Đêm đó chứng kiến một đêm nồng nhiệt nhất trong lịch sử Manchester.

Biển đỏ tràn ngập các con phố, từ nhà thờ cho đến khu vực mua sắm, nơi mà dòng người tấp nập không ngừng. Pháo hoa, tiếng hò reo, những lá cờ… tất cả đều hòa quyện vào làn khói đỏ rực, gần như khiến mái nhà của thành phố công nghiệp này phải “bay bổng” lên trời. Họ hô vang khẩu hiệu “Chúng ta là nhà vô địch”, vì chiến thắng ngoạn mục này, và cũng vì chuỗi ba danh hiệu vô địch liên tiếp Âu Quán【Europa League】 mà lịch sử sẽ ghi nhận.

Cảnh tượng hào nhoáng này kéo dài đến tận sáng sớm mới bắt đầu lắng xuống. Nhưng vào buổi sáng hôm sau, những người hâm mộ vốn đã ít ngủ này lập tức bật dậy khỏi giường. Bởi vì hôm nay còn có một sự kiện càng lớn lao hơn nữa – “Cuộc diễu hành của nhà vô địch”.

Mọi người tự nguyện đổ xô đến sân bay; toàn bộ khu vực sân bay Manchester bị kín chặt không thể thông thoát được, ngay cả những con đường dẫn đến sân bay cũng đầy xe cộ và người qua kẻ lại. Họ háo hức chờ đợi những chàng trai mang chiếc cúp vô địch trở về thành phố này, nơi đã ghi đậu biết bao vinh quang.

Tại lối ra sân bay, đã có rất nhiều phóng viên truyền thông tập trung đợi chờ. Các lãnh đạo câu lạc bộ cũng đều có mặt để chào đón những người hùng trở về.

Khi những hành khách bắt đầu đi ra ngoài, mọi người nhanh chóng nhìn thấy đội ngũ Manchester City bước ra từ lối ra.

“Chúng ta là nhà vô địch!”

Ngay khi Solakas bước ra ngoài, anh không kìm lòng được mà vỗ tay hô vang. Các phóng viên và người hâm mộ tại hiện trường lập tức reo hò đáp lại. Các lãnh đạo Manchester City cũng mỉm cười bắt tay Solakas. Là người đã từng giúp đội bóng vượt qua khó khăn, ông đã dẫn dắt Manchester City giành được hai chức vô địch liên tiếp Âu Quán【Europa League】, điều này đã vượt xa những kỳ vọng ban đầu của câu lạc bộ.

Tất nhiên, như một phần thưởng, họ cũng sẽ trao cho Solakas một bản hợp đồng lương cao hơn, đồng thời nâng cao quyền lực của ông trong câu lạc bộ.

Và khi Wei Lai bước ra ngoài, không khí tại hiện trường đã lên đến đỉnh điểm. Với tư cách là đội trưởng, Maxwell bước lên phía trước, giơ cao chiếc cúp vô địch Âu Quán【Europa League】. Ngay lập tức, tiếng chụp ảnh rộ lên khắp sân bay.

Câu lạc bộ đã chuẩn bị sẵn xe buýt du lịch; họ lên xe ngay tại sân bay rồi bắt đầu chuyến đi khắp thành phố để ăn mừng chiến thắng theo lộ trình đã được định sẵn.

Mọi nơi họ đặt chân đều tràn ngập không khí hoan nghênh cuồng nhiệt. Trong suốt chuyến đi, họ ghé qua Tòa thị chính Manchester để nhận giải thưởng từ Thị trưởng thành phố, sau đó tiếp tục lên xe buýt đến Streford để tham gia bữa tiệc cuối cùng.

Tại bục nhận giải do câu lạc bộ chuẩn bị, họ lại một lần nữa lên sân khấu và nâng cao chiếc cúp để ăn mừng. Ngay lập tức, toàn bộ sân vận động trở nên sôi động, tiếng reo hò vang dội không ngớt.

Câu lạc bộ Manchester City còn trưng bày tất cả năm chiếc cúp **Champions League** trong lịch sử của mình. Trong sự kiện này, Wei Lai đã đến giữa sân vận động và đứng cùng với các chiếc cúp. Đây chính là những chiếc cúp vô địch mà anh giành được kể từ khi gia nhập Manchester City. Ba chiếc cúp **Champions League** được xếp ở giữa, hai chiếc cúp Premier League, một chiếc cúp Europa League và một chiếc cúp FA Cup… Thực ra, còn có cúp Liên đoàn Anh, Cúp Ngoại hạng Anh và Cúp các Nhà vô địch Châu lục, nhưng vì quá nhiều giải thưởng, họ chỉ chọn một số cái quan trọng để trưng bày. Trong khung hình, những chiếc cúp lấp lánh ánh sáng; Wei Lai giơ ngón tay cái lên và nở nụ cười rạng rỡ.

Phía trước nhất của dãy cúp, yên bình nằm đó chiếc áo đấu số 10 của Manchester City. Vào đêm hôm đó, các cầu thủ Manchester City tiệc tùng suốt đêm; họ vừa ăn mừng chiến thắng, vừa chào đón kỳ nghỉ sắp đến. Wei Lai cũng uống rượu say sưa đến mức cuối cùng phải được người quản lý đưa về nhà.

...

Ngày hôm sau, Wei Lai bắt đầu thu dọn hành lý. Thực ra, kỳ nghỉ này khá bận rộn; không chỉ có các trận đấu giao hữu ở châu Á, mà còn có nhiều sự kiện kinh doanh và buổi lễ ký hợp đồng chính thức. Tổng cộng, thời gian nghỉ của Wei Lai chỉ khoảng chưa đầy một tuần. Anh cần phải tận dụng thời gian này để hoàn thành mọi việc cần thiết.

“Hãy giữ ngôi nhà này lại đi, đừng bán nó!” Wei Lai nói với Mendy. Thỉnh thoảng, anh vẫn sẽ đến Manchester để nghỉ ngơi một thời gian, và ngôi nhà này cũng mang nhiều ý nghĩa đặc biệt đối với anh, vì vậy anh không muốn bán nó. Còn chiếc xe hơi mà anh hầu như chưa bao giờ sử dụng thì đã được đăng tin bán rồi.

Lần này khi đi đến Tây Ban Nha, anh vẫn mang theo chiếc xe đạp nhỏ yêu quý của mình.

Sau vài năm sử dụng, anh đã thực sự trở nên gắn bó với chiếc xe này; việc bảo dưỡng cũng được thực hiện rất tốt, vì vậy cưỡi nó vẫn rất thoải mái.

Còn những thứ khác, anh để Mendy lo liệu.

Sau khi lấy hành lí xong, Wei Lai ra khỏi nhà, khóa cửa lại và đứng ở cửa một lúc.

+:

Ngôi nhà này chứa đựng rất nhiều kỷ niệm, và bây giờ, anh sắp bắt đầu một hành trình mới.

Wei Lai quay người và lên xe buýt doanh nghiệp, tiến về sân bay.

Việc chia tay đã được hoàn thành vào tối hôm qua; anh không phải là kiểu người lãng phí thời gian, càng đơn giản càng tốt.

Anh rời Manchester một cách rất kín đáo, và gần như không ai biết về điều này.

Trên chiếc máy bay riêng của mình, Wei Lai ngồi đối diện với Hà Siêu Việt. Còn Hướng Minh thì đã ngủ say trong suốt chuyến đi.

Lần trở về nước này, điều quan trọng nhất chắc chắn là các trận đấu vòng loại châu Á.

Có hai trận đấu vòng loại, diễn ra vào ngày 15 và 22 tháng 6.

Nếu giành được cả hai trận này, họ sẽ có thể giành quyền tham dự World Cup sớm hơn dự kiến.

“Trận đầu tiên gặp Y Lãng rất quan trọng; lần này là trận sân khách, và đội bóng Y Lãng chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để ngăn chúng ta giành ba điểm,” Hà Siêu Việt nói.

Wei Lai gật đầu: “Trong trận đấu với Y Lãng, chúng ta cần tăng cường sức mạnh tấn công từ phía cánh của Quách Phàm; hiện tại, tình trạng thi đấu của anh ấy thật sự rất tốt – mỗi khi anh ấy chạy bên cánh, rất ít người có thể ngăn cản được.”

Trên sân cỏ, hàng công của Manchester City luôn bị Quách Phàm làm cho hỗn loạn; vậy thì đội bóng Y Lãng sẽ dùng gì để chống lại anh ấy đây?

Hơn nữa, trong đội tuyển quốc gia còn có Wei Lai hỗ trợ ở tuyến giữa, giúp Quách Phàm mở đường cho các đợt tấn công.

Chỉ là tập trung nguồn lực chiến thuật vào việc hỗ trợ Quách Phàm mà thôi.

  “À đúng rồi, việc thanh lọc tại Valencia đã hoàn tất chưa?”

  Wei Lai hỏi.

  Vì mùa giải tới, Valencia đã tiến hành cuộc thanh lọc triệt để; những cầu thủ già không còn khả năng thi đấu nữa đều sắp bị bán đi.

  Điều này nhằm tạo chỗ cho các tân binh và thu về một khoản tiền từ việc bán những cầu thủ đó.

  “Vẫn đang tiếp tục thôi. Có vài người không muốn rời đi, nhưng câu lạc bộ đang thương lượng với họ.” Hà Siêu Việt ngẩng đầu lên: “À đúng rồi, Phí Địch Nam Đức đã bày tỏ ý kiến rằng anh ấy sẽ mặc áo số 10 trong mùa giải mới.”

  Wei Lai gãi đầu: “Thực ra cũng không cần thiết lắm…”

  Đối với Wei Lai mà nói, việc mặc áo số bao nhiêu cũng không phải là điều quá quan trọng.

  Tuy nhiên, dù là Manchester City hay Valencia, tất cả đều muốn giữ áo số 10 – biểu tượng của người chơi trụ cột – cho riêng mình.

  “Nếu anh không mặc áo số 10, thì ai trong đội chúng ta cũng có thể mặc được!” Hà Siêu Việt nói thẳng thừng.

  Khi có sự hiện diện của Wei Lai, bất kỳ ai mặc áo số 10 cũng sẽ phải đối mặt với áp lực lớn.

  ……

  Theo giờ thủ đô, ngày 29 tháng 5, lúc ba giờ chiều, chiếc máy bay hạ cánh xuống sân bay thủ đô.

  Vì nhu cầu chuẩn bị cho trận đấu, Wei Lai và nhóm người khác không đi theo lối thông thường, mà đi theo đường hầm dưới lòng đất, sau đó lên xe buýt công tác để đến trung tâm huấn luyện.

  Cuộc tập trung của đội tuyển quốc gia Trung Quốc đã bắt đầu.

  Để chuẩn bị cho những trận đấu quan trọng này, HLV trưởng không hề chút lơ là nào.

  Nhóm huấn luyện viên đội tuyển quốc gia đã tuyên bố rằng họ sẽ cố gắng giành chiến thắng trong hai trận đấu còn lại để tiến gần hơn tới World Cup.

  + :

  Đối với người hâm mộ Trung Quốc, hai trận đấu này quả thực là vô cùng quan trọng. Ngay cả khi phải đi xa đến Y Lãng, vẫn có rất nhiều fan hâm mộ sẵn lòng đến nước ngoài để cổ vũ cho đội tuyển.

  Tất cả chỉ vì World Cup mà thôi!

Còn gần nửa tháng nữa là đến trận loại trực tiếp đầu tiên.

Trong khoảng thời gian này, đội tuyển quốc gia cũng đang tích cực chuẩn bị cho trận đấu.

Ngoài các buổi tập luyện chung, họ còn thực hiện thêm một số bài tập về phản công và di chuyển tấn công.

Đây là chiến thuật được xây dựng dựa trên đặc điểm của Wei Lai, Quách Phàm và Hà Siêu Việt, nhằm phát huy tối đa khả năng của họ.

Cụ thể, cần phải tận dụng triệt để khả năng điều phối của Wei Lai, tốc độ tấn công của Quách Phàm và khả năng kết thúc đợt tấn công của Hà Siêu Việt.

Ngoài ra, Xiang Ming và Triệu Lỗi cũng được giao thêm một số nhiệm vụ mới.

Xiang Ming không chỉ cần phải rút lui để hỗ trợ đồng đội như trong câu lạc bộ, mà còn phải tham gia vào các cuộc tấn công ở phía cánh.

Mục đích là để kéo sự chú ý của đối phương về phía đó, sau đó tiến hành chuyển hướng tấn công.

Tất nhiên, nếu tình huống cho phép, họ cũng có thể thực hiện các cuộc tấn công mãnh liệt ở phía cánh.

Triệu Lỗi giờ đây đóng vai trò quan trọng hơn trong việc hỗ trợ đồng đội; trước đây anh ấy thường đứng ở vị trí tiền đạo trung tâm để áp đặt áp lực lên hàng phòng ngự đối phương, nhưng giờ đây, anh ấy cũng cần phải rút lui.

Nói cách khác, lối tấn công của đội bóng giờ đây mang tính chất “di chuyển” nhiều hơn; không còn là kiểu tấn công cố định nữa, mà là thông qua các động tác di chuyển để tạo ra những tình huống tấn công linh hoạt.

Bùm! Bùm! Bùm!

Trên sân bóng, quả bóng được chuyền từ người này sang người khác với tốc độ nhanh chóng.

Những đường chuyền này chủ yếu là những đường chuyền ngắn, được thực hiện nhanh chóng qua những khe hở, nhằm làm cho hàng phòng ngự đối phương bối rối.

Và khi đối phương không thể chịu đựng nổi sự áp đặt này và chuẩn bị lao lên để đánh chặn, thì…

+B+:

Bùm!

Wei Lai – Tả Cước – đã thực hiện một đường chuyền xoáy nhanh.

Quả bóng bay xiên qua toàn bộ hàng phòng ngự đối phương, chính xác lao về phía bên phải khu vực cấm địa.

Và ở đó, Quách Phàm đã tận dụng tốc độ của mình để lao vào, và trước khi đối phương kịp phản ứng, anh ấy đã dùng mu bàn chân đá thẳng vào quả bóng.

**“Bàng!”**

Quả bóng da lao thẳng vào lưới như một quả đạn pháo.

“K!!——”

Quách Phàm hét lên vui sướng; cú sút này thực sự xuất sắc.

Wei Lai nhìn cảnh tượng ấy, khóe miệng ông nở nụ cười nhẹ.

Đây chính là thời kỳ đỉnh cao! Thời kỳ đỉnh cao thực sự!

Quách Phàm đã bước vào giai đoạn hoàn hảo nhất của mình; về tốc độ, sức mạnh và các khía cạnh khác, anh ta đều có sự tiến bộ rõ rệt.

Cú sút từ khoảng cách xa này đã nói lên rất nhiều điều.

“Hãy thử lại lần nữa, Tiểu Lạc, em đến thay thế vị trí của tôi đi!”

Wei Lai vẫy tay gọi Bùi Nhạc, người này lập tức chạy đến.

Trong khi đó, Wei Lai di chuyển về phía ghế huấn luyện viên, nhìn vào các thiết bị trong tay nhân viên phân tích dữ liệu và thỉnh thoảng hô lớn:

“Tốc độ chuyền bóng hơi chậm rồi, hãy nhanh lên một chút.”

“Anh Lệ, em chạy sai hướng rồi; sau khi lùi về, hãy chạy theo đường cong nhé!”

“+ :”

“Tuyệt vời! Hướng Minh, khi đến lúc cần thực hiện động tác, hãy làm ngay, phải tự tin vào bản thân!”

“Dương Phàm… Đừng làm lung tung nữa…”

**“Bàng!”**

Dương Phàm ghi bàn thắng thứ hai, quay đầu lại và hỏi: “À?”

Wei Lai lắc đầu và nói: “Thôi được, cứ làm theo ý muốn của em đi; miễn là có người hỗ trợ em là được.”

Lúc này, Lý bước đến và hỏi: “Theo anh, với sơ đồ này, nếu áp dụng cho Âu Quán, liệu chúng ta có thể tạo ra sự đe dọa không?”

Wei Lai trả lời: “Chúng ta hoàn toàn có thể tạo ra sự đe dọa, chỉ là sự phối hợp vẫn chưa đủ chặt chẽ. Nhưng đây cũng là tình hình thông thường đối với đội tuyển quốc gia – họ không có nhiều thời gian để tập luyện cùng nhau; việc đạt được mức độ này đã là rất tốt rồi.”

“Tuy nhiên, vấn đề về phòng ngự vẫn còn tồn tại. Trong một trận đấu, phòng ngự là yếu tố then chốt; nếu không giữ vững được hàng phòng ngự, thì tấn công cũng sẽ không thể phát huy tối đa sức mạnh.”

Lý hiểu rằng những lời này của Wei Lai ám chỉ đến giai đoạn World Cup.

Ở châu Á, sức mạnh phòng ngự của họ vẫn đủ để đối đầu với các đối thủ mạnh mẽ!

Nhưng khi bước vào World Cup và đối mặt với những ngôi sao hàng công đẳng cấp thế giới, thì phương án này có vẻ không còn hiệu quả nữa.

Li nói: “Đây đã là giới hạn tối đa của lối chơi phòng ngự này rồi. Vì vậy, nếu chúng ta muốn chiến thắng ở World Cup, thì không thể chỉ dựa vào phòng ngự.”

Dù Li được mệnh danh là bậc thầy phòng ngự, nhưng ông ấy cũng sở hữu đủ nguồn lực để nghiên cứu và hoàn thiện lối chơi này. Ông ấy đã đưa phần phòng ngự của đội hình này lên đến mức tối ưu.

Vị trí tiền vệ phòng ngự không thể được tăng cường thêm nữa, và cũng không có tài năng mới nào đáng kể. Ở phía phòng ngự, sự kết hợp giữa Filico Liu và Miyaguchi Jinhito có thể giúp ổn định hàng phòng ngự, và đây cũng là hàng phòng ngự mạnh nhất của Trung Quốc hiện nay.

Chúng ta có thể tăng cường phòng ngự ở hai cánh, nhưng điều đó cũng sẽ hạn chế khả năng tấn công của đội.

Vì vậy, Li đã từ bỏ hệ thống chiến thuật trước đây của mình và bắt đầu nghiên cứu lối chơi toàn tấn công, toàn phòng ngự của Hà Lan. Hiện tại, đây là phong cách chơi phù hợp nhất với họ.

“À, tôi đã nghiên cứu về lối chơi của các bạn trong giai đoạn đào tạo trẻ,” Li bất ngờ nói.

Wei Lai quay đầu lại: “Giai đoạn đào tạo trẻ à?”

Li gật đầu: “Đúng vậy. Đó là việc tăng cường hàng phòng ngự ở khu vực sau cùng, sau đó sử dụng những đường chuyền dài để phản công nhanh chóng. Lối chơi này thực sự rất phù hợp với chúng ta.”

Ở đội tuyển Trung Quốc, hầu hết những cầu thủ có khả năng mạnh đều tập trung ở khu vực giữa sân và tiền đạo.

Wei Lai, Hà Siêu Việt, Xiang Ming, Triệu Lỗi, Qian Xi, Quách Phàm… v.v.

“Quách Phàm chính là trọng tâm của lối chơi này. Tốc độ của anh ấy là yếu tố then chốt trong các pha phản công nhanh, giúp đội hình của chúng ta có thể tiến lên nhanh chóng trong khoảng cách từ 40 mét đến 20 mét.”

“Sau đó, kết hợp với những đường đánh đầu của Triệu Lỗi, những pha kết thúc của Hà Siêu Việt và những cú sút từ phía sau của bạn, chúng ta có thể tạo ra những mối đe dọa lớn.”

“Lối chơi này sẽ cho thấy hiệu quả rõ rệt khi đối mặt với những đội bóng nổi tiếng về sức mạnh tấn công.”

Wei Lai suy nghĩ một lát và thấy rằng đây thực sự là một phương án hiệu quả.

“Chúng ta có thể thử xem.”

“Vâng,” Wei Lai nói xong rồi quay đầu nhìn quanh: “Sao không thấy HLV Trương vậy?”

“Anh ấy ư?” Lý cười nhẹ: “Bây giờ anh ấy quá bận rộn; tôi vừa bổ nhiệm anh ấy làm người phụ trách công tác quảng bá cho đội tuyển quốc gia.”

Wei Lai không khỏi cười.

“Thật sự là bận đến mức không ngừng được!”

Trong thời điểm quan trọng như này, công tác quảng bá chính là việc đối thoại với các phóng viên và chia sẻ tình hình hiện tại của đội tuyển với công chúng.

+ :

Có thể nói, anh ấy gần như lúc nào cũng bận rộn không ngừng.

Thực ra, Lý hoàn toàn có thể thuê một người ngoài để đảm nhận vai trò này, nhưng ông không muốn làm ảnh hưởng đến tình hình hiện tại của đội bóng, dù chỉ là một yếu tố nhỏ thôi.

Vì vậy, ông đã trực tiếp giao cho Trương Chấn Đình – một người rất có năng lực – đảm nhận nhiều vai trò khác nhau.

“Gulung!”

Bộ phận quảng bá của đội tuyển quốc gia, Trương Chấn Đình vừa kết thúc một cuộc phỏng vấn; đây đã là lần thứ ba trong buổi sáng hôm đó anh ấy tham gia phỏng vấn. Lúc này, miệng anh ta khô cằn; anh uống một ngụm nước lớn mới thấy đỡ hơn một chút.

“Ông già này đang coi tôi như con vật lao động à!” Trương Chấn Đình lẩm bẩm.

Chủ tịch Vương cười ha hả và vỗ vai anh: “Người giỏi thì luôn phải làm việc nhiều!”

Trương Chấn Đình quay đầu lại: “Đừng nói những lời như vậy nữa; vài ngày nữa, ông cũng sẽ bận rộn thôi. Đừng quên rằng sau trận đấu này, chúng ta sẽ bước vào giai đoạn quan trọng để giành chiến thắng. Lúc đó, chẳng ai có thể rảnh rỗi cả.”

Chủ tịch Vương cười: “Tôi sẵn lòng!”

Miễn là có thể giành chiến thắng, miễn là có thể tham dự World Cup, ông sẵn sàng để anh ấy làm bất cứ điều gì.