Thành phố ma quỷ, trên tàu điện ngầm vào buổi sáng giờ cao điểm.

Mọi người trên đường đi làm đều mang theo vẻ u ám, mỗi người đều đeo tai nghe, cầm điện thoại và mải mê với những việc riêng của mình.

Việc giải trí cá nhân và sự tôn trọng không gian riêng tư đã trở thành chủ đề chính của thời đại này: sống theo cách của mình, không làm phiền người khác, và cũng không để người khác làm phiền mình.

Trên tàu điện ngầm, tình hình này càng rõ ràng hơn nữa.

“...Đội tuyển Trung Quốc Quốc đã liên tiếp giành chiến thắng trong hai trận đấu bảng, lần lượt đánh bại Mexico và Senegal để sớm giành vé vào vòng loại trực tiếp. Đây là lần thứ hai đội tuyển Trung Quốc tham dự World Cup, nhưng cũng là lần đầu tiên họ vào được vòng loại trực tiếp. Đối với các cầu thủ trẻ...”

Tiếng phát ra từ điện thoại không lớn lắm, nhưng lại chính xác đến mức vang vào tai những hành khách xung quanh.

Một hành khách ngồi ở bên trái hơi nghiêng người xuống, nhìn vào màn hình điện thoại của người kia, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tò mò và thận trọng...

“Trận đấu thứ hai, họ chơi thật mãnh liệt.”

Câu nói này khiến chủ nhân của chiếc điện thoại đó đồng cảm, anh ta ngẩng đầu lên và ngay lập tức đáp lại: “Đúng vậy, đặc biệt là pha xông lên của Quách Phàm… Thật sự, khi anh ấy lao lên sân, tôi cảm thấy lông gai dựng đứng, cả người run rẩy vì hào hứng!”

“Pha tấn công đó thật sự rất đẹp mắt! Nhưng tôi lại thích cú đá phạt đền của Wei Lai hơn… Cú đá bằng lòng trong, với đường cong ngoài, thật là tuyệt vời.”

“Cú đá phạt đền đó quá mạnh mẽ, tôi đến bây giờ vẫn không hiểu làm sao anh ấy có thể đá như vậy.” Hai người lạ lẫm bỗng nhiên trở nên thân thiện và bắt đầu trò chuyện sôi nổi.

Không chỉ họ, một số hành khách xung quanh cũng tham gia vào cuộc trò chuyện này.

Họ đều có mong muốn chia sẻ cảm xúc của mình, và không ngừng chia sẻ những điều họ cảm nhận được.

Thực tế, cảm xúc này giống nhau đối với tất cả người hâm mộ bóng đá Trung Quốc – tất cả đều cảm thấy vô cùng hào hứng trước World Cup lần này.

“Xem mà tôi cứ thèm được tham gia vào trận đấu luôn!”

“Tối nay chúng tôi có buổi tập bóng đá, anh có muốn tham gia không?”

“Được thôi, chúng ta hãy thay đổi cách liên lạc nhé. Tôi chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm.”

“Giỏi thật! Anh bạn ơi, vị trí tiền vệ trung tâm ở cấp độ nghiệp dư thì rất hiếm đấy!”

“Ha ha! Tôi chơi cũng khá tốt, chúng ta có thể hợp tác với nhau.”

Bóng đá đã trở thành một phương tiện giao tiếp tuyệt vời.

……

Trên mạng internet

Họ đã thảo luận về công tác đào tạo trẻ em, các giải đấu và các chính sách liên quan đến bóng đá Trung Quốc. Những người hâm mộ các câu lạc bộ vốn thường xuyên chỉ trích lẫn nhau, lần này lại hiếm khi có sự đoàn kết, kiên nhẫn phân tích những tiến bộ cũng như những vấn đề trong những năm gần đây. Có người đã lấy ra các trận đấu của đội tuyển quốc gia cách đây mười năm để so sánh với đội hình hiện tại, và không khỏi thốt lên: “Hóa ra chúng ta thực sự đang tiến bộ.” Mặc dù việc liệu những tiến bộ này có thể được duy trì hay không là một vấn đề khác, nhưng ít nhất vào khoảnh khắc này, dư luận xã hội về tương lai của bóng đá không còn mang tính tiêu cực nữa, mà thay vào đó là những kỳ vọng tích cực.

Phản ứng từ phía kinh tế cũng rất rõ ràng. Các cổ phiếu liên quan đến World Cup liên tục tăng giá, doanh số bán áo đấu tại các cửa hàng thiết bị thể thao cũng tăng vọt. Đặc biệt là giới trẻ; trong thời gian này, không biết bao nhiêu em nhỏ đã vào cửa hàng mua đôi giày bóng đá đầu tiên trong đời mình. Lượng đồ uống bia, món ăn nướng, tôm hùm… được giao hàng cũng tăng lên một cách đáng kinh ngạc. Vì các trận đấu thường diễn ra vào ban đêm, nên lượng tiêu dùng loại này tăng vọt một cách chóng mặt, đặc biệt là các nhà hàng in logo World Cup, vốn cực kỳ sôi động cho đến tận sáng. Mọi thứ, từ sản phẩm đến thông điệp quảng cáo, đều mang khẩu hiệu “Cổ vũ cho đội tuyển Trung Quốc”.

Cuối cùng, là những thay đổi tinh tế trong tâm lý xã hội. Từ cá nhân sang tập thể, sau các trận đấu, ngay cả những người lạ cũng gật đầu, mỉm cười với nhau, như thể họ đang chia sẻ một bí mật chung. Những cuộc trò chuyện trong văn phòng cũng từ những chủ đề nặng nề như giá nhà, chi phí sinh hoạt, kế hoạch tương lai… chuyển sang “Theo bạn, trận tiếp theo sẽ thuận lợi hơn cho ai?”. Trong các kỳ thi ở trường học, có giáo viên lần đầu tiên thay đổi đề bài bài tập về nhà thành “Bóng đá Trung Quốc”; kết quả là những bài viết gửi về rất đa dạng, nhưng điều được đề cập nhiều nhất vẫn là “Bố tôi đã khóc vào đêm qua!”. Toàn bộ đất nước Trung Quốc dường như đang bước vào một khoảnh khắc hân hoan chung vì World Cup, nhưng cũng có những người kêu gọi sự bình tĩnh. Một số chuyên gia bình luận thể thao đã nhắc nhở trong các bài viết của mình rằng “Hai chiến thắng không thể che giấu những vấn đề về hệ thống của chúng ta; chúng ta cần phải không ngừng cải thiện, đặc biệt là trong các trận đấu sắp tới với sự cạnh tranh gay gắt hơn, chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng và không được quá lạc quan một c

Và dưới sự thúc đẩy của những cảm xúc này, làn sóng hứng khởi dành cho World Cup đã đạt đến đỉnh cao lần thứ ba.

Hai làn sóng hứng khởi liên tiếp vẫn không thể ngăn chặn được dòng xu hướng mạnh mẽ này. Có nhiều cổ động viên hơn muốn đến Argentina để chứng kiến chiến thắng của đội tuyển Trung Quốc. Ngay cả những ai không có cơ hội tham gia các trận đấu, họ vẫn muốn cùng với đồng bào của mình ăn mừng trong cùng một không gian. Tuy nhiên, do vấn đề visa, nhiều người đã bị cản trở trong việc đi du lịch. Dù sao thì “giấy phép tham dự World Cup” cũng cần vé vào sân để xác minh danh tính, và Argentina cũng rất lo ngại trước số lượng lớn cổ động viên Trung Quốc đang háo hức muốn đến đó. Hiện tại, Argentina đã đang hoạt động ở mức công suất tối đa; nếu còn có thêm nhiều người đổ về nữa, các thành phố của họ thực sự sẽ bị tê liệt.

……

“Wow, đây chính là Argentina à!”

“World Cup… Thật là toàn những yếu tố liên quan đến bóng đá!”

“Thật là náo nhiệt quá!”

Tại sân bay thủ đô Argentina, một nhóm trẻ em mặc đồ tập luyện của Học viện Bóng đá Willie đang xếp hàng trên bãi đất trống. Những khuôn mặt non nớt của các em đầy hiếu kỳ khi nhìn xung quanh; mọi thứ xung quanh đều mới mẻ và thú vị đối với các em. Nhờ vào màn trình diễn xuất sắc của đội tuyển Trung Quốc tại World Cup, Học viện Bóng đá Willie cũng đã nhận được lời mời tham gia một giải đấu tài năng thiếu niên do Argentina tổ chức.

Triệu Tiểu Đường sẽ trực tiếp dẫn dắt đội, còn Viên Khải sẽ đảm nhận vai trò huấn luyện viên trong giải đấu này. Viên Khải đi lại giữa các cầu thủ nhỏ, thu lại hộ chiếu của họ và giữ chúng một cách an toàn. Sau khi kiểm tra số lượng người tham gia, ông cùng với Triệu Tiểu Đường dẫn đội rời khỏi sân bay và lên xe buýt để tiếp tục hành trình. Suốt quãng đường, Viên Khải luôn nhìn ra ngoài cửa sổ; trong ánh mắt ông, toàn là những hình ảnh liên quan đến World Cup và những lá cờ của các quốc gia đang tung bay.

Trên đường phố, những cổ động viên từ các quốc gia và chủng tộc khác nhau tụ tập lại với nhau, tạo nên một cảnh tượng độc đáo – đó chính là bầu không khí hội tụ lớn lao của toàn thế giới trong dịp World Cup. Tất nhiên, nhìn thấy những cảnh này, trong ánh mắt Viên Khải cũng không khỏi tràn ngập nỗi buồn. Triệu Tiểu Đường quay đầu nhìn Viên Khải, nhưng không nói gì, mà chỉ tiếp tục nhìn về phía trước.

Đối với những học trò này của mình, Triệu Tiểu Đường luôn cảm thấy tự hào.

Wei Lai, Hà Siêu Việt và những người khác đã đem lại vinh quang cho đất nước trên sân đấu chuyên nghiệp, trên sân khấu của đội tuyển quốc gia. Nhưng cũng có Viên Khải__【Viên Khải】, Hạo Shuai và những người khác đang cần mẫn làm việc trong lĩnh vực hậu cần cũng như công tác đào tạo trẻ em. Nói chung, tất cả họ đều đang nỗ lực vì tương lai của bóng đá Trung Quốc.

Chiếc xe buýt điều hành đặc biệt đã đi một đoạn đường dài để đến trước một khách sạn. Ngay trước cửa khách sạn, hai lá cờ đỏ năm sao rực rỡ đứng đó, tượng trưng cho đội tuyển quốc gia Trung Quốc.

Và Triệu Tiểu Đường đã đứng dậy, nói lớn:

“Các em hãy nhìn về phía bên trái, khách sạn kia chính là nơi các cầu thủ đội tuyển quốc gia Trung Quốc đang lưu trú để chuẩn bị cho World Cup này.”

Nhìn thấy các em học sinh hào hứng nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt họ lấp lánh niềm mong đợi, Triệu Tiểu Đường mỉm cười.

“Có thể trong số các em, sẽ có người bước lên sân đấu chuyên nghiệp, thậm chí được gọi vào đội tuyển quốc gia, tiếp nối sự nghiệp của các anh chị đi trước, góp phần vào tương lai của bóng đá Trung Quốc.”

“Vậy để có thể chơi tốt hơn trong tương lai, bây giờ chúng ta cần phải làm gì?”

Các em học sinh liền vui vẻ trả lời:

“Tập luyện chăm chỉ!”

“Đúng vậy, phải tập luyện chăm chỉ và tiếp thu mỗi buổi tập luyện, mỗi trận đấu một cách tích cực.”

Nhìn thấy khuôn mặt tràn đầy hy vọng và lời nói đầy mong đợi của các em, nụ cười trên khuôn mặt Triệu Tiểu Đường càng trở nên sâu đậm hơn.

Nhóm cầu thủ do Wei Lai dẫn dắt thực sự đang gieo rắc những ước mơ cho thế hệ trẻ mới của Trung Quốc. Sau khi chiếc xe buýt của trường bóng đá Willy đi qua, không lâu sau đó, những đoàn trẻ từ các trường đào tạo trẻ em khác như Hongyun, Guangfa, Tiểu Sư Tử… cũng lần lượt đi qua đây. Họ giống như những chú chim non, ngước nhìn những con đại bàng đang bay cao trên bầu trời, ao ước một ngày nào đó mình cũng có thể bay lên.

……

Bên trong khách sạn, Dương Phàm đang cởi trần, cánh tay phải của anh được băng quấn thành từng vòng để giảm sưng tấy.

Phía trước anh ấy đứng vài thành viên đội tuổi 16 của chương trình “Đồng đội huấn luyện”, tất cả đều có vẻ mặt lo lắng.

“Cút đi, cái vẻ mặt buồn rầu thế kia làm gì được? Chỉ là một vết thương nhỏ thôi mà.”

Dương Phàm vung tay như đang xua muỗi, nhìn những đứa trẻ này, anh cứ tưởng mình bị thương nặng lắm.

Những vết sưng nhỏ như thế này, trong môi trường chuyên nghiệp, chỉ là chuyện bình thường mà thôi.

“Anh trai, thật sự không sao à?”

“Không phải vì vậy mà em sẽ không được thi đấu chứ?”

“Cảm giác vết sưng hơi nặng đấy!”

Nhìn thấy biểu hiện của các em, Dương Phàm bật cười: “Tôi nói này, các em chưa từng bị thương bao giờ à? Đâu phải là bong gân hay chấn thương nghiêm trọng ảnh hưởng đến việc thi đấu đâu. Chỉ là có chút sưng cơ thôi mà các em lại tỏ ra như thể thế giới sắp sụp đổ vậy… Nếu cứ như thế này khi đối mặt với những trận đấu quan trọng sau này, các em sẽ làm sao duy trì phong độ đây?”

“Hơn nữa, World Cup làm sao có thể không có sự cố được chứ? Vết thương nhỏ này của tôi còn coi như là bình thường thôi. Nếu thực sự không có gì xảy ra, mới đáng lo lắng đấy… Chỉ là có thể sẽ xuất hiện những sự cố lớn hơn thôi!”

Vừa nói xong, tiếng của Wei Lai vang lên từ bên ngoài cửa:

“Ê, im miệng đi! Miệng lẩm bẩm của cậu thật là phiền phức!”

Wei Lai bước vào và phàn nàn không vui: “Miệng cậu nói linh hoạt quá, mau cút đi đi!”

Dương Phàm cười ha hả: “Chuyện tốt thì nói ra được, chuyện xấu thì tự động bị lọc đi mà.”

Wei Lai lắc đầu, rồi mới nhìn thấy ba cầu thủ tuổi 16 kia.

Ba đứa trẻ đứng đó, trông rất ngoan ngoãn trước mặt Dương Phàm.

“À, sao các em lại đứng đó đợi á?”

Dương Phàm nói: “Nhanh chóng đuổi các em đi đi… Tôi đã nói rằng không sao cả mà, các em vẫn cứ ở đây để giúp đỡ tôi, mỗi người lại có vẻ mặt lo lắng như thế này… Thật là làm tôi khó chịu.”

Ba đứa trẻ đồng loạt nhìn sang Wei Lai.

“Thật sự không sao à?”

“Cảm giác vết thương khá nặng đấy…” “Sẽ ảnh hưởng đến trận đấu tiếp theo chứ?”

Wei Lai bật cười: “Không sao đâu, những vết thương nhỏ như thế này là bình thường thôi. Các em cứ đi làm việc của mình đi.”

Nghe vậy, ba người lập tức thở phào nhẹ nhõm rồi mới quay đi.

Cảnh tượng này khiến Dương Phàm tức giận đến nỗi mũi phun khói.

“Không phải sao, lời tôi nói chẳng đáng kể gì à? Chỉ cần nói một câu là được rồi sao?”

“Đừng nói linh tinh nữa.” Wei Lai đứng dậy và tiến lại để kiểm tra vết thương trên vai của Dương Phàm.

Vết thương hơi sưng đỏ, nhưng so với buổi trưa thì đã đỡ hơn nhiều rồi.

Thực ra, đây chỉ là một vết thương cũ, thường xuyên tái phát; đó là loại viêm cơ thông thường.

Chỉ cần cơ bắp mệt mỏi, vết thương sẽ sưng lên, nhưng không ảnh hưởng nghiêm trọng đến phong độ thi đấu. Chỉ cần chăm sóc cẩn thận là được.

Hơn nữa, thời tiết ở Argentina mát mẻ, nên nhiệt độ cơ thể trong trận đấu cũng không cao lắm.

Nếu thời tiết trên 30 độ C, thì sẽ khó khăn hơn nhiều.

“Trận tiếp theo sẽ căng thẳng hơn nhiều, cậu phải cẩn thận nhé.” Wei Lai nhắc nhở.

Dương Phàm gật đầu: “Tôi biết rồi, tôi sẽ cố gắng tránh sử dụng bên này trong các pha đối đầu, nhưng nếu không thể tránh khỏi thì vẫn phải làm.”

Wei Lai hiểu rõ điều đó.

Đội tuyển Trung Quốc không thể thiếu Dương Phàm, vì vậy dù bị thương nhẹ, anh ấy vẫn phải tiếp tục thi đấu.

“Nói thật, đến trận thứ ba, cậu sẽ bắt đầu tăng sức tấn công phải không?”

Dương Phàm vỗ đầu nhìn Wei Lai.

Trong hai trận đầu tiên, đội tuyển Trung Quốc đã chơi một cách thận trọng.

Vì lý do liên quan đến sự phối hợp ở khu vực giữa sân, Rich đã hạn chế một chút các đòn tấn công của Wei Lai, để anh ấy có thể điều chỉnh nhịp độ trận đấu.

Nhiều người đều khen ngợi màn trình diễn tấn công xuất sắc của đội tuyển Trung Quốc trong hai trận đó.

Nhưng họ không nhìn thấy được những logic sâu xa hơn: đó là việc Wei Lai liên tục kiểm soát bóng, chuyền bóng, thay đổi nhịp độ và phối hợp tấn công-phòng thủ, từ đó mở ra nhiều hướng tấn công cho cả đội.

Và đến trận thứ ba, Wei Lai sẽ bắt đầu tham gia vào hàng tấn công.

Không còn cách nào khác! Những đối thủ sau này sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn, nếu chỉ dựa vào hàng tấn công của đội tuyển Trung Quốc, thì khó có thể tạo ra sự đe dọa đáng kể.

Khả năng cá nhân của Wei Lai ở hàng tiền đạo cũng cần được thể hiện.

“Lúc nãy, tôi đã trò chuyện với ông Ritchie rồi.” Wei Lai gật đầu bình thản: “Trận tiếp theo, tôi sẽ thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm.”

Đội tuyển Trung Quốc đã hoàn toàn thích nghi với những yêu cầu của trận đấu này; dù sao thì họ cũng phải tự mình đối mặt với những áp lực đó.

Và giờ đây, Wei Lai cũng đã đến lúc tham gia vào hàng công.

“Uruguay chắc sẽ gặp khó khăn đấy!” Dương Phàm cười rất vui vẻ.

Khi Wei Lai ở phía trước, khả năng tấn công của đội tuyển Trung Quốc sẽ đạt mức cao nhất.

“Nhưng bạn cần phải tìm lại phong độ của mình đi; đừng để đến lúc cần sút thì lại ngập ngừng, cần chuyền bóng thì lại không làm được!” Dương Phàm nhắc nhở.

Wei Lai cười và nói: “Về phần phong độ, bạn không cần phải lo lắng đâu.”

“Đúng vậy!” Dương Phàm cười mỉm.

Thay vì lo lắng về sự thăng trầm trong phong độ của Wei Lai, có lẽ nên quan tâm đến bản thân mình mới đúng đắn hơn.

Anh chàng này kể từ khi gia nhập Manchester City đã bước vào giai đoạn đỉnh cao, và suốt vài mùa giải qua, phong độ của anh ấy vẫn luôn ổn định. Tuy nhiên, Dương Phàm vẫn cảm thấy hơi lo lắng.

Dù sao thì World Cup cũng là một sân chơi có sức hút lớn lao; mức độ chú ý dành cho nó còn cao hơn bất kỳ giải đấu nào khác.

Tâm lý của Wei Lai dù đã ổn định, nhưng trong một sự kiện lớn như World Cup, chắc chắn anh ấy cũng sẽ bị ảnh hưởng một chút thôi.

Cuối cùng mà nói, đây cũng là lần đầu tiên Wei Lai tham gia World Cup mà!