Ngày 14 tháng 12, trong vòng đấu thứ 15 của Giải Ngoại hạng Anh, Manchester City tiếp đón Thames United trên sân nhà.

Đây là một trận đấu đầy kịch tính giữa hai đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng và có cơ hội lớn nhất để giành chức vô địch.

Thames United đã thể hiện phong độ xuất sắc trong mùa giải này, đặc biệt là sau khi Lehmann bước vào giai đoạn đỉnh cao, anh đã góp phần nâng cao đáng kể khả năng tấn công của toàn đội.

Manchester City cũng đã hoàn thiện việc điều chỉnh chiến thuật và sắp xếp đội hình, và sức mạnh của họ dần được thể hiện rõ ràng.

Chính vì vậy, trận đấu này được rất nhiều người quan tâm. Các bình luận viên bóng đá đưa ra nhiều dự đoán khác nhau, nhưng không ai có thể đưa ra kết luận chung. Tình hình hiện tại của Manchester City và Thames United quá giống nhau, nên không ai có thể dự đoán chính xác kết quả trận đấu; chỉ có thể để trận đấu quyết định mọi thứ.

Tại sân vận động Streford, khi các cầu thủ Manchester City đến nơi, Thames United cũng vừa bước vào từ hướng khác.

Cả hai đội đều phải đi qua một hành lang để vào phòng thay đồ, và trong khoảnh khắc đó, một sự im lặng kỳ lạ bao trùm không khí.

Trong lúc đó, Wei Lai quay đầu nhìn lại, và Lehmann cũng bất ngờ quay đầu lại.

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.

Lehmann nháy mắt với Wei Lai, và Wei Lai cũng gật đầu.

Hai người không trò chuyện trực tiếp với nhau, bởi vì lúc này vẫn cần phải tránh xa nhau.

Mỗi người đi về phía phòng thay đồ của mình và bắt đầu chuẩn bị cho trận đấu. Họ thay đổi đồ tập luyện và ra sân làm khởi động; sau khi khởi động xong, họ trở lại phòng thay đồ để hoàn thành những bước chuẩn bị cuối cùng. Mọi thứ đều diễn ra một cách có tổ chức.

“Nhận đi!”

Marxwell đưa chiếc áo đội trưởng cho Wei Lai.

Trong trận đấu này, anh ấy bị cảm lạnh và cảm thấy mệt mỏi, vì vậy không thể ra sân thi đấu; Wei Lai sẽ thay thế anh ấy đảm nhận vai trò đội trưởng trên sân.

“Hãy chú ý giao tiếp với trọng tài chính. Khi bốc thăm sân đấu, hãy cố gắng chọn sân bên trái; phía bên phải có những ống nước, nên sân hơi nghiêng một chút… Hãy kiểm soát tốt các đồng đội của mình.”

Marxwell tự mình quấn chiếc áo đội trưởng lên tay Wei Lai, sau đó mới gật đầu hài lòng và nói: “Chúc may mắn!”

Wei Lai gật đầu đồng ý, rồi quay đầu hét lên:

“Các bạn, chúng ta đi thôi!”

Wei Lai đi đầu, và những người khác lần lượt theo sau.

Thames United đã sớm có mặt tại lối đi dành cho cầu thủ và xếp hàng sẵn sàng. Khi các cầu thủ Manchester City bước ra ngoài, họ không khỏi quay đầu nhìn lại. Lehmann ngạc nhiên khi thấy Wei Lai đang đeo chiếc áo đội tr

“Có vẻ như anh ta vừa được bổ nhiệm làm đội trưởng thứ ba của Manchester United.”

Lehmann chớp mắt, vẫn còn khá không tin nổi.

Trong ấn tượng của anh, Wei Lai vẫn là người con cả được yêu quý nhất của câu lạc bộ Ajax Amsterdam; vậy mà giờ đây đã trở thành đội trưởng của Manchester United? Sự thay đổi này khiến anh cảm thấy bất ngờ.

Khi nhìn lại Wei Lai lần nữa, anh nhận ra rằng cậu ấy đã thay đổi rất nhiều. Đầu tiên là thân hình trở nên càng ngày càng mạnh mẽ hơn, các đường nét trên khuôn mặt cũng trở nên cứng cáp hơn; kết hợp với bộ râu nhỏ ở cằm, toát lên vẻ nam tính mạnh mẽ – cậu ấy đã không còn là chàng trai nhỏ bé ngày xưa nữa.

“Thời gian trôi qua thật nhanh!” Lehmann thốt lên trong suy nghĩ, rồi lắc đầu và nhanh chóng tập trung trở lại vào trận đấu.

Phía bên kia sân, ở vị trí hàng đầu của Manchester United, Wei Lai siết chặt chiếc áo đội trưởng trên tay mình. Đứng ở đây, anh có thể nhìn thấy toàn bộ sân bóng phía trước thông qua lối vào hành lang. Đây là lần đầu tiên anh thi đấu với tư cách là đội trưởng của Manchester United; dù có chút hồi hộp, nhưng anh không cảm thấy lo lắng quá mức. Dù sao thì trong không gian mô phỏng này, anh đã từng làm việc này nhiều lần rồi.

Trọng tài chủ trì liên lạc qua tai nghe, sau đó quay đầu hô lớn: “Mọi người chuẩn bị đi, chúng ta sắp bắt đầu trận đấu rồi.” Nói xong, ông ta hét lớn: “Chuẩn bị chiến đấu!”

Vào lúc cầu thủ hai đội bước vào sân, tiếng reo hò của khán giả bùng nổ. Ống kính camera tập trung vào Wei Lai – đội trưởng đứng ở vị trí hàng đầu của đội Manchester United – và cho thấy rõ khuôn mặt cũng như chiếc áo đội trưởng trên người anh. Trước đây, Wei Lai thường đứng ở giữa đội hình; nhưng bây giờ, anh đứng ở vị trí hàng đầu, phía sau anh là thủ môn Cheek, Bì Nhĩ Sâm, Santori và những người khác.

Ánh mắt của Wei Lai rất tập trung, không hề lơ là chút nào. Một đội trưởng 20 tuổi có thể khiến người ta nghĩ đến sự nông nổi, nhưng Wei Lai lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh và điềm đạm; mọi thứ đều diễn ra một cách thuận lợi và có tổ chức. Anh cầm lá cờ đội bóng trong tay, chờ đợi lúc tiến hành nghi thức trao đổi vị trí trên sân. Cả quá trình trao đổi và xác định luật chơi cũng diễn ra một cách trôi chảy, không hề có sự vội vàng hay lúng túng nào; điều này mang lại cảm giác ổn định cho toàn đội Manchester United.

“Có ai đã hướng dẫn anh ấy cách làm những việc này không?” Fran hỏi.

Saidi Peck đáp: “Marxwell thực sự đã hướng dẫn anh

“Ừm.”

Frân thì thầm một tiếng, không đáp lại gì.

Trong buổi phát sóng trực tiếp của Leke Thể Thao, Chiêm Kinh hào hứng nói:

“Wei Lai sẽ thi đấu trong trận này với tư cách là đội trưởng của Manchester United. Theo thông tin từ giới truyền thông, đội trưởng đầu tiên của đội, Henrik, không được lựa chọn vào đội hình chính; Marx-Weil thì vì bị cảm lạnh nên không thể tham gia trận đấu. Vì vậy, Wei Lai – người đang giữ vai trò đội trưởng thứ ba – sẽ phải đảm nhận trách nhiệm dẫn dắt đội trên sân. Đây cũng là lần đầu tiên một cầu thủ Châu Á đảm nhận vị trí đội trưởng tại một trong năm giải đấu hàng đầu, thậm chí là tại một đội bóng lớn.”

“Hãy cùng mong chờ màn trình diễn xuất sắc của Wei Lai nhé!”

Với vai trò then chốt hiện tại và thêm vào đó là trách nhiệm đội trưởng, có thể thấy Manchester United rất coi trọng Wei Lai.

Đội hình ra sân của hai đội:

**Manchester United (4-2-3-1):**

Thủ môn: Cheek.

Hậu vệ: Robert, Bì Nhĩ Sâm, Santiri, Pessett.

Tiền vệ: De Gea, Nútts, Wei Lai, Kouppich, Cát Bố Tư.

Tiền đạo: Ba Khắc Lợi.

**Tottenham Hotspur (4-3-3):**

Thủ môn: Joshua Onomah.

Hậu vệ: Janzen, Aquilari, Dimitrsapulo, Rodriguez.

Tiền vệ: Vieira, De Jong, Kazara.

Tiền đạo: Simone Zaza, Barton, Lehmann.

Manchester United mặc bộ đồ đỏ truyền thống, đứng ở nửa sân bên trái.

Tottenham Hotspur mặc áo xanh, chiếm giữ nửa sân bên phải.

Hiệp một bắt đầu với quyền khởi động thuộc về Tottenham Hotspur.

Lehmann đứng ở vòng trung tâm sân để chuẩn bị đá bóng.

Sau khi trọng tài kiểm tra lại một lần cuối, anh ta lập tức thổi còi bắt đầu trận đấu.

“Bíp!”

Tiếng còi vang lên, trận đấu chính thức bắt đầu.

“Bàng!”

Ngay sau khi nhận bóng, Lehmann lao lên phía trước.

Phía Manchester United cũng nhanh chóng xông vào nửa sân đối phương, liên tục áp đặt sức ép bằng các pha pressing cao.

“Bên trái! Chiếm vị trí! Tiến lên nữa!”

“Nútts… Hãy giữ vị trí của mình đi!”

Ngay từ đầu trận, Wei Lai đã liên tục hô hào chỉ đạo đồng đội.

Là đội trưởng, anh cần phải luôn nhắc nhở các đồng đội; mặc dù trước đây anh cũng thường xuyên làm điều này, nhưng lần này anh thật sự rất tích cực.

“Chát!”

Khi nhận bóng, Marco De Jong đã dùng gót chân để đưa bóng ngang sang phía Kazaro.

Người sau này đã đẩy bóng thẳng theo đường biên và tìm đến Lehmann đang đợi sẵn ở phía trước.

Lehmann đã chủ động lùi lại để nhận bóng, vì vậy anh ta có khá nhiều không gian để xoay người.

Vào khoảnh khắc anh ta xoay người, Robert và Noots, một người ở bên trái, một người ở bên phải, đã chiếm giữ các vị trí quan trọng trong không gian đó.

“Buộc hắn phải đưa bóng!”

Noots hét lớn.

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, Lehmann đã không đi theo con đường thông thường; anh ta thẳng tiếp lao về phía trước với bóng.

“Chết tiệt!”

Noots giật mình và lập tức lao về phía trước, đồng thời ra hiệu cho Robert tiến lại gần hơn.

Hai người gần như cùng lúc lao về phía trước.

Đúng vào khoảnh khắc hai người sắp tiếp cận được Lehmann, anh ta bất ngờ kéo bóng sang một bên, giả vờ muốn xuyên qua hàng phòng thủ.

Khi Noots đang cố gắng điều chỉnh trọng tâm để chặn đứng anh ta, Lehmann đã dùng chân phải đạp mạnh xuống đất và lao thẳng vào khe hở giữa hai người.

“Chặn hắn lại!”

“Đã chặn được rồi!”

Hai người ôm chặt lấy Lehmann, nhưng họ đều cảm nhận được rằng tốc độ của anh ta vẫn đang tăng lên nhanh chóng; có vẻ như chỉ trong giây tiếp theo, anh ta sẽ thoát ra được. Không thể để anh ta đi!

Noots chăm chú theo dõi đôi chân của Lehmann và dùng chân đá mạnh xuống đất.

Bụp!

Bóng bị đánh ra ngoài đường biên.

“Rõ ràng là không còn không gian để xuyên qua nữa mà… Hắn vẫn cố gắng?”

Noots đứng dậy, nhưng mí mắt anh ta vẫn đang run rẩy không ngừng.

Quan trọng nhất là, Lehmann suýt nữa đã thành công trong việc xuyên qua hàng phòng thủ.

Nếu để Lehmann thoát ra được, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

“Đưa bóng cho tôi!”

Lehmann dừng bóng ở ngực mình, sau đó thực hiện một động tác giả vờ để lừa Robert phải quay người lại; ngay trong giây tiếp theo, Lehmann đứng thẳng dậy và lập tức đưa bóng trả lại.

“Không còn không gian…”

Tách tách!

Trong quá trình trả bóng, bóng bị ngăn chặn ngay lập tức.

Wei Lai không biết từ khi nào đã xuất hiện ở đó và đã chặn đứng bóng một cách chuẩn xác.

Lehmann ngẩn ngơ một chút, sau đó lập tức lao về phía Wei Lai.

Nhưng trước khi anh ta kịp tấn công, Wei Lai đã đưa bóng đi rồi.

“Tch!”

Lehmann tỏ vẻ không hài lòng và thì thầm với Wei Lai: “Làm sao em biết được rằng anh sẽ đưa bóng như vậy?”

Wei Lai quay đầu và nháy mắt.

[Đừng cố gắng làm quen quá sớm.]

Thành thật mà nói, Lehmann là một cầu thủ toàn diện; anh ta giỏi cả việc sút bóng, tấn

Nhưng đồng thời, vấn đề về tính ẩn náu cũng không thể bị bỏ qua.

Trước khi thực hiện đòn tấn công, Lehmann đã liên tục quay đầu nhìn lại ba lần; ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng biết ông ta đang muốn làm gì. Hơn nữa, khi cùng chơi với nhau trước đây, Wei Lai đã nhiều lần nghiên cứu về phong cách chơi của Lehmann – điều này giúp họ phối hợp tốt hơn. Vì vậy, anh ta rất rõ rằng, nếu đòn tấn công của Lehmann không thành công, rất có thể ông ta sẽ không tiếp tục áp đặt sức ép mà sẽ chọn cách chuyền bóng về phía sau để tái tổ chức đội hình.

Khi quyền kiểm soát bóng thay đổi, thế trận tấn công và phòng thủ cũng sẽ thay đổi theo. So với lối chơi tấn công thẳng thắn của Tottenham Hotspur, Manchester City lại sử dụng nhiều chiến thuật biến đổi hơn. Họ tận dụng triệt để chiều rộng sân bãi, thông qua các đường chuyền liên tục để kéo giãn hàng phòng thủ đối phương cho đến khi xuất hiện kẽ hở. Trong suốt thời gian này, Manchester City luôn thể hiện sự ổn định trong lối chơi của mình: tốc độ chuyền bóng rất nhanh, nhưng vẫn giữ được sự ổn định, không bao giờ để bản thân rơi vào tình huống nguy hiểm.

Bộ ba tiền đạo gồm Diet, Wei Lai và Cát Bố Tư đã thể hiện rõ khả năng truyền bóng tuyệt vời của Manchester City.

“Bang!”

Wei Lai lại một lần nữa thực hiện đường chuyền ngang, hướng về khoảng trống phía trước; anh không khỏi liếm mép mình. Nếu sử dụng kỹ thuật “đồng hồ chết” – sau khi thoát khỏi sự áp đặt của hậu vệ trung tâm, anh có thể tạo ra không gian để sút bóng… Nhưng kỹ thuật này đòi hỏi thể lực rất cao, và hiện tại anh vẫn chưa thể áp dụng được. Nếu cố gắng bắt chước, kết quả sẽ rất tệ; tốc độ không nhanh, động tác cũng không trôi chảy. Vì vậy, Wei Lai vẫn tiếp tục duy trì phong cách chơi truyền thống của mình, chủ yếu dựa vào việc chuyền bóng và di chuyển để kết nối các đồng đội lại với nhau.

“Bang!”

Kopeć chuyền bóng, quả bóng đập vào lòng bàn chân De Jong và bay về phía Wei Lai.

“Hãy giữ chắc bóng!” Kopeć vội vàng la lên.

Nhưng ngay lập tức, anh ta thấy ba người xung quanh Wei Lai đã bao vây anh ta.

“Không ổn rồi…” Kopeć và Noots lập tức lao lên để hỗ trợ.

“Chuyền bóng về phía sau!” Hai người cùng hét lên.

Nhưng Wei Lai chỉ nhìn một cái rồi từ chối đề xuất đó. Xung quanh hai người này đều có đối thủ; nếu chuyền bóng về phía sau, rất có thể sẽ bị chặn đứng, thậm chí dẫn đến tình trạng đối phương phản công và giành lại bóng. Không thể chuyền bóng về phía sau!

Wei Lai quay người sang bên trái một nửa vòng, giả vờ

Toàn bộ loạt động tác của anh ấy thật là điêu luyện và nhẹ nhàng, tựa như không hề tốn sức chút nào; tiếng reo hò dữ dội bỗng nhiên vang lên khắp nơi.

“Tuyệt vời quá!!!”

Jonathan không kìm được mà thốt lên: “Loạt động tác này thật là trôi chảy và bình tĩnh… Trong lúc nguy cấp ập đến, Wei vẫn có thể đánh giá tình hình một cách sáng suốt và sử dụng kỹ năng của mình để thoát khỏi hiểm nguy… Đó chính là bản lĩnh thực sự của một trung tâm hàng công hàng đầu!”

Sau khi thoát khỏi hiểm nguy, Wei lại tiếp tục chuyền bóng.

Trong lòng anh ấy cũng không khỏi phấn khích.

Tất cả những điều này đều nhờ vào khả năng xử lý bóng xuất sắc của huấn luyện viên Maradona – việc dừng bóng, di chuyển linh hoạt, hay chuyền bóng theo góc độ khác nhau đều đòi hỏi sự chuẩn xác cao; chỉ cần một sai sót nhỏ thôi là quyền kiểm soát bóng sẽ bị mất.

Nhưng chính khả năng xử lý bóng này đã giúp Wei thực hiện những động tác thoát khỏi hiểm nguy một cách trôi chảy và tự tin.

Wei kìm nén niềm phấn khích trong lòng, ngước nhìn về phía trước.

Vấn đề vẫn còn đó: đội phòng ngự của Thames United đang thi đấu rất tốt, họ liên tục chuyền bóng và không để xảy ra nhiều tình huống tranh chấp.

“Có nên tăng cường áp lực tấn công không?”

Wei quay đầu nhìn Cát Bố Tư và Diet.

Cuối cùng, anh ấy đặt ánh mắt vào Diet.

“Chuyền bóng!”

Nhận được bóng từ Cát Bố Tư, Wei quay người và tiếp tục di chuyển.

Khi Diet nhận được bóng, Nguỵ Lai Lập Mã hét lớn: “Xông lên phía trước!”

Diet không do dự, ngay lập tức lao dọc theo đường biên để tạo áp lực cho đối phương.

Nếu đội phòng ngự của Thames United vẫn giữ vững sự ổn định, thì họ sẽ phải đối mặt với áp lực tấn công lớn hơn… Nhưng điều này cũng tiềm ẩn nguy cơ bị đối phương phản công.

Tuy nhiên, bóng đá chính là như vậy – không thể vừa muốn này vừa muốn kia. Khi đã tăng cường áp lực tấn công, thì cũng phải chấp nhận rủi ro bị đối phương phản công.

Bùm!

Diet thực hiện một động tác dừng bóng rồi bất ngờ tăng tốc, kéo khoảng cách với đối thủ và lao dọc theo đường biên.

“Ba Khắc Lợi!“

Diet quay người và chuyền bóng một cách nhanh chóng.

Phạch!

Ba Khắc Lợi va chạm với Dimitris Sparos và không kịp thời thực hiện cú sút.

Khi quả bóng vượt ra khỏi tầm kiểm soát của cả hai người, Aquilari lập tức dùng chân đá mạnh để phá hủy đường di chuyển của nó.

Lehmann chủ động lùi lại một chút để tạo thêm không gian di chuyển cho mình.

Quả bóng rơi vào vị trí của tiền đạo Barton; Lehmann không do dự mà lập tức lao lên.

Barton và Santori đang vật lộn với nhau, cả hai đều cố gắng giành lấy không gian để đối đầu.

Nhưng sau cuộc đối đầu đó, không ai trong số họ có thể nhảy lên để đón bóng; quả bóng sau đó được Bì Nhĩ Sâm ở phía sau đánh đi.

Noots kiểm soát quả bóng một cách chắc chắn và lập tức chuyền ngang cho Robert.

Robert vừa mới đón được bóng…

“Vụt!”

Một bóng dáng lao qua trước mặt anh, và quả bóng lập tức bị đánh đi.

“Chết tiệt!”

Robert thầm reo lên lo lắng và lập tức quay người đuổi theo.

“Lehmann! Tuyệt vời! Anh ta đã cướp bóng, Manchester United đang gặp nguy hiểm…”

Lehmann lao thẳng vào khu vực cấm địa, giảm tốc độ một chút, nhìn về phía khung thành, rồi dùng chân phải đá một cú sút xoáy.

Quả bóng bay theo một đường cong tuyệt đẹp, hướng về góc trên bên phải khung thành.

Thủ môn Cech cố gắng đẩy bóng, nhưng không thể chạm vào nó – cú sút này thật quá khó đánh đỡ.

“Vụt!”

Quả bóng vào lưới.

Phút thứ 18, Thames United ghi bàn trước.

Lehmann đã cướp bóng ở phía trước, tiến lên và ghi bàn; phong độ xuất sắc của anh vẫn tiếp tục trong trận đấu này.

“Chết tiệt!”

Noots không kịp đuổi theo, tức giận nhảy dậy.

Lúc đó, anh muốn chuyền bóng cho Robert để kéo dài thời gian, chờ đợi các đồng đội như Wei Lai quay lại kiểm soát bóng.

Nhưng anh không ngờ rằng Lehmann sẽ lao thẳng về phía Robert; điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của họ.

Bây giờ, khi Lehmann ghi bàn, tỷ số bị dẫn trước, tình hình trận đấu cũng trở nên bất lợi hơn một chút.

“Đừng chuyền bóng về phía Robert; Lehmann đang theo dõi khu vực đó đấy!”

Sau khi quay lại, Wei Lai kéo Noots và nói: “Nếu muốn giữ quyền kiểm soát bóng, hãy chuyền sang bên trái; Pesetti cũng có thể kiểm soát được quả bóng.”

Nói cách khác, Noots vẫn không tin tưởng vào Pesetti – một tân binh – nên vô thức lại chọn Robert để chuyền bóng.

Nhưng điều này lại đúng ý đồ của Thames United và Lehmann.

“Tôi hiểu rồi!”

Noots nhăn mặt; quyết định chuyền bóng của mình thực sự không hợp lý, vì đã đưa bóng vào vị trí nguy hiểm.

Việc chờ đợi Wei Lai quay lại là đúng đắn, nhưng cách chuyền bóng không mấy tốt; vì vậy, anh phải gánh chịu hậu quả.

Wei Lai quay đầu nhìn v