“Quan Quan, em đang quay phim chứ?”

“Ying Ying, đúng rồi, em đang quay đấy.”

Góc máy hơi rung lên; cô bé với khuôn mặt tròn trịa đó tỏ ra nghiêm túc, nhẹ nhàng cầm chiếc bánh sinh nhật lên.

“Chiếc bánh này à? Là anh Lin mua cho em đấy, giá rất đắt đấy. Em và Quan Quan muốn tặng nó cho chị Phàn vào dịp sinh nhật lần thứ ba mươi của cô ấy, nhưng giờ chủ nhà tăng tiền thuê nhà lên tận chín trăm đồng, nên ước mơ đẹp đẽ của chúng ta đã tan thành mây khói rồi… Theo ý kiến của em, những người chủ nhà thời hiện đại còn đáng ghét hơn cả các gia đình giàu có thời xưa nữa; họ chỉ biết bóc lột chúng ta – những người lao động từ các thành phố nhỏ đến đây mà thôi. Đúng không, Quan Quan?”

“Ying Ying, nói về điểm chính đi.”

“Ồ, đúng rồi, nói về điểm chính.” Cô gái trước ống kính bỗng nhớ ra và nói: “Chiếc bánh sinh nhật này được dành tặng cho một đứa trẻ có địa vị đặc biệt đấy… Cô ấy chính là người được chúc mừng hôm nay, và cũng là người chính trong buổi hòa nhạc này.”

Nói xong, cô gái bước đi và nói: “Quan Quan, theo sát em nhé.”

“Đã theo rồi, đang theo đấy.”

Hình ảnh bắt đầu rung lên; có vẻ như họ đang đi về phía trước.

“Mọi người hãy nhường đường đi, bánh sinh nhật của đứa trẻ được chúc mừng đang đến đây!”

Theo tiếng hô của Ying Ying, đám đông phía trước lùi sang hai bên, tạo ra một con đường để bánh sinh nhật có thể đi vào.

Trước cửa siêu thị Yonghui, một ban nhạc đang biểu diễn ở giữa sân khấu; họ đang chơi bài hát kinh điển của Hoàng Gia Cựu – “Thực Sự Yêu Em”. Người hát chính kiêm tay guitar chính là ông Lin – nghệ sĩ piano kỳ diệu mà họ mới gặp hôm qua.

Ngay phía trước ban nhạc, có một chiếc xe lăn; trên xe lăn là một cậu bé khoảng mười hai, mười ba tuổi, trông rất yếu ớt, khuôn mặt tái nhợt như người bệnh.

“Vân Vân, bánh sinh nhật đến rồi đây… Đây là thứ mà anh Lin yêu thích nhất, anh ấy đã mua nó cho em đấy.”

Cô gái dưới ống kính đặt chiếc bánh sinh nhật xuống trước mặt cậu bé trên xe lăn. Lúc đó, một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi bước đến; có lẽ đó là mẹ của Vân Vân.

Với sự giúp đỡ của bà ấy, Ying Ying thắp lên mười hai ngọn nến và đặt chúng trước mặt cậu bé: “Chiếc bánh này do anh Lin đặc biệt đặt hàng đấy… Chứa ít đường và ít chất béo, sẽ không gây áp lực gì cho sức khỏe của em đâu… Em cứ thoải mái ăn đi nhé. Nào, hãy thổi nến trước khi ước nguyện nhé.”

Vân Vân nghe lời và tiến lại gần, thổi vào những ngọn nến… Như

Yingying cười khúc khích, vẫy một ngón tay về phía cậu bé đứng trước ống kính.

“Một, hai, ba…”

Hừ~

Nhờ sự hợp tác của cô và Yunyun, mười hai cây nến cuối cùng cũng tắt hết.

Cậu bé ngồi trên xe lăn nở nụ cười vui vẻ, nắm chặt hai tay lại và nhắm mắt để ước nguyện.

Vài hơi thở sau, cậu mở mắt ra, ánh mắt nhìn qua những người xung quanh, dừng lại ở các thành viên ban nhạc đang chơi bản nhạc sinh nhật bên kia.

“Ước nguyện của em là…”

Yingying vội vàng lắc đầu: “Đừng nói ra, ước nguyện nếu được nói ra thì sẽ không thành hiện thực đâu.”

Yunyun cười với cô: “Ước nguyện của em là năm sau vẫn có thể cùng anh Lin, chị Mianmian và mọi người tổ chức sinh nhật.”

Người phụ nữ đứng bên cạnh nhìn thấy vậy liền ghen tị, quay đi lau nước mắt.

Góc máy quay rung lên một chút, một bàn tay từ phía sau đẩy nhẹ cô gái đang mải mê đó: “Yingying, đứng đó ngẩn ngơ làm gì vậy?”

Cô gái bỗng nhiên tỉnh táo lại, đưa chiếc bánh kem cho họ.

Yunjun vẫy ngón tay, lấy một ít kem trên chiếc bánh có con thỏ đồ chơi điên rồ đó, cho vào miệng và cười vui vẻ.

Lúc này, tiếng vỗ tay nhiệt tình vang lên xung quanh, ban nhạc bắt đầu chơi bài “Tôi Tin Tưởng” của Yang Peian.

Muốn bay lên cao, đứng cạnh bên mặt trời.

Thế giới đang chờ đợi tôi để thay đổi nó.

Những giấc mơ tôi muốn thực hiện không bao giờ sợ bị người khác nhìn thấy.

Ở đây, tất cả những điều đó đều có thể trở thành sự thật.

……

Video kết thúc ở đây.

Triệu Khởi Bình nhìn những dòng chữ giải thích do Quan Sư Nhĩ đăng tải mà suy ngẫm sâu sắc.

“Anh Lin nói rằng, âm nhạc cổ điển không hề vĩ đại chỉ vì sự nghiêm túc của nó, và âm nhạc pop cũng không hề tầm thường chỉ vì tính chất dân gian của nó. Chủ đề của mọi nghệ thuật đều là ‘khát vọng về cái đẹp’, giống như việc ‘đặt tâm huyết vào những hành động tốt’ – điều quan trọng không phải là ‘tình yêu thương’, mà là quá trình ‘đặt tâm huyết’ ấy mang lại ý nghĩa sống.”

“Nhìn gì đó vậy? Say mê đến thế sao?”

Giọng nói cao vút kéo Triệu Khởi Bình trở lại với thực tại; ngẩng đầu lên, cô thấy Khúc Tiểu Tiêu đã trở về.

“À, không có gì đâu.”

Anh ấy cất điện thoại lại.

“Nói đi, chương trình tiếp theo sẽ chơi gì nhỉ?”

Triệu Khởi Bình nhìn những quả xúc xắc và bàn xoay trên bàn mà bỗng nhiên cảm thấy không còn hứng thú nữa.

Khúc Tiểu Tiêu cầm lên chai bia sặc sỡ và nói: “Sao vậy? Cảm thấy nhàm chán à? Vậy thì tôi gọi Lan Lan và Khủng Khủng đến nhé, hôm nay chúng ta phải say mới thôi.”

Họ đang say sưa ở đây, trong khi ở nơi khác có một đứa trẻ đang đau khổ vì bệnh tật; cũng có rất nhiều người khác… Nếu không phải vì lời nói của Khúc Tiểu Tiêu, anh ấy cũng có thể sẽ trở thành một nhân vật phụ trong buổi hòa nhạc đặc biệt này vào tối nay.

Nếu nói rằng Lâm Dược trong hội trường âm nhạc là một nghệ sĩ piano kỳ diệu, thì người đàn ông mà anh ấy nhìn thấy hôm nay chính là một “thiên thần đường phố”; liệu người đó có thực sự là kẻ tồi tệ, đáng ghét như những gì Khúc Tiểu Tiêu đã mô tả không?

Anh ấy không tin điều đó.

“Không chơi nữa, về nhà thôi.”

“Mới mấy giờ thôi mà? Đừng vội vã đi ngay.” Khúc Tiểu Tiêu nũng nịu nói.

“Ngày mai buổi sáng tôi còn phải phẫu thuật nữa.”

“Thôi được rồi, về sớm một chút để ngủ đi.” Cô ấy nhấn mạnh từ “ngủ”.

Triệu Khởi Bình nói: “Tôi muốn về Xīnlán Viên.”

“Tại sao vậy? Chúng ta không đã đồng ý ở nhà tôi tối nay sao?” Khúc Tiểu Tiêu nắm lấy tay Triệu Khởi Bình và ngước nhìn khuôn mặt anh ấy.

“Tôi mệt rồi.”

Ba từ đơn giản ấy… Nói xong, anh ấy cầm lấy áo khoác đang treo trên lưng ghế và bước ra ngoài.

Khúc Tiểu Tiêu đuổi theo sau: “Đạo sư Tang, Đạo sư Tang… Hãy đợi tôi đi, đừng đi nhanh quá nhé.”

“…

   Khúc Tiểu Tiêu Đưa bác sĩ Triệu về nhà, tôi định hãy dành thêm chút thời gian bên anh ấy, làm một số điều… nhưng không thành công, chỉ có thể trở về nhà trong tâm trạng buồn bã.

  Khi đến tòa nhà số 19 khu phố Hạnh Phúc Ca, tôi tình cờ gặp An Địch và Nguỵ Vị đang trở về muộn. Sau đó, tôi nghe thấy tiếng khóc phía sau khu vườn hoa; ba người chúng tôi đã gặp Fan Thắng Mỹ – người vừa đi tiệc với Khúc Liên Kiệt và say rượu.

  Hai người phụ nữ đã giúp Fan Thắng Mỹ lên tầng 22. An Địch gõ cửa phòng 2202 mãi mà không ai trả lời; nghĩ rằng Khâu Oánh Oánh và Quan Sư Nhĩ có lẽ đang ngủ, nên bảo Khúc Tiểu Tiêu đưa Fan Thắng Mỹ vào phòng của cô ấy. Còn Nguỵ Vị thì thất vọng khi cơ hội ở lại phòng của An Địch bị bỏ lỡ, và đành phải rời đi trong nuối tiếc.

  Buổi tối hôm sau, Khâu Oánh Oánh trở về khu phố với bước chân vui vẻ. Khi đang chờ thang máy, cô tình cờ gặp Nguỵ Vị đang từ hầm gara lên.

  “Ông Ngụy, tình cờ quá.”

  “Đúng vậy.”

  Nguỵ Vị lịch sự trả lời: “Trông chị vui vẻ lắm, hôm nay có chuyện gì tốt đẹp à?”

  Cô cười ha hả: “Tôi vừa nhận lương, số tiền còn nhiều hơn dự kiến nữa đấy.”

  “Vậy à? Chỉ mới bắt đầu công việc mới mà đã có kết quả tốt như vậy, thật tuyệt. Tôi nghe An Địch nói rằng chị đang kinh doanh online, có vẻ như hàng hóa bán rất chạy đấy.”

  “Cũng tạm được thôi… An Địch chị gái tôi cũng đã giúp đỡ tôi nhiều lắm đấy.”

“Khâu Oánh Oánh suy nghĩ một chút rồi hỏi: ‘Sếp Nguỵ ạ, tôi muốn hỏi làm thế nào để kinh doanh này phát triển lớn hơn được?’”

“Câu hỏi này à, câu trả lời còn tùy vào từng người. Nhưng với bạn bây giờ, vì có đam mê và nhiệt huyết như vậy, chỉ cần kiên trì dần dần thì sẽ thành công thôi.”

“Vậy phải mất bao lâu mới đủ thời gian để đạt được thành công nhỉ?”

“Nếu con đường bạn đi đúng hướng, thì sau một thời gian nhất định, kết quả sẽ đến.”

“Nguỵ Vị nhìn đồng hồ, có vẻ không kiên nhẫn. Hôm qua anh ta muốn ở lại An Địch lâu hơn một chút, nhưng bị Fan Shengmei làm phiền; hôm nay lại có thêm người này cứ nói không ngừng.”

“Đing~”

Cửa thang máy mở ra, anh ta định bước ra ngoài thì bỗng ngẩn ngơ khi nhìn thấy người đang đứng ở cửa thang máy. Nhìn lên trên, anh ta mới nhận ra mình đang ở tầng 21.

“Anh Lin ạ.” Khâu Oánh Oánh hào hứng chào: “Hôm nay anh trở về sớm thật đấy.”

“ Sao vậy? Lại đang làm phiền ai đó à?”

“Không đâu, tôi đang hỏi ý kiến của ông Wei về cách kinh doanh thôi.”

“Bạn nghĩ ông ấy sẽ tiết lộ bí quyết cho bạn sao? Chắc cũng chỉ toàn những lời nói mập mờ, bạn không hiểu gì cả. Thà rằng bạn luyện tập thêm những kỹ năng mà tôi đã dạy bạn, sau này mở một quán cà phê nhỏ ấm cúng cũng coi như là một con đường sinh nhai. Tất nhiên, nếu bạn muốn biết làm thế nào để bán đồng đối tác để bảo vệ bản thân, thì bạn đã tìm đúng người rồi đấy.”

“Lâm Dược vừa nói vừa nhấn nút tầng 22.”

“Ông Lin ạ, tôi không hề làm phiền ông đâu.”

“Bạn không làm phiền tôi, nhưng tôi không thích cái bộ dáng của bạn. Không được sao? Nếu không chịu nổi, bạn cứ mắng tôi lại hoặc đánh tôi vài cái xem sao.”

Một câu nói khiến Nguỵ Vị im bặt, cảm thấy như một người học giả gặp phải kẻ hung hãn, dù có lý cũng không thể thắng được.

“Đồ nhút nhát không có can đảm.”

“

   Lâm Dược liếc nhìn anh ta một cái, ánh mắt đầy chế giễu. Người này, dù trên phim truyền hình tỏ ra rất chân thành với An Địch, hàng ngày cũng ăn nói lịch sự như một quý ông, nhưng thực tế thì anh ta luôn quan sát, suy đoán và tính toán về năm người phụ nữ ở tầng 22. Sự giả tạo, quyền lực, láo lợi, gian xảo và khéo léo của một doanh nhân đã được anh ta thể hiện một cách trọn vẹn. Ai cũng biết rõ tính cách của Khâu Oánh Oánh; người như Nguỵ Vị chắc chắn không thể không biết điều đó. Khi ai đó hỏi anh ta câu gì, nếu không muốn trả lời thì chỉ cần mỉm cười im lặng là được; còn nếu muốn trả lời, thì hãy nói những điều thực tế, có ích… Còn việc dùng những lời từ những cuốn sách về kinh nghiệm thành công mà Khâu Oánh Oánh đã đọc để đối phó với người khác, thì có ý nghĩa gì chứ?

   Không những vô nghĩa, mà điều đó còn khiến Khâu Oánh Oánh phải lãng phí sức lực để suy nghĩ về những lời vô nghĩa đó, thậm chí còn khiến cô ấy đi theo con đường sai lầm do bản chất cứng đầu của mình. Những người như vậy còn đáng ghét hơn cả những người thầy lừa đảo học sinh.

   Nguỵ Vị rất tức giận, nhưng lại không dám đối đầu trực tiếp với Lâm Dược. Còn việc đánh nhau ư? Một người gần bốn mươi tuổi có thể đối đầu được với người nhỏ hơn mình mười tuổi sao?

   Vì vậy, anh ta chỉ có thể giả vờ không nghe thấy gì cả, và không quan tâm đến Lâm Dược.

   Khâu Oánh Oánh nhìn hai người trong thang máy, chỉ biết cười ngớ ngẩn để che giấu sự bất an và ngượng ngùng của mình.

   “Đing~”

   Cửa thang máy mở ra.

   Ba người lần lượt bước ra ngoài. Khâu Oánh Oánh đi về phía căn phòng 2202, trong khi đó vẫn quay đầu nhìn lại Lâm Dược: “Anh Lâm, anh đến tìm Guan Guan à?”

Lâm Dược nói: “Không phải đâu, tôi đang tìm An Địch.”

   Nguỵ Vị, người đang đi về hướng phòng 2201, quay đầu nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

   Lâm Dược tiếp tục: “Đừng đoán nữa, thật lòng mà nói, tôi đến đây để đòi trả công bằng.”

   Khâu Oánh Oánh nháy đôi mắt trong sáng, tỏ vẻ không hiểu gì cả.

   Cảm ơn bạn Wuliang đã tặng 5000 đồng xu khởi đầu, cũng cảm ơn bạn có số cuối là 9171 và bạn Qiangqiang, Indian Flying Cake đã tặng 5000 đồng xu khởi đầu; cảm ơn bạn Fuxin và Zunmo Zhuanhuan đã tặng 100 đồng xu khởi đầu.