Mèo meo meo~

   Lâm Dược vẫn chưa nói gì, thì Hạ Hầu đã bắt đầu trước.

  “Nhìn kìa, nó đã học được cách “tố cáo” rồi đấy… Tôi chỉ vỗ nhẹ nó một cái thôi mà.”

   Tô Hàm nói: “Này, cởi áo khoác ra và để lên giá đi, sau đó bế Hạ Hầu lên, vuốt ve cổ nó xem… Đây là nó đang tỏ tình với bạn đấy.”

   Lâm Dược cười ha hả: “Tang Ning có việc gì muốn nói với em à?”

  “Bây giờ là cuối năm mà, cô ấy muốn đi Hải Nam cùng bố mẹ đón Tết, và muốn tôi trông coi thú cưng của cô ấy vài ngày.”

  “Cô ấy ư? Người con gái luôn nói nhiều như vậy mà lại muốn nuôi thú cưng sao?”

   Chu Lâm nói: “Anh đã nuôi sẵn một con chó, một con mèo và một con chim rồi… Tại sao người khác không được phép nuôi thú cưng chứ?”

   Lâm Dược thấy có lý trong lời nói của cô ấy… Nếu so sánh với anh chàng cùng thuê nhà, thì anh ta chắc chắn không xứng đáng là người nuôi thú cưng đâu.

   Tô Hàm nhìn xuống đĩa mì ăn liền trên bàn: “Nhanh ăn đi, canh đã hết rồi… Nếu chậm thêm chút nữa, mì sẽ bị dính vào nhau đấy.”

   Lời này không chỉ khiến Lâm Dược nhớ ra điều đó, mà còn khiến Chu Lâm hoảng sợ: “Ôi trời, mì của tôi…”

   Cô ấy quá tập trung vào việc múc cơm cho anh ấy, nên phần mì của mình vẫn còn để trên tủ bếp… Không nói đến chuyện mì có bị dính hay không, chỉ riêng thời tiết này thôi, nếu chờ thêm lâu nữa, mì sẽ mất hết hương vị nóng hổi đấy.

   Thấy Chu Lâm chạy vào bếp, Lâm Dược đặt chiếc bát xuống và nói với bạn gái: “Em, anh có chuyện muốn bàn với em.”

  “Chuyện gì vậy? Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh kìa…”

  “Tết sắp đến rồi… Anh muốn đưa em về nhà gặp bố mẹ anh.”

  “À?”

   Tô Hàm nghe xong và bất ngờ lắm.

“Sao vậy? Cô không muốn đi sao?”

“Không phải là….”

Không phải cô không muốn gặp anh ấy, chỉ là hơi ngạc nhiên thôi… Bởi vì trước đây Lâm Dược chưa bao giờ nói với cô về chuyện này. Mặc dù anh ấy cũng từng đùa rằng sẽ tìm cơ hội đưa cô về gặp bố mẹ mình, nhưng sau khi cùng nhau ăn Tết, cô cảm thấy mọi thứ đang diễn ra nhanh hơn so với dự đoán.

Lâm Dược nói: “Nếu không phải vì lý do đó, thì còn do gì mà cô còn do dự nữa?”

Tô Hàm đáp: “Tôi… việc này… tôi cần phải hỏi ý kiến của bố mẹ trước đã. Họ… vẫn chưa từng gặp anh ấy đâu.”

Lâm Dược nghĩ trong lòng: Nếu chỉ có mình cô không biết chuyện này, thì làm sao mẹ cô có thể yên tâm để cô đi du lịch cùng tôi đến Hồng Kông được.

“Đúng là vậy. Vậy thì sau khi về nhà, hãy nói chuyện kỹ với bố mẹ nhé.”

“Ừm… Được… Tối nay tôi sẽ bàn bạc với họ.”

Khi cô trả lời câu hỏi của Lâm Dược, Chu Lâm bất ngờ bước vào với chiếc bát mì trên tay và nhận thấy không khí có vẻ hơi lạ: “Có chuyện gì vậy, Tô Hàm? Nhìn khuôn mặt cô đỏ bừng như quả táo chín vậy…” Nói xong, cô liền nhìn Lâm Dược một cái: “Anh đang lợi dụng lúc em không có mặt để bắt nạt cô ấy phải không?”

“Sao vậy? Em ghen tị à?”

“Đi đi, suốt ngày chỉ biết nói nhảm.”

Chu Lâm liếc anh ta một cái rồi cầm bát đi ngồi phía sau quầy, không quan tâm đến hai người nữa và tiếp tục ăn mì.

Lâm Dược không ở lại phòng khám thú cưng lâu, khoảng 9 giờ tối, anh lái xe đến con phố đi bộ gần Chùa Thành Hoàng. Hai ngày trước, Vương Hành đã đưa cho anh một số quà Tết do công ty phân phát, như thịt muối, đôi liễu bào, cá mập Chagan Lake… Thật ra, mang những thứ đó về nhà làm quà rất tốt, nhưng bây giờ tình hình đã khác xưa rồi. Năm ngoái, anh vẫn là một kẻ nghèo khó, việc mua quà cho bố mẹ tự nhiên phải dựa vào khả năng tài chính của mình; nhưng năm nay, khi điều kiện kinh tế đã tốt hơn, anh hoàn toàn có thể chu toàn bổn phận hiếu thảo của mình.

Anh ta chọn mua một số món cá muối, cua say rượu, vịt ngâm tương, và còn mua thêm một khúc xúc xích nặng năm ký. Nghĩ đến việc bố mình thường xuyên than phiền về dạ dày và khó tiêu hóa những thứ cứng, anh ta liền đến cửa hàng Chính Sơn Đường để mua hai ký trà đen loại nhỏ, nghĩ rằng ông bố sẽ thấy thoải mái hơn khi uống loại trà này.

Những nguyên liệu quá đắt tiền như sụn cá mập, tổ yến, hải sâm… anh ta không mua, bởi vì mua về họ cũng không biết làm thế nào để chế biến, có khi chúng còn bị hỏng trước khi được sử dụng.

Đi mua sắm suốt buổi chiều, thứ đắt tiền nhất mà anh ta mua được chỉ là hai chai rượu Moutai. Bố anh ta đã từng thưởng thức loại rượu này cách đây năm năm, tại nhà một người anh họ giàu có của mình. Nghĩ lại, đối với đa số mọi người mà nói, việc mua được rượu Moutai với giá hợp lý thực sự không dễ dàng chút nào. Nếu đi mua tại các cửa hàng chuyên phân phối, một chai có giá lên đến hơn 3000 nhân dân tệ; gia đình công chức bình thường có mấy ai có khả năng chi trả được? Vào dịp Tết, chi phí đã cao lắm rồi… Có câu nói rằng: “Người mua rượu Moutai thì không uống; người uống rượu Moutai thì không mua.”

À, anh ta còn mua thêm một con cua hoàng đế, dự định sẽ dùng trong bữa tối Tết Nguyên đán.

Chỉ trong vài giờ, mười nghìn nhân dân tệ của anh ta đã bị tiêu hết. Và đó vẫn là sau khi nhân viên cửa hàng đã giảm giá cho anh ta.

Sau khi hoàn thành việc mua sắm đồ Tết, anh ta không quay lại phòng khám thú cưng, mà trực tiếp lái xe trở về khu chung cư. Vừa mới cho những nguyên liệu cần bảo quản lạnh vào tủ lạnh, điện thoại của anh ta reo lên. Anh ta nhấc máy lên và thấy là Tô Hàm gọi đến. Thông thường, hai người luôn liên lạc với nhau qua WeChat; chỉ những việc quan trọng mới gọi điện bàn bạc.

Tô Hàm thông báo với anh ta rằng hôm nay phòng khám sẽ đóng cửa sớm hai giờ, để cùng bố mẹ bàn bạc về chuyện cô ấy đi cùng anh ta về quê ăn Tết.

Hai người già nói rằng họ đồng ý để cô ấy đi cùng anh ta, nhưng trước khi họ xuất phát, họ muốn anh ta đến nhà họ ăn một bữa.

Tất nhiên, điều này không thành vấn đề gì cả.

Lâm Dược đã đồng ý ngay lập tức và hẹn với cô ấy sẽ cùng nhau đến nhà cô ấy ăn tối vào tối hôm sau, sau đó mới cúp máy.

……

Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra. Đến tối hôm sau, anh ta lái xe đến phòng khám thú cưng. Tô Hàm đã nhắc nhở Chu Lâm vài câu rồi cả hai lên xe, tiến về phía khu chung cư nơi cô

Bên kia, Lâm Dược đến dưới tầng nhà của Tô Hàm, đậu xe xong liền mở cốp sau và lấy ra một hộp quà được thiết kế rất đẹp, cùng với thứ gì đó được bọc trong giấy báo cũ.

“Đó là cái gì vậy?”

Tô Hàm soi vào những chữ trên bề mặt hộp quà dưới ánh đèn đường; có vẻ như đó là bốn chữ “Đông A A Giao”.

“Cái này thì không cần phải nói gì nhiều đâu… Đó là sản phẩm dinh dưỡng, giúp bổ sung khí huyết và làm đẹp da, đặc biệt phù hợp cho phụ nữ lớn tuổi. Chắc là anh định tặng mẹ em đấy… Nhưng việc anh tự mình mang đến, lại để em không được nhận thứ đó bằng giấy báo cũ… Thật khiến em tò mò quá.”

“Khi lên đến nhà rồi em sẽ biết thôi.”

“Anh đang làm cho mọi chuyện trở nên bí ẩn quá…” Tô Hàm lườm anh ta một cái.

“Sao anh lại không hề lo lắng chút nào vậy?”

Hai người bước vào hành lang và đợi thang máy. Lúc đó, cô nhận ra rằng tình hình đã hoàn toàn đảo ngược: bạn trai đến nhà cha mẹ vợ, nhưng anh ta lại tỏ ra rất bình tĩnh; trong khi cô, với tư cách là bạn gái, lại cảm thấy rất lo lắng, sợ rằng mọi chuyện sẽ đi sai hướng.

Lâm Dược nói: “Hôm trước tôi lướt qua các diễn đàn mạng, thấy có người kể rằng khi đến nhà cha mẹ vợ, chỉ cần mang theo hai chai rượu ‘Hải Chi Lan’ là có thể kết hôn thành công; cũng có người mang theo nhiều thứ như rượu Moutai, thuốc lá Hoa Tử, trà ô long Đông Đỉnh, cùng với một cặp nhân sâm hoang dã… Nhưng cuối cùng vẫn bị đuổi ra khỏi nhà. Vì vậy, việc này quan trọng nhất là lòng thành, còn lại thì tùy vào con người.”

“Nói như vậy thì anh tự cho mình là người xuất chúng lắm đấy.”

“Không phải sao?”

“Không phải đâu.”

“Vậy nếu anh nói như vậy… chẳng phải là đang tự hạ thấp mình sao?”

Tô Hàm ngập ngừng một lát mới hiểu ra ý của cô; dù trong lòng rất tự hào, nhưng bề ngoài vẫn nhìn anh ta một cách gay gắt.

“Lát nữa khi gặp bố em, nhớ nói ít thôi… Ông ấy làm giáo viên suốt nhiều năm rồi, niềm đam mê duy nhất của ông ấy là đưa ra những câu hỏi để kiểm tra mọi người.”

“Nếu coi việc đó là sự quan tâm, vậy thì những người mà ông ấy không coi trọng, liệu ông ấy có kiểm tra họ không nhỉ?”

Cô suy nghĩ kỹ lại… Quả thực là như vậy.

**Đinh~**

Chính lúc này, chuông thang máy vang lên và cửa thang mở ra hai bên.

“Tiểu Hàn à?”

Một giọng nữ vang lên, đánh thức cô gái đang chìm trong suy nghĩ. Cô ngước đầu lên và thấy: “Dì Song, dì đi cùng Tiểu Kinh phải không?”

Bên trong thang máy có hai người: một phụ nữ trung niên khoảng năm mươi tuổi, tóc được uốn thành những búp xoăn, mặc chiếc áo khoác dài và đeo khăn quàng cổ, trông rất thời trang; bên cạnh cô là một cô gái trẻ khoảng hơn hai mươi tuổi, khuôn mặt xinh đẹp nhưng có vẻ hơi thiếu nghiêm túc. Lâm Dược nhìn thấy cô gái đó đứng tựa vào tường, chiếc áo khoác lông đen kéo xuống dưới vai, bên trong là một chiếc áo len nữ, cạnh xương quai xanh có một hàng chữ Latinh hiện rõ – có lẽ là “Chỉ có Chúa mới có thể phán xét tôi”.

“À, đúng vậy.” Dì Song gật đầu, nhưng ánh mắt cô vẫn dừng lại ở Lâm Dược: “Cậu ấy là…”

“Ồ, anh ấy là bạn trai tôi, Lâm Dược.”

Nói xong, cô tiếp tục giới thiệu hai người với nhau:

“Đây là dì Song sống đối diện nhà chúng tôi và con gái của dì, Tiểu Kinh.”

Lâm Dược cười và chào hỏi: “Xin chào dì Song.”

“Ồ, vậy cậu chính là Lâm Dược mà mẹ Tô Hàm đã nói đến, quả thực là rất đẹp trai. Tiểu Hàn có con mắt tinh tường thật đấy.”

Lâm Dược lắc đầu: “Dì quá khen rồi.”

“Tch.”

Song Tiểu Kinh nhếch mũi, không chào hỏi gì, rồi bước nhanh ra ngoài.

“Ôi, Tiểu Kinh, em nghĩ cô bé này…” Dì Song nhìn Tô Hàm một cách ngượng ngùng: “Đừng đứng đó nữa, mau lên thang máy đi.”

“Được thôi.”

Tô Hàm gật đầu và dẫn Lâm Dược vào thang máy. Bên ngoài, dì Song cầm túi chạy theo, vừa đi vừa gọi tên con gái mình.

“Dì Song thường xuyên qua lại với mẹ tôi, chồng dì là giám đốc phòng hậu cần của trường nơi bố tôi làm việc, hai gia đình chúng tôi thường xuyên liên lạc với nhau. Còn con gái dì, Tiểu Kinh ấy… tính cách hơi nổi loạn, cậu đừng để ý nhé.”

“Tôi muốn cưới cô, chứ không phải cô ấy; việc tôi có để ý hay không có gì quan trọng đâu.”

Tô Hàm không trả lời, nhưng cô đặt tay lên cánh tay anh và nhẹ nhàng nắm lấy.

**Đinh~**

Thang máy dừng lại ở tầng 6, hai người bước ra ngoài và Tô Hàm gõ cửa căn hộ ở phía đông.