Sau bữa sáng, bốn người quyết định lên đường. Điểm đến tất nhiên là nơi ở của bạn bè của Kaxina – gia tộc Menke.

Chiếc xe ngựa tiếp tục lăn bánh trên đường. Sau một thời gian, họ đã đến một quảng trường nổi tiếng ở kinh đô – con phố Durang.

Con phố này chính là khu vực tập trung công nghiệp của kinh đô, nơi có rất nhiều thợ thủ công, nhà điêu khắc và nghệ sĩ nổi tiếng sinh sống. Khu vực này rất rộng lớn và luôn nhộn nhịp.

Tiếp tục đi thêm một đoạn, họ đã đến cổng lớn của gia tộc Menke. Nhìn lên, cổng này được làm từ đá cấm ma thuật; những cột đá màu trắng được nối liền với nhau và trên đó còn khắc các hoa văn, trông thật hùng vĩ.

Kaxina đi đầu, kéo sợi dây cửa, và không lâu sau đó, một người xuất hiện.

Nhận ra đó là Kaxina, người đó lập tức cúi đầu chào: “Cô Buville, cô đến đây có việc gì ạ?”

“Tôi đến tìm Navi, cô ấy có ở đây không?”

“Cô Navi chắc hẳn đang ở đây.” Người gác cửa vừa ngẩng đầu lên thì nhìn thấy Lộ Cơ đứng phía sau Kaxina, cảm thấy có vẻ quen thuộc, nhưng sau khi nhìn kỹ lại, anh ta lập tức cúi đầu xuống và nói một cách lịch sự: “Hoàng tử, chào ngài.”

“Ừm.”

Lộ Cơ đáp lại.

Khi người gác cửa ngẩng đầu lên lần nữa, anh ta nhìn thấy một cô gái tóc vàng óng ánh, khuôn mặt xinh đẹp, và lại cúi đầu xuống.

Tuy nhiên, lần này, khi cúi đầu xuống, anh ta lại liếc nhìn thêm một cái: “Cô Miện Vệ, cô Laurent, hai người đến đây à.”

Người gác cửa mở cửa và hỏi: “Cô hẳn biết cô Navi đang ở đâu chứ? Có cần tôi dẫn đường không ạ?”

“Không cần đâu.”

Kaxina lắc đầu.

Bốn người bước vào nhà của gia tộc Menke. Lộ Cơ nhìn quanh và thấy rằng không chỉ cổng lớn của gia tộc Menke rất hùng vĩ mà bên trong cũng rất sang trọng.

Một tòa nhà cao năm tầng đứng sừng sững ở trung tâm khuôn viên, và từ đó, các tòa nhà khác lan rộng ra khắp khu đất. Phong cách kiến trúc của chúng khá hiện đại.

Chỉ đi vài bước vào bên trong, họ đã đến sân trước, và ở giữa sân là một bức tượng màu trắng. Bức tượng này chắc hẳn được điêu khắc theo hình mẫu của chính Durang – một người đàn ông trung niên trông thanh lịch, không có vẻ mạnh mẽ nhưng rất dễ mến.

Lúc này, Kha Xinh Na nói: “Thế hệ trực hệ của gia tộc Môn Khắc hiện có năm anh chị em gái; người mà chúng ta đang tìm kiếm, Na Vĩ Thức, chính là con gái của cô út Hila.”

Trên đường đi, Lộ Cơ được Kha Xinh Na giới thiệu sơ lược về Na Vĩ Thức.

Cô ấy là con gái của Hila – người em út trong số năm chị em gái của gia tộc Môn Khắc.

Hila đã kết hôn với một thợ thủ công bình thường; theo quy tắc của giới quý tộc, lẽ ra Hila phải rời khỏi gia đình để kết hôn.

Nhưng người đàn ông bình thường ấy, tức là cha của Na Vĩ Thức, đã qua đời không lâu sau khi Na Vĩ Thức chào đời.

Mẹ của Hila liền đưa hai mẹ con trở về nhà.

“Người bạn của tôi này hơi kín đáo một chút… Tôi cũng không nhớ là bao lâu rồi cô ấy mới ra ngoài lần cuối.” Kha Xinh Na nói trong lúc đi.

Đến lúc này, cô ấy đã dẫn ba người đến nhà của Na Vĩ Thức và gõ cửa.

Ngay lập tức, một giọng nói yếu ớt vang lên từ bên trong: “Ai vậy?”

“Tôi đây, Kha Xinh Na.”

“Đã đến rồi, đợi một chút!”

Không lâu sau, tiếng động hỗn loạn vang lên bên trong phòng; sau đó là tiếng bước chân trần trên sàn nhà… Rốt cuộc, cánh cửa cũng được mở ra.

Người mở cửa là một cô gái mặc bộ đồ màu nâu không mấy đẹp mắt, tóc được buộc một cách tùy tiện; đeo đôi kính tròn lớn che gần hết nửa khuôn mặt. Cô ấy đi chân trần, và đôi chân của cô ấy thật sự rất đẹp. Phía sau cô ấy, những trang giấy bay lung tung khắp nơi, khiến căn phòng trở nên lộn xộn.

Đó chính là Na Vĩ Thức.

Dường như không ngờ có nhiều người đứng bên ngoài cửa như vậy, Na Vĩ Thức bất ngờ và suýt nữa đóng cửa lại, nhưng Kha Xinh Na đã kịp ngăn cô ấy lại. Sau đó, cô ấy bị ép buộc phải mở cửa ra.

Sức mạnh của Na Vĩ Thức rõ ràng không bằng Kha Xinh Na, nên cuối cùng cô ấy cũng phải nhường chỗ. Na Vĩ Thức vội vàng chạy vào trong để mang giày.

Khi bước vào nhà, Kha Xinh Na dẫn Lộ Cơ và những người khác giới thiệu Na Vĩ Thức.

“Hoàng… Hoàng tử đại nhân, chào ngài.” Na Vĩ Thức cúi đầu và chào Lộ Cơ.

Lộ Cơ nhìn cô ấy một cách kỹ lưỡng, nhưng lúc này ông chưa nói gì cả. Trong lòng ông, có một cảm giác mơ hồ nào đó…

Thấy Lộ Cơ không có phản ứng gì, Na Vĩ Thức vẫn cúi đầu, giữ nguyên tư thế chào hỏi và không dám nhúc nhích.

Ba người Lạc Thác thấy vậy liền cảm thấy khá bối rối.

Rồi họ chứng kiến Lộ Cơ đi quanh Na Vĩ Tư một vòng, sau đó bất ngờ và hơi thiếu tế nhị mà lấy chiếc kính tròn to của cô ấy xuống.

Na Vĩ Tư lập tức hiện ra vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt, cực kỳ căng thẳng.

Nhìn một lát, anh ta lại đeo chiếc kính trở lại cho cô ấy, và cô gái căng thẳng kia cũng thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, Lộ Cơ đặt một tay thành lòng bàn tay, tay kia thành nắm đấm, vỗ mạnh một cái, rồi nói với vẻ thoải mái:

“Hành động kỳ lạ này… cuối cùng cũng khiến Lạc Thác không nhịn được mà hỏi: ‘Anh đang làm gì vậy?’”

“Đúng rồi… Những cô gái nhìn có vẻ bình thường như thế này, điều họ cần chính là một sự bất ngờ.” Lộ Cơ tự nhủ với mình.

Khi nhìn thấy Na Vĩ Tư, anh ta đã có linh cảm như vậy. Khi bỏ chiếc kính xuống, khuôn mặt yếu đuối, có vẻ thiếu sức sống nhưng đầy đẹp của cô ấy mới hiện ra rõ ràng.

“Đây chẳng phải chính là sự bất ngờ sao?”

“Ừm… thực ra cũng không hẳn vậy, bởi trong phòng còn có bức chân dung của mẹ Na Vĩ Tư – Hilah khi còn trẻ; rõ ràng cô ấy là một người phụ nữ rất xinh đẹp.”

“Vì vậy, dù là con gái của cô ấy, Na Vĩ Tư cũng không thể nào kém cạnh được.”

Nghe Lộ Cơ tự nói, ba cô gái đều cảm thấy khá bối rối.

“Làm sao anh có thể công khai nói rằng một cô gái như thế này là ‘bình thường’ được?” Lạc Thác nhướng mày, dường như đoán trước được câu tiếp theo mà Lộ Cơ sẽ nói, và lập tức bổ sung: “Ngay cả khi nói sau lưng cũng không được!”

Lộ Cơ ngạc nhiên nhìn cô ấy, không ngờ cô ấy lại có thể phản bác như vậy.

“Công chúa Miện Vệ, thật là giỏi lắm!”

“Xem này… rõ ràng các bạn đã bị lừa rồi.” Lộ Cơ thở dài, với vẻ như đã nhìn thấu mọi thứ, nói: “Các bạn nghĩ tôi đang làm tổn thương cô ấy, nhưng một ngày nào đó, khi cô ấy trang điểm kỹ lưỡng, chính các bạn mới là người phải xấu hổ đấy.”

Nghe vậy, Lạc Thác cũng chẳng buồn để ý đến anh ta nữa, kéo Na Vĩ Tư đi xa: “Đừng để tâm… Anh ta chỉ đang hành xử theo kiểu ‘điên loạn từng đợt’ mà thôi.”

Na Vĩ Tư nghe vậy liền vội vàng lắc đầu: “Không… em không quan tâm đâu.”

Cô ấy thực sự không quan tâm đến những lời mọi người gọi cô là “mù quáng”; dù đã có không biết bao nhiêu người nói vậy rồi.

Nhưng hoàng tử này… có vẻ thật kỳ lạ.

Thấy mọi người đều không để ý đến mình, Lộ Cơ lắc đầu và bắt đầu đi lang thang trong căn phòng.

Anh ta thấy rất nhiều vật dụng kỳ lạ, cùng với đống giấy được vẽ vẽ, viết viết khắp nơi.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta đưa ra kết luận:

Na Vi Sơ chắc hẳn là một cô gái yêu thích khoa học kỹ thuật.

Lúc này, Lộ Cơ chú ý đến thứ gì đó và nhặt lên – đó là hai chiếc loa hình tròn được nối với nhau bằng một sợi dây.

Anh ta hỏi Na Vi Sơ: “Na Vi Sơ, đây là cái gì vậy?”

Na Vi Sơ, đang bị buộc phải trò chuyện từ phía bên kia, nghe thấy câu hỏi của Lộ Cơ liền vội vàng đứng dậy và trả lời một cách lo lắng: “Bẩm hạ, đó là thiết bị thu thanh do con phát minh ra.”

“Thiết bị thu thanh ư?”

Nghe vậy, Lác Nhĩ cũng tò mò đứng dậy. Cô tiến lại gần, và Lộ Cơ đưa cho cô một trong hai chiếc loa.

Lác Nhĩ nhận lấy, sau đó đi vài bước đến cuối sợi dây – khoảng bảy hay tám mét. Rồi cô nói vào chiếc loa: “Này, có nghe thấy không?”

Lộ Cơ không cần phải nâng chiếc loa lên cao cũng có thể nghe thấy tiếng Lác Nhĩ; anh ta đáp: “Đương nhiên là nghe thấy rồi.”

Lác Nhĩ băn khoăn hỏi: “Vậy thiết bị thu thanh này có công dụng gì chứ?”

Khoảng cách giữa họ đủ để nói chuyện bình thường mà.

Na Vi Sơ cười ngượng ngùng và nói: “À… thì cũng chẳng có công dụng gì cả.”

Lộ Cơ quay đầu nhìn những thiết bị nhỏ bé trong căn phòng; có vẻ như tất cả đều do Na Vi Sơ tự chế tạo, nhưng chúng dường như chẳng có ích gì cả.

“Vậy là suốt thời gian ở nhà, em chỉ nghiên cứu những thứ vô dụng thôi à?” anh ta nói.

Nghe vậy, Na Vi Sơ cúi đầu và trả lời một cách yếu ớt: “Vâng…”

Dù lần này bị coi là “vô dụng” khiến cô rất buồn, nhưng cô cũng phải thừa nhận rằng Lộ Cơ nói đúng sự thật.

Lộ Cơ tiếp tục nói: “Thực ra tôi nghĩ, bạn chỉ là suy nghĩ quá nhiều mà thôi.”

  Không ngờ Lộ Cơ còn có những lời tiếp theo; Na Vĩ Thị ngẩng đầu lên, trông có vẻ không hiểu lắm.

  “Có vẻ như bạn chưa bao giờ tập trung hết sức vào một việc gì cả.”

  Lộ Cơ nhặt lên những tờ giấy trên mặt đất và xem xét chúng. Những thông tin được ghi lại trên những tờ giấy này thuộc về nhiều loại khác nhau, nhưng tất cả đều có ngày tháng gần nhau.

  Điều này cho thấy rằng, mỗi khi Na Vĩ Thị nghiên cứu ra một thứ gì đó nhưng phát hiện nó không hữu dụng, cô ấy liền quyết định từ bỏ ngay và chuyển sang nghiên cứu thứ khác.

  Chính vì lý do này mà cô ấy chưa từng tạo ra được bất kỳ phát minh hữu ích nào.

  Nghe vậy, Na Vĩ Thị càng cảm thấy xấu hổ và cúi đầu xuống thêm.

  Lộ Cơ nhìn quanh và thấy rằng có một số ý tưởng nhỏ mà nếu tiếp tục nghiên cứu thì chắc chắn sẽ rất hữu ích.

  Nhưng Na Vĩ Thị đều không kiên trì hoàn thành chúng.

  “Chẳng hạn như cái này, micrô… Bạn có biết tại sao âm thanh có thể truyền đi giữa hai loa không?”

  “Bởi vì giữa chúng có một chất trung gian để truyền dẫn âm thanh.”

  Na Vĩ Thị trả lời một cách máy móc.

  Lộ Cơ tiếp tục: “Đúng vậy, sợi dây chính là chất trung gian đó… Nhưng bạn có nhận thấy rằng, khi khoảng cách vượt quá một mức nhất định, âm thanh sẽ không thể truyền đến nữa không?”

  Na Vĩ Thị gật đầu; tất cả các thử nghiệm của cô ấy đều cho kết quả tương tự.

  “Bởi vì khi khoảng cách xa, việc truyền dẫn âm thanh sẽ bị nhiều yếu tố can thiệp.” Lộ Cơ vuốt ve chiếc loa trong tay rồi hỏi tiếp: “Bạn có biết âm thanh được truyền đi như thế nào không?”

  Đối mặt với câu hỏi này, Na Vĩ Thị suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Tôi nghĩ rằng việc truyền dẫn âm thanh chắc chắn cần có một loại vật chất nào đó.”

  Cô ấy đã có thể trả lời một cách mơ hồ.

  Lộ Cơ hơi ngạc nhiên, sau đó bổ sung: “Đúng vậy, âm thanh cần một loại vật chất để truyền qua không khí… Tôi gọi nó là ‘môi trường truyền dẫn’.”

  Lúc này, Kha Xinh Na, Lạc Khắc Tư và Phi Âu Na đang ngồi một bên, nhìn hai người đang trò chuyện và bỗng nhiên cảm thấy hơi không thể tham gia vào cuộc trò chuy

Lộ Cơ nói: “Có rất nhiều loại vật chất có thể đóng vai trò là môi trường truyền dẫn âm thanh, như vật rắn, khí, thậm chí cả chất lỏng… Bạn đã bao giờ thử xem liệu âm thanh có thể lan truyền trong môi trường không có không khí không?”

  Na Vi Sĩ lắc đầu.

  “Tôi sẽ nói ngay cho bạn biết câu trả lời: âm thanh không thể lan truyền trong chân không. Nó chỉ có thể được truyền đi thông qua các vật chất trung gian, và không khí mà chúng ta hít thở cũng thuộc loại vật chất này.”

  Nói xong, Lộ Cơ hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục: “Bây giờ bạn đã hiểu tại sao âm thanh lại không thể lan truyền được khi vượt quá một khoảng cách nhất định chưa?”

  Na Vi Sĩ suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Vì thiếu vật chất trung gian phù hợp để truyền dẫn âm thanh, phải không? Giống như sợi dây kia, nó không thể giúp âm thanh lan truyền xa hơn được.”

  Lạc Xa, Kha Hâm Na, Phi Âu Na: (⊙⊙)

Chúng hoàn toàn không hiểu gì cả; chúng ngước đầu lên và bắt đầu mơ màng.

  “Vậy bạn có biết tại sao âm thanh lại có sự khác biệt về độ cao hay không? Và yếu tố nào tạo ra sự khác biệt đó?”

  “Yếu tố nào ạ?”

  “Chính là sự rung động.”

  Trong lúc trò chuyện, đôi mắt của Na Vi Sĩ dưới cặp kính tròn lớn dần lấp lánh ánh sáng.

  “Bạn có thể hình dung âm thanh giống như những gợn sóng trên mặt nước; khi âm thanh lan truyền, biên độ rung động càng lớn, thì độ lớn của âm thanh cũng sẽ càng lớn.”

  “Nghĩa là, lý do tại sao micrô lại không thể truyền âm thanh được khi vượt quá một khoảng cách nhất định cũng liên quan đến việc biên độ rung động không đủ lớn, phải không?”

  “Đúng vậy.”

  Thấy Na Vi Sĩ dường như đã bắt đầu hiểu, Lộ Cơ cảm thấy khá hài lòng; cô bé này thực sự có năng khiếu đấy.

  Sau đó, ông tiếp tục giải thích thêm một số điều nữa và trả lời những thắc mắc của Na Vi Sĩ.

  Ba mươi phút sau…

  “Khoảng thế là đủ rồi. Đến đây, bạn đã hiểu chưa?”

Lộ Cơ nói đến nỗi miệng khô họng; tất nhiên, ông không thể giảng giải một cách chi tiết như trong các khóa học đại học được. Ông chỉ có thể truyền đạt những gì mình biết và hiểu theo cách đơn giản nhất có thể.

Giống như vào thời đại công nghệ số ngày nay, nếu tiếp tục giảng thêm nữa, thì đó sẽ trở thành một chương trình khoa học thực tế.

Lúc này, Kha Hâm Na – người luôn biết suy nghĩ – đã rót cho Lộ Cơ một ly n

“Tôi hiểu rồi!”

Nevith bất ngờ ngẩng đầu lên, giọng nói của cô ta tự nhiên trở nên lớn hơn, khuôn mặt hiện rõ vẻ như vừa tìm ra câu trả lời: “Nếu khoảng cách quá xa, âm thanh chắc chắn sẽ không thể truyền đi được, bởi vì không đủ chất liệu trung gian để truyền dẫn âm thanh, và âm thanh sẽ bị tiêu tán trong quá trình truyền đi.”

“Ngay cả khi tôi dùng ống đồng bọc nó lại để giảm thiểu sự lan truyền của âm thanh, cũng vẫn không thành công.”

Cô ta bắt đầu suy luận, đứng dậy và lấy một cuốn sách trên kệ, lật từng trang một một cách nhanh chóng. Có vẻ như cô ta gần như không hề đọc nội dung các trang đó.

Cuối cùng, cô ta dừng lại ở một trang và đọc nội dung trên đó: “Nhưng phương pháp thông thường thì không hiệu quả… Phải dùng cái này mới được.”

Lộ Cơ tiến lại gần và nhìn vào trang đó; trên đó là hình ảnh một chiếc vỏ có nhiều vòng xoắn bao quanh bên trong.

“Vỏ của loài cua ba cạnh… Một loại vỏ rất chắc chắn; thường thì mọi người dùng nó để chế tạo những dụng cụ đơn giản,” Nevith tự nhủ. “Nhưng loại vỏ này cũng có thể đóng vai trò là chất liệu trung gian để truyền dẫn âm thanh. Nó có thể giữ lại âm thanh và sau đó truyền nó đi mà không bị ảnh hưởng gì, cho phép âm thanh tiếp tục lan truyền. Hơn nữa, khi âm thanh đi qua chiếc vỏ này, biên độ rung động của nó sẽ tăng lên gấp đôi.”

Lúc này, Lộ Cơ không cần phải nói thêm gì nữa. Trong đầu Nevith đã có câu trả lời rồi; đôi mắt cô ta sáng lên rực rỡ: “Như vậy thì không cần phải lo lắng về vấn đề thiếu chất liệu trung gian hoặc biên độ rung động khi âm thanh đang truyền đi nữa!”

Lộ Cơ nhìn cô gái đang tự suy luận và tự trả lời câu hỏi trước mắt mình, không khỏi thầm nghĩ: Thật là một thiên tài… Nevith có lẽ là một thiên tài. Thật đáng tiếc là cô ấy sinh ra ở nơi không phù hợp; nếu cô ấy được sinh ra ở Piltwov, chắc chắn tương lai của cô ấy sẽ rất rực rỡ.

Piltwov được mệnh danh là “Thành phố Tiến hóa” – nơi tập trung rất nhiều nhà phát minh xuất sắc, có thể nói là đang ở tuyến đầu của sự phát triển công nghệ ở Vùng đất Runes. Tuy nhiên, Demacia hầu như không có bất kỳ quan hệ nào với Piltwov cả… Nếu không thì mức độ công nghiệp của Đệm Quốc chắc chắn sẽ tiến bộ hơn nhiều.