Trời sáng rồi lại tối.

Theo sau việc rút quân đêm qua, Demir dẫn đầu đội quân và hầu như không nghỉ ngơi gì, tiếp tục rút lui về phía đông.

Mặc dù đã thành công trong việc hợp binh với 50.000 binh sĩ tiếp viện sau này,

nhưng khi nghĩ đến sức mạnh hỏa lực khủng khiếp của đội quân hoàng tử, Demir không khỏi lo lắng.

Vấn đề hiện tại là, trước những vũ khí có sức mạnh hỏa lực như vậy, dường như Noraxia hoàn toàn không có cách nào để đối phó.

“Có tin tức từ Nasat không?”

Anh ta nhảy xuống ngựa và hỏi sĩ quan phụ tá.

Đã một ngày kể từ khi Nasat ra quân, theo lịch trình thì lúc này họ đã phải gửi thông tin về rồi.

Bây giờ, điều duy nhất anh ta có thể hy vọng chính là Nasat.

Nếu ông ấy thành công trong việc tấn công bất ngờ vào đội quân Đức Bang khác và nhanh chóng tiến vào phía sau để tiến hành cuộc tấn công hai mặt, thì mới có cơ hội đánh bại đội quân hoàng tử.

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, một con chim có cánh xanh bay nhanh đến và đậu trên vai một người.

Chân nó buộc chiếc thông điệp, rõ ràng là tin tức từ phía Nasat.

Không kịp suy nghĩ thêm, Demir tiến lên, lấy lá thư ra và mở ra đọc.

Nhưng chỉ khi đọc đến dòng đầu tiên, anh ta như bị một cú sốc lớn, đôi mắt anh ta mở to không thể tin được.

Những sĩ quan phụ tá xung quanh thấy vậy, đều cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Đội quân Đức Bang đã thiết lập bẫy trước và đội quân chúng ta chịu tổn thất nặng nề; Nasat đã hy sinh.”

Demir lặng lẽ đọc ra những lời đó, đầu óc anh ta tràn ngập sự không thể tin được.

Làm sao có thể như vậy?

Tại sao đội quân Đức Bang lại có thể thiết lập bẫy trước?

Họ làm thế nào mà biết được?

Nasat cũng đã chết… Người đã theo anh ta nhiều năm, cùng anh ta chiến thắng trong bao nhiêu trận chiến… Và bây giờ, ông ấy lại hy sinh một cách đột ngột như vậy?

Anh ta tiếp tục đọc tiếp.

“Đội quân chúng ta chịu tổn thất hơn 70.000 người.”

Con số này thật sự rất đau lòng… 70.000 người… Chỉ trong chưa đầy nửa ngày, tất cả họ đều đã chết.

Tay Demir không tự chủ được mà siết chặt lại, tiếp tục đọc tiếp.

“Nghi ngờ rằng Đế quốc Demacia sở hữu một phương pháp truyền thông tin trong thời gian cực ngắn.”

Demir đọc lại câu này một lần nữa, và cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Chỉ có thể là như vậy thôi…

Suốt bao nhiêu năm qua, anh ta đã tham gia rất nhiều trận chiến, và hầu như không bao giờ mắc sai lầm trong việc đánh giá tình hình.

Lần này cũng vậy… Theo như đánh giá của anh ta, lực lượng do Nasat dẫn đầu chắc chắn sẽ gặp phải đội quân Đức Bang khác… Nếu đối phương không biết trước và không

Dù cho những binh sĩ của Đức Bảo đang cầm trên tay những vũ khí hạng nặng…

Demir cuối cùng cũng nhận ra mình đã tính toán sai lầm; việc Đế quốc Demacia chuẩn bị cho cuộc tấn công này vào Noxus thực sự rất kỹ lưỡng, hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng. Nếu Demacia thực sự sở hữu phương tiện truyền thông tin nhanh chóng như vậy, thì Noxus gần như không có cơ hội chiến thắng trong những trận chiến này. Mặc dù chưa được xác nhận, nhưng Demir biết rằng họ không thể mạo hiểm được nữa.

Trong trận chiến này, Noxus đã mất đi 70.000 binh sĩ, trong khi Demacia hầu như không chịu tổn thất nào; sự chênh lệch lớn về số lượng binh sĩ thiệt mạng như vậy là điều vô cùng đáng sợ trong lịch sử.

“Hãy gửi thông điệp đến Pháo đài Bất diệt, báo cáo đầy đủ tất cả những thông tin chúng ta biết. Việc này vô cùng quan trọng, không được phép sai sót!”

Demir đưa lá thư cho sĩ quan phụ tá, và bàn tay đang nắm chặt cũng từ từ buông xuống; ánh mắt ông đầy uất ức. Ông thật sự không tìm ra cách nào để đối phó với cuộc tấn công của Demacia. Đồng thời, ông cũng biết rằng vì những sai lầm của mình, Pháo đài Bất diệt chắc chắn sẽ trừng phạt ông.

“Tướng quân, những người này thì sao?” Một sĩ quan phụ tá tiến lên hỏi Demir.

Những người được giải cứu ấy vẫn còn ở trong đội quân, tổng cộng có hàng chục nghìn người. Ý của Pháo đài Bất diệt là để họ trở thành “lính đánh thuê”, và bây giờ họ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của Demir mà thôi.

Từ xa, Demir nhìn qua những khuôn mặt ấy và thở dài: “Hãy để họ đi về phía đông, tránh xa vùng chiến sự.” Lệnh này thực chất chính là để cho phép họ rời đi. Những người này vốn dĩ là con dân của Noxus, và trong thời gian chiến tranh, họ hoàn toàn có quyền tìm nơi trú ẩn an toàn. Dù Demir có thể ép buộc họ trở thành “lính đánh thuê” để giúp quân đội của mình tránh được vài quả đạn, nhưng điều đó có ích gì chứ? Sau khi chứng kiến sức mạnh của các loại pháo binh, Demir biết rằng việc đó chỉ giúp Demacia ghi thêm chiến thắng mà thôi. Cuộc chiến thực sự vẫn phải do những người lính này đảm nhận.

Vấn đề là, lần này phải đối phó với Demacia như thế nào… Demir vẫn cảm thấy rất lo lắng. “Chúng ta không thể đối đầu trực tiếp với họ; chỉ có thể liên tục rút lui, cố gắng trì hoãn thời gian, chờ đợi tin tức từ Pháo đài Bất diệt.” Demir lại thở dài một lần nữa và ban hành lệnh. Giờ đây, với sức mạnh hỏa lực của quân đội Hoàng tử, việc đối đầu trực tiếp với họ chính là tự rước họa vào thân m

Năm ngày sau đó…

Pháo đài Bất tử…

Bức thông điệp khẩn cấp từ biên giới được chuyển thẳng vào hội trường họp.

Trên ngai vàng, Dakwil với vẻ mặt u ám lắng nghe viên quan đọc nội dung bức thư.

Những vị đại thần xung quanh cũng nhíu mày, biểu hiện nghiêm túc.

Dựa vào bức thư này, tình hình ở biên giới phía Tây còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

“Chúng ta đã đánh giá thấp quá DeMacia! Họ dám xuất chiến, rõ ràng là đã chuẩn bị kỹ lưỡng!”

“Không lạ gì khi họ dám trao đổi tù binh ngay từ đầu cuộc chiến; với vũ khí hùng mạnh trong tay, họ không sợ thiệt hại nặng nề.”

“Hơn nữa, những tù binh mà họ trao đổi toàn là người già yếu, phụ nữ và trẻ em…”

“DeMir thật sự đã hành động quá vội vàng; chỉ trong một đêm, ông ấy đã mất đi 70.000 binh sĩ…”

“Làm thế nào để đối phó với tình huống này?”

Sau khi nghe xong, các đại thần liên tục bàn luận. Họ tưởng rằng tin tức được gửi về sẽ là tin tốt, nhưng không ngờ lại là tin xấu.

Trận chiến đầu tiên của DeMir đã diễn ra một cách thảm hại như vậy…

Tuy nhiên, sau khi nghe nội dung bức thư, họ đều hiểu rằng điều này không thể trách DeMir.

Ông ấy có thể đã hành động cẩn thận hơn, nhưng dù thế nào đi nữa, đối thủ vẫn là DeMacia – một quốc gia sở hữu vũ khí hùng mạnh.

Lúc này, sức mạnh quân sự của hai bên hoàn toàn không ngang hàng.

Khi họ vẫn đang sử dụng cung, nỏ, xe ném đá để tấn công, thì đối phương đã có thể sử dụng pháo binh; mỗi quả đạn pháo đều mạnh hơn nhiều so với xe ném đá.

Quan trọng hơn nữa, theo thông tin trong bức thư, số lượng pháo mà DeMacia chuẩn bị lần này là không thể đo lường được.

Chưa kể đến việc họ còn sở hữu một loại vũ khí khác nữa: súng đạn.

Dakwil hỏi với giọng trầm: “Còn thuốc súng của chúng ta thì sao? Việc nghiên cứu phát triển đã đến đâu rồi?”

Một vị đại thần đứng dậy và trả lời: “Hiện tại vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm; vẫn còn nhiều yếu tố chưa ổn định. Sức mạnh của nó thực sự lớn hơn, nhưng rất dễ bị hỏng, tầm bắn không xa, và còn có nguy cơ nổ tung.”

Là một quốc gia luôn dựa vào việc xâm lược để phát triển, Noxus đã sớm biết đến loại vũ khí này.

Tuy nhiên, công nghệ mà họ chiếm được vẫn chưa đủ chín chắn; hơn nữa, Dakwil có tham vọng lớn, muốn phát triển ra những loại vũ khí thuốc súng có sức mạnh và tầm bắn lớn hơn.

Thực tế, gần đây, quân đội của ông ta xâm lược Aionia đã bắt đầu sử dụng một lo

Vẫn còn một số nơi đã thử nghiệm các phương pháp lấy vật liệu từ Tổ An. Những phương pháp này có sức hủy diệt mạnh mẽ và hiệu quả cao, nhưng cái giá phải trả cũng rất lớn; ngay cả người sử dụng chúng cũng có thể bị ảnh hưởng nặng nề, có thể nói là “vừa làm tổn thương kẻ địch vừa tự gây thiệt hại cho mình”, và tác động tiêu cực của chúng đối với môi trường địa hình cũng vượt xa dự đoán. Hiện tại, không còn ý nghĩa gì trong việc tiếp tục cải tiến và nghiên cứu phát triển những phương pháp đó nữa, vì vậy trọng tâm nghiên cứu về vũ khí vẫn luôn được đặt vào loại thuốc súng. Họ áp dụng phương pháp của Bilgevort, kết hợp với những ý tưởng riêng của mình, để cố gắng chế tạo ra những loại vũ khí có sức mạnh lớn hơn. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết. Không ngờ rằng, bây giờ họ lại bị Demacia đánh bại chỉ vì công nghệ thuốc súng tiên tiến của họ. Cần biết rằng, Demacia ở vùng đất Runeterra được coi là một quốc gia kiêu hãnh và cô lập. Thực tế, họ có khả năng kiêu hãnh đó; họ ít khi giao lưu với bên ngoài, dù là trong lĩnh vực thương mại hay các lĩnh vực khác, gần như hoàn toàn cô lập với thế giới bên ngoài. Dần dần, nhiều nơi ở Runeterra bắt đầu gọi Demacia là một quốc gia theo chính sách “cô lập”. Tuy nhiên, một quốc gia được coi là cô lập và lạc hậu về thông tin như vậy, lại sở hữu công nghệ thuốc súng tiên tiến. Lúc này, sau khi suy nghĩ một hồi, Dakwil nhìn về phía vị đại thần vừa nói và nói một cách điềm tĩnh: “Điều tôi muốn biết không phải là những điều đó; bạn chỉ cần nói cho tôi biết liệu nó có thể chống lại cuộc tấn công của Demacia hay không.” Vị đại thần do dự một chút, rồi gật đầu: “Nếu không xét đến những rủi ro, thì nó có thể sánh ngang với pháo của Demacia. Chúng ta cũng có thể lựa chọn sử dụng những loại pháo thông thường thay thế.” “Tốt lắm,” Dakwil gật đầu và ra lệnh: “Hãy sản xuất cả hai loại, và vận chuyển chúng nhanh chóng đến biên giới.” Vị đại thần muốn nói thêm điều gì đó, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta vẫn cúi đầu và đáp: “Vâng.” Hiện tại, thực sự không còn cách nào khác. Mặc dù những loại pháo của chúng ta có những rủi ro, nhưng nếu không sử dụng chúng, chúng ta chỉ có thể đứng nhìn Demacia liên tục oanh tạc các thành phố của Noxus mà thôi. Nếu sử dụng chúng, có lẽ chúng ta vẫn có thể chống lại được. Nhìn xuống đám đại thần dưới lầu, Dakwil hỏi: “Còn Kree? Đã tìm

Một vị đại thần trả lời: “Theo tốc độ tiến quân hiện nay của Đế chế Demacia, họ vừa mới qua thành phố Bruan; trong vòng không đầy nửa tháng nữa, có lẽ họ sẽ đến được lãnh thổ của Grovte.”

Nghe vậy, Dakwil suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh: “Hãy thông báo cho Học viện Phép thuật, yêu cầu họ cử thêm một đội ngũ pháp sư đến hỗ trợ các thành phố biên giới.”

Nước Noxus có một Học viện Phép thuật chuyên nghiên cứu về ma thuật, và hàng năm họ đều chi trả mức lương cao để tuyển mộ những pháp sư từ dân gian. Trong những năm qua, đã có không ít pháp sư gia nhập Học viện này.

Dù Đế chế Demacia nổi tiếng với việc cấm ma thuật và sở hữu những tảng đá kỳ lạ có khả năng chống lại ma thuật, điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn không sợ ma thuật. Nói một cách không khoa trương, một pháp sư mạnh mẽ có thể đánh bại cả một đội quân trên chiến trường. Vì vậy, việc cử họ đến hỗ trợ là cần thiết.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Dakwil tiếp tục ra lệnh: “Tăng cường tốc độ tuyển mộ binh sĩ; trong vòng hai mươi ngày nữa, hãy cử thêm một trăm nghìn binh sĩ đến hỗ trợ biên giới.” Thực tế, việc tuyển mộ binh sĩ đã bắt đầu ở các thành phố; một số lượng binh sĩ được tuyển mộ sau này chính là những người này. Việc tiếp tục tăng cường tốc độ tuyển mộ có nghĩa là họ cần thêm nhiều người nữa để bổ sung vào đội quân.

Hiện tại, phần lớn lực lượng quân đội đang trên đường xâm lược Aionia, nhưng theo ý định của Dakwil, ông ta vẫn không có ý định rút quân trở lại. Nhiều vị đại thần suy nghĩ mãi nhưng cuối cùng vẫn không nói gì cả. Bởi vì họ biết rằng dù nói ra đi nữa cũng vô ích. Những gì họ muốn nói, Dakwil chắc chắn cũng đã nghĩ đến rồi; việc ông ta không làm như vậy đã nói lên câu trả lời rõ ràng rồi.

Thực ra, người dân Noxus không phản đối việc tuyển mộ binh sĩ, bởi vì vào một số thời điểm, người dân bình thường cũng rất khó có cơ hội nhập ngũ. Khi nhập ngũ, họ sẽ có cơ hội thăng tiến; mỗi người dân Noxus đều ấp ủ ước mơ trở thành người tiếp theo như Draceus.

Nhưng bây giờ tình hình là thế nào? Việc tuyển mộ binh sĩ không phải chỉ bắt đầu khi Đế chế Demacia xâm lược, mà đã diễn ra liên tục từ trước đến nay, chỉ là tốc độ tuyển mộ ngày càng tăng lên. Bởi vì nhiều nơi đều cần người lính, từ phía đông, phía tây, phía nam đến phía bắc… Mỗi năm, có hàng chục nghìn người mang theo ước mơ gia nhập quân đội.

Tuy nhiên, hiện tại Dakwil vừa kiên quyết tiến hành cuộc tấn công vào Aionia, vừ

Tuy nhiên, theo quan điểm của Uy Nhĩ, tất cả những chuyện này đều không đáng kể lắm.

Những tiếng phàn nàn chỉ cần một vài thành tựu chính trị là có thể dập tắt được.

Anh ấy vừa tấn công vừa phòng thủ; dù là chiếm được Aionia hay đẩy lùi Demacia, tất cả đều được coi là những thành tựu.

Chỉ cần hoàn thành một trong những việc đó thôi, cũng đủ để khiến những người phàn nàn im miệng rồi.

Hơn nữa, bây giờ Demacia mới chỉ ở giai đoạn đầu thôi.

Họ đã xâm phạm được tuyến phòng thủ phía tây, và hiện tại có lẽ đã tiến vào lãnh thổ của thành phố Bruan.

Nhưng khu vực này, so với lãnh thổ rộng lớn của Noxus, chỉ như một ngón tay cái thôi… Rất nhỏ bé.

Nếu tính theo tỷ lệ, có lẽ còn chưa đầy một phần ba mươi.

Và điều này cũng chỉ vì họ tấn công quá nhanh, khiến Noxus không kịp phản ứng mà thôi.

Bây giờ, nếu Noxus chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, Demacia sẽ không còn dễ dàng như trước đây nữa.

Nói cho cùng, Dakwil thừa nhận rằng Demacia hiện tại đang gây ra một số mối đe dọa, nhưng so với việc xâm lược Aionia, thì điều đó vẫn không quá quan trọng.

Hiện tại, anh ấy đã điều thêm binh lực đến đó, sử dụng loại thuốc súng đang trong quá trình nghiên cứu phát triển, và còn cử một đội các pháp sư đi nữa.

Điều này chứng tỏ rằng anh ấy đã bắt đầu coi trọng vấn đề này một cách nghiêm túc.

Và thực ra, không chỉ Dakwil mà còn có nhiều người khác cũng có suy nghĩ tương tự.

Kể cả một số đại thần cũng cho rằng, mặc dù họ tạm thời bị Demacia đánh bại, nhưng đó chỉ là vì họ chưa thực sự nghiêm túc đối mặt với tình hình mà thôi.

Noxus đã thống trị Vùng đất Runes suốt nhiều năm nay; bao giờ họ từng phải chịu thiệt thòi?

Một đại thần đứng dậy và nói: “Nếu chúng ta có thể chiếm được những vũ khí thuốc súng mà Demacia đang sử dụng, thì điều đó sẽ rất hữu ích cho chúng ta.”

“Đúng vậy, sức mạnh của thuốc súng vượt trội hơn hẳn so với các loại vũ khí lạnh thông thường, và điều quan trọng nhất là, bất kỳ người bình thường nào cũng có thể sử dụng nó để tạo ra sức mạnh lớn lao.”

Một đại thần khác nói tiếp: “Nếu chúng ta có thể nắm giữ được công nghệ này, thì sức mạnh của chúng ta sẽ được nâng cao đáng kể.”

Vùng đất Runes có những sức mạnh siêu nhiên, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là số ít người có thể sử dụng chúng; không phải ai cũng có thể tự do di chuyển trong hàng ngũ địch.

Đối với những người có sức mạnh lớn, thuốc súng có thể không quá đáng sợ; lúc đó, nó thậm chí còn kém hơn các loại vũ khí