Tiêu Uyên Rời đi rồi, trong căn phòng Quyền Thần vẫn yên tĩnh như trước.

Chiếc hộp gỗ đó vẫn được để trên quầy.

Đá ngọc Đông Châu mềm mại, nhân sâm già quý giá, những cuốn sách y học thoang thoảng tỏa ra mùi mực thuốc nhẹ nhàng.

Tô Mộc Trần Ngồi sau quầy, nhìn vào tờ giấy do Tiêu Uyên viết bằng tay, anh im lặng một hồi lâu.

Chim Ưng ngồi bên cạnh, dựa tay lên má, nụ cười của nó rất nhẹ nhàng.

“Còn giận không?”

Tô Mộc Trần Gấp tờ giấy lại và cho vào sổ tay.

“Tôi giận cái gì chứ?”

Chim Ưng nhướng mày: “Vết thương của ngài đã bị nứt.”

Tô Mộc Trần Lạnh lùng đáp: “Anh ta tự làm cho mình bị nứt, tôi có liên quan gì đến chuyện đó?”

“Ồ.”

Chim Ưng kéo dài tiếng nói.

Tô Mộc Trần Nhìn lên: “Ồ cái gì?”

“Không có gì cả.” Chim Ưng cười nói, “Chỉ là cảm thấy cách Mục Trần cãi bướng kia, hơi giống ngài mà thôi.”

Tô Mộc Trần: “……”

Anh bỗng nhiên cảm thấy câu nói đó còn khó chịu hơn cả lời mắng anh nữa.

Anh đứng dậy và cất chiếc hộp gỗ đi.

Đá ngọc Đông Châu có thể bán được tiền.

Nhân sâm già có thể nghiên cứu, hoặc để Xia Lan Thí dùng để bồi dưỡng sức khỏe.

Cuốn “Bách Thảo Tập Chú” này thì thật sự khiến anh hứng thú.

Những cuốn sách y học của Đại Thành, có thể không chính xác so với y học hiện đại, nhưng nếu muốn hỗ trợ Tiêu Uyên lâu dài, anh cần phải hiểu rõ về các loại dược liệu, tên bệnh và phong tục điều trị ở nơi đó.

Anh không thể mãi mãi chỉ dựa vào thuốc hiện đại mà thôi.

Điều đó rất nguy hiểm và cũng không bền vững.

Tô Mộc Trần Mở cuốn sách y học ra và đọc vài trang, phát hiện ra rằng tên các loại thảo dược được ghi trong đó, phần lớn đều tương tự như trong các sách cổ đại hiện đại, nhưng cũng có khá nhiều loại dược liệu lạ mắt.

Anh lập tức lấy ra sổ tay và bắt đầu phân loại chúng.

── Bảng so sánh dược liệu Đại Thành.

Chim Ưng nhìn qua và cười nói: “Ngài thực sự định nghiên cứu à?”

“Còn có cách nào khác?” Tô Mộc Trần Không ngẩng đầu lên, “Tiêu Uyên ba ngày nữa sẽ lên đường, miền Bắc vẫn đang có dịch bệnh, còn Xia Lan Thí thì sức khỏe yếu, tôi không thể mỗi lần đều phải vội vàng chuẩn bị vào phút chót được.”

Chim én im lặng một lúc.

“Mục Thần, thực ra em đã rất quan tâm đến họ rồi.”

Câu nói này như một gáo nước lạnh, làm tỉnh táo Tô Mộc Trần.

Tay viết của Tô Mộc Trần dừng lại một chút.

Một lát sau, anh bình tĩnh nói: “Bệnh nhân nhiều quá, các bác sĩ vốn đã rất bận rộn.”

Chim én cười khổ một cái, không tiếp tục phản bác.

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt u ám trên khuôn mặt Tô Mộc Trần, và nhìn thấy danh sách đang ngày càng chất đầy trên bàn, cô hiếm khi đùa cợt nữa.

Chàng trai này nói ra có vẻ lạnh lùng, nhưng lại luôn sẵn lòng gánh vác trách nhiệm cho mình hơn bất kỳ ai.

Không lạ gì cửa vương gia lại chọn anh.

Cũng không lạ gì vị Vua Sự Nghiêm lại liên tục quay trở lại đây.

◆◇◆◇◆

Trong hai ngày tiếp theo, Quán Trở Về Bụi bặm gần như trở thành một kho hàng nhỏ.

Khả năng mua sắm của Chim én một lần nữa vượt qua sự tưởng tượng của Tô Mộc Trần.

Muối bù nước, gạc vô trùng, iốt, bông gòn tẩm cồn, băng keo y tế, thuốc hạ sốt, thuốc kháng viêm, găng tay dùng một lần, khẩu trang, viên lọc nước, bộ lọc nước, xà phòng, muối, đường, bánh quy nén, bột dinh dưỡng, chăn giữ ấm, tất len, miếng dán ấm.

Hàng đống hàng được chất đầy trong phòng khách.

Tô Mộc Trần phải mở bao bì, phân loại, đóng gói lại và viết hướng dẫn sử dụng, bận rộn đến mức cổ tay đau nhức.

Anh thậm chí còn sắp xếp lại hướng dẫn chăm sóc thành ba bản.

Một bản dành cho Tiêu Uyên.

Một bản dành cho Hạ Lan Thời.

Một bản dành cho Trì Bán Nguyệt.

Tiêu Uyên từng nói với anh rằng Trì Bán Nguyệt là một trong những người tin cậy của anh, người giúp anh xử lý mọi việc vặt.

Tô Mộc Trần biết rằng việc hoàng gia xử lý các công việc vặt không đơn giản chỉ là làm công việc thông thường, nhưng anh cũng không muốn suy nghĩ quá nhiều.

Khi viết bản dành cho Trì Bán Nguyệt, anh còn thêm một dòng chữ vào.

——Nếu Tiêu Uyên nói “không sao cả”, thì hãy kiểm tra vết thương ngay lập tức.

Khi nhìn thấy điều đó, Chim Hạc bật cười suốt một phút trời.

Tô Mộc Trần không biểu hiện gì cả, chỉ cứ nhét tờ giấy đó vào túi chống thấm nước.

“Có gì đáng cười đâu?”

Chim Hạc cười và nói: “Tôi chỉ nghĩ rằng, cô Chí chắc chắn sẽ rất thích câu này.”

Tô Mộc Trần lạnh lùng đáp: “Cô ấy có thích hay không không quan trọng… Điều quan trọng là Tiêu Uyên có sống sót được đến Bắc Giới hay không.”

Nói xong, anh ta im lặng một lát.

Chim Hạc nhìn anh ta.

Tô Mộc Trần cúi đầu tiếp tục công việc của mình.

“Nhìn cái gì vậy?”

Chim Hạc cười mỉm.

“Không có gì cả.”

Lần này, Tiêu Uyên đến sớm hơn mọi khi.

Khi ánh sáng trắng bừng lên, anh ta vẫn ôm theo một chiếc hòm gỗ.

Tô Mộc Trần vừa nhìn thấy chiếc hòm, phản ứng đầu tiên không phải là nghĩ đến vàng bạc, mà là nhìn vào vết thương trên lưng anh ta.

“Vết thương thế nào rồi?”

Tiêu Uyên dường như đã quen với kiểu mở đầu này của anh ta.

“Chưa hề nứt.”

Tô Mộc Trần nhìn anh ta chăm chú: “Thật sự không hề nứt à?”

Tiêu Uyên đáp: “Đúng vậy.”

Tô Mộc Trần vươn tay ra: “Ngồi xuống, để kiểm tra lại.”

Tiêu Uyên im lặng một lát, rồi nghe theo lời ngồi xuống.

Chim Hạc đứng bên cạnh và nhìn cảnh tượng này, cảm thấy thật kỳ lạ.

Một vị Vương gia oai phong như Đại Thành Tuyết Vương, người từng không do dự giết người…

Bây giờ, việc đầu tiên khi bước vào Quyền Thần Trai là phải ngồi yên để Tô Mộc Trần kiểm tra vết thương.

Nếu những người trong triều Đại Thành thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ hoảng sợ hơn cả khi thấy ma quỷ.

Tô Mộc Trần mở băng gạc ra kiểm tra, và thấy rằng vết thương thực sự không hề nứt, mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

“Cũng khá ngoan nghịch.”

Tiêu Uyên nhìn xuống anh ta.

“Tôi đã nói rồi, tôi sẽ nhớ lời bạn.”

Tô Mộc Trần đứng dừng lại một chút.

Anh cúi đầu tiếp tục băng bó vết thương, giọng nói lạnh lùng: “Nhớ là tốt rồi.”

Sau khi băng bó xong, Tiêu Uyên đẩy chiếc thùng gỗ về phía anh.

“Vàng của hôm nay.”

Tô Mộc Trần ngạc nhiên: “Bạn lại mang đến nữa à?”

Tiêu Uyên nói: “Từ nay trở đi, mỗi lần quay lại, tôi sẽ mang theo một hộp vàng để làm nguồn tài chính cho bạn.”

Tô Mộc Trần nhìn anh ta.

Tiêu Uyên nói một cách bình thản, như thể đó là điều hiển nhiên.

“Bạn cần trả nợ, cũng cần mua vật tư. Nếu chỉ để bạn tự gánh vác hết, thì không công bằng đâu.”

Tô Mộc Trần một lúc không biết nên nói gì.

Từ nhỏ đến lớn, anh đã quen với việc tự mình gánh vác mọi thứ. Học phí, sinh hoạt phí… Khi gặp phải những khoản nợ do cha để lại, anh cũng chỉ có thể tự tìm cách giải quyết.

Nhưng Tiêu Uyên dường như hoàn toàn không coi những gì anh đã làm là điều hiển nhiên. Thậm chí mỗi lần đều mang vàng đến cho anh. Không phải là sự từ thiện, mà là một sự trao đổi, một sự đáp lại.

Tô Mộc Trần im lặng một lát, rồi mới nói: “Tôi sẽ ghi chép lại, đánh dấu số lượng vàng bạn mang đến mỗi lần, cũng như từng khoản chi tiêu.”

Tiêu Uyên gật đầu: “Được.”

“Bạn không sợ tôi lừa dối bạn sao?”

Tô Mộc Trần thấy thật khó tin—người này lại tin tưởng mình đến thế.

Tiêu Uyên nhìn anh: “Bạn sẽ không làm vậy đâu.”

Tô Mộc Trần Ngay cả trong những lúc cần tiền nhất, anh cũng không bao giờ bán thanh kiếm mà Tiêu Uyên đã để lại cho mình. Vì vậy, anh tin rằng Tô Mộc Trần không phải là người tham lam.

Bây giờ họ cần những thứ vàng này, chỉ vì bị nợ đè nặng mà thôi.

Tô Mộc Trần lòng bỗng nhiên thắt lại, lập tức cúi đầu mở sổ sách ra xem.

“Đừng tin người dễ dàng!”

Tiêu Uyên thì thầm: “Ừ.”

Nhưng tiếng “Ừ” đó chẳng hề cho thấy anh ta đã nghe lời.

◆◇◆◇◆

Đêm hôm đó, họ vốn dĩ phải tiếp tục công việc vận chuyển hàng hóa.

Nhưng khi nhìn thấy vết thương vừa được băng bó của Tiêu Uyên và đống thùng hàng tràn ngập khắp nơi, Tô Mộc Trần lại cau mày thêm.

“Không được.”

Tiêu Uyên hỏi: “Cái gì không được?”

“Không thể để anh ta tiếp tục vận chuyển nữa.”

Tiêu Uyên nói: “Anh ta vẫn có thể đẩy được mà.”

“Đúng, anh ta có thể làm mọi thứ.” Tô Mộc Trần lạnh lùng đáp, “Kể cả việc cưỡi ngựa lao đi cho đến khi vết thương lại bị rách.”

Tiêu Uyên im lặng.

Tô Mộc Trần quay người vào sân sau.

Không lâu sau, anh ta trở lại với một chiếc xe đẩy phẳng.

Chiếc xe đẩy đó là anh ta đã nhờ Chim Đại Bàng mua vào buổi chiều hôm đó – khung kim loại, bốn bánh, có khả năng chịu tải và được trang bị viền chống trơn trượt.

Tiêu Uyên nhìn chiếc xe đẩy đó, ánh mắt đầy sự ngạc nhiên.

“Đây là cái gì vậy?”

“Xe đẩy.” Tô Mộc Trần giải thích, “Sau này, hãy đặt tất cả các thùng hàng lên trên xe đẩy này. Khi muốn vận chuyển, chỉ cần đẩy xe qua cửa, không cần phải mang từng thùng một.”

Tiêu Uyên nhìn chiếc xe đẩy.

Chim Đại Bàng cũng nhìn rồi nhướng mày: “Ý tưởng này khá hay đấy.”

Tô Mộc Trần bắt đầu xếp các thùng hàng lên xe đẩy.

Hàng y tế ở một tầng.

Muối bù nước và viên lọc nước ở một tầng.

Xà phòng và khẩu trang ở một tầng.

Phía trên cùng là bánh quy nén.

Anh ta còn dùng dây buộc chặt lại một lần nữa để đảm bảo rằng khi đẩy qua cánh cửa, hàng hóa sẽ không bị rơi ra ngoài.

Tiêu Uyên Nắm lấy chiếc vòng đồng, ánh sáng trắng bỗng le lói ra từ khe cửa.

Tô Mộc Trần Đẩy xe đến trước cánh cửa.

“Chỉ cần bạn giữ chặt vào đây và đẩy nhẹ thôi.”

Tiêu Uyên Làm theo lời anh ta.

Bánh xe được đẩy nhẹ trên mặt đất, toàn bộ hàng hóa biến mất trong ánh sáng trắng.

Tô Mộc Trần Nhịn thở.

Con chim cũng nhíu mắt quan sát.

Một lúc sau, hoa văn mây nước trên cánh cửa chỉ sáng lên một chút, rồi nhanh chóng tối đi, không giống như lần trước.

Tô Mộc Trần Sững sờ.

“Vậy là đã xong rồi à?”

Tiêu Uyên Nhắm mắt lại một lát.

“Đã xong rồi.”

Tô Mộc Trần Ngay lập tức mở cuốn sổ ghi chép ra.

“Trọng lượng của lần này nặng hơn ngày hôm qua, thể tích cũng lớn hơn, nhưng phản ứng của cánh cửa lại ổn định hơn.”

Con chim suy nghĩ: “Có lẽ yếu tố ảnh hưởng lớn nhất không phải là trọng lượng, mà là số lần thực hiện.”

Tô Mộc Trần Ánh mắt sáng lên.

“Nghĩa là, việc mỗi lần mở hoặc đóng cánh cửa, hay mỗi lần đưa hàng qua đó mới chính là yếu tố tiêu hao năng lượng chủ yếu. Chỉ cần trong phạm vi dung lượng cho phép, việc đẩy toàn bộ hàng hóa cùng lúc sẽ tiết kiệm công sức hơn so với việc đưa từng thùng một, phải không?”

Con chim gật đầu: “Có vẻ như vậy.”

Tiêu Uyên Cũng hiểu ra điều đó.

Điều này có nghĩa là họ có thể vận chuyển được nhiều vật tư hơn trong số lần giới hạn.

Đối với anh ta, người sắp lên đường đến miền Bắc, điều này thực sự rất quý giá.

Tô Mộc Trần Lập tức trở nên hào hứng.

“Hãy thử lại một lần nữa.”

Con chim nhắc nhở: “Đừng tham lam quá.”

“Tôi biết.” Tô Mộc Trần nói, “Lần thứ hai sẽ ít hơn một chút, để đo giới hạn.”

Anh ta sắp xếp lô hàng tiếp theo lên xe đẩy; trọng lượng của lô hàng này ít hơn một phần ba so với lô hàng đầu tiên.

Tiêu Uyên Một lần nữa đẩy xe qua cánh cửa.

Lần này vẫn diễn ra suôn sẻ như dự định.

Mãi đến chiếc xe thứ ba, họa tiết mây nước trên cửa mới bắt đầu phai nhạt đi.

Tô Mộc Trần lập tức ra lệnh dừng lại.

“Hôm nay chỉ vận chuyển đến đây thôi.”

Tiêu Uyên nhìn vào số hàng còn lại và nói:

“Vẫn còn khá nhiều đấy.”

“Để ngày mai tính tiếp.” Tô Mộc Trần đóng cuốn sổ lại và nói, “Bây giờ chúng ta đã biết được phương pháp rồi, sau này có thể tăng tối đa lượng hàng vận chuyển mỗi lần.”

Anh cúi đầu viết vào sổ:

──Thí nghiệm vận chuyển qua cửa số một.

──Việc sử dụng xe đẩy để vận chuyển toàn bộ hàng hóa là khả thi.

──Lượng năng lượng tiêu hao dường như liên quan đến số lần vận chuyển; trọng lượng và thể tích không phải là yếu tố hạn chế chính.

──Khuyến nghị sử dụng xe đẩy có khả năng chịu tải cao để vận chuyển hàng hóa.

Sau khi viết xong, anh bỗng cảm thấy có chút buồn cười.

Ai có thể ngờ được rằng, một bác sĩ mới tốt nghiệp chưa kịp bắt đầu công việc chính thức, lại đang nghiên cứu về hiệu quả logistics xuyên thời gian và không gian.

Con chim óc ách nhìn thấy câu “Kế hoạch vận chuyển hàng hóa qua cửa số” của anh và phải cố gắng rất nhiều mới kìm nén được tiếng cười.

Tô Mộc Trần lạnh lùng nhìn nó.

“Cười cái gì?”

“Không có gì đặc biệt cả.” Con chim óc ách đáp, “Chỉ là nghĩ rằng ‘Quán Hồi Chân’ sớm muộn gì cũng nên đổi tên thành ‘Công ty Vận Chuyển Xuyên Biên Giới’ thôi.”

Tô Mộc Trần : “……”

Tiêu Uyên cúi đầu nhìn chiếc xe đẩy kia.

Trong mắt anh, một nụ cười nhẹ nhàng hiện lên.

Những vật dụng từ thế giới khác này, đa số không hề lộng lẫy hay đặc biệt, nhưng lại rất hữu ích.

Chỉ một chiếc xe đẩy thôi, đã giúp họ vận chuyển được nhiều hàng hóa hơn gấp bội.

Và người đã nghĩ ra ý tưởng này, lúc này đang cúi đầu viết lách, với vẻ tập trung cao độ; dường như mọi vấn đề khi đến tay anh, đều có thể được giải quyết từng cái một.

Tiêu Uyên bỗng nhiên cảm thấy…

Tô Mộc Trần Có lẽ, anh này thực sự phù hợp hơn cả những gì anh tự nghĩ để trở thành chủ nhân của “Quán Hồi Chân”.

◆◇◆◇◆

Đêm trước khi lên đường, “Quán Hồi Chân” gần như sáng trưng.

Tô Mộc Trần chuẩn bị ba túi đồ.

Chiếc túi đầu tiên chứa đầy các loại thuốc dùng riêng cho bệnh nhân số một – Tiêu Uyên.

Bên trong có thuốc kháng viêm, thuốc hạ sốt, thuốc giảm đau, gạc băng, cồn iot, băng keo, miếng dán không cần may, găng tay một lần dùng, nhiệt kế và kéo nhỏ.

Ngoài cửa có ghi:

── Tiêu Uyên Dành riêng, không được phân phát lung tung.

Thứ hai là gói chăm sóc dành cho bệnh nhân số hai, Tiểu Lan Thời.

Bên trong ngoài thuốc hạ sốt và các loại thuốc cơ bản, còn có bột dinh dưỡng, vitamin, muối bù nước, khẩu trang mềm, chăn ấm, cùng với hướng dẫn chăm sóc người có thể chất yếu do Tô Mộc Trần soạn thảo.

Ngoài cửa có ghi:

──Tiểu Lan Thời, hãy tránh thức khuya, uống nhiều nước và đừng cố gắng quá sức.

Thứ ba là gói chăm sóc dành riêng cho Trì Bán Nguyệt.

Bên trong chứa đầy đủ nhất.

Ngoài các loại thuốc thông thường và đồ dùng cấp cứu, còn có ba tờ hướng dẫn:

Một tờ dành cho việc chăm sóc Tiêu Uyên.

Một tờ dành cho Tiểu Lan Thời.

Một tờ dành để xử lý các tình huống khẩn cấp trên đường đi về phía Bắc.

Trên tờ giấy cuối cùng có ghi:

──Nếu Tiêu Uyên nói rằng không sao, hãy kiểm tra vết thương.

──Nếu Tiểu Lan Thời nói không cần thiết, hãy để anh ấy nghỉ ngơi.

──Nếu cả hai đều không nghe theo, hãy áp dụng biện pháp cần thiết ngay lập tức.

Sau khi viết xong, Tô Mộc Trần nghĩ rằng gói chăm sóc dành cho Trì Bán Nguyệt chắc chắn sẽ rất hữu ích.

Ngoài ra, ông còn chuẩn bị sẵn một chiếc dây đai y tế và vài cuộn băng elastin.

Khi nhìn thấy chiếc dây đai đó, Tiêu Uyên cau mày:

“Đây là cái gì vậy?”

“Dùng để cố định vết thương.” Tô Mộc Trần giải thích, “Trên đường đi, bạn sẽ phải ngồi xe ngựa, sự va đập có thể ảnh hưởng đến vết thương ở bụng. Sử dụng thứ này sẽ giúp giảm bớt sự căng thẳng.”

Tiêu Uyên nhận lấy nó, vẻ mặt có chút phức tạp:

“Phải mặc bên trong quần áo à?”

“Đúng vậy.”

“Giống như việc quấn bụng ư?”

“Gần giống thế.” Tô Mộc Trần nhìn thấy biểu cảm của anh ta và hỏi, “Có gì không ổn không?”

Tiêu Uyên Im lặng, như thể đó là sự đồng ý mặc nhiên.

Tô Mộc Trần Cười lạnh: “Lúc vết thương của em bị nứt ra trước đây, cảnh tượng cũng không hề đẹp đẽ chút nào.”

Tiêu Uyên: “……”

Tô Mộc Trần Nhét chiếc dây đai lót vào lòng Tiêu Uyên.

“Hãy đeo nó trước khi lên đường vào sáng mai. Trên đường, đừng cố tỏ ra mạnh mẽ khi cưỡi ngựa; nếu có thể đi xe ngựa thì hãy đi xe ngựa.”

Tiêu Uyên Nói: “Nếu gặp phải kẻ tấn công…”

“Nếu gặp phải tình huống đó thì sẽ tính sau.” Tô Mộc Trần ngắt lời anh ta, “Nhưng nếu không gặp chuyện gì, em tốt nhất nên ngoan ngoãn một chút.”

Tiêu Uyên Thì thầm: “Được.”

Tô Mộc Trần Nhìn anh ta một cái.

“Đừng chỉ nói suông qua.”

“Không đâu.”

Tiêu Uyên Lần này, anh trả lời rất nhanh.

Tô Mộc Trần Ban đầu còn muốn nói thêm vài câu nữa, nhưng bỗng nhiên lại im lặng.

Ngày mai, Tiêu Uyên sẽ rời khỏi kinh thành để đi về phía biên giới phía Bắc.

Nơi đó có chiến tranh, có dịch bệnh, có những âm mưu ám sát do Hoàng tử giấu kín, và còn vô số nguy hiểm khác mà không thể kiểm soát được.

Còn anh ta chỉ có thể ở lại trong Quán Hồi Chân, ngồi đối diện cửa sổ, cố gắng gửi đồ đạc cho anh ấy.

……Anh ta không thể đến đó.

Thậm chí còn không biết liệu cánh cửa có luôn mở hay không.

Nghĩ đến điều này, cảm giác nặng nề trong lồng ngực lại trỗi dậy.

Liệu anh ta có nên lập kế hoạch, chuẩn bị sẵn tất cả những thứ mà Tiêu Uyên có thể cần đến, trước khi cánh cửa đó đột nhiên đóng lại không…

Tiêu Uyên Dường như đã nhận ra sự im lặng của anh ta.

“Em sẽ quay trở lại.”

Tô Mộc Trần ngước nhìn lên.

Tiêu Uyên nhìn anh ta, giọng nói trầm ấm và vững vàng:

“Nếu mỗi ngày cửa vẫn mở, tôi sẽ đến.”

Tô Mộc Trần ban đầu muốn nói: “Anh không cần phải báo trước,” nhưng khi lời đó đến miệng, lại biến thành câu khác:

“Hãy trở về với những vết thương này.”

Tiêu Uyên ánh mắt hiện lên chút nụ cười:

“Được.”

Tô Mộc Trần bổ sung thêm: “Và cả vàng nữa.”

Tiêu Uyên nói: “Tôi sẽ mang theo.”

“Không phải tôi tham lam.” Tô Mộc Trần cúi đầu sắp xếp hành lí, “Mà là bên anh cần vật tư, còn bên tôi cần tiền. Đây là sự cân bằng trong giao dịch.”

Tiêu Uyên nhìn anh ta.

“Tôi hiểu.”

Anh ta biết rằng Tô Mộc Trần không hề tham lam.

Tô Mộc Trần chỉ sợ mình phải nợ người khác, sợ những gì mình bỏ ra sẽ trở nên vô nghĩa, và cuối cùng sẽ không giữ được gì cả.

Vì vậy, Tiêu Uyên sẵn lòng dùng cách giao dịch này để an ủi anh ta.

Dù là vàng bạc hay vật tư, sách y khoa...

Chỉ cần Tô Mộc Trần đồng ý nhận, anh ta sẽ cho.

◆◇◆◇◆

Ngày khởi hành, Đại Thành.

Bên ngoài Túc Vương Phủ, xe ngựa đã được sắp xếp gọn gàng.

Ba vạn binh sĩ được chia làm nhiều đợt để rời khỏi thành phố. Làm quan kiểm soát biên giới phía bắc, đội quân của Tiêu Uyên dù không hùng hậu lắm, nhưng cũng đủ để thu hút sự chú ý.

Người dân kinh thành đứng hai bên đường nhìn theo, có người thì thầm bàn tán:

“Hoàng tử Túc Vương vẫn chưa khỏi thương chứ?”

“Nghe nói mới bị ám sát được vài ngày thôi.”

“Chuyến đi này đến biên giới phía bắc, e là sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Tiêu Uyên ngồi trong xe ngựa; đây là yêu cầu bức bách của Trì Bán Nguyệt.

Chính xác hơn thì là Trì Bán Nguyệt đã cầm tờ giấy mà Tô Mộc Trần đã viết, và cười ha hả đọc nó ba lần trước mặt anh ta:

“Nếu Tiêu Uyên nói rằng không sao cả, vậy xin hãy kiểm tra vết thương.”

Tiêu Uyên cuối cùng im lặng lên xe ngựa.

Bên trong xe có những tấm đệm dày, và phía sau lưng cũng được kê những chiếc gối mềm.

Dây quàng bụng được buộc chắc chắn dưới lớp áo, thực sự giúp giảm bớt cảm giác đau do vết thương bị chạm vào khi xe lắc lư.

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng Tô Mộc Trần đã chuẩn bị những thứ rất hữu ích.

Xia Lan Thời cũng ở trong cùng một chiếc xe ngựa đó.

Cơn sốt của cậu ấy vừa mới hạ, khuôn mặt vẫn trắng bệch đáng sợ, người được quấn kín bằng tấm chăn ấm, và bên cạnh là gói thuốc dưỡng sinh mà Tô Mộc Trần đã chuẩn bị sẵn cho cậu ấy.

Trì Bán Nguyệt ngồi đối diện hai người, tay cầm một tờ hướng dẫn chăm sóc.

Cô ấy liên tục nhìn Tiêu Uyên, rồi lại nhìn Xia Lan Thời.

Cuối cùng, cô ấy hít một hơi thật sâu, rồi thở dài không khỏi than phiền:

“Rốt cuộc tôi đến Bắc Giới này để làm công việc, hay là để chăm sóc hai người bệnh?”

Xia Lan Thời ho khan nhẹ một tiếng, nói với giọng ấm áp: “Cảm ơn cô vì đã vất vả suốt nửa tháng qua.”

Trì Bán Nguyệt cười lạnh: “Anh cũng biết là vất vả à? Vậy tại sao tối qua anh lại dám lén lút đọc các tài liệu đó?”

Xia Lan Thời: “……”

Tiêu Uyên nhắm mắt nghỉ ngơi, dường như không nghe thấy gì cả.

Trì Bán Nguyệt lập tức quay sang nhìn anh ta.

“Hoàng tử đừng giả vờ ngủ nữa.”

Tiêu Uyên mở mắt ra.

Trì Bán Nguyệt lắc lắc tờ giấy trong tay mình.

“Bác sĩ Tô nói rằng, bạn cần kiểm tra vết thương mỗi hai giờ để xem có chảy máu không. Nếu cảm thấy đau đớn tăng lên do va đập trên đường đi, hãy dừng xe ngay lập tức.”

Tiêu Uyên nhìn không biểu cảm: “Trong quá trình hành quân, không thể vì tôi mà làm chậm tiến độ của đoàn.”

Trì Bán Nguyệt mỉm cười nhẹ nhàng: “Bác sĩ Tô cũng đã viết rõ, nếu bạn nói như vậy, tôi xin trả lời bạn rằng — nếu bạn gục xuống, điều bị trì hoãn không phải chỉ là vài phút, mà là cả khu vực Bắc Giới.”

Tiêu Uyên: “……”

Hạ Lan Thời cúi đầu ho khan nhẹ, dường như đang cố kìm nén tiếng cười.

Trì Bán Nguyệt lại quay sang anh ta.

“Và còn bạn nữa, ông Hạ Trưởng Sử. Bác sĩ Tô nói rằng, bạn chỉ nên xử lý công việc văn thức tối đa hai giờ một ngày; nếu quá nhiều, hãy nghỉ ngơi.”

Hạ Lan Thời im lặng một lát.

“Tình hình ở Bắc Giới rất khẩn cấp…”

Trì Bán Nguyệt cười dịu dàng hơn nữa.

“Ông ấy cũng đoán được bạn sẽ nói như vậy, nên sau đó còn viết thêm một câu nữa.”

Cô cúi đầu đọc lên: “Nếu Hạ Lan Thời từ chối nghỉ ngơi với lý do công việc quân sự, hãy nói với anh ấy rằng, người bị ốm không thể đưa ra lời khuyên hay giúp đỡ được, chỉ khiến gánh nặng chăm sóc tăng thêm mà thôi.”

Hạ Lan Thời: “……”

Chiếc xe ngựa chìm vào sự yên lặng kỳ lạ.

Một lát sau, Trì Bán Nguyệt thở dài một hơi chân thành.

“Bây giờ tôi có vẻ thích bác sĩ Tô này rồi đấy.”

Tiêu Uyên liếc nhìn cô một cái.

Trì Bán Nguyệt lập tức bổ sung: “Là sự ngưỡng mộ đấy.”

Hạ Lan Thời hạ mắt, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.

“Bác sĩ Tô thật sự rất chu đáo.”

Tiêu Uyên không nói gì thêm.

Anh ta đưa tay vuốt nhẹ túi thuốc trong tay áo.

Bên trong đó có Tô Mộc Trần – hướng dẫn sử dụng thuốc mà người này đã viết lại cho anh ta vào đêm qua.

Chữ viết vẫn không được đẹp lắm.

Nhưng mỗi nét chữ đều mang theo sự quan tâm và lo lắng.

Chiếc xe ngựa từ từ rời khỏi kinh thành; cổng thành dần xa lại phía sau.

Phía trước, bão tuyết và tình hình nguy cấp ở Bắc Giới đang chờ đợi họ.

Tiêu Uyên nhắm mắt lại.

Lần này, anh ta không còn đơn độc đối mặt với cái chết nữa.

Phía sau anh ta có Hạ Lan Thời, có Trì Bán Nguyệt, có những binh sĩ sẵn lòng theo anh ta.

Và còn