“Ồ.”

   Lâm Dược nhìn kỹ vào bức ảnh, không khỏi nhíu mày.

  Đó là một bức ảnh, chất lượng hình ảnh không được rõ ràng lắm, nhưng anh vẫn nhận ra ngay người trong ảnh – đó chính là Kiều Anh Tử, hay nói đúng hơn là Kiều Anh Tử đang muốn nhảy từ trên cao xuống.

  Không lạ gì mà lúc nãy Quý Thắng Lợi thấy cô ấy đã giật mình.

  Vấn đề là tại sao bức ảnh này lại xuất hiện trong nhóm phụ huynh của lớp 12 trường Trung học Phong Xuân?

  Sau khi suy nghĩ một chút, anh đoán ra một khả năng có thể xảy ra.

  Trong số học sinh của trường Trung học Phong Xuân, không chỉ có Kiều Anh Tử đăng ký tham gia trại hè mùa đông của Đại học Nam Kinh. Vào những năm 80, 90, chưa kể đến việc các em học sinh ở vùng nông thôn phải đi xe đạp vài km để đến trường ở thị trấn, ngay cả khi đi đến đại học nhập học, hầu hết các em cũng tự mang đồ đạc lên tàu và tiếp tục hành trình về phía nơi ước mơ của mình bắt đầu. Nhưng bây giờ thì khác; hầu hết các em đều là con một, được nuông chiều từ nhỏ, ngay cả quãng đường đi học khoảng hai dặm cũng cần phụ huynh đưa đón. Chứ đừng nói đến việc phải đi hàng ngàn cây số đến miền nam đất liền để tham gia trại hè mùa đông. Nơi Kiều Anh Tử muốn nhảy từ trên cao xuống cách địa điểm tổ chức trại hè không xa lắm; có thể có phụ huynh nào đó đi qua và thấy cảnh tượng đó, sau đó nhận ra danh tính của cô ấy và chụp ảnh để chia sẻ.

  Chuyện này thật sự rắc rối rồi… Một khi thông tin lan truyền trong nhóm phụ huynh, chắc chắn toàn trường sẽ biết chuyện này sớm muộn gì cũng được.

  “Anh và cô ấy… Tống Thiến cùng Kiều Vệ Đông có biết chuyện này không?”

  Rõ ràng là Quý Thắng Lợi rất lo lắng; dù sao thì anh ta cũng không biết rõ nguyên nhân và diễn biến của sự việc. Ban ngày cô gái đó còn tìm cách tự tử, nhưng buổi tối lại vui vẻ đến bệnh viện thăm bệnh nhân cùng anh ta… Thật là quá đỗi kịch tính.

  “Đây là chuyện riêng của tôi và gia đình Kiều, anh đừng can thiệp vào.”

  Lâm Dược vẫy tay và bỏ đi mà không quay đầu lại.

  Kiều Anh Tử và Quý Thắng Lợi nhìn nhau một cái, không nói gì thêm, rồi cũng đi theo anh ta.

  Anh không thể hiểu nổi… Tại sao người đàn ông này, với cách hành xử luôn công khai và gây chú ý đến thế, lại có thể thu hút được sự yêu mến của các cô gái nhỉ?

Anh ta đã từng gặp bạn gái của Quý Dương Dương, nghe nói tên cô ấy là Hoàng Chỉ Đào – một nữ sinh xinh đẹp và là học sinh giỏi nhất lớp 12. Mặc dù cả hai vợ chồng đều không muốn họ quen biết với nhau, bởi việc yêu đương vào giai đoạn này sẽ ảnh hưởng đến việc học, nhưng anh ta cũng không thể can thiệp vào chuyện của Lưu Tĩnh và con trai mình, nên quyết định phớt lờ mọi chuyện, coi như không có chuyện đó xảy ra. Cho đến khi hôm qua, Lâm Dược và Quý Dương Dương gặp nhau, họ mới biết rằng Hoàng Chỉ Đào đã chuyển tình cảm sang Lâm Dược sau khi Quý Dương Dương rời đi.

  Bây giờ lại xuất hiện thêm một người nữa… Kiều Anh Tử. À, đúng rồi, còn có cả Tiểu Mộng nữa.

  Cô ấy đã “chiếm” đi vị hôn thê của Kiều Vệ Đông và cũng lấy được trái tim của Kiều Anh Tử… Nhìn cái cách Kiều Vệ Đông và vợ anh ta, Tống Thiến phải chịu đựng này thật là không may mắn chút nào.

  ……

  Vài ngày sau…

  Chỉ còn hai ngày nữa là đến Tết Nguyên đán theo lịch âm.

  Ở miền Bắc, khi tiết Thanh minh đến gần, dòng sông bắt đầu đóng băng rồi tan dần; mọi người mặc áo khoác lông vũ đi khắp các con phố, mang về nhà những món hàng Tết tượng trưng cho sự may mắn và thịnh vượng. Còn ở Singapore, mọi người cũng tổ chức lễ Tết như vậy; những chiếc đèn đỏ được treo trước cửa nhà, những câu đối Tết được viết rất đẹp mắt. Điểm khác biệt lớn nhất so với miền Bắc là Tết ở đây mang một không khí mát mẻ, trong lành; không giống như ở miền Bắc, khi nhắc đến Tết, nhiều người thường hình dung ra cảnh tuyết rơi, và trong những căn nhà, mọi người cùng nhau gói bánh chưng và xem chương trình Gala Tết.

  Dòng nước phun ra từ tượng Sư tử Biển tạo nên những bọt nước nhỏ li ti, khiến những đứa trẻ xung quanh cười vui vẻ; tuy nhiên, chương trình ánh sáng tại khách sạn Sands ở phía đối diện mới thực sự thu hút sự chú ý của du khách.

  Kiều Anh Tử mặc chiếc váy vừa mua hôm nay, cầm điện thoại lên và chụp ảnh liên tục; sau đó, cô nhờ Lâm Dược chụp ảnh cùng cảnh vật phía sau mình.

Kiều Vệ Đông và Tống Thiến chẳng bao giờ ngờ rằng, cuộc cắm trại mùa đông mà con gái họ tham gia không phải là của Đại học Nam Kinh, mà lại là của Đại học Quốc gia Singapore.

  Theo lời Lâm Dược, cuộc cắm trại mùa đông của Đại học Nam Kinh thực tế chỉ kéo dài ba bốn ngày thôi. Kiều Anh Tử đến quá muộn; ngay cả khi tham gia vào ngày cuối cùng, cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho bản thân, việc tham gia qua loa như vậy thật sự vô nghĩa. Hơn nữa, nếu cô ấy thực sự muốn tiếp tục ở lại đó, liệu Kiều Vệ Đông có thể bình tĩnh đối mặt với tình hình hiện tại và để con gái mình có không gian riêng không? Còn Tống Thiến thì sao? Sau khi uống súp yến của Kiều Anh Tử, cô ta đã đi đánh giá xấu các lớp yoga; nếu người phụ nữ đó không chịu nổi áp lực mà phát điên, biết đâu cô ta sẽ cầm dao lao vào đó và tấn công người khác… Mặc dù không làm tổn thương được ai, nhưng trong cuộc cắm trại mùa đông này vẫn còn nhiều người khác mà! Ngay cả khi không làm tổn thương được người, việc làm hỏng cây cỏ cũng không tốt chút nào.

  Vì vậy, không biết ông ấy đã làm thế nào, nhưng cho đến khi bước xuống máy bay và đặt chân lên đất Singapore, cô ấy vẫn còn hoang mang và không hiểu rõ tình hình. May mắn thay, có vẻ như ông ấy rất quen thuộc với thành phố này; từ việc ăn ở, giao thông, đến việc tham gia cuộc cắm trại mùa đông của Đại học Quốc gia Singapore, và cả những hoạt động giải trí sau giờ học, tất cả đều được sắp xếp một cách chu đáo.

  Sức hấp dẫn của đất nước xa lạ kết hợp với những yếu tố quen thuộc của văn hóa Trung Hoa, khí hậu ấm áp và bầu không khí văn hóa của Đại học Quốc gia Singapore… Tất cả những điều mới mẻ này đã giúp cô ấy quên đi sự áp lực và phiền muộn mà cuộc sống gia đình mang lại.

  “Ngày mai thật sự phải trở về à?”

  Cuộc cắm trại mùa đông đã kết thúc vào hôm qua, và tối hôm đó Lâm Dược đã nói với cô ấy rằng đã đặt vé máy bay về Bắc Kinh vào ngày kia. Khi nghĩ đến việc phải trở về Bắc Kinh, tất cả những cảm xúc tốt đẹp đều biến mất ngay lập tức, thay vào đó là sự bối rối và một chút sợ hãi.

  Cô ấy sợ phải đối mặt với Tống Thiến. Tối hôm qua, cô ấy đã thử mở điện thoại, và kết quả là tin nhắn trên WeChat và email đều chứa đầy những thông điệp mà Tống Thiến đã gửi cho cô ấy.

  Lâm Dược ngước nhìn bầu

“Chưa chơi đủ sao?”

    Kiều Anh Tử cúi nhìn xuống đôi chân mình, rồi bất ngờ đổi chủ đề: “Mặc cái này có đẹp không?”

   Lâm Dược gật đầu: “Cũng được.”

   Cô cắn răng lại, tiến lên ôm lấy anh, tựa đầu vào vai anh và nói: “Em sợ…”)

  “Sợ cô ta quấy rối em hay sợ cô ta làm phiền anh?”

  “Cả hai đều.”

  “Vậy thì gửi cô ta vào tù đi… hoặc viện tâm thần cũng được.”

   Lâm Dược nói ra điều đó một cách “trực tiếp” đến mức, nếu người khác nghe thấy, họ chắc chắn sẽ cho rằng anh ta ngạo mạn, thiếu đạo đức và không biết tôn trọng người già.

  Nhưng người con gái này lại không hề tức giận. Một là vì anh ta vốn dĩ đã không hòa thuận gì với Tống Thiến và Kiều Vệ Đông; hai là… những việc Tống Thiến đã làm thực sự khiến cô cảm thấy buồn bã mỗi khi nghĩ đến—chẳng hạn như chuyện tham gia trại hè của Nam Đại, về bản chất, chỉ là để thoát khỏi ngôi nhà đó, thoát khỏi Tống Thiến【Tống Thiến〕… dù chỉ trong vài ngày ngắn ngủi thôi.

  “Nhưng dù sao cô ấy cũng là mẹ của em mà.”

  “Anh thấy việc để cô ấy đi nghỉ ngơi một thời gian sẽ tốt cho mọi người hơn.”

  Trong phim truyền hình, việc Kiều Anh Tử muốn chọn một trường đại học ưng ý đã gặp nhiều khó khăn rồi; có thể tưởng tượng sau này khi tìm bạn trai, cô sẽ gặp phải bao nhiêu trở ngại nữa. Người như Tống Thiến này, không coi trọng Kiều Vệ Đông, cũng không coi trọng Fang Yuan… liệu có ai có thể làm cô hài lòng? Làm cha mẹ, nên dựa vào kinh nghiệm sống để hướng dẫn con cái trong những việc quan trọng như học tập và hôn nhân… Nhưng mọi chuyện trên đời này đều cần có giới hạn; việc nuông chiều con trai một cách vô hạn như nhà họ Kỷ là không nên; còn việc kiểm soát con gái một cách áp đặt như Tống Thiến cũng vậy.

  “Thực ra… thực ra còn một cách khác có thể khiến cô ấy chấp nhận thực tế… hay nói cách khác… buộc cô ấy phải thử chấp nhận anh…”

Khi nói ra những lời này, Kiều Anh Tử rất lo lắng và cơ thể cũng trở nên cứng đờ.

  Lâm Dược【Lâm Dược】 nghe xong liền có vẻ kỳ lạ: “Cô đang nói đến món quà dịp Tết phải không?”

  Xuyên suốt các thời đại, chiêu thức hiệu quả nhất để buộc bố mẹ phải chấp nhận ý muốn của con cái chính là khiến họ phải đối mặt với tình huống khó xử – ví dụ như khi cô gái đã mang thai. Lúc đó, họ còn biết làm gì được nữa? Chỉ còn cách kết hôn mà thôi. Trong xã hội hiện đại, việc phá thai đã trở nên khá phổ biến, và danh tiếng cũng không còn quan trọng như trước nữa. Bạn thấy đấy, ngay cả những phụ nữ tái hôn cũng có thể yêu cầu nhận một khoản tiền sính lễ lớn. Tuy nhiên, việc bố mẹ ép con cái phá thai là hành động thiếu đạo đức, thường xuất hiện trong những gia đình kém văn minh. Còn những người giáo viên như Tống Thiến… thì họ thông thường sẽ không đối xử tàn nhẫn với những sinh mệnh non nớt đâu.

  Kiều Anh Tử không nói gì, chỉ là hơi thở trở nên gấp gáp hơn một chút.

  Lâm Dược【Lâm Dược】 hiểu rõ cô đang nghĩ gì. Một mặt, cô vẫn hy vọng rằng Tống Thiến và Kiều Vệ Đông có thể chấp nhận mình; ngay cả khi không thể, thì ít ra họ cũng có thể cho qua chuyện này. Dù sao thì mọi chuyện đã đến nước này rồi; liệu cô có muốn con gái mình lại tự tử lần nữa không? Mặt khác, cô cảm thấy mình không an toàn. Hoàng Chỉ Đào không chỉ đẹp trai hơn mình, thành tích học tập cũng không kém, mà còn rất chủ động trong việc theo đuổi cô nữa. Vương Nhất Địch lại là con gái của một ông chủ công ty niêm yết trên sàn chứng khoán, điều kiện gia đình cũng tốt hơn gia đình cô rất nhiều. Ngay cả Tiểu Mộng cũng gây áp lực lớn cho cô, bởi vì người đó trưởng thành hơn, quyến rũ hơn, và còn là một giáo viên yoga nữa… Trên mạng, mọi người đều nói rằng đàn ông thích những người như vậy nhất, phải không? So với những người đó, cô thật sự không có gì nổi bật cả. Điểm duy nhất mà cô có thể tự hào chính là mối quan hệ từ thời thơ ấu với họ… Thế nhưng mọi người đều biết rằng mối quan hệ giữa anh ta và Tống Thiến gần như giống như kẻ thù, còn Kiều Vệ Đông thì chính là người đã gây ra cái chết của cha anh ta. Vì vậy, nếu cô muốn cạnh tranh với họ, thì chỉ có thể chọn con đường đi ngược lại mà thôi. Và một điều nữa… cô… ừm, cô

“Thôi đi, để em trả giá rẻ một chút thôi.”

Nói xong, anh ta không đợi cô ấy phản ứng gì đã nhấc cô lên vai và bắt đầu đi về phía ngoài công viên.

“À… anh, hãy buông tôi xuống.”

……

Vào buổi tối hôm sau, chuyến bay từ Singapore đến Bắc Kinh hạ cánh tại Sân bay Quốc tế Thủ đô.

Lâm Dược đưa Kiều Anh Tử trở về khu Shuxiang Yayuan vào lúc 9 giờ tối. Một mặt, cô ấy không dám về nhà; mặt khác, lại lo lắng cho tình hình ở nhà. Sau khi thảo luận, hai người quyết định đến căn hộ 602 để hỏi Xiaomeng về tình hình tại khu Shuxiang Yayuan trong những ngày họ vắng mặt. Dù sao thì việc Kiều Anh Tử cố gắng tự tử cũng đã lan truyền nhanh chóng trong nhóm phụ huynh các học sinh, và nhiều phụ huynh của học sinh lớp 12 trường Trung học Phong Xuân đã đến thuê nhà ở khu này để hỗ trợ con cái học tập, nên chắc chắn sự việc này sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn.

Hai người bước ra khỏi thang máy và đến trước cửa căn hộ 602. Lâm Dược lấy chìa khóa ra, chìa vào ổ khóa và xoay nhẹ – cánh cửa liền mở ra.

Khi anh ta dẫn Kiều Anh Tử bước vào phòng, cảnh tượng trong phòng khách khiến anh ta ngẩn ngơ.

Trời ạ, mọi người đều có mặt đấy.

Xiaomeng đang ngồi trên ghế trong phòng ăn, bên cạnh là Kiều Vệ Đông và Tống Thiến; còn phía bên kia thì lại là… Lý Manh và Đồng Văn Khiết.