Quân đoàn Sichuan đã có súng ống, và Long Văn Chương cũng trở nên táo bạo hơn, thậm chí còn đến gặp Ngu Khiếu Khanh【Ngu Khiếu Khanh】 để yêu cầu sự hợp tác của đội quân chủ lực nhằm củng cố phòng thủ dọc theo sông Dương Tử.

Ý tưởng của anh ta khá hay, nhưng kết quả lại không như mong đợi; Ngu Khiếu Khanh【Ngu Khiếu Khanh】 đã cho người đuổi anh ta ra khỏi đó.

Lâm Dược biết rõ ý định của anh ta. Trên đường trở về từ Miến Điện, Tướng Long đã điều động một cả tiểu đoàn quân sĩ, nhưng cuối cùng mất đi một nửa số binh sĩ tại Nam Thiên Môn. Nếu không phải vì mình đã chuẩn bị trước, nửa số còn lại cũng sẽ bị tổn thất hoàn toàn.

Trong suốt hơn một tháng qua, Long Văn Chương không hề ngủ được yên giấc. Dù là những lời nói dối hay sự thật, anh ta vẫn đã hứa với họ rằng sẽ đưa họ trở về nhà… Nhưng kết quả thế nào? Nơi mà những người đó đã an nghỉ đã trở thành căn cứ của quân Nhật Bản. Khi họ đến nhận trang thiết bị, họ đã chứng kiến những xe tăng của kẻ thù đè xác các đồng đội đã hy sinh xuống dòng sông Dương Tử, khiến họ không còn chỗ nào để an táng họ.

Điều này đã khiến Meng Fan Liao và Mí Long cảm thấy tức giận. Từ đó trở đi, Long Văn Chương luôn mơ ác mỗi đêm, thường xuyên tỉnh dậy trong tình trạng đổ mồ hôi lạnh. Việc này khiến A Dịch và Hác Thú Y cũng không thể ngủ ngon được. Lâm Dược đã hỏi anh ta về chuyện này, và Long Văn Chương trả lời rằng anh ta mơ thấy những người đã chết… Họ nói rằng nơi đó quá lạnh, quá tối, không thấy ánh sáng nào, và con đường trở về nhà quá dài, dù đi mãi cũng không thể đến được đích.

Ngu Khiếu Khanh【Ngu Khiếu Khanh】 rất lo lắng và quyết tâm chuẩn bị chiến đấu để giành lại Nam Thiên Môn – ông ta muốn loại bỏ những đội quân không đáng tin cậy và sử dụng lực lượng tinh nhuệ của mình để đánh bại kẻ thù và lập lại danh dự cho mình.

Còn Long Văn Chương cũng rất lo lắng. Anh ta cảm thấy buồn bã vì chỉ có thể sống trong trại tạm trú ở Chán Đa, ăn uống và trôi qua thời gian một cách trống rỗng. Anh ta nghĩ rằng nếu tiếp tục như vậy, quân đoàn Sichuan sẽ bị hủy hoại.

Vì vậy, anh ta bắt đầu đi khắp nơi ở Chán Đa, hỏi thăm những người già quen thuộc với địa hình khu vực xung quanh sông Dương Tử và Nam Thiên Môn để tìm thông tin. Còn Lâm Dược thì trở lại với cuộc sống bình thường của mình. Với tư cách là giám sát viên của sư đoàn, ông

Vào một ngày cuối thu, khi những “quân tấm gỗ” này vẫn chưa kịp thức dậy, họ đã nghe thấy tiếng đánh trống bên ngoài cửa, sau đó là giọng của giám sát viên Lâm gọi họ dậy để tập luyện.

Meng Fan cau mày nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh sáng mờ ảo bắt đầu le lói, trong khi vừa ngáp vừa than phiền. Hác Thú Y đang với mái tóc rối bù, mặc quần áo lộn xộn và đang chửi thề; còn Đậu Bính thì vô tình ngã khỏi giường, ngồi xuống đất và phải mất một lúc lâu mới có thể đứng dậy được.

Những ngày gần đây, họ cũng không hề rảnh rỗi; Long Văn Chương thường xuyên kéo họ đi tập luyện, nhưng chưa bao giờ sớm đến thế này.

Dù không vui lòng hay phiền muộn, sau một khoảng lúc lộn xộn, những “quân tấm gỗ” này vẫn ngáp ngủ và xuất hiện trên đường phố bên ngoài trại tập trung, xếp thành hàng dài.

Rất nhiều người tự hỏi tại sao Long Văn Chương lại yêu cầu họ mang theo súng đạn, và còn ra lệnh cho Khang Nha lái xe jeep kéo theo pháo chiến đấu, tỏ ra như thể họ sắp tham gia vào một trận chiến thực sự.

Khi được hỏi về mục đích của việc này, Long Văn Chương chỉ trả lời rằng đó là để tập trận, kéo tất cả mọi người đi tập luyện.

Meng Què nói rằng đó không phải là tập trận, mà là việc lãng phí tiền của; liệu những “quân tấm gỗ” này có cần phải ra trận không? Không cần đâu… Chỉ cần có quân đội nhà Ngụ đứng phía trước để chống đỡ là đủ rồi; họ cứ ngồi ở phía sau và sống nhàn rỗi là được, tại sao lại phải lãng phí đạn dược?

Cho đến khi Long Văn Chương đá anh ta một cái từ phía sau, anh ta mới im miệng và không còn than phiền nữa.

Hàng trăm người chạy bộ rời khỏi thành phố Thiền Đạt và bắt đầu tập luyện cách tuyến phòng thủ bên bờ đông chưa đầy 2 km.

Không ai coi trọng buổi tập luyện này, bởi vì những người đã từng đến khu vực phòng thủ sông đều biết rằng quân Nhật đang ngày đêm xây dựng các công sự ở cổng Nam Thiên Môn; trong khi đó, lực lượng chính của Ngu Khiếu Khanh đã biến tuyến phòng thủ bên bờ đông thành một bức tường đồ sắt, cùng với những thiên tai tự nhiên, nếu quân Nhật muốn tấn công mạnh mẽ, thì đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết.

Họ chỉ nghĩ rằng giám sát viên Lâm muốn trừng phạt họ vì những ngày lười biếng, nhưng mọi thứ đã thay đổi khi tiếng pháo vang lên.

Bùm!

Bùm~

Bùm~

Khói súng bốc lên trên tuyến phòng thủ sông, những vụ nổ làm bay bổng đất đai mang theo mùi tanh của bùn đất; tiếng pháo vang dội, đến nỗi cả mặt đất cũng rung chuyển.

Quân Nhật bắt đầu nổ súng.

Tiếp theo là trung đoàn pháo binh của sư đoàn, những quả đạn có các cỡ khác nhau bay qua dòng sông Nộ Giang và phát nổ ngay tại bãi biển và sườn đồi của đối phương. Bầu trời trên sông Nộ Giang chìm trong làn khói trắng và đen cuồn cuộn.

Các binh sĩ non tốt bị giật mình; những người lính già không đợi Long Văn Chương ra lệnh đã ngã xuống đất. Hơn một trăm tân binh chưa từng tham gia chiến đấu cũng sau khi sững sờ một lát liền ôm đầu cuộn mình trong bùn đất, một số người thậm chí còn run rẩy.

Họ không phải chưa từng chứng kiến tiếng súng nổ, nhưng trước đây họ chỉ ở trong thành phố Thiền Đạt nên không cảm nhận được gì nhiều. Lần này thì khác; những quả đạn đang nổ ngay gần họ, cảm giác như có luồng hơi nóng đập vào má, và không khí tràn ngập mùi thuốc súng.

Meng Fan nằm xuống đất, nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của A Dịch và tự hỏi: “Đây chỉ là những đợt pháo kích thông thường sao? Không đúng rồi… Thông thường, khi người Nhật nổ súng, họ thường chọn lúc chúng ta đang ăn uống hoặc đổi ca để tấn công. Bây giờ, đội quân chủ lực của họ vừa ăn no uống đầy đủ, tinh thần cũng rất phấn chấn… Tại sao họ lại chọn lúc này để gây rối?”

A Dịch đeo chiếc mũ bảo hiểm thép kiểu Anh, to hơn đầu anh ta hai vòng, và lắc đầu không biết phải nói gì.

“May mà chúng ta may mắn thôi…” Bất Lạp bước ra khỏi đám đông, nhặt một hòn đá nhỏ ném về phía Long Văn Chương.

Vị chỉ huy đội quân quay đầu lại, nhe răng nói: “Người Hồ Nam kia, cậu đang làm gì vậy?”

“Tôi chỉ muốn hỏi thôi… Chúng ta nên chạy trốn hay là nằm đây để đón nhận những quả đạn của người Nhật?”

“Cút đi! Bây giờ tôi không có thời gian để đối phó với cậu đâu.” Long Văn Chương cầm khẩu súng trường Lee-Enfield và chạy đến bên cạnh Lâm Dược: “Chết tiệt… Quân Nhật đang nổ súng mạnh như vậy… Cục diện có vẻ không ổn rồi.”

Trong thời gian gần đây, anh ta thường xuyên đến căn cứ ở núi Hành Lan để quan sát và học hỏi, đồng thời cũng theo dõi động thái của quân Nhật. Trước đây, anh ta cũng đã trải qua vài đợt pháo kích, nhưng chưa bao giờ nào chúng mãnh liệt đến thế này… Có vẻ như Takai Renzan đã sử dụng hết tất cả các loại pháo có thể bắn sang bên kia sông.

Lâm Dược nói: “Nếu tôi đoán không sai, quân Nhật có lẽ đang chuẩn bị vượt sông.”

“Vượt sông?”

“Đúng vậy… Họ đang chuẩn bị vượt sông.”

“Những tên khốn nạn ấy… Những bài học về vi

“Chiêu trò độc ác này đã được sử dụng từ Đông Bắc đến Tây Nam, lần nào cũng hiệu quả mà.”

“Hãy chuẩn bị chiến đấu đi!”

“Phía trước kia là vị trí của đội quân chủ lực đấy.”

“Chẳng mấy chốc nữa thôi, nó sẽ không còn như vậy nữa đâu.”

“Ý anh là gì?”

Long Văn Chương vừa nói xong, liền thấy những bóng người đang hoảng loạn xuất hiện trong rừng phía xa; từng người lính lần lượt bỏ chạy về hướng thành phố Thiên Đạ.

“Không tốt rồi… Quân Nhật đang tấn công lên rồi!”

Long Văn Chương lòng bỗng thắt lại, vội vàng tìm một vị trí thuận lợi để tiếp tục chặn đứng cuộc tấn công của quân địch, giúp các đơn vị phía sau có thời gian phản ứng.

Sườn đồi là khu rừng, rất thích hợp cho các trận đấu súng lục; nếu để quân Nhật vào đồng bằng phía sau, chưa đầy nửa ngày, thành phố Thiên Đạ – nơi không có hàng rào phòng thủ nào – sẽ rơi vào tay kẻ thù.

“Đừng vội.” Long Văn Chương vừa định hành động thì Lâm Dược đã nắm lấy tay anh.

“Nếu không nhanh lên, nơi này sẽ bị đánh chiếm mất thôi.”

Lâm Dược chỉ vào những người lính đang bỏ chạy và nói: “Anh có thấy ai bị thương trong số họ không?”

Long Văn Chương ngập ngừng một chút, mới nhận ra rằng trong số những người đó, không ai bị thương hay khóc lóc; hầu hết đều trông rất hoảng loạn.

Nếu không bị thương và không có vết bẩn trên người, có nghĩa là họ chưa hề tham gia vào trận chiến nào cả…

“Bỏ chạy trước khi giao tranh sao?”

Lâm Dược Xung gật đầu.

“Thật là đáng tiếc… Tôi đã khen ngợi họ là những binh sĩ chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng cuối cùng lại chỉ toàn những kẻ yếu đuối, sợ hãi ngay khi quân Nhật chưa kịp tấn công.”

“Hôm qua tôi đã chỉ trích họ, và kết quả là có rất nhiều người phản ứng… Thật là đáng mừng… Hóa ra vẫn còn khá nhiều người hâm mộ tôi đấy.”