Trong suốt tháng Giêng, các trận đấu chính của Manchester City tập trung vào giải Ngoại hạng Anh và Cúp FA.

Đối với Cúp Liên đoàn Anh, Manchester City đã quyết định không tham gia, luôn sử dụng các cầu thủ dự bị, thậm chí là những người ở vị trí dự bị thứ ba để thi đấu.

Còn trong Cúp FA, họ đã tiếp cận một cách nghiêm túc hơn một chút, sử dụng sự kết hợp giữa các cầu thủ chính thức và dự bị.

Vào ngày 7 tháng 1, ở vòng ba Cúp FA, Manchester City đối đầu với Wigan. Trước đội bóng thuộc hạng ba Anh này, Manchester City đã sử dụng đội hình dự bị, nhưng dù vậy, họ vẫn giành chiến thắng một cách dễ dàng với tỷ số 3:0.

Trong trận đấu này, Xiang Ming và Ba Khắc Lợi đều được ra sân từ đầu và thi đấu hết 90 phút. Xiang Ming đã có hai đường kiến tạo, trong khi Ba Khắc Lợi thì thể hiện rất tốt, ghi được hat-trick.

Gần như toàn bộ trận đấu đều do hai người này thống trị.

Vào ngày 27 tháng 1, ở vòng mười sáu đội đầu tiên của Cúp FA, Manchester City đối đầu với Newport County. Một lần nữa, họ giành chiến thắng một cách dễ dàng mà không gặp bất kỳ áp lực nào. Trong trận đấu này, Diet được tung ra sân từ đầu và gần như trở thành tâm điểm của trận đấu.

Diet là một cầu thủ cấp độ cao thuộc đội Âu Quán, việc đưa anh ta vào những trận đấu cấp độ này giống như việc đặt một quả bom vào một ao nhỏ vậy. Manchester City đã giành quyền vào vòng tứ kết một cách thuận lợi.

Trong giải Ngoại hạng Anh, Manchester City chỉ tham gia bốn trận đấu. Vào ngày 7 tháng 1, ở vòng 20 giải Ngoại hạng Anh, Manchester City thua Birmingham Warriors 2:1 trên sân khách.

Ngày 15 tháng 1, ở vòng 21 giải Ngoại hạng Anh, Manchester City hòa Southampton 2:2 trên sân nhà. Kết quả hòa này khiến giới truyền thông Anh rất ngạc nhiên và cũng vô cùng hào hứng. Đối với Manchester City lúc này, chỉ cần một trận hòa thôi cũng đủ để các phương tiện truyền thông đồn đoán đủ thứ về họ.

Nhưng sự chú ý này chỉ kéo dài trong một tuần. Vào ngày 25 tháng 1, ở vòng 22 giải Ngoại hạng Anh, Manchester City thắng Liverpool Weller 5:0 trên sân khách. Trận đấu này không chỉ khiến đối thủ bối rối mà còn khiến giới truyền thông im lặng hoàn toàn. Những phương tiện truyền thông trước đây còn đang hoạt động sôi nổi giờ đây đều không dám lên tiếng nữa.

Đối thủ của họ là Liverpool Weller, một đội bóng thuộc top trung bình của Premier League, dù hiện tại không đang ở phong độ tốt nhất. Vậy mà Manchester City đã đánh bại họ một cách dễ dàng như vậy?

Vào ngày 1 tháng 2, ở vòng 23 giải Ngoại hạng Anh, Manchester City thắng Torham Hotspur 1:0 trên sân nhà.

Họ đã giành chiến thắng một cách sạch sẽ và dứt khoát trong trận đấu này.

Tổng cộng có bốn vòng đấu, họ thắng ba và hòa một.

Cho đến nay, trong suốt 23 vòng đấu, Manchester City chỉ thua duy nhất một trận và đang duy trì phong độ rất tốt.

Sau khi kết thúc vòng đấu này, toàn bộ giải đấu Âu Châu【Châu Âu】 sẽ tạm ngừng hai tuần.

Điều này là để nhường chỗ cho giải đấu Âu Châu【Châu Âu】 Cúp sắp diễn ra, và các đội tuyển quốc gia của Âu Châu【Châu Âu】 cần thời gian để chuẩn bị và tập luyện.

Còn với Wei Lai, sau trận đấu này, anh ta lập tức thu dọn hành lý và lên đường về nhà.

Anh ta muốn trở về nhà để đón Tết!

Đêm Giao Thừa năm 2032 rơi vào ngày 11 tháng 2 – đúng vào thời điểm anh ta được nghỉ phép.

Kể từ khi bắt đầu thi đấu tại Âu Châu【Châu Âu】, Wei Lai đã không được đón Tết ở nhà vài năm liền.

Vì lịch thi đấu, anh ta phần lớn thời gian đều ở lại Âu Châu【Châu Âu】.

Mặc dù mỗi năm vào đêm Giao Thừa, anh ta đều gặp gỡ đồng đội một cách đơn giản, nhưng không hề có không khí Tết nào cả.

Không có tiếng pháo hoa!

Không có lời chúc Tết trên truyền hình!

Cũng không có những chi tiết màu đỏ đậm đặc mang không khí lễ hội.

Lúc này, mong muốn được trở về nhà đón Tết của Wei Lai đã lên đến đỉnh cao.

Chiếc máy bay riêng của Wei Lai hạ cánh xuống thành phố ma quỷ này.

Dù rất muốn bay thẳng về nhà, nhưng do không có chuyến bay phù hợp, anh ta không thể làm vậy.

Lần này, Wei Lai không mời Mendy đi cùng.

Người bạn này luôn ở bên cạnh anh ta, và anh ta cũng đã lâu không được ở bên gia đình mình.

Vì vậy, Wei Lai đã cho Mendy nghỉ phép có lương trong nửa tháng, đồng thời đặt phòng khách sạn trên đảo nghỉ dưỡng cho cả gia đình Mendy, để họ cũng có thời gian thư giãn.

Không chỉ Mendy, mà tất cả các thành viên trong đội ngũ cá nhân của Wei Lai đều được nghỉ phép.

Anh ta cần nghỉ ngơi.

Và tất nhiên, các thành viên trong đội ngũ cũng cần nghỉ ngơi.

Dù sao đi nữa, trong nửa tháng này, Wei Lai không muốn làm gì cả, chỉ muốn ở nhà và được mẹ mình nuôi dưỡng.

Wei Lai kéo theo vali xách lý, di chuyển qua các chuyến bay tại sân bay thành phố ma quỷ này.

“Năm mới đến rồi~ Năm mới đến rồi~ Hãy cùng đón Tết nhé!”

」

  Wei Lai mặc chiếc áo khoác lông vũ dày cộm, đội mũ len đen và kính râm, trang bị đầy đủ để ngụy trang. Anh hát một mình trong lối đi của sảnh sân bay. Nơi đâu cũng có đám đông người qua lại, náo nhiệt; mọi người đều đang nói chuyện điện thoại.

  Trong những cuộc trò chuyện của họ, không khó để cảm nhận được không khí vui vẻ của dịp Tết.

  Sân bay cũng được trang trí đậm chất Tết, khiến Wei Lai cảm thấy như mình đã trở về vòng tay gia đình quê hương.

  Chờ đợi máy bay hạ cánh, kiểm tra an ninh, lên máy bay… Toàn bộ quá trình bay kéo dài khoảng ba giờ.

  Vào lúc ba giờ chiều, Wei Lai đã đến sân bay Cảng Bô Hải. Vợ chồng Wei Thành công đã đứng đợi ở cửa ra vào, mong ngó từ lâu. Khi họ nhìn thấy bóng dáng người con trai mình mặc áo khoác dày cộm, dù được che khuất kỹ lưỡng, nhưng Trần Thiến vẫn nhận ra con trai mình ngay lập tức. “Con trai yêu!”

  Trần Thiến vui mừng chạy lại. Wei Lai cũng cười ha hả và ôm lấy mẹ mình.

  “Mẹ ơi, chuẩn bị món gì ngon cho con vậy?”

  Trần Thiến cười đến nỗi đôi mắt nhỏ lại. “Con đâu có thể đói được đâu… Nhanh lên, về nhà! Ngoài này lạnh lắm đấy!”

  Wei Thành công nhận hành lý của Wei Lai, còn Trần Thiến thì âu yếm nắm tay con trai, cả gia đình cùng nhau đi về phía bãi đỗ xe.

  Khi bước ra khỏi sân bay, mùi khói than đậm đặc liền ùa về. Đương nhiên, còn có cả làn gió lạnh buốt nữa… Nhưng đối với Wei Lai, tất cả những điều này đều quá quen thuộc.

  “Con mới chỉ chuẩn bị lên máy bay thôi mà mẹ đã nóng lòng muốn đến sân bay ngay… May mà tôi đã ngăn mẹ lại, nếu không thì chúng ta sẽ phải chờ đợi lâu lắm đấy.”

  “Con trai mình vất vả trở về nhà ăn Tết mà mẹ không vui sao?”

  “Đừng!” Wei Thành công vội vàng nói: “Con im lặng đi được không? Dịp Tết lớn như thế này, con không muốn làm mẹ phiền lòng đâu.”

  “Con đã làm mẹ phiền lòng rồi đấy…”

  “Xin mẹ tha thứ cho con vì con trai mà?”

  “Được thôi!”

  Ngồi ở hàng ghế sau, Wei Lai nhìn hai bậc cha mẹ cãi nhau mà không khỏi bật cười.

  “Con trai ơi!”

  Trần Thiến bất ngờ quay đầu lại: “Mẹ muốn bàn chuyện gì với con đây?”

Là một tiền vệ xuất sắc, Wei Lai bỗng nhận ra khuôn mặt của cha mình có vẻ gì đó kỳ lạ.

“À? Có chuyện gì vậy?” Wei Lai hỏi lại.

Trần Thiến quay người lại và nói: “Con xem này, con đã lớn rồi, từ nhỏ đã yêu thích bóng đá, nhưng không thể sống cả đời chỉ với bóng đá được chứ? Đã đến lúc con nên tìm bạn gái rồi.”

Wei Lai trông có vẻ ngẩn ngơ.

Chết tiệt! Quên mất chuyện này rồi!

“Con mới 21 tuổi thôi, sao mẹ lại ép con vậy? Hiện giờ con đang ở giai đoạn phát triển sự nghiệp, tất nhiên phải tập trung vào công việc; việc yêu đương sẽ tốn nhiều thời gian lắm.” Wei Thành thành công trong việc bảo vệ con trai mình.

Nguỵ Lai Lập Mã nhìn anh ta với ánh mắt đầy tin tưởng.

“21 tuổi thì làm sao? Bên cạnh nhà, cậu bé Xiao Lin đã thay đổi ba bạn gái rồi, còn con trai chúng ta thì chưa có ai cả.”

“Con trai chúng ta rất chung thủy!”

“Dù chung thủy thì cũng phải có bạn gái chứ? Con trai chúng ta đến giờ vẫn chưa từng hẹn hò với ai cả… Nếu mai sau… Âu Châu… thì sao nhỉ?”

Wei Lai cười không biết nên nói gì: “Mẹ ơi! Sao lại so sánh như vậy chứ? Con trai mẹ hoàn toàn bình thường, hiện tại chỉ tập trung vào bóng đá thôi.”

Trần Thiến quay đầu lại và nói: “Nhưng con chẳng hề có tin đồn gì cả… Con thật lòng nói với mẹ đi, con có thích con gái không?”

Wei Lai cười toe toét: “Mẹ ơi, con bình thường mà… Hơn nữa, con vừa vất vả trở về nhà để ăn Tết, nếu mẹ cứ tiếp tục như this, con sẽ lấy máy bay đi mất đấy!”

“Được rồi, được rồi!” Trần Thiến sợ hãi và nói: “Không nói nữa! Không nói nữa!”

Ngay lập tức, bà quay đầu lại và giơ ngón trỏ lên: “Con trai yêu, con hãy hứa với mẹ rằng xu hướng tính dục của con không có vấn đề gì đâu.”

“Con hứa! Con thề đấy!” Wei Lai đành phải nói như vậy.

Khi Wei Lai trở về nhà, ông bà ngoại lập tức tiến lại gần và chào hỏi nhiệt tình.

Bố mẹ của anh đều là con một trong gia đình, còn ông bà thì qua đời sớm; trong ký ức của Wei Lai, mỗi dịp Tết anh luôn ở bên bà ngoại.

Lâu lắm rồi anh không gặp họ, chỉ thỉnh thoảng gọi video điện thoại để hỏi thăm thôi.

Về đến nhà, bà ngoại liền kéo Wei Lai lại và bắt đầu trò chuyện phiếm.

“Bố bạn bây giờ là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của bạn đấy; ông ấy luôn nói rằng tài năng thể thao của bạn thực sự là nhờ vào dòng máu của gia đình Lão Trần.” Wei Thành Công bên cạnh không hề vui vẻ chút nào.

“Mẹ ơi, con cũng có tài năng đấy.”

“Đừng nói nữa!” Bố cười ha hả và nói: “Trước đây khi bắt bạn đi chơi bóng cửa, bạn còn không thể đánh trúng quả bóng nữa; bạn chỉ thích xem thôi, chứ chẳng bao giờ tham gia vào các hoạt động thể thao cả.”

Wei Thành Công đáp lại: “Nhưng lần con giúp bố thắng được Lão Từ kia, chẳng phải con đã góp công lớn sao?”

“Đúng rồi! Nhưng bạn đã khiến Lão Từ uống quá nhiều rượu, đến ngày hôm sau anh ta đơn giản là không thể thi đấu được! Khả năng uống rượu của bạn thật sự là phi thường… Nhưng nếu từ nhỏ con cũng theo bạn, hàng ngày cùng các đồng đội uống rượu thì sao cho đúng chuẩn?” Bố cười mắng.

Tất cả những lời này chỉ là đùa thôi; gia đình Lão Trần thực sự rất tốt với Wei Thành Công. Khi anh ấy bắt đầu sự nghiệp kinh doanh, chính gia đình mẹ anh mới là người hỗ trợ về tiền bạc và sức lực. Trong thời đại mà mọi người đều là con một, gia đình Lão Trần coi Wei Thành Công như con ruột của mình.

Tất nhiên, mối quan hệ giữa hai vợ chồng già cũng luôn rất tốt.

Không lâu sau, những món ăn ngon lành đã được bày ra.

Cả gia đình tụ tập lại với nhau, tận hưởng khoảnh khắc sum họp hiếm có này.

Bên ngoài gió lạnh thổi vút, nhưng bên trong ngôi nhà thì ấm áp và thoải mái.

Ngày hôm sau, do đồng hồ sinh học, Wei Lai dậy lúc 7 giờ sáng.

Thực ra, so với bình thường thì hơi muộn một chút, nhưng vì tối qua anh ấy ngủ khuya và thời gian này chủ yếu là để nghỉ ngơi, nên sau khi vệ sinh sơ bộ, Wei Lai liền lấy bộ đồ tập ra khỏi tủ quần áo.

“Hơi nhỏ rồi!”

Lần này về nhà vì quá vội vàng, anh ấy mang theo giày bóng đá nhưng quên mất không mang theo bộ đồ tập.

Những bộ đồ tập trước đây vẫn được treo gọn gàng trong tủ, nhưng bây giờ, khi mặc lên người, chúng lại quá chật chội, giống như những chiếc đồ lót ôm sát cơ thể vậy. Đành phải đi xin một bộ từ bố.

“Bộ đồ tập à?” Mắt Wei Thành Công sáng lên: “Đi chơi bóng đá à?”

Wei Lai đáp: “Để tập luyện thôi!”

“Đưa bố đi cùng nhé?” Wei Thành Công lập tức tiến lại gần: “Gần đây mẹ bạn quản lý khắt khe quá, bố đã lâu không chơi bóng rồi.”

“Ồ…” Wei Lai cười: “Hôm nay bố không có việc gì à?”

Wei Thành Công đáp: “Có việc gì được? Toàn quốc đều nghỉ phép mà, vợ tôi còn bắt tôi lau nhà nữa.”

“Được thôi!” Wei Lai gật đầu.

V

Vì vậy, Wei Thành công đã đặt lịch tập luyện tại một sân bóng quen thuộc.

Sân nằm trong khu công nghệ cao, là loại sân bóng trong nhà dành cho 8 người chơi.

Wei Thành công có vẻ khá thân thiết với chủ sân.

“Anh Nguỵ【Anh Nguỵ】, đang trong dịp Tết mà vẫn đến chơi bóng à?” Chủ sân cười hỏi; “Hôm nay không đưa đội đến sao?”

“Không!” Wei Thành công vẫy tay; “Tôi đưa con trai tôi đến tập luyện.”

“Đưa đứa trẻ đến tập à?”

Chủ sân ngạc nhiên.

“Con…con trai bạn à?”

Ông nhìn về phía chàng trai mặc áo khoác lông vũ đứng bên cạnh Wei Thành công; ban đầu ông không để ý kỹ, nhưng giờ mới nhận ra.

“Wei…Wei Lai đến à?” Chủ sân lại bắt đầu lắp bắp.

Wei Thành công ngẩng cằm lên: “Con trai tôi, còn ai khác được nữa?”

Nói xong, anh gọi Wei Lai: “Gọi ông Lưu này một tiếng đi!”

Wei Lai cười thầm rồi cởi mũ xuống, gật đầu chào: “Chúc ông Lưu Tết vui vẻ!”

“Trời ạ!” Chủ sân Lưu lập tức ôm đầu, tỏ vẻ sốc theo kiểu phương Tây; đôi mắt ông gần như lùa ra ngoài.

Wei Thành công nói: “Chú Lưu ơi, con trai tôi đến tập luyện đấy, đừng nói với mọi người, nếu không nó sẽ không được tập nữa đâu.”

“Không nói đâu! Không nói đâu!” Chủ sân Lưu vẫn còn trong trạng thái sốc.

“Chết tiệt…”

Kim Cầu ông đến đây tập luyện à?

“Tôi chỉ mượn vài quả bóng thôi, nên chỉ mang theo một quả.”

“Không vấn đề đâu, cứ lấy thoải mái đi, tôi sẽ đẩy một giỏ bóng ra cho bạn; còn cần thêm cái gì nữa không? Bàn đánh dấu hay các dụng cụ chuyên nghiệp khác ư? Dĩ nhiên là không sánh được với những thứ của Manchester City hay các đội bóng chuyên nghiệp khác đâu, toàn là đồ dùng nghiệp dư thôi.”

Wei Lai cảm thấy ngượng ngùng.

Thực ra, việc tập bóng này cũng chẳng có sự phân biệt rõ ràng giữa chuyên nghiệp và nghiệp dư đâu…

“Chú Lưu ơi, cứ cho tôi mượn vài quả bóng là đủ rồi.”

“Được được được, tôi sẽ đẩy ra cho bạn ngay bây giờ!”

Wei Lai đã chuẩn bị đầy đủ, và Wei Thành công cũng đã sẵn sàng.

“Con trai tập gì vậy? Tập sút à? Để ba đứng gác cửa sổ cho nhé!”

Wei Thành công rất háo hức muốn thử.

Nhưng Wei Lai lắc đầu: “Thôi đi, vào dịp Tết mà bị thương vào bệnh viện thì không tốt đâu.”

Khi Wei Thành công đứng gác cửa sổ, Wei Lai còn không dám sút mạnh lắm.

Với khả năng sút bóng của anh ta, thật sự có thể khiến bố mình phải nhập viện đấy…

Hơn nữa, cửa sổ của sân bóng loại 8 người thì qu

Wei Lai trước tiên tiến hành khởi động, còn Wei Thành công thì theo sát bên cạnh để tập luyện cùng.

  Anh ta từ lâu đã rất tò mò về phương pháp tập luyện của các đội chuyên nghiệp hàng đầu.

  Bên cạnh, ông chủ Liu cũng đang chăm chú quan sát; dù sao thì cơ hội được nhìn ngắm trực tiếp ông Kim Cầu cũng không phải lúc nào cũng có. Wei Lai chỉ chạy khoảng mười vòng để khởi động, và không hề đổ một giọt mồ hôi nào.

  Trong khi đó, Wei Thành công thì đã thở hổn hển.

  “Đừng theo nữa,” Wei Lai nhắc nhở. “Với thể trạng của anh, không thể theo kịp phương pháp tập luyện chuyên nghiệp này đâu.”

  “Tôi thử xem thôi… Nếu không theo kịp, tôi sẽ dừng lại ngay,” Wei Thành công nói, quay đầu nhìn Wei Lai: “Khởi động xong rồi à?”

  Wei Lai đáp: “…Chỉ mới bắt đầu thôi.”

  “À?”

  Tiếp theo, Wei Thành công mới thực sự hiểu được mức độ khắc nghiệt của việc tập luyện trong đội chuyên nghiệp.

  Sau khi chạy vòng, Wei Lai bắt đầu thực hiện các bài tập chạy vòng liên tục. Sau mười chuỗi bài tập này, anh chỉ thở hổn hển một chút, rồi hơi thở lại trở nên đều đặn. Anh nói rằng đó mới chỉ là bước khởi động ban đầu mà thôi.

  Trong suốt tiếng đồng hồ tiếp theo, Wei Lai tiếp tục tham gia các bài tập đa dạng như chạy với tốc độ thay đổi, nhảy Boby kết hợp với các đợt sprint mạnh mẽ. Suốt cả tiếng đồng hồ đó, anh hoàn toàn tập trung vào rèn luyện thể lực, chẳng hề chạm vào quả bóng chút nào.

  Wee Thành công đã bị tụt lại ngay từ giai đoạn chạy vòng liên tục, và sau đó cứ đứng bên cạnh ông chủ Liu để quan sát.

  Một tiếng đồng hồ trôi qua, Wei Lai đi về và lau mồ hôi.

  “Đây là phương pháp tập luyện thông thường của các bạn à?” Wei Thành công ngạc nhiên.

  Wei Lai đáp: “Chỉ là phiên bản ‘giảm nhẹ’ thôi… Do thiết bị hạn chế, chúng tôi chỉ có thể tập những bài tập đa dạng như vậy. Bình thường thì, với tốc độ bình thường, chỉ cần nửa tiếng là xong phần khởi động này; nửa tiếng còn lại thì sẽ tập với thiết bị.”

  Wei Thành công hỏi: “Vậy là không chạm vào bóng à?”

  Wei Lai trả lời: “Có chạm mà! Những bài tập về chiến thuật di chuyển, phối hợp đội hình, cũng như các bài tập cảm nhận bóng, tập sút bóng hay các trận đấu đối kháng đều yêu cầu sử dụng bóng. Tuy nhiên, một mình tôi thì không thể thực hiện hết những bài tập đó được; chỉ cần duy tr