Lâm Dược vừa nói xong liền lấy ra bản hợp đồng để xem. Ngay từ khi cô ấy nhờ giúp đỡ, anh ta đã dự đoán rằng cô ấy sẽ nhượng bộ, và bắt đầu viết các điều khoản trên giấy.

Nói cách khác, cô ấy hoàn toàn bị kiểm soát trong tay anh ta.

Tiểu Đang nhịn lại sự nhục nhã và tức giận, ký tên của mình xuống, rồi ném chiếc bút máy xuống bàn. Tiếng “đập” vang lên, chiếc bút rơi xuống đất và làm đổ ra một ít mực.

Lâm Dược nói: “Chiếc bút này giá hai mươi đồng, nếu nó bị hỏng thì em phải bồi thường.”

Tiểu Đang giật mình.

“Anh làm sao có thể như vậy được!?”

Lâm Dược nói: “Đừng tỏ vẻ như anh đang áp đặt em vậy. Vì em đã đồng ý, nên đây chính là một cuộc giao dịch tự nguyện, là sự trao đổi ngang giá. Nếu lần nữa tôi thấy em không muốn làm theo, thì bản hợp đồng này sẽ bị hủy bỏ, và việc giúp đỡ anh trai em sẽ phải tìm người khác.”

Tiểu Đang cảm thấy tức giận trong lòng nhưng không dám bộc lộ. Cô cố gắng mỉm cười nhưng không thành công, biểu cảm trên khuôn mặt cô thật sự rất phức tạp.

Lâm Dược vung vẫy thứ đang cầm trong tay: “Còn cái này… chỉ là một bằng chứng thôi. Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, sau này em đừng quay lại cáo buộc tôi làm gian dối gì đó nhé. Mặc dù tôi không nghĩ rằng việc đó thực sự có thể gây hại cho tôi, nhưng việc giải quyết vấn đề của anh trai em sẽ rất phiền phức. Nếu có thứ này, em sẽ không thể nói rằng tôi đã ép buộc em làm như vậy được.”

“Hãy đi thôi, trước khi trời tối.”

Anh ta nói xong rồi đứng dậy và bước ra ngoài.

Tiểu Đang nhìn theo bóng lưng của Lâm Dược, cô cắn răng lại, nắm chặt nắm tay mình… Cô thực sự không hiểu tại sao anh ta có thể nói những điều như vậy một cách thoải mái đến thế.

Cô không hề biết rằng, trong mắt Lâm Dược, đây chính là “kẻ ác luôn có kẻ ác khác đối phó”. Hơn nữa, vì anh ta đã hứa sẽ cứu Giá Bàng Căn, việc em gái cô bày tỏ lòng biết ơn là điều đương nhiên phải làm, phải không? Nếu để Diêm Phụ Quý đến tính toán chuyện này, thì anh ta còn thiệt hại nữa đấy… Biết đâu Giá Bàng Căn lại là đứa con duy nhất của gia đình Giá?

……

Khi đêm đến, Lâm Dược tốt bụng đưa tay giúp cô ấy, nhưng không ngờ lại bị cô ấy đẩy lui.

“Ai cần sự giúp đỡ của anh chứ!”

“Được thôi, vì em nói vậy mà… thì tôi không giúp đâu.”

Anh ta bỏ cô ấy lại và đi ra ngoài sân.

Tiểu Đang nhanh chóng nhận ra rằng đây là hình thức đe dọa cô ấy, không cho phép cô can thiệp vào chuyện của Bàng Căng nữa: “Em có thể trơ tráo hơn được nữa không?”

Lâm Dược dừng bước lại, quay đầu nói một cách nghiêm túc: “Em đã quên nội dung thỏa thuận rồi sao? Em là người vi phạm thỏa thuận trước, vì vậy tôi có quyền không giúp đỡ em.”

“Em…”

“Em cái gì cơ? Lúc nãy tôi đã dạy em như thế nào rồi?”

Tiểu Đang nhắm mắt lại, thở sâu vài lần: “Em… em xin anh hãy giúp… giúp em với…”

Giọng nói của cô dần lớn lên.

Lâm Dược mỉm cười nhẹ: “Đúng rồi, tôi chắc chắn sẽ giúp em cứu Bàng Căng. À, em biết tôi đang nghĩ gì không? Nếu Thằng Ngốc Chù và mẹ em ở đây, thấy em khẩn cầu kẻ thù của họ như thế này, họ sẽ nghĩ gì nhỉ?”

“Em… em… em…”

Tiểu Đang muốn chửi thề, nhưng vì các điều khoản trong thỏa thuận, cô không thể làm quá mức; mặt cô đỏ bừng, toàn thân run rẩy.

“Em biết đây gọi là cái gì không? Đó chính là ‘kẻ ác luôn có kẻ ác khác trừng phạt’. Một lần nữa, em đừng nói với ai về thỏa thuận này, kể cả mẹ hay bà ngoại em… Bởi vì việc thông qua những con đường bất chính luôn dễ gây ra rắc rối, và tôi cũng không muốn ai biết là tôi đã cứu Bàng Căng.”

Nói xong, anh ta đi away.

Tiểu Đang không nói gì. Anh ta không muốn ai biết là mình đã cứu Bàng Căng… Và cô ấy cũng vậy phải không? Bởi vì ngoài mối quan hệ tồi tệ giữa hai bên ra, cô ấy cũng không muốn ai biết về thỏa thuận vừa rồi.

……

Khoảng cùng thời điểm đó, nhà của Hứa Đại Mậu có một vị khách hiếm hoi ghé thăm.

Tần Kinh Như nhìn người con gái đứng ở bên ngoài cửa, sững sờ một lúc, cho đến khi được Jing Xing nhắc nhở mới tỉnh táo lại và cười nói: “Huai Hoa à, vào đi.”

Chưa kể đến việc Hứa Đại Mậu đã dùng tiền mua chuộc Liu Guangfu và Yan Jiekuang để làm hại Bàng Căng, khiến Tần Hoài Như và Thằng Ngốc Chù ly hôn… Chỉ riêng trong suốt những năm qua, Hứa Đại Mậu luôn khoe khoang với Thằng Ngốc Chù rằng mình có con trai; còn những người con trai và con gái kia đều là hậu duệ của gia tộc Giá… Mối quan hệ giữa hai chị em họ cũng không thể nào tốt đẹp được… Huống chi còn có Lâm Dược luôn khuyên nhủ

Nhưng dù sao thì cháu gái cũng đã đến rồi, không thể đuổi cô ấy đi được.

Huai Hoa bước vào nhà.

“Chỉ trong chốc lát mười mấy năm trôi qua, giờ em đã hai mươi tuổi rồi đấy.” Tần Kinh Như lấy một chiếc cốc ra khỏi đĩa sứ, rót nước sôi vào và đặt trước mặt Huai Hoa.

Sau trận động đất năm đó, Hứa Đại Mậu, Diêm Phụ Quý và gia đình Lưu Hải Trung đều mở rộng ngôi nhà của mình. Sau này, vì không muốn phải trả tiền thuê đất hàng tháng, Diêm Phụ Quý đã phá bỏ ngôi nhà của mình, còn hai căn nhà do Lưu Hải Trung xây dựng thì được để cho Lưu Quang Thiên và Lưu Quang Phú ở. Còn Hứa Đại Mậu thì sẵn lòng trả mỗi tháng một nửa đồng để hỗ trợ các hộ sống ở sân sau. Lâm Dược, vì là người thừa kế ngôi nhà của bà lão khiếm thính, cũng nhận được tiền, nhưng anh ta lại đưa số tiền đó cho Vũ Hải Đường; về cơ bản, đó cũng tương đương với việc Hứa Đại Mậu và Lưu Quang Phú phải trả tiền hàng tháng… Đó chỉ là chuyện ngoài lề thôi.

Hiện tại, nhà họ Hứa có ba căn phòng: căn trong cùng là phòng ngủ của Tần Kinh Như và Hứa Đại Mậu; căn ở giữa là phòng ngủ kiêm phòng học của các con; còn căn ngoài cùng là phòng khách.

Khi Huai Hoa bước vào nhà, cô làm bất ngờ Jing Xing, người đang đọc sách trong phòng học. Jing Xing nhìn thấy cô và vì lịch sự mà gọi “Chị Huai Hoa”, sau đó lại tiếp tục đắm chìm vào đống sách của mình.

“Tôi nghe nói Jing Xing học rất giỏi đấy.”

“Đúng vậy,” Tần Kinh Như nói: “Khả năng học tập của cậu bé ấy thật sự giống cha cậu ấy.”

Trước mặt Hứa Đại Mậu, bà cũng luôn nói như vậy; mỗi lần nghe vậy, Hứa Đại Mậu đều rất vui và nói: “Tôi rất thích nghe những lời này. Nếu như ngày xưa điều kiện cho phép, thành tích học tập của tôi chắc chắn cũng không kém Jing Xing đâu.”

“À, đúng rồi, Huai Hoa, lần này em đến đây có việc gì không?”

“Anh rể em… không có ở nhà à?”

Tần Kinh Như nghĩ thầm, bình thường khi gọi anh ta là “Hứa Đại Mậu”, nhưng mỗi khi cần dùng đến thì lại gọi là “chú rể của chị gái mình”. Thật là giống hệt mẹ cô ấy.

  “Ồ, anh ấy đã đi chiếu phim cho người dân ở nông thôn rồi, nói là sẽ ở lại qua đêm.”

  “Vậy à.” Huai Hoa suy nghĩ một lát rồi thành thật nói: “Dì gái, chắc dì đã nghe về chuyện của anh trai tôi rồi đúng không?”

   Tần Kinh Như gật đầu.

  Huai Hoa nói với vẻ đau khổ: “Tôi nghĩ rằng chú rể của chị gái biết khá nhiều người, tôi muốn xin anh ấy giúp đỡ, xem liệu có thể cứu được anh trai tôi không… Đúng là trước đây anh ấy từng nói nhiều lời xấu về dì và gia đình chúng tôi, nhưng dù sao thì hai nhà chúng ta cũng là họ hàng mà?”

   Tần Kinh Như nhíu mày suy nghĩ rồi nói: “Chuyện bạn nói đó, hôm qua tôi đã hỏi anh ấy rồi. Anh ấy nói là không thể giúp được gì cả. Anh ấy quen vài người trong cảnh sát, nhưng ở cơ quan cảnh sát cấp dưới thì… không có cách nào cả.”

  Nghe xong, Huai Hoa trở nên rất thất vọng.

  “Nhưng… tôi có thể giới thiệu cho bạn một người.” Tần Kinh Như nói với vẻ kỳ lạ.

  “Ai vậy?”

  “Lâm Dược đấy.”

  Huai Hoa hiểu tại sao Tần Kinh Như lại có vẻ mặt như vậy rồi. Bởi vì với mối quan hệ giữa gia đình Tần và anh ta, vào lúc này mà đi xin anh ta giúp đỡ, liệu anh ta có đồng ý không?

   Tần Kinh Như nói: “Bây giờ anh ấy là cán bộ cao cấp nhất trong viện chúng ta trong nhiều năm qua, so với chú rể của bạn thì anh ấy tiếp xúc với nhiều lãnh đạo hơn nhiều. Tôi nghĩ bạn nên thử xem sao. Hãy cư xử thân thiện, nói chuyện một cách tử tế… Biết đâu sẽ thành công mà!”

  Huai Hoa suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, sau khi anh ấy tan làm tôi sẽ đến tìm anh ấy.”

   Tần Kinh Như gật đầu, sau đó tiễn Huai Hoa ra cửa. Mặc dù cô ấy không thích gia đình Tần Hoài Như đó, nhưng việc phải chứng kiến Bang Căng bị kết án tử hình và bị đưa đến sông Đại Thạch để hành quyết thực sự khiến cô ấy rất đau lòng.

  ……

  Huai Hoa không quay trở lại phòng Tây của viện, mà đi thẳng đến cửa trước. Bởi vì cô ấy đang lo lắng và thực sự không muốn nhìn thấy bà ngoại mình khóc lóc.

Bầu trời càng lúc càng tối đen, lòng cô ấy cũng càng trở nên nóng vội. Đúng lúc đó, một người bước ra từ góc phố; nhìn kỹ lại, đó là Tiểu Đang, và cách cô ấy đi bộ có vẻ hơi khác thường.

“Chị, chị đi đâu về vậy?”

“À, chỉ là tôi cảm thấy bất an quá, nên đã đi dạo một vòng ở công viên Địa Đàn thôi.”

Huai Hoa không suy nghĩ nhiều, bởi vì không chỉ Tiểu Đang mà cô ấy cũng không muốn ở nhà.

“Chị bị thương à?”

Tiểu Đang trả lời: “Không sao đâu, chỉ là vừa về thì trượt chân một chút, ngủ một giấc là sẽ ổn thôi.”

Huai Hoa định đưa cô ấy vào nhà, nhưng đúng lúc đó, bóng người xuất hiện ở góc phố; Lâm Dược bước nhanh qua hai người họ mà không hề liếc nhìn họ, rồi đi thẳng vào sân trong.

Huai Hoa rút tay lại và nói: “Chị ơi, vậy thì em đi vệ sinh trước nhé.”

“Đi đi.” Tiểu Đang đáp lại rồi đi vào nhà.

Tất nhiên, Huai Hoa không đi vệ sinh đâu. Sau khi thấy Tiểu Đang đi vào nhà, cô ấy lén lút tiến đến phía sau căn phòng phía tây, rồi gõ cửa bằng ngón trung.

**Đong đong đong~**

Lâm Dược nhíu mày và hỏi: “Ai vậy?”

Không ai trả lời, nhưng tiếng gõ cửa vẫn tiếp tục.

**Đong đong đong~**

Anh ta bước đến mở cửa và nhìn ra ngoài, thì thấy Huai Hoa đang đứng dưới mái hiên.

“Cô có việc gì cần nói không?”

“Chú Lâm ạ, có thể cho em vào nói chuyện được không ạ?”

Lâm Dược suy nghĩ một chút, rồi nhường chỗ để Huai Hoa vào nhà.

“Có chuyện gì vậy? Cô cứ nói đi.” Anh ta không mời cô ngồi, vẻ mặt và giọng nói của anh ta đều rất nghiêm túc.

Huai Hoa nói: “Chú Lâm ạ, em hy vọng… hy vọng chú có thể giúp anh trai em. Hôm nay em đã đi tìm chú rể của em, và dì em nói rằng chú biết nhiều người hơn chú rể của em; chỉ có chú mới có thể cứu anh trai em được.”

Lại là một người nữa à? Tần Kinh Như này thật là phiền phức… Rõ ràng anh ta đã hứa với Tiểu Đang rồi mà…

Lâm Dược định từ chối, nhưng bỗng nhiên, một ý nghĩ xuất hiện trong đầu anh ta.

Một ý nghĩ đầy tình yêu thương…

Nhiệm vụ chính của hệ thống đối với anh ta không phải là làm kẻ xấu sao? Lâu Hiểu Nga đã đi rồi, bà lão điếc cũng đã qua đời… Trong ngôi nhà này, ngoài đứa con rể ghép vợ, còn ai khác mà anh ta cần phải quan tâm đến nữa chứ?

Bán mình để chôn cất cha; hy sinh bản thân để cứu mẹ; kết hôn với người có con gái nhằm đổi lấy vợ cho anh trai… Những hành động như vậy đã tồn tại từ xưa đến nay, vì vậy việc thỏa thuận với Tiểu Đương đối với anh ta không phải là thiệt thòi, nhưng cũng chẳng mang lại lợi ích gì đặc biệt. Nghĩ như vậy, anh ta quyết định rằng với gia đình Tần Hoài Như, mình vẫn chưa đủ tàn nhẫn… Đúng vậy, vẫn chưa đủ tàn nhẫn.

Vậy thì, tại sao không làm điều gì thêm một bước nữa?

Anh ta không nói gì, chỉ đi đến bàn học và ngồi xuống, sau đó cầm bút lên và bắt đầu vẽ vời trên giấy.

Hoa Huỳnh tưởng rằng anh ta không muốn giúp đỡ mình.

“Chú Lâm, xin hãy cứu anh trai tôi đi… Tôi cam đoan, Chú Ngốc, anh trai tôi… cả gia đình chúng tôi sẽ không bao giờ làm sai trái với chú nữa, chúng tôi sẽ mãi mãi biết ơn chú.”

Mãi mãi biết ơn… Giống như cách họ biết ơn Siêu Trụ vậy sao?

Nhưng nếu có thể, Tần Hoài Như chắc chắn sẽ không từ chối… Bởi vì địa vị của anh ta cao hơn Siêu Trụ rất nhiều.

Có một hiện tượng xã hội này: những người đã từng cho bạn mượn tiền khi họ quay lại xin vay tiếp, khả năng được cho vay sẽ cao hơn nhiều so với những người chưa bao giờ xin vay… Siêu Trụ chính là ví dụ điển hình cho trường hợp này; anh ta đã quá nhiều lần “đóng vai” người giúp đỡ, và cuối cùng lại trở thành người phải gánh chịu hậu quả…

Lâm Dược cười, nhưng đó chỉ là một nụ cười lạnh lùng.

Hoa Huỳnh cắn răng, quỳ xuống đất và nói: “Chú Lâm, xin hãy cứu anh trai tôi đi…”

Được thôi… Cô ta biết cách nhượng bộ, không có ranh giới nào cả… Về điểm này, cô ta giỏi hơn Tiểu Đương rất nhiều… Có lẽ cô ta thực sự có tài năng… – Trong các tập cuối của bộ phim truyền hình, Tần Hoài Như luôn giả vờ yếu đuối, đáng thương trước mặt Lâu Hiểu Nga… Khi cảm thấy vị trí của mình bị đe dọa, cô ta lại giả vờ là một người phụ nữ yếu đuối, để thỏa mãn những mong muốn của Siêu Trụ… Khi Siêu Trụ và Lâu Hiểu Nga chia tay, cô ta lại trở thành người nắm quyền kiểm soát tài chính và quyết định của cả gia đình… Loại vai trò biến đổi như vậy, Tiểu Đương là không thể học được… Nhưng Hoa Huỳnh thì có rất nhiều tiềm năng.

Thấy rằng Lâm Dược vẫn không nói gì, Hoa Huỳnh tiếp tục quỳ gần hơn nữa.

“Chú Lâm, bây giờ bạn là người có năng lực nhất trong toàn bộ viện này. Nếu bạn không cứu anh trai tôi, thì sẽ không ai có thể cứu được anh ấy đâu. Mặc dù chúng ta ba người từ nhỏ đã nói xấu bạn rất nhiều, và cũng có không ít mâu thuẫn, nhưng dù sao chúng ta vẫn là hàng xóm cùng một khu phố. Vì ông Lâm và cô Ruỷ Thủy mà, chúng ta hãy hòa giải nhau đi được không?”

“Đừng gọi cô ấy là ‘cô’, các bạn không xứng đáng.” Lâm Dược nói: “Tình cảm gia đình? Tôi không quan tâm đến điều đó… Nhưng nếu muốn cứu anh trai cô, thì cũng không phải là không thể.”

Anh nhìn thẳng vào mắt Huyền Hoa và nói ra những lời đó.

Cảnh vật dường như đông đặc lại, không biết đã trôi qua bao lâu… Cho đến khi Huyền Hoa không thể chịu đựng nổi nữa và phải ngồi xuống đất.

Lâm Dược nói: “Thứ duy nhất mà bạn có thể sử dụng để đổi lấy mạng sống của anh trai bạn, chính là thứ này… Bạn tự suy nghĩ xem cái nào quan trọng hơn đi.”

Anh bước đi mở cửa phòng; không có gió lùa vào, cái nóng oi bức của mùa hè vẫn còn đó, cùng với tiếng ve kêu ầm ĩ, thực sự rất phiền phức.

Điều bất ngờ là, Huyền Hoa không hành xử như Tiểu Đương – người luôn đi đi lại lại – mà bỗng nhiên đứng dậy và nói: “Được, tôi đồng ý… Nhưng bạn phải hứa với tôi rằng chắc chắn sẽ cứu được anh trai tôi.”

“Quả là tình anh em sâu đậm thật… Yên tâm, chỉ cần bạn làm tôi hài lòng, tôi sẽ bảo đảm anh ấy sống sót.” Lâm Dược tiến lại gần, đẩy tờ giấy lên bàn và nói: “Đây là thỏa thuận… Hãy đọc kỹ rồi ký vào đó.”

Huyền Hoa cầm lấy tờ giấy, đọc qua một lượt rồi nhanh chóng ký tên và đóng dấu.

Sự thực tế trong những điều này… Phải nói, nó còn rõ ràng hơn cả những gì chị gái cô từng trải qua… Nếu không, tại sao trong phim truyền hình họ lại sớm tìm người con rể đến ở cùng nhà chứ? Bởi vì số lượng căn hộ có hạn mà… Nếu để Tiểu Đương chiếm lấy phòng nhỏ ở phía đông của khu nhà trung tâm làm phòng cưới, thì cô và người đàn ông đó sẽ ở đâu? Sẽ chen chúc cùng bà Giá Trương à? Hay buộc Tần Hoài Như và Siêu Trụ phải chuyển đến ở nhà bà Giá Trương? Điều đó chẳng phải là bất hiếu sao? Người dân trong con hẻm sẽ nói gì về cô nếu họ biết chuyện này chứ?

“Ngày mai lúc ba giờ chiều, bên ngoài cổng Triệu Dương, tôi sẽ đợi bạn đó.”

“……”

Huyền Hoa do dự một lát, cuối cùng chỉ đành thở dài và chấp nhận sự thật… B

Hoa Huỳnh mím môi, lắc đầu: “Tôi không hối tiếc chút nào.”

Lâm Dược nói: “Vậy còn đứng đây làm gì nữa? Đi thôi, lát nữa Yên Giải trở về, bị họ thấy lại bàn tán lung tung đấy.”

Hoa Huỳnh đi ra khỏi phòng với vẻ bối rối.

……

Buổi tối ngày hôm sau.

Đứng trong sân, nhìn lên bầu trời và những đám mây xa xôi, Hoa Huỳnh xoa đầu, cảm thấy choáng váng, mất sức và không có hứng thú làm gì cả.

Đồ khốn nạn!

Cô lẩm bẩm trong lòng, rồi quay người lại, nhìn chằm chằm vào người đàn ông già đang hút thuốc ở cửa nhà phía bắc.

Lâm Dược lấy chiếc đồng hồ nữ ra từ túi và đưa cho cô: “Đây, tặng bạn.”

Hoa Huỳnh hỏi: “Tại sao lại tặng tôi cái này?”

“Để bù đắp.”

“Bù đắp à? Tôi không tin đâu.”

“Một khách hàng từ Thượng Hải đã tặng tôi một đôi đồng hồ đôi, chiếc dành cho nam tôi đã tặng cho một người trẻ trong nhà máy, giờ chỉ còn lại chiếc nữ thôi. Giữ lại thì cũng vô ích, thà đưa cho bạn luôn.”

“Tôi không muốn.”

Lâm Dược nhíu mắt: “Nhận đi, đeo nó đi. Nếu bạn vui lòng, anh trai bạn sẽ được cải thiện tình hình. Tôi nghĩ… bạn hiểu điều này chứ.”

Hoa Huỳnh nhìn vào logo hai con sư tử trên mặt đồng hồ. Trước đây, trong buổi họp lớp, cô đã thấy chiếc đồng hồ này ở Gong Xiaomei – người bạn học của mình, người vừa kiếm được khá nhiều tiền từ việc kinh doanh gia đình trong vài năm qua. Gong Xiaomei còn khoe khoang rằng một chiếc đồng hồ như thế này có giá trị tương đương với bốn năm lương của một người bình thường đấy.

Dưới áp lực của Lâm Dược và sự tham lam, cô không cưỡng lại được nữa, liền đeo chiếc đồng hồ lên tay và soi dưới ánh nắng mặt trời lọt qua khe cửa sổ; ánh sáng vàng óng khiến mắt cô chói lọi.

“Rất tốt.”

Lâm Dược gật đầu: “Sau này, hãy đeo nó trước mặt tôi cho đến khi bạn kết hôn.”

“Tại sao vậy?”

“Đó là dấu hiệu tôi để lại cho bạn. Hơn nữa, đừng kể chuyện hôm nay với bất kỳ ai.”

Nói xong, anh ta cầm chiếc cặp tài liệu trên bàn và bước ra khỏi phòng.

Hoa Huỳnh nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay mình, khuôn mặt cô biến đổi không ngừng. Đeo nó không sao cả, nhưng cô phải nghĩ ra một lý do thỏa đáng nào đó, nếu không Lão Đương sẽ phiền phức lắm đây.

……

Nửa giờ sau, Huai Hua trở về khuôn viên nhà tứ hợp viện. Cô bước vào trong, trong khi bà Jia Zhang thì đi ra ngoài; hai người đối mặt nhau tại cửa ra vào.

“Huai Hua?”

“Bà ơi, bà đi đâu vậy?”

“Tôi… cháu trai lớn của tôi và Siêu Trụ đã đi đến cục công an rồi; tôi không thể ngồi yên ở nhà được, nên ra đầu con hẻm để đón họ về.”

“Ồ, vậy thì bà cứ đi đi.”

Huai Hua quay người bước vào trong, còn bà Jia Zhang tiếp tục đi thêm vài bước rồi dừng lại, quay đầu nhìn theo, với vẻ mặt khó hiểu. Bà luôn cảm thấy cách đi của Huai Hua có gì đó kỳ lạ.

“Còn chiếc đồng hồ kia nữa…”

Quyết định không nghĩ nhiều về những chuyện không quan trọng, bà Jia Zhang bước nhanh về phía đầu con hẻm.

So với Huai Hua và Tiểu Đương, cháu trai cả của bà mới là niềm hy vọng duy nhất của gia đình Jia.

Khi bà Jia Zhang rời khỏi khuôn viên nhà tứ hợp viện, chưa kịp đến đầu con hẻm, vì đi quá vội vàng, bà đã va phải một người ở góc đường. Khi ngẩng đầu nhìn, khuôn mặt bà lập tức trở nên u ám.

“Là em sao?”

Khi kẻ thù gặp nhau, tất nhiên không ai cảm thấy vui vẻ.

Lâm Dược không đến giúp bà, mà chỉ đứng từ trên cao nhìn xuống người phụ nữ đã từng đốt giấy tiền trước cửa nhà mình vào ngày đầu tiên họ gặp nhau: “Bà Jia Zhang, bà có muốn cứu mạng cháu trai cả của mình không?”

Làm sao bà có thể không muốn chứ? Bà mơ ước điều đó mỗi đêm.

“Em có thể giúp được không?”

“Có thể.” Lâm Dược nói: “Nhưng sự giúp đỡ này không thể miễn phí đâu.”

Bà Jia Zhang hỏi: “Vậy em muốn cái gì?”

Lâm Dược im lặng, ánh mắt liếc nhìn bà từ đầu đến chân.

Bà Jia Zhang cảm thấy rùng mình khi bị anh ta nhìn như vậy: “Em… em muốn làm gì vậy?”

Lâm Dược nói: “Yên tâm đi, tôi không hề có ý định gì với bà cả. Tôi nghĩ rằng thứ quý giá nhất ở người bà chính là căn phòng ở phía tây của khuôn viên nhà tứ hợp viện đó. Tôi cho bà một lựa chọn: muốn giữ căn nhà, hay muốn cứu mạng cháu trai duy nhất của mình?”

Khi nghe nói về ý định của anh ta đối với căn phòng ở phía tây, khuôn mặt bà Jia Zhang trở nên rất tồi tệ.

Lâm Dược nói: “Sao vậy? Khó chấp nhận lắm à? Siêu Trụ và Tần Hoài Như suốt ngày cũng đang muốn chiếm nhà của tôi; bây giờ đã đến lúc tôi được có một cơ hội rồi.”

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà Jia Zhang run rẩy, cô cắn chặt răng và nói: “Thật sự anh có thể cứu được Bang Geng không?”

Lâm Dược trả lời: “Không thể đưa hắn ra ngoài được, nhưng việc giữ mạng sống cho hắn là chuyện có thể làm được. Chỉ cần hắn còn sống, sau này vẫn có cơ hội được giảm án. Cô đang hy vọng vào Sái Trụ và Dịch Trung Hải để làm điều này sao?”

Bà Jia Zhang không hy vọng vào Sái Trụ và Dịch Trung Hải, chỉ là cô có một chút mong đợi thôi. Cướp bóc là tội nghiêm trọng; trong hai tháng vừa qua, đã có rất nhiều kẻ ngang ngược bị xử phạt, huống chi là một kẻ nhỏ bé như Bang Geng, không có danh tính hay quan hệ gì cả.

“Tôi… tôi… tôi…”

Bang Geng chính là sinh mạng của bà. Nếu hắn còn sống, cuộc sống của bà mới còn ý nghĩa; nếu hắn chết, bà cũng không muốn tiếp tục sống nữa. Nhưng nếu bà phải đổi ngôi nhà này cho Lâm Dược, vậy Tần Hoài Như và Sái Trụ sẽ ở đâu? Huai Hoa và Tiểu Đường sẽ ở đâu?

Lâm Dược nói: “Tôi biết bà đang nghĩ gì. Thế này đi, xét đến việc suốt mười mấy năm qua bà chưa từng gây rắc rối cho tôi, tôi sẽ chuyển quyền sở hữu ngôi nhà này sang tên mình, nhưng gia đình nhà Tần vẫn có thể tiếp tục ở đó. Dù sao tôi cũng có rất nhiều ngôi nhà; mười tám năm nữa tôi cũng chẳng cần đến.”

Bà Jia Zhang nhanh chóng suy nghĩ—cô đang tính toán một cái gì đó.

Mười tám năm trôi qua, bà cũng sắp không còn sống được bao lâu nữa; Dịch Trung Hải cũng vậy thôi. Sái Trụ chắc chắn sẽ thừa kế ngôi nhà ở phía đông; Uy Phượng Hiểu có ngôi nhà ở phía bắc; khi Tiểu Đường và Huai Hoa lập gia đình, căn nhà ở giữa và phía tây sẽ trở thành không gian trống, có thể dùng để đổi lấy mạng sống của Bang Geng. Cái giao dịch này hoàn toàn khả thi.

“Được, thỏa thuận.”

“Chỉ có bà và tôi biết chuyện này thôi; đừng nói với ai khác. Tôi không muốn vì việc giúp Bang Geng mà bị người ta lợi dụng, ảnh hưởng đến con đường thăng tiến của mình.”

“Tôi sẽ không nói đâu, tôi sẽ không nói…” Bà Jia Zhang chắc chắn sẽ không nói ra. Không chỉ vì nói ra điều này sẽ không tốt đẹp chút nào, mà nếu Sái Trụ biết chuyện này, kẻ ngốc nghếch đó chắc chắn sẽ gây rắc rối. Sau vài lần đối đầu với Lâm Dược, Tần Hoài Như đã sợ hãi; bà cũng sợ hãi. Khi một người ph

Lâm Dược Ở phía này, nếu có thể cứu mạng của Bàng Căng, thì việc giảm án cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn. Nói cách khác, càng cao cấp trong hệ thống này, hy vọng Bàng Căng được thả sớm càng lớn. Vì vậy, cô ấy không có lý do gì để không giữ bí mật này cho anh ta.

“Được rồi, cô quay về đi. Khi mọi chuyện với Bàng Căng được giải quyết xong, tôi sẽ thông báo cho cô đến làm thủ tục chuyển nhượng căn nhà.”

“À…” Lần này, bà Jia Zhang thực sự yên tâm rồi.

Lâm Dược Nhìn những bước chân ngắn ngủi vội vã của đối phương, cô ta nói với vẻ mỉm cười: “Chỉ cần làm ba việc cùng lúc là xong à? Ha, thật naif… Chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu.”

Cảm ơn các bạn đã tặng tiền ủng hộ: Shanzhi Banlixi với 2000 điểm khởi đầu, JAMES765 với 500 điểm khởi đầu, ông Phù từ Trung Quốc, và độc giả có số hiệu cuối cùng là 8947 với 200 điểm khởi đầu; cũng cảm ơn “Bất Thiu Tình Mèo”, “Mật Quýt Bị Đánh Ra Ngoài Cho Đến Sáng”, và “Vầng Mặt Trời Đẹp Nhất” với 100 điểm khởi đầu.