Một bóng đèn trong kho lương thực đã hỏng, ánh sáng không thể chiếu vào bên trong; chỉ có thể nhìn thấy mờ ảo các đường nét của con người.

“Tất cả số lương thực này đều do tôi tự gói lại, tôi dùng dây rơm và vải đen để buộc chúng lại. Nếu không tin, các bạn cứ mở ra xem đi; vài túi gạo ở giữa được nhồi đầy gạch để làm cho trọng lượng đủ.”

Trong lúc anh ta nói, khuôn mặt đầy nốt ruồi của anh ta xuất hiện trước mắt mọi người.

“Qí Mã Tử?”

Meng Fan Lào bỗng ngẩn ngơ; anh ta nhớ người này. Vào mùa thu năm 1941, anh ta từng lấy tiền của Tiểu Toại để đến tìm Qí Mã Tử mua thuốc sulfanilamide, mặc dù cuộc giao dịch không thành công, nhưng anh ta vẫn nhớ rõ khuôn mặt đặc biệt đó.

Người này không phải là một thương nhân bán thuốc trên thị trường đen sao? Tại sao lại xuất hiện ở đây?

“Qí Mã Tử, đến… đến đây một chút.”

Đường Cơ gọi anh ta lại gần và nói: “Hãy nói trước mặt mọi người xem, ai là kẻ chỉ đạo anh ta buôn lậu lương thực cho quân Nhật Bản?”

Qí Mã Tử trả lời: “Là quân đoàn Sichuan… người của quân đoàn Sichuan.”

Meng Fan Lào và A Dịch đều biến sắc; việc buôn lậu lương thực cho quân Nhật Bản là tội ác gì chứ? Đó là tội đồng lõa với kẻ thù, là tội chết! Long Văn Chương là một kẻ lừa đảo, nhưng anh ta chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực buôn bán đầu cơ, tích trữ hàng hóa để kiếm lợi nhuận; việc bán lương thực cho quân Nhật Bản thật khó tin là anh ta có thể làm được… Nhưng nghĩ lại, sau khi Lâm Dược rời đi, quân đoàn Sichuan đã phải chống đỡ trong tình thế khó khăn ở núi Kỵ Kỳ Pháo… Có lẽ… cũng không loại trừ khả năng đó.

“Qí Mã Tử, anh… anh nói như vậy thì sẽ phải chịu trách nhiệm đấy.” A Dịch vì quá xúc động mà nói lắp bắp.

Đường Cơ không quan tâm đến anh ta, mà nhìn về phía Giám đốc Trần và nói: “Vấn đề này… Giám đốc Trần à…”

“Chính tôi là người tài trợ cho Qí Mã Tử để anh ta buôn lậu lương thực cho quân Nhật Bản.”

Không khí tại hiện trường bỗng trở nên yên tĩnh; mọi người đều nhìn về phía Lâm Dược.

“Anh đang điên à? Loại tội ác này mà có thể tự nguyện thừa nhận được sao? Anh là người được sự ủng hộ của người có quyền lực, không thể chịu đựng nổi hậu quả đâu.” Meng Fan Lào tiến lại gần và nói nhỏ, ông nghĩ rằng Lâm Dược đang cố tình gánh vác trách nhiệm thay cho Long Văn Chương.

“Sau này, hãy tìm cơ hội đưa A Dịch rời khỏi

“Đại tá Lâm, ông đang có quan hệ bí mật với quân Nhật đấy.” Giám đốc Trần nói với vẻ mặt u ám.

Lâm Dược không hiểu làm thế nào mà Đường Cơ lại có thể liên lạc được với ông ta, nhưng nhìn vào thái độ của hai người hôm nay, rõ ràng họ muốn khiến ông ta mất danh tiếng.

“Đừng vội vàng đổ lỗi cho tôi.” Lâm Dược vuốt ve chiếc nhẫn cỏ đeo trên ngón trỏ tay trái: “Vua đã biết chuyện này từ nửa năm trước rồi.”

Vua biết chuyện này?

Lần này đến lượt Đường Cơ và giám đốc Trần ngạc nhiên.

Lâm Dược nói: “Tôi nghĩ... các bạn không thể nào nghĩ rằng việc đại đội quân Nhật bị dịch tả và dịch hạch chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên chứ?”

Quả nhiên là do hắn ta làm ra!

Meng Fan bỗng nhiên hiểu ra tất cả; ngay cả những người như Mí Long hay Bù Lạ cũng có thể đoán ra rằng Chikuma Renzan đã âm mưu chống lại Lâm Dược, huống chi là một kẻ ranh mãnh như Đường Cơ.

Điều quan trọng là anh ta không biết Lâm Dược đã sử dụng phương thức nào để đưa dịch bệnh vào hệ thống đường hầm Nam Thiên Môn.

Bây giờ anh ta đã biết rồi.

Khi mới đến Hòa Thuận để đón cha mẹ mình trở về bờ đông, người trong đội du kích đã nói gì? Những kẻ đeo mặt nạ luôn thích tấn công các đoàn vận tải của quân Nhật bằng những cuộc phục kích bất ngờ: hôm nay bắn vài quả đạn pháo cối, ngày mai ném đạn lạnh, ngày kia lại đặt mìn hoặc rải thép gai trên đường… Nói chung, họ luôn tìm mọi cách để gây rối, khiến Chikuma Renzan tức giận đến mức không thể làm gì được; mỗi lần vận chuyển lương thực, họ đều phải điều động hàng trăm lính canh gác.

Trong tình hình đường tiếp tế liên tục bị đội du kích quấy rối, những băng đảng cướp bóc từ bên kia sông cũng bắt đầu buôn lậu lương thực sang này, giúp giảm tần suất và thiệt hại trong việc cung cấp vật tư.

Cần phải biết rằng chiến tranh là chuyện của quân đội; trong thời kỳ chiến tranh đầy rủi ro này, không thiếu những kẻ lợi dụng hoạn nạn để trục lợi. Khi quân Nhật tiến từ bắc xuống nam, họ đã gặp phải không ít trường hợp như vậy – trong khi hai bên quân đội đang giao tranh ác liệt, một số thương nhân xấu xa lại lợi dụng tình hình để buôn bán lương thực, ma túy, thuốc men và vật tư quân sự để kiếm lợi nhuận.

Qi Mazǐ đã mất hai năm để xây dựng lòng tin với đại đội Chikuma, và Lâm Dược cũng đã kiên nhẫn chờ đợi hai năm đó.

Quân Nhật thích sử dụng bom khí độc trên chiến trường; ai trong số các binh sĩ Trung Quốc mà không căm ghét điều này? Nhưng đó vẫn chưa phải là hành động độc ác nhất. Nhiều nơi như Nam Kinh, Lệ Châu, Khúc Châu… đều đã phải chịu đựng những cuộc tấn công bằng vi khuẩn. Máy bay của quân Nhật thả xuống những bao gạo, ngũ cốc và chuột chết mang theo vi khuẩn dịch hạch, khiến bao nhiêu dân thường thiệt mạng?

Chu Nội Liên Sơn đã tìm ra một môi trường lý tưởng để vi khuẩn phát triển và lây lan tại Nam Thiên Môn. Và rồi, đại đội của ông ta đã gặp thảm họa… Đại tá Lâm đã tiêu diệt toàn bộ đại đội đó chỉ trong vòng hai năm.

“Kỳ Ma Tử, có biết tại sao những tên cướp ấy lại không còn hoạt động nữa không?” Câu hỏi của Lâm Dược đã kéo tâm trí đang mông lung của Mạnh Phiền trở lại hiện thực.

“Bởi vì họ đã chết hết… Hầu hết đều chết vì dịch bệnh; những người còn lại thì bị tôi giết chết, sau đó tôi đã đốt cháy cả cái làng ấy.”

Lâm Dược đang mỉm cười… Một nụ cười không hề ấm áp, mà còn khiến người ta run sợ.

Hai quân đội đã chiến đấu với nhau suốt bao nhiêu năm; quân đội Trung Quốc cũng đã thu giữ được một số hóa chất mà quân Nhật sử dụng trong các cuộc tấn công bằng vi khuẩn. Với địa vị của mình, việc lấy được chúng từ các cơ quan đặc biệt không hề khó khăn chút nào.

Thực ra, ngoài con đường sử dụng độc tố này, còn có một con đường khác càng kín đáo hơn mà ông ta chưa hề đề cập đến.

Tám đĩa!

Tám đĩa là tên của một con chó giống Akita Inu; ở Trung Quốc, hầu như không ai nuôi loại chó này. Khi nó trở về cùng con chó do Chu Nội Liên Sơn nuôi, tất nhiên, vị đại tá ấy sẽ không dùng nó để nấu canh đâu.

Quân Nhật coi trọng vệ sinh an toàn thực phẩm hơn cả quân đội xâm lược; các nguồn nước đều được canh gác cẩn thận… Nhưng ai lại quan tâm đến một con chó chứ? Huống chi đó lại là con chó được Chu Nội Liên Sơn yêu quý.

Đường Cơ nhìn vào đại tá Lâm với ánh mắt u ám.

So sánh giữa Ngu Khiếu Khanh【Ngu Khiếu Khanh】 và Lâm Dược, sự chênh lệch giữa họ không hề nhỏ chút nào… Người này quá thông minh và khéo léo; khả năng xoay chuyển tình thế của ông ta còn mạnh mẽ hơn cả những người già như chúng tôi. Bản thân mình đã mất bao nhiêu công sức mới tìm ra cơ hội để đánh bại ông ta… Nhưng không ngờ lại sai lầm, khiến cho “sự cẩn thận” của ông ta càng trở nên rõ ràng hơn.

Đường Cơ hít một hơi thật sâu, không quan tâm đến ánh mắt van xin của Kỳ

Lâm Dược nhíu mày, không ngờ gã lão này đã chuẩn bị sẵn hai kế hoạch khác nhau.

  A Yệt là người như thế nào? Làn da mỏng manh, trung thực và đáng tin cậy, lại còn giữ được tấm lòng trong sáng… Bây giờ Đường Cơ đã đi hỏi anh ta trực tiếp, liệu anh ta có nói dối hay nói sự thật?

  Nếu việc anh ta có quan hệ với lực lượng du kích được xác nhận, dù không đe dọa tính mạng, nhưng việc tiếp tục thăng tiến trong sự nghiệp sẽ gần như bất khả thi.

  Bây giờ anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ chính, hoàn toàn có thể trở về thế giới thực… Nhưng vẫn còn rất nhiều việc phải lo liệu, những việc này liên quan đến tương lai của Long Văn Chương, Mạnh Phiền Lạo và những người khác. Để đạt được kết quả mong muốn, tốt nhất là phải tiến thêm một bước nữa… Còn hành động của Đường Cơ thì giống như đang cắt đứt con đường hỗ trợ cho Quân đoàn Đoạn Sông vậy.

  “Tôi… tôi… tôi…”

  Môi A Yệt liên tục run rẩy. Anh ta không muốn nói dối, càng không muốn phản bội Lâm Dược.

  Bên cạnh, Trương Lập Hiến đang nhìn chằm chằm vào anh ta và rút súng đặt vào trán anh ta: “Nói đi.”

  Mạnh Phiền Lạo biến sắc, muốn lấy vũ khí ra, nhưng thấy ánh mắt của Lâm Dược, anh ta đã kiềm chế lại.

  “Trung úy Lâm, bạn là một người lính, phải coi lợi ích chung và quốc gia là trên hết… Đừng cố gắng che chở cho kẻ phạm tội. Tôi… lần này tôi được lệnh từ trung ương để điều tra vụ việc này, bạn đừng lo lắng gì cả.” Giám đốc Trần nói một cách bình tĩnh, tay cầm điếu thuốc.

  Lâm Dược lùi lại vài bước, khuất vào bóng tối của đống bao tải.

  Tất cả sự chú ý đều đổ dồn về phía A Yệt; không ai để ý đến hành động nhỏ của anh ta.