“Tô Đại Cường, cậu nói những lời này có biết xấu hổ không?” Lâm Dược nói: “Cứ nhảy đi, ngay bây giờ thì nhảy đi! Nếu cậu chết rồi, cũng đáng để mẹ cậu chôn cùng cậu mà… Tôi sẽ bảo bà ấy dạy dỗ cậu cho thật kỹ lưỡng xem cậu còn dám làm loạn nữa không.”

“Mỹ Lan à, hãy mở mắt ra mà nhìn xem… Đây chính là ‘con trai tốt’ mà cô dạy dỗ ra sao? Hắn chỉ muốn đẩy em trai cô vào tù, và bây giờ lại vu cáo tôi, người cha này, làm loạn.”

Kỳ lạ thay, Tô Đại Cường luôn lên án con trai mình về việc bất hiếu, nhưng thực tế thì ông ta lại rất e dè; những bước chân ông ta bước ra phía trước lại lập tức rút lại một khoảng.

Cảnh sát đang đứng trên giàn đã nhanh chóng tiến lại gần ông lão và ôm lấy ông ta, kéo ông ta về phía sau một cách mạnh mẽ.

Những người đang trên cây cầu thấy cảnh này đều thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi biết mối quan hệ của bạn với người già kia không tốt lắm, nhưng dù sao ông ấy cũng là cha bạn… Lúc nãy thật nguy hiểm lắm; may mắn thay đồng nghiệp tôi rất nhanh trí. Nếu ông ấy thực sự nhảy xuống sông, bạn sẽ không còn chỗ nào để khóc đâu.” Zhu Lingzhi nói một cách thành khẩn.

“Đừng lo, ông ấy không dám chết đâu… Nếu chết rồi, chỉ được chôn cùng mẹ tôi thôi… Ai mà chịu đựng nổi chứ?”

Zhu Lingzhi im lặng một lúc…

Ông vẫn nhớ những lời khai của Su Mingcheng tại tòa án: Tô Đại Cường bị vợ kiểm soát chặt chẽ đến mức dù bị phụ nữ khác chiếm hữu cũng không dám lên tiếng… Thật sự, một người đàn ông bình thường thì không thể chịu đựng nổi điều đó đâu.

Bên kia, Tô Đại Cường đã bị đưa vào xe cảnh sát một cách miễn cưỡng.

Bên này, Zhu Lingzhi chỉ vào một chiếc xe cảnh sát khác và nói: “Được rồi, hãy theo tôi đến đồn cảnh sát trước đã.”

Nói xong, ông vẫn không quên buông lời trêu chọc: “Cô Mỹ ở phòng hộ khẩu còn đoán xem ai sẽ là người tiếp theo bị bạn đưa đến đồn cảnh sát… Hôm nay, bạn đã đưa ra câu trả lời rồi… Gia đình Su các bạn coi đồn cảnh sát như cái gì vậy… Cứ như thể đó là nơi để đi làm kiêm check-in hàng ngày vậy!”

Lần đầu tiên là Su Mingcheng.

Lần thứ hai là Tô Minh Ngọc.

Lần thứ ba là Zhao Zheng.

Và bây giờ là lần thứ tư… Cuối cùng cũng đến lượt Tô Đại Cường rồi.

Ừm, chỉ còn thiếu một người nữa thì cả gia đình này mới đủ đầy đủ rồi.

……

Đến đồn cảnh sát phía tây hồ, sau khi làm xong các thủ tục một cách thuần thục, Lâm Dược lại trêu chọc cô Tiểu Mỹ ở bộ phận hộ khẩu vài câu, rồi tiến đến trước căn phòng dành cho Tô Đại Cường.

“Dù nói gì anh ta cũng không chịu đi.”

Chu Lăng Chí nhìn về phía Tô Đại Cường đang ngồi trên chiếc ghế liền lưng ở cuối phòng và nói: “Bây giờ rượu đã giảm bớt rồi, anh đi xin lỗi đi.”

Lâm Dược bước tới gần hơn, gõ nhẹ vào bàn làm việc bên cạnh: “Anh có đi không?”

Tô Đại Cường quay mặt đi.

Lâm Dược không nói thêm gì nữa, quay người bỏ đi.

Chu Lăng Chí vội vàng ngăn lại: “Anh cứ thế đi sao? Anh ấy là cha của anh mà.”

“Bây giờ tôi không muốn ở chung với ông ấy. Nếu ông ấy muốn ở đồn cảnh sát thì cũng không thể ép buộc ông ấy đi theo tôi được. Biết đâu lát nữa ông ấy sẽ báo cảnh sát nói rằng tôi giam giữ ông ấy trái phép… Lúc đó các anh sẽ bắt tôi hay sao?”

Chu Lăng Chí không biết phải nói gì. Nhìn về phía ông già trên chiếc ghế liền lưng, anh thực sự muốn đuổi cái người khó chịu này đi, nhưng như Su Minh Thành đã nói, ông già cứ nhất quyết không chịu đi, thì không thể dùng bạo lực được.

“Hãy nói những lời nhẹ nhàng đi… Anh không biết nói những lời nhẹ nhàng à?”

“Nói những lời nhẹ nhàng gì chứ? Anh không thấy sao? Ông ấy làm hết mọi cách chỉ để tôi gọi người giúp việc đó trở lại… Tôi không định làm theo đâu.”

“……”

Đúng lúc Chu Lăng Chí đang bối rối, bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã. Không lâu sau, khuôn mặt của Tô Minh Triết xuất hiện ở cửa.

“Cha ơi, cha ơi, cha sao vậy?”

“Minh Triết… Cuối cùng con cũng trở về rồi.” Tô Đại Cường như thể vừa tìm thấy cái cứu cánh, vội vàng đứng dậy từ ghế và vẫy tay như đang mong người cứu rỗi: “Nếu con đến muộn hơn một chút nữa, có lẽ cha sẽ không còn ở đây nữa đâu…”

“Bố ơi, không sao đâu, thật sự không sao đâu.” Tô Minh Triết vội vàng kéo ông ngồi xuống, vừa xoa lưng ông vừa nói: “Bố ơi, tại sao lại như vậy chứ? Tại sao lại nhảy xuống sông khi mọi thứ vẫn ổn cả? Bố có biết con lo lắng cho bố như thế nào không?”

Cảnh tượng cha con này khiến Zhu Lingzhi thở phào nhẹ nhõm; dường như gánh nặng khó khăn cuối cùng cũng đã được ai đó đảm nhận. Anh liền nhìn Lâm Dược với ánh mắt trách móc.

“Đúng rồi, anh ấy đã từ xa Xanghai đến đây; anh ấy quả thực tỏ ra thành thật hơn tôi nhiều.” Lâm Dược không muốn tranh luận với họ nữa, và tiếp tục đi về phía trước.

Tô Đại Cường chỉ vào bóng lưng của anh ta và nói: “Thấy chưa, các anh công an ơi? Hắn ta ngược đãi người già đấy, tôi sẽ kiện hắn ta!”

Zhu Lingzhi cảm thấy rất ngượng ngùng; ông cũng nhận ra rằng kể từ khi người con trai cả của mình trở về, ông lão này lại bắt đầu gây rối trở lại. Chỉ mới qua vài ngày sau khi vụ kiện về việc nuôi dưỡng gia đình kết thúc, ông ta lại muốn kiện con trai mình à?

Tô Minh Triết nói theo lời Tô Đại Cường: “Mingcheng, sao lại như vậy chứ? Con đã hứa sẽ chăm sóc bố cẩn thận mà, làm sao con lại để bố… để bố nhảy xuống sông được?”

Lâm Dược nói: “Tô Minh Triết ạ, bạn có hiểu chuyện không vậy? Tôi đã phát hiện ra rằng Thái Căn Hoa làm giả sổ sách để lừa đảo tiền bạc; một người giúp việc như vậy thì lẽ ra nên bị sa thải chứ! Việc ông lão kia bị ham muốn làm mờ lý trí tôi còn hiểu được, nhưng bạn thì sao lại không phân biệt đúng sai như vậy chứ?”

“Bạn nói ai là người bị ham muốn làm mờ lý trí vậy? Bạn đang nói về ai đây? Tôi và Thái Căn Hoa chỉ có mối quan hệ nam nữ trong sáng mà thôi.” Tô Đại Cường nổi giận và nói to: “Trong số tất cả những người giúp việc mà các bạn mời đến, có ai làm tốt hơn Thái Căn Hoa không? Việc chi tiêu thêm một chút tiền cho việc mua rau thì sao chứ? Miễn là cô ấy thực sự tốt bụng với tôi, theo tôi nghĩ, các bạn nên tăng lương cho cô ấy… tăng một nghìn, không, hai nghìn đồng mới đúng!”

“Bố ơi, bố đừng nóng giận nữa; mỗi khi bố nóng giận, huyết áp lại tăng lên đấy.”

“Tô Minh Triết Nhanh lên, kéo cô ấy trở lại ghế đi, vuốt lưng cô ấy để giúp cô ấy bình tĩnh lại: ‘Minh Thành, con nghĩ bố nói đúng đấy… Chỉ là tiêu hao hơi nhiều một chút thôi mà. Khi nhận ra sai lầm rồi, lần sau sẽ không tái phạm nữa mà. Tại sao lại đuổi người ta đi chứ? Chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà gọi chị dâu đến, con muốn làm gì vậy?’”

Nói đến chuyện này, anh ấy lại tức giận. Về việc chi 5000 đồng tiền sinh hoạt hàng tháng, Ngô Phi đã mắng anh ấy một trận, nói rằng anh ấy có tiền thì tiêu thoải mái, chưa bao giờ hào phóng như vậy với cô ấy và con cái, còn đối với Tô Đại Cường thì dù cần gì cũng phải chuẩn bị đầy đủ.

Vì chuyện này, hai người đã cãi vã với nhau, và kẻ chính gây ra rắc rối… chính là người em thứ hai của gia đình Tô này.

Lâm Dược nói: “Chính cô ấy tự nguyện muốn đi mà.”

Tô Đại Cường trừng mắt: “Cách bạn nói như vậy, có khác gì việc đuổi người ta đi đâu?”

Tô Minh Triết nói: “Minh Thành, dì Tài đến đây làm người giúp việc, chứ không phải là người hầu. Con phải học cách tôn trọng người khác.”

Dù cô ấy đã làm việc gian dối và chiếm đoạt tiền bạc, vẫn phải được tôn trọng.

Một người thì đam mê dục vọng và hành xử vô lý, người kia thì quá hiếu đạo và thiển cận.

Còn gì để nói nữa chứ? Lâm Dược không nói lời tạm biệt nào, chỉ quay lưng rời khỏi phòng.

Trong lòng, Chu Lăng Chí nghĩ rằng dù sao cũng có anh cả Tô Minh Triết lo liệu mọi chuyện, nên anh cũng không muốn dính líu vào chuyện nhà của gia đình Tô, nên không nói gì cả, để Lâm Dược ra đi.

Năm phút sau, Tô Minh Triết và Tô Đại Cường rời khỏi đồn cảnh sát.

“Bố ơi, tại sao bố lại làm như vậy chứ? Lần trước đã khiến gia đình chúng ta mất mặt trước tòa án rồi, lần này… Ồi.”

“Su Minh Thành không cho tôi dùng cô Thái Căn Hoa… Anh luôn bận rộn với công việc, nếu tôi không làm như vậy, anh có thể quay về không?”

“Anh thực sự thích người giúp việc họ Thái này đến vậy sao?”

“Tôi chỉ thích món ăn do cô ấy nấu thôi… Và tính cách của cô ấy cũng tốt hơn những người giúp việc trước đây.”

“Được rồi, được rồi… Chiều nay tôi sẽ đi hỏi thông tin về địa chỉ của cô ấy ở công ty dịch vụ gia đình, sau đó sẽ mời cô ấy về đây.”

Tô Minh Triết… Tâm lý gì vậy chứ? Chỉ cần ông già vui lòng là được, miễn là không làm phiền con cái… Nếu không làm hài lòng ông ấy, ông ta sẽ liên tục tìm cớ tự tử… Lúc đó, cuộc sống của mọi người sẽ trở nên rất khó khăn đấy.

Tô Đại Cường nói: “Đừng đi, để anh tự mình đi… Như vậy mới thể hiện sự thành thật. Nhưng chúng ta phải thống nhất rõ ràng: từ nay về sau, không được nhắc đến chuyện làm hóa đơn giả nữa.”

“Không nhắc đến đâu…”

“Đây mới là đứa con trai tốt của anh.”

……

Hai ngày sau, tại làng Thẩm Hương, khu vực Ngô Trung.

Những viên gạch ngói đã phai màu, những con hẻm cổ kính, những dây điện được treo lộn xộn và những người lao động nhập cư ăn mặc rách rưới… Đây chính là những đặc điểm chung của các làng trong thành phố lớn.

Tô Đại Cường phải vất vả lắm mới tìm được ngôi nhà mà Thái Căn Hoa đang thuê. Khi anh vào trong, người phụ nữ đó đang phơi quần áo; khi thấy anh đến, cô ấy không hề tỏ ra thân thiện chút nào.

“Anh nên quay lại đi… Tôi sẽ không tiếp tục làm người giúp việc cho anh nữa.”

“Tại sao vậy? Anh có đối xử tệ với cô ấy không?”

“Việc anh đối xử tốt với tôi có ích gì chứ? Con trai anh không cho phép tôi ở đây… Về rồi tôi cũng không thể ở lại được.”

“Ý anh là nên bỏ qua Thành Thành, đúng không? Anh ấy vốn dĩ là như vậy mà.”

“Dù sao thì anh ấy cũng là con trai của anh… Cuối cùng thì tôi cũng chỉ là người ngoài mà thôi.” Cô ấy lật tấm chăn sang một bên, che khuất tầm nhìn của Tô Đại Cường.

“Ngôi nhà này là Minh Triết mua cho tôi, lương cũng do Minh Triết trả… Con trai thứ hai của anh chẳng liên quan gì đến chuyện này cả.” Thấy cô ấy đang mang chiếc chậu trống quay lại, Tô Đại Cường vội vàng đuổi theo: “Cô Thái Căn Hoa ơi, nghe tôi nói đã… Hãy nghe tôi nói đi…”

“Nghe anh nói cái gì nữa? Anh còn có gì để nói nữa chứ?” Thái Căn Hoa nhìn anh một cách tức giận.