Nếu nói rằng Tân Đức Lạp đã làm điều gì đó tốt đẹp...

Thì đó chính là những con cá linh mà anh ấy nuôi – chúng thực sự rất ngon, đến mức khiến người ta không thể quên được hương vị của chúng.

Lộ Cơ và Tân Đức Lạp cuối cùng cũng không làm cho loài cá linh trong hồ bị tuyệt chủng. Sau khi chăm sóc xong vết thương trên người Tân Đức Lạp, họ bắt đầu hành trình của mình.

“Chúng ta sẽ đi đâu?”

Trên đường đi, Tân Đức Lạp không khỏi hỏi.

Lộ Cơ cười và nói: “Thế giới này rộng lớn lắm, có thể đến bất cứ nơi đâu.”

Bây giờ, nguồn gốc ác ý trong giấc mơ này đã bị loại bỏ, có lẽ giấc mơ này cũng sẽ không kéo dài lâu nữa.

Vậy thì cứ đi đến nơi nào đó thôi.

Tân Đức Lạp cũng không hỏi thêm nữa. Cô ấy nghĩ rất đơn giản: nếu Lộ Cơ đi đâu, thì cô ấy cũng sẽ đi theo.

Không biết từ lúc nào, hai người đã đến một thị trấn.

Nơi đây vẫn đầy sự sống sinh hoạt của con người, dường như chẳng hề bị ảnh hưởng gì; các con phố vẫn đông đúc người qua kẻ lại.

Hai người đứng từ xa một sân vườn, có thể thấy một gia đình ba người trong sân đang vui vẻ bên nhau, những nụ cười trên khuôn mặt họ đều xuất phát từ tận đáy lòng.

“Sao không đi nói chuyện với họ một chút? Dù là mắng họ hay chia tay họ cũng được.” Lộ Cơ nói với cô gái bên cạnh mình.

“Không cần đâu.” Tân Đức Lạp lắc đầu, “Tôi từng nghĩ mình sẽ ghét họ… Nhưng thực ra không phải vậy. Trong bao nhiêu lúc oan ức, tôi đều muốn hỏi họ tại sao lại đưa tôi đến thế giới này, và tại sao lại đối xử với tôi như vậy…

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi cũng không thể trách họ được. Ít nhất, họ cũng đã nuôi dưỡng tôi, và không bao giờ bỏ rơi tôi vào lúc tôi yếu đuối nhất.”

Ngay từ khi còn nhỏ, sức mạnh hắc ám của cô ấy đã bị phát hiện ra, và kể từ đó, ánh mắt kỳ lạ của mọi người trong làng luôn đổ dồn về phía gia đình này.

Hắc ám, ở vùng đất thiêng liêng của Aionia, được coi là điềm báo xấu, là thứ sức mạnh mà mọi người đều ghét bỏ.

Dù vậy, họ vẫn không bỏ rơi cô ấy.

Có lẽ, tâm trạng của họ bắt đầu thay đổi vào những năm sau đó.

Dù đi đâu, họ cũng không được chào đón – không chỉ riêng cô ấy, mà còn có rất nhiều người khác; chỉ là cô ấy phải gánh chịu nhiều tổn thương nhất mà thôi.

“Việc tôi rời đi cũng chính là một sự giúp đỡ cho họ.”

Tân Đức Lạp nói một cách bình tĩnh.

“Vậy thì hãy đi thôi.”

Lộ Cơ quay người lại và nói từ từ: “Số tiền đó đủ để họ sống thoải mái suốt nửa đời còn lại.”

Tân Đức Lạp gật đầu, rồi theo sau Lộ Cơ, không hề ngoái đầu lại một lần nào nữa; trong lòng, cô vẫn đang tiếp tục chia tay họ lần cuối cùng.

Tạm biệt…

Lần chia tay này, có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Khi hai người rời khỏi thị trấn nhỏ ấy, một gia đình trong sân nhà dường như cảm nhận được điều gì đó; họ đều dừng lại ngay lập tức, ngước nhìn về một hướng nào đó.

Trong khoảnh khắc ấy, cả thế giới dường như chìm vào sự yên lặng.

Như thể họ đã hiểu ra điều gì đó, ba người đều nở nụ cười, cảm thấy nhẹ nhõm hơn; sau đó, họ biến thành những tia sáng và tan biến theo làn gió.

Tiếp theo, từng viên gạch, từng cây cối, từng con người trên đường phố… tất cả đều hóa thành những tia sáng. Cuối cùng, cả con phố, những người qua đường, những chiếc xe ngựa, những người bán hàng rong… tất cả đều biến mất.

Giống như một giấc mơ chia tay, một lời chia tay im lặng… cuối cùng cũng sẽ tan biến hết.

Hai người không hề hay biết điều này; họ cũng không bao giờ ngoái đầu lại, mà chỉ tiếp tục đi về phía trước.

Đôi chân họ hầu như không bao giờ dừng lại; trước khi trời tối, họ đã đi được rất xa.

Vì có người bạn đồng hành, họ không cảm thấy cô đơn; giống như đang trên một chuyến du lịch, thưởng thức vẻ đẹp và con người tại Aionia.

Khi nghỉ ngơi, Lộ Cơ sẽ dạy Tân Đức Lạp nấu ăn, cách nhận biết các loại thảo dược, truyền đạt cho cô những kỹ năng mới, và kể cho cô nghe những câu chuyện về vùng đất của các chữ rune. Tất nhiên, họ cũng thường xuyên thi đấu cờ ngũ quân với nhau một cách sôi nổi.

Tân Đức Lạp học hỏi rất nhanh; dần dần, nụ cười trên khuôn mặt cô càng ngày càng nhiều hơn.

Đôi khi cô ấy cũng thể hiện sự năng động của một cô gái trẻ, và thường đùa giỡn nhẹ nhàng khi Lộ Cơ đang ngủ say.

Có lúc cô ấy cũng tỏ ra buồn bã, có những lúc lại làm những việc ngớ ngẩn khiến người khác phải bật cười.

Nhưng hầu hết thời gian, cô ấy đều bình tĩnh và điềm đạm; chỉ có khi ở bên cạnh Lộ Cơ, cô mới trở nên như một đứa trẻ.

Thời gian trôi qua một cách lặng lẽ, không ai hay biết.

Chỉ trong chốc lát, ba tháng đã trôi qua.

Giấc mơ vẫn chưa kết thúc.

Hai người đã cùng nhau đi bộ đến rất nhiều nơi ở Aiônia và được chiêm ngưỡng rất nhiều cảnh đẹp khác nhau.

Bây giờ, họ dừng chân trước một ngôi làng.

“Đây là…”

Tân Đức Lạp nhìn ngôi làng trước mắt mà lòng bỗng nhiên se lại; vô số ký ức ùa về như thế nước triều. Nhưng lần này, chúng không còn làm cho cô ấy đau khổ nữa.

Lộ Cơ không cần suy nghĩ, liền hỏi: “Đây là ngôi làng bạn từng sống phải không?”

“Ừm.” Tân Đức Lạp gật đầu. Dù đã rời đi bốn năm, nhưng cô vẫn nhớ rõ từng cây cối ở đây; “Không hề thay đổi so với những gì tôi nhớ, đúng là nơi này.”

Lộ Cơ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Muốn vào xem thử không?”

Tân Đức Lạp cũng suy nghĩ một lúc, cuối cùng gật đầu.

Và thế là, hai người bước vào ngôi làng.

Tân Đức Lạp nhìn quanh nơi mà mình đã sống từ nhỏ đến lớn; nhiều người trong số họ, cô vẫn nhận ra được, và mọi thứ gần như không hề thay đổi so với những gì cô nhớ.

Người dân trong làng cũng nhận thấy hai vị khách mới đến; nhiều ánh mắt nhìn về phía Tân Đức Lạp【Tân Đức Lạp〕, đều cảm thấy cô ấy có vẻ quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra chính xác là ai.

Lúc này, Tân Đức Lạp đã trở thành một cô gái xinh đẹp, mái tóc bạc thanh tú bay phấp phới, thân hình cũng rất duyên dáng.

Trước đây, làn da cô ấy vàng úa, thân hình gầy yếu là do việc sử dụng những loại thuốc cấm ma; những loại thuốc đó cũng gây hại nghiêm trọng cho sức khỏe của cô ấy, cùng với tình trạng suy dinh dưỡng nặng nề.

Sau khi theo Lộ Cơ đi, tình trạng của cô ấy đã được cải thiện rõ rệt. Làn da trở nên trắng mịn như tuyết, thân hình cũng trở nên duyên dáng hơn; đôi mắt cô sáng ngời, khuôn mặt thanh tú khiến người ta không khỏi xao xuyến, toát lên vẻ đẹp lạnh lùng đặc trưng của một người phụ nữ quý phái.

Rất nhanh sau đó, các người dân trong làng lại bắt đầu bàn tán về điều này. Bởi dù cô ấy có thay đổi ra sao đi nữa, thì cái bóng u ám và đen tối vẫn luôn tồn tại trên người cô. Trong suốt bốn năm qua, cái bóng đó còn trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Một số người trong làng coi cô ấy như một kẻ xâm nhập, và họ liền nhìn cô với ánh mắt đầy thù địch.

Chẳng mấy chốc, một số người dân mang theo vũ khí tiến lên, giương cao vũ khí và nói với giọng nghiêm túc: “Dừng lại! Hai người vào làng chúng tôi với mục đích gì?”

Lộ Cơ nhìn họ và mỉm cười thân thiện: “Chúng tôi chỉ tình cờ đi ngang qua thôi. Làng này từng là quê hương của cô ấy; vì nhớ nhà nên chúng tôi muốn quay lại thăm một chút.”

“Haha…” Những người dân đó lập tức nhận ra Tân Đức Lạp; một người trong số họ cười lạnh và nói: “Cô ấy dám quay lại đây… Làng chúng tôi hoàn toàn không chào đón cô ấy!”

Đối mặt với thái độ lạnh lùng và thậm chí là ghét bỏ đó, Tân Đức Lạp chọn cách im lặng. Thực ra, trong lòng cô ấy cảm thấy rất có lỗi.

Lúc này, một người già cầm gậy đi đến và nói bằng giọng run rẩy: “Các bạn hãy lùi lại đi, đừng làm phiền khách nhé.”

“Nhưng… trưởng làng ơi…” Một người dân e ngại nói.

Người khác thì không kiềm chế được nữa và nói lớn: “Chúng ta có thể để kẻ đã khiến làng chúng ta tan hoang này quay trở lại đây như vậy sao? Nếu không phải vì cô ấy, mối liên kết giữa chúng ta với Hồn của Aionia cũng sẽ không bị cắt đứt, và làng chúng ta cũng sẽ không trở thành như hiện tại!”

Nếu nhìn kỹ, có thể thấy làng này đã ít đi rất nhiều gia đình. Chắc hẳn bây giờ, toàn bộ làng này chỉ còn khoảng vài chục hộ gia đình sinh sống mà thôi; trong khi đó, đây vốn là một làng có thể chứa đựng hàng trăm hộ gia đình.

“Luôn đổ lỗi cho người khác mà chẳng bao giờ tự suy nghĩ về nguyên nhân của mình phải không?” Lộ Cơ nói nhẹ nhàng, nhưng nụ cười trên khuôn mặt lại không hề ẩn chứa tình cảm gì: “Quả thật giống hệt với cái tên ‘làng bắt nạt’ mà tôi đã nghĩ đến.”

Các chiến binh dân quân tức giận, một người tiến lên và la lớn: “Nếu có can đảm, hãy nói lại đi!”

“Im miệng!”

Lúc này, vị trưởng làng già nua bỗng nhiên hét lớn, ánh mắt sáng lên rực rỡ: “Chẳng lẽ lời tôi nói không còn ý nghĩa gì sao? Tất cả, hãy rời đi ngay!”

Mấy người chiến binh dân quân đứng ngây ra, cuối cùng buộc phải rút lui, nhưng họ vẫn nhìn hai người với ánh mắt đầy thù địch.

Vị trưởng làng không khỏi lắc đầu; việc bà làm như vậy, chẳng phải là để cứu lấy ngôi làng này sao?

Không kể đến người đàn ông bí ẩn kia, chỉ riêng Tân Đức Lạp thôi, có lẽ anh ta cũng đã đủ sức để trả thù ngôi làng này từ lâu rồi.

Bà nhìn hai người và nói: “Nếu các bạn nhớ ngôi làng này, thì cứ đi xem xung quanh đi. Chỉ là trong những năm qua, ngôi làng này đã trở nên hoang vắng, ít khi tiếp xúc với người ngoài, và cũng không thích tiếp khách. Sau khi xem xong, hãy rời đi đi.”

Lời nói của bà đã rất khéo léo; dù vẫn không chào đón hai người, nhưng so với cách nói của những người chiến binh dân quân, thì dễ chấp nhận hơn nhiều.

Bà để những người chiến binh dân quân tức giận kia rời đi, và cũng không ngăn cản hai người đi bất cứ nơi nào.

Lộ Cơ nhìn những người dân trong làng tránh xa họ, và không khỏi nói: “Có vẻ như nơi này thực sự không chào đón chúng ta… Thôi, tốt nhất là nên rời đi càng sớm càng tốt.”

Tân Đức Lạp gật đầu và nói: “Tôi biết, nhưng tôi muốn đến một nơi nữa trước khi đi.”

“Ừm.” Lộ Cơ nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Lần nữa, bạn lại đổ lỗi cho bản thân mình phải không? Bạn cũng nên nhớ rõ rằng, trước đây ngôi làng này đã đối xử với bạn như thế nào.”

“Tôi thực sự cảm thấy có lỗi.” Tân Đức Lạp ánh mắt lấp lánh, giọng nói tự nhiên trở nên thấp xuống: “Nhưng không phải vì họ, mà là vì nó…”

Điều khiến anh ta im lặng không phải là sự tức giận của những người chiến binh dân quân, mà là một nỗi ám ảnh mà anh ta đã mang theo trong lòng suốt nhiều năm qua, một nỗi ám ảnh mà anh ta vẫn chưa thể giải quyết được.

Trong lúc không hay, hai người đã đến một góc sâu thẳm của ngôi

Tân Đức Lạp cùng với Lộ Cơ dừng chân trước một cái cây cổ thụ đang bị biến dạng, vỏ cây đã khô héo và chuyển thành màu đen sì.

  Cô không kìm được mà quỳ xuống, vuốt ve thân cây đó; ánh mắt cô lấp lánh những giọt nước mắt, tràn ngập nỗi hối tiếc và buồn bã sâu sắc.

  “Cái cây liễu này từng là cây thiêng của làng chúng tôi, cũng là niềm an ủi duy nhất của tôi.”

  Cô lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, rồi thầm kể lại quá khứ.

  Từ nhỏ, cô đã lớn lên trong sự khinh thường và ánh mắt lạnh lùng của mọi người trong làng. Mỗi khi Tân Đức Lạp phải chịu đựng sự bất công, không ai sẵn lòng lắng nghe cô, vì vậy cô thường chạy đến đây để tìm kiếm cây linh này.

  Cô thường xuyên trò chuyện với cây liễu linh này hàng giờ liền, tâm sự những nỗi buồn và mong muốn được an ủi. Đôi khi, cô cảm thấy như mình có thể nghe thấy tiếng trả lời từ cây, giống như tiếng nói của một người chị gái dịu dàng vô cùng.

  Nơi này chính là thiên đường bí mật, là nơi duy nhất giúp Tân Đức Lạp vượt qua những khó khăn trong tuổi thơ.

  Cho đến một buổi chiều ấm áp nọ, anh trai cô là Ewald cùng với một nhóm bạn đã lén theo dõi cô đến đây. Rồi họ bắt đầu cười nhạo những giọt nước mắt ngây thơ của cô.

  Trước những lời xúc phạm và chế giễu ấy, dù cảm thấy xấu hổ và tức giận, Tân Đức Lạp vẫn cố gắng chịu đựng như mọi khi… Nhưng nay, thiên đường bí mật của cô không còn là bí mật nữa.

  Và rồi, một đứa trẻ trong nhóm đã ném một khối bùn vào đầu cô. Trong khối bùn đó có một hòn đá; nó đã làm cho đầu cô chảy máu. Khoảnh khắc đó, Tân Đức Lạp không thể kiểm soát được cảm xúc của mình nữa.

  Sức mạnh tăm tối bên trong cô đã hoàn toàn thức tỉnh và bùng nổ mạnh mẽ. Hệ quả là cô bắt đầu hút hết sức mạnh tinh thần xung quanh; trong số đó, sức mạnh của cây liễu linh chính là mục tiêu đầu tiên bị tấn công.

  Cô điên cuồng hút lấy những tinh hoa sức sống của cây liễu linh… Và trong tiếng kêu đau đớn của nó, cô cũng có thể nghe thấy tiếng kêu đau khổ của nó.

  Mỗi khi nhớ lại những khoảnh khắc đó, trái tim Tân Đức Lạp cứ như bị một cái đinh sắt đâm xuyên qua vậy… Đó là một nỗi đau sâu thẳm, nhưng so với nỗi đau

“Tôi không biết điều gì đã xảy ra sau khi sức mạnh đó mất kiểm soát, nhưng điều duy nhất tôi biết là Linh Liễu đã hy sinh hết sự tinh hoa của mình để ngăn tôi làm tổn thương người khác và bảo vệ tôi.”

Tân Đức Lạp Trạng thái tâm lý của cô ấy rất chán nản; sự việc đó sau này cũng để lại những ám ảnh nặng nề trong tâm hồn của Aivard, và trở thành lý do khiến cả gia đình cô ấy e ngại cô ấy.

Khi không còn Linh Liễu nữa, người dân trong làng bắt đầu lo lắng rằng mối kết nối giữa họ với Hồn của Aionia đã bị cắt đứt, và gia đình Tân Đức Lạp trở thành mục tiêu của mọi người.

Cuối cùng, họ buộc phải rời bỏ làng.

Ở Aionia, nhiều thứ đều mang tính linh hồn.

Lộ Cơ tin vào điều này, bởi vì anh ấy thực sự đã chứng kiến nó bằng chính mắt mình.

Nhìn vào cây Linh Liễu đã héo úa, anh ấy thở dài và nói: “Dù vậy, em cũng không có lỗi trong chuyện này.”

Ngay từ khi mới sinh ra, bản chất con người không hẳn luôn tốt lành.

Hầu hết những hành động xấu xa đều bắt nguồn từ những “hành động xấu” được thực hiện bằng sự ngây thơ của trẻ em.

Đó là những hành động xấu xa thuần khiết và trực tiếp nhất.

Tân Đức Lạp chưa bao giờ làm điều gì sai trái, nhưng dù vậy, khi đi trên đường, vẫn có những người cùng tuổi ném đá vào cô ấy.

Nếu Lộ Cơ lớn lên trong một môi trường như vậy, chắc chắn rằng sau này anh ta sẽ phá hủy cả một thế giới chỉ để giải tỏa cơn giận của mình.

So với anh ta, Tân Đức Lạp dường như đã kiềm chế mình rất tốt.

“Được rồi, chúng ta hãy đi thôi.”

Tân Đức Lạp nhìn lại cây Linh Liễu một lần cuối, thở dài rồi đứng dậy, chuẩn bị rời đi cùng với Lộ Cơ.

Hai người lặng lẽ rời khỏi làng mà không ai hay biết.

Họ tiếp tục hành trình mà không mục đích cụ thể, và dừng lại trước khi bóng đêm buông xuống. Họ đốt lửa trại để qua đêm ở một nơi nào đó.

Khi Lộ Cơ chuẩn bị bữa tối, Tân Đức Lạp chỉ ngồi im bên cạnh đống lửa, nhìn chằm chằm vào ánh lửa đang le lói.

Có vẻ như cô ấy vẫn chưa thể vượt qua nỗi buồn của mình.

Nhưng trái tim con người luôn được chữa lành bởi những điều tốt đẹp.

Đối với Tân Đức Lạp, điều tốt đẹp trong lòng cô chính là những món ăn ngon do Lộ Cơ chuẩn bị. Chúng có thể giúp cô quên đi mọi phiền muộn.

Khi dùng bữa tối, cô vẫn trò chuyện với Lộ Cơ như mọi khi. Không biết từ lúc nào, bầu trời đã đầy sao, và trong số đó có dải Ngân Hà lấp lánh rực rỡ.

Bỗng nhiên, Tân Đức Lạp hỏi: “Nếu một ngày nào đó chúng ta phải chia tay, em có thể quên anh không?”

Câu hỏi này khá kỳ lạ, nhưng Lộ Cơ không suy nghĩ gì nhiều mà trả lời: “Tất nhiên là không.”

Nghe thấy câu đó, Tân Đức Lạp mỉm cười vui vẻ: “Anh cũng sẽ không quên em đâu.”

Sau bữa tối, hai người ngồi cạnh nhau, cùng ngắm nhìn bầu trời đêm.

Tân Đức Lạp thở dài: “Thế giới thật rộng lớn… Trong suốt thời gian qua, chúng ta vẫn chưa thể đi hết được khu vực Aionia.”

Lộ Cơ cười nói: “Thế giới quả thực rất lớn; còn rất nhiều con đường và cảnh đẹp đang chờ chúng ta khám phá nữa.”

“Biết bao nhiêu nơi như vậy… Chẳng biết đến khi nào mới có thể thăm hết được…”

Giọng nói của Tân Đức Lạp trở nên u sầu, như thể cô đang cảm thấy tiếc nuối. Cô thở dài nhẹ và nói khẽ: “Nhưng có vẻ như thời gian không còn nhiều nữa…”

Lộ Cơ không hiểu rõ và hỏi lại: “Cái gì không còn nhiều nữa?”

Tân Đức Lạp không trả lời, mà chỉ quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt Lộ Cơ【Lộ Cơ〕 – đôi mắt đang ánh lên ánh sáng của bầu trời đêm và tình yêu dành cho anh. Rồi, khuôn mặt cô nở ra một nụ cười rạng rỡ, tươi sáng.

Cuối cùng, cô lao vào ôm chặt lấy Lộ Cơ【Lộ Cơ**, cảm nhận thật sự hơi ấm của anh.

“Ước gì giấc mơ này có thể kéo dài mãi mãi…”