Lâm Dược mở cửa xe ra và ngồi trở lại.

Lần này, Liễu Thanh quay người lại, đối diện thẳng với anh ta và nói: “Nói đi.”

Lúc nãy anh ta không muốn bộc lộ nhu cầu của mình, nhưng giờ đã khiến đối phương bối rối; nếu cứ tỏ vẻ thờ ơ nữa thì sẽ có vẻ như đang ép buộc họ trong khi vẫn giả vờ kiêu ngạo.

Lâm Dược lấy ra điện thoại và hiển thị số thẻ ngân hàng của mình: “Trước hết là tiền.”

“Được được, trước hết là tiền.”

50.000 nhân dân tệ đối với một người ở cấp độ của anh ta chỉ là số tiền kiếm được trong vài ngày thôi; việc dùng nó để đổi lấy thông tin quan trọng quyết định tương lai thực sự là một giao dịch rất có lợi.

Liễu Thanh mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại, nhập mã ID tài khoản và chuyển 50.000 nhân dân tệ cho Lâm Dược.

“Bây giờ có thể nói được rồi chứ?”

Lâm Dược mỉm cười hài lòng, sau đó cất điện thoại vào túi: “Anh hẳn biết chuyện Tô Minh Ngọc đến Thành Đô gặp ông Hồng, người đứng đầu Tập đoàn Hồng, nhưng cuộc gặp đó không thành công, phải không?”

“Biết.”

“Bây giờ, Hồng Sử An đã gọi điện cho Mông Chí Viễn và từ chối rõ ràng kế hoạch hợp tác với Chúng Thành; thay vào đó, họ đã liên lạc với Lưu Kim và đạt được thỏa thuận bằng lời nói.”

“Không thể nào… Dù ông Hồng không tin tưởng vào danh tiếng của Chúng Thành, ông ấy cũng không thể đặt tất cả hy vọng vào Lưu Kim đâu; năng lực sản xuất của họ hoàn toàn không đáp ứng được nhu cầu của Tập đoàn Hồng.”

“Đó là trước đây… Khi Lưu Kim bắt đầu xâm nhập thị trường Tây Nam, họ đã chiêu mộ một số lượng lớn kỹ sư từ Nhà máy Máy móc Đại Liên và đạt được thỏa thuận mua sắm thiết bị với giá thấp. Rất nhanh thôi, năng lực sản xuất của Lưu Kim sẽ sánh ngang… hay thậm chí vượt qua Chúng Thành; còn Tập đoàn Hồng, với tư cách là khách hàng hàng đầu tại thị trường Tây Nam, nếu họ chọn Lưu Kim, thiệt hại mà Chúng Thành phải gánh chịu sẽ rất lớn, anh cũng hiểu điều đó mà.”

Liễu Thanh không phải là kẻ ngốc; anh ta hoàn toàn hiểu rõ những hậu quả mà việc Tập đoàn Hồng chọn Lưu Kim sẽ mang lại. Anh ta cũng biết rằng Chúng Thành đang ở thời điểm quan trọng; việc mở rộng thị trường Tây Nam là chiến lược then chốt của cả hai công ty ở miền Bắc và miền Nam sông Dương Tử. Nếu thất bại trong cuộc chiến này, thiệt hại sẽ rất lớn.

Mông Chí Viễn Có thể sẵn lòng hy sinh một phần lợi ích cá nhân để bảo vệ tổng thể, dù sao thì Chúng Tín cũng là một tập đoàn với nhiều lĩnh vực kinh doanh khác nhau. Còn vùng phía nam và phía bắc sông Dương Tử… thì mọi thứ liên quan đến nhau một cách chặt chẽ; nếu việc này thất bại, Phó Tổng Giám Đốc Sun và Phó Tổng Giám Đốc Zhang có thể dễ dàng chấp nhận không? Mông Chí Viễn Để xoa dịu sự giận dữ của các giám đốc, chắc chắn họ sẽ tìm một người để gánh vác trách nhiệm. Xét đến việc Tô Minh Ngọc sẽ đi Mỹ tham gia hội nghị giao lưu doanh nhân trong vài ngày tới, rõ ràng họ muốn loại bà ấy ra khỏi vụ việc này, để bà ấy phải chịu ít trách nhiệm hoặc thậm chí không phải chịu trách nhiệm gì cả. Vậy thì số phận tiếp theo của bà ấy sẽ ra sao? Còn cần phải hỏi nữa sao?

  “Những thông tin này… anh chắc chắn?”

   Lâm Dược nói: “Tôi chỉ đơn giản là truyền đạt lại những gì người liên lạc yêu cầu tôi nói với Tô Minh Ngọc thôi. Về việc những thông tin đó có đúng hay không, bạn cần tự mình phân tích dựa trên tình hình hiện tại.” Anh ta vỗ vào chiếc điện thoại trong túi: “Là một nhân viên văn phòng bình thường, tôi chỉ muốn kiếm thêm chút thu nhập thôi; đơn giản vậy thôi.”

Anh ta không dành thêm thời gian nữa, mở cửa xe và rời đi.

   Liễu Thanh nhìn theo bóng dáng người kia dần xa trong gương chiếu hậu, sau đó cũng không còn tâm trạng để đợi Tiểu Mǐ nữa, anh ta khởi động chiếc BMW và rời khỏi Khu Công Nghệ Quốc Tế.

Lúc này, Lâm Dược đã trở lại xe.

Anh ta tin rằng Liễu Thanh sẽ đưa ra lựa chọn “đúng đắn”.

Nhiệm vụ chính thì rất khó khăn, nhưng nhiệm vụ phụ lại là dùng cách đối xử của người khác để đáp trả lại họ… Dù Tô Minh Ngọc có hành động như thế nào, có ý đồ hay không – trong phim truyền hình, Tô Minh Ngọc có vẻ như không cố ý, nhưng trong tiểu thuyết, bà ấy không chỉ có ý đồ mà còn rất tàn nhẫn… Dù sao đi nữa, Su Minh Thành hiện đang bị mọi người bỏ rơi; vì vậy, nếu anh ta muốn hoàn thành nhiệm vụ, chắc chắn anh ta sẽ khiến bà ấy cũng phải trải qua cảm giác bị mọi người bỏ rơi đó.

“Liễu Thanh ạ, việc sự nghiệp quan trọng hơn hay tình bạn thân thiết quan trọng hơn? Những lựa chọn khác nhau sẽ dẫn đến những kết quả khác nhau đấy.”

Thì thầm một mình, Lâm Dược cầm điện thoại lên, mở ứng dụng WeChat và soạn một tin nhắn ngắn rồi gửi đi.

……

Gia đình Chu.

“Tách…”

Với tiếng mở cửa nhẹ nhàng, Chu Lệ bước vào phòng trong tình trạng mệt mỏi.

Tivi vẫn đang bật; Chu Chính Cường nằm trên ghế sofa trong phòng khách, đã ngủ gật từ lâu. Nghe thấy tiếng động ở cửa, anh lập tức tỉnh giấc.

“Lệ Lệ đã về rồi.”

Những ngày gần đây, cô ấy luôn làm thêm giờ đến tận đêm khuya, về nhà sau 10 giờ tối, khiến cả hai vợ chồng rất lo lắng. Nhưng cô ấy không chịu nghe lời khuyên, nên họ chỉ có thể thể hiện sự quan tâm của mình theo cách này thôi. Dù sao thì, hai người cũng đã 60 tuổi rồi; ngay cả khi ngồi xem tivi trên sofa, họ cũng khó mà duy trì được sự tỉnh táo, và việc ngủ gật là điều hoàn toàn bình thường.

Thực ra, cả hai vợ chồng đều hiểu rằng Chu Lệ làm thêm giờ chỉ để không suy nghĩ lung tung, để xao nhãng tâm trí mình. Bởi vì việc ly hôn… khi đã đến giai đoạn này, ai cũng cảm thấy khó chịu.

“Bố, mẹ, sao các bố mẹ vẫn chưa ngủ?” Chu Lệ đặt túi xách lên tủ giày, thay đôi dép bông rồi bước vào phòng khách.

“Đang chờ con đấy.” Khang Hinh cũng đã thức dậy, vội vàng ngồi thẳng dậy, tỉnh táo lại.

“Sao lại chờ con nữa? Con đã nói rồi mà, những ngày này công ty có nhiều công việc, con sẽ làm thêm giờ đến tận muộn, để bố mẹ nghỉ ngơi sớm hơn.”

“Hôm nay mẹ có chuyện muốn nói với con.”

“Chuyện gì vậy? Khi gọi điện buổi chiều nãy sao không nói?”

“Những chuyện như thế này không thể nói qua điện thoại được.”

Chu Lệ nghe vậy liền ngồi xuống ghế sofa đơn và hỏi: “Nói đi, chuyện gì vậy?”

Khang Hinh lấy điện thoại trên bàn trà, mở album ảnh và chỉ vào một bức ảnh – bức ảnh của một người đàn ông mặc trang phục giống như nhân viên xuất sắc của một công ty đa cấp – rồi nói: “Chiều nay, chị Zhang làm việc ở ngân hàng đã giới thiệu cho mẹ một chàng trai. Con thấy thế nào?”

“Nếu cảm thấy hợp nhau, mẹ sẽ nói với dì Zhang để sắp xếp thời gian gặp mặt.”

Chu Lệ nhăn môi, tỏ ra không hề muốn: “Anh chàng ơi, mẹ à? Anh ta đã gần bốn mươi tuổi rồi, còn gọi là anh chàng nữa sao?”

“Dì Zhang nói rằng, anh ta chỉ trông có vẻ già dặn thôi, thực ra mới ba mươi sáu tuổi mà. Người lớn tuổi thì tốt hơn đấy, họ biết quan tâm đến người khác.”

Nói đến việc quan tâm đến người khác, Chu Lệ liền nghĩ đến Su Ming Cheng. Trong số những người xung quanh cô, có mấy ai giỏi chiều lòng vợ và làm hài lòng người lớn như anh ta chứ?

“Thôi đi, em đi tắm đây.” Cô đứng dậy và bước về phía phòng tắm.

“Lý Lý, em hãy xem lại thông tin cá nhân mà dì Zhang gửi đến này.” Khang Hinh nói, muốn tiếp tục thuyết phục, nhưng Zhu Zhenggang vội vàng kéo cô lại: “Con bé đã mệt lắm rồi, sao không để nó tắm rồi ngủ cho ngon? Cứ vội vàng làm gì thế, đợi cuối tuần hãy nói tiếp nhé.”

Nghe vậy, Khang Hinh đành phải từ bỏ ý định của mình.

“Đi thôi, đi ngủ đi.” Zhu Zhenggang dẫn cô vào phòng ngủ.

Sau khi tắm xong và lau khô tóc, Chu Lệ cầm điện thoại trở về phòng mình, ngồi xuống giường, mở ứng dụng WeChat và nhìn vào tin nhắn đã đọc mà im lặng không nói được gì.

“Nhà đã được bán rồi, tiền cũng đã về tài khoản, hãy tìm thời gian rảnh để đến lấy — đó là tin nhắn Su Ming Cheng gửi cho cô cách đây hai giờ.”

Nhìn thấy tin nhắn này, cô cảm thấy buồn bã suốt đường về nhà. Vì vậy, khi nghe mẹ mình nói, phản ứng đầu tiên của cô là cảm thấy bực bội và phiền muộn, chỉ muốn một mình yên tĩnh một lúc.

“Con không phải muốn trả tiền cho bố sao? Hãy trả tiền cho bố trước đi. Mẹ không vội đâu, để lại đó với con trước, sau này cần thì sẽ lấy.”

Cô nhập tin nhắn đi nhập tin nhắn lại nhiều lần, cuối cùng mới gửi đi thông điệp đó.

Nếu mẹ mình biết, chắc chắn sẽ mắng cô là ngốc, là dại. Với khả năng của Su Ming Cheng, một khi tiền đã được trả cho bố, sẽ mất bao lâu nữa mới kiếm đủ 600.000 đồng? Việc có thể nhận tiền trước nhưng lại từ chối, chẳng phải là ngốc thì là gì nữa…

Nghĩ đến việc nếu nhận tiền rồi, mối quan hệ giữa hai người sẽ hoàn toàn tan vỡ, cô cảm thấy không cam lòng và rất buồn. Cuối cùng, cô đã soạn một tin nhắn mang tính chất linh hoạt để gửi đi.

Bên kia, Lâm Dược vẫn chưa đi ngủ. Ban đầu cô đang trò chuyện với Amy ở Phong Giang – người yêu cũ của Liễu Thanh – và cô ấy còn có một danh tính khác: nữ tổng giám đốc xinh đẹp của công ty đối thủ của Zhongcheng. Bỗng nhiên, thanh báo thông báo xuất hiện một tin mới.

“Người này, Chu Lệ…”

Có vẻ như việc đi tìm tiền có thể được hoãn lại hai ngày nữa.

Mua xổ số, đánh bạc ở Ma Cao, làm môi giới, lừa đảo để kiếm tiền… Những cách này đã quá quen thuộc với anh ta rồi. Tuy nhiên, hoặc là tiền kiếm được chậm, hoặc là phải rời khỏi Suzhou, nên về mặt thời gian luôn cảm thấy hơi căng thẳng. Vì vậy, anh ta vẫn thích tìm cách kiếm tiền ngay tại địa phương.

“Được.”

Đối với lòng tốt của Chu Lệ, anh ta chỉ có thể nói rằng mình rất keo kiệt trong việc biểu đạt sự biết ơn. Bởi vì thứ nhất, anh ta không muốn Chu Lệ phải chịu thiệt; lãi suất 10% trong ba tháng, không có sản phẩm tài chính nào ổn định lại có mức lãi suất cao như vậy – anh ta tự tin rằng uy tín cá nhân của mình còn cao hơn cả các ngân hàng; thứ hai, Chu Lệ là vợ của Su Minh Thành, chứ không phải vợ của mình, nên về mặt tình cảm gần như không có gì cả; thứ ba, những người phụ nữ xuất thân từ gia đình giàu có như Amy, ngay cả khi tháo tất lưới cũng trông sang trọng hơn so với những cô gái nghèo khó; ở một mức độ nào đó, họ cũng có thể được sử dụng để đạt được mục đích của anh ta. Vì vậy, đối với vấn đề liên quan đến Chu Lệ, anh ta chỉ đơn giản là xem xét một cách thoải mái mà thôi.

Người này à, đôi khi chỉ có thể mô tả bằng một từ duy nhất: “tiện lợi”. Khi Su Minh Thành cưng chiều Chu Lệ đến mức sợ cô ấy tan chảy trong miệng, sợ cô ấy vỡ khi đặt cô ấy trong lòng bàn tay, thì cô ấy lại cư xử một cách khó chịu, gây rắc rối; bây giờ khi anh ta không coi trọng cô ấy nữa, cô ấy lại cảm thấy buồn bực. Chỉ với một từ đơn giản là “được”, cô ấy đã tức giận đến mức nhăn mặt, đạp tung chăn lên đầu mình.

Cô ấy yêu cầu anh ta trả tiền cho Tô Đại Cường trước… Thật là một hành động chu đáo quá, nhưng chỉ với một từ “được” thôi mà anh ta đã đáp ứng mong muốn của cô ấy sao?

Su Minh Thành! Anh ta thật là một kẻ tồi tệ!

Nhưng nếu nói đến việc đổi ý đòi nợ vào phút chót, thì thứ nhất, cô ấy không dám mở mặt; thứ hai, chắc chắn cô ấy sẽ hối hận và cảm thấy khó chịu…