Khi rút quân khỏi Myanmar, họ mang theo tổng cộng bốn khẩu súng máy nhẹ loại Bren, một khẩu súng máy hạng nặng kiểu 92 và một khẩu súng máy hạng nặng Vickers; trên đường đi, họ còn thu giữ thêm hai khẩu súng máy loại “Wai Ba Zi” từ tay quân Nhật đang phục kích.

Ngay cả khi Lâm Dược ra lệnh nghiêm ngặt không cho đội pháo sử dụng sáu khẩu pháo bắn đạn pháo loại Anh có số lượng đạn còn ít, thì sức mạnh của các khẩu súng máy vẫn mạnh hơn gấp nhiều so với những đội quân chỉ biết chống trả tàn nhẫn trong các bộ phim truyền hình.

Quân Nhật đến nhanh thì cũng chết nhanh không kém; khi thấy lực lượng tấn công trên đỉnh núi có sức yểm trợ mạnh mẽ, chỉ huy liền lập tức ra lệnh cho đội pháo phía sau tiến hành bắn phá để che chở cho đội quân tấn công rút lui.

Theo thời gian, số lần tấn công ngày càng tăng, và quân Nhật cũng sử dụng ngày càng nhiều vũ khí hạng nặng. Đến ban đêm, đạn pháo của kẻ thù như được trưng bày trong một cuộc triển lãm; những viên đạn được bắn xuống tiền tuyến một cách không tiếc tiền.

– Súng ném đạn cỡ 50 milimet.

– Pháo bộ binh cỡ 70 milimet.

– Pháo bắn đạn pháo cỡ 90 milimet.

– Pháo núi và pháo chiến đấu cỡ 75 milimet.

– Pháo chiến đấu và pháo núi cỡ 105 milimet.

Những quả bom xịt nổ dưới lòng đất, đạn lựu bay lượn trên không, đạn thiêu đốt làm cho đất bám vào người binh sĩ và gây bỏng, đạn chiếu sáng khiến bình minh đến sớm hơn, còn đạn khói lại đẩy bình minh trở lại bóng tối.

Mỗi người đều phủ đầy đất trên người; nước bọt của họ có mùi của thuốc nổ.

Khi kẻ thù bắn đạn, mọi người đều cố gắng tản ra; sau mỗi đợt bắn, họ lại từ từ di chuyển trở lại bằng cách sử dụng các hào sông và hố đạn. Hác Thú Y liên tục kiểm tra xem các binh sĩ nằm trong hào có bị thương hay không, rồi dùng một cái túi vải bẩn thỉu để phát bánh quy nén cho những người cần thiết.

Không hiểu do duyên phận hay sự trùng hợp, sau đợt bắn này, cả hai bên đều đồng loạt dừng lại.

Meng Fan với khuôn mặt buồn bã nói: “Bên bờ tây đã qua rồi, con đường vượt sông cũng không còn nữa… Chúng ta không thể quay trở lại được nữa.”

Long Văn Chương nhìn anh ta và hỏi: “Anh buồn cái gì vậy?”

“Tôi buồn cái gì?”

“Tất cả mọi người ở bên bờ tây đều đã qua rồi… Dù chúng ta cứu được mười người đi nữa, anh cũng không cần phải buồn đâu. Anh là người học vấn mà; số tiền anh tiêu ra có thể nuôi sống ba mươi người ăn bánh đậu đấy…”

“Ai nó

“Ôi trời ạ!”

“Lực lượng ‘Bảo vệ phụ nữ và trẻ em’ đã qua sông để tạo điều kiện cho bên đông củng cố hệ thống phòng thủ; đó là lời của Trung úy Lâm – anh bạn thân thiết của chúng ta.”

“Cậu có thể đừng luôn đổ lỗi cho người khác không? Một đại đội lớn như thế này mà hàng ngày lại phải gánh hậu quả xấu vì một trung úy, cậu có cảm thấy ăn năn không?”

“Tôi thật sự không nói dối đâu; đó chính là lời ông ấy nói. Cậu biết không, điểm mạnh lớn nhất của Trung úy Lâm là ông ấy luôn làm được những gì mình nói, không giống như các bạn đây, suốt ngày chỉ biết nói mà không hành động; khi đối mặt với người Nhật, các bạn lại hoảng sợ như chuột trước mèo vậy.”

“Cậu biết cái gì chứ? Cậu mới quen ông ấy vài ngày thôi mà… Chỉ vì một câu nói mà đã coi ông ấy là tri kỷ rồi sao? Chúng tôi là những người anh em ruột thịt, cùng ăn uống và chiến đấu bên nhau; dù ông ấy có hành xử kỳ lạ đến đâu, nhưng ông ấy luôn coi mạng sống của chúng tôi quý hơn vàng bạc… Không giống như cậu, luôn muốn sử dụng người khác như đồ vật vậy.”

Khi nói ra những lời đó, trong đầu Meng Fan Liao bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của Lâm Dượcđang đánh Khang Nha【Khang Nha〕; không hiểu sao, anh cảm thấy lòng mình se lại.

Long Văn Chương kéo cò súng và nói: “Người hay hành xử kỳ lạ chính là cậu đấy.”

“Chuyện gì vậy…” Meng Fan Liao quay lưng đi.

“À đúng rồi, Lâm Dược đâu rồi nhỉ? Sao lại mất tích không thấy nữa?”

Sau một hồi tranh luận, Long Văn Chươngbỗng nhớ ra là đã lâu lắm rồi không thấy bóng dáng của người đó nữa.

Bên cạnh, A Dị đang uống nước từ bình nước trong hầm chiến, liếc nhìn xung quanh và nói: “Lúc nãy vẫn ở đây mà…”

Chết tiệt, lại mất tích rồi…

Mỗi khi ông ấy biến mất, chắc chắn sẽ có chuyện không lành xảy ra.

Meng Fan Liao bò lên mép hầm chiến, cầm ống nhòm nhìn xuống núi…

……

Đúng vậy, Lâm Dượclại trốn đi mất rồi… Đêm tối mênh mông chính là lĩnh vực thuộc về ông ấy.

Tại sao khi chưa đi Myanmar, anh ta lại nhờ Hà Thư Quang lấy bản đồ? Tại sao mỗi ngày anh ta đều không về nhà vào ban đêm? Việc đi săn chỉ là việc phụ thôi; mục đích thực sự của anh ta là nắm rõ hình thái địa hình khu vực Nam Thiên Môn và các vùng lân cận, để có thể thuộc lòng chúng một cách hoàn hảo.

Khi quân Nhật bắt đầu bắn pháo, anh ta đã lén lút đi theo con đường nhỏ ẩn náu ở bên trái, vòng qua khu rừng phía sau đại đội Bambu Nội.

Từ ban ngày đến ban đêm, quân Nhật liên tục tấn công; đội pháo binh cũng không hề được nghỉ ngơi. Giờ đây, họ cuối cùng cũng có thể ăn no và nghỉ ngơi một lát; tinh thần căng thẳng của họ dần được thư giãn, và có người thậm chí còn ngủ gục bên cạnh những cây lớn.

Lực lượng chính của họ đã đẩy quân Anh và một số binh sĩ thuộc lực lượng viễn chinh đến biên giới Ấn Độ-Myanmar; những binh sĩ viễn chinh còn lại đều bị đánh bại và phải chạy trốn về phía bờ đông sông Nujiang. Hiện tại, chỉ còn lại một nhóm nhỏ những kẻ lạc lõng trong lãnh thổ Myanmar; đối với những người này, việc sinh tồn đã là một vấn đề lớn, làm sao họ có can đảm để tấn công một đơn vị quân sự cấp đại đội?

Ngoài những người đang ăn uống và nghỉ ngơi, tại trận địa pháo binh vẫn còn một số binh sĩ tuần tra.

Lâm DượcAnh ta chọn một trung sĩ đang đi vào rừng để tiện việc, lén lút tiếp cận anh ta. Khi anh ta vừa xong việc và chuẩn bị kéo quần lên, anh ta nhanh chóng che miệng anh ta từ phía sau, dùng tay phải vòng ra và siết lấy cằm anh ta; một tiếng “rắc” vang lên, và người lính Nhật Bản trong vòng tay anh ta không còn chống cự được nữa.

Anh ta kéo xác người lính Nhật Bản vào bụi rậm phía sau, cởi bỏ quân phục của anh ta và mặc vào, sau đó cầm khẩu súng Type 38 đi ra khỏi rừng. Anh ta đi vòng quanh vài khẩu pháo hoạt động gần khu rừng, rồi lấy ra một hộp thuốc lá và nói với những binh sĩ tuần tra gần đó: “Mỹ Lý An, thuốc lá Lạc Đà.”

“Ôi, thật tuyệt vời! Thuốc lá của người Mỹ, hương vị thật ngon!”

“Cảm ơn!”

Hai binh sĩ tuần tra vui mừng tiến lại gần; trên chiến trường, những thứ giải trí thực sự rất hiếm. Ngoài việc ăn uống, việc hút một điếu thuốc lá vào lúc rảnh rỗi chính là niềm vui lớn nhất đối với họ.

Lâm DượcAnh ta đưa cho mỗi người hai điếu thuốc, và trong lúc họ châm thuốc, anh ta nhanh chóng dùng hai tay cầm dao đâm thẳng vào cổ họ.

“Ư… ừm…”

Máu chảy vào đường thở và từ miệng hai binh sĩ Nhật Bản trào ra ngoài.

Lâm Dược【Lâm D