“Chúng tôi vẫn nhớ những đêm im lặng ấy. Khi tiếng còi kết thúc vang lên, Stretford chìm vào một sự yên tĩnh gần như tuyệt vọng; chỉ có những tiếng chế giễu rải rác từ phía người hâm mộ đội khách. Các cầu thủ cúi đầu bước vào hành lang, như thể muốn trốn khỏi nơi này. Tôi đã giải thích cho con trai mình rằng: ‘Man City không phải là như vậy đâu!’ Tôi có thể tự tin nói với nó rằng… Nhìn này! Đây mới chính là Man City! Đây mới là những ‘Quỷ đỏ’ thực thụ!”

Một người cha mặc áo đấu của Man City dẫn theo đứa trẻ nhỏ bên cạnh, và anh ta với giọng đầy xúc động đã giải thích trước các phương tiện truyền thông:

“Sự áp đảo điên cuồng trong hiệp một ư? Không! Chưa đủ đâu! Nếu là vào thời kỳ đỉnh cao, chúng tôi sẽ áp đảo đối thủ suốt cả trận đấu!” Một bà lão đã mất hết răng nhưng vẫn cười rạng rỡ: “Chúng tôi sẽ đá đến mức đối thủ không còn gì để chống đỡ nữa!”

“Tôi đã từng rơi nước mắt vì sự yếu đuối của họ, nhưng tối nay, ở đây, nước mắt tôi lại tràn đầy niềm mong đợi dành cho cuối tuần tới. Lần này, tôi sẽ không rời khỏi khán đài đâu! Nhìn này! Họ chơi thật tuyệt vời!”

“Tôi đã mua vé định kỳ cho mùa giải tới; đó là quyết định đúng đắn nhất mà tôi từng đưa ra. Mùa giải này chúng ta chỉ có thể thi đấu ở Europa League, nhưng mùa giải sau, chúng ta sẽ trở lại chiến trường thực sự!” Một người đàn ông trung niên vỗ tay hào hứng: “Hãy để thời gian trôi qua nhanh lên đi… Tôi đã không thể chờ đợi được nữa!”

“Mọi người đều đang nỗ lực hết mình! Mọi người đều đang chiến đấu! Đây không phải là một trận đấu hỗn loạn, vô tổ chức; họ rõ ràng biết mình đang làm gì, muốn đạt được điều gì… Điều đó thật đáng quý. Họ muốn chiến thắng, và họ cũng có khả năng chiến thắng! Đó mới chính là điều quan trọng nhất!” Người đàn ông 83 tuổi này nói: “Tôi đã chứng kiến sân vận động này được cải tạo hai lần, đội hình chính được tái cấu trúc bảy lần… Tôi quá quen thuộc với cảm giác này rồi. Sự nhiệt huyết ấy… Vâng! Man City đã trở lại, và họ sẽ còn tốt hơn nữa.”

“Tôi sẽ ngồi trên khán đài để phân tích trận đấu, giải mã các chiến thuật được sử dụng… Không phải vì tôi thích điều đó lắm, mà là vì tôi muốn hiểu rõ hơn về trận đấu. Dù thua, ít nhất cũng phải hiểu rõ lý do tại sao mình thua. Nhưng lần này, tôi không làm vậy… Tôi đã đắm chìm hoàn toàn vào trận đấu… Vâng! Tôi đang thưởng thức trận đấu này

Báo Thể thao Bầu trời đang viết bài tin vào tối nay.

Tiêu đề: “Nhịp đập đỏ vĩnh cửu”

“Sự phục hưng không phải là quay trở lại một kỷ nguyên vàng son nào đó; điều đó là không thể và cũng không cần thiết. Sự phục hưng chính là việc tìm lại tiếng nói của chính mình và dùng tiếng nói đó để kể những câu chuyện thuộc về thời đại này.”

“Man City đã trải qua quá nhiều khó khăn trong giai đoạn suy thoái: mười trận đấu không thắng, phải chịu đựng sự nhục nhã khi suýt rơi hạng, nhưng trong gần mười một năm chờ đợi chiến thắng, họ chưa bao giờ từ bỏ niềm tin của mình.”

“Vì vậy, hãy giữ bình tĩnh và kiên định.”

“Chiếc cúp sẽ đến!”

“Có thể chúng ta vẫn phải chờ đợi thêm một thời gian, nhưng có những thứ đã trở lại – và chúng quý giá hơn bất kỳ chiếc cúp nào: đó là niềm tin, là danh tính, là ý thức rằng ‘Chúng ta chính là Man City, và Man City chính là chúng ta.’”

“Dưới lớp cỏ ở Streford, dòng máu đỏ đang trở nên nóng bỏng trở lại; nhịp đập tim vang lên xuyên qua lớp đất, đến với trái tim mỗi người. Nó thì thầm kể một sự thật vĩnh cửu…”

“Man City chưa bao giờ chết; họ chỉ đang học cách bay lần nữa mà thôi.”

“Và trong quá trình học cách bay, đôi khi chúng ta cần phải học cách đứng vững, chạy nhanh, và vẫn giữ thái độ cao đầu trước gió.”

“Nhìn kìa! Gió đang thay đổi hướng… Chiếc cờ đỏ đang phấp phới trong gió Manchester.”

“Đây không phải là lời chia tay, mà là sự trở về!”

“Đây không phải là điểm then chốt, mà là phần mở đầu của một thiên sử thi vĩ đại nữa.”

Man City trở thành tâm điểm của đêm nay, và trong đội bóng của họ, Wei Lai chính là tâm điểm của tất cả.

Với số tiền chuyển nhượng lên đến 110 triệu, Wei Lai phải đối mặt với sự chú ý và áp lực lớn lao. Mọi hành động của anh đều bị phân tích kỹ lưỡng và trở thành đề tài bàn tán.

Nhưng giờ đây, những “tiếng ồn” đó đã biến mất, thay vào đó là những lời khen ngợi.

**The Times**: “Anh ấy đã định nghĩa lại vị trí tiền vệ hiện đại; trong Premier League nơi tốc độ được coi là yếu tố then chốt, tiền vệ người Trung Quốc này đã dùng những khoảnh lặng và sự suy nghĩ để giành lấy thời gian. Anh ấy không đang cố gắng theo kịp trận đấu, mà đang điều khiển hướng diễn ra của trận đấu theo ý muốn của mình.”

**The Team Newspaper**: “Man City đã tìm thấy ‘bộ não’ của mình; sự xuất hiện của anh ấy khiến chiến thuật của Frank trở nên đa dạng hơn nhiều. Giao bóng cho anh ấy, và bạn sẽ được chứng kiến sự ra đời của những chiến thuật tinh tế trong bóng đá.”

**The Picture Newspaper**: “Một thiên tài đến từ một

Trong “rừng cơ bắp” của Giải Ngoại hạng Anh, anh ấy là một “nhà thơ” sử dụng những đường chuyền để tạo nên những bức tranh đẹp. Tốc độ chậm? Không, đó là vì các đối thủ của anh ấy suy nghĩ quá chậm mà thôi.

Tuy nhiên, phía sau những lời khen ngợi ấy, luôn tồn tại những nhận xét sắc bén.

“Liệu cơ thể anh ấy có thể chịu đựng được mức tiêu hao trong suốt mùa giải không?

“Nếu không có tốc độ, làm sao anh ấy có thể đối phó với những áp lực cực độ đó?”

“Liệu Manchester City có đang quá phụ thuộc vào một cầu thủ trẻ 20 tuổi không?”

Những lời khen ngợi nhiều, nhưng những nhận xét chỉ trích cũng không hề biến mất.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đã tạo nên một sự chú ý lớn lao, khiến tên của cầu thủ trung tâm 20 tuổi này đến từ Trung Quốc trở nên nổi tiếng khắp thế giới. Vai trò của anh ấy tại quê hương mình càng trở nên sâu rộng.

Tại Hội nghị Phát triển Bóng đá Trẻ lần thứ 15 của Trung Quốc, khái niệm “ý thức” lần đầu tiên được đề cập đến trong cuộc cải cách bóng đá trẻ.

Khác với những lĩnh vực kỹ thuật trước đây như thể lực hay kỹ năng cá nhân, lần này cuộc cải cách bóng đá trẻ tập trung vào khía cạnh ý thức.

Các phương pháp giảng dạy mới như “phát triển tầm nhìn”, “phối hợp chiến thuật trong phạm vi nhỏ”, v.v., được áp dụng nhiều hơn trong thi đấu. Đồng thời, các khả năng liên quan đến ý thức như tầm nhìn, quyết định và tư duy cũng được nghiên cứu sâu rộng hơn, nhằm phát huy tối đa những tiềm năng ẩn chứa trong các cầu thủ trẻ.

Tất nhiên, sự nổi tiếng lớn lao và áp lực gia tăng này chắc chắn sẽ mang lại cho anh ấy những gánh nặng lớn.

Anh ấy sẽ phải đối mặt với ánh mắt soi xét khắt khe của toàn thế giới, thậm chí cả sự kỳ vọng của hơn một tỷ người dân Trung Quốc.

Mỗi sai lầm của anh ấy đều có thể bị phóng đại, và anh ấy cần trở thành một “cầu thủ hoàn hảo”.

Là người chỉ huy trên sân, là tấm gương ngoài đời sống, là biểu tượng của bóng đá Trung Quốc…

Áp lực này, trong lịch sử, chỉ có những “gã khổng lồ” của làng bóng rổ Trung Quốc mới có thể so sánh được.

Tháng Tư chuyển sang tháng Năm, các trận đấu trở nên càng thêm khốc liệt.

Trong giải đấu, cuộc đua giành điểm số đã bước vào giai đoạn gay gắt; các đội tranh chức vô địch và các đội đang đua trụ hạng đều thi đấu rất mãnh liệt.

Manchester City, nhờ vào phong độ ổn định gần đây, dù không thể giành chiến thắng trong mọi trận đấu nhưng vẫn giữ được vị trí trong top đầu bảng xếp hạng. Họ có hai trận hòa: một trận hò

Giải Ngoại hạng Anh dường như đã trải qua một chu kỳ và trở lại với bầu không khí quen thuộc của thập niên 2000.

Lại là Fran và Slayno!

Lại là cuộc đua giành chức vô địch giữa Manchester City và Middlesbrough!

Còn ở đấu trường Europa League, Manchester City đã đối đầu với Marseille của Ligue 1 trong hai lượt trận bán kết.

Trong lượt đi, họ đã đánh bại đối thủ với tỷ số 3:1.

Lượt về, họ hòa 1:1 trên sân khách và cuối cùng giành quyền vào chung kết.

Bây giờ, khi tháng Năm đã đến, Manchester City phải đối mặt với rất nhiều áp lực.

Đầu tiên là giải đấu vẫn còn ba vòng đấu nữa.

Ngày 10 tháng 5, vòng 36, họ sẽ đối đầu với Derby County.

Ngày 17 tháng 5, vòng 37, họ sẽ gặp Leicester City.

Ngày 25 tháng 5, vòng 38, trận đấu cuối cùng, họ sẽ đối đầu với Middlesbrough.

Thứ hai là trận chung kết Europa League.

Ngày 29 tháng 5, trận chung kết Europa League, Manchester City đối đầu với Glasgow Celtic.

Giải đấu đã bước vào giai đoạn quyết định, chỉ còn ba vòng đấu nữa là kết thúc.

Trong tình huống này, không khí căng thẳng gần như có thể cảm nhận được trong nội bộ các đội tranh chức vô địch.

Mưa ở Manchester vẫn tiếp tục rơi, nhưng trong phòng tập của Manchester City, các cầu thủ nằm thành từng hàng trên thảm yoga, thực hiện các động tác kéo giãn theo chỉ dẫn của huấn luyện viên.

Dù đây là bài tập thoải mái, nhưng không ai nói chuyện; mỗi người đều tập trung tuyệt đối để đạt được hiệu quả tốt nhất từ mỗi động tác.

Họ chú ý xem liệu đôi chân mình có được nâng cao đủ hay không, ngón chân có được duỗi thẳng ra hay không, và liệu việc kéo giãn có đủ mạnh hay không.

“Những động tác này nhằm bảo vệ cơ thể các bạn. Hãy cảm nhận thật kỹ từng lần kéo giãn, và làm lại một lần nữa!”

Mặc dù các cầu thủ rất chăm chỉ, huấn luyện viên vẫn luôn gọi lớn.

Ở Bắc London, tại trụ sở tập luyện của Middlesbrough, cũng đang có mưa, nhưng họ đang thực hiện các bài tập chạy bộ ngoài trời.

Tại sân tập trung, huấn luyện viên trưởng Slayno đứng ở bên lề sân, đeo chiếc mũ len.

“Chuyển hướng sang bên trái! Phải hoàn thành việc chuyển hướng trong vòng ba giây.”

Giọng nói của anh vang lên qua làn mưa.

Áo đấu ướt sũng dính chặt vào lưng họ, các bài tập chiến thuật được thực hiện với độ chính xác đến từng centimet… Đây không phải là buổi tập bình thường, mà là giai đoạn kiểm tra cuối cùng cho “cỗ máy vô địch” này.

Còn đội bóng đồng thành phố, Thames United, thì lại có một bầu không khí hoàn toàn khác.

Kanaro đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, với vẻ mặt lo lắng, nhìn về phía sân tập.

Mặc dù khả năng giành chức vô địch của họ chỉ mang tính lý thuyết, nhưng đó không phải là lý do để họ từ bỏ. Ng

Trên sân bóng, De Jong thực hiện một đường chuyền dài 40 mét, bóng lướt qua cỏ và nhanh chóng đến tay Simone, người đã lao vào để đánh bóng vào lưới.

Đối mặt với pha phối hợp tuyệt vời này, Cannaro chỉ có thể nói một câu:

“Hãy giữ vững tinh thần chiến đấu!”

Sau đó, anh quay đi và bước vào phòng phân tích dữ liệu, nơi màn hình lớn đang cập nhật thông tin về đối thủ một cách thời gian thực.

Những khoảnh khắc này cùng nhau tạo nên bức tranh của giai đoạn cuối mùa giải, khi mọi người đang nỗ lực hết sức để giành chiến thắng.

Các phòng y tế tại các trụ sở đều hoạt động cho đến tận đêm khuya; các buồng trị liệu bằng nhiệt độ lạnh, buồng oxy áp suất cao và hồ bơi phục hồi đều được vận hành liên tục. Các chuyên gia dinh dưỡng cũng kiểm soát chặt chẽ tỷ lệ carbohydrate và protein trong từng bữa ăn. Những người này đang sống trong trạng thái cực hạn của một vận động viên chuyên nghiệp; cơ thể họ giống như những phương trình được tính toán kỹ lưỡng vậy.

Còn đối với người hâm mộ, đây chính là khoảnh khắc khó khăn nhất.

Tại các quán bar ở Bắc London, vào lúc 6 giờ sáng, chỗ ngồi đã kín đơn độc. Những người hâm mộ mặc áo đấu của Mossortel xô đẩy nhau trước màn hình; ngón tay họ vô thức gõ liên hồi lên mặt bàn.

“Nếu Man City hòa, còn chúng ta…” Những câu giả định như vậy được lặp đi lặp lại hàng ngàn lần mỗi ngày.

Trên các con phố của Manchester, màu đỏ đã lan rộng khắp thành phố. Trên cửa sổ các tòa nhà văn phòng, những khẩu hiệu “Champions” được dán lên; nhân viên quán cà phê cũng in hình biểu tượng đội bóng lên ly latte của khách hàng.

Họ biết rằng niềm mong đợi này cần phải được kiềm chế. Họ đã trải qua niềm vui khi giành chức vô địch vào phút chót, cũng như nỗi đau khi thất bại. Họ đã học cách giấu niềm hy vọng ấy dưới lớp bình tĩnh.

“Còn ba trận đấu nữa… Hãy tiến từng trận một!”

Khi mùa giải bước vào ba tuần cuối cùng, một sự yên lặng kỳ lạ bao trùm lên mọi thứ. Tại các trung tâm huấn luyện, những trò đùa đã ít đi; các cầu thủ thường xuyên nhìn vào ứng dụng phân tích dữ liệu trên điện thoại thay vì trò chuyện với nhau. Trên bảng trắng trong văn phòng ban huấn luyện, những từ “nếu”, “có thể” được viết đầy đủ; đó là những phương án chiến thuật không thể dự đoán trước, nhưng hoàn toàn có thể xảy ra. Trong cộng đồng người hâm mộ, những hành vi mê tín cũng bắt đầu trở lại.

Một số người kiên quyết mặc chiếc áo may mắn đó; một số khác cố tình tránh đi một con phố nào đó chỉ vì họ đã từng thua trận ở con phố đó trước đây. Những cuộc tranh cãi trên mạng xã hội

Những người hâm mộ trung lập vốn đã “kết thúc mùa giải” về mặt danh nghĩa cũng đang phải lựa chọn phe phái của mình.

Tôi yêu thích Moscatter!

Anh ấy thì thích Manchester City!

Bạn nghĩ United vẫn còn cơ hội không?

Họ chỉ mong chờ một bữa tiệc cuối cùng của mùa giải mà thôi.

Trong các văn phòng biên tập báo chí, những tiêu đề như “Phép màu”, “Triều đại”, “Sự trở lại” đã được chuẩn bị sẵn, chỉ chờ đợi tiếng còi kết thúc cuộc đua vang lên.

Trên mọi sân tập, cỏ đều được cắt tỉa đến độ hoàn hảo; từng chiếc áo đấu đều được ủi phẳng; trái tim của mỗi người hâm mộ đều đang nghẹn lại trong cổ họng. Đây là khoảnh khắc quyết định chức vô địch cuối mùa giải Premier League.

Đây không chỉ là cuộc đối đầu giữa các đội bóng, mà còn là sự giao hòa giữa các thành phố, ký ức và tương lai, lý trí và đam mê.

Hành trình dài hơn 300 ngày này cần phải tìm ra câu trả lời trong 90 phút cuối cùng.

Trong sự yên tĩnh này, chỉ có tiếng bóng đá lăn trên sân và nhịp đập của hàng triệu người hâm mộ cùng nhau mới có thể nghe thấy.

Tất cả những điều này cùng nhau tạo nên một từ – Vô địch!

Bên ngoài biệt thự của Wei Lai, vợ chồng Wei Thành công vừa chơi xong bóng bàn, liền ngồi xuống ghế bên cạnh để tận hưởng ánh nắng mặt trời.

Họ không vào nhà, vì sợ làm phiền Wei Lai.

Trần Thiến Quay đầu lại, qua cửa sổ, bà có thể thấy Wei Lai đang theo dõi trận đấu trên TV.

Hình ảnh trận đấu liên tục được phát lại, và Wei Lai cũng thỉnh thoảng cúi đầu viết gì đó.

“Cảm giác như không khí trong nhà đã trở nên cứng đờ trong thời gian này…” Trần Thiến thở dài.

Bà biết rằng nguyên nhân khiến không khí trở nên cứng đờ chính là con trai mình.

“Đây chính là khoảnh khắc quyết định chức vô địch,” Wei Thành công nói, giơ ba ngón tay lên; “Ba trận đấu cuối cùng sẽ quyết định ai sẽ trở thành nhà vô địch. Nếu thắng, chúng ta sẽ giành được chức vô địch; nếu thua, tất cả những nỗ lực suốt mùa giải sẽ tan biến.”

“Con trai chúng ta có phải đang chịu quá nhiều áp lực không?” Trần Thiến lo lắng.

Wei Lai đã ngồi yên như vậy suốt cả buổi sáng, không hề di chuyển, chỉ chăm chú phân tích từng khoảnh khắc của trận đấu.

Khi rảnh rỗi, anh cũng không nói gì, chỉ đứng trước cửa sổ, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Con trai chúng ta chính là trụ cột!” Wei Thành công cảm thán; “Rất nhiều người đang theo dõi anh ấy; màn trình diễn của anh ấy rất quan trọng… Việc anh ấy cảm thấy áp lực là điều bình thường!”

„Wei Thành công ngước nhìn bầu trời.

Hôm nay thời tiết thật tuyệt vời.

Trong vương quốc của bóng đá này, trên sân cỏ của Giải Ngoại hạng Anh, con trai anh chính là một trong những nhân vật chính… thậm chí có thể trở thành nhân vật chính duy nhất… “Hay là tôi nấu món gà cho nó ăn để bổ dưỡng nhỉ?”

Wei Thành công lắc đầu: “Nó không ăn được đâu… Bây giờ mọi thứ họ ăn đều phải tuân theo quy định nghiêm ngặt; con trai tôi cũng không ăn ở nhà nữa mà.” Trần Thiến cau mày: “Chơi bóng đá mà sao lại giống như đi chiến tranh vậy nhỉ…”

“Hehe!” Wei Thành công không nhịn được mà cười.

“Rít rít!” Tiếng mở cửa vang lên; Wei Lai bê theo túi đồ bóng đá bước ra ngoài và thấy cha mẹ mình đang ngồi trong sân.

“Bố mẹ, sao hai người lại ngồi đây vậy?”

Wei Thành công cười ha hả: “Đang tận hưởng ánh nắng mặt trời thôi… Con chuẩn bị đi đến trung tâm huấn luyện phải không?”

Wei Lai gật đầu: “Tối nay có cuộc họp chiến thuật; con sẽ ăn ở căn tin, không cần bố mẹ nấu cơm tối cho con đâu… Cũng đừng đợi con nhé.”

“Được thôi!” Wei Thành công cười và gật đầu.

Wei Lai lục lọi trong túi đồ bóng đá, sau một lúc thì lấy ra hai tấm vé bóng đá.

“Đây là vé cho vòng đấu thứ 38… Khách sạn ở London đã được đặt sẵn cho bố mẹ rồi; Mendy sẽ luôn theo sát các bạn đấy.” Wei Lai đưa hai tấm vé cho họ: “Gần đây con khá bận rộn, không có thời gian chăm sóc bố mẹ… Hai người tự do thoải mái đi chơi nhé… Con đã gửi tiền vào tài khoản của các bạn rồi; đừng tiết kiệm, cứ tiêu thoải mái đi.”

Nói xong, Wei Lai đã leo lên xe điện.

“Con trai yêu, cố lên nhé… Hãy giành chức vô địch…”

Wei Thành công bất lực Trần Thiến nhéo nhẹ miệng mình, cười nhìn Wei Lai.

“Cứ đi đi! Cứ đi đi!”

Wei Lai cười ngượng ngùng: “Bố ơi, con không yếu đuối đến thế đâu!”