“Tôi cười… Tôi cười cái gì vậy?”

Tống Thanh Viễn nói: “Nam Phương, em không thấy ông nhà em giống bố của Kiều Nhất Thành lắm sao?”

Hạng Nam Phương không hiểu: “Ý anh là gì?”

“Nhà họ từ đầu đến cuối đều theo thứ tự này, còn nhà em thì một người ở phía nam, một người ở phía bắc. May mà chị chỉ có mình em là con gái; nếu sinh thêm vài đứa nữa, thì chẳng phải sẽ có một người ở phía đông, một người ở phía tây sao?”

Lâm Dược và Hạng Nam Phương nhìn nhau cười; sự quan tâm của Tống Thanh Viễn luôn rất đặc biệt.

Lúc đó, hai người đi qua một quầy đồ chơi; cô ấy cúi xuống, nhặt lên một tấm bảng vẽ từ tính và hỏi giá.

Tống Thanh Viễn, trong khi vẫn còn mùi rượu trên người, tiến lại gần và đặt tay lên vai Lâm Dược: “Thế nào? Cuối cùng cũng quay về điểm xuất phát mà, anh nói thật với em: nếu là của em thì không thể tránh khỏi được, còn nếu không phải của em thì dù tranh đấu đến mấy cũng không thể giành được đâu. Anh em ơi, anh vẫn nói điều đó: em và Nam Phương, đúng là duyên phận trời định.”

“Các anh đang nói gì vậy?” Hạng Nam Phương ngước đầu lên, thấy Tống Thanh Viễn đang nhìn mình với ánh mắt đầy trêu chọc.

“À, anh đang bàn với cô ấy xem tại sao em muốn mua thứ này; nhà em lại không có trẻ con mà.”

“Đúng vậy, khu vực chúng ta chuẩn bị tổ chức một buổi biểu diễn nghệ thuật vào dịp Ngày Tết Mùng Một. Em thấy thứ này rất hay, định mua một số để tặng cho các em trong đoàn nghệ thuật sau buổi biểu diễn như một món quà kỷ niệm.”

“Nhìn này, nhìn này… Em thật là có lòng nhân ái, có trách nhiệm, thông minh và giỏi giang, phải không?”

Câu nói này được nói dành cho Lâm Dược.

“Thôi đi, mau lên thôi; mỗi lần uống rượu quá nhiều là lại nói lung tung thế này.”

“

   Lâm Dược đẩy mạnh Tống Thanh Viễn, khiến anh ta lảo đảo bước đi về phía trước, vừa lẩm bẩm: “Đi khắp nơi, con đường dài thăm thẳm, lạc lõng qua từng làng mạc…”

   Hạng Nam Phương nói: “Ông Sông cũng vậy, rõ ràng không uống được rượu mà vẫn không chịu thua, luôn muốn giành chiến thắng, bảo rằng khả năng uống rượu phụ thuộc vào tâm trạng.”

  “Tôi không ngờ anh uống được nhiều như vậy… Chỉ vài ly rượu thôi mà gần nửa ký rồi phải không?”

  “Về việc này, mọi người đều nói tôi giống bố tôi.” Hạng Nam Phương nghiêng đầu nhìn anh ta: “Anh cũng uống khá giỏi đấy, mà lại chẳng hề say chút nào.”

  “Có lẽ là do đã rèn luyện trong vài năm ở Bắc Kinh.”

  “À đúng rồi, tôi nghe ông Sông nói, lần này các bạn nghỉ việc là vì bị những kẻ vi phạm pháp luật đuổi đánh và bị thương, thêm vào đó còn liên tục nhận được những lời đe dọa tính mạng nữa.”

  “Đúng vậy.”

  “Vậy vết thương của anh… đã ổn chưa?”

  “Không sao đâu, chỉ bị trật khớp thôi, đi khám bác sĩ và bôi một chút dầu hoa hồng, giờ đã gần khỏi hẳn rồi.”

  Nghe vậy, Hạng Nam Phương nhăn mày rồi lại thả lỏng: “Quay về Nam Kinh cũng tốt thôi, ít ra sẽ an toàn hơn.”

  Bạch~

  Lúc này, phía trước vang lên tiếng động lạ; Tống Thanh Viễn vừa đạp nát một cái lon nhôm trống.

  Hạng Nam Phương nghĩ ngay đến điều gì đó và nói lớn: “Ông Sông, sao không chơi trò chơi này xem?”

  “Trò chơi gì vậy?”

  “So xem ai chạy nhanh hơn.”

  Nói xong, cô ấy đá mạnh cái lon, và nó bay thẳng ra xa.

  Tống Thanh Viễn sau khi uống nhiều rượu và bị gió buổi tối thổi vào, đã mất đi lý trí; nghe nói có cuộc thi, tất nhiên anh ta không thể để thua Hạng Nam Phương – người phụ nữ này. Không chần chừ, anh ta lập tức lao đi.

Hạng Nam Phương giả vờ chạy vài bước rồi quay đầu trở lại phía Lâm Dược, đẩy chiếc túi xách vào tay anh ta rồi chạy về phía bên kia đường.

  Ngoại trừ những cuộc đối thoại dọc đường khác biệt một chút, cơ bản mọi thứ đều giống hệt như trong các bộ phim truyền hình.

  Nhưng Lâm Dược không hề than phiền về việc “sức mạnh của thế giới” lại một lần nữa phát huy tác dụng, bởi vì anh ta rất rõ rằng Hạng Nam Phương đang làm như vậy một cách cố ý.

  Trong phim truyền hình, Hạng Nam Phương sẽ đẩy túi xách cho Jo Yicheng rồi chạy theo hướng ngược lại với Tống Thanh Viễn【Tống Thanh Viễn〕. Vậy Jo Yicheng nên theo ai đây? Tống Thanh Viễn thì gặp hàng ngày, còn Hạng Nam Phương có thể gặp hàng ngày được không? Rõ ràng là phải chọn người sau mới đúng.

  Khi Jo Yicheng bắt đầu đuổi theo, bên cạnh chỉ có công viên Mô Châu Hồ thôi. Hạng Nam Phương lại đi đó để ngắm đom đóm vào mùa đông lạnh giá ư? Chưa kể đến việc liệu có đom đóm hay không, liệu có ai muốn ngắm cảnh trong cái lạnh buốt này không… Vì vậy, thực chất Hạng Nam Phương chỉ muốn thoát khỏi sự hiện diện của Tống Thanh Viễn để có thể hẹn hò với Jo Yicheng mà thôi.

  Ở đây cũng vậy thôi, nên việc này hoàn toàn không liên quan gì đến “sức mạnh của thế giới” cả.

  “Đợi đã, đừng chạy nhanh như vậy.”

  Lâm Dược theo con đường nhỏ đuổi đến bên hồ, và Hạng Nam Phương dừng bước lại, thở hổn hển nhìn anh ta.

  “Cậu đoán xem nếu Tống Thanh Viễn không tìm thấy chúng ta thì sẽ ra sao?”

“Không biết đâu.”

“Tôi cũng không biết… Hahaha,” cô cười nhìn khuôn mặt có vẻ bất lực của Lâm Dược: “Nhưng ngày mai khi gặp mặt, bạn có thể hỏi anh ấy xem.”

“Hy vọng anh ấy sẽ không trút giận lên tôi…”

“Sẽ không đâu; từ nhỏ chúng tôi đã hay trêu chọc anh ấy rồi.”

“À?”

“Anh ấy cũng không tồi đâu; hồi nhỏ thường xuyên lừa gạt chúng tôi. Bố tôi khá nghiêm khắc, mỗi khi em trai tôi làm sai điều gì, ông ấy liền đánh em, còn anh ấy thì chỉ đứng bên cạnh cười và làm những trò quái gở thôi.”

Lâm Dược nói: “Ừm, đúng là phong cách của Tống Thanh Viễn.”

“Thật tiếc là không lâu sau đó, gia đình chúng tôi đã chuyển đến Nanjing.” Hạng Nam Phương ngồi xuống thân cây lớn, nhìn ánh sáng lấp lánh trên mặt hồ dưới ánh đèn đường và nói: “Hồi nhỏ, mỗi mùa hè chúng tôi đều đến đây để ngắm đom đóm. Lúc đó, hoạt động giải trí rất ít; mọi người thường tụ tập bên hồ. Tôi không cao lắm, nên phải đứng lên ngồi trên cây này mới nhìn thấy được đám đông. Có lần tôi vô tình té xuống và bị trật chân, bố tôi đã cấm tôi ra ngoài hai tháng.”

“Bố bạn thật sự rất nghiêm khắc… Nghe bạn nói mà tôi cũng sợ luôn.”

“Đó là chuyện ngày xưa thôi; bây giờ ông ấy già rồi, tính tình đã bình tĩnh hơn nhiều. Khi gặp bạn sau này, bạn sẽ thấy đấy.”

“……”

Có lẽ cảm thấy câu nói trên hơi mơ hồ, cô vội vàng đổi chủ đề.

“Thật tiếc là bây giờ đã là tháng Mười rồi; dù vẫn còn đom đóm, nhưng cũng rất khó để nhìn thấy chúng nữa.”

Lâm Dược hỏi: “Bạn muốn xem không?”

Hạng Nam Phương lắc đầu: “Muốn cũng chẳng ích gì… Chẳng phải đang mơ đâu; làm sao có thể mong muốn gì thành hiện thực được.”

“Nếu không thử, làm sao biết được là không thể chứ?”

Anh ta cởi chiếc túi xuống và đặt nó trên bãi cỏ, sau đó bước đi vài bước về phía hồ lớn cùng hàng liễu um tùm bên bờ hồ, rồi hét lớn: “Này, các con đom đóm ơi, các bạn ở đâu vậy? Miền Nam nhớ các bạn lắm…”

Hạng Nam Phương đứng phía sau và cười ngất.

“Qiao Yicheng, không ngờ bạn cũng có những lúc ngây thơ như vậy. Nếu chỉ cần hét vài tiếng về phía mặt hồ thì chúng sẽ bay ra đấy sao? Nếu vậy, trên thế giới này sẽ không còn nhiều điều đáng tiếc như vậy nữa.”

Lâm Dược không quay đầu lại, nói từ phía sau lưng cô ấy: “Bản thân những con đom đóm đã tượng trưng cho hy vọng rồi. Trong phim ảnh, tiểu thuyết, truyện tranh và kịch nghệ, chúng còn được gán ý nghĩa của phép màu và những điều kỳ diệu nữa.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, mặt hồ tối om bỗng nhiên xuất hiện thêm những ánh sáng nhỏ.

Hạng Nam Phương nhìn qua và thấy những tia sáng ấy dần dần lan rộng ra, giống như những linh hồn nhỏ đang nhảy múa trong gió, chiếu sáng cả mặt hồ. Cô ấy bỗng nhiên sững sờ. Chúng thực sự đã xuất hiện… Anh ta chỉ cần hét vài tiếng về phía đó, và những con đom đóm liền bay ra.

Hạng Nam Phương nhảy xuống từ những thân cây, nhanh chóng đi đến bên cạnh Lâm Dược, ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng tuyệt đẹp trước mắt.

“Qiao Yicheng, bạn nghĩ… liệu tôi có đang mơ không?”

“Dù đó có phải là mơ hay không, hãy ước một điều đi. Biết đâu nó sẽ thành hiện thực đấy.”

Hạng Nam Phương thực sự nắm chặt hai tay lại, nhắm mắt và hướng về những tia sáng lấp lánh trên bầu trời đêm.

“Trong một số tác phẩm văn học, đom đóm vào mùa thu được coi là loài sinh vật kiên định và chung thủy với tình yêu. Sự kiên trì ấy giúp chúng vượt qua mùa hè và trở thành những con đom đóm của mùa thu.”

Hạng Nam Phương nhìn theo và thấy Lâm Dược cũng đã ngồi xuống, cùng cô ấy ngồi trên thảm cỏ xanh mướt.

“Qiao Yicheng…”

“Ừm?”

“Cảm ơn bạn.”

……

Biệt thự cổ của gia đình Qiao.

Qiao Zuwang chỉ vào những bức vẽ nguệch ngoạc trên tường và nói: “Nhìn này, các bạn xem kìa… Thật là thiếu văn minh, thiếu giáo dục quá. Dù đó có phải là do trẻ con vẽ hay không thì cũng không sao cả… Vấn đề nằm ở việc người lớn không biết cách dạy dỗ chúng. Nếu sau này muốn thuê nhà của tôi nữa… Hừm, sẽ không còn cơ hội đó nữa đâu.”

Anh ấy càng nói thì càng tức giận, càng nói thì càng hào hứng.

Wei Shufang ngồi trên chiếc ghế liền bàn gần cửa sổ hướng nam; bên trái là Tề Duy Dân, bên phải là Ma Yulin.

Với tiếng kêu “kẹt kẹt”, dì Wu mở cửa phòng đông và bước ra ngoài: “Thật là không ổn chút nào.”

“Đúng không?” Qiao Zuwang nói với giọng tức giận: “Người quê mùa, không biết lý lẽ gì cả.”

“Tôi nói anh Qiao này, lần sau khi cho thuê nhà nữa, nhớ phải yêu cầu tiền đặt cọc; nếu hỏng đồ thì sẽ bị trừ tiền đấy.”

“Đúng rồi, ý kiến đó hay đấy.”

Wei Shufang hỏi: “Sao vậy? Anh vẫn muốn cho thuê nhà à?”

Nghe vậy, Qiao Zuwang lập tức chán nản, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi không muốn cho thuê căn nhà cũ nữa đâu… Tôi chỉ cần cho thuê căn nhà ở Bách Bộ Pháo thôi; ở đó, tiền thuê còn cao hơn nữa đấy.”

“Anh rể ơi, nếu anh gọi chúng tôi đến chỉ để than phiền thì chúng tôi đi về thôi.”

Wei Shufang đứng dậy từ trên sofa, có vẻ như muốn rời đi; Ma Yulin vội vàng đến giúp cô ấy.

Qiao Zuwang thấy cô ấy thực sự định đi thì vội vàng ngăn lại: “Dì hai ơi, đừng vội vàng đi nhé… Chúng ta hãy nói chuyện nghiêm túc đi, được không?”

“Cũng tạm được.” Wei Shufang nhìn anh ta một cái rồi từ từ ngồi xuống: “Chẳng phải đã nói là nói chuyện nghiêm túc sao? Cứ nói đi.”