Môi trường u ám và độc hại này… Những người vẽ rồng lên vai, họa hình hổ trên tay; bên ngoài đã vào mùa thu se lạnh, còn bên trong, những chiếc quạt tre gỉ sét vẫn kêu “rít rít”, cố gắng xua tan cái nóng khô hanh và mùi hôi thối trong không khí.

Bên kia phòng, một đứa trẻ vừa bị một thanh niên xã hội lừa đảo mất tiền, đang khóc lóc chạy về nhà tìm mẹ; còn nhân vật nữ trong trò chơi điện tử của người bên cạnh thì chạy qua chạy lại, tiếng cười “ha ha” vang dội khắp căn phòng. Gần quầy bar có những máy đánh bạc, được những thiếu niên có tiền ưa chuộng nhất.

So với những trò chơi cũ kỹ, hình ảnh kém và độ khó cao như “Thập Tuyệt Kinh”, “Đại Ma Giới Thôn”, “Vòng Tròn Hiệp Sĩ”… thì những trò chơi đối kháng như KOF97, Double Dragon, Soul Calibur lại được nhiều người chơi hơn, nhất là khi có những cao thủ tham gia; những người xem chỉ cần đứng thành vòng quanh phía sau là được.

Hai mươi năm sau, những người chơi game trực tuyến lại cãi vã gay gắt trên mạng, chửi bới nhau từ đời tổ tiên đến đời con cháu; không khí căng thẳng giống như giữa hai kẻ thù kỵ cựu. Nhưng trong thời đại này, những người thua cuộc thường im lặng tiếp tục nạp tiền để chơi tiếp, hoặc đơn giản là rời đi; hiếm khi có trường hợp xảy ra ẩu đả thực sự. Lý do không chỉ vì những người chơi đều rất giỏi, bạn không biết đối thủ của mình xuất thân từ đâu, mà còn vì các chủ quán game thường là những người đáng sợ, những kẻ có thể liên kết với cả cảnh sát và bọn xã hội đen; những tên du đãng thông thường không dám gây rối bên trong đó.

“Đây chính là trận đấu đơn đấu mà anh muốn sao?”

Lâm Dược nhìn lên biển hiệu “Quán Game Phượng Phi” trên đầu và cảm thấy thật buồn cười.

“Đúng vậy, anh muốn đối đầu với chúng tôi hai người.”

Hạ Lạc nói ra câu đó mà không hề đỏ mặt, không hề thở gấp hay chớp mắt, thể hiện sự bất nhục đã ăn sâu vào xương tủy.

Đại Xuân đứng phía sau anh ta, vẫy tay với Lâm Dược: “Tôi nghe Hạ Lạc nói rằng anh ấy chơi King of Fighters rất giỏi, tôi muốn so tài với anh ấy.”

Viên Hoa muốn so tài với anh ta trong kỳ thi, còn Hạ Lạc muốn so tài với anh ta trong trò chơi King of Fighters… Có vẻ như cả hai người này đều muốn đánh bại anh ta trong lĩnh vực mà họ giỏi nhất để giải tỏa cơn giận. Điểm khác biệt là Hạ Lạc có lòng dạ dày hơn nhiều, đã lừa đảo người đàn ông to lớn ngốc nghếch này để là

“Hạ Lạc, tại sao lại đá tôi vậy? Anh ta kém như vậy mà, tôi không muốn bắt nạt anh ta đâu… Đó là nguyên tắc của một cao thủ mà.”

“Cái gì gọi là cao thủ hả? Ném cúp cũng không thành thạo mà còn tự xưng là cao thủ…”

“Hạ Lạc, sao bạn có thể nói như vậy được chứ? Tôi cũng là người có thể đánh bại được ‘Fenba’ mà.”

“Đừng nói nhiều nữa, mau lên đi.”

Hạ Lạc quá mệt mỏi để tranh cãi với thằng khổng lồ kia, liền cho hai đồng xu vào khe ném cúp.

“Bắt đầu thôi.”

Đại Xuân tiến đến trước máy game và hỏi: “Bạn… thích chơi chế độ 1P hay 2P?”

Lâm Dược đáp: “Thành thật mà nói, tôi thích chế độ 3P.”

Đại Xuân nói: “Đúng là người mới chơi rồi… Trong game ‘Kung Fu Fist’, chỉ có chế độ 1P và 2P thôi, không có chế độ 3P đâu.”

“À…” Lâm Dược thở dài: “Thật là đáng tiếc…”

“Hai người đã nói xong chưa? Nếu đã xong thì có thể bắt đầu được rồi.”

Hạ Lạc không đợi Đại Xuân trả lời, liền nhấn nút bắt đầu ngay lập tức.

Giao diện máy game hiện lên, cả hai bên bắt đầu chọn nhân vật.

Đại Xuân vừa chọn nhân vật vừa nói: “Hạ Lạc nói rằng nhân vật khổng lồ này trông giống tôi lắm… Còn bạn, Lâm Dược thì sao?”

Nhân vật mà anh ta chọn là Yamazaki Ryūji – một trong những thành viên của nhóm “Orochi Eight Heroes”; đầu anh ta có một búi tóc vàng, trang phục rất phong cách, giống hệt những người thuộc giới xã hội đen.

“Còn có nhân vật Daimon Goro nữa… Hạ Lạc bảo tôi nên tập luyện võ thuật thay vì học sách; ông ấy nói rằng việc luyện võ sẽ mang lại tương lai tốt đẹp hơn… Nhưng mẹ tôi thì bảo rằng, nếu tôi tiếp tục sống cùng loại người đó, thì tôi sẽ không bao giờ có tương lai đâu.”

Anh ta nói chậm rãi và có vẻ rất ngốc nghếch… Hạ Lạc nghe mãi mà càng thấy bực mình… Liệu có cảm giác căng thẳng khi đối đầu một mình với một người mới chơi như vậy không nhỉ?

Đại Xuân còn muốn giới thiệu thêm nhân vật Ralph cho đối thủ… Nhưng Hạ Lạc thấy anh ta nói nhiều quá, liền vội vàng nhấn nút để chọn nhân vật thứ ba… Và nhân vật đó chính là Terry.

“Hạ Lạc, sao em lại chọn cho anh chiếc mũ đỏ vậy?”

“Anh không thích mũ đỏ à? Vậy anh thích mũ xanh hơn sao?”

“Người tên là Ralph trong nhóm Nộ Đội kia… anh ấy cũng không phải người đội mũ xanh đâu.”

“……”

Lâm Dược nghĩ thầm rằng trong KOF14, Ralph quả thực đã trở thành “người đội mũ xanh”.

“Thôi đi thôi, gọi anh ra đây là để chơi King of Fighters chứ đâu phải để trò chuyện phiếm đâu.” Hạ Lạc nói xong, lại nhấn vào các tùy chọn, và ba nhân vật được sắp xếp theo thứ tự mặc định xuất hiện trên màn hình.

Lâm Dược lựa chọn biểu tượng dấu hỏi – tức là sẽ chọn ngẫu nhiên một nhân vật.

Kết quả là: Shinkaku Chiharu, Leona, Athena Megami.

Tất cả đều là nhân vật nữ: chị đại, nữ binh, và cô gái trẻ tuổi.

Anh ấy cảm thấy máy tính có phần thiên vị mình quá mức.

“Lâm Dược, lúc nãy anh bảo em đối đầu một mình thôi… dù sao anh cũng không biết chơi nhân vật mũ đỏ đâu. Em chỉ cần đánh bại Long Er và Da Men của anh là được, thế nào?”

“Thật sao?” Lâm Dược nói một cách ngây thơ: “Đại Xuân, em thật là người tốt quá.”

“Hehe, đừng khen anh nhé… dù có được khen cũng không thể nào buông lỏng đâu.” Nói xong, anh liếc nhìn Hạ Lạc: “Em biết đấy… đó gọi là chiến thuật tâm lý mà.”

“……”

Lâm Dược cảm thấy rất bối rối… Chiến đấu với em này cần đến chiến thuật tâm lý sao?

Trên màn hình rực rỡ, NPC cầm biển “ROUND1” bước đi.

Trận đấu bắt đầu… Da Men của Đại Xuân liên tục sử dụng các đòn A mạnh mẽ, phím bấm vang lên ồn ĩ, nhưng tất cả đều là những đòn vô ích và đầy lỗi.

Đây chính là cái gọi là cao thủ sao?

“Thiên Địa Phản” ư?

“BUG Chấn” ư?

“Lan Chi Sơn” ư?

Lâm Dược cố tình để đối thủ giành hai vòng mà vẫn không thấy kẻ ngốc nghếch kia thể hiện bất kỳ đòn đánh nào có hiệu quả… Thế này mà gọi là cao thủ sao?

Anh ta thực sự rất tò mò không biết Đại Xuân đã làm thế nào để đánh bại được kẻ địch mạnh như “Feng Ba” trong trò chơi này; việc có thể vượt qua ba đội đầu tiên trong trò chơi này đã là một thành tích đáng ngưỡng mộ rồi.

Có lẽ cũng vì anh ta quá tự tin vào bản thân; dù sao thì hiện tại là năm 1997, trò chơi này mới ra mắt không lâu, và các chiêu thức liên hoàn cũng như những nhân vật mạnh mẽ vẫn chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng. Việc một đứa trẻ chỉ mới mua vài đồng xu để chơi trò chơi này mà lại có thể đánh bại được kẻ địch cấp thấp như vậy, quả thực là một điều đáng ngạc nhiên.

Đối với nhân vật đầu tiên, anh ta hầu như không sử dụng các chiêu thức liên hoàn, mà chỉ dùng những đòn đánh nhẹ nhàng để giết chết đối thủ; cuối cùng, Đại Xuân cũng không hiểu nổi tại sao mình lại thua. Tiếp theo là nhân vật Banichi Ryūji – cũng không có gì bất ngờ cả; anh ta cũng bị đánh bại bởi chiêu “Vòng xoáy + Nhảy đá” của nhân vật Lianna.

“Ồ, sao lại như vậy nhỉ?”

Nhìn thấy Lianna còn lại khoảng một phần ba máu, Đại Xuân cảm thấy rất bối rối:

“Lâm Dược, em thực sự là lần đầu tiên chơi trò chơi này à? Làm sao em có thể đánh bại được hai người tôi liên tiếp như vậy? Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Ừm, ngay cả kẻ ngốc nhất cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn rồi.

“Tất nhiên, đây thực sự là lần đầu tiên tôi chơi King of Fist 97.”

“Thật sao?”

Anh ta thực sự không nói dối; đây thực sự là lần đầu tiên anh ta chơi trò chơi này… Còn kiếp trước thì anh ta cũng không biết gì cả… Những chiêu thức liên hoàn hay những thủ thuật đặc biệt trong trò chơi, anh ta đã gần như quên hết rồi.

Đại Xuân gãi đầu: “Nhưng tôi đã nói rằng chỉ cho phép em sử dụng một nhân vật thôi… Vậy là tôi thua rồi sao?”

Đứa trẻ này thật thật thà; nó vẫn nhớ những lời mình đã nói trước đó…

“Không sao đâu, tiếp tục chơi đi. Lúc nãy chỉ là tôi may mắn thôi… Biết đâu lần sau em sử dụng chiêu “Mũ đỏ – Đánh bại ba đối thủ liên tiếp” thì tôi sẽ thắng lại cũng nên.”

“Hehe, nếu tôi thắng, thì coi như là hòa nhau.”

“Được thôi, nếu em thắng thì coi như là hòa.”

Hạ Lạc đang nghe cuộc trò chuyện của hai người mà càng nghe càng thấy không ổn… Giọng điệu của họ giống như người lớn đang an ủi đứa trẻ vậy… Ngay từ khi Lâm Dược đồng ý nhận thách và không phản đối việc chơi trò chơi này, Hạ Lạc đã cảm thấy có điều gì đó không ổn

Chắc chắn là có cái bẫy ở đây rồi!

“Trời ơi!” Đại Xuân giật mình: “Chiêu vừa rồi thật sự quá mạnh… Anh không phải nói rằng đây là lần đầu tiên anh chơi King of Fighters 97 sao?”

“Đúng vậy, đây là lần đầu tiên tôi chơi King of Fighters 97, nhưng tôi đã từng chơi King of Fighters 96 rất nhiều lần rồi… Các bạn không biết rằng nhân vật Liana trong phiên bản 96 rất mạnh sao?”

“……”

Chết tiệt, lại bị nụ cười hiền lành của hắn lừa gạt rồi… Thật là, những người thích đọc truyện kiếm hiệp, làm sao có thể không bị cuốn hút bởi các máy game điện tử được chứ?

Thằng bé này ẩn giấu khả năng của mình quá tài tình…

“Hạ Lạc, tôi thua rồi… Bạn xem nên làm thế nào đây?” Đại Xuân nhìn Hạ Lạc với vẻ chán nản.

“Đại Xuân, cậu đã cố gắng rất nhiều… Tôi sẽ nhất định giúp cậu trả thù cho cậu.”

“Tốt lắm… Nhất định phải dùng nhân vật ‘Khỉ con’ mà cậu giỏi nhất để đánh bại hắn!”

Hạ Lạc nghĩ rằng việc giúp đỡ Đại Xuân chỉ là một sai lầm… Việc không giúp đỡ thì không sao, nhưng việc cố tình phá hoại thì tuyệt đối không được.

“Tôi thay đổi ý định rồi… Tôi không muốn so tài với bạn nữa.”

Cảm ơn những người đã tặng tiền ủng hộ: Feng Tong Yin với 10.000 điểm xuất phát, người đã tặng 1.500 điểm xuất phát để mua BMW 740 và 500 điểm xuất phát từ Da Dao Man Xia Guang, bạn đọc có số cuối 2571 và số cuối 7231… Cảm ơn mọi người!