Shen Yingshu bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt đầy hoảng sợ khi nhìn về phía cánh cửa kính; ngón tay cô đã đặt lên con số “1”.

Nhưng cô chỉ nhấn được con số “1” thôi; các con số “1” và “0” tiếp theo không hề được nhấn, bởi vì cô nhận ra khuôn mặt đó chính là “Hàn Như Thu” – người đã mời cô đến nhà tôi để uống trà.

“Anh… anh làm thế nào mà vào được đây?”

Phải biết rằng bên ngoài biệt thự có lính canh và camera giám sát; bức tường của khu dân cư cũng rất khó để trèo qua, vậy mà anh ta lại có thể vào đây một cách im lặng và tìm đến nhà cô.

“Mở cửa.”

Lâm Dược vỗ nhẹ vào tay nắm cửa kính.

Shen Yingshu đi mở cửa.

“Đóng cửa.”

Anh ta nói nhỏ rồi thẳng tiếp bước vào phòng khách và ngồi xuống ghế sofa.

Theo lời anh ta, Shen Yingshu đóng cửa lại và quay trở về chỗ cũ để ngồi.

“Tại sao anh lại đến đây vào lúc này… Anh muốn làm gì…” Giọng nói của cô vẫn còn run rẩy; dù sao thì những gì vừa xảy ra quá đáng sợ rồi. Từ khi anh ta đưa ra bằng chứng về việc Shen Hao đã phát hành các hóa đơn thuế giá trị gia tăng giả mạo, cho đến khi anh ta tiết lộ sự thật về tình trạng sức khỏe nguy kịch của Mông Chí Viễn, rồi lại xuất hiện một cách bí ẩn bên cạnh cô… Người đàn ông trước mắt cô không thể chỉ được mô tả là “bí ẩn”; từ “đáng sợ” mới là từ ngữ phù hợp hơn.

Lâm Dược nói một cách đùa cợt: “Sao vậy? Sợ rằng tôi có ý đồ xấu với bạn à?”

“Ha… ha…” Nụ cười của Shen Yingshu trở nên cứng nhắc.

“Đủ rồi, hãy quay lại với vấn đề chính.” Lâm Dược lấy ra một tấm danh thiếp và ném trước mặt cô.

“Đây là… công ty kiểm toán à?”

Shen Yingshu không hiểu tại sao anh ta lại đưa tấm danh thiếp này cho cô.

“Nếu tôi đoán không sai, cháu trai bạn vẫn chưa thể giành được sự hỗ trợ của Mao Jinrong phải không?”

“Đúng vậy.”

“Hãy đến công ty này và yêu cầu họ tiến hành kiểm toán công ty.”

“Tại sao?”

Với một công ty như Zhongcheng, một khi thông tin về việc hội đồng quản trị đang tiến hành kiểm toán các hoạt động kinh doanh liên quan bị lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ có những tin tức tiêu cực xuất hiện. Khi những tin đồn lan tràn, khách hàng sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra quyết định.

“Bởi vì tôi muốn nhận một khoản lãi suất từ người đó.”

Trong phim truyền hình, Shen Yingshu luôn mong muốn kiểm soát công ty Zhongcheng, vì vậy cô ta liên tục lưỡng lự giữa Sun Huairan và Tô Minh Ngọc, cuối cùng đã tìm đến văn phòng của Chu Lệ để tiến hành kiểm toán công ty Zhongcheng. Tại đây, Shen Yingshu phát hiện ra rằng Mông Chí Viễn chỉ đang giả bệnh; dù anh ta yêu cầu cô ta hợp tác với Phó Giám đốc Zhang và Tô Minh Ngọc trong một cuộc đấu tranh ba bên, thì cô ta cũng chắc chắn sẽ không cố gắng hết sức như trong phim truyền hình. Vì vậy, cô ta cần phải can thiệp vào tình hình này, vừa để đạt được mục đích của mình, vừa coi đó là một cách trả đũa cho Tô Minh Ngọc.

“Vậy mục tiêu của bạn là gì…?”

Đến lúc này, cô vẫn không thể hiểu nổi ý định thực sự của người đàn ông bí ẩn này.

“Chỉ cần bạn làm theo những gì tôi yêu cầu, bạn sẽ sớm biết câu trả lời.” Sau khi tạo sự bí ẩn, anh ta đổi giọng nói: “Tôi hoàn toàn có thể chỉ đạo qua điện thoại, nhưng tôi lại chọn đến tận nơi để thông báo. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Shen Yingshu cảm thấy lo lắng, hơi thở trở nên gấp gáp, cô không dám ngước mặt nhìn anh ta: “Hiểu.”

Rất đơn giản – anh ta rất không hài lòng với cách cô ta hành xử trước đây, và việc đến tận nơi để thông báo cũng chính là một cách cảnh cáo cô ta.

“Kiên nhẫn của tôi là có hạn.”

“Cô yên tâm, lần này tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.”

Sau khi nói xong, không nghe thấy tiếng trả lời, cô quay đầu nhìn và phát hiện cửa đã mở; người đàn ông kia đã rời đi từ lúc nào đó mà cô không hay biết.

Shen Yingshu không đóng cửa, để cho gió lạnh thổi vào phòng, sau đó cô ngồi xuống ghế sofa, nhìn chằm chằm vào màn hình TV với những hình ảnh liên tục chuyển động, như thể cô đã mất hết tinh thần vậy.

……

Ba ngày sau.

Trên trang đầu và trang hai của tờ Báo Buổi Tối Gusu, có một tuyên bố được đăng, nội dung chính là Tô Đại Cường sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, đã quyết định chấm dứt mối quan hệ cha con với Su Mingcheng.

Dù tuyên bố này không có giá trị pháp lý, nhưng nó mang ý nghĩa biểu tượng lớn hơn là ý nghĩa thực tế. Đối với Tô Đại Cường mà nói, đây chính là một cách để thể hiện sự ủng hộ của anh ta đối với Tô Minh Ngọc; bởi vì sau nhiều suy nghĩ, anh ta nhận ra rằng lời nói của người em út mình là đúng – bây giờ Su Mingcheng không còn nhà cửa hay xe hơi gì nữa; dù __TERMLOCK

Với mức giá nhà hiện nay ở Thượng Hải, Su Mính Thành chắc phải tiết kiệm tiền trong bao nhiêu năm nữa mới đủ mua được nhà? Anh ta hoàn toàn không còn khả năng nuôi sống cha mình nữa. Thay vì tiếp tục duy trì mối quan hệ cha con và để gia đình Su tiếp tục rơi vào hỗn loạn, thà rằng anh ta nên chọn phe và làm hài lòng người con thứ ba; như vậy, anh ta sẽ có thể yên tâm sống trong căn hộ ba phòng một phòng khách. Như Ngô Phi đã nói, người con cả có thể chi tiền thuê người giúp việc, tự quyết định điều kiện và lựa chọn người phù hợp; cuộc sống sau này sẽ rất thoải mái, điều đó không cần phải suy nghĩ nhiều.

Ngày nay, việc đăng thông báo chấm dứt mối quan hệ cha con trên báo chí cũng được coi là một chuyện kỳ lạ. Dù ngày càng ít người đọc báo, và càng ít người đi hiệu sách mua báo, nhưng vì đây là ấn phẩm thuộc Tập đoàn Báo chí Thượng Hải, nhiều doanh nghiệp và cơ quan trong thành phố đều đăng ký đọc. Trong số đó có cả trường học nơi Tô Đại Cường từng làm việc. Những người biết tin này đã lan truyền cho bạn bè và người thân, khiến càng ngày càng nhiều người biết đến chuyện này. Những người không quen biết với Tô Đại Cường hay Su Mính Thành chỉ cười mỉa và bỏ qua chuyện đó, còn những người hàng xóm ở Thông Đại Lý thì lại coi đây là đề tài để bàn tán sau bữa ăn.

Tại lễ tang của Triệu Mỹ Lan, mọi người đã biết được sự thật về việc Tô Minh Ngọc đã chấm dứt mối quan hệ mẹ con với mẹ ruột mình. Chỉ mới qua một thời gian ngắn, bố ruột của cô ấy lại chấm dứt mối quan hệ cha con với người con thứ hai… Gia đình Su này rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì vậy? Sao một khi Triệu Mỹ Lan qua đời, mọi thứ lại trở nên bất ổn như vậy?

Sau đó, mọi người đã hiểu ra lý do: vì Su Mính Thành đã bán nhà để trả hết số tiền mà cha mẹ mình đã chi tiêu trong những năm qua, và anh ta cũng đã ly hôn; có thể nói là anh ta đã mất hết tài sản. Vì mối quan hệ giữa Su Mính Thành và Tô Minh Ngọc không tốt, trong khi Tô Minh Ngọc lại rất giàu có, nên rõ ràng là Tô Đại Cường đã chọn chấm dứt mối quan hệ với người con thứ hai để con gái mình có được cuộc sống thoải mái.

Ông già này thật là thực dụng quá!

Những người tin vào giả thuyết này đều cảm thấy khinh thường Tô Đại Cường, nhưng điều đó có ích gì đâu? Ông ta đã không còn sống ở Thông Đại Lý nữa, vì vậy cũng không cần quan tâm đến những mối quan hệ hàng xóm đang dần biến mất theo quá trình đô thị hóa.

Đúng lúc này là sinh nhật của Giám đốc Gao, ông đã mời Lão Hạ, Lão Tống cùng một số người khác đi ăn uống, chỉ duy nhất không mời Tô Đại Cường. Khi Châu Mỹ Lan vừa rời đi, Sư Minh Thành lại tự mình đi mua thực phẩm, sắp xếp xe cộ và nhờ mọi người giúp đỡ để an ủi cha mình. Thật là một đứa con hiếu thảo biết bao! Mọi người đều có ấn tượng tốt về nó. Lần đó tại khách sạn Kempinski, nó đã dùng hết tiền bán nhà và xe để giúp Tô Đại Cường, và còn tốt bụng nhờ anh cả trông coi số tiền đó cho nó, đừng để mất. Nghĩ xem, nếu ở một gia đình khác, khi cha bắt con phải bán nhà, bán xe, ly hôn… liệu có ai còn hiếu thảo như Sư Minh Thành không?

Thật là đáng tiếc khi có một đứa con tốt như vậy mà không được trân trọng, lại chạy đi theo đứa con gái đã mười năm không về nhà, chỉ vì nó giàu có sao? Thật là kinh tởm! Kết bạn với loại người như vậy thật là mất mặt!

Không chỉ họ cảm thấy xấu hổ, Tô Minh Triết cũng cảm thấy rất áy náy. Anh ta không ngờ đây chính là cách mà Tô Minh Ngọc đã nghĩ ra. Dù anh ta cũng nhận thấy rằng mối quan hệ giữa hai người con trai thứ hai và thứ ba ngày càng thắt chặt, nhưng việc ép buộc Tô Đại Cường phải chọn phe này thật sự quá ghê tởm.

“Phi Phi, tôi hỏi lại lần nữa… bạn đã biết chuyện này từ trước rồi phải không?”

Ngô Phi nhìn xuống dòng người ra vào ga tàu điện ngầm và không trả lời thẳng câu hỏi đó: “Nhanh lên đi, nếu không đi ngay bây giờ thì sẽ không kịp tàu đâu.”

“Hãy nhìn tôi và nói đi… bạn đã biết chuyện này từ trước rồi phải không?”

“À… có lẽ là vậy…”

“Có lẽ là vậy nghĩa là gì? Tại sao bạn không ngăn cản bố? Được rồi, dù bạn không ngăn cản, ít nhất cũng nên nói với tôi một tiếng chứ.”

Ngô Phi nhấc lên bé Mi và nói một cách kiên quyết: “Tô Minh Triết… anh có quên những gì Sư Minh Thành đã nói ở Mỹ không? Trong đầu hắn chỉ nghĩ đến việc phá vỡ cuộc hôn nhân của chúng ta, hàng ngày hắn luôn chỉ trích cách anh và Minh Ngọc chăm sóc cha mẹ… Anh vẫn muốn quan tâm đến hắn sao?”

“Đó là bởi vì anh ta cảm thấy không công bằng. Khi mẹ chúng ta qua đời, không ai ủng hộ anh ta cả; nhà và xe cũng đều bị bán đi, cuộc hôn nhân cũng tan vỡ… Làm sao một người có thể cảm thấy thoải mái được khi trải qua những điều đó?”

“Vì vậy, anh ta muốn các bạn cũng phải giống như mình, phải không? Tô Minh Triết, anh là người anh cả mà lại quá coi trọng bản thân rồi đấy. Bố cứ khăng khăng muốn mua căn hộ ba phòng ngủ một phòng khách; căn nhà ở Đồng Đài thì không thể bán được… Lấy tiền đâu ra để bù vào khoản thiếu? Nếu bán căn nhà ở Mỹ đi, chúng ta mẹ con sẽ phải ngủ ngoài công viên à? Bây giờ Minh Ngọc sẵn lòng gánh vác phần lớn chi phí và còn có thể loại bỏ cái kẻ luôn gây rối như Sư Minh Thành… Tại sao anh lại không đồng ý làm như vậy? Hơn nữa, trách nhiệm này không phải của anh; nếu có người chê trách, họ cũng chỉ có thể mắng bố và Minh Ngọc mà thôi.”

“Nhưng tôi là người anh cả mà…”

“Tô Minh Triết, tôi hỏi anh: Anh muốn trở thành một người anh cả xứng đáng, hay muốn trở thành một người cha, một người chồng tốt?”

“……” Tô Minh Triết im lặng.

Ngô Phi liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “Tiểu Mǐ, chúng ta đi thôi.” Cô ôm đứa bé và trở về khách sạn.

Một mặt, thời hạn đăng ký đã đến; Tô Minh Triết buộc phải đi làm ở Thượng Hải. Mặt khác, anh ta quá coi trọng danh dự, có thể sẽ làm hỏng mọi chuyện… Xét đến hai yếu tố này, cô tự nguyện ở lại để cùng Tô Minh Ngọc giải quyết vấn đề mua nhà.

Tô Minh Triết nhìn theo bóng dáng vợ con mình với vẻ mặt buồn bã; thấy mọi chuyện đã đến nỗi không thể thu hồi được, anh chỉ đành mang theo vali vào ga tàu điện ngầm một cách không vui.

……

Bên kia, tại Tập đoàn Trung Thành.

Tô Minh Ngọc cùng với Liễu Thanh【Lưu Thanh】, Mao Kim Vinh và những người khác đều có vẻ mặt lo lắng, tụ tập bên ngoài phòng họp.

Sự xuất hiện đột ngột của Monta đã khiến họ bất ngờ. Trước đó, Phó Giám đốc Trương đã ráo riết tranh giành quyền lực; Tô Minh Ngọc từng cố gắng thuyết phục cô ấy đứng về phe liên minh các nhà lãnh đạo cấp trung, nói rằng đây cũng là vì lợi ích của Sếp Mông… Nhưng cô ấy không đồng ý, cũng không từ chối; vì vậy mọi người đều nghĩ rằng cô ấy không muốn can dự vào cuộc xung đột nội bộ này, hoặc có thể muốn chờ đợi thêm, xem tình hình của Mông Chí Viễn

Kết quả là, vào lúc Phó Tổng Giám đốc Trương và phe cấp trung bị mắc kẹt trong tình thế không thể giải quyết được vấn đề, trong khi Phó Tổng Giám đốc Tôn chỉ biết né tránh và không hỗ trợ bất kỳ bên nào, thì Monta và Phó Tổng Giám đốc Trương bất ngờ liên minh lại với nhau và đưa ra một động thái mạnh mẽ: yêu cầu công ty kiểm toán tiến hành kiểm tra tài chính của công ty. Vì đây là quyết định của hội đồng quản trị tập đoàn, nên dù là Tổng Giám đốc Tài chính Mao Kim Vinh cũng không thể từ chối tuân theo. Các công ty thuộc tập đoàn Chúng Thành đều có những vấn đề khác nhau; nếu để họ tiến hành kiểm toán, thì các lãnh đạo cấp trung của tập đoàn chắc chắn sẽ phải đối mặt với một cuộc “dọn dẹp” lớn.

“Minh Ngọc, em hãy nhanh chóng tìm cách giải quyết đi.” Liễu Thanh【Lưu Thanh】 nói với vẻ lo lắng, không rõ là cô ấy đang giả vờ hay thực sự không muốn Chúng Thành sụp đổ.

“Mọi chuyện đã đến nước này rồi, em còn có thể làm gì được nữa chứ?”

Khi cô ấy nói ra câu này, nhóm người từ công ty kiểm toán đã dưới sự dẫn dắt của Phó Tổng Giám đốc Trương bước vào phòng họp. Khi nhìn thấy người phụ nữ gầy nhỏ đi ở cuối đoàn, họ đều ngạc nhiên một chút.

Đó là… Chu Lệ sao?