Kiều Anh Tử run rẩy một cái, ngước nhìn đôi mắt truy vấn của anh ta và cố gắng nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Anh đang nói gì vậy? Nói dối cái gì chứ? Tôi không hiểu anh đang muốn nói gì.”

Lâm Dược nói: “Tống Thiến không hề đồng ý cho em đến Thâm Quyến tham gia trại hè mùa đông của Đại học Nam Phương đâu. Chính em là người quyết tâm đến đó, phải không?”

“Em… em không có.”

Cô ấy cúi đầu xuống, hai tay siết chặt dây đeo ba lô để cố gắng lách qua và rời khỏi đó thật nhanh, nhưng Lâm Dược đã đoán trước được hành động của cô ấy và lại ngăn cô lại một lần nữa.

“Hãy nói rõ mọi chuyện trước khi đi.”

“Em đã nói rồi, em không nói dối.” Kiều Anh Tử rất hoảng loạn: “Hãy nhường đường đi, nếu không em sẽ kêu người giúp đỡ đấy.”

Dù bị phát hiện ra, tại sao cô ấy vẫn kiên quyết khẳng định mình không nói dối? Bởi vì cô tin chắc rằng Lâm Dược sẽ không tự mình liên lạc với Tống Thiến hay Kiều Vệ Đông để xác minh chuyện này.

“Thứ nhất, em nhớ rằng các hoạt động của trại hè mùa đông của Đại học Nam Phương đã bắt đầu từ hôm qua rồi. Nếu Kiều Vệ Đông đã giúp đỡ và thuyết phục được Tống Thiến, thì em lẽ ra đã đến Thâm Quyến từ ngày hôm kia, chứ không phải hôm nay mới xuống máy bay. Bây giờ đã là buổi chiều rồi; nếu tính cả việc đặt phòng khách sạn và đi đường, em đã bỏ lỡ tận hai ngày học rồi. Thứ hai, với tính cách của Tống Thiến, cô ấy sẽ quản lý mọi thứ từ việc ăn uống, giải trí cho đến giờ ngủ của em. Nếu có thể, cô ấy thậm chí còn quyết định cho em phải làm gì nữa. Khi em đột nhiên từ Bắc Kinh đến Thâm Quyến – một thành phố lớn ở miền nam – chắc chắn cô ấy sẽ cử người đi cùng em. May mắn thay, Kiều Vệ Đông không có việc gì làm, công việc thì không ai cần, đầu tư thì không có tiền vay, nên cô ấy có thể đến đây để chăm sóc em. Nhưng từ lúc lên máy bay cho đến khi xuống máy bay, em lại đi một mình. Thứ ba, bây giờ ở miền Bắc vào mùa đông, nhiệt độ dưới zero độ C, trong khi ở Thâm Quyến thì trên mười độ C, nhiệt độ cao nhất vào ban ngày có thể lên đến hai mươi độ C. Việc mặc áo khoác lông vũ là không thích hợp chút nào. Những du khách chu đáo thường sẽ mang theo một chiếc vali lớn để đựng áo khoác lông vũ. Còn em thì chỉ mang theo một chiếc ba lô học đường mà đến đây… Điều này chứng tỏ điều gì?”

Hoặc là bạn vội vàng đi đến mức không kịp chuẩn bị gì cả, hoặc là bạn không dám mang theo hành lý du lịch vì sợ gia đình phát hiện ý đồ của mình. Nói chung, lần này bạn đến Thâm Quyến, giống như là trốn khỏi nhà vậy, đúng không?”

Kiều Anh Tử nghe xong những lời anh ta nói mà đứng im bất động, không ngờ rằng những hành động nhỏ nhặt của mình lại bị anh ta nhận ra ngay từ đầu.

Sự ngạc nhiên, xấu hổ, lo lắng, căng thẳng, tức giận, oán hận… tất cả những cảm xúc ấy đều tràn ngập trong lòng cô.

“Cô gái nhỏ, có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

Đúng lúc đó, một nhân viên an ninh trung niên mặc đồng phục đi đến và hỏi, ánh mắt cảnh giác của anh ta luôn dõi theo Lâm Dược, có vẻ như anh ta đã nhận thấy sự mâu thuẫn giữa hai người và nghĩ rằng cô ấy đang bị quấy rối.

“Không cần đâu, cảm ơn, chúng tôi quen biết nhau mà.”

Nhân viên an ninh nhìn cô một lượt nữa rồi mới quay đi.

Kiều Anh Tử cúi đầu xuống, sau vài hơi thở mới ngước mặt lên nhìn Lâm Dược và van nài: “Làm ơn hãy giữ bí mật chuyện này cho tôi được không? Tôi xin bạn đấy.”

“Thực ra, nếu việc này khiến Tống Thiến và Kiều Vệ Đông tức giận, tôi sẽ rất vui đấy… Nhưng lần này… được thôi, tôi sẽ giữ kín chuyện bạn lén lút đến Thâm Quyến.”

“Cảm ơn.”

Nghe vậy, Kiều Anh Tử cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Lâm Dược tiếp tục hỏi: “Trước đây bạn đã đến Thâm Quyến bao giờ chưa? Bạn biết đường đến nơi tổ chức trại hè mùa đông chứ?”

“Yên tâm đi, tôi có Google Maps mà, nếu không biết đường thì tôi cũng có thể dùng công cụ định vị mà.”

“Nếu đi taxi, hãy cố gắng chọn xe của các công ty taxi chính thức; đừng đi xe dù.”

Cô gật đầu, thầm gật đồng ý, rồi đột nhiên nụ cười hiện lên trên khuôn mặt.

“Anh đang lo lắng cho tôi à?”

Lâm Dược trả lời: “Dĩ nhiên rồi, đây là Thâm Quyến, không phải Bắc Kinh… Nếu bạn không quen thuộc với địa hình ở đây, thật sự sẽ rất khó để tìm kiếm sự giúp đỡ khi gặp rắc rối.”

Kiều Anh Tử hỏi: “Các bạn sẽ ở Thâm Quyến bao lâu?”

Lâm Dược nói: “Nếu mọi việc diễn ra thuận lợi thì khoảng hai ba ngày là về được; còn nếu không… dù sao cũng phải cố gắng trở về trước Tết nhé.”

  “Vậy… nếu tôi gặp phải khó khăn mà không thể tự giải quyết được, có thể gọi điện cho anh không?”

  “Có thể.”

   Lâm Dược rất ngạc nhiên. Mặc dù Kiều Anh Tử không phải là người cứng đầu như Quý Dương Dương, nhưng xét đến mối quan hệ giữa cô ấy với Tống Thiến và Kiều Vệ Đông【Kiều Vệ Đông], thật khó để tin rằng cô ấy sẽ chủ động nhờ giúp đỡ khi gặp khó khăn. Hôm nay cô ấy lại thế nào vậy? Chẳng lẽ… vì phải sống xa quê hương mà trở nên e ngại hơn sao?

  “Vậy tôi đi đây, tạm biệt.”

  Khuôn mặt mệt mỏi của Kiều Anh Tử bỗng nhiên hiện lên nụ cười, cô vẫy tay chào anh ấy rồi rời đi.

  Lâm Dược không suy nghĩ nhiều, chỉ đứng nhìn cô ấy rời khỏi hội trường rồi quay trở lại bên cạnh Quý Thắng Lợi và Lưu Tĩnh.

  “Chuyện vừa rồi là sao vậy?”

  Chưa kịp tiến lại gần, Lưu Tĩnh đã đặt câu hỏi đó trước. Có vẻ như việc nhân viên an ninh can thiệp đã thu hút sự chú ý của cô ấy.

  “Không có gì đâu, đi thôi.”

  Thấy Lâm Dược không muốn nói, cô ấy tự nhiên cho rằng chuyện đó liên quan đến Tống Thiến và Kiều Vệ Đông【Kiều Vệ Đông]. Dù sao thì lúc trước, tại buổi hội thảo tâm lý học, Lâm Dược đã khiến hai người đó phải xấu hổ; với tư cách là con gái của họ, mối quan hệ căng thẳng giữa hai bên cũng là điều dễ hiểu.

  Quý Thắng Lợi vội vàng bước lại gần hơn.

“Hãy gọi xe đi thôi.”

“Không cần đâu.” Lâm Dược nói: “Bố tôi có bạn bè ở đây, chúng ta có thể mượn xe của họ để lái vài ngày.”

“Anh muốn tự lái xe à?” Quý Thắng Lợi ngạc nhiên: “Thành phố Shenzhen lớn như vậy, anh biết đường không?”

Anh ấy biết rằng Lâm Dược giỏi lái xe và kỹ năng của anh ấy khá tốt, nhưng đó là ở Bắc Kinh; còn ở đây là Shenzhen, các quy định giao thông có chút khác biệt. Trước đây, khi ông còn là phó thị trưởng ở khu vực phía tây, ông đã từng đến Shenzhen để nghiên cứu tình hình, và biết rằng hệ thống camera giám sát giao thông ở đây rất hiệu quả; chỉ cần sơ suất một chút là sẽ bị phạt. Việc mượn xe của người khác để lái thì không phiền phức gì, nhưng việc xử lý các vi phạm giao thông mới thực sự đau đầu.

“Đừng lo lắng.”

Lâm Dược chỉ mỉm cười mà không giải thích thêm.

Thật buồn cười… Trong các bộ phim như “Hai Mươi Tuổi Không Nghi Ngờ Gì Nữa” và “Thế Giới Con Người”, anh ấy đã sống ở Shenzhen nhiều năm, nên hiểu rõ tình hình đường xá ở thành phố này; ngay cả khi nhắm mắt lại, anh ấy vẫn có thể lái xe đến đích một cách dễ dàng. Nói rằng anh ấy là một “tài xế giàu kinh nghiệm” thì hoàn toàn đúng; việc lái xe thuê trên các ứng dụng như Didi cũng chắc chắn là điều anh ấy có thể làm được.

……

Hơn một tiếng sau, một chiếc xe SUV Volkswagen xuất hiện trên con phố cổ kính ở khu Longhua – nơi có thể được mô tả là “bẩn thỉu, lộn xộn”. Lâm Dược tìm một chỗ đậu xe ổn rồi chỉ vào con hẻm hẹp đối diện và nói: “Quý Dương Dương đang ở trong một căn nhà hai tầng ở đó; nhưng bây giờ vẫn còn sớm, có lẽ anh ấy chưa về đâu.”

Lưu Tĩnh cắn nhẹ môi, nhìn ra con phố bên ngoài. Dưới biển hiệu cửa hàng kim khí đã phai màu vì mưa, có một người công nhân mặc quần jeans rách rưới đang hút thuốc; bên cạnh đó, lò nướng của quán ăn vặt gần như được đặt ngay trên vỉa hè; ngọn lửa trong lò bùng cháy mạnh mẽ, những cái xửng hấp đang phun ra hơi nước trắng; không biết bên trong chứa bánh bao hay bánh… Tiếng máy thổi gió làm dịu đi tiếng khóc của đứa trẻ bên cửa hiệu thuốc; người lớn đang nói điện thoại, không có thời gian quan tâm đến đứa trẻ, chỉ cố gắng giữ chặt áo nó để nó không chạy lung tung. Lúc này, có một người bước ra từ cửa hàng thịt bò, thịt cừu ở xa hơn, đổ một chậu nước bẩn vào cái cống đang phát ra mùi

Quý Dương Dương sống ở nơi như thế này à?

   Trước đây, môi trường sống của cậu ấy ra sao nhỉ? Đầu tiên là biệt thự liền kề của bà ngoại và bà nội, sau đó là căn hộ chung cư lớn mà chú cậu không thể ở được… Ngay cả khi cha mẹ cậu trở về, điều kiện sống vẫn khá tốt – đó là căn hộ hai phòng ngủ được trang trí đẹp, khu dân cư thân thiện, dịch vụ quản lý tốt… Nhưng nhìn vào nơi này thì…

   “Lưu Tĩnh, hãy ăn thêm một chút đi.”

   Quý Thắng Lợi đưa cho cô một chiếc hamburger – đó là thứ họ vừa mua ở McDonald’s bên đường. Bởi vì Lâm Dược nói rằng giờ về nhà của Quý Dương Dương không cố định, nên họ phải chờ đợi ở đây. Giờ đã là buổi tối, và họ cũng không muốn tìm chỗ ăn uống tử tế, nên quyết định ăn qua loa thôi.

   “Tôi không đói đâu.”

   Lưu Tĩnh định từ chối, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Quý Thắng Lợi, cô nhớ lại những “thỏa thuận ba điều” mà mình đã thuyết phục chồng để anh ấy cho phép cô đi cùng… Vì vậy, cô đành nhận lấy chiếc hamburger và ăn từng miếng một.

   Quý Thắng Lợi cũng cầm chiếc burger gà và ăn vài miếng; sau đó cảm thấy hơi nghẹn, định lấy nước khoáng để uống thì Lâm Dược chỉ về phía trước.

   “Họ đến rồi.”

   Hai người ngẩng đầu nhìn, thấy có hai người đang đi dưới ánh đèn đường phía trước. Người đi đầu thì da đen, thân hình gầy gò; họ không quen biết họ. Còn người đi sau… mặc một chiếc áo khoác jeans mua ở chợ trời, quần màu xanh lá cây, và đôi giày du lịch đầy bẩn thỉu.

   Điều quan trọng nhất là khuôn mặt… Bỏ qua việc gầy gò và vẻ mệt mỏi, đó chính là con trai duy nhất của họ – Quý Dương Dương.

   Lưu Tĩnh nhìn thấy vậy, không nhịn được nữa, liền muốn mở cửa xuống xe… Nhưng Quý Thắng Lợi đã nhanh chóng nắm lấy tay cô: “Hãy đợi thêm chút nữa.”

Cô ấy biết chồng mình sợ rằng việc đột ngột xuống xe có thể làm con trai họ hoảng sợ; với thể trạng của họ, gần như không thể theo kịp những người trẻ tuổi đang ở độ sung mãn nhất của cuộc đời. Lâm Dượccuối cùng cũng tìm được nơi ở của anh ta; nếu để họ bỏ chạy mất, sẽ rất khó để tìm lại lần nữa.

Hai người kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Quý Dương Dươngbước qua chiếc xe, sau đó Quý Thắng Lợi mới ánh mắt ra hiệu cho vợ mình, và họ cẩn thận mở cửa xe để tiếp tục theo sau.

Lâm Dượckhông xuống xe, mà chọn nghe một bài hát cũ của Lưu Đức Hua để giữ bình tĩnh.

Bên kia đường, ba người đó tranh cãi một lúc lâu, sau đó Quý Dương Dươngđã nhượng bộ; người đàn ông da đen gầy yếu kia được xác nhận là không nguy hiểm nên đã đi trước. Gia đình ba người Quý Thắng Lợiđi đến chỗ ngồi bên quán nướng và ngồi xuống.

Sau khi ở trong xe thêm một lúc nữa, thấy tâm trạng của vợ chồng Quý Dương Dươngvà Lưu Tĩnhđã ổn định trở lại, Lâm Dượcliền rời khỏi buồng lái, chỉnh lại áo khoác rồi băng qua đường đi về phía bên kia.

Trong lúc đi bộ, anh ta mơ hồ nghe thấy Quý Dương Dươngkể với cha mẹ về những gì đã xảy ra kể từ khi rời nhà, và cách họ đã vượt qua những tháng ngày khó khăn đó. Hai người cha mẹ dường như rất buồn; đôi mắt của Lưu Tĩnhcũng đỏ hoe… Nhưng đối với Lâm Dược, anh chỉ muốn cười; bởi vì anh muốn Quý Dương Dươngtrải nghiệm những khó khăn mà người dân bình thường phải đối mặt hàng ngày… Không ngờ rằng cuộc sống của cậu ta lại thật sự… khá thú vị.