Phòng ngủ.

“Ừm, đúng vậy.”

Giọng nói của cô Mai Vệ truyền ra qua điện thoại, nghe có vẻ tâm trạng đã tốt hơn rất nhiều.

Một lát sau, giọng cô lại vang lên:

“Nói thật nhé, ngày mai thầy Mors sẽ không đến trường, bây giờ tôi có một ý tưởng táo bạo đấy.”

“Thật là trùng hợp, tôi cũng có một ý tưởng táo bạo tương tự.”

“Hehe, ngày mai là thứ Sáu, nếu thầy Mors không đến, thì hôm sau là thứ Bảy và Chủ Nhật… Đến thứ Hai tuần sau, chắc chắn thầy ấy sẽ quên mất việc giao bài tập rồi.”

“Đúng vậy, chúng ta vẫn còn điểm tín dụng, thậm chí có thể xin nghỉ vào thứ Hai tuần sau… Như vậy, trong một thời gian dài, chúng ta sẽ không gặp thầy Mors nữa đâu.”

“Đúng là vậy, tôi cũng nghĩ như vậy.”

Trong cuộc trò chuyện từ xa này, hai người lại cùng có cùng suy nghĩ.

Bỗng nhiên, giọng Lác-xơ vang lên qua điện thoại:

“Vậy là tối nay, em có định làm bài tập không?”

Nghe vậy, Lộ Cơ cúi đầu nhìn những trang bài tập mình đã viết được một phần, và trả lời một cách tự nhiên:

“Nói cái gì vớ vẩn vậy… Tất nhiên là không làm rồi! Ai mà làm bài tập khi đang nghỉ ngơi chứ? Còn em thì sao?”

Bên kia, trong phòng ngủ của cô Mai Vệ, Lác-xơ đang viết bài tập hăng hái. Nghe thấy câu trả lời của Lộ Cơ, cô cũng nói một cách tự nhiên:

“Tất nhiên là tôi cũng không làm đâu… Dù sao ngày mai cũng không gặp thầy Mors, tôi cần sợ gì chứ?”

“Đúng vậy, bây giờ tôi đã nằm xuống giường rồi.”

“Thật là trùng hợp… Tôi cũng vừa nằm xuống.”

“Trăng tối nay tròn quá!”

“Ừ đúng vậy.”

“Em chưa nằm xuống à?”

“Làm sao có thể… Lúc này mà không nằm xuống thì làm gì được chứ? Em hỏi vậy để làm gì vậy?”

“Tôi chỉ hỏi thôi mà.”

Hai người đều giấu giếm ý định riêng, nhưng càng nói vậy, tốc độ viết bài tập của họ lại càng nhanh hơn.

Dành thời gian trò chuyện, vẫn còn kịp nói vài lời nữa.

“Hoàng tử, bây giờ ngài đang làm gì vậy?”

“Buồn ngủ rồi, chuẩn bị đi ngủ… Còn em thì sao?”

“Tôi cũng vậy.”

“Vậy thì… chúc ngủ ngon nhé?”

“Chúc ngủ ngon.”

Nói xong, Lác-xơ nhẹ nhàng đậy máy điện thoại lại, nhưng trong mắt cô, không hề có dấu hiệu của giấc ngủ… Trái lại, tinh thần cô càng trở nên hứng khởi, dường như đã sẵn sàng thức trắng đêm.

Ngủ à?

Không đời nào!

Nhìn những trang bài tập trước mắt, cô viết càng nhanh hơn… Thậm chí còn cảm thấy hào hứng khi tiếp tục làm việc đ

Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời cô ấy cảm thấy vui vẻ khi làm bài tập về nhà.

Tuyệt vời quá, thật tuyệt vời!

Trong phòng ngủ của Lộ Cơ…

Góc miệng anh ta nở nụ cười lạnh lùng, bút trong tay vung vẫy liên hồi, chẳng hề có vẻ mệt mỏi chút nào; rõ ràng anh ta đã sẵn sàng thức trắng đêm.

“Chú chó vàng nhỏ ơi, đừng trách tôi… Nếu muốn trách ai, thì hãy trách cái thế giới này thật tàn nhẫn đi!”

Ngày hôm sau, vào ngày 26 tháng Sáu, thời tiết quang đãng, không một gợn mây.

Học viện Hoàng gia.

Hôm nay là thứ Sáu, tinh thần của các sinh viên trở nên phấn khích hơn rất nhiều, lý do chính là vì cuối tuần sẽ đến ngay ngày mai.

Lộ Cơ cũng vào lớp với tâm trạng thoải mái.

Khi bước vào lớp qua cửa sau, anh ta thấy cô bé Miên Vệ đang cúi đầu, một tay cầm bút, vẽ vẽ nguệch ngoạc trên tờ giấy.

Đôi khi cô ấy suy nghĩ kỹ lưỡng, đôi khi lại như bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, đôi khi lại do dự không quyết định được.

Cô ấy trông rất chăm chỉ; ngay cả Lộ Cơ đứng phía sau cũng không để ý đến cô ấy.

Vì vậy, Lộ Cơ liền nhìn qua và thấy trên tờ giấy đó có hình bản đồ cờ được vẽ bằng tay; những dấu vẽ xóa xát trên đó cho thấy cô ấy đã nghiên cứu nó khá lâu rồi.

“Nếu tôi đi trước, bước đầu tiên tôi sẽ đặt quân ở đây, bước thứ hai dù anh ta chơi thế nào, tôi cũng sẽ đặt quân ở đây, bước thứ ba, đặt quân ở đây… Anh ta hoàn toàn không thể hiểu được chiến thuật của tôi, đến bước thứ tư thì bố cục của tôi đã được thiết lập xong, dù anh ta phát hiện ra đi nữa cũng đã quá muộn.”

“Ừm, không vấn đề gì… Khi anh ta đến, chúng ta sẽ chơi theo cách này!”

Lakks tự nói với mình, càng cảm thấy kế hoạch này khả thi hơn; đôi mắt cô ấy cũng dần sáng lên.

Lộ Cơ nhìn thấy vậy, không khỏi bật cười trong lòng… Hóa ra cô bé này đang nghiên cứu về bố cục chiến thuật cờ đấy.

Thế là, anh ta lặng lẽ rời khỏi lớp, sau đó cố tình tạo ra tiếng bước chân để quay trở lại.

Lakks ngẩng đầu lên nhìn, đầu tiên là nở nụ cười đáng yêu và chào hỏi: “Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng.”

Lộ Cơ đáp lại rồi ngồi xuống một bên.

“Khà khà…”

Sau đó, Lakks cố tình ho khan một cái và nói: “Không biết anh có hứng thú chơi một ván cờ Gomoku vào buổi sáng vui vẻ này không?”

Nghe vậy, Lộ Cơ ngạc nhiên nhìn cô và hỏi: “Cũng được thôi, nhưng chúng ta sẽ chơi như thế nào đây?”

Lakhs lấy ra một tờ giấy từ ngăn kéo và đặt nó giữa bàn: “Tôi vừa vẽ sơ qua một bàn cờ, chúng ta dùng những nét đen trắng để phân biệt quân đen và quân trắng đi.”

Lộ Cơ gật đầu: “Được thôi.”

Sau đó, Lakhs tiếp tục nói: “Vì là trò chơi cờ Gomoku, thì chắc chắn phải có những hình thức trừng phạt phải không?”

Lộ Cơ nhìn cô và hỏi: “Hôm qua cô đã thua liên tục, sao hôm nay lại dám chơi nhỉ?”

“Thì bạn cứ đồng ý đi, chỉ cần nói xem có dám không thôi!”

Lakhs ngẩng cao cằm, trông rất tự tin.

Mặc dù hôm qua đã thua nhiều ván, nhưng hôm nay tình hình hoàn toàn khác; cô đã nghiên cứu ra một chiến thuật siêu hiệu quả, và cảm thấy mình sẽ không thua nữa.

“Dám chứ.” Lộ Cơ hỏi, “Hình thức trừng phạt sẽ như hôm qua à?”

“Hình thức của hôm qua thì thôi.”

Lakhs suy nghĩ một chút, sau đó lấy ra một tờ giấy và nói: “Chúng ta sẽ dán những tờ giấy lên mặt người thua đi.”

Thấy Lộ Cơ gật đầu, cô tự tin bổ sung thêm: “Và phải giữ nguyên những tờ giấy đó cho đến khi tan học!”

Lộ Cơ cười và nói: “Được thôi, bắt đầu thôi! Tôi sẽ đi trước.”

“Eh?” Lakhs bỗng ngập ngừng, hơi bối rối: “Bạn không cho tôi đi trước à?”

Sao lại khác với những gì cô đã suy nghĩ ban đầu vậy?

Chiến thuật mà cô nghiên cứu ra là cần phải đi trước mới thành công mà!

Lộ Cơ nhìn cô và nói: “Hôm qua tôi đã để bạn đi trước nhiều ván rồi, hôm nay thì đến lượt tôi đi trước mới đúng chứ?”

Ánh mắt của Lakhs càng trở nên bối rối hơn.

Cô vừa định nói gì đó, thì nghe thấy giọng nói mang chút châm biếm của Lộ Cơ:

“Không lẽ cô Lộ Cơ đã mạnh đến mức không cần ai cho mình đi trước nữa chứ?”

Lời này ngay lập tức kích thích lòng bất mãn trong Lakhs.

Cô cố gắng kiềm chế và nói: “Vậy thì bạn đi trước đi!”

Lộ Cơ cũng không do dự gì, trực tiếp vẽ một quân đen lên bàn cờ.

  Lác Sơ hít một hơi thật sâu, bắt đầu vào tình trạng tập trung cao độ. Hôm nay, cô ấy không còn nóng vội như ngày hôm qua nữa; mỗi nước cờ đều được suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi thực hiện.

  Tuy nhiên, dù vậy, sau hơn mười nước cờ, cô ấy vẫn thua cuộc. Trên khuôn mặt mình có dán một tờ giấy trắng,Lác Sơ rõ ràng không chịu thua, và ngay lập tức yêu cầu bắt đầu ván cờ thứ hai, đồng thời kiên quyết muốn mình được đi trước trong lần này.

  Lần này, Lộ Cơ đồng ý. Được quyền đi trước,Lácys lại lấy lại sự tự tin ban đầu, mỉm cười lạnh lùng và đặt quân đầu tiên vào vị trí mà cô đã suy nghĩ từ trước. Giờ chỉ còn chờ Lộ Cơ đặt quân tiếp theo là bài trận của cô ấy sẽ hoàn thành!

  Nhưng rồi, cô nhìn thấy Lộ Cơ vẽ gì đó trên giấy, và lập tức sững sờ: “Làm sao bạn có thể đặt quân ở đây được?”

  Cô hoàn toàn bối rối. Lộ Cơ cũng ngạc nhiên hỏi lại: “Tại sao không thể đặt ở đây?”

  Lác Sơ không thể trả lời được, và trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy mình như lạc vào một vòng mê không lối thoát. Bài trận này còn tồn tại nữa không? Nếu đối thủ không tuân theo quy tắc nào cả thì phải làm sao?

  Đang chờ đợi online, cô cảm thấy rất lo lắng. Ban đầu, cô dự định sẽ giành quyền đi trước và xây dựng bài trận chỉ trong bốn nước cờ… Nhưng giờ đây, quân đầu tiên của Lộ Cơ đã đặt đúng vào vị trí mà cô dự định sẽ đặt quân thứ hai, khiến cho toàn bộ kế hoạch của cô tan biến hẳn. Làm sao bây giờ có thể tiếp tục chơi được nữa chứ?

  Nhìn thấy vẻ mặt bối rối củaLác Sơ, Lộ Cơ không khỏi bật cười trong lòng. Nhưng bề ngoài, cô vẫn nói một cách bình thản: “Đến lượt bạn rồi.”

  “À? Ồ…”

  Lác đác tỉnh táo lại,Lác Sơ nhìn xuống bàn cờ và không biết nên đặt quân ở đâu. Lúc này, tâm trí cô hoàn toàn rối loạn. Đương nhiên, cô không còn là đối thủ xứng đáng của Lộ Cơ nữa; thậm chí, thời gian cô chịu đựng còn ngắn hơn cả ván đầu tiên.

  Thở ra một hơi dài, hai tờ giấy dán trên trán cô bay lên, khuôn mặt xinh đẹp của cô đầy vẻ bối rối và uất ức.

Chết tiệt, rõ ràng mình đã nghĩ kỹ cách để thắng rồi mà…

Rốt cuộc là ở khâu nào xảy ra vấn đề nhỉ?

Lộ Cơ cười khẽ và hỏi: “Còn muốn tiếp tục không?”

“Không muốn nữa!”

Lakhs quyết đoán từ chối.

Cô ấy nhận ra rằng sức mạnh của mình vẫn chưa đủ, cần phải luyện tập thêm một thời gian nữa.

Lúc này, có một bóng dáng bước vào qua cửa trước của lớp học.

Tất cả học sinh trong lớp đều ngẩn ngơ.

“Vì có việc gấp phát sinh, nên hôm nay vẫn sẽ tiến hành giảng dạy bình thường.”

Người nói chuyện không ai khác chính là cô giáo Morse – người hôm nay đã xin nghỉ.

Cô đứng trên bục giảng và nói một cách nghiêm túc: “Các em hãy nộp bài tập về nhà mà tôi giao hôm qua đi. Bắt đầu từ hàng đầu tiên… Những ai chưa làm bài, đừng trách tôi nếu tôi phải hành động mạnh tay đấy.”

Phải nói rằng, động thái này của cô giáo Morse thực sự khiến tất cả học sinh trong lớp bất ngờ.

Một số người vì không làm bài, hoặc chỉ viết một ít, đều tỏ ra rất lo lắng.

Chẳng phải mọi thứ đã xong rồi sao?

Họ thậm chí nghi ngờ rằng đây là cái bẫy mà cô giáo Morse cố ý dựng lên, chỉ để tạo ra một “cú đánh mạnh” cho toàn lớp hôm nay.

Cuộc kiểm tra này đã khiến không ít học sinh gặp rắc rối.

Tuy nhiên, cú đánh này lại không ảnh hưởng đến cô bé Miǎn Wèi.

Ở hàng cuối lớp, sau khi nghe lời cô giáo Morse, vẻ ngạc nhiên và oan ức trên khuôn mặt cô bé Miǎn Wèi lập tức biến mất.

Thay vào đó là một nụ cười giả vờ ngạc nhiên: “Ôi trời, sao lại có một bài tập đã làm xong xuất hiện trong cặp sách của tôi vậy?”

Nói xong, cô còn nhìn về phía Lộ Cơ và nở một nụ cười đầy ám hiểm: “Chắc chắn không ai còn chưa làm bài đâu nhỉ?”

Lộ Cơ lúc này mở cặp sách ra và lập tức tròn mắt: “Eh? Sao trong cặp sách của tôi lại có thêm một bài tập đã làm xong nữa vậy?”

Lakhs: “…”

Lộ Cơ: “…”

Sau khi cùng nhau diễn một vở kịch giả tạo đến mức không thể giả tạo hơn được nữa, hai người nhìn nhau rồi im lặng, sau đó lại cùng nhau quay mặt đi.

Tiếp theo, họ đứng dậy và bước về phía bục giảng để nộp bài tập cho cô giáo Morse.

Cô giáo Morse nhìn Lakhs một cách kỳ lạ, không hiểu tại sao trên khuôn mặt cô ấy lại dán hai tờ giấy nhỏ như vậy.

Dù cảm thấy nghi ngờ, nhưng cô ấy không hỏi gì mà chỉ tập trung vào bài tập về nhà.

Khi nhìn thấy kết quả bài tập, cô ấy không khỏi ngạc nhiên.

Cô ấy không ngờ rằng hai người mà cô ấy không đánh giá cao nhất – Lộ Cơ vàLác Sơ – lại là những người hoàn thành bài tập tốt nhất hôm nay.

Đây là chuyện gì vậy?

Chẳng lẽ thế giới này đã thay đổi sao?

Morse cảm thấy khó hiểu.

Lộ Cơ vàLác Sơ trở lại chỗ ngồi của mình, sau một lúc yên lặng:

“Thật là thời tiết tốt biết bao.”

“Ừ đúng vậy.”

Chủ đề về bài tập về nhà được họ thống nhất không đề cập đến nữa.

Không lâu sau, các buổi học buổi sáng bắt đầu, như mọi khi, rất nhàm chán.

Lộ Cơ tựa tay lên má, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tiếng giảng bài của giáo viên vang lên trong lớp học, tiếng gió nhẹ thổi qua cửa sổ, ánh nắng mặt trời chiếu rọi, những cành liễu đu đưa… Tất cả những điều này khiến Lộ Cơ cảm thấy thật yên bình, đến nỗi cô ấy có chút hoang mang.

Cứ như thể mình đã ở thế giới này từ lâu rồi vậy.

Khi quay đầu lại, cô ấy thấyLác Sơ đang cúi đầu suy nghĩ sâu sắc trước bàn cờ được viết trên những tờ giấy trắng; hai tờ giấy đó đung đưa theo từng hơi thở của cô ấy.

Trước khi tan học, hai tờ giấy này không thể được gỡ ra được…

Có lẽ, chính cô Nữ Hoàng Bảo Vệ đã tự gây rắc rối cho mình rồi.

Vào buổi trưa.

Sau khi ăn trưa xong, hai người cùng nhau đến thư viện.

Nơi này đã trở thành “địa điểm thường xuyên lui tới” của họ; nếu không có việc gì vào buổi trưa, họ thường đến đây.

Nhưng hôm nay, khi đến thư viện, họ lại chứng kiến một cảnh tượng bất thường.

Thông thường vào thời điểm này, Fiona luôn đang đọc sách; nhưng hôm nay, cô ấy lại ngồi đó, trước mặt là một bàn cờ, và ánh mắt cô ấy đang tập trung cao độ vào nó; đôi lông mày đẹp của cô ấy lúc thì nhíu lại, lúc thì duỗi ra.

Dưới đôi mắt cô ấy, có những vết thâm quầng, rõ ràng là dấu hiệu của việc thức trắng đêm.

Lúc đó, Fiona nghe thấy tiếng bước chân, liền ngẩng đầu lên và nhìn thấy Lộ Cơ vàLác Sơ.

Ánh mắt cô ấy dừng lại một giây trên hai tờ giấy nổi bật trên khuôn mặtLácss, rồi mới chuyển đi; trong lòng, cô ấy đoán rằng cô Nữ Hoàng Bảo Vệ có lẽ đã phải trải qua hai trận “cuộc chiến khốc liệt”.

Điều này không khỏi khiến cô cảm thấy áp lực tăng thêm một chút nữa.

Nhưng nhìn vào bàn cờ trước mắt, Fiona lại lần nữa điều chỉnh tâm trạng của mình cho bình tĩnh trở lại.

Sau nửa đêm và cả buổi sáng nghiên cứu, cô dường như đã nhận ra được những bí ẩn thực sự ẩn sau bàn cờ nhỏ này; chỉ cần thêm một chút thời gian nữa, cô sẽ có thể giải mã được chúng.

Khi đó, việc đánh bại kẻ yếu đuối như Lộ Cơ chắc chắn không phải là điều khó khăn.

Nghĩ đến đây, Fiona liếc nhìn Lộ Cơ một cái rồi tiếp tục cúi đầu nghiên cứu.

Lộ Cơ: “…”

Thôi thì, vì họ quá nghiêm túc rồi, mình cũng không nên làm phiền họ nữa.

Nghĩ một hồi, Lộ Cơ cũng không nói gì thêm, tự mình di chuyển chiếc ghế để chuẩn bị ngủ trưa.

Điều đáng ngạc nhiên là, cô Nga Viễn – người thường xuyên ngủ trưa vào khoảng thời gian này – lại ngồi đối diện cô ấy, lấy ra bàn cờ đã vẽ sẵn từ trong túi và bắt đầu nghiên cứu một cách im lặng.

Lộ Cơ không khỏi cảm thấy bất ngờ.

Tại sao hai người này lại say mê nghiên cứu về cờ vua đến thế? Họ có thật sự nghĩ rằng chỉ bằng cách này là có thể thắng được mình không?

Lộ Cơ cười nhạo trong lòng; với trình độ mới bắt đầu chơi cờ của họ, dù họ nghiên cứu kỹ đến đâu thì cũng không thể là đối thủ của mình được.

Thế là cô quyết định không quan tâm nữa, nằm xuống và thoải mái nhắm mắt ngủ.

Sau một giấc ngủ trưa thật thoải mái, buổi học ngoài trời vào buổi chiều cũng diễn ra như mọi khi.

Không lâu sau, giờ tan học đã đến.

Hôm nay, cô sẽ đến thăm Na Vĩ Thức; nếu không có gì thay đổi, chiếc máy in cầm tay đầu tiên chắc chắn sẽ được hoàn thành trong vài ngày tới.