Bầu không khí Giáng sinh đã bắt đầu lan tỏa khắp Manchester.

Trong hai sân nhà kế bên nhà Wei Lai, đã có hai cây thông Giáng sinh cao vút được dựng lên, trang trí đầy đủ bằng các vật dụng và hệ thống đèn lấp lánh; vào ban đêm, chúng trông rất đẹp mắt.

Wei Lai không mấy quan tâm đến lễ Giáng Sinh, nhưng vì phải tuân theo phong tục địa phương, anh cũng đã mua một cây thông nhỏ và đặt nó ở giữa sân nhà mình.

“Bạch!”

Một quả bóng da bay qua hàng rào và đến gần Wei Lai. Anh nhanh tay đá bóng đi.

Wei Lai đang mang đôi giày lớn, dây giày được buộc lỏng lẻo đến mức gót giày còn thõng ra ngoài. Bác sĩ đội bóng đã khuyên anh nên để đôi chân được thư giãn, nhưng vào mùa đông thì không thể đi chân trần được, vì vậy anh mới chuyển sang đeo loại giày này.

“Đinh leng!”

Chuông cửa vang lên. Wei Lai cầm quả bóng đi mở cửa.

“Ha! Quả nhiên là em, thằng nhóc nghịch ngợm John ạ.”

Ở cửa có một đứa trẻ tóc vàng, khoảng 11 tuổi.

Đó là con trai của gia đình John sống kế bên.

“Hehe!”

Đứa trẻ cười ha hả và chỉ vào quả bóng trong tay Wei Lai.

“Em không rảnh để chơi bóng với anh đâu!” Wei Lai nhướng mày: “Thế thì sao em không cùng anh tập hai hiệp nhỉ?”

Khuôn mặt của thằng nhóc John immediately biến sắc.

Nó thích chơi bóng, nhưng lại không thích những bài tập nhàm chán đó.

“John!” Một người đàn ông trung niên bước ra. Khi nhìn thấy Wei Lai ở cửa, ông ta lập tức tiến lại gần.

“Lại làm phiền anh rồi à!” Người đàn ông trung niên này toát lên vẻ đạo mạo.

Tên ông là Charles Ross, một luật sư.

Việc có thể sống ở khu vực này đã là minh chứng cho địa vị và uy tín của ông rồi.

Wei Lai ném quả bóng cho John, vừa vuốt ve mái tóc của mình vừa nói với người đàn ông trung niên: “Ông Ross, tình cờ tôi có việc muốn xin ý kiến của ông.”

Charles Ross tỏ vẻ ngạc nhiên.

Với công việc của mình, ông hiếm khi có dịp liên lạc với các vận động viên.

Tất nhiên, cũng có những vận động viên có tiền án mà họ cần sự giúp đỡ của ông.

Nhưng theo nhận thức của ông, Wei Lai không phải là kiểu người đó.

Hàng năm vào các dịp lễ, họ đều trao đổi quà tặng cho nhau; cuộc sống riêng tư của Wei Lai cũng rất ngăn nắp, không có những bữa tiệc ồn ào, và anh ấy cũng rất lịch sự. Thật là một người hàng xóm hoàn hảo!

“Tất nhiên!”

Hai người cùng bước vào biệt thự của Wei Lai.

Wei Lai pha hai tách trà; những thứ này anh ấy mua về nhưng hầu như chưa bao giờ dùng đến.

“Có việc gì cần tôi tư vấn không?” ông Ross hỏi.

Wei Lai gật đầu: “Ông là giáo sư tại khoa luật Đại học London và cũng đang làm việc tại một trong năm công ty luật lớn nhất của Anh – rõ ràng ông là chuyên gia trong lĩnh vực này! Tôi muốn nhờ ông giúp tôi tìm được một nhóm luật sư ‘đáng tin cậy’ để hỗ trợ mình!”

Ross ngẩng đầu nhìn Wei Lai: “Anh gặp phải vấn đề gì rồi?”

“Không phải là vấn đề lớn gì đâu, nhưng ông cũng biết đấy, với tư cách là một vận động viên có tiếng, tôi phải đối mặt với nhiều tranh chấp liên quan đến hợp đồng quảng cáo, thuế… Hiện tại thì chưa có vấn đề gì về thuế, nhưng các vấn đề liên quan đến hợp đồng kinh doanh và hợp đồng quảng cáo thì luôn xảy ra.” Wei Lai nhún vai: “Tôi có quá nhiều hợp đồng quảng cáo đến mức bản thân mình cũng không thể nắm rõ hết. Nhóm người quản lý sự nghiệp của tôi có thể xử lý các vấn đề liên quan đến hợp đồng, nhưng họ không giỏi lắm trong việc giải quyết các vấn đề pháp lý.”

“Hiểu rồi!” Ross gật đầu: “Anh muốn một nhóm luật sư có thể bảo vệ quyền lợi tài chính của mình, nhưng bản thân anh lại không quá am hiểu về lĩnh vực này, vì vậy mới muốn nhờ tôi giúp tìm những luật sư xuất sắc?”

“Đúng vậy!” Wei Lai nói: “Tôi là một vận động viên; tất cả sức lực của tôi đều được dành cho việc chuẩn bị cho các trận đấu tiếp theo. Mỗi khi có tranh chấp xảy ra, điều đó sẽ khiến tôi cảm thấy áp lực vô cùng lớn. Vì vậy, tôi rất cần một nhóm luật sư để hỗ trợ tôi giải quyết những vấn đề này và đưa ra những lời khuyên hữu ích cho tôi. Đồng thời…” Wei Lai dừng lại một chút, nhìn vào mắt Ross: “Ông có phiền nhận một công việc bán thời gian không?”

“Bán thời gian ư?” Ross ngạc nhiên.

Wei Lai tiếp tục: “Tôi muốn mời ông làm cố vấn pháp lý của mình! Khi gặp phải những vấn đề quan trọng, có thể sẽ cần sự giúp đỡ của ông.”

Ross uống một ngụm trà: “Tôi có thể giúp anh tìm những nhóm luật sư xuất sắc, thậm chí còn có thể giới thiệu cho anh một số sinh viên của mình… Nhưng cá nhân tôi thì…” Wei Lai giơ một ngón tay lên.

“À… cá nhân tôi thì…”

Wei Lai giơ thêm một ngón nữa.

“Hmm…”

“Tôi có một bộ thiết bị chơi golf, nhưng không có thời gian để chơi; chiếc xe của ông cũng đã khá lâu rồi, ông không nghĩ đến việc thay thế nó sao? Căn nhà cũng cần được sửa sang một chút rồi đấy.”

Biểu c

„Tôi có thể cam đoan với bạn rằng, tất cả các phương tiện truyền thông trên thế giới sẽ đổ dồn chỉ trích tôi,“ anh nói.

Wei Lai nhấp một ngụm trà và nói: „Một vụ án lớn! Sự chú ý của công chúng sẽ được thu hút mạnh mẽ!“

“Đã thỏa thuận!” Ross gật đầu ngay lập tức. “Cần ký hợp đồng ngay bây giờ không?”

Wei Lai mỉm cười: “Trợ lý của tôi sẽ gửi hợp đồng qua email cho bạn.”

Anh đứng dậy và đưa tay ra: “Chúc chúng ta hợp tác thành công!”

“Chúc chúng ta hợp tác thành công!”

“Không ngờ ông Ross lại đồng ý thực sự!” Mandy đứng ở trong hành lang và nói khi nhìn thấy Wei Lai bước vào.

“Anh ấy không có lý do gì để từ chối cơ hội này. Đối với một luật sư cấp cao như anh ấy, những vụ án bình thường không thể đáp ứng được nhu cầu của họ; nhưng nếu liên quan đến tôi, điều đó sẽ mang lại sự chú ý lớn từ công chúng – đúng là thứ họ cần, vì vậy anh ấy không thể từ chối được.”

Mandy nhìn Wei Lai và hỏi: “Vậy tại sao anh lại trả cho anh ấy nhiều tiền như vậy?”

Wei Lai lắc đầu và ngồi xuống ghế sofa: “Tôi trả tiền cho anh ấy không phải vì công sức lao động của anh ấy, mà vì mạng lưới quan hệ của anh ấy!”

“Oh…” Mandy dường như hiểu ra: “Ông chủ, thật tuyệt vời! Tôi muốn làm việc cùng ông đến cuối đời này!”

“Biến khỏi đây!” Wei Lai cười mắng. “Nhanh lên, đi liên lạc với trường bóng đá đó đi… Họ chắc đã sắp đến rồi đấy.”

“Trường bóng đá ‘Wei Lai’ là trường bóng đá do chính Wei Lai đầu tư thành lập. Nhưng anh ấy chỉ đóng vai trò là chủ sở hữu danh nghĩa mà thôi; việc vận hành và huấn luyện hàng ngày đều do người khác đảm nhận.”

Lần này, đội bóng U12 của trường bóng đá “Wei Lai” đã giành chiến thắng áp đảo trong giải đấu bóng đá trẻ truyền thống đầu tiên của đất nước. Dù là đội Hongyun, Guotai, hay cả trường cũ của Wei Lai – trường bóng đá Willie – đều bị đội này đánh bại thảm hại. Trong trận chung kết với trường bóng đá Willie, họ đã giành chiến thắng với tỷ số 5-0.

Wei Lai cũng không hiểu làm thế nào mà đội bóng lại có thể thi đấu tốt đến vậy. Nhưng điều đó cũng chứng tỏ rằng Huỳnh Tiểu Bình thực sự rất giỏi trong việc huấn luyện các cầu thủ trẻ.

Để khen thưởng các cầu thủ, trường bóng đá quyết định tổ chức một chuyến du lịch Âu Châu【Châu Âu】. Họ sẽ khởi hành từ Manchester, sau đó đến Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Đức, Pháp, Hà Lan… để thi đấu và trao đổi kinh nghiệm.

Tại sân bay Manchester, Mandy đã có mặt ở cửa ra.

Rất nhanh sau đó, tại lối ra, họ nhìn thấy Tiết Quốc Hào đang cầm một lá cờ nhỏ, phía sau là những thiếu niên trông có vẻ ngơ ngác.

Họ mặc đồ tập huấn màu đen đỏ đồng bộ. Huy hiệu đội trên ngực họ có hình dạng giống như những sợi chỉ xoắn vào nhau; nhìn kỹ lại hơi giống chữ “o”, biểu tượng cho sự vô hạn – tượng trưng cho những khả năng không giới hạn. “Huấn luyện viên Tạ!”

Khi nhìn thấy Tiết Quốc Hào, Mendi lập tức đi về phía anh ta và bắt tay anh.

“Cảm ơn anh đã vất vả rồi.”

Mendi cười nói: “Xe buýt đã được chuẩn bị sẵn ở cửa ra vào. Lần này, ông chủ đã quyết định chi trả tất cả các khoản phí cho các em cầu thủ trong chuyến đi này, coi đó như một phần thưởng!”

Tiết Quốc Hào tỏ ra rất vui mừng. Tại trường bóng đá Vĩ Lai, nhiều gia đình của các cầu thủ không mấy khá giả; việc trường bóng đá chi trả chi phí cho chuyến đi này là điều tốt, nhưng các khoản phát sinh khác vẫn còn phải do gia đình các em gánh vác. Rõ ràng, Vĩ Lai đã nghĩ đến những điều đó.

“Khách sạn đã được đặt sẵn rồi.”

Các em cầu thủ lần lượt lên xe. Sau khi giao nhiệm vụ cho người dẫn đoàn, Tiết Quốc Hào không đi cùng họ đến khách sạn, mà đi thẳng đến biệt thự của Vĩ Lai. Khi bước vào biệt thự, anh thấy Vĩ Lai đang ngồi trong sân, tận hưởng ánh nắng mặt trời.

“Thật là thoải mái nhỉ… Không tập luyện à?”

Khi nhìn thấy Tiết Quốc Hào bước vào, Vĩ Lai lập tức đứng dậy.

“Đang nghỉ ngơi thôi… Không còn cách nào khác.”

Nghe vậy, khuôn mặt Tiết Quốc Hào lập tức căng thẳng lại.

“Bị thương à?”

Vĩ Lai lắc đầu: “Không bị thương đâu… Chỉ là mệt mỏi cơ bắp thôi. Anh yên tâm đi.”

“Dù vậy cũng không được… Nhanh ngồi xuống nghỉ đi.”

Nói xong, anh ta còn muốn đỡ Vĩ Lai ngồi xuống nữa. Nhưng Vĩ Lai bất đắc dĩ né tránh.

“Không nghiêm trọng đến thế đâu!”

Tiết Quốc Hào tròn mắt: “Tch!”

  “Được rồi, được rồi…” Wei Lai đành ngồi xuống, lắc đầu: “Cứ dùng tiếng ‘tch’ này để dọa chúng tôi suốt đời à?”

  “Đó là vì các bạn ngoan nghe lời mà.”

   Tiết Quốc Hào cười và ngồi xuống bên cạnh Wei Lai.

  “Gần đây trong các trận đấu, tôi thấy phong độ của em khá tốt đấy nhỉ!”

  Wei Lai gật đầu: “Ừm, phong độ thực sự khá tốt. Mùa giải này, tôi cũng muốn cố gắng hết sức.”

  “Âu Quán ư?” Tiết Quốc Hào hỏi.

  Wei Lai lại gật đầu.

  “Hả! Có vẻ như em đang hướng tới việc giữ vững thành tích này đấy! Sẽ tạo nên lịch sử đấy! Em có tự tin không?”

  “Ai mà dám chắc được chứ! Chúng ta chỉ có thể cố gắng thôi!”

  “Nhân tiện, các trận đấu cho đội tuyển quốc gia có ảnh hưởng gì đến em không?”

  “Chắc chắn là có áp lực, nhưng tôi sẵn lòng đối mặt. Dù sao thì mùa giải này, chúng ta nhất định phải vào được vòng sau.”

  “Bây giờ chắc đã bắt đầu chuẩn bị cho trận đấu vòng 16 đội rồi chứ?”

  “Đúng vậy. Hai trận đấu còn lại sẽ được dùng để tập luyện, và chúng ta sẽ phải thi đấu hết sức trong vòng 16 đội này!”

  “Hiện tại tình hình thế nào rồi?”

  “Vẫn như cũ thôi… Khoảng cách giữa đội hình chính và đội hình dự bị vẫn còn khá lớn. Những cầu thủ dự bị cần phải được rèn luyện trong vài năm nữa; nếu không, khi đến World Cup, đội hình dự bị sẽ quá yếu, và việc thi đấu sẽ rất khó khăn.”

  “Em đã bắt đầu nghĩ đến World Cup rồi à?”

  “Tất nhiên là phải nghĩ rồi! Dù sao đi nữa… chúng ta hoàn toàn có thể vào được đấy!”

  Khi nói ra những lời này, ánh mắt của Tiết Quốc Hào không hề có chút do dự nào. Điều này khiến anh cảm thấy xúc động, nhưng điều khiến anh tự hào hơn cả là niềm tự hào dâng trào trong lòng mình! Những cầu thủ này… tất cả đều là những người mà anh đã dìu dắt từ khi họ mới 14, 15 tuổi.

  “À, lần này các em thi đấu thế nào vậy? Phải chăng các em đã vượt qua được những đội bóng đào tạo trẻ trong nước rồi?” Wei Lai tò mò hỏi. Mặc dù trường bóng đá của anh đã mời nhiều huấn luyện viên nước ngoài, nhưng anh vẫn không thể xem thường nền tảng đào tạo truyền thống của Việt Nam. Theo lý thuyết mà nói, điều này không nên xảy ra…

」 Tiết Quốc Hào giải thích.

“Đã gửi đi số lượng lớn rồi à?” Wei Lai có vẻ ngạc nhiên: “Dám buông bỏ những hợp đồng quan trọng này sao?”

Những hợp đồng này liên quan trực tiếp đến việc đào tạo trẻ em mà!

“Theo hợp đồng, lợi nhuận được chia làm ba phần bảy và ba phần ba; trong đó, các chương trình đào tạo trong nước chiếm phần lớn.”

“Vậy các chương trình đào tạo ở nước ngoài muốn gì?”

“Muốn kiếm tiền chứ? Dù các cầu thủ đi tập huấn ở nước ngoài, chi phí đào tạo và mọi thứ khác vẫn do các chương trình đào tạo trong nước lo liệu.”

“Vậy các chương trình đào tạo ở nước ngoài có thể đào tạo tốt được không?”

“Còn có những điều khoản như hợp đồng mua lại quyền đào tạo, cũng như việc chia lợi nhuận sau này… Nói chung là rất phức tạp, nhưng xét cho cùng, điều này cũng mang lại lợi ích cho các chương trình đào tạo ở nước ngoài, nên họ đã đồng ý.” Tiết Quốc Hào cười nói: “Nói một cách đơn giản, chúng ta đang tận dụng những nguồn lực của họ để thu về lợi ích cho mình!”

Wei Lai gật đầu; anh cảm thấy ngạc nhiên khi thấy sự phát triển của các chương trình đào tạo trẻ em ở Trung Quốc diễn ra nhanh hơn so với dự đoán của mình.

Bam!

Cửa sân được mở ra, và Xiang Ming chạy vào trong vội vã.

“Nghe nói Lão Tạp đến rồi…”

“Lão Tạp là bạn gọi đấy à?” Tiết Quốc Hào tròn mắt: “Tch!”

Xiang Ming nói một cách ngoan ngoãn: “Huấn luyện viên Tạp ạ!”

“Ngồi xuống đi!”

“Được thôi!”

Tiết Quốc Hào nhìn quanh, càng nhìn càng hài lòng. Những học trò mà anh này đưa ra đây đều đã thành công trên các sân đấu hàng đầu của năm giải đấu lớn!

“Xiang Ming, tôi thấy bạn tiến bộ rất nhiều gần đây đấy!”

“Cũng tạm được thôi!” Xiang Ming cười nói.

Tiết Quốc Hào gật đầu: “Trước đây bạn đã có năng khiếu, nhưng không được lơ là; cuộc sống trong các câu lạc bộ lớn không hề dễ dàng đâu… Khi gặp phải vấn đề, hãy biết nhường bước.”

“Nhường bước ư?” Xiang Ming cười, chỉ vào Wei Lai: “Anh lớn này ở đây mà, anh ấy sẽ bảo vệ tôi mà, ai dám làm phiền tôi chứ!”

Wei Lai giải thích: “Anh ấy được Solyaks đào tạo đấy! Là học trò chính thức của ông ấy!”

Tiết Quốc Hào bỗng nhiên hiểu ra: “À đúng rồi, kể từ khi Solyaks nhậm chức, cơ hội của Xiang Ming dường như càng tăng lên.”

Nói xong, Tiết Quốc Hào dừng lại một chút: “Ban đầu tôi định để Wei Lai đến nói chuyện với các cầu thủ trẻ và xuất hiện một chút, nhưng tình trạng sức khỏe của anh ấy bây giờ…”

Tiết Quốc Hào quay đầu nhìn Xiang Ming: “Cậu đến thay đi, cậu cũng ổn mà!”

“Tôi ư?” Xiang Ming chỉ vào mình, không biết nên cười hay nên buồn; “Ổn à?”

Dù sao thì anh ta cũng là một cầu thủ dự bị của Manchester City mà! Anh ta cũng là thành viên của một đội bóng lớn mà!

Nếu không phải vì Wei Lai đã nâng kỳ vọng lên quá cao, thì thành tựu của anh ta chắc chắn sẽ đứng đầu bóng đá Trung Quốc rồi!

“Về phía Tây Ban Nha, tôi đã liên hệ với Hà Siêu Việt, để anh ấy đến nói chuyện!”

Được thôi! Thì là người thứ hai…

Cuối cùng, Tiết Quốc Hào nhìn Wei Lai và Xiang Ming nói: “Môi trường bóng đá và hoàn cảnh mà các bạn đang sống hiện nay, tôi đã không thể giúp gì được nữa, thậm chí còn không hiểu được những logic ở cấp độ cơ bản nữa… Những lời khuyên của tôi cũng không có nhiều ý nghĩa lắm. Nhưng tôi vẫn hy vọng các bạn sẽ giúp đỡ lẫn nhau… Dù sao thì các bạn cũng đã cùng nhau chơi bóng từ khi còn nhỏ mà, ai gặp khó khăn thì hãy giúp đỡ nhau.”

Wei Lai và Xiang Ming đều gật đầu.

Họ cũng hiểu rõ điều này; những gì có thể giúp đỡ được, họ chắc chắn sẽ làm.

“Wei Lai!” Tiết Quốc Hào nhìn Wei Lai và nói: “Cuối cùng, thầy xin bạn một việc nữa!”

“À?” Wei Lai hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức gật đầu: “Bạn cứ nói đi!”

Tiết Quốc Hào nói: “Cho thầy xem chiếc cúp Kim Cầu này được không?”

Anh ta lại lấy ra điện thoại.

“Có thể chụp ảnh chung được không?”

Wei Lai mỉm cười đứng dậy, chỉ vào biệt thự: “Mời vào trong nhé!”

Chiếc cúp Kim Cầu được đặt trong tủ trưng bày danh hiệu của Wei Lai, chiếm một vị trí riêng biệt.

Dưới ánh nắng mặt trời, quả bóng đá màu vàng lấp lánh.

Chất liệu của đế cúp rất đặc biệt; nghe nói là được làm từ một loại khoáng sản tự nhiên gọi là “vàng ngốc”. Phần dưới đế có một khu vực hình chữ nhật in tên người giành giải.

Trên đế chiếc cúp Kim Cầu này, in đậm hai chữ **[WEI LAI]**.

Tiết Quốc Hào【Tiết Quốc Hào** cẩn thận chụp ảnh, muốn ghi lại từng chi tiết một, sau đó gọi Wei Lai đến cùng nhau chụp ảnh.

Trong bức ảnh, nụ cười của Tiết Quốc Hào rạng rỡ.

Vào buổi tối, một