Vào những năm 90, có một cách phân loại người dân trong xã hội được sử dụng phổ biến, chia họ thành mười hạng khác nhau.

……

Dù sao thì, trong cấu trúc hình kim tự tháp của những năm 80 – 90, nghề giáo viên cũng chỉ cao cấp hơn một chút so với những người làm nông nghiệp mà thôi.

Qiao Yicheng đã học tại một trường sư phạm không phải trả học phí; sau khi tốt nghiệp, con đường phát triển duy nhất của anh ấy chính là trở thành giáo viên tại các trường tiểu học và trung học. Còn khi Văn Tuyết đưa Văn Cư Ngạn rời khỏi Nam Kinh, anh ta vẫn chưa tốt nghiệp đại học, vì vậy cô ấy mặc nhiên cho rằng Qiao Yicheng đã trở thành một giáo viên.

Bỗng nhiên, cuộc cãi vã trong phòng ngủ ngừng lại; theo sau tiếng cửa mở, Hà Giang Sinh bước ra ngoài, khuôn mặt anh ta đầy sự khinh thường.

“Cư Ngạn, đi thôi, cùng bố rời khỏi nơi này.”

Khi thấy người đàn ông đeo kính và người mối đã đi mất, Hà Giang Sinh không nói nhiều, liền kéo Văn Cư Ngạn ra ngoài.

Văn Tuyết chạy theo và hét lớn để ngăn họ: “Văn Cư Ngạn, dừng lại! Mẹ không cho con đi cùng họ!”

Lâm Dược Lạnh cười nói: “Văn Cư Ngạn đã là người lớn rồi; quyết định đi hay ở lại là quyền của cô ấy.”

Văn Tuyết tức giận đến mức gần như phát điên: “Nếu con đi hôm nay, đừng mong bao giờ được trở lại ngôi nhà này nữa!”

Văn Cư Ngạn bất chợt dừng bước lại và nhìn cô với ánh mắt van xin.

“Cư Ngạn, đừng mong đợi sự giúp đỡ từ cô ấy nữa… Con đã lớn rồi, con có quyền sống theo cách mà con muốn.” Hà Giang Sinh nói, đồng thời lấy ra một chuỗi chìa khóa từ túi mình: “Đây là chìa khóa căn nhà mà bố đã mua cho con ở Tam Nguyên Kiều. Đồ đạc trong nhà đã được sắp xếp sẵn rồi; con muốn chuyển vào ở ngay bây giờ cũng được.”

Văn Cư Ngạn ngẩn ngơ nhìn chuỗi chìa khóa đó.

Văn Tuyết cũng rất ngạc nhiên. Cô luôn nghĩ rằng Hà Giang Sinh chỉ đang giả vờ trở thành người như vậy để gặp Văn Cư Ngạn thôi… Bởi vì theo quan điểm của cô, một người vô dụng như vậy chắc chắn không thể thay đổi được tình hình. Nhưng bây giờ, anh ta thực sự có khả năng mua được một căn nhà ở Tam Nguyên Kiều ư?

Cô không nghĩ đó là lời nói dối, bởi vì Hà Giang Sinh chắc chắn sẽ không lừa dối Văn Cư Ngạn đâu.

“Dừng lại ngay đây!”

Mãi cho đến khi Hà Giang Sinh nắm tay con gái bước ra khỏi cửa, Văn Tuyết mới hoàn tỉnh lại và định chạy theo, nhưng không ngờ bị Lâm Dược chặn đường.

“Văn Tuyết, nếu bạn có điều gì không hài lòng, có thể mời luật sư đến nói chuyện với tôi. Ông Chủ Hà thường rất bận rộn, không có thời gian để giải quyết những chuyện nhỏ nhặt này.”

Nói xong, anh ta lấy ra một tấm danh thiếp và đưa cho cô.

Văn Tuyết không nhận.

Anh ta cũng không tức giận, chỉ mỉm cười, buông tay để tấm danh thiếp rơi xuống đất, rồi quay người đi và đóng cửa lại.

“Bụp~”

Cánh cửa được đóng lại.

Văn Tuyết đứng yên một lúc, sau đó cúi xuống nhặt tấm danh thiếp lên.

Trên đó không có họa tiết cầu kỳ gì, chỉ có tên “Kiều Nhất Thành” viết trên nền đen với chữ trắng, dưới đó là dòng chữ “Nhóm Tin tức Xã hội của CCTV”.

Anh ta không trở thành giáo viên, mà lại trở thành phóng viên… và còn là phóng viên của CCTV nữa sao?

Khi biết tên mình là Kiều Nhất Thành, Văn Tuyết mới hiểu tại sao Hà Giang Sinh lại có vẻ chế giễu khi gặp cô.

Anh ta là phóng viên của CCTV mà.

Trong những năm 90, các đài truyền hình thực sự là những nơi rất được ưa chuộng; vì lúc đó ít có chương trình giải trí, hầu hết mọi người đều lớn lên cùng với các chương trình truyền hình, và CCTV… chắc chắn thuộc về tầng lớp cao nhất trong số đó.

Điều quan trọng là, bản thân cô cũng là một phóng viên, nhưng cô làm việc cho một tờ báo.

……

Lâm Dược không đi làm phiền khoảnh khắc gia đình sum họp của Hà Giang Sinh và Văn Cư An, sau khi cùng nhau ăn trưa xong, anh ta trở lại đài làm việc. Gần 5 giờ chiều, anh ta nhận được cuộc gọi từ Vĩ Thục Phân, người hỏi một cách khéo léo lý do tại sao anh ta lại đột nhiên rời Nanjing mà không nói lời nào.

Đối với người dì thứ hai này, anh ta khá có cảm tình, nên đã nói chuyện thật lòng với cô ấy, và “vô tình” đề cập đến việc tìm kiếm Văn Cư An. Người dì thông minh này hiểu ngay ý của anh ta, nhắc nhở anh ta làm việc chăm chỉ và hãy ghé Nanjing thăm một lần nữa, nói rằng Kiều Thất Thất rất nhớ anh ta. Sau đó, cô ấy cúp máy.

Cuộc gặp lại Văn Cư An diễn ra ba ngày sau đó.

Chính cô ấy là người chủ động gọi điện đến văn phòng để hẹn anh ta ra ngoài gặp mặt.

Nhìn xuống từ cây cầu vượt, những chiếc xe hơi lần lượt trôi qua dưới chân họ. Lúc bấy giờ, thành phố Bắc Kinh vẫn chưa có nhiều xe ô tô cá nhân; thỉnh thoảng mới thấy những chiếc xe buýt màu vàng hoặc xe Santana màu đen lao vút trên đường, còn các nhân viên bán vé trên xe buýt thì luôn lạnh lùng đưa tờ vé cho những người cần nó.

Lâm Dược nói: “Cô biết tại sao tôi lại muốn cô đến đây không?”

Văn Cư Ngạn lắc đầu. Hôm nay cô mặc một chiếc váy kẻ, và đôi dép xách mà Hà Giang Sinh vừa mua cho cô – đó là một đôi dép cao gót Chanel được mang về từ nước ngoài. Thành thật mà nói, đôi dép này hơi không hợp với chiếc váy của cô, nhưng cô trông rất vui vẻ.

“Năm năm trước, chúng ta cũng đã hẹn nhau gặp nhau ở đây, nhưng lúc đó cô không đến…”

“….”

Văn Cư Ngạn im lặng một lúc lâu trước khi nói: “Hôm đó, mẹ tôi trở về sớm hơn bình thường, và tôi… tôi không tìm được lý do thích hợp để từ chối.”

“Là vì không tìm được lý do thích hợp, hay là vì không biết phải đối mặt với tôi như thế nào? Vậy nên cô đã từ bỏ?”

“….”

Câu nói đó dường như đã chạm vào nỗi lòng của Văn Cư Ngạn, khiến cô không biết phải nói gì.

Lâm Dược quay đầu lại, đặt hai tay lên lan can của cây cầu vượt, nhìn về phía xa, nơi bóng tối dần phủ kín mặt đất, và nói: “Cô còn nhớ bức tường thành cổ của Nam Kinh không?”

“Nhớ.”

“Cô không nghĩ rằng ánh hoàng hôn hôm nay giống với ánh hoàng hôn ngày đó không?”

Trong ký ức của Kiều Nhất Thành, có một hình ảnh rất rõ ràng: bảy năm trước, trong ánh hoàng hôn đỏ rực, anh đã đưa Văn Cư Ngạn, người đang đi chân trần, trên con đường lát đá cuội ấm áp; bóng dáng của hai người dưới ánh hoàng hôn cứ kéo dài mãi.

Văn Cư Ngạn biết anh đang nói về ngày nào, cô nhìn xuống đôi dép xách đính kim cương màu hồng trên chân mình, rồi bước đi, đứng vào tư thế giống như anh, nhìn về phía ánh hoàng hôn tàn.

“Anh Trưởng Nhất Thành, em xin lỗi.”

“Em không cần phải xin lỗi.” Lâm Dược nói: “Tôi nhớ em đã từng nói rằng em muốn một nơi tự do, không bị ràng buộc, nơi mà em có thể yên bình tránh khỏi ồn ào và bụi bặm… Bây giờ, em đã có một gia đình riêng của mình rồi.”

“Nhưng mà…” Cô quay đầu nhìn anh: “Em không thể tìm lại được cái cây lớn ấy nữa rồi.”

“Bởi vì em đã lớn lên rồi… Con người không thể luôn ẩn mình dưới bóng cây được; giống như những bông hoa, những cọng cỏ kia, rồi cũng sẽ héo úa mất thôi.” Lâm Dược nhấc chiếc túi đeo trên vai, rồi quay đi về phía cửa ra: “Đã muộn rồi, hãy về đi… Bố em đang chờ em đấy. Việc ông ấy quay về nước này không hề dễ dàng chút nào; tất cả chỉ vì con mà thôi… Hãy dành thêm thời gian bên ông ấy đi.”

“Anh Yī Chéng ơi!”

Văn Cư Ngạn vang lên tiếng gọi từ phía sau; những người đi đường qua đều quay đầu nhìn lại, kể cả cô gái mặc áo đỏ đang đạp xe dưới cầu vượt cũng liếc nhìn lên trên.

Lâm Dược quay đầu lại nhìn cô.

“Sau này, em có thể đến đài truyền hình để gặp anh không?”

“Có chứ.”

Lâm Dược Xung cười nói: “Chỉ là phải khi em không đi công tác ngoại tỉnh thôi.”

Nói xong, anh vẫy tay và bước đi.

Văn Cư Ngạn đưa hai tay ra sau lưng, nhìn anh bước xuống cầu thang, hòa vào dòng người đi về hướng bắc, rồi biến mất ở góc đường phía trước… Sau đó, cô mới đi về phía nơi Hà Giang Sinh đậu xe.

Lần này, Lâm Dược đã hiểu tại sao Yī Chéng lại luôn nhớ Văn Cư Ngạn đến vậy… Anh ấy là một người chân thành, kín đáo; nếu dùng lời của Kiều Tứ Mỹ để miêu tả, thì anh ấy thật sự là một người cứng đầu, cổ hủ đến mức khó lòng thay đổi… Còn Văn Cư Ngạn – cô gái nổi loạn ấy – lại mang đến cho anh một loại cảm hứng khác biệt.

Anh là người con trai cả trong gia đình họ Kiều; mẹ anh mất sớm, cha thì không quan tâm đến gia đình, còn phải chăm sóc một em trai và hai em gái nữa… Anh hoàn toàn không có quyền để nổi loạn.

……

Một tháng sau.

Nam Kinh, nhà của Tôn Tiểu Mạt.

Trên truyền hình, nữ MC mỉm cười chào tạm biệt khán giả; trên màn hình, tên của các nhân viên dần hiện lên một cách nhanh chóng.

Cuối cùng, Tôn Tiểu Mạt cũng thấy ba chữ “Yī Chéng Kiều” trong danh sách các nhân viên biên tập.

“Tiểu Mạch, Tiểu Mạch.”

Sun Lý Vân gõ nhẹ vào mặt bàn.

“Mẹ ơi?”

“Hàn Thiên sắp đi rồi.”

“Ồ.”

Tôn Tiểu Mạt【Tôn Tiểu Mạch】 nhìn người phụ nữ đang ngồi trên ghế sofa đơn, chuẩn bị đứng dậy tiễn cô ấy.

“Tiểu Mạch, ngồi lại đi. Em vừa mới hết thời gian nghỉ sau khi sinh, cơ thể vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, cần phải nghỉ ngơi nhiều hơn. Chuyện công việc cứ để mẹ và chị Song lo liệu cho.” Hàn Thiên dặn dò.

“Con biết mà, Chị Hàn.”

Tôn Tiểu Mạt【Tôn Tiểu Mạch】 nói: “Vậy thì mẹ, hãy giúp con tiễn Chị Hàn đi.”

Sun Lý Vân gật đầu, ánh mắt liếc qua những món quà được xếp trên bàn ăn: gà đen, nhựa đông, hải sâm… tất cả đều là những sản phẩm bổ dưỡng có giá trị cao. Cô không hiểu rõ nguồn gốc của Hàn Thiên, sao cô ấy lại rộng lượng đến thế, luôn quan tâm đến con gái mình, thường xuyên đến thăm và còn muốn nhận đứa bé làm con nuôi nữa.

“Tiểu Hàn à, lần sau đến đây đừng ngại ngùng như vậy nữa nhé. Lần trước cô ấy mua sườn heo và gan heo cho, mà con vẫn chưa ăn hết đâu.”

“À, được ạ.”

Mỗi lần cô ấy đều nói vậy, nhưng rồi lại không làm theo.

Tôn Tiểu Mạt【Tôn Tiểu Mạch】 không quan tâm đến cuộc trò chuyện của hai người; thực ra, tâm trí cô ấy hoàn toàn không nằm ở việc tiễn khách. Cô nhìn vào màn hình TV và thì thầm: “Kiều Nhất Thành, chỉ vì tránh mẹ mà em đã chạy đến Bắc Kinh…”