“Đã đến ở nhà chúng ta rồi à?” Lâm Dược nói: “Anh ta thật là quyết tâm lắm, dường như đã quyết định kết hôn với bố mẹ của Diệp Tiểu Lãng rồi.”

Tối qua anh ta bỏ đi không nói gì cả, không biết đã xảy ra chuyện gì trong khách sạn, và anh ta tự cho rằng bố mẹ của Diệp Tiểu Lãng đã được Qiao Zuwang đưa về.

“Không phải vậy đâu.” Kiều Nhị Cường nói với vẻ mặt buồn bã: “Họ tự nguyện đến đó, và đòi chúng ta phải giải thích rõ ràng… Nói rằng anh… anh đã gây hại cho con gái họ.”

“Đúng vậy.” Kiều Tứ Mỹ tức giận nói: “Nhớ đến chuyện này là tôi lại tức giận. Anh trai tôi và Diệp Tiểu Lãng yêu nhau tự do mà, yêu thì ở bên nhau, không yêu thì chia tay. Nói rằng anh trai tôi gây hại cho con gái họ… Thì tôi cũng muốn nói rằng Diệp Tiểu Lãng mới là người gây hại cho anh trai tôi đấy. Tôi từ lâu đã biết người phụ nữ đó không hề đơn giản chút nào.”

Nói xong, cô ấy cắn mạnh vào quả lê, như thể đó là thịt của Diệp Tiểu Lãng【Diệp Tiểu Lãng〕 vậy.

“Thôi đi, đừng tiếc nuối sau này nữa.” Kiều Tam Lệ nói: “Anh trai, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

Lâm Dược đáp: “Làm thế nào? Gọi cảnh sát chứ.”

Kiều Nhị Cường e ngại nói: “Anh trai, việc này… có ổn không nhỉ?”

“Các bạn nghĩ rằng chuyện này vẫn còn hy vọng gì sao? Với những bố mẹ vợ như vậy, cuộc sống sau này liệu có thể thuận lợi được không?”

Nghe vậy, ba người đều nhận ra rằng quả thực không có lựa chọn nào khác. Nhìn những gì bố mẹ của Diệp Tiểu Lãng đã làm – vào ngày cưới của con gái họ, họ còn đến đòi nợ chàng rể, khiến anh ta tức giận đến mức quyết định hủy bỏ đám cưới, rồi lại đến nhà vợ để gây rối… Nếu đám cưới này vẫn diễn ra, liệu Qiao Yicheng có thể sống yên ổn được không?

“Anh trai nói đúng, không thể kết hôn được… Chuyện này nhất định không thể tiếp tục,” Kiều Tứ Mỹ nói. “Chị dâu cũng là người có học thức, sao lại gặp phải bố mẹ như vậy chứ? Phù, cái gì gọi là ‘chị dâu’ nữa… Thực ra là Diệp Tiểu Lãng mới đúng.”

Cô ấy thay đổi lời nói rất nhanh; chỉ vài phút trước còn gọi Diệp Tiểu Lãng__ là “chị dâu”, giờ đã coi cô ấy như người xa lạ hoàn toàn.

Kiều Tam Lệ hỏi: “Anh trai ơi, liệu Diệp Tiểu Lãng có…”

Lâm Dược biết cô ấy muốn hỏi điều gì và trả lời: “Tối qua cô ấy đã đến đây, tôi đã bảo cô ấy thu dọn đồ đạc rồi đi.”

Nghe câu trả lời đó, Kiều Tam Lệ hiểu rằng chuyện hôn nhân của anh trai mình và Diệp Tiểu Lãng không còn khả năng thay đổi nữa, nên không tiếp tục khuyên can nữa.

Kiều Tứ Mỹ ăn xong quả lê, ngáp dài một tiếng: “Anh trai ơi, em có thể ngủ lại nhà anh một lát được không?”

Lúc nãy cô ấy tập trung quá nhiều vào những hành động kỳ lạ của bố mẹ Diệp Tiểu Lãng, nên không để ý đến tình trạng tinh thần của ba người. Khi nói ra câu đó, cô mới nhận ra rằng cả ba đều có vẻ mệt mỏi, có lẽ vì đã thức suốt đêm vì những sự việc xảy ra.

Cũng đáng lý giải thôi… Anh trai mình bỗng nhiên có hành động bất thường, đẩy bàn trong đám cưới; chuyện đó đã rất khó chấp nhận rồi. Bố mẹ Diệp Tiểu Lãng lại đi gây rối ở nhà, làm sao các người có thể ngủ yên được chứ?

“Dù sao hôm nay các bạn cũng không cần đi làm. Tam Lệ, em cùng Tứ Mỹ vào phòng nghỉ một lát đi; Cường thì ngủ trên ghế sofa cũng được.” Lâm Dược sắp xếp xong mọi thứ rồi đứng dậy lấy quần áo trên giá.

Kiều Tam Lệ đứng dậy và đi đến bên cạnh anh: “Anh trai, anh định đi đâu vậy?”

  “Tôi đi tìm Diệp Tiểu Lãng, để cô ấy đưa bố mẹ mình ra khỏi nhà chúng ta.”

  “Vậy thì anh phải nói chuyện thật kỹ lưỡng với cô ấy đấy.”

  “Cứ yên tâm.”

   Lâm Dược Xung cười một cái rồi mở cửa ra ngoài.

  Anh ăn sáng ở một nơi nào đó, sau đó đi dạo quanh khu vực xung quanh: sông Qinhuai, khu vực Phủ Tử Miếu, đường Tam Bảy Lầu, hồ Xuân Vũ, cây cầu dài nhất của Nam Kinh là Giang Đại…

  Những hình ảnh này khiến anh không khỏi nhớ lại những ngày tháng ở trong cuốn “Chúng Ta Sẽ Cùng Nhau Trải Qua Thời Gian”… Trong lòng anh, nỗi nhớ tràn ngập.

  Trên đường phố Nam Kinh vào năm 1990, chưa có cảnh xe cộ tấp nập; có vẻ như mọi người đều có nhiều thời gian hơn so với 30 năm sau đó. Khi gặp người quen, họ sẽ dừng lại trò chuyện vài câu, nói về những loại rau củ mới xuất hiện ở chợ, hay về việc nơi nào đang được san phẳng để xây dựng công trình mới… Khách sạn xa hoa nhất lúc bấy giờ là Khách Sạn Kim Lăng; khu vực Phủ Tử Miếu vẫn chưa phải là con đường thương mại thuần túy; chiếc xe buýt số 25 – con xe buýt đông đúc nhất lúc bấy giờ – cũng luôn chưa đầy hành khách… Những cửa hàng bán thực phẩm và các trung tâm mua sắm trên đường phố vẫn còn mang dấu ấn của nền kinh tế kế hoạch.

  Đến gần trưa, anh đến tòa soạn báo Nam Kinh nơi Diệp Tiểu Lãng làm việc, nhưng không thấy cô ấy ở đó. Bạn thân của Diệp Tiểu Lãng là Liu Xiaomeng đã nói một cách mỉa mai rằng, vì anh đã làm những điều quá đáng vào tối hôm trước, nên giờ đến xin lỗi và muốn hàn gắn lại? Trên đời này, làm sao có chuyện tốt như vậy được?

   Lâm Dược chỉ biết cười trừ, và nói một cách rất nghiêm túc rằng anh đến tìm Diệp Tiểu Lãng không hề có ý định hàn gắn lại. Lý do anh đến là vì bố mẹ cô ấy đang ở lại trong ngôi nhà cũ của gia đình Qiao, gây ảnh hưởng đến sinh hoạt hàng ngày của em trai và em gái anh; anh mong cô ấy có thể đưa bố mẹ mình ra khỏi đó để mọi chuyện được giải quyết ổn thỏa.

  Nói xong, anh để lại Liu Xiaomeng đang ngẩn ngơ rồi rời đi.

  12 giờ 30 trưa.

Anh trở về căn hộ một phòng ngủ một phòng khách mà anh đang thuê. Khi cửa mở ra, mùi thơm của thịt lan tỏa khắp không gian, cùng với tiếng xào nấu vang lên từ bếp.

“Anh trai đã về rồi.”

Theo tiếng gọi ngập ngừng của Kiều Tứ Mỹ, khuôn mặt đầy collagen của cô ấy hiện ra trước mắt anh. Anh cởi quần áo và đưa cho cô ấy, rồi nhìn về phía bếp.

“Anh hai đang nấu ăn đấy.”

Như để chứng minh lời cô ấy nói, Kiều Nhị Cường lau mồ hôi trên mặt bằng chiếc khăn đang treo trên cổ, rồi nói với Lâm Dược: “Hôm qua, cô gái Sichuan làm việc tại xưởng đóng sách đã dạy tôi một món ăn Sichuan – thịt luộc. Tứ Mỹ nhất quyết muốn tôi nấu cho cô ấy ăn, còn Tam Lệ cũng bảo tôi nên nấu vài món để cùng uống rượu với các bạn.”

“Tam Lệ này, thật là hay lo lắng.”

Nếu nói về năm người con trong gia đình Kiều, ngoại trừ Kiều Nhất Thành, người thông minh nhất có lẽ là Kiều Tam Lệ. Cô ấy là kiểu người xinh đẹp lại thông minh, đôi khi cũng có tính nóng nảy, nhưng nhìn chung thì rất ngoan ngoãn và dễ dàng bảo ban, được coi là em gái ít phiền phức nhất trong gia đình này.

“Còn Tam Lệ thì sao?”

Kiều Tứ Mỹ trả lời: “Đang ở ban công đấy.”

Lâm Dược nhìn về phía phòng khách và thấy Kiều Tam Lệ đang treo những bộ quần áo vừa giặt lên dây phơi.

“Anh trai đã về rồi à?”

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, cô ấy đặt cái móc áo vào thanh trụ, rồi mang chậu rửa mặt vào phòng khách: “Tôi thấy trong phòng ngủ có rất nhiều quần áo bẩn, nghĩ rằng ngày mai đi làm sẽ cần mặc, nên tôi đã giặt sẵn cho anh.”

“Cảm ơn em, Tam Lệ.” Lâm Dược cảm thấy thực sự vui mừng.

Trong thế giới thực, anh là con trai duy nhất trong gia đình, không có anh chị em nào. Dù có họ hàng nam nữ, nhưng do mối quan hệ khá xa cách, tên họ của họ thường chỉ xuất hiện trong những cuộc so sánh giữa người lớn. Sau khi sử dụng hệ thống này và trải qua nhiều thế giới khác nhau, anh chưa bao giờ đóng vai trò là anh trai của ai cả; nhưng bây giờ, khi đột nhiên có thêm hai em gái, anh cảm thấy thật tuyệt vời.

Kiều Tam Lệ Nghĩ đến việc ngày mai mình phải đi làm, hôm nay biết được có thể giúp việc giặt quần áo, vậy thì thay thành Diệp Tiểu Lãng được không nhỉ? Không chỉ giặt quần áo đâu, còn không kịp chuẩn bị bữa sáng nữa… Trong phim, vào ngày đầu tiên sau khi kết hôn, Qiao Yicheng đi làm mà vẫn mặc chiếc áo khoác bên trong có áo len phải không nhỉ? May mắn thay, Tống Thanh Viễn đã cho anh ta mượn một chiếc áo sơ mi.

  “Anh trai, cuộc trò chuyện của hai người thế nào rồi?”

  Cô ấy cố gắng kiềm chế mình, nhưng vẫn không thể làm được.

  Lâm Dược trả lời một cách thật thà: “Chưa gặp được người đó.”

  “Có lẽ cô ấy đang tức giận và cố tình tránh mặt anh à?”

  Chắc chắn là cô ấy đang tức giận… Nếu cô ấy nghĩ rằng việc này có thể thay đổi tình hình, thì thật là naive quá: “Cứ để cô ấy muốn làm gì thì làm đi.”

  “Còn về căn nhà cũ kia…”

Nếu không gặp được Diệp Tiểu Lãng, có nghĩa là cha mẹ anh ta vẫn đang ở nhà và đòi hỏi một cái giải đáp nào đó… Kiều Tam Lệ có chút lo lắng cho Qiao Zuwang.

  Lâm Dược nói: “Tôi nghĩ việc để họ phải đau đầu một chút cũng tốt… Khi họ biết được cha mẹ của Diệp Tiểu Lãng là những người như thế nào, họ sẽ không ép buộc tôi phải kết hôn với anh ấy nữa đâu.”

  “Đúng vậy, anh trai nói đúng.” Kiều Tứ Mỹ ngồi xuống bên cạnh anh, ôm lấy cánh tay anh, đặt đầu lên vai anh và nhìn vào khuôn mặt bên cạnh anh mà nói: “Ai bảo anh ấy tối qua lại bênh vực cha mẹ của Diệp Tiểu Lãng chứ… Đáng lẽ ra anh ấy phải chịu đựng sự hành hạ từ hai người già kia mới đúng.”

  “Sau khi mọi chuyện xảy ra rồi mới nói như vậy! Tối qua anh còn bảo anh trai đang điên đấy!”

  “Tôi có nói như vậy đâu? Tôi không nhớ nữa mà…”

  Vẻ giả vờ ngốc nghếch của Kiều Tứ Mỹ không hề đáng yêu chút nào, mà ngược lại còn khá buồn cười… Bởi vì Lâm Dược, người đã tiếp nhận trí nhớ của Qiao Yicheng, rất rõ ràng rằng cô ấy đang có những âm mưu gì đó.

“Kiều Tứ Mỹ, đừng cố gắng làm quen với tôi, nếu làm vậy chắc chắn sẽ không có chuyện tốt đâu.”

“Anh trai, sao anh lại nói như vậy chứ? Em chỉ muốn tỏ ra vui mừng thôi mà.”

“Anh trai bị hủy hôn rồi mà em vẫn vui?”

“Ôi, Chị Ba ơi, như vậy anh ấy sẽ được chuyển về sống ở nhà cũ mà.”

Kiều Tam Lệ nhìn người em gái luôn có ý đồ xấu kia với vẻ không hiểu nổi, muốn tin lời cô ấy nhưng lại cảm thấy điều đó không phù hợp với tính cách của cô ấy.

“Tam Lệ, qua đây mang đồ ăn lên.” Lúc này tiếng gọi của Kiều Nhị Cường vang lên từ trong bếp.

“Được rồi, em đến ngay.” Kiều Tam Lệ vội vàng đáp lời, vỗ nhẹ những giọt nước còn sót trên tay rồi nhanh chóng bước vào bếp.

Khi thấy Chị Ba đi xa, Kiều Tứ Mỹ liền tiến lại gần hơn và thì thầm vào tai Lâm Dược: “Anh trai, em thấy trên ghế sofa trong phòng ngủ có một chiếc áo len đỏ chưa mở hộp, đó có phải là của Diệp Tiểu Lãng không?”

“À, đó là quà cưới mà đồng nghiệp tặng, em ấy chưa kịp nhận.”

“Vậy nếu anh đã chia tay với cô ấy rồi, sao không… tặng cho em nhỉ? Trời càng ngày càng lạnh rồi, chiếc áo len này em mua cách đây ba năm đấy.”

Lâm Dược kéo tay cô ấy ra khỏi cánh tay mình: “Kiều Tứ Mỹ, anh biết mà, khi em làm vậy chắc chắn sẽ không có chuyện tốt đâu.”

“Anh trai…”

“Thôi được rồi, cô ấy cứ lấy đi.”

“Anh trai thật tốt với em.”

“Tốt hơn cả Tề Duy Dân đối xử với em à?”

“Hehe.”

Kiều Tứ Mỹ chỉ biết cười ngốc nghếch.

“Hai người đang nói chuyện gì vậy?”

“Kiều Tam Lệ Đặt hai đĩa thức ăn lên bàn, nhìn hai người với vẻ ngạc nhiên.”

“Kiều Tứ Mỹ Ngay lập tức thay đổi thái độ, giả vờ nói: ‘Tôi đang cùng anh trai thảo luận về những bài thơ của Nikolai Nikolaevich.’”

“Lâm Dược Sửa lại: ‘Phải gọi là Nikolai Nikolaevich mới đúng.’”

“À, đúng rồi, Nikolai Nikolaevich.”

“Đừng nói nữa, món ăn đã sẵn sàng rồi, mau ăn đi.” Kiều Nhị Cường Đang mang đến đĩa thịt luộc vừa nấu xong.

“Lâm Dược Nhìn qua các món ăn trên bàn: Một đĩa đậu phộng chiên, một đĩa trứng xào cà chua, một đĩa đậu hũ trộn hành tây, và trong cái bát lớn là thịt luộc vừa ra lò.”

Sau khi chuẩn bị xong đồ ăn uống, bốn người vừa ngồi xuống thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa từ bên ngoài vang lên.