Ánh đèn ngủ lúc sáng lúc tắt, một chiếc máy bay vượt qua bầu trời đêm, những đèn hiệu dưới cánh máy bay lấp lánh rực rỡ.

Tạ Gia Nhân thở hổn hển bên cạnh anh, trán đẫm mồ hôi; Lâm Dược lấy chai nước khoáng đặt trên bàn cạnh giường, mở nắp và uống một ngụm.

“Những gì bạn vừa nói… là sự thật sao?”

“Tôi có lý do gì để lừa bạn chứ?”

“Đừng thay đổi ý định.”

“Bạn không muốn suy nghĩ kỹ lại sao?”

Tạ Gia Nhân đặt hai tay xuống đất, ngồd dậy và tựa vào thành giường: “Không có gì cần phải suy nghĩ cả. Miễn là bạn thích, tôi sẵn lòng…”

Lâm Dược đặt chai nước xuống, lấy điếu thuốc ra và nhét vào miệng, sau đó bật lửa mạnh mẽ.

“Chát!”

Ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt anh ta.

Tạ Gia Nhân nhìn người đàn ông bên cạnh mình và nhớ lại cuộc thảo luận trước đó: “Daisy được Diệp Cẩn Ngôn cứu thoát… Có vẻ như anh ta quyết tâm đối đầu với bạn rồi.”

“Sai rồi.” Lâm Dược thổi khói thuốc ra và nhìn những sợi thuốc được ánh sáng chiếu rọi: “Theo bạn, với số tiền thuế trốn của Daisy, cô ấy có thể không bị kết án một hoặc hai năm sao?”

“Vậy cô ấy đã thoát tội như thế nào?”

“Tôi là người làm việc đó.”

“Bạn làm vậy? Tại sao?” Tạ Gia Nhân không hiểu nổi. Rõ ràng anh ta và Daisy không hề ưa nhau; khi tội danh trốn thuế của cô ấy bị phanh phui và cô ấy đối mặt với nguy cơ bị bỏ tù, lẽ ra anh ta nên tận dụng cơ hội này chứ… Tại sao lại làm ngược lại?

Lâm Dược nói: “Cho cô ấy ở trong tù hai năm rồi thả ra… Bạn không nghĩ đó là quá nhẹ nhàng cho cô ấy sao?”

“……” Tạ Gia Nhân trả lời: “Cô ấy không nên đến gây rắc rối cho bạn.”

“Không nên nói như vậy. Nếu xét từ góc độ của cô ấy, cô ấy thích Vương Vĩnh Chính và sẵn lòng Tưởng Nam Tôn theo anh ta thì không sai chút nào. Nhưng nếu xét từ góc độ của tôi, tôi cũng có quyền trả đũa cô ấy. Trong chuyện này, không có điều gì đúng hay sai, chỉ có sự khác biệt về góc độ mà thôi.”

Tạ Gia Nhân cười ha hả: “Cậu đang tự tìm lý do chính đáng cho những gì mình sắp làm phải không?”

Lâm Dược đặt chiếc thuốc lá xuống bàn và quay mặt nhìn cô ấy.

“Đúng là tôi đã nói đúng rồi phải không? Vì vậy, những việc ác bạn làm mới chưa triệt để chút nào. Những kẻ ác thực sự có cần phải thuyết phục bản thân khi làm điều xấu xa không? Họ muốn làm thì cứ làm thôi.”

“Bạn đang chế giễu tôi à?”

“Nếu bạn nghĩ vậy thì đúng thôi.”

“Muốn làm thì cứ làm, phải không?” Lâm Dược nhấn tàn thuốc vào gạt tàn: “Bây giờ ngược lại rồi đấy.”

“À… lại tiếp tục à?”

“Bạn tự chuốc lấy mà.”

“……”

Ngày hôm sau, Lâm Dược đã mặc đồ xong, trong khi Tạ Gia Nhân vẫn chưa dậy; hoặc nói đúng hơn là cô ấy khá khó để thức dậy.

Cô ấy nằm tựa vào đầu giường, nhìn người đàn ông trước mặt đang tràn đầy sinh lực, và cảm thấy khó hiểu: “Bạn cố tình làm vậy phải không?”

“Bạn nghĩ sao?” Lâm Dược buộc cà vạt vào cổ, kéo chặt và nhìn vào gương, rồi gật đầu hài lòng.

“Hôm nay không có khách hàng nào cần gặp, tại sao bạn lại mặc đồ chỉnh tề như vậy?”

“Tôi nghe nói trong những ngày tôi không ở đây, bạn đã đến tìm Diệp Cẩn Ngôn phải không?”

Tạ Gia Nhân gật đầu: “Đúng vậy.”

“Và bạn đã bị từ chối phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì tôi không thể đứng yên nhìn người phụ nữ của mình bị người khác bắt nạt được.” Anh ấy nói xong rồi bước ra ngoài.

“Đừng làm những chuyện ngu ngốc đấy.” Tạ Gia Nhân rất vui khi anh ấy nói ra điều đó, nhưng cũng lo sợ anh ấy sẽ làm gì đó ngu ngốc và lại khiến bản thân mình rơi vào rắc rối một lần nữa.

Lâm Dược dừng bước lại, quay đầu nhìn người phụ nữ đang cố gắng bò dậy: “Hãy yên tâm nằm trên giường đi, sau này người giúp việc sẽ chuẩn bị cho bạn những món ăn giàu calo. Về công việc ở công ty, đừng lo lắng, tôi đã sắp xếp hết rồi.”

“Kẹt…”

Anh ấy đẩy cửa phòng và bước ra ngoài.

Tạ Gia Nhân nhìn những bộ quần áo vứt dưới đất, cúi đầu xuống, khó tin rằng mình, một người 40 tuổi, lại cảm thấy xấu hổ chỉ vì những lời anh ấy nói.

……

Một tuần sau.

Ánh nắng mặt trời chói lọi, mọi người vội vã di chuyển trên đường.

Những người đàn ông và phụ nữ mặc đồng phục công sở, cầm túi xách và các loại cà phê đi qua sảnh tòa nhà văn phòng lộng lẫy. Có những giám đốc điều hành đang thanh thản xem thông tin thời tiết hàng ngày, có những nhân viên bình thường liên tục nhìn đồng hồ, dường như sắp trễ giờ; có những người đàn ông trung niên với vẻ mệt mỏi và hay buồn ngủ; còn có những cô gái trẻ đang kẹp điện thoại giữa đầu và vai, dùng một tay để lấy bút ghi số điện thoại vào ghi chú.

Với tiếng kêu “kèt kèt”, Daisy, người đã mang giày cao gót, bước vào sảnh. Cô đứng trước bức tường in tên Tập đoàn Jingyan, nói vài câu với nhân viên lễ tân đang trang điểm nhẹ, cảm ơn họ rồi đi đến khu vực nghỉ ngơi bên cạnh.

“Không phải đưa em lên giá treo đâu, đừng căng thẳng thế.”

“Em không phải căng thẳng đâu… Chỉ là bộ đồ này… quá khó chịu thôi. Em cảm thấy trang phục thoải mái hơn mới phù hợp với mình hơn.”

Wang Yongzheng mặc một bộ suit và cà vạt; từ xa nhìn, anh ta không hề trông ra vẻ nghiêm túc, ngược lại còn có vẻ hơi nực cười, trông rất lố bịch.

Daisy nói: “Mặc dù Diệp Cẩn Ngôn là một người không quan tâm đến những chi tiết nhỏ, nhưng dù sao thì ông ấy cũng là chủ tịch của Tập đoàn Jingyan. Việc anh mặc như thế này không phải là để cho ông ấy xem, mà là để cho đồng nghiệp tương lai của anh xem đấy.”

“Cần thiết phải làm vậy để chiều lòng người khác sao?”

“Chiều lòng? Làm sao có thể gọi đó là chiều lòng được chứ? Mọi người trong cuộc phỏng vấn đều mặc như vậy; nếu anh khác biệt quá mức, sẽ bị coi là lập dị… và sau này sẽ bị loại bỏ đấy.”

“Thật phiền phức quá… Thà ở lại làm trợ lý cho ông Đổng còn thoải mái hơn.”

Gia đình bốn người nhà Jiang đã chuyển đến căn hộ ba phòng ngủ một phòng khách thuê tại Chu Toả Toả. Trong khi đó, Daisy chọn ở khách sạn; dù nhà của cô ở Thượng Hải đã bị tịch thu và tài sản cá nhân của cô trở về trạng thái như trước khi “giải phóng”, nhưng ở khách sạn vài ngày cũng không thành vấn đề.

Vì Chu Toả Toả đã tố giác Zhang Anren và Tạ Gia Nhân có những hành vi không đúng mực trong mối quan hệ nam nữ, nên ban giám hiệu đã loại họ ra khỏi trường và trao quyền tiếp tục học tập cho Wang Yongzheng. Ba ngày trước, Daisy đã gặp Dong Wenbin và đề nghị hai người đến làm việc tại Tập đoàn Jingyan: một người làm cố vấn, người kia làm công việc thiết kế. Theo lời cô ấy, việc Wang Yongzheng tiếp tục ở lại trường để dạy học hoặc làm công tác hành chính là sự lãng phí tài năng; anh ta sẽ phát huy được giá trị bản thân tốt hơn nếu đi làm tại các đơn vị xây dựng. Hơn nữa, Diệp Cẩn Ngôn là một người có tâm huyết, rất hợp với Wang Yongzheng.

Dong Wenbin thấy lý do này rất hợp lý, nên đã đồng ý ngay lập tức. Còn Wang Yongzheng thì ban đầu còn do dự; với một người lý tưởng như anh, việc đối mặt với những mánh khóe trong môi trường công sở thực sự rất khó khăn. Cho đến khi Daisy nói chuyện với anh.

Trong việc này, Daisy có động cơ riêng. Mặc dù Diệp Cẩn Ngôn đã giúp cô trả tiền phạt, không yêu cầu cô viết giấy nợ hay đặt ra bất kỳ điều kiện nào, nhưng điều đó không làm giảm đi cảm giác áy náy trong lòng cô. Việc cô phải quay lại Jingyan để giúp đỡ Diệp Cẩn Ngôn là điều không thể; bởi vì cô và Đường Hân không hợp nhau. Lúc này, một người già trong tập đoàn đã nói với cô rằng Diệp Cẩn Ngôn lại có ý định xây dựng thư viện, nhưng Đường Hân không hề coi trọng những hành động mang tính “tâm huyết” của anh ta và luôn từ chối hợp tác. Sự xuất hiện của Wang Yongzheng vừa có thể giúp Diệp Cẩn Ngôn thực hiện ý định của mình, vừa có thể được sử dụng trong bộ phận thiết kế để đối phó với Đường Hân.

Mặt khác, gia đình Jiang coi như đã hết hy vọng, bây giờ họ phải sống dựa vào sự giúp đỡ của người khác. Bà Jiang, ông Jiang và bà Jiang không có cách nào để kiếm sống, vì vậy Tưởng Nam Tôn buộc phải gánh vác trách nhiệm nuôi gia đình. Cô ấy chắc chắn sẽ không thể tiếp tục theo đuổi con đường học vấn cao hơn nữa; nếu cô ấy đi làm, công ty nào sẽ là lựa chọn tốt nhất cho cô ấy? Rõ ràng, đó chính là Tập đoàn Jingyan. Nếu Wang Yongzheng, với tư cách là bạn trai của cô ấy, đi trước để quen thuộc với môi trường làm việc ở đó, điều này sẽ giúp Tưởng Nam Tôn dễ dàng thích nghi hơn. Về một phương diện nào đó, đây cũng có thể được coi là một cơ hội tuyệt vời cho cả hai.

Vậy thì, liệu Wang Yongzheng còn lý do gì để từ chối việc Đài Tử đưa cháu gái mình đến sống cùng không?

Tất nhiên là không.

“Dì ơi?”

Một giọng nói đàn ông khàn khàn đã ngắt quãng cuộc trò chuyện của họ. Đài Tử quay đầu lại và thấy Chu Toả Toả đang cầm một túi nilon chứa cà phê đi về phía họ.

Đài Tử mỉm cười và nói: “À, đó là Sơ Sơ đấy.”

Chu Toả Toả nhìn cô ấy rồi nhìn Wang Yongzheng: “Các bạn đang…”

Đài Tử biết cô ấy muốn nói gì: “Ồ, tôi đưa Wang Yongzheng đến để gặp Giám đốc Diệp. Từ hôm nay trở đi, các bạn sẽ trở thành đồng nghiệp với nhau.”

“Thật sao? Thật tuyệt vời quá.” Chu Toả Toả vui mừng đến mức không thể kiềm chế được: “À đúng rồi, dì ơi, chúng ta đừng đợi ở sảnh nữa, hãy theo tôi lên trên đi.”

“Được thôi.”

Đài Tử không từ chối, mà ngay lập tức đồng ý. Mối quan hệ giữa cô ấy và Đường Hân không mấy tốt; nếu họ gặp nhau ở sảnh, không chỉ bầu không khí sẽ trở nên căng thẳng mà cô ấy còn có thể bị người phụ nữ khôn ngoan kia nhận ra ý định của mình và tìm cách gây rắc rối cho Wang Yongzheng.

“Đi thôi.” Chu Toả Toả cười rạng rỡ và dẫn hai người vào hành lang thang máy. Nhưng đúng lúc đó, một khuôn mặt bỗng nhiên xuất hiện trước mắt họ, khiến biểu cảm của cô ấy đông cứng lại và bước chân cũng dừng lại.

“Tại sao lại là anh ấy?”

“Có chuyện gì vậy?” Đài Tử quay đầu nhìn và thấy một người đàn ông và một người phụ nữ đang đi về phía họ; biểu cảm của họ cũng giống hệt như vậy.

“Trương An Nhân! Sao anh lại ở đây?” Giọng nói của Chu Toả Toả đầy giận dữ không thể kiềm chế được. Những nhân viên của Tập đoàn Jingyan xung quanh đều