiên.

“Cậu nghĩ đây là trò chơi LOL sao? Còn muốn đưa thêm người nữa.”

Đàm Hiểu Quang rất bực mình vì ý định đột nhiên của anh ta: “Ôn thi cao học không phải là trò chơi đùa đâu. Không chỉ phải dành cả năm để ôn tập, mà ngay cả chi phí sinh hoạt hàng ngày cũng phải lo liệu. Nếu tập trung hết sức vào việc này, có lẽ cả nửa năm cũng chưa đủ. Bây giờ là tháng Mười, kỳ thi sẽ diễn ra vào cuối tháng Mười Hai, chỉ có hai tháng để ôn tập thôi. Cậu nghĩ mình là siêu nhân à?”

Lâm Dược nghĩ rằng anh ta nói đúng. Đối với anh ta, hai tháng từ tháng Mười đến tháng Mười Hai có thể chỉ là vài năm thôi.

“Lần đầu tiên thì khó chút, nhưng lần sau sẽ quen hơn mà. Lần này coi như là kinh nghiệm thôi.”

Đàm Hiểu Quang nhớ lại những gì mình đã trải qua năm ngoái, liền không trêu chọc anh ta mà chỉ an ủi bằng cách vỗ vai anh ta: “Nói thật, tâm lý của cậu rất tốt, đã tốt hơn nhiều so với tôi năm ngoái. Tôi từng nghĩ rằng với thành tích học tập của mình ở đại học, việc ôn thi cao học sẽ không quá khó, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm mới biết rằng nó khó hơn nhiều so với tưởng tượng.”

Sau khi nói xong, anh ta ngẫm nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Cậu phải suy nghị kỹ lưỡng trước nhé. Một khi bắt đầu ôn tập, ít nhất hai tháng cậu sẽ không có thu nhập. Nếu không đậu thi thì còn đỡ, nhưng nếu đậu rồi, số tiền trợ cấp mà họ cung cấp cũng chẳng đủ để duy trì cuộc sống đâu.”

“Tôi biết điều đó.” Lâm Dược hiểu rằng Đàm Hiểu Quang đang quan tâm đến mình. Gia đình anh ta tuy có điều kiện tốt hơn một chút so với gia đình của Đàm Hiểu Quang, nhưng cũng chỉ ở mức độ hạn chế mà thôi. Nếu không thế, làm sao anh ta lại rời bỏ quê hương để đến thành phố Giang Hải để kiếm sống một mình?

Đàm Hiểu Quang không hề biết rằng trong tài khoản ngân hàng của anh ta có hơn tám trăm triệu nhân dân tệ; nếu tiết kiệm cẩn thận, anh ta hoàn toàn có thể sống được bảy, tám năm mà không gặp khó khăn gì.

“Cậu định đăng ký ngành gì để thi vậy?” Lâm Dược chỉ vào những cuốn sách trên bàn trà và hỏi.

Đàm Hiểu Quang Thực sự muốn giết hắn ta, ngay lập tức phải giết hắn.

  “À đúng rồi, cậu đã ăn trưa chưa?” Khi bước vào nhà, hai người liền hỏi về thú cưng trước, sau đó mới nói đến việc học; anh ta hoàn toàn không hỏi Đàm Hiểu Quang liệu cậu ấy có ăn trưa hay chưa.

   Đàm Hiểu Quang Lấy điện thoại ra và nói: “Chưa ăn đâu, gọi đồ ăn nhanh thôi.”

   Lâm Dược Nghĩ một lát rồi nói: “Thế này đi, trong tủ lạnh có sẵn nguyên liệu, tôi sẽ nấu vài món, sau này chúng ta cùng nhau uống một ly, coi như là tiếp đón cậu về nhà.”

   Đàm Hiểu Quang Ngẩn ngơ nhìn anh ta, nhìn mãi không thôi. Trước đây, cậu bé này chưa bao giờ tự nấu ăn; luôn đợi anh ta nấu xong rồi mới ăn cùng. Sao chỉ ba tuần không gặp mà lại thay đổi hoàn toàn vậy? Không chỉ biết nấu ăn, cách cư xử của cậu ấy cũng khác hẳn.

  “Cậu thật sự là Lâm Dược sao? Người Lâm Dược chỉ làm vai phụ ở phim trường ấy à?”

  “Đúng vậy, tôi vẫn là Lâm Dược – người chỉ làm vai phụ ở phim trường… Và tôi vẫn biết rằng trên bụng cậu có hình con chim mổ gỗ đấy.”

   Đàm Hiểu Quang Nhớ lại việc bốn tháng trước mình bị viêm ruột thừa cấp tính, Lâm Dược đã đêm khuya vác mình đi cấp cứu, chăm sóc anh ta suốt một ngày một đêm.

  “Tôi thực sự rất tò mò… Trong ba tuần tôi không ở đây, cậu đã trải qua những gì vậy?”

  “Tôi cũng đã vượt qua núi non, đại dương, và cả những đám đông người. Tôi từng sở hữu tất cả mọi thứ, nhưng rồi tất cả đều tan biến như khói. Tôi đã từng cảm thấy lạc lõng, mất hướng… Cho đến khi nhận ra rằng sự bình dị mới chính là câu trả lời duy nhất.”

   Đàm Hiểu Quang Nói: “Cảm giác như cậu đã thay đổi rất nhiều… Nhưng có một điều vẫn không thay đổi: cậu vẫn nói năng liên hồi không ngừng!”

  “Hahaha…” Lâm Dược cười ha hả rồi bước vào bếp.

Lương tâm của trời đất ạ, lần này thật sự không hề có gì giả mạo cả; anh ấy đã thực sự vượt qua núi non và biển cả, đi qua những đám đông chen chúc, từng sở hữu tất cả những thứ mà người bình thường chỉ có thể mơ ước… Nhưng rồi tất cả lại tan biến như khói mây trong chốc lát.

Nói thật ra, chẳng ai tin đâu… Vậy thì đó cũng không phải là lỗi của anh ấy.

“Lâm Dược…”

Khi Lâm Dược đến cửa bếp, Đàm Hiểu Quang đã gọi anh ấy lại.

“Anh thực sự muốn thi vào cao học à?”

“Tất nhiên.” Lâm Dược mỉm cười với anh ấy rồi bước vào bếp.

Sự tồn tại của hệ thống này không thể được tiết lộ cho bất kỳ ai; những thay đổi trên cơ thể mình có thể che giấu được trước người lạ, nhưng không thể che giấu được trước bạn bè và người thân. Điều anh ấy có thể làm bây giờ là cố gắng trở nên xuất sắc hơn, dù là trong học tập, sự nghiệp, cuộc sống hay tính cách… Việc được nhận vào cao học có thể coi là một danh hiệu hợp lý để che giấu những thay đổi đó… Hơn nữa, cha anh luôn mong anh ấy sẽ thành công trong việc này; đối với một đứa trẻ ở vùng nông thôn, điều đó quan trọng hơn cả việc trở nên giàu có nhiều.

……

Cuộc làm việc kéo dài đến hai giờ chiều mới kết thúc; Lâm Dược lấy ra chai rượu sorgum mà Đàm Hiểu Quang đã mang từ quê nhà đến. Hai người vừa ăn uống vừa trò chuyện… Khoảng gần ba giờ chiều, anh nhận được một cuộc gọi từ Tiểu Ruǐ; giọng nói của cô ấy có vẻ rất vội vàng, yêu cầu anh phải đến ngay bệnh viện thú y trên đường Phong Lâm.

Cảm ơn anh Cát Lão đã tặng cho tôi 300 đồng tiền khởi đầu.