Trần Giang Hà bước vào bên trong và liếc nhìn đám đông xung quanh. Anh ta nhìn thấy Hồ Lệ – người vẫn mặc chiếc áo khoác mới mua nhưng không thể che giấu được cái bụng tròn trịa của mình – cũng như Trần Kim Thổ và Trần Kim Trụ. Cặp vợ chồng Tiêu Đông Phong cũng đã đến. Trần Bình và Trần Hồng đang tranh luận không ngừng ở phía ngoài đám đông; những người già trong làng như Trần Kim Hỏa và Trần Kim Thuý cũng có mặt, nhưng Lâm Dược【Lâm Dược】 thì không hề xuất hiện.

“Cũng tốt thôi…”, anh ta nghĩ. Nếu Lâm Dược【Lâm Dược】 không có mặt ở đây, Lạc Ngọc Châu sẽ không bị mất kiểm soát cảm xúc.

Năm 1992, hầu hết các đám cưới ở nông thôn đều được tổ chức ngay trong sân nhà riêng. Trần Đại Quang là người đầu tiên trong làng Trần gia chuyển địa điểm tổ chức đám cưới ra tầng lớn của khách sạn, điều này thực sự rất mới mẻ và thu hút sự chú ý của mọi người. Người dân trong làng rất tò mò; cảnh tượng tại đám cưới khá hỗn loạn, đến nỗi việc tìm chỗ ngồi còn gây ra không ít tranh cãi. Những đứa trẻ cũng vậy – chúng tranh nhau, giành giật những hạt hướng dương và kẹo ngọt, bởi vì người lớn nói rằng Trần Đại Quang không thiếu tiền; điều quan trọng nhất hôm nay là mọi người được vui vẻ và hạnh phúc.

Trần Kim Thổ tìm khắp nơi nhưng không thể tìm thấy Trần Kim Thủy. Khi thời gian cưới đang đến gần, anh quyết định không đợi nữa và yêu cầu người dẫn chương trình lên sân khấu để tiến hành lễ cưới.

Tích tích tích~

“Mọi người hãy yên lặng lại một chút nhé, chúng ta hãy dùng những tràng vỗ tay nhiệt tình để chào đón hai vị khách mời quan trọng bước lên sân khấu.”

Người dẫn chương trình nói với giọng đầy năng lượng.

Trần Đại Quang và Chiao Gu bước ra từ cánh cửa dẫn thẳng lên sân khấu.

“Đây là một ngày tuyệt vời và cũng là một khoảnh khắc trang trọng. Bây giờ, xin phép tôi giới thiệu với mọi người những vị khách quan trọng có mặt tại đám cưới của ông Trần Đại Quang và bà Chiao Gu. Họ là…”

Người dẫn chương trình vẫy tay về phía bàn đầu tiên ở phía dưới sân khấu.

“Ông Dư Phúc Đạt, Chủ tịch Tập đoàn Cổ phần Fuda của Hồng Kông.”

Người đàn ông nói với giọng điệu đặc trưng của người Khách gia đứng dậy chúc mừng mọi người.

“Đây là Khâu Anh Kiệt thuộc Văn phòng Cải cách Yiwu, Giám đốc Qiu.”

Khâu Anh Kiệt cúi chào những vị khách đến sau, biểu hiện và cử chỉ của anh ta rất kiêng kín.

“Và còn có Sếp Trần【Sếp Trần】 từ Công ty Thương mại Zhejiang Yindu.”

Một doanh nhân khác cũng đứng dậy để gặp gỡ khách mời.

Trần Đại Quang đứng trước bức tường được trang trí bằng những chữ mừng hạnh phúc màu đỏ thắm, ngực ngẩng cao, tự hào nhìn xuống những người dân trong làng; lòng kiêu hãnh của anh ta được thỏa mãn đến lớn.

Trần Kim Thổ cũng đứng bên cạnh, cười không ngớt miệng, liên tục liếc nhìn Trần Kim Trụ—người đang đảm nhận vai trò người dẫn chương trình. Khi người này giới thiệu về các giám đốc công ty, đã nói đến Khâu Anh Kiệt【Khâu Anh Kiệt〕 nhưng lại không cho Trần Kim Thổ cơ hội đứng dậy phát biểu… Ý nghĩa của việc này rất rõ ràng: cố tình bỏ qua ông ấy mà thôi.

“Bây giờ chúng ta sẽ vào phần chính thức, ừm, đến lúc bắt đầu nghi thức cưới rồi đấy.” Người dẫn chương trình nhéo môi, cười tươi nhìn hai vị khách mời mới cưới. Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị nói vài câu đùa vui để làm không khí sôi động hơn, cánh cửa dẫn ra hành lang bỗng mở ra, vài người bước vào từ bên ngoài.

“Lâm Dược【Lâm Dược】… đó là Lâm Dược【Lâm Dược】…”

Tiếng xôn xao bắt đầu lan tỏa khắp nơi. Những vị khách phía trước đều quay đầu lại; Chen Tingting, ngồi bên cạnh Trần Ngọc Liên, lập tức đứng dậy, muốn hỏi Lâm Dược【Lâm Dược】 đã đi đâu… Nhưng trước khi cô kịp nói ra, cô đã nhìn thấy nhóm người nam nữ theo sau Lâm Dược【Lâm Dược】 bước vào hội trường, và lập tức sững sờ.

“Họ là ai vậy?”

Không chỉ Chen Tingting mà tất cả mọi người đều tự hỏi điều đó. Điều khiến mọi người ngạc nhiên là khuôn mặt của họ rất xa lạ, trang phục cũng rất trang trọng: đàn ông mặc vest, phụ nữ mặc váy vest, tất đen và giày cao gót, tạo cảm giác rất chuyên nghiệp… Điều quan trọng hơn nữa là trong số họ còn có một người nước ngoài tóc vàng mắt xanh nữa.

Lâm Dược【Lâm Dược】 cười ha hả nói: “Xin lỗi nhé, tôi đến muộn một chút. Chủ yếu là vì Trần Đại Quang muốn tổ chức một đám cưới thật hoành tráng cho Chiao Gu, và tôi nghĩ rằng những nơi hiện tại có phần không xứng tầm.”

  Những nơi này còn không xứng tầm à?

  Mọi người đều nhìn nhau, bởi vì họ đã chọn đến Khách Sạn Lớn Yiwu – nơi có mức tiêu dùng cao nhất trong thành phố.

  “Lâm Dược【Lâm Dược】… Lâm Dược【Lâm Dược】…”

  Khâu Anh Kiệt liếc mắt nhắc nhở anh ta đừng làm lu mờ chủ đề chính.

  Anh ta không để ý đến điều đó, mà đi đến một chiếc bàn bên cạnh, nhấc chai rượu Jian Nan Chun đặt ở giữa lên và nói: “Các bạn không nghĩ cái tên của loại rượu này thiếu ý nghĩa sao? Jian Nan Chun… Mùa xuân của những kẻ hèn mọn… Phải chăng đó là ‘đêm xuân’ của những kẻ hèn mọn?”

  Còn có cách gọi như vậy sao?

  Mọi người lại nhìn nhau.

  Lâm Dược【Lâm Dược】 chỉ vào người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, đầu cắt ngắn phía sau và nói: “Đây là đại lý khu vực của Wuliangye tại Jinhua – Lưu Tổng. Lưu Tổng, ông có thể giới thiệu cho chúng tôi một loại rượu phù hợp cho đám cưới của người giàu nhất làng Chen không?”

  Lưu Tổng đáp: “Wuliangye có một loại rượu gọi là ‘Rượu Giao Cốc’, khá phù hợp với dịp này.”

  Lâm Dược【Lâm Dược】 suy nghĩ một chút rồi nói: “Rượu Giao Cốc… Thật là hay. Đại Quang, ông nghĩ sao?”

  Bề ngoài thì có vẻ như đang hỏi ý kiến, nhưng thực ra đó là một sự ra lệnh từ người đứng đầu.

  Anh ta đã đặt tên cho loại rượu đó là “mùa xuân của những kẻ hèn mọn”… Nếu cứ kiên quyết sử dụng nó, liệu đó có phải là dấu hiệu của một “đêm xuân” không may mắn không? Ý nghĩa của nó không tốt chút nào… Vậy thì đám cưới lớn nhất làng Chen này sẽ bị hỏng hết rồi!

  “Được rồi, đổi thành rượu Wuliangye theo lời Lâm Dược【Lâm Dược】 đi.”

  Một chai Wuliangye giá hơn hai trăm nhân dân tệ… Hai chai một bàn… Nếu có hơn hai mươi bàn như vậy, tổng số sẽ lên đến hơn mười ngàn nhân dân tệ… Trần Kim Thổ cảm thấy miệng mình đắng ngắt, nhưng anh vẫn cố kìm nén cảm xúc, ít nhất thì trông vẫn vui vẻ, hạnh phúc… Có lẽ việc đổi rượu Jian Nan Chun thành Wuliangye cũng chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi mà.

“Và còn người này nữa – bà này có quan hệ rất lớn đấy, bạn có biết thương hiệu Cartier không? Đó là một thương hiệu trang sức nổi tiếng thế giới; hiện tại ở trong nước vẫn chưa có cửa hàng riêng. Tôi đã nhờ quen biết để mời bà ấy từ cửa hàng chính thức ở Hồng Kông đến đây, đó là cô Jiang Yanan. Lễ cưới mà, chỉ có một lần trong đời thôi, tất nhiên không thể qua loa được. Là người giàu nhất làng Chén Gia, đồng thời cũng là người dẫn đầu thế hệ trẻ, Trần Đại Quang, anh phải thể hiện thái độ của mình chứ, phải không? Vài ngày trước, tại chợ, anh đã nói trước mặt mọi người rằng khi đến ngày cưới, anh sẽ tặng cho Qiao Gu một món quà quý giá hơn cả chiếc đồng hồ Rolex.”

Nói xong, anh vỗ tay.

Bà Jiang, mặc váy suit, tất đen và giày cao gót, cùng với hai người đàn ông thuộc cấp dưới đi đến trước mặt mọi người, mở chiếc két sắt ra. Bên trong là những chiếc nhẫn kim cương lấp lánh; chiếc vòng cổ ở giữa, với chuỗi hình rắn được bọc bởi kim cương hồng và pha lê, và phía dưới là một viên ngọc lam to bằng trứng chim bồ câu. Chỉ cần nhìn thoáng qua, mắt Chen Tingting đã tròn xoe lại.

Không, không chỉ cô ấy… Tất cả các phụ nữ trong hội trường đều bị cuốn hút bởi những món quà đó.

Lâm Dược【Lâm Dược】 bước đến, dừng tay trước chiếc vòng cổ đó, sau đó lấy một chiếc nhẫn kim cương khoảng ba cara đặt bên cạnh: “Hãy chọn một cái rẻ hơn đi… Chiếc này chất lượng bình thường thôi, giá 60.000 nhân dân tệ, anh nghĩ sao?”

60.000 nhân dân tệ…

Mặt Trần Đại Quang tái nhợt đi.

“Sao? Còn thấy đắt à? Anh kiếm được hai ba mươi nghìn nhân dân tệ chỉ với vài tờ giấy thôi mà… Chỉ cần ba tờ thôi mà. Nhìn xem anh đấy… Xe Mercedes lái, đồng hồ Rolex đeo, vậy mà lại không nỡ mua một chiếc nhẫn kim cương tặng vợ ư? Đại Quang, anh thật không công bằng…”

Mọi người đều nhìn về phía họ và bắt đầu bàn tán về chuyện này.

Một chiếc xe Mercedes, dù không phải mới hoàn toàn, nhưng mua xe cũ cũng phải hơn vài trăm triệu rồi… Bây giờ lại không chịu chi 60.000 nhân dân tệ để mua nhẫn cho vợ? Thật là khó hiểu…

“Đại Quang, anh phải giữ lời đấy nhé…”

Những người chủ quầy hàng có mặt tại chợ khi gia đình Trần Đại Quang phát thiệp mời đã lặng lẽ bình luận về chuyện này.

Khi thấy mình bị đặt vào tình thế khó xử, Trần Đại Quang đương nhiên không thể nói với mọi người rằng chiếc xe Mercedes đó chỉ là xe thuê mà thôi…

Những hình ảnh người thành đạt mà chúng ta đã dày công xây dựng lên kia, không phải đều bị phá hỏng sao? Đã cố gắng đến mức này rồi, thì làm sao được nữa? Chỉ có thể cố tỏ ra mạnh mẽ mà thôi.

“Đừng ăn nữa nhé, Tiểu Húc, đã ăn được bao miếng rồi?” Lạc Ngọc Châu vỗ một cái vào Vương Húc, chỉ trích anh ta ăn hết bốn năm miếng sô-cô-la trong chốc lát, sợ rằng điều đó sẽ hại đến răng của anh ta. Nhưng anh ta chỉ trả lại ánh mắt giận dữ; cô không thể đánh anh ta trước mặt mọi người, nên đành trút giận lên Trần Giang Hà bằng cách đạp vào chân anh ta một cái.

“Cô đạp tôi cũng chẳng có ích gì đâu… Tiền của tôi chỉ đủ mua một chiếc nhẫn kim cương thôi; nếu tiêu hết vào đây, cả gia đình ba người chúng tôi sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó.” Anh ta đã làm giám đốc nhà máy suốt năm sáu năm mới tích góp được 86.000 nhân dân tệ, trong khi chiếc nhẫn mà Lâm Dược【Lâm Dược】 đang cầm trên tay đã có giá 60.000 nhân dân tệ… Anh ta không thể nào tổ chức một đám cưới như vậy được.

“Ai bảo tôi nói về nhẫn đâu… Tôi chỉ muốn nói rằng Tiểu Húc vừa ăn hết năm miếng sô-cô-la trong chốc lát thôi.”

“Thật à? Đó quá nhiều rồi… Không được ăn nữa đâu; nếu cứ tiếp tục như vậy, chú Đại Quang của cậu sẽ trở thành kẻ nghèo túng đấy.”

Anh ta cũng nhận ra rằng Trần Đại Quang hiện đang ở trong tình thế bất lực, và chỉ có thể cố gắng tiếp tục thôi.

“Rượu đã được thay đổi, nhẫn cũng đã đặt hàng… Tiếp theo, điều quan trọng nhất là váy cưới.”

Lâm Dược【Lâm Dược】 và Trần Kiều Cô nhìn nhau một lúc; biểu cảm trên khuôn mặt cô rất phức tạp… Cô muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải diễn đạt như thế nào.

“Tạch… tạch… tạch…”

Anh ta vỗ tay nhẹ nhàng.

Lúc này, cửa lớn được mở ra; năm người mẫu nữ mặc váy cưới trắng tinh lần lượt bước vào… Những người đàn ông bên cạnh đều tròn mắt ngưỡng mộ; các cô gái đều rất xinh đẹp.

“Đám cưới của người giàu nhất làng Trần chúng ta, cô dâu chắc chắn phải mặc một chiếc váy cưới cao cấp, có tà váy dài ít nhất ba mét mới xứng đáng với buổi lễ này, phải không nào? Nào, Đại Quang, hãy chọn cho cô dâu một chiếc đi… Đừng sợ đắt đâu; đắt thì có lý do của nó… Bạn có thấy ông Leonard này không? Đây là thợ may mà Tổng giám đốc Kim đã mời từ Tây Ban Nha đến… Nếu Kiều C

“Đúng vậy, chính vì tình cảm với Chương Cô mà tôi mới không nhận một đồng tiền công sức nào, giúp các bạn tìm được những nguồn lực này phải không? Không phải bạn và Đại Quang đã tự nói rằng muốn tổ chức một đám cưới hoành tráng, làm cho cả Yiwu phải xôn xao sao?” Anh ta nâng cao giọng nói: “Ở Thượng Hải, Đại Quang đi lại bằng xe Mercedes, ăn ở trong khách sạn năm sao, rượu vang đỏ giá hàng trăm nhân dân tệ cũng được coi là đồ uống thông thường… Trang phục của anh ta đều có giá từ bốn con số trở lên, chỉ mua thứ hiệu thôi… Còn Chương Cô thì sao? Cô ấy ở lại làng Trần gia suốt ba năm, chẳng hề than phiền gì cả… Đám cưới này chỉ xảy ra một lần trong đời, Trần Đại Quang không nên thể hiện sự biết ơn một chút sao? Chẳng lẽ trong mắt các bạn, Chương Cô còn không đáng giá bằng một chiếc xe sao?”

“Đúng vậy, nói rất đúng.”

“Chú Kim Thổ ơi, Đại Quang anh ấy giàu có như vậy, đám cưới thật sự nên được tổ chức long trọng một chút, không thể để chị dâu cảm thấy thất vọng được.”

“Chương Cô đã trải qua bao khó khăn mới thành công được đây.”

“Đúng vậy, ai mà không biết anh ấy ở ngoài kia sống xa hoa đến mức nào… Muốn mua cái gì là mua, muốn lái xe gì là lái… Bây giờ đến lượt vợ mình rồi, chắc chắn anh ấy không thể keo kiệt đến mức không chịu chi tiêu cho đám cưới chứ?”

“……”

Trần Đại Quang nghe những lời bàn tán xung quanh mà đầu óc như muốn nổ tung.

Ai bảo khoác lác không phải trả thuế chứ?

Những lời khoác lác ngày xưa càng lớn lao, bây giờ thuế phải trả càng nặng nề… Còn không thể nói rằng Lâm Dược【Lâm Dược】 đang cố tình gây rối sao? Dù sao thì chiếc xe Mercedes kia cũng đã được mua rồi… Làm sao có thể không đủ tiền mua nhẫn cưới và váy cưới chứ? Ai tin được chứ?

Nhưng xe… xe đó là thuê mà!

“Trần Đại Quang ơi, đừng ngẩn ra đó nữa, mau cùng chị dâu đi chọn một bộ váy đi.” Lâm Dược【Lâm Dược】 đưa ra một mẫu váy cưới với hai viền tua rua đẹp đẽ ở cổ áo và những hạt kim cương hình trái tim được đính ở ngực: “Bộ này thế nào? Tôi thấy nó rất phù hợp với chị dâu đấy.”

Trần Đại Quang Làm sao có tâm trạng để chọn lựa được chứ… Trái tim anh ta đang như muốn tan vỡ…

Chiếc váy này, người mẫu này, thợ may người nước ngoài này… Một đám cưới như thế này, chắc chắn phải tốn ít nhất nửa số tiền mua nhẫn kim cương mới đủ… Cộng thêm tiền rượu, tiền xe, tiền nhân công… Một đám cưới như vậy đã khiến gia tài của anh ta gần như cạn kiệt hết rồi.

Tuy nhiên, trước mặt mọi người vẫn phải giả vờ tỏ ra thản nhiên, không quan tâm đến chuyện đó.

“Cô Qiao, cô nghĩ bộ nào đẹp hơn?”

“Tôi… tôi…”

Cô Qiao rất lúng túng; cô cũng không biết Trần Đại Quang có bao nhiêu tiền, nhưng điều chắc chắn là bố con ông ta rất giỏi khoe khoang. Theo lời họ, trong thế giới này, việc làm tốt không bằng biết nói hay… Cần phải sử dụng xe hơi sang trọng, đeo đồ kim cương, dùng điện thoại di động đắt tiền thì người khác mới coi trọng bạn, mới tin rằng bạn có thực lực, có quan hệ và có gan làm những việc lớn lao. Vì vậy, không được để mất mặt dù chỉ là một chút thôi.

“Đây… đây quá đắt rồi, tôi nghĩ… tôi nghĩ nên đơn giản một chút thôi; bộ đồ tôi đang mặc này cũng đã rất tốt rồi…”

Cô nhìn Lâm Dược【Lâm Dược】 với ánh mắt van xin.

“Chị dâu, chị đang coi thường Trần Đại Quang à? Trần Giang Hà vì Lạc Ngọc Châu mà có thể làm việc ở nhà máy tất Phúc Khê suốt năm sáu năm; khi Lạc Ngọc Châu bảo “đi”, anh ấy sẵn lòng giao nhà máy cho người khác quản lý và trở về Yiwu để buôn bán. Đó là tình yêu thế nào chứ? Bây giờ Trần Đại Quang đã trở thành người giàu nhất làng Trần Gia; anh ấy đã chứng kiến biết bao cảnh hoa lệ bên ngoài, nhưng vẫn không quên vợ mình ở nhà. Để cho chú Kim Thủy đồng ý tổ chức lại đám cưới, anh ấy còn nhờ bà ngoại can thiệp. Nếu chị không giúp anh ấy thực hiện mong muốn đó, chẳng phải là đang phá hỏng kế hoạch của anh ấy sao? Chẳng phải là khiến câu chuyện tình yêu giữa Trần Giang Hà và Lạc Ngọc Châu trở nên xuất sắc hơn sao?”

Khi lời nói đã đến mức này, cô còn có thể nói gì được nữa?

Trần Đại Quang và Trần Kim Thổ càng không biết phải nói gì nữa.

Lạc Ngọc Châu trông rất tức giận; nếu không phải vì Trần Giang Hà giữ chặt cô, có lẽ cô đã bỏ đi mà không quay đầu lại.

“Cứ chiếc này đi.”

Lâm Dược【Lâm Dược】 nói với nhân viên cửa hàng váy cưới: “Đừng đứng ngây ra đó nữa, mau đi giúp cô dâu thay đồ đi, kẻo quá muộn rồi.”

Anh ta lấy chiếc nhẫn kim cương ba cara từ tay phó quản lý gian hàng Cartier, cười ha hả đưa cho Trần Đại Quang, và không quên nói một câu may mắn: “Chị dâu thật là may mắn đấy… Nhìn xem, Trần Giang Hà thì không mua nổi đâu; anh ta còn làm giám đốc nhà máy tất suốt năm sáu năm nữa chứ.”

Dù đau lòng đến mấy, nhưng những lời này vẫn khiến bố con Trần Kim Thổ cảm thấy rất vui lòng.

Những người khác cũng tiếp tục reo hò, khen rằng Chín Cô đã tìm được một người chồng tốt.

Lâm Dược【Lâm Dược】 không ở lại trong hội trường lâu; Chen Tingting liền kéo anh ta ra ngoài, cùng với Trần Bình – hai người này được Trần Ngọc Liên sai đi theo dõi anh ta để tránh xảy ra những chuyện phiền phức nào khác, làm mất mặt cho bố con Trần Đại Quang.

Mãi cho đến khi nghi thức cưới kết thúc thuận lợi, nhân viên khách sạn bắt đầu mang các món ăn ngon lên bàn; chỉ còn lại việc ăn uống thôi, hai người mới yên tâm trở lại hội trường dự tiệc.

Vào cùng lúc đó, trong phòng thay đồ phía sau hội trường…

Chín Cô đứng trước gương cao, mặc bộ váy cưới, nhìn chằm chằm vào hình ảnh của mình trong gương. Phần áo khoét sâu lộ ra đôi xương quai xanh thon dài; phần trên váy được trang trí bằng những hạt kim cương hình trái tim và hai miếng vải che phủ ngực, tạo nên đường xẻ tinh tế làm nổi bật đường cong gợi cảm của cơ thể. Chiếc vương miện nhỏ đính hạt ngọc trên đầu khiến cô cảm thấy mình giống như nữ chính trong một cuốn truyện cổ tích.

Tất cả phụ nữ đều thích cái đẹp; cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày được mặc một bộ váy cưới sang trọng như thế này. Mặc dù tiền chi trả cho bộ váy là do Trần Đại Quang đài thọ, và cô cũng cảm thấy đau lòng vì điều đó, nhưng với hoàn cảnh gia đình nông thôn của Trần Đại Quang và Trần Kim Thổ, họ rõ ràng không đủ gu thẩm mỹ để tổ chức một đám cưới long trọng và đáng nhớ. Chỉ có người con trai duy nhất trong làng có học thức cao như vậy mới có thể đáp ứng được mong muốn tự tôn của cô với tư cách là một người phụ nữ.

Hôm nay, cô đã đi bộ rất nhiều và liên tục đi giày cao gót, nên cảm thấy rất mệt. Cô cởi giày xuống, ngồi xuống ghế nhỏ trước gương, duỗi thẳng đôi chân đang mang tất trắng tinh, và nhẹ nhàng vuốt ve những dải ruy băng màu xanh da trời trên đó.