“Sợ phải thay đổi nghề nghiệp phải không?” Vương Đa Ngư nghĩ rằng Lâm Dược đang muốn nói rằng việc giữ Lưu Kiến Nam lại không hề dễ dàng: “Muốn trở thành một nhà giáo dục cũng không khó chút nào đâu; bạn chỉ cần thuê thêm vài người giúp việc, vừa làm việc vừa truyền đạt kiến thức chuyên môn, tôi sẽ trả cho bạn mức lương gấp đôi, thế nào?”

Lưu Kiến Nam đẩy nhẹ gọng kính: “Việc vừa trồng cây vừa giáo dục con người chính là ước mơ cuối cùng của tôi. Ông Vương, được gặp ông thật là một điều may mắn đối với tôi.”

Hạ Trúc bên kia liền quyết định từ bỏ: “Được thôi, vậy thì bạn hãy tiếp tục làm công việc của mình đi, đừng đến tìm tôi nữa.” Nói xong, anh ta liền bỏ đi.

Lưu Kiến Nam vội vàng đuổi theo, nhưng chỉ sau hai giây, anh ta lại quay lại với nụ cười duyên dáng và nói với hai người: “Ngày mai buổi sáng tôi sẽ đến làm việc, tất cả dụng cụ đều đã được chuẩn bị sẵn ở nhà tôi.”

Mãi đến lúc này, Lâm Dược mới tỉnh táo lại, nhìn vào bức màn màu đỏ đang lung lay và hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Vương Đa Ngư đưa cho anh ta một ly rượu: “Không phải bạn đã nói muốn tăng thêm mức lương sao? Nếu không, tôi sẽ luôn khen bạn thông minh trước mặt Trang Cường… Với trí tuệ như bạn, chỉ cần có một sân khấu để thể hiện tài năng, bạn sẽ bay cao vút, như dải Ngân Hà rơi xuống từ trời vậy.”

Lâm Dược:???

“Lẽ ra phải là ‘Một ngày nào đó, đại bàng sẽ cùng gió bay lên, vút cao chín vạn dặm’ chứ…”

Vương Đa Ngư cầm ly rượu và nói: “Những người như Lưu Kiến Nam – vừa có phẩm hạnh tốt vừa giỏi trong cả hai lĩnh vực – thực sự xứng đáng được trả mức lương cao hơn. Ai làm nhiều thì được trả nhiều, đúng không?”

“Phẩm hạnh tốt vừa giỏi trong cả hai lĩnh vực? Người tốt ư?”

Đã có cách rồi…

Lâm Dược nuốt hết ly rượu trong tay, rồi nhanh chóng rời khỏi phòng khách.

Vương Đa Ngư gọi theo phía sau: “Này, bạn đi vội vàng thế làm gì vậy?”

Lâm Dược không quan tâm đến anh ta, mà thẳng tiếp lên tầng ba, đi về phía phòng của Trang Cường.

Lúc nãy thấy Lưu Kiến Nam đến, anh ta đã “giành mất” phần trình diễn của Vương Đa Ngư, nghĩ rằng như vậy sẽ giúp mình hoàn thành nhiệm vụ trong cốt truyện (2/2), nhưng kết quả lại không như ý muốn – điều này chứng tỏ hệ thống không chấp nhận việc anh ta “lợi dụng người khác để làm việc của mình”.

  Nếu không thể “lợi dụng người khác”, thì chỉ có thể tự mình làm thôi.

  ……

  Hai ngày sau.

  Tại Nhà Văn Hóa Thành Phố Tây Hồng.

  Lưu Kiến Nam mặc bộ vest chỉnh tề và đôi giày da lấp lánh, xuất hiện trên bục diễn thuyết một cách rất “đàng hoàng”.

  “À, hôm nay tôi rất vinh dự được đứng ở đây để chia sẻ với mọi người về quan điểm của mình về cuộc sống, tiền bạc, thế giới và ước mơ… Nếu có điều gì không đúng, xin mọi người thông cảm; nếu có ý kiến khác biệt, tôi cũng mong mọi người đưa ra để chúng ta cùng trao đổi và tiến bộ.”

  Trang Cường ngồi ở hàng ghế đầu, ngay giữa. Chưa kịp Lưu Kiến Nam bắt đầu nói, anh ta đã bắt đầu buồn ngủ.

  Thực ra không chỉ Trang Cường mà còn vài người làm công việc bảo vệ cũng đang chơi bài “Đấu Địa Chủ”; huấn luyện viên thì dùng chiếc lược nhỏ vuốt ve mái tóc ít ỏi trên đầu, đồng thời liên tục sử dụng điện thoại di động để tìm góc độ phù hợp để chụp ảnh cuộc sống “phong phú” của mình.

  Vương Đa Ngư thì không ngủ, anh ta nghe rất chăm chú bài phát biểu mở đầu của Lưu Kiến Nam, và sau đó còn hét lớn “Tuyệt vời!” rồi vỗ tay nhiệt tình: “Quả là một người có học thức, nói rất hay!”

  Khi anh ta vỗ tay, những người xung quanh cũng theo đó vỗ tay tán thưởng; tiếng vỗ tay vang dội, khiến lòng kiêu hãnh của Lưu Kiến Nam được thỏa mãn đến mức lớn.

  “Cảm ơn mọi người, cảm ơn sự hỗ trợ của ông Vương. Trước khi bắt đầu bài diễn thuyết này, tôi muốn mời ông Vương lên nói vài lời, mọi người hãy chào đón ông ấy.”

  Lưu Kiến Nam vỗ tay nhẹ, cười như một kẻ đạo đức giả.

  Vương Đa Ngư đứng dậy, quay lưng về phía sau, vỗ tay hai cái và nói: “Hôm nay giọng tôi hơi không khỏe, không muốn nói chuyện… Thôi thì tôi sẽ nhờ ông Vương Đông thay mình nói vài lời, mọi người hãy vỗ tay chào đón ông ấy.”

  Vỗ tay!

  Tiếng vỗ tay dưới khán đài vang lên rầm rộ.

  Lâm Dược nhìn sang Hạ Trúc

“Tôi thì là người thực tế, không thích những thứ hào nhoáng giả tạo đâu. Lần này tôi lên bục phát biểu chính là để thông báo một việc quan trọng. Ông Liu Jiannan, với tư cách là một trong mười thanh niên xuất sắc nhất của thành phố Tây Hồng, sẽ có bài phát biểu với chủ đề ‘Đừng trở thành nô lệ của tiền bạc’, và chắc chắn điều này sẽ mang lại những tác động tích cực cho cuộc sống và công việc của chúng ta sau này. Tôi hy vọng sau khi nghe xong, mỗi người sẽ gửi về cho tôi những suy nghĩ của mình để chúng ta cùng chia sẻ với nhau. Đừng uổng phí công sức đó; công ty sẽ trao thưởng cho những nhân viên nào suy nghĩ nghiêm túc và tham gia tích cực. Tôi đã thảo luận với Giám đốc Vương, và giải thưởng sẽ được chia thành bốn hạng: giải nhất là năm mươi nghìn nhân dân tệ, giải nhì là ba mươi nghìn nhân dân tệ, giải ba là mười nghìn nhân dân tệ, và giải khích lệ là năm nghìn nhân dân tệ.”

“Vậy là tôi đã nói xong rồi.” Lâm Dược nói xong rồi bước xuống khán đài.

Vỗ tay nhiệt liệt vang lên từ khán giả.

Những người đang ngủ gật bỗng tỉnh dậy, những người đang chơi bài bỏ qua lá bài của mình, những người đang chụp ảnh selfie lấy ra sổ tay, và còn có người bật chức năng quay video trên điện thoại.

Phải nộp bài tập để nhận điểm và thưởng, ai lại không thích chứ? Dù không giành được giải nhất, giải nhì hay giải ba, thì giải khích lệ cũng là một khoản tiền đáng kể rồi – năm nghìn nhân dân tệ đấy!

Liu Jiannan cười ha hả: “Giám đốc Vương nói thật tuyệt vời. Thực tế, gần gũi, không kiêu ngạo chút nào.”

Anh ta vỗ tay và bước đến phía trước bục phát biểu. Khi tiếng vỗ tay của khán giả tạm dừng, anh ta ho khan một cái rồi nói: “Hôm nay, chủ đề bài phát biểu của tôi là… ‘Đừng trở thành nô lệ của tiền bạc’.”

“……”

Lâm Dược quay trở lại chỗ ngồi và ngồi xuống.

Hạ Trúc chỉ vào anh ta và hỏi: “Cậu làm vậy cố tình đấy phải không?”

“Cố tình cái gì chứ? Tôi hoàn toàn không hiểu cậu đang nói gì đâu.”

Hạ Trúc chỉ vào tấm biển treo phía sau bục phát biểu, với những chữ vàng “Đừng trở thành nô lệ của tiền bạc” sáng lóa dưới ánh đèn chiếu sáng.

Lâm Dược gật đầu: “Nói đúng lắm đấy.”

“Vương! Có! Đạo!”

……

Sáng ngày thứ tư.

Ánh nắng mặt trời rực rỡ, gió xuân ấm áp.

Tại hội trường số một của khách sạn Tây Hồng, Lâm Dược nhận lấy tấm thẻ mà Hạ Trúc đưa cho mình, rồi bước lên bục phát biể

“Khà.” Anh ta hắt hơi nhẹ một tiếng.

Không gian trong hội trường lập tức trở nên yên tĩnh như chết.

“Những người có tên được gọi hãy lên đây để nhận giải thưởng nhé.”

Anh ta không lãng phí thời gian, ngay lập tức mở danh sách và bắt đầu gọi tên mọi người lên sân khấu.

“Yin Dalong, giải nhất.”

Người phân tích rủi ro với khuôn mặt dài và đôi mắt to bước ra khỏi chỗ ngồi, đứng thẳng ngay trước bục giảng.

“Wang Lanjiang, giải nhất.”

Người kế toán gầy gò chỉnh lại cà vạt, vuốt ve mái tóc rồi bước lên sân khấu với thái độ kiêu hãnh.

“Liu Xuming, giải nhất.”

“Hu Erliang, giải nhất.”

Khi Lâm Dược đọc tên các người, Yin Dalong và Wang Lanjiang đã thì thầm trao đổi với nhau phía sau.

“Để giành được giải nhất, tôi đã viết tới ba mươi nghìn từ,” Yin Dalong nói. “Còn khi viết tiểu thuyết trực tuyến, tôi cũng chỉ viết được hai mươi nghìn từ là dừng lại… Có thể nói, công sức không bao giờ phụ lòng người kiên trì.”

“Còn bạn thì sao? Bạn đã viết bao nhiêu?”

Wang Lanjiang đáp: “Xin lỗi, tôi chỉ viết được hơn mười nghìn từ thôi.”

“Vậy thì bài viết của bạn chắc chắn rất hay phải không?”

Wang Lanjiang không nói gì, còn Liu Xuming phía sau liền tự hào nói: “Hehe, tôi chỉ copy những đoạn trong ‘Tuyển tập tác phẩm quan trọng’ thôi.”

“Trời ạ, bạn thật giỏi… Nếu biết trước, tôi cũng sẽ làm vậy.”

Nhưng niềm tự hào của Liu Xuming không kéo dài lâu… Khuôn mặt anh ta đột nhiên thay đổi: “Không thể tin được…”

“Có chuyện gì vậy?” Wang Lanjiang và Yin Dalong đồng loạt hỏi.

“Tại sao Qiao Tianxu cũng giành được giải nhất? Thằng bé này mới học xong lớp sáu đã bỏ học mà vẫn đạt giải nhất à?”

“Chu Xiaou cũng giải nhất à? Thật là buồn cười… Nó chỉ copy một bài thơ của Đường thôi, cái bài ‘Ong én’ mà trẻ con năm tuổi cũng biết thuộc mà.”

“Trời ạ… Chẳng lẽ đó là Lâm Tiểu Hào từ Alxa, người đã nộp bài trống à?”

“……”

Cuối cùng, ngay cả Liu Jiannan cũng bước lên bục nhận giải với vẻ mặt đầy khoái trá… Trong khán đài, chỉ còn lại Vương Đa Ngư và Hạ Trúc.

Vương Đa Ngư không lên vì ông ấy là sếp, còn Hạ Trúc không lên vì cô ấy không phải nhân viên của công ty.

Trên bục nhận giải, có hàng chục người cùng một con chó… Tất cả đều là những người giành được giải nhất…

Vương Đa Ngư vui mừng đến nỗi vỗ tay liên hồi.

  “Tuyệt vời quá! Bài phát biểu thật sự rất ý nghĩa… Chúc mừng các bạn đã hiểu được bản chất thực sự của cuộc sống. Hãy nhớ ghi nhận những điều này và áp dụng vào cuộc sống, công việc hàng ngày nhé; tương lai tươi sáng đang chờ đợi các bạn đấy.”

  Liu Jianan cười nói: “Giám đốc Vương nói rất đúng đấy.”

  Vỗ tay dồn dập vang lên trên sân khấu trao giải.

   Hạ Trúc nhìn cảnh tượng trước mắt mà suýt nữa phát điên… Giải nhì, giải ba, giải khích lệ đâu rồi? Các bạn đùa tôi à?

  “Ngải Tình ơi, đứng đó làm gì vậy? Nhanh lên phát tiền cho mọi người đi!”

  Khi lời của Vương Đa Ngư vang lên, Ngải Tình đứng ở giữa hàng người lập tức bước ra sân khấu, mở chiếc két sắt đặt ở góc và lấy ra đống tiền giấy trăm đồng.