Quay trở lại với chủ đề chính.

Lộ Cơ nhìn quanh những người ngồi đối diện và nói tiếp: “Tôi nghĩ mình đã chứng minh đủ sự thành thật của mình rồi. Việc liên minh với Đế quốc Demacia chắc chắn là một lựa chọn tốt cho Thành phố Pyrithor.”

Anh ta nhận thấy một số nghị viên đang trao đổi ánh mắt với nhau.

“Tôi biết các ngài đang lo lắng điều gì. Nhưng hãy tin tôi, dù là Đế quốc Demacia hay Thành phố Pyrithor, chúng ta mới chỉ bắt đầu bước đi đầu tiên mà thôi. Trước mặt chúng ta còn rất nhiều thử thách đang chờ đợi để vượt qua. Ít nhất, tôi tự tin có thể dẫn dắt Đế quốc Demacia đến một tương lai tươi sáng hơn.”

Mặc dù giọng nói không quá hùng hồn, nhưng khi nói ra những lời này, Lộ Cơ toát ra một khí chất vô cùng mạnh mẽ. Đặc biệt là ánh mắt anh ta, đầy quyết tâm và tự tin không thể chối cãi.

Những nghị viên có mặt tại đây đều không khỏi cảm thấy bị ấn tượng bởi sức ảnh hưởng này.

Lúc này, Heimdinger lên tiếng: “Thưa Hoàng tử, xin cho phép chúng tôi suy nghĩ thêm một thời gian. Quan trọng nhất vẫn là thái độ của hai người trẻ tuổi này, bởi vì họ chính là những người sáng lập ra công ty Hextech.”

Ánh mắt mọi người đều hướng về phía Jace và Viktor.

Viktor nhìn Jace; anh ấy hoàn toàn ủng hộ mọi quyết định của người bạn mình.

Dưới ánh mắt của nhiều người, Jace cảm thấy áp lực tăng lên đáng kể. Anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng cũng nói: “Tôi cần thời gian để suy nghĩ.”

Anh cũng không thể đưa ra câu trả lời ngay lập tức, bởi vì anh biết rằng cả bản thân mình lẫn các nghị viên đều cần phải suy nghĩ một cách kỹ lưỡng.

Vấn đề này liên quan đến sự phát triển của cả hai thành phố.

Lúc này, trong lòng các nghị viên có mặt đều cảm thấy do dự và không chắc chắn.

Họ lo lắng rằng việc liên minh với Đế quốc Demacia có thể khiến họ trở thành mục tiêu của nhiều người.

Mặc dù hiện tại, với sức mạnh quân sự của Đế quốc Demacia, chỉ là một liên minh thông thường thì không cần phải lo ngại về nguy cơ ngắn hạn.

Nhưng dù là ai, cũng không thể dễ dàng đưa ra quyết định ảnh hưởng đến tương lai của cả hai thành phố.

“Tôi cũng không yêu cầu phải trả lời ngay lập tức. Tôi sẽ chờ các ngài suy nghĩ kỹ.” Lộ Cơ không vội vàng; anh ta hoàn toàn không sợ phải đối mặt với những người thông minh.

Người thông minh luôn biết cách suy nghĩ và sẽ nhận ra những lợi ích của việc liên minh với Đế quốc Demacia.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta chuyển đề

Chủ đề đã được chuyển hướng thành công; các nghị sĩ nhìn nhau rồi Nghị sĩ Haken hỏi: “Nếu Ngài muốn đi thăm thì tất nhiên không có vấn đề gì cả. Hoàng tử dự định vào lúc nào để đi?”

Lộ Cơ nói một cách thoải mái: “Chiều nay là có thể lên đường; chỉ là đi tham quan thôi, chắc cũng không mất nhiều thời gian.”

Nghị sĩ Costin tiếp lời: “Không vấn đề gì, chúng tôi sẽ cử ngựa xe đến đón Ngài.”

“Vậy thì tôi xin phép trở về trước, gặp lại vào chiều nay.”

Lộ Cơ đứng dậy và bước ra ngoài. Nhưng trước khi đi, ông ta nhớ ra điều gì đó, quay lại gần Victor và lấy ra một chai thuốc tinh xảo: “Có vẻ như anh đang bị mất ngủ nghiêm trọng, và gan, thận, phổi của anh cũng đang bị tổn thương nặng. Hãy chăm sóc sức khỏe của mình đi; uống một viên này mỗi tối trước khi ngủ sẽ giúp giảm bớt triệu chứng.”

Lúc này, Victor trông chỉ có khuôn mặt tái nhợt và quầng thâm dưới mắt, nhưng không có vẻ gì quá nghiêm trọng.

Tuy nhiên, Lộ Cơ có thể nhận ra ngay rằng sức khỏe của anh ta đang bị suy yếu nghiêm trọng.

Nhìn chai thuốc được đưa đến trước mặt mình, Victor vô thức đón lấy nó, có vẻ hơi lúng túng, nhưng vẫn cung kính nói: “Cảm ơn Hoàng tử vì sự quan tâm.”

“Đây không phải là ân huệ gì cả, chỉ là tôi muốn quan tâm đến sức khỏe của đối tác tương lai của mình mà thôi.”

Lộ Cơ cười và vỗ vai Victor, sau đó quay đi.

Nhìn người đàn ông kia rời khỏi phòng, Victor vẫn đứng đó, ngẩn ngơ. Chiếc chai thuốc trong tay anh ta toát ra hương thơm mát lạnh như đá ngọc, trông rất có giá trị.

Anh ta biết rằng Hoàng tử này hoàn toàn không có ý định lấy lòng mình thông qua công ty Hakes Technology, mà thực sự chỉ muốn quan tâm đến sức khỏe của mình mà thôi.

“Trước đây tôi cũng đã cảm thấy sức khỏe của anh không ổn… Victor, sao anh không nghỉ ngơi thật tốt một thời gian nhỉ?”

Lúc này, Jess cũng tiến lại gần và nhìn Victor với vẻ lo lắng.

Lộ Cơ nhớ lại những lời vừa nói; ông cũng đã cảm thấy sức khỏe của Victor không ổn từ lâu, nhưng Victor luôn cho rằng chỉ là do mất ngủ và căn bệnh phổi bẩm sinh mà thôi.

Nhưng nhìn theo giọng điệu của Lộ Cơ lúc nãy, có vẻ như tình trạng của anh ta thực sự khá nghiêm trọng.

“Không cần đâu, tôi biết rõ tình trạng sức khỏe của mình. Chỉ là trông có vẻ hơi mệt thôi, không sao đâu.”

Viktor nở một nụ cười, bày tỏ rằng Jess không sao cả.

“Hãy quay lại với chủ đề chính đi.” Lúc này, Nghị viên Haken lên tiếng: “Về đề xuất của vị hoàng tử này, các bạn nghĩ sao?”

“Nếu nhìn từ góc độ dài hạn, nếu Demacia giữ nguyên tình trạng hiện tại và liên minh với họ, cũng không phải là không thể.”

Nghị viên Arianna suy nghĩ một lát rồi mới nói.

“Chỉ là họ mới đây mới tuyên chiến với Noxus, và mặc dù hiện tại đã ngừng chiến tranh, nhưng nếu Noxus vi phạm thỏa thuận, chúng ta chắc chắn sẽ là những người đầu tiên bị đối xử.”

Nghị viên Baido nói.

Nghị viên Costin tiếp lời: “Làm sao có thể vi phạm thỏa thuận dễ dàng như vậy được? Những chuyện giữa các quốc gia không đơn giản đến thế.”

Kasanzo cũng lên tiếng: “Tối qua tôi đã tìm hiểu, Demacia đã thành lập được gần bảy trăm năm. Trong suốt bảy trăm năm đó, danh tiếng của họ ở vùng đất Runes luôn rất tốt, mặc dù họ cũng rất kiêu hãnh. Nhưng tôi cảm thấy, Demacia ngày nay không thể được đánh giá theo những gì đã ghi chép trong sách sử nữa.”

Nghị viên Baido nói: “Đúng vậy, vị hoàng tử này mang lại cảm giác rất đặc biệt. Mặc dù ông ấy trông rất gần gũi, nhưng đừng quên, ông ấy cũng là người đã dẫn quân đi chinh phục toàn bộ dãy núi Shuo Yin của Noxus.”

“Dù sao thì vẫn còn quá nhiều điều chưa rõ ràng, mọi người hãy suy nghĩ kỹ lại.” Nghị viên Haken nói, sau đó nhìn về phía người duy nhất chưa lên tiếng: “Stevan, anh nghĩ sao? Gia đình Phiros cũng đã tham gia đầu tư vào công ty Hextech, quan điểm của các bạn trong vấn đề này cũng rất quan trọng.”

Stevan nhìn chằm chằm, ngồi trên xe lăn, mất một lúc mới nói: “Tôi cũng cần thời gian để suy nghĩ.”

Vẫn là câu nói đó, dù là ai, cũng không thể dễ dàng đưa ra quyết định trong vấn đề này.

Trong số những người có mặt ở đó, Heimerdinger và Mel vẫn chưa lên tiếng.

Heimerdinger chỉ đứng đó nhìn, như một người quan sát.

Còn Mel thì đang suy nghĩ; những gì cô muốn nói, các nghị viên đã nói hết rồi.

Mặc dù cô từng là người của Noxus, nhưng bây giờ cô đã cắt đứt mọi liên hệ với họ, và đang đứng từ góc độ của Thành Phố Pyr.

Nếu giữa Noxus và Demacia phải chọn một bên để liên minh...

Cô có thể sẽ chọn Demacia.

“Chiếc chìa khóa này thực sự rất quan trọng. Hãy tưởng tượng xem, nếu ngày càng nhiều người sở hữu chiếc chìa khóa này...”

“Điều này giống như một cuộc cải cách trong dòng chảy thông tin, và nó ẩn chứa rất nhiều khả năng.” Nghị sĩ Arianna bắt đầu phát biểu.

Không nghi ngờ gì nữa, chính chiếc chìa khóa này đã khiến họ cảm thấy hứng thú.

Cùng với “Mạng Lưới Giấc Mơ” mà Lộ Cơ vừa đề cập lúc nãy.

“Thôi, không bàn về chuyện này nữa. Buổi chiều tối nay, chúng ta sẽ dẫn vị công tước này đi tham quan thành phố,” Nghị sĩ Haken nói tiếp, “Hãy yêu cầu Slap thông báo cho mọi người trong thành phố – buổi chiều nay tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ rắc rối nào.”

Cuộc họp kết thúc.

Trên đường đến phòng thí nghiệm, Jace và Victor trò chuyện với nhau.

Jace hỏi: “Anh nghĩ sao về chuyện này?”

Victor nhìn xuống chai thuốc trong tay và trả lời: “Quan điểm của anh cũng chính là quan điểm của tôi, Jace. Đừng quên mục đích ban đầu của chúng ta – tất cả chỉ vì hai thành phố, vì tương lai tốt đẹp hơn của loài người.”

“Tất nhiên là tôi nhớ.” Jace thở dài, “Chỉ là…” Anh suy nghĩ một lúc nhưng cuối cùng không nói tiếp. Anh không muốn những lo lắng này làm phiền đồng đội của mình.

Khi vị trí của anh trong Thành Phố Da ngày càng trở nên quan trọng, nhiều rắc rối ngoài việc nghiên cứu khoa học cũng bắt đầu xuất hiện trong cuộc sống của Jace. Vào lúc này, anh không thể chỉ đại diện cho bản thân mình nữa.

Trở lại phòng thí nghiệm, cả hai đều không có tâm trạng tiếp tục nghiên cứu. Victor quay về phòng nghỉ; mặc dù chưa đến trưa, anh vẫn muốn nghỉ ngơi một lát. Nhìn vào chai thuốc trong tay, anh mở nắp và lấy ra một viên thuốc. Ngay từ khi nắp chai được mở, anh đã cảm nhận được mùi thuốc đậm đặc bên trong.

Anh rất rõ tình trạng sức khỏe của mình: bệnh phổi ngày càng trầm trọng, tinh thần luôn căng thẳng, và áp lực công việc cũng rất lớn. Trước đây, anh đã thử nhiều cách để giảm bớt những vấn đề sức khỏe này, nhưng đều không hiệu quả.

Anh ho vài tiếng, sau đó không do dự gì nữa, nuốt viên thuốc vào miệng, chịu đựng cái vị đắng lan tỏa khắp khoang miệng rồi nuốt xuống. Tiếp theo, anh uống một ly nước liền; điều đáng ngạc nhiên là, anh cảm nhận được tác dụng của thuốc ngay lập tức. Một cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, và anh không còn cảm thấy muốn ho nữa; cổ họng của mình cũng trở nên thoải mái hơn.

“Thật sự hiệu quả như vậy sao…”

Victor không ngờ một viên thuốc nhỏ lại mạnh mẽ đến thế. Nằm trên ghế sofa, cảm nhận hơi ấm lan tỏa khắp ngực mình, anh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Rời khỏi tòa nhà và bước ra ngoài, đã gần trưa rồi. Thành phố Picheng nằm ở điểm giữa ba lục địa, với khí hậu tuyệt vời; dù đã gần tháng Mười Một nhưng vẫn không hề lạnh lẽo. Ánh nắng mặt trời ấm áp chiếu xuống mọi nơi. Anh lên xe ngựa và nhanh chóng trở về nhà.

Khi bước xuống xe, vừa mới đi đến cửa phòng khách, anh đã nghe thấy tiếng lá bài rơi lả tả bên trong.

“Vua!”

“Không đâu.”

“Đúng ba.”

“Không đâu.”

“Không đâu à? Vậy thì đừng trách tôi không nhân nhượng nhé… Đúng bốn, đúng tám, đúng chín, đánh gạch, một con 5… Xong rồi!”

“À? Làm sao bạn có thể đánh hết được?”

“Đó là ý trời… Đừng nói nữa, lại đây xem này.”

Bước vào bên trong, Lộ Cơ thấy Lex, khuôn mặt dán đầy hai sợi giấy trắng, đang đứng kiêu ngạo trên ghế sofa. Rõ ràng tiếng lá bài vừa rồi chính là do cô ta gây ra. Bên cạnh, Lana cười nhẹ, còn Caitlin thì cúi đầu, khuôn mặt dán đầy giấy trắng.

Anh chỉ đành tiến lại gần hơn. Lex lập tức xé một sợi giấy trắng ra, thở dài rồi “bạch tạch” đập vào trán Caitlin, tạo ra tiếng vang rõ ràng. Sau đó, Lana lại nhẹ nhàng dán thêm một sợi nữa cho Caitlin.

Trước tình huống này, Caitlin vẫn không chịu thua và quyết tâm: “Hãy chơi lại!”

“Caitlin ơi, trò chơi này quá khó để bạn thắng đấy… Lần sau nhớ nhờ tôi giúp nhé.” Lex nói với nụ cười chế giễu.

Bị chế giễu như vậy, Caitlin cảm thấy tức giận và không chịu khuất phục: “Đừng nói nữa… Lần này tôi chắc chắn sẽ thắng!”

Ba người đang chơi trò “đấu chủ nhà đất”, và có vẻ như họ đang rất thích thú; thậm chí Lộ Cơ trở về cũng không ai để ý đến cô. Caitlin, khuôn mặt dán đầy giấy trắng, có lẽ không nhìn thấy gì cả; còn chú chó lông vàng thì hoàn toàn không quan tâm đến họ.

“Chiều nay chúng ta sẽ xuống thị trấn dạo chơi, mấy người có hứng thú không?”

Lộ Cơ bất chợt đề nghị.

“Hoàng tử?” Katelin, lúc đó đang tập trung xếp bài, mới nhận ra anh và vừa kéo chiếc giấy che mắt ra vừa nói: “Tôi đã từng đến thị trấn này một lần rồi, và luôn muốn quay lại thăm lại.”

Laxx nhiệt tình đáp: “Tôi đi!”

Không lâu sau, các cô gái khác cũng đều bày tỏ ý định tham gia.

Dù sao thì họ cũng mới đến đây lần đầu tiên, và đối với thành phố Picheng – hay còn gọi là Tổ An – họ đều rất hứng thú.

Khi Lộ Cơ trở về, Sona, người đang muốn luyện đàn, liền nhường chỗ cho anh ngay lập tức.

Lộ Cơ ngồi xuống và liếc nhìn Katelin: “Làm sao có thể để cái con lông vàng nhỏ bé kia bắt nạt bạn được như vậy? Đừng sợ, tôi sẽ trả thù thay bạn.”

Nhìn thấy đối thủ mới xuất hiện, Laxx cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Nếu là bạn thì đừng trách tôi sẽ dùng hết sức mình đâu.”

Còn Katelin thì cảm thấy rất xúc động trước lời nói của Lộ Cơ và không khỏi gật đầu.

Tuy nhiên, niềm xúc động đó chưa kịp tan biến… Chỉ hai phút sau, khi Lộ Cơ thực hiện một loạt đòn liên hoàn một cách dễ dàng, anh ta bèn cười ha hả kiêu ngạo: “Chỉ có vậy thôi à? Nhìn này!”

Dù nói là trả thù, nhưng anh ta không bỏ qua Katelin. Nhìn thấy cô đang ngẩn ngơ, anh ta lấy một tờ giấy ra và “phạch” một cái vào trán cô, âm thanh còn vang dội hơn lần trước nữa.

Sau đó, đến lượt cô gái lông vàng kia. Lộ Cơ cũng không hề kiêng nể, lại “phạch” một cái nữa.

Laxx không cam lòng, nắm chặt nắm tay và nhìn Lộ Cơ với ánh mắt căm ghét, rồi nói với Katelin: “Người này rất khó đối phó đấy, hãy cẩn thận nhé.”

Katelin gật đầu, hít một hơi thật sâu; những tờ giấy trên mặt cô bay lung tung trong gió, nhưng điều đó cũng chứng tỏ sự nghiêm túc của cô.

Rốt cuộc thì trò chơi “Đấu Địa Chủ” vẫn phần lớn dựa vào may mắn; khi bạn sở hữu bộ bài tuyệt vời, ngay cả kẻ ngốc nghếch nhất cũng có thể thắng được.

  Lộ Cơ Nếu không gian lận, vẫn có khả năng bị đồng đội “khóa” lại, vì vậy không thể luôn thắng liên tiếp được.

  Theo thời gian trôi qua, trên mặt họ cũng bắt đầu được dán thêm nhiều tờ giấy hơn.

  Nhưng nhìn lại Laksa, lúc nãy khuôn mặt trắng hồng của cô ấy chỉ có ba tờ giấy, thì bây giờ đã gần như bị che kín hoàn toàn rồi.

  Còn với Caitlyn thì càng tệ hơn; khuôn mặt cô ấy đã bị những tờ giấy màu trắng che khuất hoàn toàn.

  “Nếu tiếp tục thắng mãi như này thì sẽ không lịch sự lắm đâu… Tôi đi chuẩn bị bữa trưa thôi.”

  Lộ Cơ Cô ấy cười ha hả đứng dậy, liếc nhìn hai người một cái với vẻ khinh thường, rồi bỏ đi về phía nhà bếp.

  Về việc này, Laksa và Caitlyn đều cảm thấy rất bực bội.

  Chủ yếu là vì tên này, mỗi khi thắng, cô ta không hề giữ lại chút tình cảm nào cả, luôn làm ầm ĩ mỗi lần.

  Những cú đánh này không quá mạnh, nhưng lại mang tính xúc phạm rất cao, khiến họ cảm thấy tức giận trong lòng.

  Kết quả là, tên đó lại đi mất rồi…

  Họ chỉ còn biết tức giận mà không biết nơi nào để giải tỏa!

  May mắn thay, bữa trưa do Lộ Cơ chuẩn bị thật sự rất ngon miệng, đã xua tan hết sự tức giận của họ.

  Và khi Caitlyn nhìn thấy bàn đầy các món ăn ngon lành trước mắt, cô ấy thực sự bị choáng ngợp.

  Đây là một bàn ăn hoàn toàn khác so với bữa sáng; có đủ loại món ăn đa dạng.

  Cô ấy không khỏi tự hỏi, Lộ Cơ có thể nấu được bao nhiêu món ăn nhỉ?

  Là người xuất thân từ một gia đình quý tộc ở Thành Phố Da, Caitlyn tự tin rằng mình đã thử qua rất nhiều món ngon trong suốt thời gian lớn lên.

  Nhưng chỉ trong một buổi sáng ngắn ngủi hôm nay, quan niệm của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn.

  So với bàn ăn trước mắt này, những món ăn mà cô ấy từng thưởng thức trước đây đều chỉ có thể được coi là bình thường, tầm thường mà thôi.