Vào ngày hôm đó, Manchester không còn là thành phố nổi tiếng với công nghiệp và thời tiết ẩm ướt nữa; nó đã được “rửa trôi” bởi màu đỏ.

Những con phố trở thành những dòng sông màu đỏ.

Màu đỏ lan tỏa khắp mọi con lối đi, từng bậc thang, từng cột đèn, tạo thành một “mạch máu” uốn lượn được hình thành từ hàng trăm nghìn con người. Có người đứng trên nóc các quán điện thoại công cộng; có người ngồi trên thanh đèn giao thông; có người đặt xe đạp lên vai chỉ để tăng thêm nửa mét chiều cao… Những cánh cửa sổ được mở ra, và những người đứng bên ngoài vẫy vẫy khăn quàng cổ; những chiếc khăn ấy bay xuống, chạm vào những khuôn mặt hướng lên trên… Những mảnh giấy màu đỏ bay lượn trong không khí; khói màu đỏ lan tỏa khắp mọi nơi… Họ tập trung trên những con phố, hát vang và liên tục hô vang các khẩu hiệu… Thậm chí, có những người háo hức đến mức đứng trên đầu ngón chân, nhìn về phía góc đường… Ở đó, các cảnh sát giao thông đang duy trì trật tự, mở ra một con đường chính cho cuộc tuần hành… Đúng rồi! Đây chính là lộ trình đã được định sẵn; không lâu nữa, chiếc xe buýt chở những anh hùng và chiếc cúp vinh quang của họ sẽ đi qua đây… Vâng!! Vâng!!! Vâng!!! Vâng!!! Tiếng reo hò như sóng biển ập đến; ban đầu, tiếng ấy còn xa xôi, không mấy mạnh mẽ, nhưng có thể cảm nhận được rằng nó đang dần tiến lại gần… Trên đường Lenders, những người hâm mộ tập trung đó đang chờ đợi không ngớt… Họ đứng trên đầu ngón chân, vươn cổ nhìn về phía góc đường… Người cha nhấc đứa con lên vai, để chúng có thể nhìn thấy rõ hơn… Rất nhiều đứa trẻ, với những bộ trang phục đa dạng… Có một đứa bé nhỏ, khuôn mặt được bố phủ đầy màu đỏ, trông rất đáng yêu; nó còn cầm một lá cờ lớn hơn cả đầu mình, vẫy vẫy một cách ngây thơ… Chúng không hiểu tại sao những người lớn này lại phấn khích đến vậy… Nhưng chúng có thể cảm nhận được hương vị ngọt ngào đang lan tỏa trong không khí… Vâng!! Vâng!!! Tiếng reo hò đã gần đến rất nhiều… Thậm chí, chúng còn thấy những người hâm mộ ở góc đường đang nhảy lên, vẫy tay điên cuồng… Vào khoảnh khắc này, những người hâm mộ trên đường Lenders bỗng nhiên im lặng, như thể đang chờ đợi khoảnh khắc quan trọng sắp diễn ra… Họ nhìn chằm chằm về phía góc đường…

Trước hết, hai chiếc xe cảnh sát đi đầu, từ từ rẽ qua khúc cua, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn lại phía sau.

Tiếp theo là ánh đèn lấp lánh, phần đầu chiếc xe buýt màu đỏ… và Wei Lai, đứng trên tầng hai của xe buýt, đang giơ cao chiếc cúp vô địch.

“Bùm!!!”

Tiếng reo hò bùng nổ!

Giống như tiếng sấm vang dội giữa bình nguyên!

Vào khoảnh khắc này, không ai có thể giữ được bình tĩnh.

Wei Lai đang ôm chặt chiếc cúp trong tay!

Cảm giác như một “báu vật lớn” được bao bọc bởi một “báu vật nhỏ”; niềm vui ấy được giải tỏa một cách trọn vẹn vào lúc này.

Đôi má Wei Lai đỏ bừng vì hào hứng; anh ta liên tục hét lên không ngừng.

Mỗi khi anh ta vung tay, các fan hâm mộ xung quanh đều đáp lại bằng những tiếng reo hò nhiệt tình nhất.

Phía sau Wei Lai, Noots đang nhìn anh ta với ánh mắt mong đợi.

“Anh ấy vẫn chưa thỏa mãn sao?” Noots quay đầu than phiền.

Frank không nhịn được cười.

“Đến lượt tôi rồi! Đã đến lượt tôi!” Noots giành lấy chiếc cúp từ tay Wei Lai, vung cao nó lên.

“Hỡi mọi người! Các bạn xem tôi mang gì đến đây?” Noots hét lên đầy hào hứng.

Toàn con phố lại một lần nữa tràn ngập tiếng reo hò; những tiếng hoan nghênh ấy lan tỏa như sóng triều.

Mỗi nơi xe buýt diễu hành qua, đều ngập tràn trong tiếng reo hò ầm ĩ.

Ngày hôm đó, Manchester đã được phong làm “vua của châu Âu”!

Họ thực sự xứng đáng với danh hiệu đó!

Xe buýt diễu hành tiếp tục đi đến Tòa thị chính; dưới sự đồng hành của Thị trưởng Manchester, mọi người lại cùng nhau nâng cúp một lần nữa.

Sau đó, xe buýt tiếp tục đi theo một tuyến đường khác, thẳng đến sân vận động Streford.

Lúc này, sân vận động Streford đã được chuẩn bị sẵn cho lễ kỷ niệm; các fan hâm mộ đã chật kín khắp sân.

Không lâu sau, các cầu thủ bước vào sân!!

Họ không mặc đồ bóng đá, mà là những chiếc áo phông ngắn tay được may riêng để kỷ niệm chức vô địch.

Những chiếc áo màu đỏ, được thiết kế đẹp mắt và tinh tế.

Điểm đặc biệt nằm ở hình ảnh biểu tượng đội bóng trên ngực áo; phía trên biểu tượng đó in có bốn ngôi sao vàng, tượng trưng cho bốn chiếc cúp **Europa League** mà họ đã giành được.

Tất nhiên, đây là những chiếc áo phông đặc biệt kỷ niệm; thông thường, đồ bóng đá không có hình sao này.

Các cầu thủ của Manchester City xếp hàng trên sân bóng, như đang chờ đợi để được người hâm mộ kiểm tra.

“Tôi rất vui khi được làm người dẫn chương trình cho lễ kỷ niệm này. Xin chào mọi người, tôi là Jonathan!”

Jonathan dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Trước hết, chúng ta cần làm rõ một điều…”

Anh chỉ vào chiếc cúp có hình tai voi đặt trên bục vinh quang và hỏi: “Các bạn là ai?”

“Những nhà vô địch!!!”

Tiếng reo hò bùng nổ dữ dội.

“Nói to lên nào! Các bạn không ăn gì sao? Lại một lần nữa: Các bạn là ai???”

Giọng nói của Jonathan vang xa qua hệ thống loa trên mái sân.

Vào khoảnh khắc đó, toàn bộ sân bóng như sôi trào.

“Những nhà vô địch!!!”

“Chúng tôi là những nhà vô địch!!!”

“Chúng tôi là những vua của Âu Châu【Châu Âu】!!!”

Bầu không khí trên sân trở nên nhiệt huyết hơn bao giờ hết.

Sau phần giới thiệu ngắn gọn, Jonathan bắt đầu phần chương trình chính thức. Anh tìm đến Fran và đưa micrô cho anh ta.

Nhưng Fran lắc đầu từ chối.

Jonathan vẫn kiên trì đưa micrô cho anh ta. Cuối cùng, Fran đành nhận lấy và nói bằng giọng nghẹn ngào: “Tôi muốn nói rằng, khoảnh khắc này thuộc về người hâm mộ và các cầu thủ. Là những người đã chiến đấu hết mình trên sân, họ có lẽ còn nhiều điều muốn nói hơn. Vì vậy, hãy để những người hùng của chúng ta tự biểu đạt ý kiến!”

Nói xong, anh quay người và bắt đầu vỗ tay trước.

Ngay lập tức, tiếng vỗ tay lan tràn khắp nơi.

Jonathan cũng nhanh chóng đi về phía các cầu thủ. Anh đầu tiên tìm đến Marxwell.

Marxwell nhận lấy micrô và nói: “Lần đầu tiên đảm nhận vai trò đội trưởng của Manchester City, tôi đã cầm lên chiếc cúp này – biểu tượng của danh dự. Danh dự này thuộc về tất cả mọi người. Tôi muốn nói rằng, trong tương lai, tôi sẽ tiếp tục duy trì phong độ này để mang lại thêm nhiều thành tích cho câu lạc bộ yêu quý của chúng ta!”

„“

Lời phát biểu của Marxwell ngắn gọn và chuẩn mực.

Nhưng các fan hâm mộ đều biết rằng anh ấy chính là người như vậy – thường xuyên im lặng, việc nói ra vài câu này đã là điều rất khó khăn đối với anh ấy.

Marxwell cũng lập tức trả lại micrô cho người khác, sau đó nhìn về phía Jonathan với vẻ mặt như muốn nói “Xin hãy tha thứ cho tôi đi.”

Jonathan cười rạng rỡ, quay đầu nhìn mọi người và nói: “Quyền lựa chọn thuộc về các bạn, các bạn muốn ai lên nói không?”

Hầu như không có sự do dự nào, tiếng hò reo bỗng nhiên vang lên khắp nơi:

“Wei!!!”

“Chúng tôi muốn nghe giọng Wei!”

“Đúng vậy! Hãy để Wei lên nói!”

“Wei! Lên đây!”

Dưới tiếng hò reo dữ dội, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chàng trai tóc đen đứng thẳng người, hai tay đặt sau lưng – đó là Wei Lai. Wei Lai gãi đầu và nói: “Cứ như thể mọi người đang kêu tôi lên nói vậy.”

Nutes đẩy Wei Lai ra phía trước.

“Cứ đi đi!”

Vào lúc đó, tiếng hò reo càng trở nên dữ dội hơn nữa.

Jonathan cũng bước tới và đưa micrô cho Wei Lai.

“Đây, cầm lấy đi!”

Wei Lai thở dài một hơi, anh không vội vàng bắt đầu nói, mà quan sát xung quanh một lượt.

Ngay sau đó, Wei Lai hít một hơi thật sâu và hét lớn:

“Glory! Glory! Manchester City United!” Anh ấy giơ cao hai tay lên:

“Chúng ta là những nhà vô địch!!!”

Tiếng vỗ tay dồn dập vang lên khắp nơi. Vô số đôi tay được giơ cao, mọi người cùng hô vang khẩu hiệu “Glory” theo giọng nói của Wei Lai. Đúng là khoảnh khắc của vinh quang!

Wei Lai vỗ mạnh vào ngực mình, chờ đợi cho đến khi tiếng ồn bớt đi một chút, anh mới tiếp tục nói:

“Trước hết, tôi muốn nói một câu bằng tiếng Trung...”

Wei Lai nhìn về phía mọi người và chỉ vào một người cụ thể:

“Bố ơi! Mẹ ơi! Con đã mang Âu Quán về nhà rồi!”

Góc quay truyền hình lập tức chuyển hướng về phía họ.

  Một cặp vợ chồng người Trung Quốc đang ôm nhau.

  Trần Thiến đặt hai tay lên miệng, nước mắt rơi lả tả; cô nhẹ nhàng vỗ tay.

  Còn ở phía bên kia, Wei Thành Gông đôi mắt đỏ hoe, anh cắn chặt môi để kiềm chế những cảm xúc dâng trào; do cố gắng quá sức, má anh run rẩy dữ dội, ngực anh thì liên tục phập phồng.

  Toàn bộ khán đài reo hò vui mừng. Sau đó, Wei Lai bắt đầu nói tiếng Anh trôi chảy, giọng điệu ngày càng hào hứng:

  “Năm năm trước, tôi đã đến Âu Châu【Châu Âu】! Hai năm trước, tôi đến Manchester, và nhiều phương tiện truyền thông nói rằng ‘Anh ta đến đây chỉ để bán áo đấu thôi’, rằng anh ta không thể chịu đựng được sự cạnh tranh khốc liệt của Giải Ngoại hạng Anh.”

  Wei Lai dừng lại, chỉ vào sân bóng dưới chân mình.

  “Bây giờ, tôi đang đứng ở đây, trên đỉnh cao của Âu Châu【Châu Âu】. Tôi muốn hỏi những ai đã nghi ngờ tôi… các bạn có nghe thấy không?” Vỗ tay!!!!!!

  Khán đài bùng nổ tiếng vỗ tay dữ dội, đó là sự ủng hộ dành cho Wei Lai.

  Rồi lại chuyển thành tiếng reo hò cuồng nhiệt, thể hiện sự tin tưởng vào anh.

  “Chiếc cúp này, xin dành tặng cho mỗi buổi sáng và đêm mưa ở Manchester.”

  “Xin dành tặng cho những ánh đèn đường lúc bốn giờ sáng, cho những người anh em đã cổ vũ và giúp tôi đứng dậy khi tôi gặp khó khăn.” Wei Lai quay đầu nhìn các đồng đội của mình.

  Nouts và những người khác mỉm cười; một số người thì e thẹn gãi mũi.

  “Chúng ta đã có một mùa giải tuyệt vời!”

  Wei Lai quay đầu lại: “Tôi có rất nhiều người cần cảm ơn – những người dân quê hương đã ủng hộ tôi, chiếc cúp này cũng xin dành tặng cho những người hâm mộ ở trong nước, những người vẫn đang theo dõi trận đấu trên TV vào lúc này.”

  Wei Lai nhìn về phía khu vực người hâm mộ Trung Quốc đã đến từ xa.

  “This is for you! Đây là của các bạn! Ai nói người da vàng không thể chơi Âu Quán【Europa League】? Hôm nay, tôi đã chứng minh rằng ước mơ không phụ thuộc vào quốc tịch, mà chỉ phụ thuộc vào liệu bạn có đủ can đảm để theo đuổi nó hay không!”

  Cuối cùng, Wei Lai nhìn quanh sân bóng, nhìn về phía các fan hâm mộ.

  “Đừng vội mừng quá sớm, mọi thứ mới chỉ bắt đầu thôi… Hãy cùng nhau tạo nên những huyền thoại!”

」

  Wei Lai đưa chiếc micrô cho Jonathan; anh ta vung tay một cái rồi bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ.

  Một cảm giác giao hòa tâm linh đã kết nối Wei Lai với những người hâm mộ của anh.

  Trên khắp sân vận động, hơn tám mươi nghìn người lập tức im lặng lại. Họ giống như những binh sĩ đang chờ lệnh chỉ huy, từng người từng người phát ra tiếng rên rỉ thấp thoáng…

  U~N~N~~!!!

  Tiếng rên rỉ của tám mươi nghìn người ấy giống như tiếng gầm rú của những con quái vật khổng lồ, vang dội khắp không gian.

  Wei Lai lao về phía trước hai bước, rồi vung tay mạnh mẽ.

  HOU!!!!!!!!!

  Ngắn gọn! Nhanh chóng! Hiệu quả!

  Wei Lai lại vung tay một lần nữa…

  HOU!!!!!!!!!

  HOU!!!!!!!!!

  Dưới tiếng gầm rú ầm ĩ ấy, tiếng reo hò cuồng nhiệt liền nổi lên.

  Wei Lai giơ cao hai tay…

  “Nhà vô địch!!!!!!!!!!”

  “Mùa giải 2030/2031, Âu Quán đã kết thúc. Cầu thủ người Trung Quốc Wei Lai, đại diện cho Manchester City, đã giành được danh hiệu vô địch. Thành tích này mở ra một kỷ nguyên mới cho bóng đá Trung Quốc… Chúng ta đang mong đợi điều tốt đẹp hơn nữa.”

  Tin tức đang được phát sóng trên truyền hình. Những bài viết về Wei Lai đã lan truyền mạnh mẽ khắp cả nước. Không cần nghi ngờ gì nữa, với thành công này, Wei Lai đã trở thành biểu tượng trong làng thể thao Trung Quốc. Anh cũng trở thành hình mẫu mà hàng loạt cầu thủ trẻ đang hướng tới và theo đuổi.

  Ngày 1 tháng 6, tại trường bóng đá Jiaozhou Willie… Rất nhiều phóng viên đã tập trung tại đây, nhưng họ chỉ được phép đứng bên ngoài, không được vào bên trong trường.

  Ngay trước cổng trường, một tấm biển lớn được treo lên…

  “Chúc mừng cựu sinh viên của chúng tôi – Wei Lai – đã giành được chức vô địch Âu Châu!”

  Trên đó còn có một tấm biển lớn hơn nữa…

  “Chào đón nồng nhiệt cựu sinh viên xuất sắc của chúng tôi – Wei Lai – trở về trường để phát biểu!”

Tại cổng trường, Liu Chengyun liên tục kiểm tra lại trang phục của mình, vuốt thẳng từng nếp nhăn để đảm bảo rằng mọi thứ đều hoàn hảo. “Còn bao lâu nữa?”

Liu Chengyun có chút lo lắng. Đây là lần đầu tiên Wei Lai trở lại trường công khai, vì vậy việc tổ chức buổi đón tiếp này càng phải được chuẩn bị kỹ lưỡng hơn.

“Nửa giờ trước đã nói sẽ xuất phát rồi, chắc là sắp đến thôi.” Phó hiệu trưởng bên cạnh lập tức nói.

Liu Chengyun gật đầu, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó lại vuốt ve mái tóc của mình một lần nữa.

Đúng lúc đó, một chiếc xe hơi doanh nghiệp màu đen từ từ tiến đến.

“Đã đến rồi!”

“Wei Lai đến rồi!”

Các phóng viên lao về phía trước, nhưng ngay lập tức bị các nhân viên an ninh chặn lại.

Cánh cửa xe hơi mở ra, Wei Lai bước xuống trong bộ quần len màu xám và áo sơ mi đen ôm sát cơ thể. Dưới sự bảo vệ của các nhân viên an ninh, anh ta đi vào trường bóng đá.

Liu Chengyun lập tức tiến lên đón tiếp.

“Chào mừng! Chào mừng!” Liu Chengyun cười và vươn tay ra.

Wei Lai cúi đầu nhẹ; “Hiệu trưởng!”

Liu Chengyun mỉm cười rạng rỡ.

“Ai da!” Đây là học trò của tôi mà!

Wei Lai ngẩng đầu lên và hỏi: “Chúng ta đi thẳng vào hội trường luôn được không?”

Liu Chengyun kéo Wei Lai lại và nói: “Hãy chụp vài bức ảnh trước đã!”

Wei Lai không nhịn được cười, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Sau khi kết thúc buổi chụp ảnh, Wei Lai cùng mọi người tiến vào hội trường. Hội trường của Trường Bóng đá Willie rất lớn, đủ chỗ cho tất cả các đội bóng và các cầu thủ trong trường.

Bài phát biểu lần này của Wei Lai cũng dành riêng cho các em cầu thủ nhỏ tuổi. Thực tế, rất nhiều trường bóng đá và trung tâm đào tạo trẻ em đã mời Wei Lai, nhưng anh vẫn chọn Trường Bóng đá Willie – bởi đây là ngôi trường cũ của mình. Tại hội trường, các lãnh đạo ngồi ở hàng đầu, còn phía sau là những khuôn mặt non nớt của các em cầu thủ. Những đôi mắt của họ đều đang nhìn anh với ánh mắt tràn đầy hy vọng.

Wei Lai đặt một tay lên bục giảng, tay kia đặt lên eo, cười nói: “Sáu năm trước, tôi cũng đã ngồi ở đây như các bạn, mơ ước về tương lai, mỗi ngày đều mơ về việc làm thế nào để bắt đầu sự nghiệp bóng đá của mình!” Anh dừng lại một chút, sau đó quay sang phía trước bục giảng và tiếp tục nói: “Hôm nay, chúng ta sẽ không nói về kỹ thuật, chiến thuật, hay những triết lý bóng đá… Tôi chỉ muốn dạy các bạn một điều duy nhất: hãy chuẩn bị sẵn sàng!”

“Dự trữ không chỉ là sự chuẩn bị, mà còn có thể được coi là quá trình tích lũy!”

“Trong bóng đá chuyên nghiệp, đặc biệt là ở tầm Âu Châu【Châu Âu】, mọi pha dừng bóng, đổi hướng bóng hay cú sút đều là kết quả của hàng ngàn giờ tập luyện không ngừng nghỉ, là sự tích lũy lặng lẽ qua nhiều lần thử nghiệm.”

“Theo quan điểm của các bạn, có lẽ những cú sút may mắn ấy trông rất ấn tượng! Nhưng đằng sau những khoảnh khắc ấy là mồ hôi và nỗ lực không ngừng của các cầu thủ.”

“Cơ hội luôn thuộc về những người đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu không có sự tích lũy hàng ngày, dù cơ hội đến thế nào, bạn cũng sẽ không thể nắm bắt được!”

“Vì vậy, hãy nhớ một điều: Việc tập luyện không phải là vì người khác, càng không phải để đối đầu với ai đó, mà là vì chính bản thân mình – vì những khoảnh khắc đẹp đẽ và ấn tượng mà các bạn mong muốn. Chỉ khi có đủ sự tích lũy và dự trữ, các bạn mới có thể nắm bắt được những cơ hội ngắn ngủi trong trận đấu chính thức!”

“Hãy lấy ví dụ này: Khi trận đấu bước vào phút thứ 80, mọi người đều mệt đứt hơi, nhưng có người vẫn có thể tiếp tục chạy, trong khi những người khác thì không thể nào chạy nổi nữa. Trước những người không thể chạy được, dù có bàn chuyền quyết định được thực hiện, họ cũng không thể theo kịp!”

Wei Lai vỗ vào đùi mình và nói một cách lạnh lùng:

“Phải dùng hết sức lực! Nhịp tim sẽ đập dữ dội đến mức gần như vỡ tung, phổi cũng sẽ gần như không thể hoạt động được nữa…”

Một sự thật lạnh lùng khiến các cầu thủ trẻ nhìn nhau ngại ngùng.

Wei Lai dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Huấn luyện viên của tôi, ông Trương Chấn Đình, từng nói rằng: ‘Phải chiến đấu! Nhưng phải biết cách chiến đấu đúng cách. Nếu không, việc chiến đấu sẽ trở thành việc làm vô ích, và kết quả sẽ rất tệ.’ Tất cả những điều đó đều là sự kết hợp của nhiều yếu tố: thể lực, ý thức, khả năng ra quyết định, tư duy tấn công và phòng thủ… Đây không phải là vấn đề của riêng một khía cạnh nào, mà là do sự thiếu hụt dự trữ tổng thể!”

“Trong trận chung kết Âu Quán năm nay, bàn thắng được ghi vào phút thứ 88… Nhiều người nói rằng tôi đã chiến đấu hết mình.”

“Nhưng tôi đã chiến đấu như thế nào?”

“Tôi đứng đầu toàn đội về thể lực, xếp thứ hai về khả năng phục hồi sau giải lao, và cũng đứng đầu về khả năng chịu đựng cường độ cao!”

“Bạch!”

Wei Lai