Thị trấn Cổ Nguyên.

Thị trấn này có quy mô tương đương với một thị trấn nhỏ, các con phố luôn tấp nập người qua kẻ lại, rất sôi động và đậm chất thị tức.

Nhưng khi ba người đi trên đường, chủ đề được bàn tán nhiều nhất vẫn là ngôi chùa nằm trên núi phía tây.

A Lý lắng nghe mọi người bàn tán và dần cảm thấy hứng thú, liền đề xuất: “Chúng ta có nên lên thăm ngôi chùa trên núi không? Mọi người đều nói nó rất linh thiêng.”

Từ những gì mọi người kể lại và những gì cô nghe thấy trên đường, A Lý đã biết đến rất nhiều truyền thuyết về các vị thần linh. Những vị thần này đều có quyền năng vô hạn và sức mạnh phi thường.

Nhưng cô chưa bao giờ được tận mắt chứng kiến chúng.

Cô tự hỏi, liệu trên núi của thị trấn Cổ Nguyên có tồn tại một vị thần như vậy không? Nếu không, tại sao mọi người lại nói nó rất linh thiêng?

Nghe vậy, A Ka Li liền nhếch mũi: “Dù nó linh thiêng thì cũng linh đến đâu được chứ? Nếu thực sự linh như vậy, thì tất cả mọi người ở thị trấn Cổ Nguyên chắc hẳn đều giàu có rồi. Dù sao thì đi xem cũng không sao.”

Quan trọng là dọc đường đi, họ luôn nghe thấy người ta nói về ngôi chùa trên núi, vì vậy cô cũng rất muốn biết nó thực sự như thế nào, để hiểu tại sao mọi người lại khen ngợi nó đến vậy, và tại sao nó lại thu hút nhiều người từ nơi khác đến thăm.

“Vậy thì chúng ta cùng đi xem đi.”

Lộ Cơ cũng không có ý kiến gì khác.

Và thế là ba người tiếp tục đi về phía tây, và không lâu sau đã đến chân núi nơi ngôi chùa tọa lạc. Phía trước là một dãy bậc thang dài uốn lượn lên trên.

Trên những bậc thang ấy, luôn có người ra vào. Ngay cả vào giờ trưa, vẫn có rất nhiều người lên núi để cúng bái.

Ba người từ từ leo lên núi, không lâu sau đã đến khoảng giữa núi. Ở đây, địa hình bỗng nhiên trở nên thoáng đãng, và họ nhìn thấy một ngôi chùa khá lớn.

Ngôi chùa gồm một sân chính và hai sân phụ, được xây dựng bằng gạch đỏ. Khói hương liên tục bay ra từ trong chùa, và những người đến cúng bái ra vào không ngừng.

Đến giờ trưa, số người vẫn còn khá ít, nhưng dù vậy vẫn có thể thấy người qua kẻ lại khắp nơi.

Đúng lúc đó, một người mặc áo choàng, với vẻ mặt nghiêm túc và bình tĩnh, tiến lên và chào hỏi: “Xin lỗi, tôi là Cổ Vô. Tôi thấy ba người có vẻ đặc biệt, cũng đến đây để cúng bái vị thần trên núi phải không?”

Lời hỏi được đặt ra dành riêng cho Lộ Cơ. Bởi v

Đó chính là Lộ Cơ – người có vẻ ngoài oai phong, đầy quyến rũ, rõ ràng là người không tầm thường.

Lộ Cơ trả lời: “Đúng vậy, chúng tôi ba người đi qua thị trấn Cổ Nguyên và nghe nói rằng Thần Núi rất linh thiêng, nên chúng tôi muốn đến cúng bái một chút.”

Nghe vậy, Cổ Vô cười nhẹ và nói: “Chỉ là người dân trong thị trấn đã khen ngợi chúng tôi quá mức thôi. Sự xuất hiện của Thần Núi là có thật, nhưng cũng không hề hoang đường như những gì người ta nói bên ngoài đâu. Ba người hãy theo tôi, chúng ta sẽ đi và trò chuyện trên đường.”

Có vẻ như ông ấy dự định sẽ dẫn đường cho họ.

Ba người liền theo sau ông ấy.

Aka Li suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Ý anh là những lời kể về Thần Núi không hề hoang đường như người ta nói à?”

“Bây giờ, theo những tin đồn bên ngoài, việc cầu nguyện với Thần Núi luôn được thực hiện thành công. Nhưng làm sao Thần Núi có thể thực hiện tất cả các mong muốn của mọi người một cách vô điều kiện được? Chỉ những người được Thần Núi ưa chuộng thì những mong muốn của họ mới có thể được thực hiện một phần.”

Cổ Vô trả lời từ phía trước.

Aka Li tiếp tục hỏi: “Vậy ý anh là Thần Núi thực sự tồn tại?”

Cổ Vô dừng bước lại và nhìn cô ấy: “Tất nhiên là có thật rồi, nếu không thì làm sao có nhiều người đến đây như vậy?”

Aka Li có vẻ ngạc nhiên: “Vậy tại sao trước đây tôi chưa bao giờ nghe nói về điều này?”

Cô ấy biết rằng vùng đất Aionia này đầy ắp “linh khí”, và trên mảnh đất đầy ma thuật này, đã xuất hiện rất nhiều sinh vật mang tính linh thiêng. Trong số đó, có những sinh vật mạnh mẽ và cũng có những sinh vật yếu ớt.

Theo hiểu biết của cô ấy, Thần Núi này có lẽ chính là vị thần bảo hộ của thị trấn Cổ Nguyên. Nhưng theo những gì cô ấy biết, những vị thần bảo hộ này thường chỉ tồn tại trong Tinh Thần lãnh vực mà thôi, làm sao họ có thể can thiệp vào thế giới thực để thực hiện những mong muốn của nhiều người như vậy?

“Trước khi chiến tranh bùng nổ, Thần Núi chưa bao giờ tự ý can thiệp vào thế giới loài người,” Cổ Vô tiếp tục dẫn đường và giải thích, “Nhưng khi chiến tranh ảnh hưởng đến thị trấn Cổ Nguyên, thấy cảnh tượng thảm khốc của thị trấn, Ngài quyết định xuất hiện để giúp đỡ mảnh đất này hồi phục lại sức sống.”

Ban đầu, mọi người đến núi chỉ để cầu xin sự bình an và được che chở. Khi ngày càng có nhiều người đến, câu chuyện về Thần Núi cũng dần được lan truyền ra ngoài. Vì vậy, càng ngày càng có nhiều người lên núi,

Trong lúc trò chuyện, anh ta đã dẫn ba người đi qua cổng chính vào sân trong, sau đó hướng về phía một ngôi đền.

Ở đó, có rất nhiều người xếp hàng để thờ cúng, họ cử chỉ rất thành kính trước bức tượng thần núi màu đá.

Bức tượng thần núi này khá cao, gần ba mét. Thân hình của nó tròn trịa, miệng rộng, đôi mắt nhọn, không có mũi, nhưng lại có hai bộ râu dài.

Nó giống con người nhưng cũng không hoàn toàn là con người, mang lại cảm giác mạnh mẽ và hiền lành.

Đối với vẻ ngoài như vậy, ba người không cảm thấy lạ lùng, bởi vì ở Vùng Đất Runic, có rất nhiều sinh vật kỳ lạ.

Chỉ có Lộ Cơ là cảm thấy có cái gì đó quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra được.

Tuy nhiên, trực giác của anh ta không bao giờ lầm; từ khi bước vào ngôi đền này, anh ta đã cảm thấy có một đôi mắt đang theo dõi mình. Nhưng đó không phải là những ánh mắt từ xung quanh, mà là từ trên trời.

Cứ như thể có một thực thể nào đó trong ngôi đền này đang theo dõi anh ta vậy… Nghĩ kỹ lại, có lẽ chỉ có vị thần núi ở gần đó mới có khả năng như vậy.

“Đây chính là thần núi à?” Akali nhìn ngắm bức tượng và hỏi.

“Đây chỉ là bức tượng thần núi thôi, chứ không phải chính vị thần.” Gu Wu nhìn bức tượng với vẻ kính trọng và nói tiếp, “Thần núi hiếm khi hiện thân; ngay cả tôi cũng chỉ từng thấy chính vị thần một lần duy nhất, và đó là khi ngôi đền này đang trên bờ vực sụp đổ.”

“Oh…”

Akali gật đầu, cô lại nhìn quanh một lần nữa, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Từ khi bước vào ngôi đền này, cô đã có cảm giác đó.

Nhưng nhìn xung quanh, mọi thứ đều trông rất hòa bình và yên ổn, nên cô cũng không thể nói ra được điều gì không ổn.

A Li cũng vậy; cô cảm nhận được một mùi hương không tốt trong ngôi đền này.

Lúc này, ba người đã theo Gu Wu vào đền, đến khoảng cách ba mét so với bức tượng thần núi.

“Dù các bạn không phải là người của thị trấn Gu Yuan, các bạn vẫn có thể cầu nguyện với thần núi. Nếu như được thần núi đáp lại, đó cũng là một điều tốt lành.” Gu Wu cười và đưa cho ba người những que hương.

Akali nhận lấy que hương và hỏi: “Nếu muốn cầu nguyện, thì nên cầu điều gì nhỉ?”

“Bất kỳ điều gì cũng được; nếu các bạn có mong muốn gì, đều có thể cầu nguyện. Rất nhiều người đến đền này để cầu con, cầu tiền bạc, hoặc cầu mùa màng bội thu.” Gu Wu mỉm cười và nói tiếp, “Thần núi có quyền năng vô cùng lớn; chỉ cần Ngài muốn, bất kỳ ước nguyện nào cũng có thể trở thành hiện thực.”

Nhưng điều kiện tiên quyết là người đó phải có duyên với Thần Núi thì mới được Ngài chọn lựa.

Đồng thời, Thần Núi cũng có những giới hạn trong lòng mình; đối với những mong muốn quá đáng hoặc phóng đại, dù có thể thực hiện được, thì cũng hầu như sẽ không được đáp ứng.

Nói ra thì, tôi từng gặp một kẻ xấu xa, trên người nó đang đeo chiếc bùa hộ mệnh mà nó đã xin được từ ngôi đền này.

Akari nói một cách thoải mái, “Nếu Ngài là vị Thần Núi che chở loài người, thì tại sao lại ban cho những kẻ xấu xa như vậy chiếc bùa hộ mệnh?”

Cổ Vô thở dài nhẹ, “Chiếc bùa hộ mệnh đó là do chúng tôi sử dụng sức mạnh của Thần Núi để chế tạo, nhưng thực ra nó không liên quan gì đến chính Thần Núi. Nếu như quý vị nói đúng, thì chỉ có thể nói rằng chúng tôi đã nhận định sai người.”

Lý do này cũng khá hợp lý; Akari chỉ gật đầu nhẹ và không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Dù sao thì ngay cả bản thân cô ấy cũng đã bị cái vẻ bề ngoài của Nhị Niú lừa gạt mất rồi.

“Đã đến lượt ba người tiếp theo.”

Lúc này, khi nhìn thấy những người đứng trước tượng Thần Núi rời đi, Cổ Vô bèn gọi Lộ Cơ cùng hai người kia, “Chỉ cần thành tâm cầu nguyện là được; nếu không nhận được phản hồi từ Thần Núi, xin đừng thất vọng.”

Ba người gật đầu và bước lên phía trước.

Họ đốt những que hương dài trong tay, hương thơm lan tỏa khắp ngôi đền.

Khi đến trước tượng Thần Núi, nhìn lên bức tượng từ gần, họ cảm thấy mình thật nhỏ bé trước sức mạnh của Ngài.

Lúc này, trong lòng Akari có chút nghi ngờ.

Không nói đến việc Thần Núi này quá mạnh mẽ, trước đây cũng chưa từng nghe nói đến Ngài; theo lời Cổ Vô, Ngài chỉ xuất hiện vào thời kỳ chiến tranh mà thôi.

Nhưng việc Ngài có thể đáp ứng bất kỳ lời cầu nguyện nào mà mình muốn… thì quả là quá phóng đại rồi.

Loại bỏ những suy nghĩ thừa thãi, Akari cúi đầu cầm que hương và bắt đầu cầu nguyện: “Nếu Ngài thực sự linh nghiệm, xin hãy giúp tôi trở nên mạnh mẽ hơn.”

Sau đó, cô ấy nhắm mắt lại và chờ đợi khoảng hai giây, nhưng không cảm thấy gì cả. Cô mở mắt ra, đặt que hương vào lò hương, rồi nhìn sang Lộ Cơ cùng hai người kia.

Rất nhanh sau đó, hai người kia cũng mở mắt và đặt que hương vào lò hương.

“Nếu các người quan tâm đến những chiếc bùa hộ mệnh ở đây, cũng có thể theo tôi đến phòng bên cạnh,” Cổ Vô nói với ba người, “Ngoài bùa hộ mệnh ra, còn có bùa trừ tà, bùa an gia nữa.”

__TERMLOCK

“Tôi thấy ba vị có phong thái phi thường, nên xin tặng các vị ba tấm phù lệnh miễn phí, coi như là một ân đức nhỏ.”

Cổ Vô vừa nói vừa lấy ra ba tấm phù lệnh từ trong túi và đưa cho họ.

Nhưng Lộ Cơ không nhận, mà cười nói: “Nếu vậy, ba tấm phù lệnh này chúng ta sẽ tặng cho những người bình thường khác đi.”

Cổ Vô mỉm cười, không ngại ngùng thu lại tay và đáp: “Được thế cũng tốt. Ba vị cứ đi nhé, mong rằng những lời cầu nguyện của các vị sẽ được Thần Núi ban phước.”

Anh tiếp tục nhìn theo bóng dáng của Lộ Cơ và hai người bạn cho đến khi họ biến mất, mới quay người đi về phía một sân vườn nhỏ.

Khi vào sân vườn, không ai có mặt ở đó. Anh nhanh chóng đi đến một căn phòng nhỏ, nhìn quanh một chút rồi bước vào.

Bên trong, anh cúi đầu và nói một cách kính trọng: “Thần ạ, ba người đó đã rời đi, và những tấm phù lệnh cũng chưa được trao đi.”

Ngay sau đó, từ đâu đó bỗng nhiên vang lên giọng nói của Thần Núi: “Ừm, ta đã biết rồi.”

Cổ Vô lập tức hỏi: “Thần ạ, bây giờ con phải làm gì tiếp?”

Giọng nói của Thần Núi vang lên lần nữa: “Hãy làm như mọi khi thôi.”

“Con có nên tiếp xúc nhiều hơn với họ không ạ?” Cổ Vô lo lắng hỏi. “Theo những gì họ nói, có vẻ như họ chỉ qua đây tạm thời thôi, có lẽ hai ngày nữa họ sẽ rời đi… Nếu họ đi vào ngày mai…”

“Không cần lo lắng,” Thần Núi như đang mỉm cười, “ lòng tham của con người là vô tận. Một khi họ nhìn thấy một tia hy vọng, dù là rất nhỏ, thì họ sẽ không bao giờ từ bỏ đâu.”

“Nếu con can thiệp quá nhiều, họ sẽ nghi ngờ. Chỉ cần làm như mọi khi thôi… Ta đã đặt ‘mồi’ xuống rồi; con chỉ cần chờ họ quay lại và tiếp tục theo đuổi con đường đó thôi. Đây là những ‘nguyên liệu quý’ mà ta đã kiên nhẫn chờ đợi từ lâu… Không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào đâu.”

Giọng nói của Thần Núi dần xa đi, trở nên mơ hồ, và cuối cùng biến mất hoàn toàn.

Cổ Vô cúi đầu kính cẩn: “Vâng.”

Lúc này, Lộ Cơ và hai người bạn đã xuống núi rồi.

Aka Li mới lên tiếng: “Các bạn nghĩ sao về chuyện này?”

Lộ Cơ hỏi: “Nghĩ về cái gì cơ?”

“Ai chứ, chuyện về vị Thần Núi đó mà…”

“Akali liếc nhìn anh ta và nói: ‘Các bạn không thấy lạ sao? Trên đời này, làm sao lại có vị thần tốt bụng đến mức tự nguyện thỏa mãn mong muốn của mọi người như vậy?’”

“Cũng không hẳn là miễn phí đâu.” Lộ Cơ suy nghĩ một chút rồi nói: “Dù sao thì ông ấy cũng nhận được sự tin tưởng từ mọi người mà; có những vị thần cũng sống nhờ vào điều đó mà.”

“Đúng là vậy.” Akali gật đầu, nhưng sau đó lại tiếp tục: “Nhưng tôi vẫn thấy lạ… Bất kỳ mong muốn nào cũng có thể trở thành hiện thực; liệu có ai dám khoe khoang như vậy không?”

“Hơn nữa, kể từ khi bước vào ngôi đền đó, tôi cảm thấy có một điều gì đó kỳ lạ.”

Cảm giác của cô ấy không quá sắc bén như Lộ Cơ, nhưng cũng đủ để nhận ra điều bất thường.

Nghe vậy, A Li cũng lên tiếng: “Lúc ở trong đền, tôi cũng ngửi thấy một mùi gì đó không tốt.”

Akali lập tức nhíu mày và hỏi: “Kể chi tiết xem.”

“Nhưng sau đó tôi lại không ngửi thấy nữa.” A Li không biết lý do tại sao, chỉ nói: “Có lẽ vì có quá nhiều người đến đền, nên tôi không thể phân biệt được.”

“À…” Akali thở dài, cũng cho rằng có thể là như vậy.

Cô ấy biết rằng hiện tại, A Li vẫn chưa thể kiểm soát được năng lực của mình một cách chính xác.

Có thể đó chỉ là một cảm giác sai lầm, hoặc là mùi của ai đó còn sót lại.

Bỗng nhiên, Akali nhớ ra điều gì đó và hỏi: “À đúng rồi, các bạn đã cầu nguyện điều gì vậy?”

Lộ Cơ đáp: “Nếu nói ra thì sẽ không linh nghiệm đâu.”

“Đừng nói lung tung nữa.” Akali nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Tôi chỉ muốn kiểm chứng xem lời nói của cái kẻ kia có đúng không… Tôi muốn biết liệu vị thần núi đó có thực sự linh nghiệm như vậy hay không.”

Với số lượng người đến ngôi đền đông như vậy, và nhiều người đều nói rằng nó linh nghiệm, cô ấy không nghĩ rằng đó là lừa đảo.

Không thể nào có nhiều người cùng nhau lừa dối mọi người được…

Kiểu lừa đảo như vậy thật là vô nghĩa.

Vì vậy, bây giờ cô ấy rất muốn biết chuyện này thực sự là như thế nào… Có lẽ trong số ba người họ, có người đã thực sự nhận được điều mình cầu nguyện.

A Li nói: “Mong muốn của tôi là được biết thông tin về nguồn gốc của mình.”

Cô ấy không có bất kỳ mong muốn vật chất nào; ngoài việc khao khát tìm hiểu về linh hồn của mình, cô ấy chỉ muốn biết nguồn gốc thực sự của mình là từ đâu.

Còn Lộ Cơ thì nói: “Tôi cầu nguy