“Các người… đứng đó làm gì vậy? Tiền đã nhận rồi mà còn không đi à?”

Feng Yufang nhìn chằm chằm vào người đàn ông già vừa bị sa thải ở khu bếp, nhưng anh ta lại đứng ngay tại cửa nối từ khu bếp ra phòng khách, không dám bước qua ranh giới đó, khiến cho lời trách móc vừa rồi có vẻ ngoài hung hãn nhưng bên trong yếu ớt.

Mẹ của Pang Xu mắc bệnh thận mãn tính, cứ vài tháng lại phải nhập viện vài ngày; chi phí để thực hiện các ca lọc máu cũng là một khoản tiền không hề nhỏ.

Liu Hong có một người con trai đang học ở nước ngoài. Ban đầu, hai vợ chồng anh ta đã dành dụm đủ tiền cho việc du học, nhưng không ngờ một vụ tai nạn xe hơi bất ngờ xảy ra với vợ anh ta. Vì phải trải qua ca phẫu thuật mở sọ, bà ấy phải nằm viện nhiều ngày và tiêu tốn rất nhiều tiền. Thật không may, chiếc xe gây ra tai nạn chỉ có bảo hiểm bắt buộc, và người lái xe lại là một kẻ cá cược nghề nghiệp, hoàn toàn không có khả năng trả tiền bồi thường. Con trai họ cũng không thể bỏ dở việc học ở nước ngoài được, còn phía này thì không thể thu hồi được số tiền nào. Nghe nói bây giờ, sau khi nhà hàng đóng cửa, họ phải đi bán đồ ăn ở các góc phố ở khu công nghiệp hẻo lánh, cuộc sống của họ thực sự rất khó khăn.

Còn có Tang Xiangyang nữa. Trước Tết, thấy giá cổ phiếu tăng lên, anh ta cũng đi vay tiền để đầu tư vào chứng khoán, nhưng vào tháng Năm, tháng Sáu, giá cổ phiếu lao dốc xuống, khiến anh ta mất hết tiền vốn. Bây giờ, anh ta nợ nần chồng chất và chỉ biết dựa vào công việc này để kiếm sống.

……

Thành thật mà nói, anh ta rất sợ hãi, sợ rằng ai đó trong số họ sẽ nổi giận và dùng dao để đe dọa anh ta.

“Steven, bạn là người Pháp mà, hãy tỏ ra là một quý ông đi.”

Steven nói bằng tiếng Trung kém cỏi của mình: “Giám đốc Feng, xin đừng hiểu lầm. Chúng tôi chỉ muốn xem sau này khi khách đến, đầu bếp mới được mời đến là Lục, ông ấy sẽ phục vụ mọi người như thế nào thôi. Có lẽ ông ấy có những khả năng đặc biệt… Ồ đúng rồi, như trong văn hóa Trung Quốc, có ba đầu sáu tay ư?”

Nghe câu này, Feng Yufang hiểu ngay.

Những người này đang không chấp nhận quyết định của mình.

Đầu bếp mới Lục thực sự có tài năng, điều này có thể thấy qua bữa tối Wellington steak mà anh ta chuẩn bị hôm qua. Nhưng dù tài năng đến đâu, dù kỹ năng nấu ăn giỏi đến mức nào, cũng không thể tự mình làm tất cả các món ăn được. Một nhà hàng phương Tây có quy mô nhất định thì ít nhất cũng cần có đầu bếp chính, đầu bếp phụ, người phụ trách làm thịt, người làm bánh, người chế biến m

Nghe vậy, Steven cùng những người khác lập tức đi về phía phòng tiếp khách; họ thực sự muốn xem Lục Viễn đang bán loại “thuốc gì” trong cái “bí quyết” của mình đây.

……

Anh ta mặc áo khoác ở phần trên và quần đỏ ở phần dưới, kèm theo đôi kính râm trên mũi – đó chính là Lục Viễn.

Phía sau anh ta có ba người nữa: một người cao khoảng một mét tám, to lớn mạnh mẽ như con bò; một người lại thấp bé và tròn trịa, trông giống như kẻ hay bị người khác bắt nạt; người cuối cùng thì gầy như que, khuôn mặt hiểm ác, rất có thể không phải là người dễ để giao tiếp.

Điều đáng chú ý là cả ba người này đều mặc đồ bếp; điều này khiến Steven và những người khác ngạc nhiên, bởi họ không ngờ Lục Viễn sau khi ra ngoài một chuyến lại mang về cả một nhóm người như vậy.

Giang Lai rất hài lòng, cho rằng Lục Viễn thật sự rất thông minh trong cách hành động; Feng Yufang cũng tin rằng mình đã đặt cược đúng người.

Còn Lâm Dược thì cảm thấy buồn cười khi xem đoạn này trong phim truyền hình; trong thực tế, nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng trước mà đi “đánh cắp” các đầu bếp từ cửa hàng của người khác, thì không chỉ một người mà có thể phải tìm đến ba người mới được… Đừng nói đến việc tìm đủ trong một ngày; ngay cả khi hứa lương cao và cho thêm một tuần thời gian, cũng chưa chắc đã thành công được.

Nhìn cảnh này, ngay cả một người có hệ thống như anh ta cũng không thể chịu đựng nổi; thật là làm giảm giá trị trí tuệ của khán giả xuống mức thấp nhất.

Việc đưa bà lão vào nhà bếp, để Bành Giai Hoà tự do đi lang thang trong đó; sau này khi biết rằng nhà hàng Gray Whale thuộc sở hữu của gia đình Giang, anh ta lại cứ thoải mái rời đi, coi như nhà hàng đó là tài sản riêng của mình… Chẳng hề có chút ý thức gì về vai trò của một nhân viên cả. Có người nói rằng sau khi Peng Hai qua đời, Lục Viễn đã trưởng thành và điềm tĩnh hơn; nhưng so với những hành vi trước đây như trộm cắp, đánh nhau và hung hăng trong nhà hàng ở Mỹ, liệu anh ta có thực sự tiến bộ không?

Dĩ nhiên, đó là phim truyền hình mà; đạo diễn mới là người quyết định mọi thứ, nên những lời phàn nàn của chúng ta cũng chẳng có ích gì.

“Nói thật, với vẻ ngoài như vậy, quả thực xứng đáng có một nhóm người như vậy…”

Câu nói này khiến người ta không biết là anh ta đang khen ngợi hay đang chế giễu.

Giang Lai nhìn anh ta với ánh mắt tức giận: “Cái gì mà bạn phải can thiệp? Lục Viễn

Giang Hạo Khôn, không biết số tiền mà cậu lấy trộm từ nhà có đủ dùng trong vài ngày nữa không?

“Giang Hạo Khôn?”

Lục Viễn vừa bước vào cửa đã nghe thấy tiếng cãi vã giữa anh chị em này, thật lạ là hôm nay lại là ngày gì mà tất cả họ đều đến đây, còn có cả nhóm của Steven nữa… Mỗi người đều tỏ vẻ tức giận khi nhìn về phía anh.

Những người này… Chắc không phải là đến để tính sổ với anh chứ?

“Giám đốc Phong, tôi đã nói với ông rồi… về chuyện đó…”

Anh liếc nhìn Phong Vũ Phương một cái, đứng ở cửa không dám hành động gì sớm. Một mặt, anh sợ những người trong bếp mà anh đã làm họ mất việc sẽ trả thù bằng dao; mặt khác, anh lo rằng mọi chuyện có thể thay đổi, chẳng hạn như ông chủ can thiệp và từ chối đề xuất của anh… Lúc đó, ba người kia sẽ ra sao? Anh sẽ đối mặt thế nào đây?

Phong Vũ Phương vỗ tay: “Họ không đi đâu, họ chỉ muốn xem khả năng của cậu thôi… Tôi cũng chẳng biết phải làm gì được.”

Lục Viễn thở phào nhẹ nhõm; miễn là những người này không định dùng dao đe dọa anh thì cũng tốt rồi.

Lâm Dược không nói nhiều, chỉ lấy ra một tấm thiệp mời và ném lên bàn trước mặt Lục Viễn: “Dù sao chúng ta cũng là bạn cũ, tôi cảm thấy không thể không thông báo cho cậu biết chuyện này… Ba ngày sau, mong cậu đến nhé.”

Lục Viễn nhíu mày nhận lấy tấm thiệp mời, mở bìa ra và nhìn vào nội dung, đôi mắt anh như se lại thành một đường nhỏ.

Giang Lai là người nóng vội; thấy anh không trả lời câu hỏi, anh ta liền giật lấy thiệp mời để đọc.

“Số 181 đường Đài Hỏa Tiêu? Nhà hàng Rạn Đá?”

Số 181 đường Đài Hỏa Tiêu… Nghĩa là nó nằm trên cùng một con phố với nhà hàng Hải Cẩu Xám à? Khoảng cách thẳng đường chưa đầy 100 mét thôi.

“Giang Hạo Khôn, quả nhiên là cậu đã lấy trộm khá nhiều tiền từ nhà… Nói rằng sẽ trả hết số tiền kiếm được nhờ tập đoàn Giang cho bố mẹ mình, thật là buồn cười.”

“Lâm Dược nói: ‘Giang Lai, cô nghĩ rằng việc tôi bị phá hủy hơn hai trăm triệu đồng tài sản mà chỉ phải ngồi tù một tuần là vì cái gì chứ? Chẳng lẽ Giang Chí Hoa không nói với cô rằng ông ấy đã bồi thường cho tôi hai trăm triệu đồng sao? Đó là giá phải trả để tôi tha thứ cho ông ấy, và dĩ nhiên, điều này không hề liên quan đến việc kiếm lợi từ Tập đoàn Giang.’”

Giang Lai mở miệng nhưng không biết phải phản bác thế nào.

“Vậy có nghĩa là tôi còn phải cảm ơn cô vì đã không giết tôi à?”

Lâm Dược chán ngấy không muốn tranh luận với người phụ nữ điên rồ này, rồi quay sang nhìn Steven và những người khác đang tức giận và nói: “Nhà hàng Hải Cẩu Xám trả cho các bạn bao nhiêu tiền lương thì Nhà hàng Rạn San hổn sẽ trả cho các bạn bao nhiêu, và tôi cam kết sẽ giúp các bạn trả đũa được, thế nào? Hãy theo tôi đi.”

Steven, Liu Hong, Pang Xu, Tang Xiangyang, cùng với Feng Yufang, Lục Viễn, Giang Lai… tất cả đều sửng sốt.

Theo anh ta đi?

Điều này có nghĩa là họ sẽ kéo toàn bộ đội ngũ nấu ăn chính của Nhà hàng Hải Cẩu Xám đi theo anh ta à?

Thật là tinh ranh! Đúng lúc nhất rồi.

Lâm Dược Xung và Giang Lai giơ ra hai ngón tay: “Đây chính là mục đích thứ hai tôi đến đây.”

Anh ta cũng nói với Lục Viễn: “Cảm ơn nhé.”

Đây là lời cảm ơn sao? Tất nhiên không, đây là lời chửi bới thôi.

Sự ngạc nhiên trên khuôn mặt Giang Lai dần tan biến; bây giờ cô ấy hiểu tại sao Giang Hạo Khôn lại đưa Lục Viễn vào Nhà hàng Hải Cẩu Xám rồi — ý định của họ là để Lục Viễn thể hiện tài năng của mình trong lĩnh vực mà anh ta giỏi nhất.

Lâm Dược trực tiếp trả lời thắc mắc của cô ấy: “Lục Viễn, cô không bao giờ tin rằng tôi chỉ may mắn thôi sao? Rằng tôi chỉ gặp may mắn khi đầu tư vào đúng thời điểm phù hợp?”

Bây giờ chúng ta hãy xem ai sẽ chiến thắng hơn, nhà hàng Gray Whale do bạn và Feng Yufang điều hành, hay nhà hàng của tôi.”

  Lục Viễn nghĩ mình nghe nhầm: “Bạn? Muốn mở nhà hàng à? Bạn chắc chứ?”

  Giang Lai cười nói: “Giang Hạo Khôn, bạn đùa với tôi phải không? Chỉ việc thuê một nhóm người kém cỏi bị nhà hàng Gray Whale loại bỏ vào nhà hàng của bạn, làm sao có thể đánh bại được Lục Viễn chứ?”

  Lúc nãy Feng Yufang đã kể cho cô ấy nghe về những gì đã xảy ra hôm qua. Chỉ riêng món bít tết Wellington thôi, Lục Viễn đã vượt trội hơn Steven rất nhiều. Trừ khi Giang Hạo Khôn có thể tìm được một đầu bếp nổi tiếng hơn Lục Viễn, và dùng một nhà hàng mới mở để đánh bại một nhà hàng Tây phương lâu đời nổi tiếng trong ngành… Có thể không nhỉ?

  Lâm Dược cười không nói gì, nhìn vào Steven và những người khác và hỏi: “Thế nào? Các bạn đã quyết định chưa?”

  Có lẽ vì những lời chế giễu của Giang Lai khiến anh ta không cam lòng, lại thêm việc ông chủ Giang hứa sẽ trả mức lương giống như những người khác, nên Steven đã cởi bỏ những biển hiệu trên áo đầu bếp của mình và nói bằng tiếng Trung mang phong cách Pháp: “Được, tôi đi theo bạn.”

  Những người khác thấy đầu bếp đã đồng ý, thì còn đợi gì nữa? Vội vàng thôi!

  Một nhóm người lập tức đứng sau lưng Lâm Dược, nhìn với ánh mắt đầy thù địch về phía Lục Viễn và đồng bọn của anh ta.

  Người cao lớn, người mập và người gầy đều cảm thấy bối rối; không ngờ chỉ vì thay công việc mà đã phải đối mặt với tình huống này… Thật là thú vị!

  Lục Viễn nói: “Giang Hạo Khôn, bạn muốn dùng cách này để chứng minh với Cam Kính rằng bạn mạnh hơn tôi phải không? Tôi nói với bạn, bạn chắc chắn sẽ thua.”

  Lâm Dược đáp: “Nếu bạn không nói, tôi cũng quên mất rồi… Cảm ơn bạn vì đã giúp tôi nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời.”