“Chàng trai trẻ ơi, anh chính là người đã tranh luận với Giáo sư Vương về hình tượng lịch sử của Bismarck trong giờ học tiếng Đức phải không?”

Đều là giáo viên thuộc khoa ngoại ngữ, việc Dong Xinmin không biết đến câu chuyện về tính cách nóng nảy của Giáo sư Vương – người suýt nữa đánh một học sinh vào năm ngoái – thật khó tin. Ở tuổi này, ông thường chỉ cười nhẹ trước những học sinh như Mạnh Hiểu Tuấn hay Vương Dương… Nhưng đối với người đang đứng ở cửa kia, cảm xúc của ông lại rất phức tạp.

Lâm Dược quay đầu lại và nói: “Đúng vậy, chính là tôi.”

Dong Xinmin nói: “Những gì anh nói, tôi sẽ xem xét kỹ lưỡng.”

Lâm Dược mỉm cười gật đầu, sau đó quay người đi mất.

Mạnh Hiểu Tuấn đứng giữa hành lang, không biết nên đi tiếp hay dừng lại, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Điều này khiến anh nhớ lại cảnh tượng năm ngoái khi buổi đọc sách bị tiếng đàn cắt ngang; ban đầu anh nghĩ người đó chỉ là một “cỗ máy học tập”, nhưng không ngờ khi nói về những vấn đề mang tính triết lý, anh ta lại rất logic và… có vẻ thuyết phục hơn cả những lời lẽ cảm động của mình; ngay cả Dong Xinmin – người luôn kiêu ngạo trên bục giảng – cũng phải chịu thua cuộc.

Tại sao lại như vậy?

Ngay từ lần đầu tiên gặp Lâm Dược, anh đã cảm thấy người này rất đáng ngờ. Sự việc xảy ra trong buổi đọc sách đã chứng minh cho giả thuyết “Lâm Dược ẩn giấu năng lực thực sự của mình”; nhưng qua sự việc hôm nay, anh lại thấy mình đã đánh giá thấp người đó quá mức. Tuy nhiên, anh không thể chấp nhận lời nói của Vương Dương rằng “trong thế giới này, luôn có những người mà bạn không thể vượt qua được”. Anh không cam lòng, không chịu thua; anh tin chắc rằng mọi người đều bình đẳng, không ai cao siêu hơn ai cả… Chỉ là người đó đọc quá nhiều sách linh tinh, nên suy nghĩ của anh ta phức tạp hơn người khác mà thôi.

Và…

Mạnh Hiểu Tuấn quay đầu nhìn Liang Qin, thấy cô đang đứng trước cửa, mắt đầy suy tư, khóe miệng như đang nở nụ cười – vừa ngạc nhiên, vừa ngưỡng mộ… Điều này khiến sự bực tức trong lòng anh càng tăng thêm.

Thành Đông Thanh… Kẻ ngốc nghếch này luôn hành động muộn màng; mãi đến khi Lâm Dược đi mất mới rePhản ứng lại được, ông ta vội vàng cầm cuốn sách giáo khoa trên bàn và chạy theo.

“Thành Đông Thanh 。”

Một tiếng hét lớn ngăn anh lại.

Thành Đông Thanh quay đầu lại, đối mặt với ánh mắt nghiêm khắc của Mạnh Hiểu Tuấn.

“Cậu đi đâu về đây?”

Anh chỉ về phía hành lang.

“Trở lại để nghe giảng.” Mạnh Hiểu Tuấn nói xong rồi ngồi xuống chỗ cũ, tràn đầy tức giận.

“Ồ.”

Thành Đông Thanh nhìn Vương Dương rồi lại nhìn chàng Mạnh Hiểu Tuấn, thở dài một tiếng rồi từ từ bước trở lại lớp học.

“Thời gian còn lại các em có thể tự học đi.” Dong Xīn mín không tiếp tục nói về vấn đề phân biệt chủng tộc ở Mỹ nữa, đóng cuốn sách lại và nói với các học sinh: “Những gì bạn học sinh kia vừa nói, các em nên suy nghĩ kỹ lưỡng, bởi vì chúng ta cũng đang phải đối mặt với những vấn đề phân biệt địa phương và khoảng cách giữa thành thị và nông thôn mà không thể tránh khỏi.”

……

Hai ngày sau.

Lâm Dược nhìn tờ giấy nhỏ trong tay mình mà lắc đầu bất lực; chỉ là dạy một bản nhạc thôi mà lại phức tạp như đang thực hiện nhiệm vụ bí mật vậy.

Đùng đùng đùng~

Anh vươn tay gõ cửa.

“À!” Cửa mở ra, một người phụ nữ khoảng ba mươi hai, ba mươi ba tuổi, đeo kính vàng, xuất hiện bên kia cửa.

“Xin chào.” Lâm Dược mỉm cười chào hỏi.

“Cô là ai vậy?”

Ngay khi người phụ nữ vừa nói xong, một giọng nữ từ bên trong phòng vang lên: “Giáo viên Sū, có phải là bạn học của con đến rồi không ạ?”

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, Liáng Qín – người đang mang đôi dép đi biển màu đỏ – bước ra từ phòng bên trong, nhìn người đứng bên ngoài cửa và nói: “Con đến muộn rồi đấy.”

“Chỗ này tìm khó quá.”

Lâm Dược không ngờ rằng giáo viên dạy đàn piano của Liáng Qín lại sống trong một căn hộ cũ kỹ như thế này.

“Nhanh vào đi.”

Cô mời anh ta vào nhà rồi giới thiệu họ với nhau: “Đây là giáo viên âm nhạc của tôi khi còn học trung học, cô Su Li; còn đây là bạn đại học của tôi, Lâm Dược.”

Hóa ra là giáo viên âm nhạc thời trung học của cô ấy… Thật không ngạc nhiên.

Thực ra, nghề giáo viên cũng có những “chuỗi sự khinh thường” nhất định. Ngôn ngữ và toán học chắc chắn là các môn học chính, nằm ở đỉnh của “chuỗi này”; tôi tin rằng mọi học sinh tốt nghiệp bậc tiểu học đều từng trải qua việc các môn học phụ bị các môn học chính lấn át. Chưa kể đến những môn như âm nhạc, mỹ thuật hay tư tưởng chính trị – những môn được coi là yếu thế nhất – thì ngay cả trong chương trình học trung học, các môn ngôn ngữ, toán học cùng với các môn tổng hợp khoa học xã hội và tự nhiên cũng đều có sự phân biệt về mức độ quan trọng. Bạn chỉ cần xem lịch thi Olympic là hiểu ngay điều này.

Một giáo viên âm nhạc trung học vào năm 1981 mà đã có được một căn hộ một phòng ngủ, một phòng khách trong những tòa nhà liền kề thì đã là rất tốt rồi.

“Chào cô Su Li.”

Khi Lâm Dược nhìn cô Su Li, cô Su Li cũng đang nhìn anh ta.

Ừm, dường như anh ta không phải là người xấu.

Nếu là một giáo viên nữ, chắc chắn cô ấy sẽ không nghĩ như vậy đâu; có lẽ cô ấy sẽ thấy rằng dù anh chàng này ăn mặc giản dị, nhưng trông rất tươi tỉnh và đẹp trai, càng nhìn càng thấy gần gũi.

Lý do tại sao cô ấy lại cảm thấy bất ngờ khi gặp Lâm Dược không phải vì tác động của “kẻ giết vợ giáo viên LV3” bị suy giảm đáng kể, mà là bởi vì cô ấy đã từng gặp Mạnh Hiểu Tuấn trước đó và biết rõ mối quan hệ giữa hai người. Bây giờ, khi Lương Cầm mời Lâm Dược đến nhà mình mà không cho bạn trai biết, cô ấy lo lắng rằng mối quan hệ giữa hai người bạn thời thơ ấu này có thể bị ảnh hưởng.

Dù Lâm Dược có phải là kẻ thứ ba hay không, việc không ghét anh ta đã là điều tốt rồi; còn nếu nói là thích… thì cô ấy hoàn toàn cảm thấy chán ghét anh ta từ tận đáy lòng.

“Nghe nói bạn chơi đàn rất giỏi phải không?”

Lâm Dược khiêm tốn đáp: “Chỉ học được một chút thôi.”

Lương Cầm cười khúc khích bên cạnh, cảm thấy rằng Lâm Dược và Mạnh Hiểu Tuấn giống như hai thái cực hoàn toàn trái ngược nhau. Bài nhạc mà anh ta chơi trong buổi học sinh đã không chỉ là “học được một chút thôi”; ngay cả trong buổi thuyết trình

“Cậu đến từ vùng nông thôn tỉnh Sơn Tây phải không?” Su Li lại đặt ra câu hỏi thứ hai.

Lâm Dược hiểu tại sao cô ấy lại hỏi như vậy; việc một người dân nông thôn có thể chơi đàn piano một cách xuất sắc đến thế quả là điều khá bất ngờ.

“Đúng vậy, tôi đến từ Đại Đồng, tỉnh Sơn Tây.”

“Cậu học chơi đàn piano ở đâu?”

“Học với giáo viên âm nhạc trung học.”

“Giáo viên đó tên gì?”

“Thầy Su ạ… Cô đang kiểm tra hộ khẩu à?” Lương Quỳn không thể nhịn được nữa và lên tiếng ngắt lời cuộc trò chuyện của họ.

Su Li nói: “Tôi chỉ đang lo cho bạn mà thôi.”

Lâm Dược cảm thấy vô cùng bực bội; ông nghĩ rằng mình chỉ muốn dạy cô ấy một bài hát thôi mà, sao lại bị hiểu lầm như vậy? Nói thật, trong bộ phim này, chỉ có Tô Mai mới có thân hình đẹp mà thôi… Thành thật mà nói, ông hoàn toàn không hề mong muốn có gì xảy ra với Lương Quỳn cả… Nhưng cái thầy Su này thật là… Xã hội ngày càng suy đồi, lòng người cũng không còn trong sáng nữa…

Thật là đáng ghê tởm!

Lương Quỳn hiểu rõ ý định thực sự của giáo viên âm nhạc; trước đó, họ đã từng trao đổi về vấn đề này, và cô ấy đã nói rất rõ ràng rằng mình chỉ muốn học bài hát đó mà thôi, và không muốn để Mạnh Hiểu Tuấn hiểu lầm… Vì vậy, cô mới đề nghị gặp nhau tại nhà của Su Li.

Rõ ràng đây là một việc rất nghiêm túc, nhưng sao khi nói đến lại giống như việc lén lút gặp gỡ yêu đương vậy?

“Đi thôi, đàn piano ở trong phòng kia.”

Lương Quỳn nhìn Lâm Dược với ánh mắt đầy lời xin lỗi, sau đó cả hai cùng bước vào phòng bên trong.

Ngay đối diện cửa ra vào là một tủ quần áo cổ xưa; bên trong là một chiếc giường đôi, xung quanh giường được buộc bằng những thanh gỗ để giữ căng chiếc màn che muỗi; bên trong là hai chiếc gối đặt song song nhau và một chiếc khăn tắm đã bị móp méo do sử dụng nhiều.

Ngay đối diện cửa sổ là một chiếc đàn piano; trên đó được phủ một tấm vải trắng có họa tiết thêu màu đỏ và viền tua rua; phía trên là một chiếc đĩa nhạc hình hộp màu hồng, một con búp bê, và một chiếc bình hoa được trang trí bằng những nhánh liễu.

Lương Quỳn bước tới và chỉ vào chiếc ghế đối diện đàn piano, nói: “Ngồi xuống đi.”

Lâm Dược cởi chiếc túi xách xuống, lấy ra bản nhạc đã chuẩn bị sẵn, rồi ngồi xuống.

“Cậu hãy thử nghe âm sắc trước đã.”

“Không cần đâu, chúng ta bắt đầu thôi.”

Lâm Dược mở nắp chống bụi ra, chuẩn bị chơi thử một lượt, nhưng bỗng nhận ra rằng Lương Cầm không phản ứng gì cả. Anh ngẩng đầu lên và thấy cô đang nhìn chằm chằm vào bản nhạc vẽ tay được đặt trên giá nhạc.

“Có chuyện gì vậy? Có vấn đề gì không?”

“Bản nhạc này… là cậu vẽ à?”

“Đúng vậy.” Lâm Dược nói: “Nếu không phải tôi vẽ, thì chắc là cậu rồi?”

“Nhưng… nhưng nó quá chuẩn xác rồi.”

Những dòng nốt nhạc thẳng tắp, các ký hiệu cao thấp thanh lịch, hình dạng của các dấu nghỉ, các đường nối và các nốt trang trí… giống hệt như những bản nhạc in ra vậy.

“Cậu làm thế nào để vẽ được như vậy?”

Lâm Dược biết tại sao cô lại hỏi như vậy, nhưng anh chỉ nhún vai và không trả lời. Thay vào đó, anh nhẹ nhàng gõ những phím đàn và bắt đầu chơi.

Melodie quý giá ấy vang lên, khiến Lương Cầm hoàn toàn quên mất chuyện bản nhạc, cô chăm chú nhìn những ngón tay đang nhảy múa trên bàn phím đen trắng, say mê nghe anh biểu diễn.

Khác với lần trước tại buổi đọc sách, đây là khoảnh khắc thiên đường chỉ thuộc về riêng cô.

Su Li ban đầu đang vo gạo trong bếp chung, nghe thấy tiếng đàn từ trong phòng, cô vội vàng cho gạo vào nồi, đặt nó lên bếp lò, vừa lau tay vào tạp dề vừa nhanh chóng đi vào phòng. Đứng ở cửa phòng trong và phòng khách, cô nhìn thấy hai bóng dáng ngồi bên cửa sổ, lòng bỗng nhiên se lại, cảm thấy những cảm xúc khó hiểu, không biết là tốt hay xấu.

Tuy nhiên, cô nhanh chóng tỉnh táo lại, nhìn đồng hồ trên cổ tay và nhận ra đã đến lúc đi đón con mình.

Ban đầu cô muốn nói lời, nhưng nhìn thấy cảnh tượng bên cửa sổ, cô lại kìm nén suy nghĩ lại, từ từ rời khỏi đó và đi ra ngoài.

……

Khi Su Li trở lại, tiếng đàn đã ngừng, Lâm Dược đang giải thích cho Lương Cầm về cách chơi bản nhạc này.

“Melodie của bản nhạc này rất nhẹ nhàng, dễ học, nhưng để thành thục thì vẫn cần phải tập luyện nhiều.”

“Nhưng nói thật lòng, so với piano thì loại nhạc này thực sự phù hợp hơn với các loại nhạc cụ có ống.”

“……”

“À…”

Su Li ho khan nhẹ và ngắt lời cuộc trò chuyện của họ: “Lương Cầm, cô ra đây một chút, tôi có vài lời muốn nói với cô.”

“Ồ.” Lương Cầm mỉm cười xin lỗi và theo sau giáo viên âm nhạc rời khỏi phòng.

Sau khi hai người đi rồi, Lâm Dược đứng dậy để gọn gàng bản nhạc, bỗng nhiên