Tô Mộc Trần đang sắp xếp hồ sơ nhập việc thì nhận được cuộc gọi điện thoại.

──Bệnh viện Nhân dân khu vực ba thành phố Vân Kinh.

Dù không phải là một bệnh viện lớn nổi tiếng, và thậm chí trong những năm gần đây do hệ thống y tế dựa trên trí tuệ nhân tạo được phổ biến rộng rãi, nhiều vị trí y tá cơ sở đã bị cắt giảm đáng kể, nhưng đối với một sinh viên y khoa mới tốt nghiệp, việc có được một công việc ổn định đã coi như là may mắn rồi.

Hơn nữa, Tô Mộc Trần cũng không có quyền lựa chọn gì nhiều.

Anh ta 24 tuổi, vừa mới tốt nghiệp, không có gia thế, không có người hỗ trợ, và trên lưng còn nặng gánh khoản nợ học phí từ thời đi học.

Kế hoạch cuộc sống của anh ta rất đơn giản:

Trước hết là làm việc để trả nợ, thuê một căn nhà nhỏ không bị rò rỉ nước, tiết kiệm tiền, và sau đó là sống sót.

Nếu may mắn một chút, có lẽ anh ta còn có thể trồng thêm một chậu cây xanh không cần chăm sóc nhiều.

Khi điện thoại rung, anh vừa mới hoàn tất việc tải lên file điện tử cuối cùng.

Trên màn hình hiển thị một dãy số lạ.

Tô Mộc Trần nhìn mãi hai giây rồi mới nhấc máy.

“Xin chào, liệu quý ông có phải là Tô Mộc Trần không?”

“Tôi là.”

“Đây là nhóm xử lý các vụ tai nạn giao thông và xuất nhập cảnh thành phố Vân Kinh. Rất tiếc phải thông báo với quý ông rằng, cha của quý ông, ông Tô Thành Kiến, đã qua đời trong một vụ tai nạn trên chuyến bay đi nước ngoài vào sáng nay…”

Giọng nói bên kia đột nhiên trở nên xa xôi, như thể đang được truyền qua một lớp kính dày.

Tô Mộc Trần cầm điện thoại, lắng nghe từng lời một.

──Cha mình đã chết.

──Mẹ kế mình đã chết.

──Em trai nuôi mình cũng đã chết.

Cả ba người trong một gia đình, đều đã chết trên chuyến bay đi nước ngoài.

Biểu cảm của anh ta trở nên lạnh lùng, nhưng miệng anh lại không tự chủ được mà nở nụ cười châm biếm.

Thật là trớ trêu… thật là buồn cười.

Khi họ còn sống, họ chưa bao giờ coi anh là thành viên của gia đình, để anh tự lo cho bản thân mình.

Nhưng khi họ chết đi, họ lại nhớ ra rằng anh cũng mang họ Tô.

“Ông Tô, xin chia buồn cùng ông.”

Giọng nói bên kia điện thoại rất chuẩn mực, có lẽ là đã nói điều này quá nhiều lần trong một ngày, đến nỗi cả nỗi buồn cũng trở nên như được rèn luyện sẵn.

Tô Mộc Trần im lặng vài giây, rồi lạnh lùng hỏi: “Vậy là tôi cần đến nhận thi thể à?”

Trong lòng anh ta lạnh lùng nghĩ rằng: Nếu vụ tai nạn máy bay khiến thi thể bị đốt cháy, thì việc hỏa táng sẽ trở nên dễ dàng hơn, hoặc ít nhất cũng không thể phân biệt được ai là thi thể của ai nữa. Nghĩ đến những rắc rối mà mình sẽ phải đối mặt sau này, anh ta không khỏi cảm thấy bực bội; trong lòng anh ta hoàn toàn không hề có nỗi buồn khi mất đi người thân.

Dù sao thì, đối phương cũng chưa bao giờ coi anh ta là thành viên trong gia đình mình.

Có vẻ như đối phương không ngờ rằng anh ta lại bình tĩnh đến thế.

“Vâng, vẫn còn một số thủ tục tiếp theo mà quý ông cần hợp tác. Ngoài ra, dựa vào thông tin hiện có, ông Sú Cảnh Thành còn liên quan đến nhiều khoản nợ và vấn đề thừa kế tài sản; các bộ phận liên quan sẽ liên hệ với quý ông sau.”

Tô Mộc Trần Nhìn xuống tờ cam kết nhập công ty vẫn chưa được in ra trên bàn, tay cầm điện thoại của cô ta bỗng nắm chặt hơn.

Không ngờ rằng ngoài việc lo liệu những việc sau cùng, còn có những rắc rối lớn hơn đang chờ đợi mình.

Nợ.

Tài sản.

Thừa kế.

Ba từ này khi kết hợp lại với nhau, thường không mang lại điều gì tốt đẹp cả.

Cô ta nhẹ nhàng nói: “Tôi hiểu rồi.”

Sau khi cúp điện thoại, cô ta ngồi yên tại chỗ trong thời gian dài.

Bên ngoài cửa sổ là thành phố Vân Kinh vào cuối tháng Sáu; bầu trời u ám, ánh sáng xám nhạt phản chiếu trên kính các tòa nhà cao tầng. Xa xa, xe cộ qua lại không ngừng; mọi người đều đang bận rộn với cuộc sống của mình, không ai biết rằng một thanh niên mới tốt nghiệp, người vốn đang chuẩn bị bắt đầu cuộc đời riêng của mình, lại bị số phận vô tình đẩy xuống vực sâu vào đúng lúc này.

Nửa giờ sau, cuộc gọi thứ hai đến.

Lần này là từ một luật sư.

Giọng nói của người đó nhẹ nhàng hơn so với phía cảnh sát, nhưng cũng đầy tính tàn nhẫn hơn.

“Ông Sú, dựa vào thông tin hiện có, ông là người thân trực hệ duy nhất của ông Sú Cảnh Thành có quyền thừa kế hợp pháp. Trước khi qua đời, ông Sú đã để lại một cửa hàng truyền thống tại địa chỉ số 8 Hẻm Trường Anh, khu vực cũ của thành phố Vân Kinh; tên cửa hàng là Quy Trần Trai.”

Tô Mộc Trần Lông mày cô ta hơi nhướng lên.

──Quy Trần Trai.

Cô ta đã từng nghe đến cái tên này.

Khi còn nhỏ, khi ông nội còn sống, ông đã từng dẫn cô ta đến đó.

Đó là một cửa hàng cũ kỹ.

Cánh cửa bằng gỗ, ngói xanh, tường xám, nằm ẩn trong một con hẻm hẻo lánh nhất của thành phố Vân Kinh, giống như một tấm kính cũ bị thành phố hiện đại lãng quên, không hề lấ

Tô Mộc Trần nói: “Tôi đang nghe đây.”

“Cửa hàng Quyền Thần Trai vẫn đang hoạt động, nhưng đã lỗ liên tục trong nhiều năm. Vì ông Sư Kiến Thành có nhiều khoản vay thế chấp, cửa hàng này sắp bị đem ra đấu giá.”

Tô Mộc Trần cười khẽ, ánh mắt tràn đầy khinh thường và chán ghét.

Cha mình từ nhỏ đã bỏ rơi mình, suốt nhiều năm không hề quan tâm đến mình… Nhưng anh vẫn biết rằng người cha chỉ biết vui chơi ấy, cùng với mẹ kế và em trai kế của mình, đã tiêu hết gia sản và để lại nợ nần; thậm chí cả cửa hàng Quyền Thần Trai do tổ tiên để lại cũng sắp bị đấu giá.

Luật sư dừng lại: “Ông…”

“Không sao.” Tô Mộc Trần nói, “Cứ tiếp tục đi.”

──Để lại cho đứa con trai út yêu thích xe hơi sang trọng, đồng hồ đắt tiền, biệt thự riêng, tài khoản ở nước ngoài…

──Nhưng những gì nó nhận được lại là một cửa hàng đang sắp bị đấu giá và một đống nợ nần.

Thật là tình cha như núi… một ngọn núi sắp sụp đổ.

Luật sư có lẽ cũng không biết phải nói gì tiếp, chỉ có thể tiếp tục công việc một cách nghiêm túc: “Nếu ông chọn thừa kế, ông sẽ phải chịu trách nhiệm về các khoản nợ đó. Nếu ông từ bỏ quyền thừa kế, cửa hàng Quyền Thần Trai cũng sẽ được xử lý theo quy trình thông thường. Tuy nhiên, có một điểm đặc biệt: trong di chúc của ông Sư, có ghi rõ rằng gia huấn do tổ tiên để lại yêu cầu không được đóng cửa hàng, không được bán lại, và không được thay đổi cấu trúc của nó.”

Tô Mộc Trần lạnh lùng nói: “Gia huấn có thể chống lại luật pháp à?”

“Không thể.” Luật sư trả lời, “Vì vậy, tôi chỉ muốn nhắc nhở ông thôi.”

“Cảm ơn vì lời nhắc nhở.”

“Ngoài ra, vào chiều mai, ngân hàng cùng một số chủ nợ sẽ đến kiểm kê một số tài sản. Là người thừa kế, ông nên đến đó trực tiếp.”

Tô Mộc Trần lại nhìn vào bộ hồ sơ xin việc trên bàn.

Vài phút trước, anh còn nghĩ mình cuối cùng cũng sẽ bắt đầu cuộc sống bình thường…

Nhưng vài phút sau, anh nhận ra rằng từ “cuộc sống bình thường” có lẽ không hợp với mình chút nào.

“Hãy gửi địa chỉ cho tôi.”

“Được thôi, ông Sư.”

Sau khi cuộc gọi kết thúc, Tô Mộc Trần đóng lại bộ hồ sơ.

Anh đứng dậy và rửa mặt.

Người trong gương có mái tóc đen hơi rối bù, khuôn mặt nhợt nhạt, dưới mắt có vài vệt xanh nhạt. Các đường nét khuôn mặt không quá sắc sảo, thuộc kiểu người thanh lịch, sạch sẽ; chỉ là đôi mắt ấy quá lạnh lùng, lạnh lùng đến mức không giống như người vừa mất đi cha mình.

Thực ra cũng chẳng có gì đáng để mất cả.

Khi anh còn rất nhỏ, mẹ đã qua đời vì bệnh.

Cha anh nhanh chóng tái hôn, đưa người vợ mới mang thai vào sống cùng gia đình mới, sau đó bỏ anh lại cho ông ngoại.

Sau này, khi ông ngoại qua đời, anh lại được gửi đến trường nội trú.

Từ nhỏ đến lớn, thứ mà Sư Tạo Thành từng cho anh nhiều nhất, chính là các biên lai chuyển khoản học phí.

Anh muốn tiếp tục theo học y khoa, nhưng Sư Tạo Thành không đồng ý, cho rằng đó là việc lãng phí tiền bạc; vì vậy, anh buộc phải tự tìm cách xin vay sinh hoạt, vừa làm việc vừa học.

Tô Mộc Trần đã từng suy nghĩ rất nghiêm túc về việc mình đã làm sai ở đâu.

Sau đó, anh hiểu ra.

Có những người không thích bạn, không phải vì bạn đã làm gì sai.

Chỉ đơn giản là sự tồn tại của bạn, bản thân nó đã nhắc nhở họ về những sai lầm mà họ từng mắc phải.

Tô Mộc Trần cầm lấy áo khoác, trước khi ra khỏi nhà, anh quay đầu nhìn lại tờ cam kết nhập việc trên bàn.

Giấy vẫn chưa được in ra.

Cuộc đời anh dường như đã bị xé nửa đi rồi.

Anh thì thầm: “Được thôi.”

“Chẳng qua là một món nợ mà thôi.”

Lời nói ấy nghe có vẻ rất thoải mái.

Nhưng khi anh thực sự đứng trước cửa Quán Hồi Chân, anh vẫn im lặng rất lâu.

Thành phố Vân Kinh là một thành phố đầy mâu thuẫn.

Khu vực mới của thành phố có những tòa nhà cao tầng san sát, xe không người lái di chuyển liên tục, hệ thống hỗ trợ chẩn đoán bằng AI được lắp đặt ở tất cả các bệnh viện lớn, thậm chí cả các cửa hàng tiện lợi ven đường cũng sử dụng hệ thống thanh toán tự động.

Nhưng con hẻm Trường An dường như không thuộc về thời đại này.

Hẹp hòi, ẩm ướt và yên tĩnh.

Trên những tấm đá xanh, rêu mọc mỏng manh, hai bên là những ngôi nhà cổ thấp bé, các dây điện lộn xộn treo lơ lửng trên không. Ở sâu trong con hẻm, có một căn nhà hai tầng theo phong cách Trung Hoa cổ điển đang yên bình đứng đó.

Trên tấm biển gỗ có ba chữ:

──Quán Hồi Chân.

Nét chữ mạnh mẽ, lối viết như lưỡi dao, cũng giống như một lời cảnh báo bị thời gian che giấu.

Cửa mở nửa chừng.

Bên trong quán không có khách.

Tô Mộc Trần đẩy cửa bước vào, chu

Bên cạnh có tủ lạnh, gần cửa sổ còn có bàn ghế nữa.

Nói là cửa hàng tạp hóa, nhưng lại không giống một cửa hàng tạp hóa thông thường.

Nói là cửa hàng đồ cổ, nhưng cũng chẳng có mấy thứ thực sự đáng giá.

Toàn bộ cửa hàng tỏa ra một bầu không khí rất kỳ lạ.

Có vẻ như họ bán mọi thứ… nhưng cũng lại như không nên bán bất cứ thứ gì cả.

Phía sau quầy hàng, có một người đàn ông nằm dài trên mặt quầy.

Mái tóc đen dài được buộc gọn phía sau đầu, anh ta đeo một cặp kính viền mỏng; khuôn mặt thanh lịch và sạch sẽ, mặc một chiếc áo sơ mi đen rộng thùng thình, cổ đeo một chuỗi trang sức bạc – trông giống như vừa bước ra từ một đoàn làm phim điện ảnh nghệ thuật nào đó.

Nếu như anh ta không đang lười biếng nằm đó chơi game, cảnh tượng này có lẽ sẽ trở nên sang trọng và đậm chất hơn nhiều.

Tô Mộc Trần nhìn anh ta.

Người đàn ông cũng ngẩng đầu nhìn lại.

Hai người nhìn nhau trong ba giây.

Rồi người đàn ông chớp mắt và cười.

“Chào, thiếu gia Tô?”

Tô Mộc Trần không biểu hiện cảm xúc gì: “Anh là ai vậy?”

Anh ta biết rằng cửa hàng này vẫn đang hoạt động, nhưng không ngờ đến lúc này vẫn còn người ở đây.

Anh ta đoán rằng người đối diện có lẽ vẫn chưa biết về vụ tai nạn đã xảy ra, và rằng cửa hàng này sắp bị đem ra đấu giá công khai rồi.

“Tôi là nhân viên của cửa hàng,” người đàn ông đặt xuống điện thoại, từ từ đứng dậy và nói, “Bạn có thể gọi tôi là Hạc.”

“Hạc nào vậy?”

“Chính là con chim Hạc đó.”

Tô Mộc Trần im lặng một lát: “Người bình thường lại đặt tên mình là Hạc sao?”

Hạc cười một cách tự nhiên: “Người bình thường cũng sẽ không phải ngay từ ngày đầu tiên nhận di sản đã phải gánh vác hàng chục triệu đồng nợ đâu.”

Tô Mộc Trần: “……”

Anh ta không ngờ rằng người đối diện đã biết những chuyện này rồi.

Nhận thấy sự bối rối trên khuôn mặt anh ta, Hạc chỉ vào điện thoại và nói: “Cha của thiếu gia đã cố tình trốn nợ bằng cách lên máy bay ra nước ngoài, nhưng lại gặp tai nạn máy bay… Tin tức này đã lan truyền rộng rãi trên mạng, bao gồm cả việc thiếu gia Tô đang phải gánh vác số nợ khổng lồ.”

Hạc nói một cách thản nhiên, khuôn mặt luôn nở nụ cười, như thể mọi chuyện đều không liên quan đến mình vậy.

Tô Mộc Trần trong lòng không khỏi cảm thấy bực bội… Chẳng lẽ mình mới là người cuối cùng biết những chuyện này sao?

Nhân viên duy nhất trong cửa hàng này

Anh ta tức giận đặt túi lên quầy và hỏi bằng giọng lạnh lùng: “Sổ sách ở đâu?”

Ông Quạ chỉ về phía bên cạnh.

Tô Mộc Trần nhìn theo hướng ông Quạ chỉ. Phía dưới quầy chất đống các cuốn sổ sách giấy dày cộm; bên cạnh còn có một chiếc laptop cũ kỹ đến mức giống như đồ cổ.

Anh ta nhíu mày: “Không có dữ liệu trực tuyến à?”

Ông Quạ đáp: “Có chứ.”

“Ở đâu?”

Ông Quạ cười và chỉ vào đầu mình: “Ở đây này.”

Tô Mộc Trần nhìn chằm chằm vào ông Quạ.

Ông Quạ vẫn giữ nguyên nụ cười.

Tô Mộc Trần nhận ra rằng việc tức giận với ông Quạ cũng chẳng ích gì, nên anh ta cũng nở một nụ cười giả tạo: “Vậy thì việc cửa hàng này phải đóng cửa cũng không phải là không có lý do đâu.”

Ông Quạ cười khẽ, dường như thấy điều đó khá thú vị.

“Chàng trai nhà ta còn kiên cường hơn tôi tưởng đấy.”

“Nếu không thì tôi phải làm sao được? Khóc lóc hay gì đó sao?”

Tô Mộc Trần kéo một chiếc ghế xuống và ngồi xuống, không quan tâm đến ông Quạ nữa, bắt đầu lật qua các trang sổ sách.

Nửa giờ sau, anh ta cuối cùng cũng hiểu được những khó khăn mà cửa hàng này đang phải đối mặt.

Quán Quay Thân đã thua lỗ liên tiếp trong bảy năm. Việc nhập hàng rất hỗn loạn; kho hàng cũng trong tình trạng lộn xộn. Các hóa đơn điện nước đều chưa thanh toán; số tiền cần để sửa chữa căn nhà cũng chưa được trả. Điều tồi tệ hơn nữa là, Sư Tạo Kiến đã dùng cửa hàng này làm tài sản thế chấp. Bây giờ khi người đó đã mất, tất cả những vấn đề đó đều đổ dồn lên vai anh ta.

Tô Mộc Trần lật đến trang cuối cùng, ngón tay dừng lại. Ở đó có một tờ giấy vàng úa; chữ viết trên đó là của ông nội anh ta. Anh ta nhận ra ngay. Trên tờ giấy chỉ có một câu duy nhất:

“Quay Thân không thể bị bỏ rơi; khi cánh cửa mở ra, đừng tham lam.”

Tô Mộc Trần nhíu mày.

“Cánh cửa… Ở đâu?”

Ông Quạ tựa vào quầy và nói một cách lười biếng: “Phòng ở cuối cùng tầng một đấy.”

Tô Mộc Trần ngẩng đầu nhìn ông Quạ: “Anh biết à?”

“Ai trong này mà không biết chứ?” Ông Quạ đáp, “Người thợ khóa không thể mở được cánh cửa đó; nếu cố phá cửa thì sẽ gặp rủi ro; còn nếu thay khóa thì cũng sẽ xui xẻo. Dần dần, ai cũng không ai quan tâm đến nó nữa.”

“Rủi ro gì vậy?”

Ông Quạ suy nghĩ một chút rồi nói: “Người trước đây muốn phá c

“Lại một chuyện nữa… Chiếc máy khoan đã nổ tung. Lại một lần nữa… Chưa kịp tháo cửa ra, vợ tôi đã bỏ đi cùng người khác; đứa con trai cũng không phải của mình nữa…”

Tô Mộc Trần giọng nói đầy hoang mang: “…Chuyện cuối cùng kia chắc chắn có liên quan đến cái cửa đó phải không?”

“Ai mà biết được.” Con quạ cười một cách vô tội, “Dù sao sau đó anh ta cũng không dám quay lại nữa.”

Tô Mộc Trần đóng cuốn sổ lại.

“Hãy dẫn tôi đi xem thử.”

Con quạ nhìn anh ta một cách lờ đờ, lần này không nói thêm gì nữa. Nó lấy một chuỗi chìa khóa, dẫn Tô Mộc Trần qua cửa hàng, tiến sâu vào tầng một.

Càng đi sâu vào bên trong, ánh sáng càng yếu dần. Không khí mang theo hương ẩm của gỗ và một mùi lạnh lẽo khó tả được. Ở cuối hành lang là một cánh cửa bằng gỗ màu đỏ thẫm. Cánh cửa rất cũ, nhưng lại được bảo quản cực kỳ tốt. Bề mặt cửa không hề bị bụi bẩn hay dấu hiệu hỏng hóc; các vân gỗ sâu đậm đến mức gần như đen thui. Điều kỳ lạ nhất là trên cửa không hề có tay nắm thông thường, chỉ có một chiếc vòng đồng hình tròn được đặt ở chính giữa. Trên vòng đồng đó khắc những họa tiết phức tạp, giống như đám mây… và cũng giống như dòng nước.

Tô Mộc Trần đứng trước cánh cửa, bỗng cảm thấy ngực mình nặng nề. Những hình ảnh đã bị lãng quên từ lâu bất ngờ hiện lên trước mắt:

– Bản thân mình khi còn nhỏ.

– Đôi tay ấm áp và khô ráo của ông nội.

– Hành lang tối tăm ấy.

– Giọng thì thầm của người già vang vọng mãi…

“—Mục Thần, hãy nhớ lấy… Nếu một ngày nào đó cánh cửa này mở ra…” Những lời tiếp theo trở nên mơ hồ, như chìm sâu dưới đáy nước; càng cố gắng với tay để nắm lấy, chúng càng chìm sâu hơn vào vực thẳm.

Tô Mộc Trần đưa tay ra, đầu ngón tay chạm vào chiếc vòng đồng lạnh lẽo ấy. Trong chốc lát, anh cứng như đang nghe thấy tiếng gió… Tiếng gió xa xôi, lạnh lẽo… Kèm theo tiếng móng ngựa vang lên, tiếng binh lính giao tranh, tiếng thở hổn hển của con người, tiếng hô vang… Anh vội vàng rút tay lại như bị điện giật. Con quạ đứng phía sau anh, ánh mắt nó đã không còn vui vẻ nữa.

“Có chuyện gì vậy?”

Tô Mộc Trần nhìn chằm chằm vào cánh cửa ấy, nhịp tim mình bỗng nhanh lên.

“Không… không có gì cả.” Anh cố gắng kìm nén cảm giác bất an kỳ lạ ấy, tự hỏi liệu mình có phải là qu

“Hãy sắp xếp các khoản nợ trước đã, ngày mai tôi vẫn phải gặp những kẻ cho vay đó.”

Anh không có thời gian để suy nghĩ quá nhiều; hiện tại, anh cần biết rõ bán cửa hàng này đi được bao nhiêu tiền để trả nợ. Anh chẳng có khái niệm gì cả, chỉ hy vọng số tiền còn lại vẫn nằm trong khả năng chi trả của mình; nếu không, cuộc đời anh sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Chính những kẻ tồi tệ đó đã làm hỏng tất cả.

Khi nhìn thấy bóng lưng hơi mệt mỏi của anh, Chim Én nhẹ nhàng nhướng mày và bỗng nói:

“Thưa thiếu gia.”

Tô Mộc Trần dừng bước lại.

“Cậu đã từng nghe về một truyền thuyết trong gia tộc Sư chưa?”

Tô Mộc Trần nhìn cô với ánh mắt không hiểu; anh chưa bao giờ nghe về bất kỳ truyền thuyết nào liên quan đến gia tộc Sư cả. Dù là con trai cả, nhưng trong mắt cha mình, anh giống như một người lạ; hai người hầu như chưa bao giờ trò chuyện với nhau.

“Tổ tiên của gia tộc Sư ban đầu chỉ là những người bình thường, nhưng họ đã nhận được sự chỉ dẫn của một bậc cao nhân, mở ra con đường dẫn đến giàu sang và danh vọng.”

Tô Mộc Trần nghe xong chỉ cười nhạo: “Giàu sang và danh vọng à? Đó chẳng liên quan gì đến tôi cả.”

Anh chỉ là một người bình thường mang dòng máu của gia tộc Sư mà thôi; cha anh thậm chí còn không muốn công nhận sự tồn tại của mình. Nếu không vì luật pháp, cha anh đã loại bỏ anh khỏi gia tộc từ lâu rồi.

Hơn nữa, tài sản truyền thống của gia tộc Sư đã bị cha anh cùng mẹ kế và em trai kế tiêu diệt hết; công ty cũng đã bị mua đi từ lâu rồi. Giờ đây, chỉ còn lại một khoản nợ và cửa hàng này – nơi không ai muốn mua.

Tô Mộc Trần lạnh lùng nói: “Bây giờ tôi không có thời gian cũng không có tâm trạng để trò chuyện.”

Nói xong, anh bỏ đi mà không quay đầu lại.

Đêm hôm đó, thành phố Vân Kinh bắt đầu mưa.

Những giọt mưa rơi trên mái ngói xanh của quán Quyển Trần, tạo nên âm thanh nhẹ nhàng và êm đềm.

Tô Mộc Trần ngồi sau quầy, đọc những hồ sơ nợ đến tận sáng.

Chim Én đã đi đâu đó từ lâu rồi.

Trong cửa hàng chỉ còn lại một mình anh.

Thỉnh thoảng, ánh đèn xe hơi lướt qua bên ngoài cửa sổ, nhưng rất nhanh sau đó lại bị bóng tối của con hẻm nuốt chửng.

Tô Mộc Trần xoa xát đôi mắt đau nhức, tự giễu mình: “Con đường dẫn đến giàu sang ư? Có lẽ đó là con đường dẫn xuống vực sâu thôi.”

Trái tim anh đầy đau khổ; mặc dù không có nhiều tình cảm gì dành cho cửa hàng này, chỉ còn lại những

Tuy nhiên, thực tế lại khiến anh cảm thấy lạnh lòng – cửa hàng này chưa bao giờ mang lại lợi nhuận nào, ngược lại, mỗi năm đều tiêu tốn khá nhiều tiền để duy trì và chi trả cho nhân công.

Vị trí của cửa hàng khá hẻo lánh và kín đáo; ngay cả khi phá dỡ nó để xây dựng nhà ở thông thường, cũng chẳng có mấy ai muốn mua.

……Anh phải làm sao đây?

Nợ sinh viên ban đầu của mình vẫn có thể trả được nhờ vào việc làm, nhưng khoản nợ mà cha anh để lại thì có lẽ anh sẽ phải mất cả đời mới trả hết được.

Liệu anh có phải phải hy sinh cả cuộc đời mình chỉ vì một số kẻ tồi tệ đó không?

Nước mắt và nỗi đau dâng trào trong lòng anh. Suốt này, anh luôn tự mình vượt qua mọi khó khăn, sống một cách chăm chỉ mà không phiền đến bất kỳ ai… Tại sao họ lại đối xử với anh như vậy?

Anh đã làm gì sai đâu?

Trong lòng anh, căm hận dâng trào, nhưng nỗi oán ức ấy không biết nên đổ ra đâu… Bởi vì những kẻ anh ghét đã đều đã chết rồi.

Anh nghĩ, nếu thật sự không thể tiếp tục nữa, thì thôi bỏ quên việc thừa kế cửa hàng này đi… Dù sao anh cũng chẳng có nhiều tình cảm gì dành cho nó cả; chỉ có vài ký ức mơ hồ về thời thơ ấu cùng ông nội mà thôi.

Đúng lúc đó, từ sâu bên trong cửa hàng, bỗng nhiên vang lên một tiếng động rất nhẹ.

“Kẹt!”

Giống như tiếng của một chiếc khóa đã ngủ yên suốt nhiều năm… Và trong bóng tối, nó đã được mở ra.

Tô Mộc Trần đứng im bất động.

Anh ngẩng đầu nhìn về phía cuối hành lang.

Nơi đó hoàn toàn tối om.

Ở cuối con hành lang tối đen ấy, khe cửa chưa bao giờ được mở ra trước đây, bỗng nhiên le lói ra một tia sáng trắng lạnh lẽo.

Ngay sau đó…

Có thứ gì đó nặng nề đập mạnh vào cửa.

“Bam!”

Tô Mộc Trần vội vàng đứng dậy.

Tiếng động lớn thứ hai vang lên.

Cánh cửa bị đập mở.

Mùi máu cùng với làn gió lạnh tràn vào bên trong.

Một người đàn ông đầy máu me lảo đảo bước vào cửa hàng.

Người đàn ông đó mặc một bộ áo choàng đen đẫm máu, mái tóc rối bù, trong đó có vài sợi tóc bạc chói lọi, giống như những ngọn núi màu đen phủ đầy tuyết đầu mùa.

Trong tay anh ta cầm một thanh kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Người đàn ông ngẩng đầu lên.

Lông mày như kiếm, đôi mắt đẹp đẽ và sắc bén… Nhưng trong đôi mắt ấy, không hề có chút hơi ấm nào cả… Chỉ toàn là ý định giết chóc mà thôi.

Đúng lúc Tô Mộc Trần đang hoảng loạn, đối phương đã nhận ra sự hiện diện của an

Giọng nói của người đàn ông trầm đục, như thể được mài giũa ra từ máu.

“Ngươi là ai?”

Tô Mộc Trần cúi đầu nhìn thanh kiếm đang áp sát vào cổ mình, rồi liếc nhìn vết máu không ngừng chảy ra từ vùng bụng của đối phương.

Sau hai giây im lặng, anh ta từ tốn nói: “Nếu ngươi muốn giết tôi, cứ việc.”

Có lẽ vì đã trải qua quá nhiều chuyện hôm nay, anh ta lại cảm thấy bình yên trong lòng. Thậm chí, anh ta còn nghĩ rằng nếu mình chết đi ngay lúc này, cũng không phải là điều tồi tệ gì. Dù sao thì những điều tồi tệ nhất đã xảy ra rồi; thà chết đi cho rồi, còn hơn phải sống trong gánh nặng nợ nần suốt đời.

“Phải gánh chịu quá nhiều nợ nần một cách vô lý, tôi cũng chẳng muốn sống nữa,” anh ta nói.

Ánh mắt người đàn ông trở nên lạnh lùng.

Tô Mộc Trần với vẻ mặt không biểu cảm, tiếp tục nói: “Nhưng nếu ngươi không ngăn máu chảy, sau mười phút nữa ngươi cũng sẽ chết.”

Dựa vào tốc độ chảy máu của đối phương, anh ta đoán rằng nếu người đàn ông này không được điều trị vết thương ngay lập tức, có lẽ anh ta sẽ bị mất máu quá nhiều mà hôn mê, rồi chết.

Tiếng mưa bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn.

Bên trong Đạo Quán Hồi Chân, tiếng chuông đồng vang lên một cách kỳ lạ, dường như như thể cuộc giao dịch định mệnh nào đó cuối cùng cũng đã bắt đầu.