Cúp Thế giới đang diễn ra sôi nổi, giống như một sự kiện thể thao lớn dành cho toàn thế giới, với các đội tuyển đến từ 32 quốc gia đối đầu nhau trên sân cỏ này.

Nơi đây chính là nơi mọi cảm xúc được phóng đại lên gấp bội; ngay cả những điều nhỏ nhặt nhất cũng trở nên rất ấn tượng, đặc biệt là những cảm xúc hào hứng.

Các trận đấu của vòng một và vòng hai diễn ra liên tục không ngắt quãng.

Ngay sau khi vòng một kết thúc, mọi người đã bắt đầu thảo luận về các trận đấu trong vòng hai.

Là đội chủ nhà, Argentina cần phải thi đấu tốt hơn nữa ở vòng hai.

Tình trạng thiếu tập trung ở vòng một dường như đã được khắc phục; lối chơi tấn công và phòng thủ đều trở nên có tổ chức hơn, rõ ràng là Argentina đã chuẩn bị kỹ lưỡng trong thời gian này.

Tại tầng một khách sạn nơi đội tuyển Trung Quốc đang lưu trú, Trương Chấn Đình đang đợi ở cửa.

Không lâu sau, một chiếc taxi đến trước cửa khách sạn, và một người đàn ông trung niên bước xuống xe.

Anh ta có thân hình cân đối, mặc một bộ đồ thể thao.

“Tiểu Tạ!” Trương Chấn Đình nhìn thấy người đến và ngay lập tức mỉm cười tiến lại gần. “Sao tháng Sáu mà đã lạnh thế này rồi?” Tiết Quốc Hào vừa vỗ vỗ tay vào cánh tay mình vừa nói, rồi bắt tay Trương Chấn Đình: “Đội trưởng, các cậu ấy thế nào rồi?”

“Rất tốt, tất cả đều đang háo hức chờ đợi trận đấu tiếp theo.”

Trương Chấn Đình dẫn Tiết Quốc Hào vào khách sạn, và hai người đầu tiên đến phòng ăn.

“Anh gọi em đến đây, nhưng không nói gì cả… Có chuyện gì à?” Tiết Quốc Hào uống một ngụm cà phê và hỏi.

Anh ta được Trương Chấn Đình gọi đến cách đây hai ngày; vé máy bay và chi phí visa đều được đội tuyển quốc gia chi trả, và anh ta đã đi qua con đường đặc biệt để đến đây.

Mặc dù Tiết Quốc Hào không biết Trương Chấn Đình muốn làm gì, nhưng với tình bạn nhiều năm, anh ta vẫn có thể cảm nhận được liệu có chuyện gì quan trọng không.

Nhìn thấy mọi người đã tập trung đầy đủ, Trương Chấn Đình mới bắt đầu nói.

Vẻ mặt ông ta rất nghiêm túc: “Tiểu Tạ, trong thời gian World Cup này, cậu hãy tham gia vào nhóm huấn luyện viên đi!”

Tiết Quốc Hào【Tiết Quốc Hào】 có vẻ bối rối: “Bảo tôi vào nhóm huấn luyện của Rich? Nhưng tôi có thể làm được gì chứ?”

Trương Chấn Đình nói: “Hầu hết các cầu thủ trong đội này đều do cậu dìu dắt từ khi còn nhỏ; thời kỳ ở đội tuyển trẻ quốc gia, chính cậu là người phụ trách việc huấn luyện và sắp xếp đội hình. Cậu là người hiểu rõ họ nhất. Hơn nữa, chiến thuật phòng ngự và phản công mà cậu đã sử dụng khi ở đội tuyển trẻ, chúng tôi muốn nghiên cứu kỹ hơn.”

Tiết Quốc Hào【Tiết Quốc Hào】 nhìn Trương Chấn Đình một cách không hiểu ra điều gì.

“Nói thẳng ra đi!” Trương Chấn Đình không nhịn được mà trêu chọc.

Tiết Quốc Hào【Tiết Quốc Hào】 che miệng lại: “Anh, ý anh là ‘chúng ta’ trong nhóm huấn luyện viên à?” Anh ta nhấn mạnh hai từ “chúng ta” một cách đặc biệt.

Trước đây, ở đội tuyển quốc gia, các huấn luyện viên nước ngoài giữ vai trò trưởng ban huấn luyện, nhưng cũng có một số thành viên người Trung Quốc đi cùng họ.

Mặc dù đây là những điều chỉnh nhằm phù hợp hơn với hoàn cảnh trong nước, nhưng cuối cùng vẫn xuất hiện những xung đột về quan điểm huấn luyện.

Ánh mắt của Tiết Quốc Hào【Tiết Quốc Hào】 trở nên không mấy thiện cảm; anh ta luôn coi mình là người “phá hoại” những hệ thống tham nhũng, nhưng… Trương Chấn Đình này, với đôi lông mày dày và đôi tai to như vậy, lại bắt đầu hình thành những nhóm riêng rồi sao?

“Đội trưởng cũ ơi, tôi nói thật lòng, bây giờ mọi thứ đang ổn cả rồi, đừng làm rối thêm nữa.” Tiết Quốc Hào【Tiết Quốc Hào】 nói một cách chân thành.

Anh ta thực sự không muốn Trương Chấn Đình đi theo con đường đó.

“Đừng nói những điều vô ích nữa!”

」 Trương Chấn Đình cười không thành tiếng: “Anh nghĩ rằng vì chưa thông báo chính thức cho anh, nên anh cho đó là ý tưởng của tôi phải không? Muốn dùng anh để kiểm soát nhóm cầu thủ này à?”

  “À!” Tiết Quốc Hào gật đầu ngay lập tức.

  “Đồ vớ vẩn!” Trương Chấn Đình tức giận mắng: “Đây là đề xuất của ông Masscherano, chỉ là nếu đi theo con đường chính thức thì vẫn phải thông báo cho anh, tuân theo các quy trình, sau đó báo cáo với FIFA và chờ xem xét… ít nhất cũng mất một tuần thời gian.”

  “Nhưng bây giờ, thời gian quý hơn vàng bạc, làm sao có thể chờ đợi những quy trình đó được?” Trương Chấn Đình thở dài: “Ý chúng tôi là muốn anh tham gia vào đội bóng với tư cách là nhân viên, dù không thuộc ban huấn luyện, nhưng sẽ làm những công việc tương tự như họ.”

  Tiết Quốc Hào bỗng hiểu ra, nhưng anh ta cười toe toét: “Tuy nhiên, tình hình của tôi có chút đặc biệt… Lúc trước, tôi đã khiến những câu lạc bộ đó gặp rất nhiều rắc rối, họ sẽ không chịu đâu…”

  “Không đâu!” Trương Chấn Đình vung tay: “Hiện tại, đội tuyển quốc gia cần anh. Ai cố tình gây rối trong việc này thì đang đối đầu với toàn thể người dân cả nước.”

  Tiết Quốc Hào chớp mắt.

“Thật xứng đáng với một quan chức của Liên đoàn Bóng đá… Giọng điệu nói chuyện của anh ta thật oai phong.”

  “Tại sao lại phải là tôi chứ? Phong cách thi đấu này, một số huấn luyện viên ở Trung Quốc cũng có thể thực hiện tốt được.” Tiết Quốc Hào đặt ra câu hỏi cuối cùng.

  Trương Chấn Đình thở dài, vẫy tay: “Vậy thì hãy tự hỏi xem, liệu họ có thể kiểm soát được nhóm cầu thủ này không? Có thể khiến những đứa trẻ này vui lòng tuân theo mệnh lệnh của họ không?”

  Hiện tại, trên toàn bộ làng bóng đá Trung Quốc, chỉ có hai người có khả năng kiểm soát được nhóm cầu thủ này.

  Một người là huấn luyện viên trưởng Rich – người đã dẫn dắt họ giành chức vô địch Asian Cup và tiến gần đến World Cup, vì vậy mọi người đều rất tin tưởng vào ông ấy.

Người thứ hai là Tiết Quốc Hào, cùng với Quốc Thiếu và những người khác được đào tạo từ đội tuyển trẻ quốc gia, nên họ cũng sẵn lòng lắng nghe ý kiến của anh ta.

Còn những người khác, kể cả Trương Chấn Đình, thì không mấy hiệu quả trong việc này.

Trương Chấn Đình nhìn đồng hồ rồi vỗ vai Tiết Quốc Hào: “Đi thôi, ông già đang chờ chúng ta đấy.” Hai người đứng dậy và đi về phía thang máy, không lâu sau đã đến phòng họp nơi Rich đang có mặt.

Trong căn phòng họp rộng lớn ấy, chỉ có một mình Rich.

Trên màn hình đang chiếu các đoạn video trận đấu, bên cạnh còn có một tấm bảng chiến thuật được ghi đầy các đường thẳng và mũi tên.

Khi thấy hai người bước vào, Rich quay đầu đứng dậy và vui vẻ đưa tay ra chào hỏi:

“Rất vui được gặp bạn ở đây! Xue!”

“Ông Masscherano!”

Tiết Quốc Hào cũng rất ngưỡng mộ Rich; dù sao thì ông ấy cũng đã giúp đội tuyển Trung Quốc giành quyền tham dự World Cup mà.

“Hãy ngồi xuống trước đã!”

Rich mời hai người ngồi xuống, sau đó mới nói tiếp:

“Tôi nghĩ bạn đã biết mục đích của chuyến đi này rồi.”

Tiết Quốc Hào gật đầu: “Vâng, tôi không chắc liệu mình có thể đạt được kết quả mong muốn hay không, nhưng vì đã đảm nhận công việc này, tôi sẽ cố gắng hết sức để làm tốt nhất.”

Trên khuôn mặt Rich hiện lên nụ cười; so với những người chỉ biết nói suông, ông ấy thích tính cách chân thành và thực tế của Tiết Quốc Hào hơn nhiều.

“Khi tôi còn dẫn dắt đội Guangfa, có một trận đấu mà chúng tôi đã sút tới hai mươi lần, nhưng quả bóng lại liên tục đập vào cột hoặc xà ngang, cuối cùng vẫn thua trận. Bạn nghĩ rằng chiến thuật trong trận đấu đó có vấn đề gì không? Không hề, nhưng quả bóng đơn giản là không thể vào lưới được.” Rich vừa nói vừa vẫy tay, thái độ đó thể hiện sự bất lực đặc trưng của người Ý.

Không phải là thừa nhận thất bại, mà là chấp nhận số phận.

Tiết Quốc Hào và Trương Chấn Đình nhìn nhau, thành thật mà nói, họ cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Rich lấy chiếc xì gà ra khỏi túi và nhìn vào Tiết Quốc Hào: “Anh có phiền không?”

Tiết Quốc Hào cũng lấy điếu thuốc ra từ túi mình: “Tôi cũng vậy!”

Rich không nhịn được mà bật cười khoái lạc; anh càng thích Tiết Quốc Hào hơn nữa.

Hai người cùng bắt đầu hút thuốc.

“Liệu quả của cú sút – liệu bóng có đập vào cột rồi vào lưới hay lại bay ra ngoài – chẳng ai có thể kiểm soát được. Nhưng điều chúng ta có thể làm là… đảm bảo rằng tiền đạo luôn sút vào đúng vị trí đó; phần còn lại, thì tùy vào may mắn.”

Rich cầm chiếc xì gà, lấy bút viết vẽ trên bảng chiến thuật, trong khi nói:

“Đôi khi bóng sẽ đổi hướng, đôi khi thì không. Đôi khi trên cỏ có một hố, khiến bóng đổi hướng; một cú sút đã được luyện tập hàng vạn lần, nhưng trong trận đấu lại đi sai hướng, thậm chí còn trở thành đường chuyền yểm trợ cho đối phương.”

Rich cười nói: “Bóng đá chính là thứ thú vị như vậy.”

Tiết Quốc Hào hút một hơi thuốc: “Vì vậy mới có sự tồn tại của các kỹ thuật; những kỹ thuật này giúp tăng tính ổn định, biến một trong hai mươi cú sút có thể đập vào cột hoặc xà thành bàn thắng, hoặc thậm chí là nhiều bàn thắng hơn.” “Sự tồn tại của chiến thuật không bao giờ định nghĩa tất cả về bóng đá, mà chỉ là công cụ giúp các cầu thủ giành lợi thế trên sân, để có thể thực hiện được cú sút quan trọng ở những thời điểm nguy hiểm nhất.”

Anh nhấc nhẹ tàn thuốc: “Giống như ông vừa nói, chúng ta không thể quyết định liệu bóng có vào lưới hay không, nhưng chúng ta có thể tạo ra nhiều cơ hội để sút hơn.”

Rich nhìn chằm chằm vào Tiết Quốc Hào, rồi bỗng nhiên mỉm cười.

Sau đó, anh lau sạch các đường kẻ trên bảng chiến thuật và đưa cây bút màu cho Tiết Quốc Hào.

“Hãy kể cho tôi nghe về chiến thuật của anh đi!”

Tiết Quốc Hào cầm cây bút màu, tiếp nhận nó và ngay lập tức bắt đầu thảo luận về chiến thuật.

“Chiến thuật mà tôi sử dụng khi còn ở đội tuyển trẻ, chủ yếu tập trung vào phòng ngự và kiểm soát, kết hợp với một số pha phản công của các cầu thủ xuất sắc để tạo thành một chuỗi chiến thuật liên kết chặt chẽ.”

Anh vẽ vị trí của mười một cầu thủ trên bảng chiến thuật, sau đó đánh dấu đặc biệt vào khu vực sườn đối phương.

“Ở hai vị trí đó, chúng ta cần phải tấn công thường xuyên.”

“Vùng sườn à?” Rich nhướng mày.

Các chiến thuật hiện đại thường sử dụng năm hướng tấn công khác nhau, nhưng do độ rộng của sân bãi, việc tấn công từ hai biên vẫn là phổ biến hơn.

Nhưng Tiết Quốc Hào lại muốn tập trung vào vùng sườn để tiến hành các cuộc tấn công liên tục. “Vùng sườn là điểm có thể vừa chuyền bóng vừa tấn công; so với hai biên, vị trí này gần hơn nhiều, nên áp lực tạo ra cũng lớn hơn.”

“Để tấn công ở vùng sườn, chúng ta cần những cầu thủ xuất sắc để xuyên phá hàng phòng ngự đối phương, đảm bảo mỗi lần tấn công đều mang lại áp lực đủ lớn, sau đó kết hợp với các động tác di chuyển linh hoạt để tạo ra sự liên kết trong chiến thuật.”

Rich gõ nhẹ vào mặt bàn: “Wei Lai và Hà Siêu Việt ư?”

Anh không cần phải hỏi thêm, đã biết ngay những cầu thủ xuất sắc mà Tiết Quốc Hào đang nghĩ đến là ai. Dù sao, trong các trận đấu quốc tế trước đây, ông cũng rất thích sử dụng sự kết hợp của hai cầu thủ này.

“Tuy nhiên, việc di chuyển linh hoạt thì không khả thi!” Rich lắc đầu: “Các cầu thủ châu Phi rất nhanh nhẹn và có thể chất xuất sắc; những đường chuyền mạo hiểm sẽ bị họ chặn đứng, khiến đội bóng của chúng ta phải đối mặt với tình huống phản công.”

Tiết Quốc Hào gật đầu: “Vì vậy, cần phải có một người đứng ở vị trí trung tâm để giữ vững thế trận.”

“Triệu Lỗi!?”

Rich lập tức đưa ra ý kiến.

Lúc này, suy nghĩ chiến thuật của hai người đã hoàn toàn đồng bộ.

“Về vấn đề phòng ngự và kiểm soát, anh đã giải quyết nó như thế nào?” Rich hỏi. Anh không hề tỏ ra kiêu ngạo như một huấn luyện viên danh tiếng, mà thực sự mong muốn tìm hiểu thêm về các ý tưởng chiến thuật mới.

Thực tế, đây cũng chính là vấn đề đang khiến anh băn khoăn. Anh đã thử nghiệm nhiều phương pháp điều chỉnh, nhưng vẫn không thể dung hòa được cả hai yếu tố: chiến thuật phòng ngự theo khu vực và việc phân công trách nhiệm cho các cầu thủ… Thậm chí anh còn thử thay đổi cơ chế phòng ngự theo hệ thống chuỗi, nhưng vẫn không thành công.

Chính vì vậy, sự xuất hiện của Tiết Quốc Hào mới trở nên rất quan trọng.

“Rất đơn giản thôi!” Tiết Quốc Hào không nhịn được mà cười.

Rich nhướng mày: “Đơn giản ư?”

Dù anh đã suy nghĩ rất nhiều, thậm chí hút không biết bao nhiêu điếu thuốc, nhưng vẫn không tìm ra giải pháp.

“Đơn giản!” Tiết Quốc Hào vẫn mỉm cười và gật đầu: “Đơn giản đến mức chỉ có một từ thôi… ‘Chạy!’”

Một câu nói đơn giản đã làm cho Rich sững sờ.

Chạy?

Đúng rồi! Cứ chạy thôi… Chạy nhiều hơn là được.

Bóng đá là một môn thể thao đòi hỏi người chơi phải liên tục di chuyển; cả tấn công lẫn phòng thủ đều diễn ra trong quá trình chạy.

Nhưng cùng với những thay đổi về chiến thuật, việc tập trung vào hoạt động theo khu vực cụ thể, việc tối ưu hóa vai trò của các cầu thủ… đã khiến Rich quên mất đi bản chất cơ bản nhất của bóng đá – đó chính là “chạy”.

Phòng thủ có thể truy đuổi ngược lại!

Tấn công có thể tiến lên phía trước!

Không cần tối ưu hóa vai trò hay sự phối hợp chiến thuật tinh vi… Chỉ cần có sự chạy đua không ngừng, với số lượng lớn mới có thể tạo ra sự thay đổi về chất lượng.

Rich và Tiết Quốc Hào trò chuyện rất sôi nổi, cả hai liên tục thảo luận về các vấn đề chiến thuật.

Trong đầu Rich lưu giữ rất nhiều mô hình chiến thuật đã được kiểm chứng là hiệu quả; còn Tiết Quốc Hào thì sở hữu những tư duy bóng đá cơ bản và sâu sắc.

Sự gặp gỡ này khiến cả hai trở nên thân thiện với nhau ngay lập tức.

Trương Chấn Đình lặng lẽ đứng dậy, đi đến cửa sổ và mở cửa để thông gió.

Hai ông chàng nghiện thuốc này đã làm cho phòng họp tràn ngập khói thuốc; họ hút thuốc liên tục, như thể đó chính là nguồn cảm hứng cho họ vậy. Trương Chấn Đình không muốn làm phiền họ, dù ông cũng từng đảm nhận vai trò huấn luyện viên trưởng và đạt được một số thành tích.

Nhưng thành thật mà nói, ông thực sự phù hợp hơn với các vị trí hành chính.

……

“Hôm nay tôi xin giới thiệu những thành viên mới trong đội ngũ huấn luyện.”

Rich vỗ nhẹ vào vai Tiết Quốc Hào: “Xue Jiang, với tư cách là chuyên gia phân tích chiến thuật của đội tuyển quốc gia, đã gia nhập đội ngũ huấn luyện trong giai đoạn World Cup…”

Tiết Quốc Hào đang đeo thẻ nhân viên, đứng bên cạnh Rich. Anh nhìn những chàng trai trẻ này với nụ cười mãn nguyện trên mặt.

Những đứa trẻ này, anh đã bắt đầu dẫn dắt chúng từ khi chúng mới 15–16 tuổi; những người như Hà Siêu Việt hay Trần Thiếu Kiệt thì đã tham gia vào các đội tuyển từ khi mới 13 tuổi.

Không hề phóng đại chút nào, những đứa trẻ này chính là những người mà ông ấy đã chứng kiến lớn lên từng bước một.

Và trong đội hình các cầu thủ quốc tế, mọi người đều đón nhận Tiết Quốc Hào__[Tiết Quốc Hào] với sự nhiệt tình lớn lao.

Dương Phàm__[Dương Phàm] liên tục gửi cho Tiết Quốc Hào__[Tiết Quốc Hào] những ánh mắt kín đáo, đầy ý nghĩa.

Hướng Minh cười toe toét, còn Cung Khí Nhân thì lén lút giơ ngón tay cái lên về phía Tiết Quốc Hào__[Tiết Quốc Hào].

Nhìn thấy những hành động nhỏ nhặt của những đứa trẻ này, Tiết Quốc Hào__[Tiết Quốc Hào] không khỏi bật cười thành tiếng.

“Những đứa quỷ nhỏ này…”

Ông dừng lại một chút rồi lắc đầu.

Chúng đã không còn là những đứa trẻ nữa; chúng đã trưởng thành, và trong số đó thậm chí còn có người đã trở thành cha.

Buổi giới thiệu kết thúc, và ngay lập tức họ bước vào giai đoạn tập luyện.

Tiết Quốc Hào__[Tiết Quốc Hào] không lãng phí thời gian; ông đặt tấm bảng chiến thuật lên vai và bắt đầu gọi tên:

“Nhóm tiền đạo và nhóm tiền vệ, theo tôi đi! Bài học chiến thuật hôm nay sẽ giúp các bạn làm quen với các lộ trình di chuyển.”

Wei Lai cùng những người khác lập tức theo sau.

Đối với những người như Thiên Kỷ, Bùi Nhạc__[Bùi Nhạc], việc làm quen với các lộ trình này thực sự là điều quen thuộc.

Lớp học chiến thuật của Tiết Quốc Hào__[Tiết Quốc Hào] không diễn ra trong phòng chiến thuật với những bài giảng khô khan về lý thuyết chiến thuật.

Thay vào đó, ông thích hơn việc để cơ thể các cầu thủ ghi nhớ trước những lộ trình di chuyển đó. Một từ duy nhất!

Chạy!

Họ chạy đi chạy lại, cho đến khi cơ thể họ có thể phản ứng một cách tự động.

Không lâu sau, những tiếng còi sắc bén, ngắn gọn liên tục vang lên.

Mỗi khi tiếng còi vang lên, một cầu thủ quốc tế sẽ di chuyển theo đúng lộ trình đã được định sẵn.

Ban đầu, họ chỉ chạy mà không có bóng, để trước hết làm quen với các lộ trình đó.

Bíp bíp bíp!

Tiếng còi không ngừng vang lên, và buổi tập diễn ra sôi nổi.

Không ai đưa ra ý kiến hay phàn nàn; giống như Trương Chấn Đình__[Trương Chấn Đình] đã nói, Tiết Quốc Hào__[Tiết Quốc Hào] thực sự có thể kiểm soát được những cầu thủ này.

Ngay cả những người có vị trí cao như Wei Lai cũng phải tuân theo tiếng còi để di chuyển; sau khi hoàn thành phần tập của mình, họ lại ngay lập tức quay trở lại hàng và chờ đợi tiếp tục tập luyện.

Thực ra, đây cũng không phải là một phương pháp tập luyện chiến thuật mới; bởi vì trước đây, khi còn ở đội tuyển trẻ quốc gia,