Vào buổi chiều.

   Lộ Cơ đã thông qua sự giới thiệu mà thành công trong việc liên lạc với Y Ốc.

   Y Ốc không ngờ Lộ Cơ lại chủ động tìm mình; cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, ông lập tức lên xe và đến cửa hàng của Lộ Cơ.

  “Xin hỏi Hoàng tử có việc gì muốn nhờ tôi?”

  Bước vào cửa hàng, Y Ốc cúi chào Lộ Cơ, sau đó ngồi xuống theo chỉ dẫn của ông này.

  Chưa ngồi được bao lâu, Yurna đã mang đến cho ông một tách trà nóng.

  Lộ Cơ đi thẳng vào vấn đề: “Thưa ông Y Ốc, chắc hẳn ông có nhiều mối quan hệ trong giới âm nhạc phải không?”

  Nghe vậy, Y Ốc trả lời: “Trong giới âm nhạc của Thành Phố Da, mọi người đều biết đến tôi.”

  Lộ Cơ tiếp tục hỏi: “Còn trong mắt công chúng thì sao?”

  “Trong mắt công chúng…” Y Ốc suy nghĩ một chút rồi nói: “Không dám nói là ai cũng biết, nhưng có thể coi là tôi khá nổi tiếng.”

  Trong lúc nói chuyện, ông ngửi thấy mùi thơm của trà trên bàn và không kìm lòng được mà nhấp một ngụm.

  Khi trà vào miệng, ông không khỏi thán phục: Quả thật là loại trà mà hoàng gia mới uống được, hương vị thật tuyệt vời.

  “Đủ rồi.”

  Lộ Cơ nhận ra sự khiêm tốn trong giọng nói của Y Ốc và nói tiếp: “Hiện tại, tôi vừa thành lập một ban nhạc và cần phải nhanh chóng thu hút sự chú ý của công chúng, vì vậy tôi muốn nhờ ông giúp đỡ về mặt quảng bá.”

  Lúc này, Y Ốc mới hiểu ra: À, vậy ra Hoàng tử tìm tôi, quả thực là tìm đúng người rồi.

Trong giới âm nhạc của Thành Phố Da, anh ta được coi là người có uy tín lớn. Dù sao thì anh ta cũng đã tự mình tổ chức nhiều buổi hòa nhạc và lên kế hoạch cho nhiều chương trình biểu diễn xuất sắc. Quan trọng hơn, anh ta còn quen biết với rất nhiều người nổi tiếng. Sau khi suy nghĩ một lúc, Y Ốc bắt đầu nói: “Hoàng tử có thể cho tôi biết thêm thông tin về thành phần ban nhạc không?”

“Ban nhạc gồm năm người.”

“Năm người à?” Y Ốc suy nghĩ một chút; anh chưa từng thấy ban nhạc chỉ có năm người trước đây, nên liền hỏi thêm: “Cô Sona cũng có trong đó không?”

“Vâng.”

“Tôi hiểu rồi.”

Y Ốc gật đầu và không hỏi thêm gì nữa. Theo ý kiến của anh, dù hoàng tử này chỉ muốn thử sức với việc thành lập một ban nhạc để giải trí, nhưng vì có Sona tham gia, chất lượng của ban nhạc này chắc chắn không hề thấp. Vì vậy, không cần phải hỏi thêm nữa. Còn về việc từ chối yêu cầu của hoàng tử, từ khi đến đây, anh đã quyết định rằng không bao giờ được dễ dàng từ chối. Dù sao đi nữa, anh đã nhận được thông tin rằng nghị viện đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Đế quốc Demacia. Mối quan hệ giữa hai bên đang ngày càng thắt chặt; nếu ai đó làm phiền hoàng tử này, hậu quả sẽ không chỉ ảnh hưởng đến Đế quốc Demacia mà thôi.

“Hãy để tôi lo liệu việc này,” Y Ốc đáp lại. “Xin hoàng tử cho tôi biết thêm chi tiết về ban nhạc sau này; tôi sẽ bắt đầu công tác quảng bá ngay khi trở về.” Sau đó, họ đã trao đổi thêm một lúc. Nhận được những thông tin cơ bản, Y Ốc lên xe ngựa và rời đi ngay. Trong xe, anh suy nghĩ về thông tin về ban nhạc mà mình vừa nhận được. Ngoại trừ Sona, bốn người còn lại dường như đều là người mới vào nghề; rõ ràng là một cao thủ đang dẫn dắt bốn người thiếu kinh nghiệm. Hơn nữa, các loại nhạc cụ họ sử dụng đều rất hiếm gặp – guitar, bass, trống đàn… tất cả đều là những loại nhạc cụ ít người biết đến. Rõ ràng, hoàng tử này là người có những ý tưởng rất độc đáo. Theo dự đoán của Y Ốc, có khả năng ban nhạc này chỉ được thành lập một cách tạm thời, để giải trí mà thôi; sau một thời gian, có lẽ nó sẽ tự động tan rã.

Nhưng cũng không sao cả, dù là vì những người anh hùng trong đội, thì anh ấy cũng phải giữ thể diện này cho bằng được.

Vào buổi tối.

Tại trung tâm huấn luyện.

“Salerfenny, không sao đâu, cứ giống như tôi vậy, đừng suy nghĩ quá nhiều là được.”

Laxx nhận ra tâm trạng bất ổn của Salerfenny và tiến lại an ủi cô ấy.

Suốt buổi chiều, Salerfenny trông có vẻ rất lo lắng, nhưng mọi người đều biết rằng chắc chắn cô ấy gặp áp lực vì vai trò ca sĩ chính.

Kim Khắc Ti nói từ bên cạnh: “Đúng vậy, cô ta không có nhiều điểm mạnh, nhưng ít nhất thì bạn có thể học hỏi tinh thần tích cực của cô ấy.”

Laxx liếc nhìn cô ấy và cười lạnh: “Những điểm mạnh của tôi có thể kể từ bây giờ đến sáng mai đấy.”

Kim Khắc Ti nghe xong, liền bổ sung: “Tôi nghĩ bạn cũng nên học hỏi thêm ‘sự không biết xấu hổ’ của cô ta nữa.”

Laxx nở một nụ cười vô cảm, sau đó vươn tay ra: “Có lẽ là bạn đã không cần biết xấu hổ nữa rồi.”

Cô ấy đặt hai tay lên mặt Kim Khắc Ti, thực hiện hành vi bắt nạt trong đội.

Thật đáng buồn là khi chứng kiến cảnh tượng tàn nhẫn này, không ai quan tâm đến nó cả.

Cô Mai Vệ rất thích sử dụng bạo lực để áp đặt lên cô bé tóc xanh nhỏ bé đó, và cô ấy cũng rất thích làm vậy.

Nghe thấy tiếng đánh nhau của hai người, Salerfenny nhìn về phía họ và mỉm cười nhẹ: “Cảm ơn, tôi không sao đâu.”

Cô ấy chỉ đang suy nghĩ về những lời mà Lộ Cơ đã nói với mình.

Khi buổi biểu diễn đầu tiên sắp đến, cô mới nhận ra rằng mình thực sự không còn nhiều thời gian để do dự nữa.

Là linh hồn của một đội nhóm, là một ca sĩ chính xứng đáng...

Với trình độ hiện tại của mình, liệu cô có thể làm được không?

“Chúng tôi chỉ mong bạn đừng gặp quá nhiều áp lực. Hãy tin vào bản thân mình, bạn hoàn toàn có thể làm được.”

Oliana cũng tiến lại an ủi cô ấy.

“Ừm... Tôi hiểu mà.” Salerfenny cảm thấy ấm lòng trước sự quan tâm của mọi người.

Cô nhìn về phía Sona, và Sona cũng nở một nụ cười đầy tin tưởng vào cô ấy.

Salerfenny thở nhẹ ra, từ đầu đến nay, có vẻ như mọi người chưa bao giờ nghĩ rằng cô ấy không thể làm được.

Sona cũng luôn âm thầm động viên cô ấy, không ngừng mang lại cho cô sức mạnh.

  Salifeni cảm thấy mình có lẽ nên rời khỏi thế giới của mình.

  “Tôi muốn về nhà một chút.”

  “Ừm, em muốn chúng ta đi cùng nhau không?”

  “Nếu được, tôi mong Sona sẽ đồng hành cùng tôi.”

  Salifeni đứng dậy và nhìn về phía Sona.

  Và thế là Sona cũng đứng dậy, gật đầu nhẹ nhàng.

  Chẳng bao lâu sau, hai người chia tay mọi người, rời khỏi trung tâm huấn luyện và bắt đầu hướng về nhà Salifeni.

  Đi trên những con phố, lắng nghe tiếng nói và các âm thanh xung quanh, Salifeni im lặng bước đi. Bên cạnh cô, Sona cũng lặng lẽ theo sau.

  “Những ngày gần đây, hoàng tử đôi khi đã đưa tôi ra đường hát. Mỗi lần kết thúc buổi biểu diễn, nghe tiếng vỗ tay của khán giả, tôi cảm thấy vô cùng vui mừng.”

  Salifeni bất chợt bắt đầu nói, giọng nói của cô từ từ vang lên: “Tôi thích hát, thích khiến mọi người nghe thấy giọng hát của mình. Nhưng bây giờ, chỉ với điều đó thôi, tôi vẫn không thấy hài lòng.”

  Có vẻ như chỉ muốn trò chuyện một cách thoải mái, giọng nói của Salifeni không ngừng lại.

  “Việc được chọn làm ca sĩ chính thực sự khiến tôi áp lực rất lớn. Bởi vì tôi không muốn làm thất vọng sự kỳ vọng của mọi người; từ khi bị ép buộc phải đảm nhận vai trò này, cho đến bây giờ, điều tôi không muốn làm thất vọng nhất chính là bản thân mình.”

  “Tôi muốn hát những bài hát đẹp đẽ và lay động hơn, để nhiều người ghi nhớ, để được mọi người yêu mến, giống như Sona vậy.”

  Lắng nghe lời tâm sự của cô gái tóc hồng, Sona nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy và nói: “Em có thể làm được đấy.”

  Nghe thấy giọng nói dịu dàng ấy, Salifeni ngẩng đầu nhìn cô: “Dù có thành công hay không, tôi cũng muốn theo kịp cô Sona. Ít nhất, dù chỉ cố gắng thử một lần…”

  Trong ánh mắt cô, Sona giống như người đang đứng trên đỉnh núi; cô không mong muốn đạt đến độ cao như Sona. Cô chỉ hy vọng mình sẽ không bị Sona bỏ lại phía sau.

  Cô mong muốn mình có thể hát những bài hát xứng đáng với những giai điệu mà Sona đã chơi… Và để làm được điều đó, chỉ có một cách duy nhất.

  Không ai hay biết, họ đã đến trước cửa nhà mình. Nhìn vào xưởng âm nhạc quen thuộc, tiếng động bên trong vang lên.

  Mở cửa bước vào, Salifeni thấy cha mẹ mình đang điều chỉnh những thiết bị â

“Việc truyền tải qua đường dây vẫn còn hơi không ổn định; để âm thanh được thu nhận một cách hoàn hảo hơn, chúng ta có nên làm lại một sợi dây kết nối mới không?”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi!”

Briya gật đầu, quay người lại và thấy Salifenni cùng Sona đang đứng ở cửa. Cô tiến lên chào hỏi: “Hôm nay sao các bạn lại trở về vậy? Cô Sona, xin mời ngồi xuống.”

Cô kéo hai chiếc ghế đến và mời họ ngồi.

Sona gật đầu và ngồi xuống.

Trong khi đó, Salifenni nhìn cha mẹ mình và nói thẳng ra: “Bố mẹ ơi, con có chuyện muốn nói với các bố mẹ, hy vọng các bố mẹ sẽ đồng ý.”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt con gái, Porter không khỏi hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Con muốn tháo bỏ thiết bị kiểm soát đó đi.” Salifenni trả lời.

Nghe xong, cả Porter lẫn Briya đều sững sờ.

Briya là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh, nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của con gái và hỏi: “Tại sao lại đột nhiên như vậy? Con đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Con đã suy nghĩ rồi,” Salifenni gật đầu, nói một cách nghiêm túc, “Con không muốn tiếp tục bị hạn chế nữa; con muốn tìm hiểu về nó một cách thực sự.”

Biểu cảm của Porter trở nên lo lắng hơn; anh nhìn Briya và cả hai đều im lặng, dường như đang suy nghĩ.

Salifenni cũng không nói thêm gì nữa, chỉ đơn giản là chờ đợi phản hồi của cha mẹ mình.

Sau một lúc yên lặng, Briya nói: “Chúng ta biết đây không phải là quyết định vội vàng của con, nhưng chúng ta vẫn muốn nghe thêm những lý do cụ thể hơn.”

Khi ban đầu không có thiết bị kiểm soát đó, họ đã chứng kiến nỗi đau mà Salifenni phải chịu đựng; điều đó thực sự làm họ đau lòng.

Bây giờ, con gái họ lại đột nhiên muốn tháo bỏ nó đi; với tư cách là cha mẹ, họ naturally không thể dễ dàng đồng ý được.

Thiết bị kiểm soát đó chỉ là một vấn đề nhỏ thôi; dù việc mua nó đã tiêu hao hết gia sản và rất nhiều công sức của họ… Nhưng so với sự an toàn của con gái, điều đó không quan trọng bằng.

Nghe vậy, Salifenni nói thêm: “Một lý do nữa là… không chỉ có con gặp phải tình huống này đâu. Sona cũng vậy; cô ấy cũng gặp phải vấn đề tương tự như con, và lần này cô ấy đến đây là để giúp con.”

Nghe xong, vợ chồng Porter lại một lần nữa sững sờ. Họ nhìn về phía Sona, và cô ấy cũng gật đầu nhẹ nhàng.

Họ biết rằng Sona chính là nghệ sĩ âm nhạc mà con gái họ từng ngưỡng mộ hết mực. Khi họ đến trung tâm huấn luyện, họ cũng đã nghe thử những bản nhạc mà Sona trình diễn… Thực sự

Quan trọng nhất là, người này có địa vị rất cao quý – cô gái thuộc dòng dõi quý tộc hàng đầu của Đế chế Demacia.

Nghe con gái mình nói như vậy, họ bỗng hiểu ra tại sao Salifenie lại có thể quen biết được những người quan trọng ấy.

Với sự có mặt của Sona, cặp vợ chồng này vẫn quyết định nhượng bộ.

“Nếu vậy thì thử xem sao.”

“Đúng vậy!”

Salifenie mỉm cười.

Chẳng mấy chốc, cô nằm ngửa trên một cái giá đã được chuẩn bị sẵn, trong khi Porter và Bria chuẩn bị các dụng cụ cần thiết.

Chiếc bộ phận kìm âm đeo trên tai Salifenie là một thiết bị cơ khí do họ tự chế tạo, được kết nối trực tiếp với ốc tai cô.

Chỉ có như vậy mới có thể loại bỏ hầu hết các âm thanh xung quanh.

Việc tháo chiếc bộ phận này cũng đòi hỏi sự cẩn thận.

Tuy nhiên, đối với Porter và Bria thì điều này không hề khó khăn, bởi vì chính họ là người lắp đặt nó từ đầu.

Thời gian tháo chiếc bộ phận kìm âm không hề dài; chỉ khoảng hai mươi phút là hoàn thành việc tháo nó ra khỏi hai tai cô.

Trên mặt bàn, hai viên pha lê màu xanh lam lấp lánh ánh sáng – đó chính là những viên pha lê mà Porter và Bria đã phải tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm để mua.

Chúng vẫn trông rất lấp lánh.

“Thế nào rồi?”

“Có nghe thấy gì không?”

“Có vẻ như… chẳng nghe thấy gì cả.” Salifenie ngồi dậy, nhìn vào khuôn mặt lo lắng của cha mẹ mình và chia sẻ cảm nhận về tai mình.

Có lẽ vì vừa mới tháo chiếc bộ phận kìm âm ra, âm thanh mà cô nghe thấy không hề khác gì bình thường.

Bỗng nhiên, tất cả các âm thanh đều biến mất, như thể một dòng sóng lớn đã tràn vào tai cô vậy.

Thế giới trở nên yên tĩnh đến lạ thường; cô không thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

Sau một khoảng thời gian lo lắng ngắn ngủi, tất cả các âm thanh lại xuất hiện trở lại, và âm lượng của chúng được tăng lên gấp nhiều lần.

Đồng thời, càng nhiều tiếng ồn ào từ mọi phía ùa về, chen chúc vào tai cô.

Những âm thanh không hòa âm ập đầy không gian, giống như một chiến trường đang diễn ra, với âm lượng được tăng lên gấp nhiều lần, tràn ngập trong đầu cô.

Mặt cô biến sắc, cô đưa tay che tai, nhưng điều đó gần như không mang lại hiệu quả gì.

Sau thời gian dài bị kìm nén như vậy, khả năng của cô dường như còn được tăng cường hơn nữa.

Đây chính là những gì cô đã từng trải qua; cô có thể cảm nhận được rằng những âm thanh này đến từ rất nhiều người, số lượng không thể đếm xuể.

Không hề qua bất kỳ sự điều chỉnh nào, những âm thanh lộn xộn ấy hòa quyện vào nhau một cách vô tổ chức, và cô bắt đầu cảm thấy đầu đau.

Lần nữa phải đối mặt trực tiếp với những bóng tối ấy, trái tim cô bắt đầu run rẩy.

Porter và Bria ngay lập tức nhận ra sự bất thường ở Salifenni và biết rằng tình hình vẫn chưa thay đổi.

Lúc này, họ không biết phải làm gì.

Sona đưa tay ra và nhẹ nhàng nắm lấy tay của Salifenni.

Giữa muôn vàn âm thanh hỗn loạn và ồn ào, Salifenni cảm nhận được một luồng âm thanh dịu dàng lan tỏa đến, giúp cô xua tan nỗi sợ hãi và bất an.

“Hãy bình tĩnh lại, em ở đây, đừng sợ.”

Giọng nói của Sona vang lên.

Như một bản giao hưởng tuyệt vời, Salifenni có thể nghe rõ tiếng hát từ trái tim Sona vang lên; linh hồn ấm áp và dịu dàng ấy đã làm sạch tâm hồn cô.

Dần dần, trái tim đầy lo lắng và sợ hãi của cô bắt đầu bình tĩnh lại. Mặc dù những âm thanh ấy vẫn ồn ào, nhưng Salifenni đã có đủ can đảm để đối mặt với chúng.

“Em biết bây giờ em có thể nghe thấy rất nhiều âm thanh lộn xộn. Nhưng hãy thử tưởng tượng rằng, những âm thanh này chính là những nốt nhạc, đang chờ em ghép nối chúng lại với nhau.”

“Em chính là người điều chỉnh những âm thanh hỗn loạn này, em là người mang lại trật tự trong sự hỗn độn. Em có khả năng đó, hãy tin rằng mình có thể làm được.”

Nghe theo lời Sona, Salifenni nhắm mắt lại và bắt đầu cố gắng cảm nhận như cô ấy đã nói.

Trong bóng tối, cô dường như thấy những âm thanh từ khắp mọi nơi đang hòa quyện vào nhau, giống như những đường nét mảnh mai.

Cô vươn tay ra, kéo ra một đường nét, sau đó là đường nét thứ hai, thứ ba…

“Ban đầu, em có thể làm chậm rãi. Nhưng không sao đâu, đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Từ bây giờ trở đi, em cần học cách cảm nhận sự hòa hợp với những âm thanh này; chính những âm thanh này cần em, chứ không phải em cần chúng.”

“Em cần học cách hát cùng với những âm thanh này. Khi em trở thành người dẫn dắt chúng, em sẽ thấy một thế giới hoàn toàn khác.”

Giọng nói của Sona lặng xuống.

Salifenni nhận ra rằng những âm thanh ồn ào trong tai mình đang dần giảm bớt.

Việc điều chỉnh những âm thanh không hòa hợp này với nhau quả thực khiến cô làm chậm rãi, nhưng cô dần cảm nhận được niềm vui khi làm việc đó.

Rồi, cô bắt đầu cảm nhận từng linh hồn một, cùng hòa âm với những tiếng hát ấy.

Những bài hát của linh hồn, hòa quyện lại thành những giai điệu hài hòa, vang lên như một bản hợp xướng lớn.

Salifen