Trong suốt tháng Ba, ngoại trừ trận đấu tại Âu Quán có sự cạnh tranh khá gay gắt, các giải đấu khác không hề có điểm nổi bật nào đặc biệt.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc Âu Châu【Cúp châu Âu】 sắp bắt đầu.

Có lẽ vì Âu Châu【Cúp châu Âu】 sẽ diễn ra vào mùa hè, nhiều cầu thủ đã bắt đầu chú ý đến tình trạng thể lực của mình. Ngay cả những cầu thủ thi đấu tích cực nhất cũng phải kiềm chế bản thân, bởi vì với những sự kiện quốc gia như thế này, nếu bỏ lỡ một cơ hội thì sẽ phải chờ đợi đến bốn năm mới có lại.

Đối với bất kỳ vận động viên bóng đá nào, bốn năm cũng là một khoảng thời gian vô cùng quý giá.

Đối với Wei Lai, suốt tháng Ba, anh ấy chỉ tập trung vào các trận đấu mà thôi.

Với lịch thi đấu dày đặc, đội bóng của anh ấy buộc phải hoạt động trên ba “mặt trận” cùng lúc.

Giải Cúp FA vốn dĩ là một giải đấu mà họ có thể từ bỏ, nhưng với việc các cầu thủ dự bị đã đưa đội bóng vào bán kết, các cầu thủ chính cũng cần phải nỗ lực hết sức để giành chiến thắng.

Nếu họ bị loại trước bán kết thì còn dễ hiểu. Nhưng khi bước vào vòng chung kết, ý nghĩa của việc này lại hoàn toàn khác.

Chính vì vậy, đội Manchester City, vốn đã phải đối mặt với hai “mặt trận” cùng lúc, giờ đây lại phải đối mặt với ba “mặt trận”.

May mắn thay, sau khi kết thúc bán kết Cúp FA, họ sẽ có một khoảng thời gian nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Giữa bán kết và chung kết, để nhường chỗ cho giải đấu liên đoàn và Âu Quán, họ sẽ có một khoảng thời gian nghỉ dài, trong đó họ có thể tập trung vào các giải đấu khác.

Trong trận lượt về của Âu Quán, đội Manchester City đã bay đến Istanbul, thủ đô của Thổ Nhĩ Kỳ.

Không có bất kỳ sự bất ngờ nào xảy ra! Đó gần như là một trận đấu thắng áp đảo!

Ngay cả những đội bóng yếu thế hơn cũng khó có thể cạnh tranh được với tình trạng phong độ cao của Manchester City.

Phía Madrid cũng giành được cả hai trận thắng, buộc đội Merseyside Red Devils phải tham gia cuộc đua giành chức vô địch trong giải đấu liên đoàn. Tất nhiên, đây không phải là điều dễ dàng. Mục tiêu của họ trong mùa giải này vẫn là giành vé vào Âu Quán trước, sau đó mới hướng tới chức vô địch.

Khi trận lượt về của Âu Quán kết thúc, tám đội bóng vào vòng tứ kết cũng đã được xác định.

**Hạng trên.**

**Man City đối đầu với Madrid.**

**Bayern Munich đối đầu với Valencia.**

**Hạng dưới.**

**Barcelona đối đầu với Mễ Lan【Melan】 International.**

**Tottenham Hotspur đối đầu với Middlesbrough.**

**Ba đội bóng La Liga, ba đội bóng Premier League, một đội bóng Serie A và một đội bóng Bundesliga.**

**Từ đây có thể thấy được sự cạnh tranh khốc liệt giữa Premier League và La Liga trên toàn bộ khu vực Âu Châu【Châu Âu】 hiện nay.**

**“Chào buổi sáng!”**

**Wei Lai mang theo túi đồ bóng vào phòng thay đồ và không khỏi nhướng mày.**

**Anh nhìn thấy một chàng trai trẻ với khuôn mặt non nớt đang ngồi ở chỗ của mình.**

**Trên khuôn mặt chàng trai đó hiện rõ vẻ lo lắng, hồi hộp và hoảng sợ; anh ta liên tục nhìn quanh, không hề nhận ra rằng mình đã ngồi vào chỗ không thuộc về mình.**

**Vị trí ở giữa phòng thay đồ chính là tủ đồ của Wei Lai.**

**“Chào!”**

**“Chào buổi sáng!”**

**“Một buổi sáng tốt lành!”**

**Nhóm đồng đội của Wei Lai cố kìm nén tiếng cười, họ liên tục nhìn về phía chàng trai trẻ đó và trao đổi ánh mắt với nhau.**

**George. Luis đến từ đội U23 của Man City; hôm nay là lần đầu tiên anh tham gia tập luyện cùng đội hình chính.**

**Để chuẩn bị cho ngày này, anh đã trang điểm cẩn thận để trông năng động hơn và gây ấn tượng tốt với các đồng đội. Nhưng có vẻ như họ quá nhiệt tình, đến mức đã kéo anh ngồi vào vị trí ở giữa phòng thay đồ.**

**Sự nhiệt tình của họ khiến George. Luis cảm thấy vô cùng hạnh phúc… Liệu họ có nghe nói về mình không nhỉ?**

**Cho đến khi Wei Lai bước thẳng về phía anh.**

**“Chào!”**

**George. Luis ngơ ngác ngẩng đầu lên và đáp lại: “Chào buổi sáng!”**

**Anh hoàn toàn bối rối, đắm chìm trong niềm hạnh phúc khi Wei Lai chào mình.**

**Wei Lai chỉ biết lắc đầu trong lòng.**

**Anh cho túi đồ vào tủ, sau đó lấy ra đôi giày bóng đá và bộ đồ tập luyện, rồi ngồi xuống ở góc phòng.**

“À?”

George. Louis cuối cùng cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Tại sao anh ta lại đi đó chứ?”

“Bởi vì có một kẻ ngốc đã chiếm chỗ của anh ta!”

Nutes nói một cách thiếu suy nghĩ.

Phản ứng của Wei Lai thật là nhàm chán!

“Ah? Ai vậy?”

Anh ta vẫn chưa hiểu ra chuyện gì cho đến khi quay đầu nhìn tấm biển phía trên phòng thay đồ.

“Á! Chính mình mới là kẻ ngốc đó!”

George. Louis gần như bị sốc đến mức nhảy dựng lên.

“Xin lỗi!!”

Anh ta thực sự rất lo lắng.

Làm sao mình lại gây ra chuyện lớn như vậy chứ!

Ngày đầu tiên tham gia huấn luyện, đã chiếm chỗ của Wei Lai rồi.

Chết tiệt!

Hỏng rồi!

Wei Lai không hề phản ứng gì, chỉ cúi đầu buộc dây giày trong im lặng.

George. Louis cảm thấy trái tim mình đang đập thình thịch, gần như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

Mỗi giây yên lặng của Wei Lai đều là một cực hình đau khổ!

Cho đến khi Wei Lai ngẩng đầu lên.

“Ngồi thoải mái chứ?”

“Ah?” George. Louis cảm thấy như mình bị điện giật vậy.

“Thoải… thoải mái!”

Wei Lai gật đầu: “Vậy thì ngồi thêm một lát để cảm nhận xem.”

Wei Lai đứng dậy, nhìn Nutes và nói: “Đừng bắt nạt người mới nhập ngũ!”

“Tôi thấy cậu ấy căng thẳng, nên muốn giúp cậu ấy thư giãn một chút thôi.” Nutes cười ha hả nói.

Trong toàn bộ Manchester United, có lẽ chỉ có cái tên này dám đùa giỡn với Wei Lai thôi.

Wei Lai quay đầu nhìn George. Louis.

Khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt, ngồi đó run rẩy, không khỏi cười nói: “Cậu ấy càng căng thẳng hơn rồi.”

Nutes gãi đầu: “Bây giờ các em nhỏ thật sự kém khả năng chịu áp lực quá!”

Wei Lai không nhịn được mà lắc đầu.

Không phải ai cũng giống như Nutes, tự nhiên và vô tư đến thế… Hay nói cách khác, người này thực sự thiếu suy nghĩ.

Lần đầu tiên tham gia huấn luyện, anh ta đã làm cho anh cả Henrik phải gặp rắc rối.

Hendrik đứng dậy và tát anh ta một cái.

  Nhưng kết quả lại là… Noots cảm thấy vô cùng tự hào, như thể anh trai cả đang đánh giá cao mình vậy!

  “À, em có cảm thấy rằng đội bóng đang tiến hành việc sàng lọc người chơi không?”

  Noots nói nhỏ.

  Hiện tại chỉ còn hai người họ, vì vậy họ phải nói chuyện thầm thì.

  “Robert đã được xác định là cầu thủ xuất hiện trong đội hình chính từ mùa giải trước; vì thế O’Learden cũng đã rời đội.”

  “Mùa giải này, Xiang, DeWesford, Cockman cũng có nhiều cơ hội hơn… Có vẻ như đội bóng đang thực hiện quá trình tái cấu trúc theo độ tuổi.” Wei Lai gật đầu đồng ý: “Đối với bất kỳ đội bóng nào, việc trẻ hóa là điều không thể tránh khỏi; bạn không thể mong đợi các cầu thủ già luôn đảm nhận vai trò chính được.” Những cầu thủ già như Adinelli, Maxwell, Bì Nhĩ Sâm, Cát Bố Tư… đều ngày càng ít cơ hội thi đấu hơn.

  Tất nhiên, thực ra số cơ hội của họ vẫn còn khá nhiều, bởi vì họ vẫn là những cầu thủ chính.

  Nhưng so với trước đây, số lần các cầu thủ dự bị được ra sân đã tăng lên đáng kể.

  Xiang Ming, Diet, DeWesford, Wei Lai, Noots, Robert… tất cả đều là những cầu thủ khoảng 25 tuổi hoặc trẻ hơn. Những cầu thủ còn trẻ hơn nữa, như William, cũng đang ngồi trên ghế dự bị.

  Thực tế, quá trình tái cấu trúc theo độ tuổi này đã bắt đầu từ thời kỳ của Fran, chỉ là Soljak đã thực hiện nó một cách triệt để hơn mà thôi. Trước đây, dù Wei Lai và Noots đóng vai trò quan trọng trong đội bóng, nhưng những người đóng vai trò lãnh đạo về mặt tinh thần không phải là họ, mà là Hendrik, Maxwell, Bì Nhĩ Sâm… và những người khác.

  Nhưng bây giờ, giá trị về mặt tinh thần đó đang dần chuyển sang họ.

  Họ phải trở nên có uy tín hơn nữa, để dẫn dắt đội bóng tiến tới tương lai rực rỡ.

  Nói cách khác, họ đang dần thay thế vai trò của các cầu thủ già.

  “Luôn có cảm giác như mình vẫn chưa già, nhưng lại phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn,” Noots thở dài.

  Man City đang thay đổi từng ngày, giống như một sinh vật khổng lồ đang trải qua quá trình trao đổi chất nhanh chóng.

  Sự bổ sung của những người trẻ tuổi này chắc chắn sẽ giúp “con quái vật” này trở nên khỏe mạnh hơn.

  “Cảm thấy áp lực à?” Wei Lai quay đầu hỏi.

  Noots đáp: “Chắc chắn là có áp lực, nhưng… tôi vẫn có thể chị

」

  Wei Lai nháy mắt: “Chính anh mới là người thuộc dòng chính thống!”

  Nutes có rất nhiều quyền lực bên trong Manchester City – dù sao thì anh ấy cũng là người gốc Manchester. Đó chính là mối liên kết sâu sắc với mảnh đất này.

  Trong khi đó, mối quan hệ của Wei Lai với Manchester City chỉ dựa trên danh dự và thành tích thi đấu mà thôi. Mặc dù các đội bóng ở Âu Châu【Châu Âu】, đặc biệt là các đội bóng lớn, không quá coi trọng yếu tố nguồn gốc địa phương, nhưng Wei Lai vẫn khó có thể được xem là người xứng đáng nhận vương miện. Tất nhiên, nếu anh ấy giành thêm vài chiến thắng ở Âu Quán【Europa League】, có lẽ mọi chuyện sẽ khác đi.

  “Lão Wei!”

  Xiang Ming tiến lại gần.

  “Ngày mai em muốn mượn máy bay của anh một chút.”

  Wei Lai gật đầu: “Được thôi!”

  Xiang Ming sẽ vắng mặt trong trận đấu này và sẽ trở về trước trận Âu Quán【Europa League】. Anh ấy quay trở lại đội tuyển quốc gia chủ yếu để tiếp tục rèn luyện và chuẩn bị cho trận đấu tứ kết sắp tới. Cách chơi của anh ấy ở Manchester City khác với cách chơi ở đội tuyển quốc gia, vì vậy anh ấy cần phải điều chỉnh lại phong độ của mình.

  Trận đấu vào ngày 6 tháng 4, Manchester City sẽ thi đấu trên sân khách trước Southampton – một đội bóng đang nằm ở giữa hoặc cuối bảng xếp hạng Premier League. Đối với Manchester City hiện tại, đây không phải là trận đấu quá khó khăn. Họ đang duy trì phong độ tốt, đứng đầu bảng xếp hạng và hơn đội xếp thứ hai là Tottenham 4 điểm. Nhưng trận đấu quan trọng thực sự là Âu Quán【Europa League】 vào ngày 9 tháng 4! Vòng tứ kết của Âu Quán【Europa League】 đã bắt đầu… Manchester City sẽ phải đối đầu với Real Madrid trên sân khách! Họ sẽ bay đến Tây Ban Nha để tham gia trận đấu quan trọng này.

  Từ vòng tứ kết trở đi, giá trị của các trận đấu Âu Quán【Europa League】 tăng lên đáng kể. Phần lớn các đội bóng ở hai bảng trên và dưới đều là những đội bóng mạnh truyền thống. Dù các đội bóng “kỳ lân” có thể thi đấu xuất sắc, nhưng khi những đội bóng mạnh này cùng nhau thể hiện sức mạnh, họ sẽ gặp khó khăn trong việc cạnh tranh. Dù là Dortmund hay Paris Saint-Germain, tất cả đều đã bị loại ở vòng trước.

Có thể nói rằng trong vòng tám đội mạnh nhất của kỳ Âu Quán này, toàn là những đội bóng lớn. Dù là những đội bóng giàu truyền thống hay mới nổi, điều này cũng có nghĩa là mỗi trận đấu tiếp theo sẽ là cuộc đối đầu căng thẳng giữa các đối thủ ngang tầm.

Bụp!

Wei Lai đang chuyền bóng ở khu vực biên đường. Những đường chuyền của anh ấy đều là những quả bóng được đưa lên không trung, yêu cầu các cầu thủ phải xử lý ngay lập tức hoặc dùng bóng để điều chỉnh trước khi sút. Điểm quan trọng nhất là… sau khi nhận bóng lần đầu tiên, số lần điều chỉnh không được vượt quá một lần. Nghĩa là hai chân không được chạm đất liên tiếp bốn lần! Thông thường, sau khi dùng bóng để điều chỉnh, hai chân chỉ được chạm đất hai lần liên tiếp, sau đó phải ngay lập tức sút bóng. Tất nhiên, cũng có thể chọn cách sút trực tiếp, nhưng khó khăn hơn nhiều và tỷ lệ thành công cũng không đảm bảo. Bài tập sút này nhằm tăng tốc độ và khiến các hậu vệ khó có thể theo kịp. Đặc biệt là khi đối đầu với những đội bóng hàng đầu như Madrid, bất kỳ sự điều chỉnh nào thêm cũng có thể dẫn đến tình huống Phong Đổ__【Phong Đổ】 hoặc gây ra những rắc rối cho đội bóng. Tốc độ nhanh hơn và độ chính xác cao hơn chính là những tiêu chuẩn mà họ cần đạt được.

Bụp!

Xoạt!

Bụp!

Xoạt!

Các cầu thủ xếp thành hàng, lần lượt thực hiện bài tập sút. Tỷ lệ đá trúng đích khá tốt.

“Quá chậm rồi! Đừng có nghĩ đến những mánh khóe. Khi dùng bóng để điều chỉnh, việc ngẩng đầu nhìn xung quanh hoặc cố tình chậm lại bước chân chỉ khiến việc tập luyện trở nên tốt hơn một chút thôi. Nhưng vào trận đấu thực tế, đối thủ sẽ lập tức theo kịp và sử dụng chiến thuật Phong Đổ__【Phong Đổ】!” Wei Lai nói to. “Trước khi dùng bóng để điều chỉnh, hãy chú ý vị trí của thủ môn ngay lập tức, sau đó hãy sút thẳng vào lưới!”

Đối mặt với những yêu cầu khắt khe của Wei Lai, các cầu thủ chỉ có thể chịu đựng một cách im lặng. Không phải là họ không muốn phản đối… Chỉ là Wei Lai luôn làm gương cho mọi người; đó chính là nhịp độ sút của anh ấy, và anh ấy cũng yêu cầu các cầu thủ phải noi theo.

Sau năm vòng tập sút, họ cảm thấy mình đã gần đạt được yêu cầu rồi. Tiếp tục tập luyện nữa chỉ khiến tình trạng thể lực của họ suy giảm thôi!

“Thay đổi nhóm tập luyện! Các cầu thủ dự bị lên sân!” Wei Lai hô lớn. “Các cầu thủ chính thức đi tập những bài tập khác.” Nói xong, anh ấy

Điều này ngược lại còn kích thích tinh thần của thủ môn Chek; anh ấy đã thực hiện hàng loạt pha lao lên để cứu bóng một cách xuất sắc.

Cuối cùng, đến lượt George. Luis tham gia buổi tập luyện đầu tiên. Anh ấy liên tục tự trấn an bản thân rằng mình đã thực hiện những bài tập này vô số lần trước đây, nên hoàn toàn có thể đáp ứng yêu cầu và làm tốt công việc được. Sau khi tự tin hơn, anh ngẩng đầu nhìn về phía Wei Lai và ngay lập tức giơ tay báo hiệu mình đã sẵn sàng.

“Bùm!”

Wei Lai chuyền bóng. Điểm chuyển bóng vẫn luôn chuẩn xác như mọi khi.

George. Luis bước ra phía trước, nhấc gối lên cao để đỡ bóng bằng mu bàn chân. Nhưng có lẽ do cơ thể còn quá cứng nhắc, cú đỡ đầu tiên của anh không thành công; bóng lăn đi khoảng hai mét, anh vội vàng lao theo để sút tiếp, nhưng kết quả vẫn không tốt lắm. Sân bóng trở nên yên tĩnh; mọi người đều nhìn về phía George. Luis – anh chàng này đã tự làm mình mất mặt.

Khi anh nghĩ rằng Wei Lai sẽ mắng mỏ mình như trong các buổi tập của đội hình chính, giọng nói của Wei Lai lại rất bình thường:

“Lần sau!”

Không hề có chút biểu cảm nào trên khuôn mặt, thậm chí cũng không nhìn anh một cái.

Nhưng không hiểu sao, George. Luis lại cảm thấy khó chịu hơn.

“Anh quá căng thẳng rồi.”

William tiến lại gần và nói nhẹ: “Đừng lo lắng. Dù anh làm rất tốt, anh cũng không thể có cơ hội ra sân đâu.”

“À?”

George. Luis ngẩng đầu lên. Đây có phải là lời an ủi không?

William nhún vai: “Đúng vậy. Nửa cuối mùa giải, trọng trách sẽ thuộc về đội hình chính. Nhiệm vụ của các cầu thủ dự bị chỉ kết thúc trước trận bán kết Cúp Quốc Gia thôi… Trừ khi anh là cầu thủ dự bị hàng đầu, có lẽ mới còn cơ hội tham gia vài trận đấu nữa… Nhưng liệu có thể chứ?”

George. Luis chớp mắt.

William cười nói: “Vì vậy, hãy cứ thoải mái thi đấu đi. Không ai sẽ chế giễu anh đâu. Đối với các cầu thủ dự bị, điều quan trọng nhất là phải cố gắng hoàn thiện từng bước một; miễn là bàn thắng tiếp theo được thực hiện tốt hơn bàn thắng trước, đó chính là sự tiến bộ.”

“Cố lên nhé!”

George. Luis nhìn William một cách ngẩn ngơ.

  Mặc dù mới tham gia đội hình chính được nửa mùa giải, nhưng anh ấy cảm thấy rằng môi trường ở đây hoàn toàn khác với đội tuyển trẻ.

  Lần này, khi đến lượt George. Luis tiếp bóng, đường chuyền của Wei Lai vẫn luôn chính xác như mọi khi.

  “Phạch!”

  “Quá mạnh!”

  George. Luis bay lên trong không trung, dùng mu bàn chân để đỡ bóng – và anh ấy làm điều đó rất thành công, đưa bóng vào vị trí lý tưởng.

  Tuy nhiên, tốc độ chuyền của Wei Lai quá nhanh, khiến cho bóng trở nên càng mạnh hơn khi anh ấy tiếp nhận nó.

  Đó chính là sức mạnh và nhịp độ đặc trưng của đội hình chính. Chỉ riêng điểm này thôi, cách chuyền bóng mềm yếu của đội tuyển trẻ đã không thể so sánh được nữa.

  Bắt đầu… Điều chỉnh tư thế… Vung chân phải lên và sút!

  “Bang!”

  “Phạch!”

  Cheek lao lên để cản phá, kéo bóng ra khỏi khu vực nguy hiểm.

  “Tuyệt vời!”

  Cheek lăn xuống để giảm bớt áp lực rồi đứng dậy: “Trạng thái rất tốt!”

  Tsk…

  Wei Lai thầm lẩm bẩm, cảm thấy không hài lòng. Cú sút này vừa kém về chất lượng vừa yếu về sức mạnh.

  Nhưng tin tốt là… trạng thái của Cheek dường như đang ngày càng tốt lên.