Tô Minh Ngọc đã dành gần hai ngày để nghỉ ngơi tại khu vực nghỉ giải lao của Tập đoàn Hong. Sau bữa tối, trợ lý của ông Hong Su An đã gọi điện cho cô, thông báo rằng ông chủ đang chờ cô tại nhà hàng lẩu Chuanxi Bazi trên đường Thành Hoa Đại Lộ.

Cuối cùng, nhờ vào sự liều lĩnh và kiên trì của mình, cô đã “chinh phục” được ông Hong Su An.

Cơ hội để tiếp tục cuộc thương lượng kinh doanh đã đến.

Cô vội vàng thay đồ mới, xuống lầu và đi taxi đến đường Thành Hoa Đại Lộ. Trong khi ánh đèn neon lấp lánh và dòng xe cộ tấp nập hiện ra bên ngoài cửa sổ xe, cô đang suy nghĩ xem làm thế nào để đối phó với ông Hong Su An – người đối tác khó tính trong cuộc thương lượng này – thì điện thoại của cô reo lên. Khi nhìn vào màn hình, cô thấy là Tô Đại Cường đang gọi cho mình.

Lúc này, anh ta muốn làm gì vậy?

Tô Minh Ngọc cảm thấy rất bực bội. Trước khi đến đây, cô đã nói rõ với Tô Đại Cường rằng lần này đến Thành Đô là để thảo luận về một dự án hợp tác quan trọng, nếu không có việc gì thì đừng gọi cho cô.

Nhìn thấy biểu tượng điện thoại liên tục nhấp nháy, cô do dự một chút rồi quyết định nhấc máy.

“Alô, ba ạ.”

“Minh Ngọc à… ba… ba bị đau bụng…”

Giọng nói của Tô Đại Cường nghe có vẻ rất yếu ớt.

“Đau bụng ư? Ba ăn gì vậy?”

“Không… không có gì cả, ba chỉ ăn những món ăn gia đình mà người giúp việc đã nấu thôi.”

Tô Minh Ngọc ngồi thẳng dậy, đổi vị trí điện thoại sang tay kia và nói:

“Ba ơi, trong ngăn kéo dưới tủ ti vi có một hộp thuốc gia đình, ba hãy tìm xem có loại thuốc nào chữa tiêu chảy không.”

“Không… không được đâu, ba… ba đã yếu quá rồi… không thể đi được nữa… Minh Ngọc ơi, con hãy về thật nhanh đi… ba cảm thấy… ba sắp chết rồi…”

Tô Minh Ngọc lập tức hoảng sợ. Dù có thuê người giúp việc, nhưng vì căn hộ ở khu Yulong Bay luôn chỉ có mình cô ở, nên khi trang trí nhà cô chỉ thiết kế hai phòng ngủ mà không có phòng dành riêng cho người giúp việc. Theo lời Tô Minh Triết, Tô Đại Cường cũng chỉ ở lại đây vài ngày thôi; ông ấy vẫn còn khả năng tự chăm sóc bản thân. Vì vậy, cô đã thỏa thuận với công ty dịch vụ gia đình rằng người giúp việc sẽ đến sớm và về muộn, chỉ chịu trách nhiệm về việc dọn dẹp nhà cửa và chuẩn bị bữa ăn. Lúc này, người giúp việc đã về nhà từ sớm rồi.

“Công ty dịch vụ gia đình này tuyển người như thế nào vậy…” Cô thì thầm phàn nàn: “Bố ơi, con đang ở Thành Đô, không thể quay về được. Bố hãy gọi cho Sư Minh Thành, bảo anh ấy đưa bố đi viện đi, số tiền chi phí sau này con sẽ trả lại cho anh ấy.”

“Con đã gọi rồi… Minh Thành nói là anh ấy đang làm thêm giờ… không thể rảnh ngay được… Hơn nữa, anh ấy còn nói đây là trách nhiệm của con… bảo con tự tìm cách giải quyết.”

“Sư Minh Thành đồ khốn nạn… Làm sao anh ta có thể như vậy chứ? Bố mà…”

“Minh Ngọc ơi… đừng nghĩ đến những chuyện vô ích nữa… Con hãy cứu bố đi… Nếu cứ tiếp tục như this, con thực sự sẽ chết mất…”

“Bố đừng lo lắng, con sẽ tìm người đến đón bố ngay bây giờ.”

Tô Minh Ngọc suy nghĩ mãi mà không biết nên chọn ai: Tiểu Tân, Liễu Thanh【Lưu Thanh】, Mông Chí Viễn【Mông Chí Viễn]… Cuối cùng cô quyết định gọi cho Thạch Thiên Đông【Thạch Thiên Đông〕 và đưa địa chỉ khu nhà mình, hỏi anh ấy có thể ghé qua xem tình hình và đưa bố cô đi viện không.

Thạch Thiên Đông lần trước đang xay đậu phụ thì bị Tô Đại Cường ngăn cản; giờ nghe nói Tô Đại Cường bị ốm, anh ta không thể bỏ lỡ cơ hội này được. Anh ta vội vàng treo biển “đóng cửa” và đạp xe điện đến khu nhà Y Long Wan.

Lúc này, taxi cũng đã đến địa chỉ – nhà hàng lẩu Chuan Xi Ba Zi trên đại lộ Thành Hoa.

Lên lầu gặp Hồng Tố An, sau vài câu chào hỏi, cô ngồi xuống ăn uống một lát thì thấy đối phương có vẻ mất tập trung. Khi được hỏi có chuyện gì không, điện thoại của cô reo lên. Tô Minh Ngọc nhấc máy lên và thấy là cuộc gọi từ Thạch Thiên Đông; cô liền tìm cớ vào nhà vệ sinh để nghe máy.

Anh ấy đến khu dân cư Ngọc Long Vịnh và tìm thấy căn hộ số 4001, nhưng vấn đề là anh ấy không có chìa khóa, nên không thể vào được bên trong. Anh ấy gọi điện nhưng không ai trả lời.

Tô Minh Ngọc lại gọi cho Tô Đại Cường, người đàn ông già trả lời rằng ông ta đang ở trong nhà vệ sinh, nằm sát đất và không thể di chuyển được, nên không thể mở cửa cho Thạch Thiên Đông.

Không còn cách nào khác, cô ấy chỉ đành cúp máy và liên hệ với quản lý tài sản, nhưng họ nói rằng đã muộn lắm rồi, các thợ sửa chữa đã tan ca từ lâu, huống chi ổ khóa của cô ấy được lắp đặt rất chắc chắn, ngay cả nhân viên tài sản cũng không thể mở được cửa, chỉ có thể dùng biện pháp đập cửa hoặc cửa sổ mới vào được.

Người giúp việc có chìa khóa, nhưng cô ấy ở quá xa.

Đúng lúc cô ấy chuẩn bị gọi cho người giúp việc, Tô Minh Triết lại liên lạc với cô ấy, và sau khi nghe xong, anh ta liền la mắng cô ấy một trận, cáo buộc rằng người giúp việc mà cô ấy tìm không đủ tiêu chuẩn, rằng người đó chăm sóc Tô Đại Cường quá thiếu trách nhiệm, rằng công việc của họ quan trọng hơn cả tính mạng của cha ruột họ.

Cô ấy không biết phải giải thích thế nào với người anh trai cả của mình, cuối cùng cô ấy tức giận và nói với anh ta rằng anh ta chỉ biết nói mà không làm gì cả, suốt ngày chỉ ngồi ở Mỹ để điều khiển mọi thứ từ xa, nếu anh ta thực sự quan tâm đến cha mình, thì hãy đưa ông ấy về ngay. Cô ấy cũng nói rằng tại sao anh ta không đi tìm Su Ming Cheng để nói chuyện, bởi vì kẻ đó rõ ràng đang ở Suzhou.

Dù sao thì hai người cũng tranh cãi rất gay gắt. Sau khi cúp máy, cô ấy lập tức gọi cho người giúp việc và trách móc cô ấy về việc chuẩn bị bữa tối. Người giúp việc rất oán giận, nói rằng món ăn mà cô ấy làm thì ông ấy chẳng ăn được bao nhiêu, người đàn ông già tự mua ức vịt để ăn. Trước tình hình này, cô ấy cũng không biết phải làm gì khác, chỉ có thể yêu cầu người giúp việc đến khu dân cư Ngọc Long Vịnh ngay lập tức để mở cửa cho Thạch Thiên Đông.

Sau khi giải quyết xong mọi việc, cô ấy trở lại phòng riêng trong nhà hàng thì phát hiện ra rằng Hong Sú An đã đi mất. Cô ấy hỏi nhân viên bar thì được biết rằng ông Hong đã thanh toán và rời đi. Khi cô ấy chuẩn bị gọi cho Hong Sú An, Mông Chí Viễn gọi điện đến, nói rằng Hong Sú An rất tức giận vì những gì cô ấy vừa làm là quá thiếu lịch sự. Cô

Tô Minh Ngọc không nói gì về chuyện Tô Đại Cường bị tiêu chảy, bởi vì hiện tại tập đoàn đang gặp rất nhiều rắc rối. Nếu Mông Chí Viễn yêu cầu cô ở nhà chăm sóc người già… cô tin rằng sư phụ mình sẽ không làm thiệt cô, nhưng với Liễu Thanh thì lại khác; cô không thể để chuyện của Tô Đại Cường【Tô Đại Cường〕 làm hỏng sự nghiệp của mình được.

    “Ngay lập tức quay trở lại đây.”

   Mông Chí Viễn nói điều này bằng giọng điệu không cho phép từ chối, sau đó cúp máy.

   Sư phụ bảo cô trở về, còn cha ruột thì lại đưa cô vào tình huống như vậy… Tô Minh Ngọc biết phải làm sao đây? Cô chỉ có thể đặt vé máy bay về Suzhou vào sáng hôm sau.

  ……

   Vào buổi trưa ngày hôm sau, tại Bệnh viện Đa khoa số một thuộc Đại học Suzhou.

   Tô Minh Ngọc với vẻ mặt lo lắng, đến phòng bệnh và hỏi nhân viên y tế số giường của Tô Đại Cường rồi tìm đến phòng đó. Khi mở cửa ra, cô thấy Thạch Thiên Đông đang ngồi trên ghế gần cửa sổ, trông mệt mỏi và có vẻ như đã không ngủ suốt đêm. Tô Đại Cường nằm trên giường bệnh, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt trống rỗng; bên cạnh giường có túi dịch đang được truyền qua ống.

  “Sao rồi?”

   Thạch Thiên Đông đứng dậy: “Con đã trở về à?”

  “Bố con…”

  “Đừng lo lắng, bác sĩ nói là bị viêm ruột cấp tính, không sao đâu. Nhưng vì bố con tuổi cao, khi đưa đến đây đã có dấu hiệu mất nước, nên họ khuyên nên nhập viện theo dõi thêm một hai ngày.”

   Tô Minh Ngọc thở phào nhẹ nhõm, rồi quay sang nhìn người đàn ông già trên giường bệnh: “Bố, bố cảm thấy thế nào?”

“Đã… đã tốt hơn nhiều rồi, chỉ là cả người không còn sức lực thôi.”

Tô Đại Cường đắp chăn lên người và đặt tay lên bụng: “Minh Ngọc, em nghĩ bác sĩ không lừa anh đâu nhỉ? Giống như trong phim truyền hình vậy, sau đó họ sẽ lén gọi em ra ngoài nói chuyện…”

Thạch Thiên Đông bỗng nhiên không biết nên cười hay khóc: “Chú à, yên tâm đi. Bác sĩ đã nói rõ ràng là do ăn phải thứ đồ bẩn thỉu nên bị ngộ độc thực phẩm thôi. Chỉ cần truyền dịch hai ngày và ăn những thức ăn mềm, ấm bụng là sẽ khỏe lại thôi.”

Tô Minh Ngọc liếc nhìn Tô Đại Cường và tỏ vẻ muốn tính sổ với anh ta sau này.

“Ông Thạch, việc hôm nay… em thật sự không biết phải cảm ơn ông thế nào cho đủ.”

“Đừng gọi tôi là ông Thạch, cứ gọi tôi là Thạch Thiên Đông là được. À, đúng rồi, bác sĩ bảo chú trong vài ngày tới phải ăn uống thanh đạm một chút. Em nhớ nhé, đừng để chú ăn những thứ bẩn thỉu nữa.”

Khi Tô Minh Ngọc đang định cảm ơn ông, bỗng nhiên có bóng người xuất hiện ở cửa và bước vào. Khi cô nhìn rõ khuôn mặt đó, nụ cười trên mặt cô lập tức biến mất không dấu vết.

“Cô đến đây để làm gì?”

“Tô Minh Ngọc… Tại sao cô có thể đến đây mà tôi thì không được?”

Lâm Dược nhìn người phụ nữ mạnh mẽ đối diện và cười lạnh: “Cô đã chăm sóc Tô Đại Cường đến tận bệnh viện, vậy mà còn dám nói chuyện với tôi theo cái giọng đó sao?”

“Anh ấy là…?”

Thạch Thiên Đông nhìn qua nhìn lại giữa Tô Minh Ngọc và Lâm Dược, không hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người này. Tuy nhiên, điều đó cũng không ngăn cản anh chọn phe… Mặc dù không thể nói ra lời nào, ánh mắt anh khi nhìn Lâm Dược vẫn đầy địch ý.

“Thạch Thiên Đông… Anh có thể ra ngoài một lát được không?”

Nghe Tô Minh Ngọc nói vậy, anh lại nhìn cô vài lần, sau khi nhận được ánh mắt đáp trả tin cậy, anh nói với Tô Đại Cường đang nằm trên giường: “Chú cứ nghỉ ngơi đi, em sẽ quay lại thăm sau.” Rồi anh bước ra ngoài.

Vào khoảnh khắc hai người vừa đi qua nhau, Lâm Dược bất ngờ nói: “Đợi đã!”