Nhiệm vụ trong “Trái Đất Lưu Lạc” là một nhiệm vụ có hạn chót thời gian. Hôm nay là Tết Nguyên đán, ngày mai là mùng Một Tết, phải đi chúc Tết và tụ tập ăn uống. Với tính cách của Zhang Yunxiu, chắc chắn bà ấy sẽ kéo anh ta và Tô Hàm đi mua sắm, thế là không còn thời gian để thực hiện nhiệm vụ đâu. Vì vậy, trong vòng 24 giờ, chỉ có đêm nay vào lúc sáng sớm mới có thể tranh thủ làm việc này được.

Lâm Dược đã ngồi dài trên ghế sofa một lúc, sau đó kích hoạt kỹ năng 【Thôi miên】 để giúp Tô Hàm và những người khác nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Gần 1 giờ sáng, khi cảm thấy đã đến lúc thích hợp, anh ta mở cửa phòng mình rồi tiếp tục mở cửa phòng bố mẹ, xác nhận rằng cả ba người đều đã ngủ say, sau đó vào phòng tắm rửa mặt. Trước gương, anh ta gọi ra menu hệ thống và chọn mục “Nhận nhiệm vụ”.

“Rầm~”

Ánh sáng trắng bỗng nhiên bùng phát, chiếc khuôn mặt trẻ trung của anh ta biến mất, chỉ còn lại tiếng nước từ bồn rửa chảy nhẹ nhàng vào ống dẫn nước.

“Hừ~”

Tiếng gió rít gào ào vào tai, cảm giác như luồng không khí đang muốn xuyên thủng màng nhĩ.

Đầu anh ta bắt đầu choáng váng, vùng sau gáy đau nhức dữ dội, một cơn đau nhói buốt đến tận xương.

Chưa bao giờ có nhiệm vụ “du hành thời gian” nào lại gây ra tình trạng như thế này. Lần trước, trong nhiệm vụ “Truy Long”, anh ta bị thương ở đầu, nhưng cũng không đến mức đau đớn như lần này… Thật là quá đáng!

Không đúng rồi!

Đây không chỉ là tiếng gió rít gào, mà còn có thứ gì đó khác nữa…

Anh ta cố gắng chịu đựng tiếng ồn chói tai đó, mở mắt to ra… Đầu tiên xuất hiện trước mắt anh ta là một thiết bị cơ khí hình nón khổng lồ đang quay với tốc độ cực cao; tiếng rít gào đó chính là từ thứ thiết bị đó phát ra.

Cái quái gì vậy?

Lâm Dược muốn dùng tay che tai, nhưng trong tình huống này, không chỉ là suy nghĩ, mà ngay cả việc giữ bình tĩnh cũng là điều không thể. Thứ tồi tệ hơn nữa là cơn đau ở vùng sau gáy không hề giảm bớt, mà còn ngày càng tăng lên; cảm giác tê dại lan rộng ra khắp vùng não bên trái, cảnh vật trước mắt lúc thì mờ ảo, lúc thì rõ ràng, các đường nét của chúng liên tục biến đổi.

Và rồi, màn đêm bao trùm lấy mọi thứ… Có thứ gì đó đè xuống người anh ta.

Khi ánh sáng mờ đi, Lâm Dược cuối cùng cũng nhìn thấy rõ hình dạng của nó…

Một bàn tay.

Bàn tay của con người…

Rất to lớn, đeo đầy găng tay dày và những tấm kim loại được gắn vào đó.

Rồi, bàn tay ấy siết chặt cổ họng anh ta; trong trạng thái choáng váng, đau nhức và tê dại, sự ngạt thở càng trở nên khủng khiếp hơn.

Lâm Dược cắn chặt răng, mở to mắt, và nhìn thấy khuôn mặt của người đối diện – chính xác hơn là khuôn mặt ẩn sau chiếc mặt nạ bảo hộ – cùng với bộ giáp ngoài cơ thể mà đội cứu hộ thường mặc trong phim.

Mình tên là gì? Đây là nơi nào? Tại sao lại ở đây? Người đối diện kia là ai?

Tất cả những câu hỏi này, anh ta đều không biết. Nhưng điều chắc chắn là: kẻ có khuôn mặt vuông vức kia muốn giết anh ta.

Thực ra, không chỉ bàn tay siết cổ mới đe dọa tính mạng anh ta; phía trên đầu anh ta, cách không đến hai centimet, là một cái hố sâu thẳm. Những gì anh ta nhìn thấy qua góc mắt là những thiết bị máy móc hình nón quay liên tục và một cái hố tròn không đáy; nếu rơi xuống đó, chắc chắn sẽ bị nghiền nát thành thịt nát.

Cái chết luôn là thứ có thể kích thích tiềm năng con người… Lâm Dược dũng cảm gập chân phải lên và đẩy mạnh; ánh mắt kẻ đối diện lóe lên vẻ đau đớn. Lâm Dược nhanh chóng vươn tay ra, túm lấy áo người đó và kéo mạnh lên trên. Khuôn mặt đỏ bừng của anh ta nhăn lại vì gắng sức; hơi nóng từ miệng phun ra… Người đối diện, với trang bị nặng khoảng 300 kg, bị hất văng xuống vực sâu phía trước.

Ý thức và sức mạnh của Lâm Dược đã được “đánh thức” bởi cái chết; kẻ đối diện cũng vậy. Hắn rất rõ rằng nếu rơi từ độ cao này xuống, chắc chắn sẽ chết một cách thảm hại… Vì vậy, bàn tay siết cổ anh ta lại tăng thêm lực.

Trọng lực tác động lên cơ thể Lâm Dược, khiến anh ta không thể kiểm soát được và bắt đầu ngã về phía trước… May mắn thay, anh ta kịp phản ứng, dùng hai tay bám vào mép công trình, và không bị cuốn xuống vực.

Cái hố sâu rất lớn, dài hơn hai trăm mét; phần gốc của những thiết bị máy móc hình nón có nhiều lỗ tròn; những ngọn lửa plasma màu xanh lam phun ra theo từng chu kỳ, hơi nóng lan tỏa ra xung quanh, rồi bị gió mạnh do các thiết bị này tạo ra làm tan biến.

Không cần suy nghĩ cũng biết rằng, nếu rơi xuống đó, dù không chết vì va đập, cũng sẽ bị thiêu thành tro bụi mà thôi.

Anh ta cố gắng duy trì tư thế thẳng đứng, nỗ lực không để bị cuốn xuống vực sâu. Tay kia của anh ta liên tục vung vẫy, chân thì đạp mạnh về phía trước, hy vọng tìm được điểm nhô trên mặt phẳng để có thể trèo lại lên bệ. Nếu là người bình thường, đối mặt với kẻ thù mặc áo giáp ngoại, hầu như đã ngất xỉu vì thiếu oxy và rơi xuống vực từ lâu rồi.

Lâm Dược tất nhiên không thể dễ dàng từ bỏ. Phần thân trên cơ thể anh ta đột nhiên quỳ xuống, tay phải bám chặt vào mép vách, còn tay trái thì nhanh chóng nắm lấy cổ tay người đàn ông kia. Đôi mắt anh ta co lại, các ngón tay siết chặt. Việc dùng tay để nắn nén kim loại, dù có vẻ phi thực tế, nhưng người đàn ông kia vẫn cảm thấy nó khá buồn cười.

Tuy nhiên, suy nghĩ đó chỉ kéo dài chưa đầy hai giây. Khi luồng khí yếu ớt bắt đầu thoát ra từ cổ tay anh ta, bộ phận cơ khí cung cấp năng lượng cho găng tay đã đột nhiên gãy, và cơn đau dữ dội khiến anh ta buông tay. Cơ thể mất đi sự hỗ trợ, lao thẳng xuống vực dưới tác động của trọng lực. Tiếng kêu thét thảm thiết vang lên từ chiếc mặt nạ bảo hộ… Người đàn ông kia nhanh chóng bị cái chết nuốt chửng.

Lâm Dược ngồi bệt xuống đất. Anh ta không hít thở hổn hển, chỉ là nhịp thở có phần không đều đặn. Giờ đây, khi mối nguy đã qua, cảm giác mệt mỏi ập đến, và cơn đau sau đầu cũng trở nên dữ dội hơn. Anh ta dùng tay sờ lên lòng bàn tay và nhìn thấy máu đẫm ướt trên lòng bàn tay mình. “Không lạ gì…” Anh ta vừa nói vừa cảm thấy choáng váng, rồi ngã gục xuống đất. Mắt anh ta mở ra vài lần, sau đó dần dần nhắm lại.

Trước khi mất ý thức, anh ta nhìn thấy một người đàn ông nằm ngửa cách đó khoảng mười mét, trên vai người đó có huy hiệu của Chính phủ Liên bang Trái Đất; vết thương chí mạng nằm ở ngực, nơi có một con dao đâm xuyên qua. Vai phải của người đàn ông kia cũng có huy hiệu tương tự. Điều này… rốt cuộc là chuyện gì vậy?

……

Không biết đã trôi qua bao lâu. Tiếng bước chân nặng nề làm anh ta tỉnh dậy. “Tạch tạch tạch…” Theo âm thanh, có vẻ như là người đang mặc áo giáp ngoại. Sau đó, tiếng nói chuyện của một người đàn ông và một người phụ nữ vang lên:

“Tình hình thế nào rồi?”

“Máu đã ngừng chảy, các chỉ số sinh lý cũng dần ổn định, người đó không nguy hiểm đến tính mạng. Tuy nhiên, chân phải bị gãy nên không thể đi lại được, và còn bị chấn thương não nghiêm trọng.”

“Được rồi, tôi đã biết rồi. Thông tin về danh tính của anh ta là gì?”

“Lâm Dược, năm nay 25 tuổi, là nhân viên bảo vệ tại hầm ngầm HZ. Vào thời điểm xảy ra sự việc, anh ta đang cùng hai đồng nghiệp trực ca tại phòng máy tua-bin. À, chính là hai người đã thiệt mạng kia – một người tên Sơn Đặc Long, một người tên Hoàng Đại Vũ.”

“Được rồi, tôi đã hiểu. Anh ta sẽ tỉnh lại vào lúc nào?”

“Rất sớm thôi.”

“Sớm đến mức nào?”

“Dựa vào hoạt động từ trường trong não bộ, có lẽ chỉ trong vòng nửa giờ thôi.”

“Thời gian quá lâu… Có thể làm cho anh ta tỉnh sớm hơn không?”

“Tôi sẽ thử xem.”

“Được.”

*Tap tap tap…*

Người đàn ông mặc bộ áo giáp ngoài cơ thể dần đi xa hơn.

Tiếng đó…

Lâm Dược cảm thấy giọng nói của người đàn ông này có vẻ quen thuộc. Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta nhận ra rằng người đó chính là Cương Tử – thành viên đội cứu hộ CN171-11, người đã hy sinh tại đống đổ nát SH.

Có vẻ như họ đã cứu anh ta ra khỏi phòng máy tua-bin… Nhưng tại sao lại như vậy?

Anh ta muốn nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi cuộc chiến bắt đầu, nhưng tất cả những gì hiện lên trong đầu chỉ là khoảng trống và cơn đau nhói như bị kim đâm. Anh ta không thể nhớ được mình là ai, tên mình là gì, hay công việc của mình là gì… Những thông tin đó chỉ được biết qua cuộc trò chuyện giữa người phụ nữ kia và Cương Tử mà thôi.

Có lẽ do cơn đau ở phía sau đầu, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên biến đổi. Một bàn tay chạm vào cánh tay anh ta.

“Thanh tra Lâm, thanh tra Lâm… Hãy tỉnh lại đi!”

Thanh tra Lâm?

Ban đầu, anh ta muốn tận dụng cơ hội này để kiểm tra thông tin về nhiệm vụ và tìm hiểu lý do tại sao hệ thống lại đưa anh ta đến thế giới “Trái Đất Lang Thang”… Nhưng có vẻ như phải đợi thêm một thời gian nữa mới được.

Anh ta giả vờ như vừa tỉnh dậy, nhăn mày, từ từ mở mắt và nhìn người phụ nữ đối diện với vẻ mặt mơ hồ.

Cô ấy mặc áo blouse trắng, đội mũ y tá, tay cầm một chiếc máy tính bảng… Ừm, dáng vẻ cũng khá đẹp, chỉ là xương gò má hơi cao một chút thôi.

Anh ta lại sờ vào vùng sau đầu và phát hiện ra rằng tóc mình đã bị cạo sạch, đầu được băng bó kín; đùi phải cũng được cố định bằng các miếng gỗ và băng gạc… Chỉ cần nhấn mạnh một chút thôi là cơn đau liền ập đến.

Đã đi qua rất nhiều thế giới… Có lẽ đây là lần khởi đầu tồi tệ nhất… Trừ khi không kể đến trường hợp ở “Hoa Kiếm Xuân Thu”.

Vừa bước vào đây đã phải đối mặt với nguy cơ tử vong, lại còn bị thương nặng, hơn nữa không có thông tin cá nhân nào cả, trí nhớ cũng hoàn toàn trống rỗng – nói cách khác, anh ta bị mất trí nhớ. Nhưng không biết điều này là do hệ thống gây ra, hay như y tá nói, là do sau trận chiến dữ dội trước đó, anh ta bị thương ở vùng sau đầu và để lại những hậu quả nghiêm trọng của chấn thương não. Nếu là trường hợp thứ hai, có lẽ anh ta sẽ hồi phục được; còn nếu là trường hợp thứ nhất, thì chỉ có thể tự an ủi bản thân bằng việc nhận thức rằng những nhiệm vụ khó khăn thực sự rất khó khăn mà thôi…

“Anh đã tỉnh rồi à? Có cảm thấy khó chịu ở đâu không? Chẳng hạn như cảm thấy áp lực ở tim, đầu choáng váng, muốn nôn…?”

Nữ y tá hỏi trong khi kiểm tra các dữ liệu trên máy tính bảng.

Lâm Dược Mở miệng, trả lời một cách yếu ớt: “Không có gì cả.”

Khi xác định rằng không có bất kỳ dấu hiệu nào nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là giọng nói có chút khàn, nữ y tá đang chuẩn bị lấy ống nghe để tiếp tục kiểm tra thì Gōzō, người vừa rời khỏi phòng, quay trở lại cùng với hai người khác: một người đẩy xe lăn, một người mang vũ khí. Khi họ bước vào, họ không nói gì mà lập tức tháo các tấm điện cực dán trên ngực Lâm Dược ra và đưa anh ta lên xe lăn.

Nữ y tá vội vàng tiến lên chặn Gōzō: “Các bạn định làm gì vậy? Tình trạng của anh ấy rất không ổn định, cần phải được theo dõi liên tục.”

“Xin hãy nhường đường.”

“Nếu có chuyện gì xảy ra với bệnh nhân thì sao? Bạn có chịu trách nhiệm được không?”

Gōzō nói với giọng lạnh lùng: “Tất nhiên là tôi có trách nhiệm, bởi vì danh tính của anh ta là giả mạo.”