Tô Minh Ngọc Khi đến nhà hàng ăn thịt, cô gọi một đĩa gân vịt, nhưng chẳng hề ăn một miếng nào. Nghĩ lại những gì đã xảy ra trong hai ngày vừa qua, cô càng thấy tức giận. Hồi nhỏ, khi cãi vã với Su Ming Chéng, chính cô là người sử dụng trí tuệ, còn Su Ming Chéng chỉ biết dùng bạo lực – một kẻ vô dụng. Ví dụ, cô từng lợi dụng thói quen ganh đua và tranh giành của anh ta để pha tiêu vào sữa, hoặc rắc cát nhỏ vào cơm trứng chiên, nhằm trả thù cho sự thiên vị mà mẹ dành cho anh ta. Nhưng từ tối hôm qua trở đi, mọi chuyện bỗng nhiên đổi ngược lại… Kẻ vốn không có não nào như Su Ming Chéng, người trước khi kết hôn thì nịnh hót Zhao Meilan, sau khi kết hôn lại nịnh hót Chu Lệ, bây giờ lại biết dùng những thủ đoạn xảo quyệt.

Phải chăng… trong suốt mười năm qua, trí thông minh của anh ta đã phát triển đáng kể?

Nhưng điều này thật khó hiểu. Cô làm công việc bán hàng, hàng ngày phải tiếp xúc với đủ loại người; còn Su Ming Chéng chỉ là một nhân viên văn phòng, mối quan hệ xã hội của anh ta khá đơn giản. Mặc dù có những cuộc đấu tranh quyền lực, nhưng chắc chắn không thể sánh được với những người làm công tác kinh doanh ngoài xã hội. Làm sao anh ta có thể làm được điều đó?

Cô ngồi trong gian riêng một lúc, càng nghĩ càng tức giận. Cuối cùng, cô không ăn gì cả, chỉ để lại một tờ tiền trăm nhân dân tệ trên bàn rồi rời đi.

Người phục vụ báo tin này cho chủ nhà hàng, nhưng khi Thạch Thiên Đông chạy theo, thì người đó đã đi mất rồi.

……

Sau khi Zhao Meilan được an táng, các người thân và hàng xóm lần lượt rời đi. Lâm Dược trở lại xe, vừa chuẩn bị khởi động thì cửa sau xe bị ai đó mở ra từ bên ngoài. Tô Minh Triết đẩy Tô Đại Cường – người có vẻ không muốn đi – vào xe.

“Ming Chéng, anh nghĩ những gì mình vừa làm là gì? Phơi bày mâu thuẫn giữa Minh Ngọc và mẹ chúng ta trước mặt nhiều người như vậy, họ sẽ nghĩ gì về chúng ta? Làm sao bố có thể giữ mặt được?”

“Tô Minh Triết… Chính là anh mới không thể giữ mặt được chứ?” Lâm Dược liếc nhìn Tô Đại Cường – người đang cúi đầu im lặng – và nói.

“Cậu hãy hỏi anh ta xem, trong suốt ba mươi năm qua, anh ta có dám nhìn mặt người khác không?”

“Sư Minh Thành, đây chính là thái độ mà cậu dùng để nói chuyện với bố à?”

“Anh ta giữ lòng oán hận với tôi, nhưng khi nhận được số tiền 1,8 triệu đồng từ việc tôi bán nhà bán xe, anh ta lại không hề nghĩ đến khó khăn của con trai mình chút nào… Ha~ Dù tôi nói ra lời có phần thẳng thắn, ít ra tôi cũng không đánh mẹ và cắt đứt quan hệ mẫu tử với Tô Minh Ngọc như vậy, phải không? Bố không trách cô ấy vì bất hiếu, lại đến trách tôi không làm rạng danh gia đình Sư, Tô Minh Triết… Là bố không công bằng, hay là tôi không công bằng?”

“Bố ơi, bố hãy nhìn anh ta kìa…” Tô Minh Triết nhận ra mình không thể tranh luận thắng được, liền quyết định nhờ sự giúp đỡ của Tô Đại Cường.

“Bố ơi, bố hãy nói đi một câu đi.”

Tô Đại Cường lưỡng lự mãi, định bỏ đi nhưng lại bị Tô Minh Triết kéo lại. Không còn cách nào khác, anh ta đành nói một cách lầm lẫn: “Minh Ngọc không sai, người sai là mẹ cậu.”

Tô Minh Triết nhìn về phía Lâm Dược, ý bảo rằng còn gì để nói nữa?

“Tô Đại Cường… Khi mẹ cậu đã mất, không ai quan tâm đến cậu nữa. Bây giờ Tô Minh Ngọc giàu có và quyền lực, cậu lại đi nịnh hót cô ấy… Nếu Tô Minh Ngọc nói đúng, thì người sai là mẹ tôi… Tại sao lúc đó cậu không ly hôn với mẹ tôi để đi sống với Tô Minh Ngọc? Tôi nghĩ cô ấy chắc chắn sẽ rất vui nếu biết cha mình đứng về phía cô ấy.”

Tô Đại Cường đáp: “Lúc đó tôi… tôi… các bạn cũng biết tính cách của mẹ cậu mà… Làm sao tôi dám phản đối bà ấy được chứ?”

“Vì vậy, bây giờ mẹ đã chết rồi, anh dám làm như vậy đúng không? Vậy thì tôi có thể coi rằng, bây giờ anh và mẹ không còn là một gia đình nữa phải không? Nếu tôi đứng về phía mẹ, còn anh đứng về phía Tô Minh Ngọc, thì cũng chẳng còn gì để nói nữa. Tôi đồng ý giảm số tiền 180 vạn xuống còn một nửa – điều này hợp lý chứ?”

“Đừng vậy… Thực ra… Minh Ngọc cũng có lỗi.”

Anh ta đã sống với Chương Mỹ Lan nhiều năm, toàn bộ tiền bạc đều nằm trong tay vợ. Bây giờ vợ đã mất, tổng số tiền trên sổ tiết kiệm chỉ là 5 vạn đồng thôi. 180 vạn… Anh ta chưa bao giờ thấy một số tiền lớn như vậy; làm sao anh ta có thể chấp nhận việc mất đi một nửa số tiền đó được?

Tô Minh Ngọc có thể từ bỏ mối quan hệ mẹ con với mẹ ruột của mình… Nhưng người em trai thứ hai, dù nói năng khéo léo và biết cách xử lý mọi chuyện, cũng chưa bao giờ cho họ tiền; ngược lại, còn luôn đòi hỏi tiền từ họ. Còn người anh cả thì hàng năm chỉ gửi về 5000 đô la Mỹ, và còn phải lo bù đắp những khoản nợ mà Chương Mỹ Lan để lại. Trong suy nghĩ của anh ta, việc giữ tiền trong tay mình vẫn là điều an toàn và đáng tin cậy hơn là mong đợi con cái nuôi mình.

“Bố, sao bố lại như vậy…”

Tô Minh Triết không thể hiểu nổi, cũng không thể chấp nhận sự thay đổi đột ngột của bố mình.

Lâm Dược nhìn anh ta với vẻ khinh thường: “Tô Minh Triết… Ngạc nhiên chứ? Không ngờ đấy phải không? Mong rằng kẻ lập dị này sẽ giúp anh áp đặt áp lực lên tôi… Thì từ đầu anh đã tính toán sai rồi.”

Tô Minh Triết không thể nói ra lời nào.

“Các bạn ở đâu? Tôi sẽ đưa các bạn đến đó.” Lâm Dược đạp ga, chiếc xe rời khỏi chỗ đậu và lái về phía trung tâm thành phố.

Tô Minh Triết nói ra địa chỉ khách sạn mà hai người đang ở.

“Tiền dùng để xây dựng mộ mẹ không thể để anh tự mình gánh vác hết được; sau này tôi sẽ trả số tiền đó cho anh.”

“Được.”

Dù đối với Lâm Dược mà nói, vài vạn đồng không phải là con số lớn, nhưng vì người anh cả sẵn lòng trả, anh ta cũng không muốn từ chối.

Tô Đại Cường ngồi phía sau không nói một lời, tỏ vẻ như thể anh ta sắp trở thành người giàu có rồi, nhưng lại cực kỳ keo kiệt, không chịu chi tiêu một đồng nào cho chuyện này cả.

  “Minh Thành, tôi không có ý chỉ trích bạn đâu, nhưng Minh Ngọc dù sao cũng là em gái của bạn…”

  “Tch….”

  Chiếc JEEP Wrangler bỗng dừng lại, Lâm Dược nhìn vào gương chiếu hậu thấy hai người kia đang ngạc nhiên và lạnh lùng nói: “ Xuống xe!”

   Tô Minh Triết nhìn ra ngoài, thấy địa điểm khách sạn mà họ được thông báo hoàn toàn khác với thực tế; tuy nhiên, cách đó khoảng hai mươi mét có một trạm xe buýt.

  “Tôi đã nói rồi, mối thù giữa tôi và cô ấy không ai có quyền can thiệp.”

  “……”

     Tô Minh Triết không còn cách nào khác, đành phải xuống xe.

  “Tô Minh Triết ơi, thay vì lo lắng về mối quan hệ giữa tôi và Tô Minh Ngọc, tôi khuyên bạn nên suy nghĩ nhiều hơn về gia đình mình mới đúng.”

  Lâm Dược nói xong rồi lái xe đi, chiếc JEEP lao đi như một cơn lốc.

  Tô Minh Triết có thể cảm nhận được ý nghĩa ẩn sau những lời đó, nhưng… gia đình? Gia đình mình còn có chuyện gì đáng lo lắng nữa chứ?

  “Nói cái gì vậy, chỗ này không có làng xóm hay cửa hàng nào cả, xe buýt còn phải bao lâu mới đến nữa đây?” Tô Đại Cường phàn nàn ở phía sau.

  “Bố…”

  Tô Minh Triết cảm thấy rất phiền lòng và bực bội, nhưng lại không biết phải làm thế nào để giao tiếp với người cha có lối suy nghĩ kỳ lạ này.

  “Không được thì gọi cho Minh Ngọc đi, để cô ấy đến đón chúng ta.”

  “Bố!”

  Tô Minh Triết cảm thấy mình sắp phát điên vì người cha này rồi.

Đúng lúc đó, vợ anh là Vũ Phi gọi điện hỏi xem việc tang lễ đã tiến triển như thế nào, may mắn thay điều này đã giúp anh tạm thời quên đi nỗi buồn và bình tĩnh lại được.

……

Lâm Dược không tuân theo lệnh của mẹ Chu mà không đến nhà họ Chu ngay sau lễ tang, mà phải đợi đến sau bữa tối mới lái xe đến khu dân cư nơi bố mẹ vợ anh sống và gõ cửa nhà họ vợ.

“Khách khách…”

Khi cánh cửa mở ra, mẹ của Chu Lệ – Khang Hinh – xuất hiện trước mặt. Thấy người đến là anh, nụ cười trên môi bà biến mất ngay lập tức: “Anh còn biết đến đây à?”

“Vậy thì tôi đi nhé?”

Lâm Dược không nói thêm gì nữa, quay người rời đi.

Thái độ của Khang Hinh khiến anh sửng sốt. Trước đây, Sư Minh Thành luôn là người nói năng khéo léo, thông minh, vậy sao lần này lại thế này? Chỉ vì một câu nói không hợp ý là đã quay lưng bỏ đi, thật là trái với tính cách của anh ta.

“À, Sư Minh Thành đến rồi à?”

Bố của Chu Lệ – Chu Chính Cường – nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người bên ngoài cửa, ông cũng cảm thấy ngạc nhiên và tức giận. Ông nghĩ con gái mình đã phải chịu thiệt thòi trong nhà họ Sư, vậy mà con rể đến nhà mà không hề có ý xin lỗi, thật là không xứng đáng làm người đàn ông. Nhưng mà, xét cho cùng, vừa rồi Triệu Mỹ Lan mới qua đời, họ không tham gia lễ tang là đã thiếu lịch sự rồi. Nói ra thì, ý tưởng này ban đầu là của Khang Hinh. Theo lời bà ấy, nếu cha mẹ vợ và con dâu không tham gia lễ tang, chắc chắn Sư Minh Thành sẽ gọi điện xin lỗi, và họ sẽ phải nói những lời hay để xin lỗi trước khi đến dự lễ tang. Nhưng kết quả thì… họ hoàn toàn không hề quan tâm đến họ.

Ông thực sự rất tức giận, và cũng cảm thấy xấu hổ.

Việc Khang Hinh đối xử thô lỗ ngay từ lần đầu gặp mặt khiến ông cảm thấy đó không phải là cách giải quyết vấn đề. Vì vậy, khi thấy mối quan hệ ngày càng trở nên căng thẳng, ông quyết định đứng ra làm trung gian.

“Ồ, Sư Minh Thành, anh vào đi.”

Ông vừa nói vừa kéo Khang Hinh ra phía sau, để bà ấy không tiếp tục nói những lời khó nghe làm tổn thương người khác nữa.

Lâm Dược Nhìn vào cửa thang máy, rồi lại nhìn về phía Chu Chíng Cường, sau một chút do dự, cô quyết định bước vào nhà.

   Khang Hinh【Khang Hinh】 Cảm thấy mình bị ức chế, cô lẩm bẩm: “Nhìn xem anh ta kia, đâu có vẻ gì là muốn xin lỗi chứ?”

   Lâm Dược Nhìn vào đôi tay trống không của mình, anh hiểu rõ ý định của người phụ nữ khắc nghiệt này: “Chính bạn đã gọi tôi đến đây, tôi bỏ qua việc đang làm để đến đây, vậy mà ngay khi bước vào nhà, bạn đã tỏ thái độ không hài lòng với tôi… Bạn còn nghĩ mình có lý à? Và ai bảo tôi đến đây để xin lỗi chứ?”

   Khang Hinh【Khang Hinh】 Bị lời nói của anh làm sững sờ: “Anh nói gì vậy? Sư Minh Thành, thái độ của anh là gì vậy?!”

Cô là mẹ vợ của anh, là người lớn tuổi hơn… Tối hôm qua, Sư Minh Thành đã đối xử tệ bạc với con gái cô; hôm nay, anh đến đây mà không hề có vẻ gì muốn xin lỗi, thậm chí còn cãi lại cô… Anh ta định làm gì vậy? Muốn nổi loạn sao?

“Nếu không phải để xin lỗi, vậy anh đến đây để làm gì?!”

   Lâm Dược Trả lời: “Chính bạn đã gọi tôi đến đây… Bạn hỏi tôi đến đây để làm gì? Là tôi ngu ngốc, hay là bạn mới ngu ngốc?”

   Khang Hinh【Khang Hinh】 Bị anh đặt câu hỏi đó làm bối rối… Logic thì đúng là như vậy, nhưng bất kỳ người bình thường nào nhìn thấy tình huống này cũng sẽ hiểu được ý của cô.

“Sư Minh Thành, điều tôi hối tiếc nhất trong đời này chính là đã gả con gái mình cho kẻ như anh.”