“Đã tặng người khác rồi à?” Lâm Dược【Lâm Dược】 hỏi: “Tặng cho ai vậy?”

Lý Tố Hoa vừa phủi đất trên người anh ta vừa nói: “Tặng cho dì Jo của cậu đấy.”

Dì Jo chính là mẹ của Kiều Xuân Yến, và bà ấy có mối quan hệ khá thân thiện với Lý Tố Hoa trong phim truyền hình. Nhưng giống như bao phụ nữ nông thôn khác, khi gặp chuyện tốt thì tốt thật, nhưng mỗi khi so sánh với người khác, lời nói của họ lại trở nên cực kỳ chua cay. Chẳng hạn như chuyện Kiều Xuân Yến và Tào Đức Bảo đã quan hệ trước khi kết hôn, hai người đã tranh cãi với nhau không biết bao nhiêu lần.

“Cô ấy ư? Cô ấy muốn công phiếu công nghiệp để làm gì vậy?”

Lý Tố Hoa vừa mở cửa bước vào nhà vừa nói: “Chun Yến sắp đi tắm công cộng mà, con đường đi làm của cô ấy xa hơn cậu nhiều. Thời tiết ngày càng lạnh rồi, đi bộ hàng ngày thật sự rất khổ sở. Vợ chồng nhà Jo nghĩ đến việc mua một chiếc xe đạp cho cô ấy.”

Lâm Dược【Lâm Dược】 cảm thấy rất bối rối: “Chun Yến vẫn chưa học cách đạp xe đâu, sao họ đã nghĩ đến việc mua xe đạp cho cô ấy rồi?”

Vào thời đại đó, xe đạp là một vật dụng rất quan trọng. Phoenix, Yongjiu, Feige… Mỗi chiếc đều có giá hơn một trăm nhân dân tệ. Không chỉ tốn tiền mà còn cần phải có công phiếu công nghiệp nữa. Để mua một chiếc xe đạp như vậy, ít nhất cũng cần khoảng bảy hay tám công phiếu. Còn đối với một công nhân bình thường, một tháng mới được phát một công phiếu là đã may mắn lắm rồi. Họ còn phải chi tiêu cho nhiều thứ khác nữa như nồi niêu xoong chảo, khăn tắm, chăn len, áo mưa, ô… Như công nhân Chu Bỉnh Côn, với mức lương 17 nhân dân tệ mỗi tháng, nếu tiết kiệm từng đồng một suốt một năm thì mới có thể mua được một chiếc xe đạp.

Lý Tố Hoa giải thích: “Họ đang chuẩn bị mua thôi. Nói là chưa tích đủ tiền, nên trước hết dành dụm công phiếu công nghiệp lại, đợi sau Tết mới tiếp tục.”

“Thế là sao nhỉ? Có vẻ như họ coi công phiếu công nghiệp của nhà mình như của họ vậy… Dành dụm trước, cứ như thể nhà mình không cần đến nó vậy.”

“Tôi nghĩ gần đây nhà mình cũng chẳng có việc gì cần dùng đến phiếu công nghiệp cả, thôi để dành cho nhà họ trước đi. Nếu thực sự gặp phải tình huống khẩn cấp, mẹ sẽ tìm cách giải quyết sau. Có thể mượn từ hàng xóm cũng được mà.” Lý Tố Hoa nói xong rồi mới nhận ra: “Con định dùng phiếu công nghiệp để mua cái gì vậy?”

“Anh Trương Tử… tức là Tu Chí Qiang, con nghe nói anh ấy đã kết hôn rồi. Anh ấy luôn quan tâm đến con trong công ty, việc kết hôn là chuyện lớn như vậy, con cũng nên thể hiện lòng biết ơn chứ. Con đưa tiền cho anh ấy thì anh ấy không nhận, vậy nên con nghĩ đến việc mang một đôi ấm không còn dùng được ở nhà đến tặng làm quà cưới.”

“À, ra vậy.” Lý Tố Hoa hiểu ra và nói: “Khánh à, con đừng vội vàng. Chỉ là hai tờ phiếu công nghiệp thôi mà. Chiều nay mẹ sẽ đi xin hai tờ từ dì Zhang của con. Nhà dì Zhang kinh doanh tốt lắm, thường xuyên có phát thưởng, phiếu công nghiệp cũng được tích lũy lại đấy.”

Cô vừa nói vừa mở nắp nồi.

Hơi nước bốc lên, mùi thơm của cháo ngô và bánh bao lan tỏa ra xung quanh.

Lâm Dược【Lâm Dược】 không muốn mẹ mình phải nợ nần ai, liền vẫy tay: “Mẹ ơi, không cần đâu, con tự mình có thể giải quyết được.”

“Nhìn con này kìa, con có thể giải quyết được bằng cách nào chứ?”

“Để vài ngày sau khi phiếu được phát thì con sẽ mua một đôi cốc đẹp tặng anh ấy. Anh Trương Tử là người tốt lắm, sẽ không trách con đâu.”

“Ừ đúng rồi, anh Trương Tử thật sự là người tốt. Mỗi lần gặp anh ấy trên con hẻm, anh ấy luôn nói chuyện rất thân thiện, gọi mẹ con là ‘dì’. À, đúng rồi, vợ anh ấy là người như thế nào nhỉ?” Nói đến đây, cô thở dài: “Không có nhiều cô gái sẵn lòng lấy chồng vào khu vực chúng ta đâu.”

“Con chưa hỏi đâu.” Lâm Dược【Lâm Dược】 suy nghĩ một chút, quyết định giấu chuyện Trịnh Quyên lại, đợi đến lúc thích hợp hơn mới nói.

Anh cũng không biết liệu thời điểm mình xuyên không gian có phù hợp hay không, và không biết Lạc Sĩ Tân có đã có ý định gì với Trịnh Quyên hay chưa.

“Thôi, nhanh ăn cơm đi. Sau khi ăn xong, mẹ còn có việc phải làm nữa đấy.”

Lý Tố Hoa lấy chiếc bát đựng dưa chua ra khỏi nồi và đặt lên bàn ăn. Hơi nóng làm cho hai tay cô bị bỏng, khiến cô phải chạm vào tai mình.

“Để mẹ làm đi.”

Lâm Dược【Lâm Dược】 đưa tay ra lấy hai cái bát còn lại, không hề nhăn mày chút nào.

Lý Tố Hoa nhìn và thốt lên: “Tay người này vận động gỗ thì khác biệt thật, da dày thịt cứng, không sợ bỏng đâu.”

Lâm Dược【Lâm Dược】 cười một tiếng, không nói gì thêm, lấy hai đôi đũa từ giỏ ra: một đôi cho mẹ, một đôi để tự mình dùng.

Món ăn chỉ có cải muối đã được hâm nóng và dưa chua xào của ngày hôm trước, cùng với một bát tương đen; không có thịt, cũng không có dầu mỡ gì cả. Thức ăn chính là bánh ngô, cứng ngắc khi ăn vào miệng, gây cảm giác đau họng khi nuốt xuống… Đây là bữa tối thông thường ở đây; còn buổi sáng thì chỉ có một bát cháo ngô kèm nửa chiếc bánh ngô phết tương – những loại lương thực mịn như bánh bao hay cơm thì chỉ có vào các ngày lễ mới có được.

“Con trai à, thật sự không cần mẹ giúp con sao?”

Thấy Lâm Dược【Lâm Dược】 cúi đầu ăn cơm, không nói một lời nào, Lý Tố Hoa tưởng rằng anh ta vẫn đang lo lắng về chuyện vé công nghiệp.

“Con đã nói không cần rồi, sao mẹ vẫn không ngừng nói?”

“Đứa bé này… không muốn giúp thì thôi, sao lại tức giận thế nhỉ?”

Lâm Dược【Lâm Dược】 ăn nhanh gọn nửa chiếc bánh và một bát cháo, vỗ tay đứng dậy: “Con no rồi.” Nói xong, anh ta chạy ra phòng bên ngoài, sau đó là tiếng lục soát đồ đạc.

“Con trai, con đang làm gì vậy?”

“Con đang tìm những cuốn sách mà anh trai và chị gái để lại trước khi đi.”

“Tìm những cuốn đó để làm gì?”

“Chỉ là đọc cho vui thôi.”

Lý Tố Hoa thì thầm: “Đứa bé này… cứ lãng phí thời gian thế mãi; những cuốn sách đó con cũng đọc không hiểu đâu.”

“Mẹ ơi, có phải mẹ đang nói xấu con sau lưng không?”

“Nếu mẹ nói sai thì sao?”

“Sai rồi… Nghe mẹ nói thế, cứ như thể anh trai và chị gái con đọc sách là vì cố gắng tiến bộ, còn con đọc sách thì là lãng phí thời gian vậy…”

“Sao vậy? Con muốn so sánh mình với anh trai và chị gái con à?”

“Mẹ ơi, câu ‘Người xa ba ngày thì phải nhìn nhận họ khác đi’ con chưa nghe bao giờ à? Bây giờ thời gian con dành để đọc sách còn nhiều hơn họ nữa đấy.”

“Được rồi, được rồi, tôi đang mong chờ ngày con học giỏi bằng anh trai và chị gái mình đấy.”

Với việc học của cậu con trai út, bà lão luôn tỏ ra không tin tưởng và không lạc quan lắm. Phải biết rằng từ khi còn học tiểu học, Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa】 và Chu Dung đã luôn là những học sinh xuất sắc trong lớp, việc đạt điểm tuyệt đối đối với họ là chuyện bình thường. Còn Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 thì lại nằm cuối bảng xếp hạng, việc đỗ một môn cũng đã là may mắn lắm rồi; dù bà cố gắng kiểm soát thế nào thì tình hình vẫn không có gì thay đổi. Có lần, vì để cậu bé đói ba ngày, ông Châu Chí Cương – chồng bà – cũng chẳng thể làm gì được; cậu bé vẫn tiếp tục nghịch ngợm, phá hoại mọi thứ, còn việc học? Đó là điều không thể xảy ra.

Theo lời con trai cả của bà, Chu Bỉnh Nghĩa【Chu Bỉnh Nghĩa〕 viết trong thư, may mà Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】 học tiếng Việt giỏi nhất ở trường tiểu học; nếu không thì chỉ có hai mẹ con ở nhà, việc viết thư và đọc thư cũng sẽ trở thành một vấn đề lớn.

……

Ngày hôm sau, Lâm Dược vội vàng ăn xong một bát cháo rồi ra khỏi nhà. Khi đến ngã tư hẻm, anh ta nhìn thấy Kiều Xuân Yến đang gọi tên mình từ xa. Người con gái này tự cho mình đã phát triển đầy đủ, vừa chạy vừa gọi tên anh ta.

Lâm Dược coi như không nghe thấy gì cả, rồi lướt qua mặt cô ấy và tiếp tục đi xe đạp.

Chỉ khoảng hai mươi phút sau, anh ta đến được Xí nghiệp Gỗ Hồng Tinh. Sau khi đậu xe, thay vì đi lấy đồ làm việc, anh ta bước vào tòa nhà văn phòng và gõ cửa văn phòng phó giám đốc.

“Mời vào.”

Sau khi nhận được lời mời, Lâm Dược bước vào phòng.

Phó giám đốc Từ ngẩng đầu nhìn anh ta một cái, vẫn tiếp tục công việc của mình, vừa viết tài liệu vừa nói: “Chu Bỉnh Côn【Chu Bỉnh Côn】... Nói đi, cậu đến đây có chuyện gì?”

Lâm Dược đáp: “Chuyện riêng.”

“Chuyện riêng à?”

Phó giám đốc Từ ngập ngừng một chút; bút máy dừng lại trên giấy quá lâu, để lại một vết mực lớn.

Nhìn vào nội dung bên trên, rồi lại nhìn đến bốn chữ “Kế hoạch công việc” ở tiêu đề trang, anh ta có vẻ không hài lòng lắm. Anh ta cầm chiếc túi xách lên, đặt cây bút sang một bên, rồi nhìn vào Lâm Dược và nói: “Nói đi, chuyện riêng tư gì vậy?”

Lâm Dược thành thật trả lời: “Giám đốc, ông là người được trả lương cao nhất trong nhà máy chúng ta, mỗi tháng cũng nhận được nhiều phiếu công nghiệp hơn ai hết. Tôi muốn xin ông cho tôi mượn hai phiếu công nghiệp.”

“Phiếu công nghiệp à? Cậu đến xin tôi mượn phiếu công nghiệp? Phiếu của cậu đâu rồi?”

“Mẹ tôi đã tặng người khác rồi.”

“Tôi… không có đâu. Cậu hãy đi xin người khác đi, như Đức Quang, Quốc Khánh, Tu Chí Qiang… Theo như tôi biết, họ đều quen biết với cậu mà.”

Lâm Dược nói: “Họ chỉ nhận được một phiếu mỗi tháng thôi, gia đình họ còn không đủ dùng nữa, chứ không giống như ông, mỗi tháng có thể nhận được vài phiếu.”

Phó giám đốc Từ nói: “Họ cần mua đồ sinh hoạt hàng ngày, còn tôi thì không cần sao? Không, đi thôi, đi thôi.”

Phiếu công nghiệp này quý giá hơn cả phiếu gạo, phiếu vải, phiếu dầu; nếu đem ra thị trường đen, một phiếu có thể bán được hai ba đồng. Một người công nhân bình thường đến xin giám đốc mượn phiếu công nghiệp, họ đang nghĩ gì vậy chứ? Hơn nữa, nếu để việc này trở thành tiền lệ, mọi người sẽ theo đó mà đến xin ông nữa, ông sẽ làm thế nào?

Lâm Dược bình tĩnh không tức giận: “Nói thế này nhé, giám đốc, nếu ông giúp đỡ tôi trong chuyện này, sau này khi nhà máy chế biến gỗ gặp phải khó khăn, tôi cũng sẽ giúp đỡ ông vượt qua những trở ngại đó, thế nào?”

“Cậu là ai mà tôi cần cậu giúp đỡ?” Phó giám đốc Từ cảm thấy đầu mình chắc chắn là có vấn đề rồi. Nhà máy chế biến gỗ Hồng Tinh ở Cát Xuân cũng không phải là đơn vị xuất sắc nhất đâu, xếp vào hạng trung bình cũng là ổn rồi. Sau này sẽ gặp phải khó khăn sao? Có thể chứ? Và nghe lời cậu nói kia, “giúp đỡ ông vượt qua khó khăn”? Một vị giám đốc oai phong như ông lại cần sự giúp đỡ của một người công nhân bình thường như cậu sao?

Lời nói này… quá khoa trương rồi.

“Ra ngoài ngay bây giờ, mau lên!”

Lâm Dược nói: “Giám đốc, ông chắc chắn muốn đối đầu với tôi à?”

Phó giám đốc Từ vỗ mạnh vào bàn: “Dám đe dọa tôi à, cậu là ai vậy!”

“Được thôi.” Lâm Dược Lạnh【Lâm Dược